Полная версия
Успела выкрикнуть – «Пусть остается стоять целехонькой и невредимой!» И на последок ощутила удушливый чужеродный портал, утягивающий меня, а затем и моих друзей в свое нутро. Очнулась на вершине утеса, узнав место на Туманном острове. Кто-то позаботился о нас, телепортируя подальше от опасности. Сомневаюсь, что это портал мастера Данума или канцлера. Кто позаботился о нас? Почему магия ощущалась в нем чужеродной? Ответ услышала в голове.
«- Сработала защита последнего Амрана! Об этом позаботилась твоя мать». Эти слова поясняли многое, например, то, что она-то уж точно поняла, какое дитя родила, но по каким-то причинам не смогла рассказать своему мужу.
Друзья зашевелились рядом, радуя своей способностью к выживаемости.
- Ариш, где мы? – вопрос от Рекса.
- Я чувствую магию внутри! – это от Гора.
Пригляделась повнимательнее и остолбенела. Резерв парней был полон их собственной магией. Внутри Рекса плескался огонь, а в Горе темной лужицей расползались голубые и черные кляксы. Он успел схлопотать от черной магии арки или это его темнота?
- Все нормально! Я цела и вы тоже. Главное – я вижу вашу магию. У Рекса, как и предполагала, огонь, а у Гора воздух, вода и тьма. Но это не точно. Нам бы вернуться домой и пройти арку.
- Это изменит нашу жизнь! И все же, где мы?
Пришлось рассказать об особенности моей магии все, о наследии предков, чем повергла ребят в шок. Не забыла упомянуть и об их роли. Они посмеялись и согласились со всем, велели не менять планы. Рекс с гордостью вышагивал рядом со мной, отгораживая Гора, пытаясь встрять в мой разговор с канцлером. Я помнила, что у того была способность строить порталы, поэтому и обратилась к нему. К тому же советник и мастер Данум велели не беспокоить их по пустякам. Да и канцлер одной со мной крови. Тоже с Туманных островов, поэтому казался ближе и надежнее.
Он пришел через час, завершив какие-то важные переговоры. Напомнил, что моя Амран и сама может строить порталы, и перенес назад к арке. Я и сама знала, что когда-нибудь смогу и это, но пока решила не торопиться, наученная опытом. Перенес без ехидства и насмешек, поблагодарив за то, что я сумела погасить взрыв. Оказывается, все арки связаны между собой магией древних. Если выйдет одна из строя, то на долгое время перестанут работать все. Он ушел тихо, оставляя за нами возможность решить, проходить сегодня проверку или оставить все до лучших времен.
Но тут Рекс улыбнулся и смело шагнул в арку. Мы как-то видели ее активацию. Красивое зрелище. Тогда мы застали пробуждение мага огня. Молодой паренек счастливым выходил из светящегося огненного кольца на мостовую по ту сторону, а мы завороженно следили за тем, как арка тухнет. А вот сегодняшний инцидент прямо противоположен, теперь я не торопилась бы использовать это магическое чудо по назначению.
Вот сейчас! Гор схватил меня за руку, потому что не мог поверить, впрочем, как и я. Арка засветилась желто-оранжевыми всполохами. Она разгоралась сильнее, а Рекс будто замер, не решаясь выйти оттуда.
- Маг огня, - завороженно промолвил Гор, а я радовалась, что арка не дала сбой и функционирует в штатном режиме.
- Демоны все поголовно огневики. Давай, твоя очередь! – Рекс уже направлялся к нам, и мне почему-то тоже захотелось проверить свой дар. Будто предчувствовала какой-то сюрприз, который перевернет мое восприятие мира.
Гор шагнул в арку, он, словно завороженный, несмело переставляет ноги, оттягивая момент истины. Ну же, давай, подбодрила его мысленно. И он будто услышал мои слова, наконец шагнул в остывшую после проверки Рекса арку. Сколько у нас есть времени до того, как придет городской маг? Интересно, а братишка барона направлен в академию? Или в специальную магическую школу для пробудивших магию детей?
Она засветилась ровным белым светом. Магия воздуха. А вот и ветерок. Да в Горе, оказывается, пробудился дар ветра. И голубой, переливающийся водными крупными каплями. Создавалось впечатление, что они вот-вот вырвутся из арки. Прикрыла руками лицо и удивилась, заметив, как по кругу прошла волна черных искорок. Все повторяется, или так арка показала наличие темного дара у друга? Он выходил из арки счастливым с блаженной улыбкой на устах. Арка все же в этот раз решила не пугать нас.
Я спешила туда, внутрь арки, открыв свою магию, хотелось быстрее попасть на распределение. Вдруг замерла, преодолев барьер, боясь спугнуть удачу. Арка вспыхнула сиреневым родным цветом, а потом золотистым, затем появились всполохи серебристого. Дела, три дара в одном флаконе. А ведь я в ближайшее время все же увижу академию. Академия, жди нас!
Глава 9 Город академий!
Нам не удалось сразу обсудить перспективы. Как только я вышла из арки, замеченный мною и все же в этот раз распознанный сигнальный маяк сработал. Рядом с нами появился дежурный городской маг.
Он удивленно рассматривал проявивших дар и не скрывал, что с таким сталкивается впервые. Уж как он определил, кто является счастливчиком, не знаю, но маг уверенно вывел к нам мальчишку. Создавалось впечатление, что пока мы были на острове, время остановилось и прихвостни барона не успели спрятать мальчика.
- За мной! – лишь скомандовал и отправил нас в возникший портал. Силен! Даже Рекс с Гором не успели ничего возразить, а по их недоуменным мордашкам было видно, имелось что возразить. Только отметила, как портальный артефакт схлопывается, и уже сама недоуменно подумала, такие древние артефакты на балансе приграничного городка? Откуда?
Нас выстроили дружно перед столом в небольшом кабинете. Маг тут же уселся в единственное кресло. Посмотрел нас, со вздохом достал бумаги и начал вещать.
- С вами все понятно. Гор – полукровка оборотня и мага, потому и три стихии. Рекс – полукровка демона, дар огня. У тебя, кстати, может пробудиться еще металл. Но этот дар пока спящий, - увидев наше неподдельное удивление, продолжил, - видимо, второй родитель им владел. Правда, не понятно, почему ваши дары пробудились. Обычно когда столько всего намешано – то это первый признак, что дары так и останутся в спячке. Баланс мира, знаете ли! А вот с вами что делать? Мальчик не готов пока в академию.
И тут входная дверь треснула, столкнувшись со стеной. Мы дружно повернулись в ту сторону. Кто бы сомневался! Барон примчался за своим чадом.
- Мальчика я забираю. Как и установлено законом, найду ему учителей, - голос барона давил, видимо, он знал, чем может закончиться пробуждение сильнейшего темного дара в ребенке, поэтому подкрепил свое заявление аргументами. На стол мага легло банковское кольцо-артефакт, - думаю, этой компенсации городу хватит, чтобы мне доверили его воспитание?
- Конечно, господин барон, - задребезжал по-старчески голос еще молодого мага, - мы обязательно будем проверять, как идет его развитие. И не забывайте, что он должен быть готов к поступлению в академию в срок! – удержал лицо и закончил свое отступление поучением.
Барон подхватил за руку нашкодившего мальчишку. Кивнул нам, признавая, что нам не светит уйти отсюда просто так, и вышел. Маг выпрямился, будто скинул груз, и вновь посмотрел на нас.
- А вот с вами что делать? Полукровкам не место в драконьей академии, дар силен, но меня и тебя же повесят. Может, согласишься поступить в академию Равновесия в Приграничье?
- Как будто там меня люди примут с распростертыми объятиями! – слышала об этой академии. Слабое звено, куда поступают малоодаренные аристократы. Тут мне не предоставят хорошее образование, еще попаду в неприятности просто так. В Акдамороне хоть эта опасность будет оправдана. Все те же заносчивые аристократы. Не выдержала и решила внести свои коррективы, недоумевая за этот день вновь, советник и канцлер не дали четких указаний по моему поводу? Ведь мастер Данум говорил, что ректор академии будет ждать меня, - я буду поступать в Акдаморон, и ребят направьте в академию Телохранителей и законников в том же городке. Нас там ждут.
- Кто я такой, чтобы забирать у вас надежду, но попомните мое предупреждение – там вы будете никем! - он больше не рассуждал, молча творя свое дело. Бумаги только и шелестели. Наконец через час ожидания перед нами легла часть из них, - верительные грамоты о вас, направление, рекомендации и правила проживания у драконов. Ах, вот еще! - он достал три небольших мешочка из верхнего ящика стола, - подъемные, положенные каждому проснувшемуся магу. Если бы вы остались у нас, то проживание в общежитии, стипендия, обязательная годовая компенсация, а так… Надеюсь, вы знаете, что делаете! Несмотря на направление, вам придется оплачивать обучение. Явитесь послезавтра к стационарному порталу. Это одна из льгот. Проход будет совершенно бесплатен в одну сторону ровно в восемь часов.
Мы поблагодарили мага, который не стал устраивать бюрократию, и уходили с надеждой на будущее. Друзья не сдержались уже на крыльце.
- Ариш, откуда мы возьмем столько денег? Одно дело – поступать бесплатно, по праву магов, а другое – платить за обучение. Да один год там стоит не меньше двухсот золотых.
- Это мой секрет. Деньги у нас есть. Итак: полторы тысячи за услуги барону, - демонстративно открыла счет на браслете, - сто тысяч вознаграждение за работу в адвокатской конторе, пять тысяч за подработки, пятьдесят тысяч от империи, расщедрившийся мастер Данум облагодетельствовал меня. И самое главное. Тадам…, - любовно погладила на виртуальной панели красную кнопку в форме домика, - безлимитный допуск к счетам королевства Туманных остров.
- Постой, так ты состоятельна леди? А зачем мы работали?
Щелкнула Рекса по носу, не удержалась.
- Я решила, что рано светить своим богатством. Не хочется привлекать внимание охотников за состоянием, а то не успею вступить в наследство, как погорю. И да, несмотря на совет канцлера, будем жить инкогнито и по средствам разорившегося аристократа. И жить в том маленьком домике, выделенным нам империей. А богатство пригодится когда-нибудь.
- Когда будем строить твой новый дом, - добавил за меня Гор.
- Наш дом, дурашка, - взлохматила его волосы, - домой, собираться. Еще надо узнать о планах Рика. Как думаете, он останется здесь воспитывать новое подрастающее поколение или отправится с нами?
- Не спросим – не узнаем! – повеселевший от открывшихся перспектив Рекс подхватил меня под руку и, насвистывая веселый мотивчик, повел в светлое будущее.
Как мы не гадали, а решение Рика нас удивило. Определенно – сегодня день открытий.
- Я с вами! Вы там без меня и голодными ходить будете и не обихоженными. А кто проверит физическую подготовку! Я еду! Надеюсь, в вашем домике найдется место для меня?
Мы с друзьями кинулись обнимать старика. Он стал нашей семьей еще в приюте, а за эти два года мы с ним сблизились настолько сильно, что воспринимали его скорее как любимого дедушку, чем наставника. И он говорил правду. Дела нас настолько закрутили, что выходных было мало, а учеба, тренировки и работа поглощали все время, потому и взял он на себя заботу о нас, о чем мы счастливо помалкивали. Не только старику она была в радость, но и нам, выросшим без родительской любви.
Забота и сборы нас поглотили. Так как Рик отправлялся с нами, мы на следующий день выкупили еще один билет на портал. Рекс с Гором отправились сами решать вопрос с увольнением, а я паковала накопившийся скарб. И те сковородочки, и тот матрасик, купленный в новой жизни с честно заработанных денег, очень нужен. Когда мы там в столице приобретем все необходимое?
Так и не заметили, как настало утро обозначенного магом дня. Хозяйка домика проснулась рано, как и мы, и пришла проводить, проверить все ли в порядке. Вчера мы ей рассказали о том, что уезжаем. Она взялась неподдельно искренне сокрушаться, что упускает таких ответственных жильцов, поэтому нам пришлось пообещать ей – найдем жильцов не хуже.
Для этого Рик кинул клич бывшим приютским, и откликнулась пара ребят. Я их помнила, они выпускались с потока друзей. И встретились мы на дружеской ноте. Они, услышав о том, куда мы направляемся, попросили не забывать о них. Им тоже хотелось лучшей доли. А я представила своим домом не столицу, а свой остров. Вот куда необходимы будут переселенцы. Запомнила ребят, чтобы потом предложить намного лучшую долю.
До портала мы решили добираться верхом. Вчера Рик привел тройку красивых лошадок. Было видно, что породистые. И ведь ни слова не сказал, не взял денег. Но, оказывается, эти лошадки его. Остатки былой роскоши. Он их отдал в аренду в то самое учебное заведение телохранителей, где о них заботились. Все интересней становилась тайна его прошлого. Когда-нибудь он нам расскажет обо всем. Вот на лошадей и сгрузили поклажу.
У портала мы задержались, так как пришлось доплатить за груз и перенастроить его под нас. Знали бы, сразу позаботились об этом, а так первый опыт перемещения на дальнее расстояние. Перемещение будет в городок, а он, по словам очевидцев, довольно большой. И нам повезло, что мы отправляемся на собственном транспорте.
Не сразу заметила взгляд той драконицы, красивой и яркой. Она тоже решила сегодня возвращаться в столицу? Уладила все свои дела в Приграничье? Мы устроились дожидаться очереди. Не то чтобы сегодня было много народу в портальном зале, находящемся в центре нашего городка, но нам приходилось ждать из-за задержки перенастройки портала. Женщина поймала момент, когда мужчины отвлекутся на какой-то разговор и перестанут следить за мной, и тихо подошла ко мне, вызывая недоумение. Я с ней и не общалась в конторе, поэтому не была знакома. Ее слова вызвали шок.
- Ари, здравствуй. Решила сама тебя сопроводить в наш город. Я так скучала, моя девочка, Fuerlatonuhe!, - она меня неожиданно обняла, а я не отстранилась. От нее пахло домом и мамой. Инстинкты вопили, что это она, что прозвучавшие слова о памяти крови не послышались, - я теперь буду присутствовать в твоей жизни. Запомни, у тебя есть свой дом.
Она ненавязчиво рассказала, что купила мне дом в столице, а я рассмеялась и выдала, что у меня уже имеется такой. Прозвучало немного зло, куда-то делись все года прожитой прошлой жизни, а вышла обида за брошенную девочку. Она лишь сказала, что сегодня расскажет все, а сейчас просила довериться ей. Рик с друзьями уже прислушивались, и я не понимала, как поступить. Довериться этой женщине, которая не забывала обо мне, принять ее объяснение, как она тихо сказала.
- Ну здравствуй, Рик! Совсем постарел наставник.
Старик улыбнулся и принял решение за меня.
- Ариш, ей можно доверять. Самая лучшая моя ученица.
Затянувшуюся тишину нарушил голос портальщика.
- Отправка в Акдаморон. Поторопитесь, арка продержится две минуты.
Будто насмешка! Нам дали не так уж много времени за чистые золотые, уплаченные дополнительно. Но мы, прикрыв лошадкам морды попонами, заготовленными заботливым Риком, собрались в мгновение и направили лошадок прямо в засветившуюся арку. Мама – с легкостью мысленно назвала чужую женщину ласковым словом, зная, что она не предавала и находилась всегда рядом, – незаметно пристроила своего коня рядом с моим. Когда только успела? Будто знала, что мы отправляемся верхом.
Переход вызвал бурю эмоций. Моя магия вдруг взбесилась и потянулась вперед, ускоряя нас. Сиреневые вихри словно оберегали от чужого вмешательства, словно ей не понравилась стихийная магия портала. Сделав вывод о том, что нужно научиться быстрее строить порталы, вывалилась из сиреневой дымки на другой стороне. Мои не отставали, подгоняемые Амран. Мы вышли в зале портала, отличавшегося от нашего. Здесь было все слишком: черный мрамор в интерьере, на минуточку, самый дорогой в мире, золоченные барельефы, удобные кресла и диванчики, шокирующие после лавок приграничного портала. Вот что значит попасть в город драконьей империи!
Проверив, что никто не заметил шалость Амран, скинула попону с лошадки и проверила своих попутчиков. Мама справилась быстрее остальных и теперь ласково улыбалась, наблюдая за тем, как моя магия тихо пытается спрятаться. Она тихо шепнула.
- Не бойся, я успела поставить отвод глаз. Она у тебя такая великолепная, сама стремится защитить.
- Но что нам могло угрожать в стационарном портале? – голова немного закружилась, подсказывая, что Амран не жалела сил на защиту.
- Ну вот и все! Твоя магия рассеялась! – видимо, незаметный жест рукой означал, что она убрала отвод глаз, - я почувствовала лишь край темного чужого заклинания. Кто-то отследил тебя или меня.
Вздохнула обреченно, не думала, что чья-то месть или злоба настигнет в первый же день в этом прекрасном горном городе. Смотря в вышину на шпили семи академий, находящихся в разных сторонах городка, думала о том, что мое решение казаться незаметной бесполезно. Придется все еще раз взвешивать и советоваться с друзьями. А может быть и с мамой? Но думаю, ее мои слова заденут. И она, как истинная леди, ненадолго покинет нас, пока не отойдет и не поймет моей решимости. Чтобы подсластить пилюлю, произнесла заветные слова.
- Мама, я все же намерена жить в том доме, который нам подарили. Опасно связывать нас таким ненадежным фактом. Кто-то сумеет прознать о том, что я проживаю в твоем доме, и обернуть против нас.
- Может быть, ты и права, девочка. Но если дом окажется халупой, возражения не принимаются, вы поселитесь у меня, - она улыбнулась доброй улыбкой и огорошила, - как профессор академии я имею право взять под свою опеку хоть дюжину учениц.
Я с восторгом смотрела на нее. Вот это женщина. Она продумала все! Устроилась работать в академию, чтобы быть ближе ко мне.
- Тогда действительно посмотрим, что из себя представляет подаренный мне домик.
Друзья и Рик присоединились к нам, решив, что пора выдвигаться. Они знали меня настолько хорошо, что время зря не тратили, а узнавали, как проехать а Райнский переулок, где и находился наш домик. Рик, теперь уже не было сомнений, знакомый с городом, поехал впереди, показывая нам дорогу. Мама пристроилась ближе к нему, не забывая беспокойно поглядывать на нас. Мы же с друзьями, не торопясь, ехали позади. Нам было что обсудить. Впечатления о городе полностью перекрыли все переживания и сомнения.
- Помнишь, в буклете мы читали, сколько здесь академий? Их двенадцать. Но смотри, отовсюду видны шпили семи академий.
- Остальные, видимо, менее большие или совсем маленькие.
- А какие здесь огромные дома. Точно и все простые жители являются драконами.
- Да, смотри вон на ту крышу приземляется настоящий дракон.
- И крыши все оборудованы специально для них. А наш домик тоже имеет такую крышу? Можно было бы устроить там третий этаж. Или второй, смотря сколько в нем этажей, - весело комментировал Рекс.
- А магазины какие огромные, словно в них собраны товары со всего света, - восхищался Гор, рассматривая один из образчиков мини-маркета, судя по витринам и товарам в ней.
- Город больших возможностей, - Рекс вдруг выпрямился и предупреждающе покачал головой. Впереди показалась кавалькада из молодых аристократов. Он стремился оградить нас от их внимания. А мы наверняка привлекали его и смотрелись провинциалами.
Семь верховых проехали мимо. Среди них выделялись двое. Молодой парень блондин, кого-то напомнивший мне, и девушка с серебристой косой. Они все же скривились при виде нас. Да уж, надо было надевать не удобные шмотки, а парадные. Все время забываю, что аристократы встречают по одежке. Мимолетно заметила взгляд мамы вслед блондину и промелькнувшую грусть.
Вырвалась вперед, стремясь защитить ее.
- А сколько академий в действительности в Акдамороне? Мы насчитали семь, но буклет-путеводитель показывает двенадцать, - ничего не значащий вопрос отвлек ее. Женщина преобразилась и принялась рассказывать нам историю этого удивительного города. Было заметно, что она попала в свою стихию. Что с ней сделал отец, почему она так отреагировала на этого парня?
- Акдаморон когда-то основал потомок бога. Легенду вы узнаете на первой экскурсии в храм. Не буду портить впечатление. А вот городок разросся уже вокруг академии. Раньше здесь была небольшая деревушка, где родился первый этам. Обычный дракон быстро занял свое место под солнцем нашего мира. За ним спустя тысячу лет пришли и другие этамы. Видите вон ту гору и скалы, - она махнула рукой наверх, - их дом там. Правда, они живут обособленно. Но встретить этамов можно в нашем городе часто. Они бывают в столице намного реже, чем появляются у нас. Здесь они даже занимают какие-нибудь должности. Кто-то говорит, что они проходят так адаптацию в полевых условиях, кто-то говорит, что они исследуют нас. А академий тринадцать вместе с Акдамороном. Изначально они были корпусами первой академии, но с годами разделились и стали независимыми. Некоторые из них теперь не уступают своим размером Акдаморону. Вы же, парни, хотите поступить в одну из академий телохранителей? Их три. Я советую сразу же записаться в Артрус. Она меньше, но цениться намного больше. Там очень хорошие мастера. Рик подтвердит. Правда же, Рикаус?
Не успела сдержать смешок. Рикаус звучит благородно и совсем по драконьи? Он же обычный человек?
- И чего смеешься, девочка? Понятно же, что я когда-то летал. А дракона да, потерял в одном из бою. Вот и преподавал до тех пор, пока был нужен, - старик не смеялся, не обиделся, его слова раздавались веско и серьезно. Он приоткрыл свою тайну, но хотел на этом и завершить расспросы.
- Его крупно подставили свои же. Самого достойного мастера выжили, - мама не сдерживалась, негодовала, чем вызвала улыбку у старика. Ему была приятна забота бывшей ученицы.
Незаметно мы доехали до нужной улицы и сразу же уперлись в наш домик. Ну как, домик! Трехэтажный особнячок с покатой крышей, на которой Рекс сможет-таки устроить террасу или еще один этаж. Не привлекать внимание? Скромный одноэтажный домик? Забудьте. Кажется, нам придется воспользоваться приглашением мамы. Но вдруг меня что-то потянуло вперед. С пальцев непроизвольно сорвались сиреневые нити. В этом городе моя магия ведет себя не так, мне придется вновь договариваться с ней?
Но она потянулась целенаправленно к замочной скважине, в которой что-то хрустнуло, стоило нитям окутать ее. Она знакома с этим домом? Император отдал мне мое наследство? Зрение перестроилось, и я увидела, как сиреневые нити сливаются с защитой дома, словно нашли свое место силы или знакомые плетения. Позади нас кто-то удивленно вскрикнул. Обернувшись, заметила, как мужчина и две женщины показывают рукой на мой домик. Сделать мгновенный вывод и понять, что дом кроме нас до этого никто не видел, помаячить друзьям.
Они с полуслова поняли меня и отправились успокаивать обывателей Райнского переулка. Думаю, они найдут, что им сказать, на крайний случай наплетут какую-нибудь легенду. Главное не забыть потом спросить, что им наплели, чтобы не попасть впросак. Как-то свидетели рассосались, и мы остались единственными очевидцами открывшемуся зрелищу.
Защита проступила на миг и стала видна вся. Плотный сиреневый кокон призывно мигнул и стал вновь невидимым. Отмер первым Рик.
- Надо же, столько веков прошло, а помнит своих хозяев. И император отдал его тебе, потому что не имел сюда доступ. Бессмысленная собственность.
- И архитектура прошлого сохранилась. Смотри, Рик, барельефы туманных островов и статуи древних воинов астуров. А они хорошо охраняли это место от других. Надо им, девочка, подношение сегодня же за хорошую службу, чтобы оставались и не рассыпались в прах.
- А это не выдаст меня раньше времени? – оглядывала проявившееся хозяйство в полной мере. О подношении уточню позже. Сначала более насущные проблемы решить бы.
- Не бойся, девочка, никто уже и не помнит о них. Статуи и статуи. Барельефы с древними письменами встречаются на древних особняках сплошь и рядом. Амран давно никого не одаривала. Пойдемте в дом, а то привлекаем слишком много внимания.
Только сейчас заметила, что мы стоим у калитки. Вошли на территорию дома, которая была большой и заросшей. Видимо, на растения заморозка не действовала. Вход находился на добрый десяток метров вдали от нас. Сам особняк смотрелся полукругом. Центральное строение завершалось по–––––––лукруглыми крыльями в форме многочисленных башенок. Задание было светло-серого цвета, и как изюминка благородное обрамление из сиреневых элементов барельефов. Лишь подойдя ближе, увидела, что все эти элементы декора были созданы из какого-то декоративного камня и выточены, а не отлиты. Мелкие серебристые крапинки в камне придавали волшебный и сказочный вид.
