Полная версия
Лар Картис мне обещает, что теперь сам будет присматривать за мной. И попробует найти моих родителей. А я пожелала, чтобы у него пока ничего не получилось, надо стать независимой, а потом они не смогут повлиять на мою жизнь. Во избежание слухов и покушений, чтобы я могла расти свободной, меня было решено оставить в приюте. Мне не придется скрываться от одного старого дракона, и уроки пойдут веселее, и мои друзья, живя обычной жизнью, будут продолжать обучаться вместе со мной. Теперь не обсуждается наше стремление поступить в академию одного города. Они должны быть со мной рядом, и никто не будет препятствовать этому. Наоборот, будут во всем поддерживать меня.
Оба дракона совместными усилиями еще многое рассказали о том, что меня ждет, об особенностях магии Амран.
Она не работает так, как я себе представляла – нельзя загадать желание, и оно не сбудется по моему хотению, нельзя пожелать смерти кому-то, чтобы прервать чужую жизнь. Надо вложить труд и терпение. Так и моим мальчикам следует потерпеть, чтобы магия заискрила в полную силу. Но, определенно, если бы меня не было рядом с ними, то они могли бы никогда не обрести свою суть. Гены разных рас играют злую шутку, переплетаясь между собой причудливым образом, блокируя магию в крови.
Изучая защитные плетения, я упустила из виду маленький нюанс. Проявление магии Амран в реальности сулит кропотливый, вытягивающий силы труд. Проклятие, достигающее моих обидчиков – одно из проявлений Амран. Как я поняла, мама поставила защиту, завязанную на моей магии. Она и пробудила ее в один из тайных приходов, удалось выпытать у магии о таком малюсеньком нюансе, который раскрыл крылья надежды. Я нужна ей, она помнит и заботится обо мне.
Почему она не познакомилась со мной, не дала своей любви, находится где-то рядом, но не идет на контакт? Когда-нибудь я отвечу на все свои вопросы. Ведь с ней, в отличие от отца, я готова была встретиться хоть сейчас.
Мне многое предстоит постичь, необходимо тренироваться. Наконец смогла остановиться и поразмышлять, наметить план дальнейших действий. Попробовать дать друзьям толчок к росту магического резерва и напитать его своей магией, чтобы она потянула за собой и их магию. Осталось выяснить, как это провернуть. И, конечно, готовиться к поступлению в академию. Чтобы иметь возможность зарабатывать магией или применять ее, необходим диплом. Эту истину мне объяснила эра Майза в самом начале наших занятий.
Вспомнилась ее улыбка и слезы счастья. Она как никто верил в меня и все сделала для того, чтобы пробудить мою магию. Кстати, первое, о чем сказали мне драконы, это то, что теперь мне не нужно оплачивать обучение, об этом позаботится империя. Сняли с любимой эры тяжелый груз. Я ведь знала, что она копила на то, чтобы вновь выбраться в свет и переехать в столицу. Ее мечта находиться рядом с сыном вызывает уважение. Вот бы ее мужа изменника наказала сама жизнь. Нельзя лишать матери ребенка. Я представляю, как болит ее сердце и душа. Род мужа и ее семьи просто вычеркнули ее из памяти.
Как-то я расспросила ее о прошлом, и она не сдержалась, рассказала. Все до банального просто. Это она любила, а муж заключил выгодный брак, чтобы поправить финансовое положение. А ее семья имела еще двух дочерей на выданье, и поэтому посчитала свой долг выплаченным. Не сумела остаться подле мужа, не завоевала его уважение, виновата сама. Дикость какая. Если бы у одного из моих сыновей или внучек не заладилось в браке, я бы первая кинулась поддержать их и помогла подняться с колен от предательства.
Тогда-то я и проговорилась, озвучивая свою позицию, а она рассмеялась, погладила меня по голове, как в детстве, и выдала свои предположения. Она давно подозревала во мне взрослую душу. Мол, так как я реагирую на обстоятельства, как отношусь к жизненным невзгодам достойно уважения, и на это способна только взрослая душа, прошедшая подобный путь, испытавшая предательство родного человека. Пришлось намекнуть, что об этом никто не догадывается, рассказать теорию о наличии крови дракона, что она несет память прошлой жизни.
Ну и попросила, чтобы она никому не рассказывала, признавшись, что о факте моего попадания знает лишь она. Эра с интересом принялась расспрашивать меня о моей прошлой жизни, взяв эту информацию платой за молчание. А мне не жалко. Вон как у нее засветились от новостей глаза. Пусть в ее жизни будет больше таких приятных моментов. Нет, она, конечно, ежедневно имела море впечатлений, да и приютские детки не оставляли покоя воспитателям, постоянно что-нибудь придумывая и не всегда безопасное.
Иногда ей приходилось применять магию, чтобы восстановить равновесие в нашем доме. И для нее это было тренировкой и стимулом, чтобы осваивать и вспоминать азы плетения заклинаний. Она посетовала на то, что жалеет о том, что бросила в свое время академию. Ведь, закончив ее, она могла бы быть самодостаточной магиней и у нее никто бы не посмел отобрать сына. Вот, теперь обязательно поступаем в академию. Говорила, что владение магией открывает многие перспективы. Отучусь, и никто не посмеет мне диктовать свои условия.
Забота драконов вылилась сначала в усиленном режиме постижения науки. Я не представляла себе, насколько сложно будет мне поначалу. До этого были все цветочки, а до ягодок мне как до луны. Иногда смеялась, сравнивая их напор, и про себя представляла, что меня готовят в космонавты. Оказалось, что я была недалека от истины. В академии меня ждал жесточайший отбор, к полукровкам там будут предъявлять немалые требования. Под это дело драконы тщательно развивали мою вторую особенность, пытались научить незаметно для остальных проклинать. Ведь в любом конфликте буду виновата я. А у моих мастеров благородная цель – сохранить жизнь и здоровье носителя уникальной магии. Даже под это дело наняли еще одного учителя – настоящего проклятийника.
Вот он-то и выяснил, что вся моя магия работает как проклятие, а не пожелание. И светлая сторона, способная одарить жизнью кого-то или благословением, будет эффективна после произношения заветных слов проклятия. Например, чтобы ребенок из приюта, на котором я попробовала свое первое проклятие, выздоровел, необходимо было произнести «да чтобы у тебя ничего не болело! Магическая лихорадка обернулась силой!». И это сработало. Единственный ребенок, который подхватил страшную лихорадку по генам от умерших от этого же диагноза родителей, Ташимус, вылечился почти сразу.
Сколько ликования было у меня. Да я готова всех проклинать, чтобы одарить благословением! Тогда драконы задумались и перестроили свои уроки. Теперь было больше общего магического образования, а уроков по проклятию еще больше. У меня все меньше времени оставалось на подработки и пришлось засунуть свою гордость куда подальше, приняв материальную помощь империи. Но постаралась получить от драконов обещание, что я ничего не буду должна.
Их слова о том, что моя задача – вырасти сильной, способной сохранить жизнь и передать наследие своим детям – уникальную древнюю магию, а они, в свою очередь, постараются в этом мне помочь, окончательно успокоили и примирили с тем, что я выбрала комфорт.
Жизнь не меняется кардинально, и чтобы не привлекать внимания, подарки шлют не мне одной, а всем воспитанникам. Дети продолжают смотреть на меня с настороженностью, не принимая в свой круг. Знали бы они, кому обязаны улучшением условий жизни в приюте. Прекрасный завтрак с сыром и булочкой, творог в изобилии, мясо и птица на обед, фрукты и овощи, а уютные и удобные комплекты нижнего белья, натурального и новенького постельного белья привели всех детишек в восторг. Лишь директриса и эра Майза с благодарностью поглядывали на меня, признавая, что эти блага появились благодаря моему присутствию.
Я наконец вздохнула свободно, принимая новую действительность. Продаваться – так за то, что всем приютским станет жить легче. Конечно, никто не отменял работу на огородах, в птичнике и амбаре с живностью, где увеличилось число поголовья, но меня подключали к таким работам все реже. Все чаще отправляя на подходящие занятия по конной езде и борьбе. Наставники признали, что тело полукровки, напоминающее человеческое, требует особого внимания. Иначе мне не выжить в академии, где полукровки занимаются физическими тренировками наравне с высшими.
Друзья, а как выяснилось, мои хранители, занимались наравне со мной. Они делали успехи. Все чаще были слышны их восторженные возгласы. Искры проявлялись легче. Парни наконец поверили, что магия пробудится.
Наша мечта была единой – обладать магией. Мы прикладывали усилия в ее развитии, уже зная, что нужно медитировать и развивать резерв. Иногда позволяли себе ходить к арке проверки на магию, сбегая из-под опеки воспитателей. Там нужно было всего лишь через нее пройти – и совершенно бесплатно.
Я скрывала ото всех свои самостоятельные уроки. Скрывала, что давно умею применять все заклинания. В арке мне приходилось прикрываться кулончиком, на который наложила сокрытие, чтобы не выдать себя. Не хотелось рушить нашу маленькую семью, я ждала, когда мои мальчишки войдут в ожившую арку. Наставники не торопились им раскрывать их изменившийся статус, заверив меня, что они и так не смогут уйти от меня. Они занимались с ними наравне со мной, скрывая пока их предназначение.
Летели года, я так и не придумала, как ускорить пробуждение их магии. Им теперь давались с легкостью простые заклинания, они с закрытыми глазами могли произвести большую часть сложных заклинаний, которые по-прежнему не могли применять. Мое проклятие «Чтоб у вас пробудилась магия!» не действовало, как я хотела. Хотя в этом направлении, по словам учителя, делала большие успехи. Проверена им и не раз моя способность проклинать других.
Приближалось время нашего выпуска. Мне стукнуло уже шестнадцать лет. Пора вылетать из гнезда родного приюта. Этот день ознаменовался неприятным, но ожидаемым заявлением лара Данума.
- Ариш, ты заметила, что лар Картис все чаще отсутствует? А некоторые предметы прекратились? Ты готова к поступлению. Пусть все возможности твоей магии не исследованы и не освоены, но ты проделала хороший путь. Теперь тебе прямая дорога в академию. Тебе осталось жить в приюте пару дней, и мы решили выпустить тебя из гнезда. Не сомневайся, арка загорится правильным светом и за тобой придут представители нашей академии, да и ректора мы предупредим. Но меня смущает то, что твои хранители так и не сделали правильный шаг. Их магия спит. Но ты не переживай, в истории бывали случаи, когда хранителями были обычные оборотни или люди. Магия сама выбирает их. Ты была поставлена в неравные условия. Тебе были необходимы защитники в младенчестве, потому сделаем так.
Он дал мне неприметное колечко, которое свяжет меня и лара Картиса. Если мне будет угрожать опасность, я перенесусь прямо к советнику императора. И второе, похожее на первое колечко, только с зеленым камушком, связывающее нас с ним. Оно понадобится в случае, если у меня будет сложная ситуация и понадобится прикрытие, тогда всплывет наша мнимая родственная связь. По пустякам велел не беспокоить их, высказав надежду на мое благоразумие. Все это заставило подумать, что меня бросают, но они и так возились со мной долго.
Порадовали небольшие подъемные в виде счета в банке, объяснив, что напрямую не могут дать мне больше, это привлечет ко мне ненужное внимание. Или скрывают, что император драконов не так уж и рад их активности, что он не придает проблеме с древней магией значение. Мне бы еще домик для комфортного проживания в Акдамороне, горном городе при академии, и совсем было бы хорошо. Мне, по сути, много и не надо, достаточно того, что возились с обучением полукровки. И да, домик мне полагался, совсем маленький, но уютный и недалеко от академии.
Последнее занятие с ларом Данумом оставило двоякое ощущение. Я привыкла к нему и воспринимала скорее как строгого дедушку. В отличие от лара Картиса, он меня иногда баловал сладостями и прогулками по приграничному городку, давая возможность увидеть другую жизнь, помимо приюта. И в то же время я радовалась, что они сдержали обещание, мне не придется служить на благо империи или выходить за навязанного жениха. А они могли кинуть меня по всем пунктам обещания, ведь надо было заключать магический договор. Но теперь-то я знаю об этом и впредь не забуду о юридической стороне договоренностей.
Порадовала меня и эра Майза, предложив свою помощь. Оказывается, драконы ей вернули все потраченные деньги на мое обучение, и она планирует переселиться в ближайшие месяцы в Акдаморон. Ей перепала протекция от драконов, и она получила приглашение из школы при академии. Академия была целым городком в столице. Находилась в горном массиве, окружающем столицу империи. Там были и другие учебные заведения, куда смогут поступить мои друзья. Например, академия телохранителей и академия законников. Вот только содержания на них никто мне не выдал.
Знакомая с реалиями этого мира, как все дорого будет стоить, я принимаю совершенно небезопасное решение.
Глава 7 Мечты с подвохом! Или два года как один день!
Мой план был до безобразия прост. Я выторговала у лара Данума два года на внешнюю адаптацию, прикрываясь ей, чтобы дать друзьям время пробудить магию и потренироваться с новым потенциалом. Но а чтобы наверняка подтолкнуть их развитие, начала задумываться, как их проклясть по новой. Не сдавалась и верила, если надо будет, то пойду на крайние меры.
Вот и начала с вливания в них магии. С выпускного и начала. Нас провожал весь приют. Директриса вдруг сделалась строгой вновь, посетовала на то, что теперь денежных поступлений не будет. Привыкли наши детки к хорошему. Вон как расцвели. Аккуратные платьишки и штанишки, из более добротной ткани. Теперь у каждого была своя курточка и шапка. В ветреную погоду никого не остановить. В моих сумках было самое необходимое, так что не придется сильно тратиться. Даже пару выходных нарядов, в которых я сдавала зачеты по этикету.
Нам бы еще приобрести самое необходимое: одеяла, постельное белье, посуду и так по мелочи, чтобы готовить самим. А кафе оставим на лучшие времена. Сейчас надо будет экономить каждую копейку. Вот для этого предложила друзьям снимать квартирку или домик вместе. Они были только «за». Рекс улыбался, представляя, что готовка и уборка будут на мне. А мне и не сложно, хоть так могу отплатить за их добро.
Они уже успели снять комнату в доме, недалеко от центра городка, решив, что так дешевле и удобней. Квартирки в том районе стоили дороговато, а домик попался друзьям удачно. Вдова с двумя детишками как раз искала на постой парнишек, чтобы те помогали ей по дому. На этом им удалось сэкономить. А мои мечты разрослись. Свой домик с отдельным входом. Можно посадить зелень, практика в садоводстве у нас имеется. Я смогу вспомнить, как печь. Мечтаю о шарлотке. Можно же пирожки с вишаной напечь. Ух и развернусь!
Искренне нас провожали лишь воспитатели. Они понимали, кому обязаны улучшением жизни. Но может же драконам понравиться благотворительность? И тогда не надо будет пресмыкаться перед редкими меценатами.
- Эра Арана, а вы узнайте у лара Данума, может быть, они продолжат помогать вам? Тогда и думать будете, но могу обещать помнить наш приют добрым словом. Я-то давно поняла, что вы выживаете, как можете. Вот подвернулся случай, и вы нисколько не взяли себе, все в дом! Подрасту, встану на ноги и обязательно буду помогать!
Директриса улыбнулась, погладила меня по голове, как в детстве.
- Милая, дай то боги! Но не все это понимают. Думают, мы тут жиреем. А у нас воспитанников больше тысячи. Потому и рады, когда приносят очередное дитя. Мы на пару месяцев становимся богаче, и еда, ты заметила, всегда становится лучше. По-хорошему, эти денежки отдавать в приданное тем деткам, но нас город не содержит в полной мере.
- Всегда удивлялась черствости людей. Ведь эти полукровки потом работают на них.
Она обняла меня и повела к воротам. А там нас поджидал старик Рик с котомкой в руках.
- Это ты куда же, старик, намылился? Неужто оставить нас вознамерился, - зычный голос директрисы звучал набатом.
- Им сейчас важнее моя помощь, Арана, - он кивнул в нашу сторону, - а тебе я оставил приемника. Помнишь Зига, оборотня? Вот он и прибудет завтра, заменит меня, будет заниматься с детишками заместо меня.
- Так у него же семья! Писал в том году, что наемничает, что живет в пригороде Артака. Или что случилось у него? – в этом вся наша Арана, поворчала и тут же сдается, переживает за всех воспитанников.
- Связывался я с ним, предлагал пока пожить в Артороне, пока детки не подрастут. А он возьми и согласись. Его жена по осени умерла в родах. Так вы ему уж помогите поднять на ноги мальчишек. Встанет с колен, так кого еще найдет заместо себя.
Эра Арана обняла старика, приговаривая.
- Да ты, старый, возвращаться не планируешь.
- Как мальчишки поступят без моих уроков в академию телохранителей? – его слова объяснили все. Он-то понимал, что мои друзья пока не дотягивают до мастеров боя. Местный сэнсэй наметил им программу. Забавно было наблюдать за Гором и Рексом, мечтающими окончательно выбраться из приюта. А оно само идет за ними.
Так и отправились мы вчетвером в новый дом, который примет нас на два года. Именно столько удалось выторговать у лара Данума. Проверять не хочется, что будет, если я не явлюсь на поступление в положенный срок.
По дороге обсудили дальнейшие планы. Парни настаивали на том, чтобы я продолжала обучаться, а они планировали обеспечивать нас.
- А как мы тогда накопим на проживание в столице? И с вашим поступлением ничего не ясно. Вдруг приедем туда, а там оговорена плата за обучение? Нет уж, будем работать вместе. Да и практика в адвокатской конторе пойдет на пользу. Одно дело изучать законы, а другое столкнуться с ними в реальных ситуациях
Парни смогли пристроиться клерками в контору благодаря нашим знаниям и умению писать, да бегло говорить на нескольких языках. Пришлось им пообещать, что пристроят и меня. А Рик только посмеивался. Он так и сказал.
- После интенсивного курса обучения она заскучает, так что пусть лучше работает, узнает жизнь во всей ее красе, - не говорить же ему, что я с ней знакома. Но, с другой стороны, местная жизнь кардинально отличается от привычного мне земного уклада жизни. Равенство здесь никому и не снилось, а забота государства проявляется в редких случаях, когда ему выгодно. Я вот и попала под такое везение. Правда, не поняла еще, повезло или придется отбиваться от его заботы.
Гор рассуждал о том, как мы все поселимся в маленьких двух комнатах. Половина снятого домика рассчитывалась на троих. Причем в одной комнатке друзья будут проживать вдвоем, а вторую выделили мне, как единственной девочке. Я предложила компромисс, чтобы Рик не успел надумать, что мы против его проживания с нами, - посмотреть все на месте.
Так и поступили. Стоило нам оказаться на окраине центральной улицы и свернуть возле бакалейной лавки направо, как мы уперлись в тупичок и наш будущий домик. Красивый, маленький, весь в цвету деревьев, ухоженный, рассказывающий о заботливой хозяйке. Искать что-то другое было глупо, не факт что мы найдем такой же уютный уголок почти в центре Арторона.
Первый же осмотр дома выявил, что потесниться не получится. Для меня отводилась совсем маленькая комнатка, куда помещались узкая кровать и тумбочка. Вместо шкафа были прибиты две полки с дверками над кроватью. Правда, окно было большое, из него был виден сад. У парней была комнатка чуть больше, как раз для второй кровати и хватило. Из комнаты вела дверь на кухню. Но и там места было впритык. Но тут я заметила витую узкую лесенку наверх. Ребята поняли меня с полуслова и ринулись по ней проверять что там.
Как я и вообразила, там был чердак. Довольно высокие потолки, почти как во всем доме, имелись окна, поэтому было светло. Только осталось навести здесь порядок, поставить для меня кровать и стол для учебы, ну и договориться с хозяйкой на пополнение жильцов. Эту роль на себя взяли мои мужчины, велев обустраиваться на кухне и приготовить что-нибудь праздничное.
С недоумением покосилась на маленькую чистенькую кухоньку. И где искать продукты? Рекс позерски подошел к сундуку в углу и прорекламировал наш первый холодильник.
- Мы позаботились о продуктах первой необходимости. Ларь снабжен артефактом холода, - он открыл демонстративно крышку, а потом выдвинул незаметную на первый взгляд полку, - мы не зря работали и готовились. На верхней полке крупы и овощи, на нижней мясо птицы и телятины. Здесь недалеко есть рынок, если прийти туда пораньше, можно сторговаться удачно.
Кинулась проверять хозяйство. Все как и говорил Рекс, но надо посмотреть детально. Так, масло растительное есть, жирок для выпечки, о, даже молочко припасли и чай с кофе. Пришлось подтвердить, что они гордятся собой не зря. Они так смешно выглядели, распушились оба. Правда, Гор иногда отводил глаза, но Рекс не тушевался и ждал той самой похвалы. Обняла их и еще раз подтвердила, какие они у меня молодчинки.
Проводила взглядом всех и приступила к готовке. Время дообеденное, поэтому надо приготовить что-нибудь сытное, чтобы хватило и на ужин. А новоселье будет? Так, надо что-то праздничное! Увлеклась, задуманное требовало времени. Еще бы, три блюда и не абы какие, да не на знакомой кухне.
Сначала заглянул Гор на запахи. На мой вопрос, решили ли они проблему с хозяйкой, никто не ответил. Только услышала.
- Еще нет.
Потом заглянул Рекс, с такими же невнятными ответами. Не выдержал и Рик, его вопрос звучал более внятно.
- Скоро?
Вот так я и провозилась пару часов одиноко. И вот из духового шкафа вынут противень с уткой в яблоках, на плите дошли овощи, от кастрюльки с окрошкой исходит умопомрачительный аромат свежей зелени, а в ларе-морозильнике дошел до готовности торт-мороженое. Целая сочная утка для растущих организмов, моя мечта об окрошке и мороженом сбылись. Оглядела напоследок тарелки, ложки, их в нужном количестве, нарезанный хлеб. Посыпала тертыми ягодами в сахаре тортик и позвала всех к столу.
Первым откликнулся Рекс.
- О, мелкая, все готово? А мы оборудовали террасу, выгляни в окно.
Послушалась его и обомлела. Это когда же они успели? Посмотрела на друга и услышала пламенную речь.
- Мы сначала решили ее обустроить, а потом беспокоить хозяйку. Ну, давай накрывать на стол.
Оглядела накрытый кухонный стол и плюнула. На свежем воздухе пойдет веселей.
- Помогай, - я не ехидничала. Перенести всю утварь и противень, кастрюльку сама бы не смогла. А тот поступил по-умному, позвал на подмогу Гора. Но тот не зашел в кухню, а остановился у окна. Рекс открыл его и начал передавать. Проследила за тем, чтобы они ничего не забыли, и тоже присоединилась к ним. Разлила окрошку, услышав удивленные возгласы. Разве суп может быть холодным? И таки да, может! Вот после поглощения от двух тарелок и больше, когда на ура почти ушла утка, мои мужчины соизволили рассказать.
Оказывается, они договорились с легкостью с хозяйкой о дополнительном жильце и та с божьей помощью отдала нам чердак. И намекнула, что с нашей стороны дома имеется небольшая терраса, заросшая деревьями. Их мы видели у дома, но не могли представить о таком сокровище. Вот они и расчистили все, благо инструменты в руках пели, успели помыть и ждали только, когда я оценю их старания. Оценила и похвалила, представив, как мы будем тихими вечерами ужинать на террасе, дыша свежими цветочными ароматами. Я же теперь обязательно посажу рядом вьюны, плющ и цветы.
Также Рик успел договориться в ближайшей школе наемников о наших занятиях. Нам выделили час с утра и два вечером на одном из полигонов за небольшую плату. Урокам боя и занятиям физической культурой быть. Также один из учителей два раза в неделю будет заниматься с моими друзьями. Рик сказал, что им нужно пройти расширенную программу, а он не все сможет им давать.
На террасе мы сидели недолго, опробовали мороженое, оценили и мои заслуги, и ринулись разгребать чердак. Рик занялся строительством небольшой пристройки для душа. Заметила, что к нашей калитке подъехали две телеги и начали выгружаться мужики. Меня потянули наверх.
- Это вклад Рика в наше жилье. Денег-то у него нет. Он, оказывается, уже пару десятков лет помогает всем просто так. Но вот благодарных учеников, а значит, и блата достаточно. Хозяйка разрешила подключиться к ее водному источнику. Представляешь, какая красота будет. Все удобства в доме. Ему обещали построить все до завтра.
