Полная версия
Шокировано посматривала в окно, пытаясь увидеть Рика. Старик-то разошелся. Мы провозились с уборкой на чердаке до самого вечера. Хорошо, что наготовила и на ужин. На чердаке нашлась старенькая кровать и матрасы, которые мы выхлопали и сразу застелили. Хлама там было больше, поэтому без сожаления расстались с ним, стаскав на задний двор. Крикнули хозяйке, чтобы забрала нужное, остальное отправится в топку холодными зимними днями.
А вечером наступила тишина и мы вчетвером устроились с бокальчиком вина. Всего по одному нам и разрешил Рик, напомнив, что завтра начинаются тренировки. Инициатива Рекса была кстати. Новоселье, первый день на свободе во взрослой жизни требовали малюсенького расслабления. Тем более они умудрились достать прекрасное, нежное вино, которое имело эффект шампанского. Вкусное и расслабляющее, совсем немного веселящее.
- А знаешь, Ариш, мы, даже не владея магией, сможем занять маленькую нишу во внешнем мире. Мы не будем голодать. Нас уже взяли на постоянную работу клерками в приличную контору. Там владелец сумасшедший. Он говорит, что мелких помощников клиенты почти не замечают, а мы выполняем сложную кропотливую работу быстрее и качественнее, если, конечно, имеем образование. И это все благодаря тебе. Именно ты нас тянешь к знаниям, - Гор смотрел на меня родным теплым взглядом, заставляя смущаться. И зачем говорить прописные истины? Будто я не знаю их мысли?
Засыпала с улыбкой, мечтая о том, что завтра день выдастся замечательным или хотя бы не хуже, чем сегодняшний. Побудка не была столь радостной. Оказалось, жить в одном доме с Гором можно. Он вежливо постукивал по двери, будя меня. Но вот Рекс вопил, словно выдра в гоне.
- Мелкая, подъем! Разве тебе не сказали, что ты занимаешься с нами?
Боже, еще пять утра. А мне сегодня надо выглядеть презентабельно, ведь устраиваюсь же на работу! Но это моих друзей не волновало. Договорились же, а о том что сегодня можно и пропустить тренировку, надо было вчера подумать и договориться. Ответственность, чтоб ее!
Невероятно, но на кухне все уже собрались и лакомились кашей с ветчиной. Ребята отрывались на еде, сказывалось недоедание. Ну и что, что в последние года проблем с питанием в приюте не было. Думаю они еще долго будут чувствовать голод и я в том числе. Поэтому поторопилась присоединиться к ним. Кашка, бутербродик – самое то, чтобы дотерпеть до обеда. Надеюсь, на новой работе обед предусмотрен? Спросила у ребят об этом и получила исчерпывающий ответ.
- Ты будешь работать в офисе. У тебя более презентабельные характеристики. Мы их забрали у эры Майзы сами, чтобы отдать нашему работодателю. И не сомневайся, ты заочно принята на должность старшего клерка. Будешь нам раздавать задания, только не оплошай. Там премиальные вдвойне месячного жалования.
- А обязанности какие? – спрашивала я по дороге на полигон для тренировок. Вот минус проживания в центре. Приходится платить за аренду.
- Работа с документами, тебе доверят вести отчетность по текущим делам трех адвокатов. Ты же у нас справишься, - в шоке покивала. Вникну и обязательно справлюсь. Но откуда я возьму нюансы ведения такого документооборота, на делопроизводителя-то не обучалась. Невероятное везение или земная подстава? Надо было с ночи заучивать все правила. В том, что я напишу без ошибок, составлю грамотно любое отношение, не сомневалась, но там же столько нюансов. Например, кому писать запрос? – и не переживай, тебе выделят на неделю наставника.
Вот это по-нашему. А на полигоне нас ждал новый мастер. Будет гонять? Или будет мстить, что заставили обучать полукровок и женщину?
Везунчики мы все же с друзьями, несмотря на неблагожелательный настрой мастера по ведению рукопашного боя, а еще, как оказалось, по бою на мечах, он нас не просто гонял в это утро, а умудрился устроить спарринги и посмотреть на что годимся. Взмыленная и потная, еле стоящая на ногах, сначала с восхищением смотрела на бой Рика и мастера, где наш старик выглядел молнией, а строгий и смуглолицый мастер Артас напоминал божество. От них в стороны летели искры. Они дрались врукопашную, магией, затем на мечах. И наконец слушала вдохновляющую речь.
- Рик, дружище, да с них будет толк. Говоришь, эти двое в телохранители, а девочка в академию. Потрудиться придется. Сколько у нас времени?
- Года два, не больше.
- Лучше бы лет семь, но задачка интересная. Приходить на полигон, малышня, каждый день, не отлынивать. Я с вас не слезу, потому как это вызов моему мастерству.
- Да, мастер, - наши слаженные голоса заставили улыбнуться мужчину и подняли нам настроение.
Всю обратную дорогу, а потом и по дороге в офис на работу мы делились впечатлениями. Они перечисляли возможности своего тела, как смогут когда-нибудь дать такой же мастер-класс. А я с сомнением поддерживала их настрой, сомневаясь во всем. Наверняка мастера учились лет с пяти. Так обычные люди не могут драться, хоть и маги. Парней задело их неумение, но и прибавило решительности научиться так, как дерутся мастера.
Покой нам только снится. Быстрый душ не до конца смыл тяжесть уставших мышц, поэтому я плелась за друзьями позади. И не заметила, как меня оттеснили два амбала. Стала какой-то маленькой и неуклюжей, почувствовала свою ничтожность. Их слова доносились откуда-то издалека.
- Эту, что ли, Кулам заказал?
- Ее! Он нынче отличился, вновь наладил поставки беспризорников и приютских. Все они одинаковы, хотят лучшей жизни, а мы ее обязательно дадим, - здоровый мужчина с бородой заржал, как жеребенок с тоненьким подвыванием. Сюр! Сам похвалил, сам оценил.
- Э, а я при чем? – не нашла ничего лучше спросить.
- Так тебя после мы ждали, родная, когда выпустишься из приюта. Вчера весь путь проследили, - второй мужчина с лысой головой подхватил меня с легкостью под ручки и потянул куда-то. Это уже слишком! Поднырнула под его руку и выпуталась из захвата.
- Сама пойду! – плана не было, но если не разберусь сейчас, то они не отстанут, да и детей обманывать нехорошо.
Мы шли совсем недолго, за поворотом уткнулись в таверну. По разговору громил поняла, что там нас ждет их хозяин. В самом центре респектабельного района мне предстоит встретиться с одним из представителей теневого мира. Тем удивительней, что здесь в приграничном городке всегда была усилена стража, а на въезде в город дежурил магический патруль. В таверне царил полумрак, меня толкнули слева от входа, где виднелся силуэтом мужчина за столом.
- Барон, привели, как просили, и в целости и сохранности.
Мужчина молчал, а я стояла напротив него, удерживаемая громилами. Я видела хорошо перед собой мужчину в дорогой одежде с красивыми и ухоженными бакенбардами, которые не портили утонченные черты лица, а придавали лицу изюминку. В его руке постукивала трость с золоченым набалдашником в форме головы дракона. Опа, полукровка драконов. Свои узнают своих издалека. Я ждала, когда мужчина заговорит, готовилась выдержать войну. Не думала о том, потеряли ли меня друзья, мчатся на выручку или предприняли другие действия по спасению. Молчание затянулось. Амбал с бородой не выдержал первым.
- Так что, господин, полагается нам плата? – улыбнулась широкой улыбкой, ожидая, что ответит загадочный барон. Он ответил, найдя причину выйти из тени.
- Вон, оставьте нас наедине, - только сейчас заметила, что в таверне, помимо нас, никого нет. Становилось все загадочней, тем временем амбалы отошли на приличное расстояние, оставив нас одних, - присаживайся, Ариш, в ногах правды нет, - он вновь замолчал, ожидая, пока я сяду на лавку напротив него.
Пора и мне что-то сказать.
- Чем обязана? Или вы действительно выполняете поручение Кулама, как-то мелко для вас?
- Нет, теперь нет. Драконья кровь, древняя магия мне нужна и самому. Ты послужишь мне.
- Нет, я под наблюдением у императора драконов. Стоит мне исчезнуть, как сюда прибудут дознаватели из столицы и вашим темным делишкам хана.
- Пока поймут, пока приедут... Но ты, видимо, что-то и сейчас можешь мне предложить? Например, поработать магом на меня. Что ты можешь, девочка?
Поворот!
- Могла бы предложить самое ценное – защиту. Ведь такому полукровке необходима защита? – он хотел что-то сказать, но я поторопилась опередить его, - скажем, поставлю на вашу трость. Она станет не только смертельной в ваших руках, а сама по себе получит заряд артефакта защиты. Идеальной защиты, надо заметить.
Он думал недолго.
- Пробуй, я ничего не теряю.
- Магическая клятва. Вы забываете обо мне и обо всех приютских детях.
- Не дорого ли?
- В самый раз. Защиты от злого умысла, от нападения, от отравителей, от болезней. Вы получите шанс на жизнь. Ведь такие, как вы, живут недолго.
Он рассмеялся, а потом стал неожиданно серьезен. Сделай, и я осыплю тебя золотом.
- Сначала магическая клятва. И вы понимаете, что древнюю магию не обмануть?
Барон согласился, принес простую клятву в исполнении контракта. Предложила ему для стимула проверить работу защиты в течение полугода. Я ничего не теряю, а у меня будет гарантия. Я была просто уверена, что на такого экземпляра покушаются раз в неделю точно.
Взяла в руки трость и попросила Амран поколдовать, как над моим кулоном. Она согласилась с тем, что пока мы не готовы противостоять открыто. Но у меня было одно сомнение – я же не смогу подпитывать защиту часто. Пока магия заполняла ячейки нафантазированных мной плетений известных заклинаний, раздумывала, опасно будет привязать трость ко мне или нет. Так защита была бы вечной. Плетение заклинаний засветилось ровным сиреневым сиянием. Значит, проклятие сработает вовремя. Настало время озвучить принятое решение.
- Защиты хватит на семь разномастных атак. Необходима будет потом подпитка магией. Предлагаю вам доставлять трость после седьмой активации мне, чтобы я могла обновить защиту. И вы же понимаете, что не сможете нарушить условия контракта?
- Если не сработает, то я найду тебя из-под земли.
- Заметано, - рядом с ним хотелось вспоминать все блатные словечки моей бурной юности, тогда как он выражался вполне прилично, как аристократы, - Курт, проводи леди на то место, откуда взяли.
Тот послушно взял меня под локоток, его друг не преминул спросить.
- Значит, Кулам в пролете?
- Не задавай глупые вопросы, Курт. Отвечаешь за нее своей головой.
Было бы всегда так просто, ведь могла натолкнуться на неадекватного теневого барона. Меня отвели обратно за считанные минуты. Амбал оставил меня на том же месте, откуда умыкнул, и испарился, как будто я его не встречала. А он не так прост. Да и не могло быть иначе. Служить прихвостнем у теневого барона Приграничья и оставаться в живых - это надо обладать умом и смекалкой.
Рядом послышалось беспокойное.
- Ариш, где ты была? Мы с Гором обыскали все ближайшие улицы!
Рассказываю друзьям об оказанном неожиданно сегодня внимании теневого барона, пытаясь успокоить их или себя. Оправданы ли риски? Не зря заключила контракт? Но один плюс имелся – он оградит нас от Кулама и защитит приютских детей. Сейчас, по прошествии некоторого времени, осознавала, что прошлась по тонкому льду. А как бы барон не поверил, не увидел во мне древнюю магию, сам бы не был с перчинкой полукровки драконов!
Разбирая бумаги на новом рабочем месте, легко вникнув в свои обязанности, нашла время и на размышления. Более тщательный разбор полетов нам еще предстоит с друзьями после работы на посиделках дома. А тогда, на площади, они выслушали меня, отругали, расцеловали и поторопили на работу. Весь разговор с бароном занял не больше получаса, так что мы успели и пришли вовремя, благо вышли заранее.
Почему работа мне далась легко – так в этом мире документооборот оказался примитивен, а с моей памятью запомнила назначение и особенность оформлении тридцати бумажек быстро. Успела узнать и о предстоящих контактах в различных сферах, где заверять бумаги, куда отправлять.
Познакомиться с начальством в этот день не удалось, но главный клерк адвокатской конторы был на месте. Он-то и занялся моим образованием. Сначала поглядывал скептически, не доверяя моим рекомендациям, ожидая, что я не справлюсь. А когда я напечатала на магической печатной машинке все тридцать образцов, не заглядывая в выданные мне бумаги, то и принялся подробно рассказывать особенности здешней кухни.
- Удивила, конечно, твои друзья довольно шустры и последние годы работают слаженно, но девчонка! Видимо, у тебя действительно были хорошие учителя, как пишет эра Майза. Так, давай тогда пройдемся по верхушке нашей конторы, именам клерков суда и судей, с которыми мы контактируем.
Он принялся вещать, не сбиваясь, а я попросила передышки на двадцатом имени. Эта задача была сложнее, поэтому взяла магическую ручку, которой меня здесь снабдили, любовно погладив ее. К хорошему привыкаешь быстро. Помню, когда впервые на занятиях получила подобное совершенство. Уклад жизни патриархальный, а прогресс не стоит на месте. Вот и печатная машинка благодаря магии, печатает, словно компьютер. Она сама подбирает размер шрифта, не приходится крутить барабан и переворачивать валик.
С этого момента по известному мне принципу записала озвученные имена и должности в блокнот. Таблица в помощь: имя, должность, какие документы им относить или какого общения ожидать с ними. Когда написала, попросила продолжать уважаемого дара Парита Амрона, которому льстило мое уважительное обращение. Ведь дарами называли мелких дворян. Не удивлюсь, если этот мужчина отныне будет себя величать именно так.
День прошел в суете, но я справилась со всеми задачами. Десяток отношений, пять разобранных аккуратно в папки дел, знакомство с одним из адвокатов эссом Расом, занимательным и веселым мужчиной в годах, имеющего две дочурки и любимую женушку, о которых он успел упомянуть не раз и не два. А после посещения местного архива... Там я чуть не пропала. Огромные стеллажи с завершенными делами и один стеллаж в самом углу с неудачными. Передо мной открылся целый мир древней конторы. Стало понятно, почему они нанимают полукровок. Им простительно во благо производительности связываться с отверженными.
Меня попросили проверить прецедент с разводом. Такие в этом мире были редки, тем более, если зачинщиком выступала женщина. Нынешняя княгиня нашего княжества Аримран, в котором и находился наш городок, обратилась с подобным заказом к нашим адвокатам. На это дело и кинули всех адвокатов, потому как княгиня стоит выше собственного мужа, ведь именно она унаследовала титул. А муж оказался не только гулякой, но и извергом, не гнушался побивать жену и детей. Своих княжеских адвокатов она не стала задействовать, потому как они чтили сложившийся уклад. Интересно, чем закончится это дело, но ведь деньги и власть решают многое, поэтому княгиня может попробовать освободиться от навязанного гнета.
Но я старалась не вникать в происходящее. Дела мира сильных сего не волновали настолько, как дела приютских. Они мне были ближе и понятнее. Хоть и не принимали до конца, но роднее этих обездоленных детишек никого не было, ведь не просто так я под предлогом возможной зависти выбила лишнее довольствие.
Нашла я тогда целых два прецедента. Дело баронессы Лизании из Приграничья, получившей благодаря нашей конторе свободу, и дело Катарины из дворянского захудалого рода, которая погибла от рук мужа, не дожив до суда. Ее выдали мужу собственные родственники за смертельные деньги, не принесшие этому роду никаких выгод. Боги наказали и мужа и семью Катарины. Зачем здесь хранятся подобные дела?
Могли здешние адвокаты действовать с благословения богов? И подобные свидетельства служат им путеводной нитью во благо свершения справедливости? Это заставило в тот же день приглядеться к этой конторе. Принимают на работу полукровок, берутся за дела, которые могут не принести славу. Но все эти предположения отошли на второй план, стоило в контору заглянуть Куламу, и не побоялся нагрянуть в место, где законников можно встретить на каждом углу.
- Вот и птичка. Думаешь, если легла под барона, то освободилась от меня? – он бахвалился своей силой. И как только его пропустили на входе охранники? Не иначе представился будущим клиентом. Он изменился, стал выглядеть благородным денди, видно, что жирует на несчастьи детишек. Интересно, этот мир многое потеряет, если я не стану слушать угрозы, а прокляну его? Но послушать все же пришлось, - слишком много на себя взяла, а я никогда ничего не забываю. Мне долгих три месяца пришлось создавать вновь новый поток рабов. Так что ты ответишь за все!
- А ты не боишься барона?
- Будет прецедент, смогу потеснить его вскоре, - за время его монолога я решила пригласить барона на огонек, и он откликнулся вовремя.
- Все слышали, думаю, если я его накажу, вы не против? – смотрела на короля теневого мира и понимала, что мне предстоит борьба. Кулам нужен ему самому, - хочу сразу предупредить, я так прокляну, что он будет мучиться всю жизнь и помнить, что сам виноват.
Барон усмехнулся.
- Пробуй, но не обессудь, я его заберу и проверю. Если твое проклятие не сработает, то накажу сам.
- Да будет так! Кулам отныне будет отвергнут всеми! Принять тебе судьбу самого обездоленного из твоих жертв! Да будет так! – ну и завершила проклятие парочкой зубодробительных слов заклинания высшего порядка, чтобы наверняка. Их я знала пока всего десяток, не торопились учителя давать такие знания девчонке. Магия согласилась со мной, и сиреневый смерч окутал паршивца.
Изменения никто сразу не заметил, но вдруг бывший красавчик начал терять лоск, его одежда превращалась на глазах в лохмотья, лицо состарилось не от возраста, а от невзгод, испытываемых наиболее пострадавшим приютским выпускником, прошедшим через руки и обман Кулама. На нем появились глубокие морщинки и неопрятная борода. Его бандиты, маячившие до сих пор у дверей и не осмелившиеся приблизиться до этого, после появление главаря отшатнулись в стороны. Кулам еще не понимал, что с ним произошло, он продолжал ухмыляться. Понимая, что с его внешностью произошли неприятные изменения, заметив лохмотья на себе, проговорил уверенно.
- Схожу сегодня в салон красоты, там меня приведут в порядок за пару часов.
Барон рассмеялся.
- За покушение на мою жизнь я изымаю твои счета в пользу общины. Да будет так! Лерак, отведите этого нищего на паперть к храму и проследите, чтобы никто не посмел ему помогать. За это спущу с вас три шкуры.
Кулама увели, но я понимала, что понадобится время, чтобы тот смирился и раскаялся, поэтому приказ барона был кстати. Пусть проследит и поверит. За дверью послышался шум. Кто-то из адвокатов вернулся, а у меня тут теневой барон. Мгновенно присела за свой стол и предложила.
- Барон, у вас ведь имеется официальное имя для прикрытия? Прошу вас записаться на какое-нибудь важное дело к нашему адвокату.
- Что ж, Ариш, могу и открыться тебе, так нас будет связывать более тесная дружба. А кстати, какую хочешь плату за нарушение моего слова? Этот подонок приблизился к тебе, хотя я ему велел оставить тебя в покое.
- Хорошо, что вы сами напомнили об этом. Понимаете же, что магия бы наказала более жестоко. Есть у меня предложение, но принимать его или нет, решать вам, - он кивнул, понимая, что необходимо поторапливаться, адвокат и мой прямой начальник почти уже у двери, не задерживаться было и в моих интересах, - плата за подпитку трости пятьсот монет золотом.
Он открыл глаза в удивлении, наглость – второе счастье, а вдруг согласится! Барон опустил глаза на миг, словно обдумывая мое предложение, а потом взял и согласился. Уж что он этим преследовал? Надеялся на выгоду от нашей дружбы?
- Сделка! – от него ко мне рванула маленькая сиреневая змейка, одна из тех, что уже была при нем. Она укусила мне запястье, затем вернулась к барону, укусила его и исчезла в трости. А зачем меня кусать, я и так связана с ним обязательствами? – дорогая Ариш, я хотел бы все же переговорить с вашим нанимателем. Ждать я не привык, а дело у меня срочное.
- Понимаете, адвокат Саруш занят в ближайшее время, но если вы изложите суть своего дела, то он сможет перенаправить вас к лучшему специалисту в этой области.
От двери послышалось.
- Молодец, Ариш, - ух ты, мое имя помнят, - а вы, дар, проходите, и, скорее всего, ничего не изменится, моя помощница сказала все верно.
Они ушли, а я ошалело смотрела на закрывшуюся дверь. Вот это насыщенный денек. Раз адвокат вернулся, то и я не смогу уйти в пять, когда закончится рабочий день. Ведь до пяти оставалось всего пару минут. Интересно, а переработки здесь оплачиваются в двойном тарифе?
Как в воду глядела, пришлось задержаться. Барон давно ушел, на выданных адвокатом бумагах стояло имя "барон Сальгольм". Вот и реальное имя теневого короля Приграничья. Стандартный договор на оказание услуг адвоката. Барону было необходимо заключить пару сделок, заверенных законными печатями. Как понимаю, простой адвокат не подошел бы, только законник. Это он меня еще должен поблагодарить, что вызвала его, ведь для него образовалось много выгоды – выявил предателя. Я от Кулама и не ожидала изменений, порченная душонка. Да и дельце провернул барон.
А мне все прилетали бумаги на печать. В часов девять вечера хотелось взмолиться. Не то чтобы я очень устала, но концентрация терялась. Начала делать ошибки, приходилось проверять документы еще раз. Голос шефа заставил опустошенно опустить голову на руки. Гонка закончилась. Как бы не смахнуть образовавшуюся стопку бумаг. Вот это я понимаю работа! Все десять золотых я заслужила. А утром казалось, что здесь платят щедро.
- Ариш, можете идти, разберу бумаги с утра, - могла бы парочку доделать завтра, придя раньше минут на двадцать.
За время работы, успела познакомиться с третьей частью клерков и курьеров. Два раза видела своих друзей. Они уже открыто намекали, чтобы я бросала эту работу. Мол, прокормят и заработают на поступление сами. Ага, щаз! Здесь столько всего интересного происходит. Да и интересно, что будет с делом княгини. Поэтому не стала говорить, что денежки на их обучение у меня уже в кармане. Не сомневаюсь, что со своей активной жизнью барон уже через пару месяцев обратится за подпиткой трости.
Уходя из конторы, оборачивалась. Все мерещился строгий голос адвоката Саруша «Ариш, напечатай вот этот документ» и летящая писулька с каракулями. Нет, я их почти сразу научилась расшифровывать, но так и ждала, что на выходе в меня прилетит очередная бумажка.
Друзья давно поджидали меня на крыльце конторы, боясь отпускать одну в город. Видимо, до них все же дошли слухи о приходе ко мне Кулама. Пришлось в который раз покаяться и рассказать, чем закончилась эпическая встреча. А вечером у нас были посиделки.
Все с нетерпением дожидались быстрого ужина. В этот раз решила сделать по-быстрому кашу и запеченные ножки. Ножки пожарились сами в духовке, каша тоже дошла сама. Я даже успела переодеться в домашнее платье и принять душ, который за наше отсутствие достроили до конца. Теперь в нем была не только вода и слив, но и стены.
После еды мы наметили план дальнейшего общения с бароном. Было решено не принимать у него больше никаких заказов. Чревато!
Глава 8 Два года как один день! Академия, жди меня!
Как я и предполагала, барон обратился ко мне уже в следующем месяце. Я заработала огромные деньги, почти не приложив никаких усилий. Тихо улизнула на обеде и пополнила свой счет, благо банк находился совсем рядом. Как удивился клерк в банке, когда я ему притащила мешочек, полный золотых. Да уж, надо бы попросить барона в следующий раз рассчитываться безналом, а то так погорю. Объясняй потом, что не своровала и не заработала нечестным путем. А пополнение счета в банке может произойти по любой причине. Вдруг у меня дедушка дракон! Вот так и смогу объяснить, если будут спрашивать.
Не забыла и о своем обещании, перечислив эре Аране тридцать золотых. Меня не задавит от пятиста золотых выделить маленькую часть, а деткам можно будет купить новые курточки. Чтобы эра не подумала плохого, вечером того же дня решила написать ей письмо и отправить вестника. И тренировка и быстрая доставка адресату. Если бы она не была магом, тогда только обычным курьером и смогла бы отправить. До этого некому было отправлять послания. Ведь свое слово "не обращаться без надобности к лару Дануму" решила сдержать во что бы то ни стало.
