Попаданка. Я изменю этот мир.

Глава 12

Высокий. Статный. Широкоплечий.

Мужчина двигался с той опасной, ленивой уверенностью, которая мгновенно притягивает взгляд. Черный костюм сидел на нем безупречно, а белая рубашка подчеркивала каждую линию сильного тела, словно ткань специально была создана, чтобы обтягивать рельефные мышцы.

Я нервно сглотнула. Нет, ну серьезно… таких мужчин не бывает.

Точнее, бывают. Но только на обложках журналов, в рекламе дорогих духов или на идеально обработанных фотографиях, где над внешностью поработали три фотографа, четыре ретушера и, возможно, сам дьявол.

А тут — живой.

Настоящий.

Слишком красивый, чтобы существовать в природе.

Может, это тоже разновидность магии? Потому что иначе я не понимала, как можно собрать в одном человеке настолько убийственное количество привлекательности.

Острые скулы. Раскосые карие глаза. Нос с едва заметной горбинкой. Чувственные губы, на которые смотреть было категорически опасно для женской психики. И даже небольшая родинка над скулой — именно там, где она делала его внешность еще более порочной и притягательной.

Я невольно облизнула губы, уже начиная представлять совершенно неуместные вещи…

— Нравится? — донесся рядом недовольный голос Олоура, беспощадно разрушая мои фантазии.

— А тебе нет? — искренне удивилась я.

Блондинчик тут же оскорбленно засопел.

— Я тебе что, девица на выданье? Чтобы вздыхать по всяким смазливым типам?

Я едва не фыркнула. Это он сейчас кого смазливым назвал? Пусть сначала сам в зеркало посмотрится. С его внешностью вообще нельзя критиковать других мужчин.

— Видимо, вы знакомы, — скорее констатировала я, чем спросила.

Тем временем брюнет мягко улыбнулся Лейси своей ослепительной белозубой улыбкой, и девушка буквально расцвела на глазах. Она провела его к столику в стороне от шума и суеты с такой заботой, что у меня даже возникло подозрение: место все это время специально держали свободным именно для него.

Мужчина лениво обвел таверну взглядом — спокойным, чуть отстраненным — и неожиданно остановился на нашем столике.

На его губах появилась легкая улыбка.

А я…

Я мгновенно отвела взгляд и зачем-то начала поправлять несуществующий выбившийся локон. Волосы, между прочим, благодаря магии весь день оставались идеальными — объемными, блестящими и аккуратно уложенными.

Но мозг в присутствии такого мужчины, кажется, временно переставал функционировать.

— Знакомы, — раздраженно буркнул Олоур, явно заметив и мое раскрасневшееся лицо, и нервные движения.

Затем он проследил взглядом за довольной Лейси и страдальчески закатил глаза.

— Все. Теперь она весь вечер будет крутиться возле него. Заказ мы не дождемся. И куда только Волд смотрит? Пошли в другое место.

Он резко поднялся, но я тут же вцепилась ему в руку.

— Сидеть! — прошипела сквозь зубы я, насильно усаживая блондина обратно. — А теперь рассказывай. Что у вас произошло?

— Да нечего тут рассказывать, — пожал плечами мужчина, слегка остывая. — Учились вместе.

Я удивленно выгнула бровь. Странно. Олоур выглядел заметно моложе брюнета. Хотя, возможно, все дело было в его слишком живой мимике и этих вечных мальчишеских ухмылках.

— И? — подтолкнула я его дальше.

— Что «и»? — фыркнул он. — После академии мы претендовали на одну должность. В итоге место досталось ему. Хотя лично я считаю, — Олоур поднял вверх указательный палец, — что совершенно незаслуженно.

Его возмущение выглядело настолько искренним, что я едва сдержала улыбку.

— И что это была за должность?

— Глава следственного отдела, — мрачно сообщил блондин. — Он и его жандармы курируют этот район.

Хм. Я задумчиво постучала пальцами по столу.

— Подожди… то есть у вас нельзя начать с низов? Ну, стать обычным жандармом, набраться опыта, а потом уже руководить остальными?

Олоур посмотрел на меня так, будто я предложила ему лично мыть улицы зубной щеткой.

— Ты вообще меня слушала? — возмутился он. — Благородным не положено ходить в прислугах. Чем выше твое положение — тем выше должность. А если должностей не хватает… сидишь дома и скучаешь.

— То есть как ты?

Блондин открыл рот, явно собираясь возмутиться, но ответить не успел. К нашему столику буквально припорхнула сияющая Лейси и поставила перед нами тарелки с ароматным мясным рагу, тыквенными лепешками и кружками эля.

Запах был настолько аппетитным, что желудок тут же предательски заурчал.

— Синох скоро придется повторить, — пробурчал Олоур и одним глотком осушил почти половину кружки.

Я настороженно прищурилась.

— Ты опять напиться хочешь?

Нет уж. Спасибо. Второй серии вчерашнего безумия я не переживу. К алкоголю я вообще старалась относиться максимально осторожно. Особенно после того памятного случая с Инкой — моей подругой еще со школьных времен. Тогда она отмечала развод. Точнее… изначально все действительно выглядело как праздник. Я была свободной, молодой, без особых забот, поэтому идея «культурно посидеть в баре» казалась отличной.

Наивная.

Я-то думала, что после пары шотов мы максимум полезем танцевать под AC/DC на барной стойке.

Но вместо веселья вечер превратился в трагедию мирового масштаба.

Инка рыдала о бездарно потраченных годах, о бывшем муже-тиране, жмоте и моральном паразите, а я… просто пила и выполняла роль бесплатного психолога.

И так несколько дней подряд.

Точнее, Инка страдала, а я героически спаивалась рядом за компанию.

В какой-то момент я вошла в такой алкогольный кураж, что умудрилась пропустить несколько рабочих дней. К счастью, начальник тогда был в отпуске, поэтому отделалась я только суровым выговором от заместителя.

Но с тех пор твердо решила: с горячительным нужно быть крайне осторожной. Вчерашний вечер — исключение. В конце концов, я, между прочим, похищенная попаданка. Мне жизненно необходимо было как-то принять новую реальность. А сделать это на абсолютно трезвую голову, как выяснилось, практически невозможно.

— Это я-то хочу напиться? — тут же взвился Олоур. — Да мне от пары бокалов синоха вообще ничего не будет! Это ты у нас… неженка.

— Ладно-ладно, — примирительно подняла руки я, решив не спорить.

Себе попросила у Лейси только графин апельсинового сока. И, хвала всем богам этого мира, апельсины здесь существовали. Иначе пришлось бы сейчас позорно объяснять, что такое сок и почему мне срочно нужен именно он.

— Он человек? — кивнула я в сторону брюнета.

Олоур тут же ехидно ухмыльнулся.

— Дракон. И именно это сыграло решающую роль при назначении на должность.

Я снова украдкой посмотрела на мужчину. Так вот какие они — драконы. А ведь ничего так… даже более чем. И чего я только раньше переживала? Судя по этому экземпляру, пересекаться с драконами было не страшно, а очень даже приятно.

— Драконов ставят выше людей? — поинтересовалась я.

— Нет, — блондин недовольно дернул плечом. — Просто в охране и боевых подразделениях они считаются лучшими из лучших. У драконов острое обоняние, хороший аналитический ум, а еще вторая ипостась дает огромное преимущество. Если преступник попытается скрыться — дракону достаточно перевоплотиться, и все. Мне так и сказали.

Последнюю фразу он произнес с таким видом, будто до сих пор переживал эту несправедливость. А я задумчиво продолжала наблюдать за брюнетом.

Лейси буквально кружила вокруг него, как маленькая счастливая птичка. То поправит салфетку, то принесет напиток, то улыбнется так широко, что еще чуть-чуть — и щеки треснут от счастья.

И когда она только все успевает?

Оставшийся ужин прошел в относительной тишине. Настроение у Олоура окончательно испортилось, а дергать его лишний раз мне не хотелось. После еды мужчина расплатился, и мы поднялись наверх. Поднимаясь по лестнице, я невольно бросила взгляд в сторону сьера Винтора.

Дракон внимательно наблюдал за нами.

У меня даже внутри что-то неприятно дрогнуло.

Надеюсь, он не подумал, что мы с Олоуром вместе? Только слухов о страстном романе с блондинчиком мне сейчас и не хватало.

Я поспешно отвернулась и скрылась в своей комнате, почему-то абсолютно уверенная в одном:

С сьером Винтором мы еще обязательно встретимся.

***

Утром я проснулась на удивление бодрой и в прекрасном настроении. Не спеша приняла душ, напевая какую-то совершенно бессмысленную песенку себе под нос, а затем занялась самым приятным — гардеробом.

И плевать, что там говорил Олоур. Хуже мне уже точно не станет. Да и кто вообще станет считать количество платьев в моем шкафу?

Грязное белье я снова очистила магией и аккуратно убрала в сумку, после чего создала себе новый наряд.

И, честно говоря… перестаралась.

Но совсем чуть-чуть.

Кружевное платье в пол цвета «Аделаида» сидело на мне так, будто его шили специально под мое тело. Глубокое декольте почти ничего не скрывало, но все же оставляло простор для фантазии. Ткань мягко облегала фигуру, подчеркивая талию и бедра, а тонкое кружево делало образ одновременно роскошным и опасным.

Я довольно покрутилась перед зеркалом. Красота.

Образ завершили удобные туфли в тон и маленькие жемчужные серьги.

Подумав немного, я решила, что у любой уважающей себя женщины должен быть чемодан. Так что теперь возле кровати стоял аккуратный дорожный саквояж, в который поместились два платья, белье и пара комплектов обуви.

Довольная собой, я спустилась вниз к завтраку.

Олоура видно не было. Зато дракон уже сидел за своим привычным столиком. Свежий, собранный, идеально выглядящий — словно не ночевал в таверне, а вышел с обложки дорогого журнала.

В руках у него была маленькая кружка, а перед глазами… газета.

Я удивленно на него посмотрела. Так он тоже остался здесь на ночь?

Стоило мне появиться в зале, как мужчина поднял взгляд и обольстительно улыбнулся. Очень зря. Потому что сердце тут же сделало предательский кульбит.

Я с максимально независимым видом прошла к свободному столику, всем своим видом показывая: меня этот сьер совершенно не интересует. Вообще. Никак. Я женщина серьезная и занятая. Мне не до всяких там красивых драконов.

— Сьер Роланзо просил передать, что скоро вернется, — радостно прощебетала подбежавшая Лейси.

А потом нарочито громко добавила:

— И что вы можете заказывать все, что пожелаете. По возвращении он все оплатит.

Ох. Мое лицо мгновенно залило краской — практически в тон платью. Я отчаянно попыталась сохранить достоинство.

— Я буду кофе.

— Ко…фе? — растерянно повторила девушка.

Вот и первый провал. Либо напиток здесь назывался иначе, либо его не существовало вовсе.

— Ваш вчерашний травяной отвар был очень вкусным, — быстро исправилась я, натянув милую улыбку. — Принеси его.

Лейси кивнула и убежала к стойке, а я снова поймала на себе внимательный взгляд дракона. И этот взгляд мне категорически не нравился. Слишком цепкий. Слишком изучающий. Он же следователь. А вдруг раскусил, что я попаданка?

Интересно… сколько он успел услышать из нашего разговора с Лейси?

Сьер Винтор медленно отложил газету и сделал глоток из дымящейся чашки. Похоже, он тоже пил тот самый травяной отвар.

Его глаза чуть сощурились, продолжая внимательно изучать мое лицо. И от этого взгляда мне становилось все более неуютно. Я поспешила уткнуться в завтрак, старательно выгоняя тревожные мысли из головы. Ничего страшного. Сейчас придет Олоур и все решит. Не зря же я собираюсь ему платить. Вот пусть и отрабатывает — и опыт получает заодно.

— Леди Марго! — раздался вдруг знакомый голос за моей спиной.

Я слегка обернулась. Олоур буквально подлетел ко мне, схватил ладонь и галантно коснулся ее губами.

— Какое счастье, что я вас встретил! — громко произнес он хорошо поставленным голосом. Слишком громко. Явно для чужих ушей. — У меня для вас прекрасные новости. Мне удалось договориться с владельцем, и он согласен продать дом вашей мечты!

Я едва не подавилась напитком. Какой еще, к черту, дом моей мечты?! Но Олоур сиял так ярко и счастливо, что мне оставалось только натянуть дерганую улыбку и попытаться не выдать начинающуюся панику.

Глава 13

Ну а время после этого понеслось с безумной скоростью. Казалось, я только успела перевести дух, а уже целый месяц живу на совершенно новой для себя планете.

И началось все с того, что Олоур все-таки сумел меня удивить.

Расплатившись в таверне, мы отправились смотреть дом, который напарник присмотрел для меня. И каково же было мое потрясение, когда сначала мы выехали к набережной, а затем свернули именно в сторону тех самых домиков, что еще вчера намертво поселились в моем сердце.

— Это… шутка? — дрогнувшим от восторга и недоверия голосом спросила я, когда экипаж остановился возле роскошного двухэтажного особняка с собственным выходом к морю.

— Отнюдь, — нахмурился мужчина. — Я думал, тебе понравится.

— Понравится?! Да я в полном восторге! Но… как ты вообще догадался?

— Благовоспитанных сьеров с детства учат замечать детали. Особенно те, что касаются желаний леди.

Я не выдержала — взвизгнула и бросилась ему на шею. Даже мечтать не могла о подобном. В моем понимании «обзавестись жильем» означало снять крошечную квартирку где-нибудь на окраине и сидеть тихо, не высовываясь. Но нет… маленькими, осторожными шагами я словно приближалась к своей собственной мечте. И почему-то была абсолютно уверена: именно в этом доме смогу стать счастливой.

— И как тебе удалось договориться о продаже?

— Все просто. Хозяин раньше уже обращался ко мне. Они с семьей собираются переехать в Лаурден — столицу Киморво. В той стране в основном живут оборотни.

— Так прежние владельцы тоже оборотни?

— Верно, — кивнул блондин. — Причем чистокровные. Они поселились здесь пять лет назад, когда их дочь поступила в Академию Семи Содружеств. Боялись, что девчонка пойдет не по той дорожке и разбавит кровь связью с драконом, человеком или, чего доброго, вампиром. Теперь обучение окончено, и семья наконец может вернуться домой.

— Только не пойми меня неправильно… — я смущенно принялась теребить складки юбки. — Дом просто невероятный, но… тебе не кажется, что он для меня слишком большой? Что я вообще буду делать в такой громадине? Мне бы хватило маленького домика: спальня, кухня-гостиная, ванная и гардеробная.

— Не выдумывай, — отмахнулся Олоур с таким видом, будто слушал наивные рассуждения ребенка. — Во-первых, тебе по статусу положены слуги. Многие будут жить здесь же — приезжим жилье обычно не по карману. Во-вторых, нужна столовая, отдельно от кухни, где работают повара. Гостиная для приема гостей. Несколько гостевых спален. Твои личные апартаменты с кабинетом. Пара дополнительных комнат на твое усмотрение… Вот тебе и весь особняк. Честно говоря, я переживал, что места окажется маловато, но, думаю, уместимся.

Я только ошарашенно на него посмотрела.

— И где мне искать слуг? Есть какое-нибудь агентство по найму?

— Нет. Обычно ищут по рекомендациям. Иногда приезжие сами ходят по домам и предлагают свои услуги. Такие обходятся дешевле, но и рисков хватает — от банального воровства до чего похуже. Но тебе повезло: здесь почти весь персонал — местные жители. Так что хотя бы первое время искать никого не придется.

С ценой мы договорились быстро. Вернее, договаривался Олоур, а я в это время окончательно тонула в восторге, разглядывая дом.

Планировка оказалась удивительно удобной и продуманной. Правая часть первого этажа была отведена под кухню и помещения для слуг. Левая — под столовую, гостиную, кабинет и…

Боже.

Музыкальный зал.

Я влюбилась в него с первого взгляда.

Семь лет музыкальной школы по классу фортепиано, бесконечные часы практики, во время которых я растворялась в музыке без остатка, — все это вдруг ожило внутри с новой силой. Посреди зала стоял потрясающий черный рояль. Глянцевая поверхность переливалась в солнечных лучах, льющихся через высокие окна, и от этой картины невозможно было оторваться.

Акустика здесь тоже оказалась великолепной. У стен стояли маленькие мягкие пуфы — видимо, для слушателей. И я уже почти слышала музыку, которая однажды заполнит этот зал.

Гостиная тоже выглядела так, словно сошла со страниц дорогого журнала: светлая, просторная, с камином, мягкими диванами и десятками картин на стенах.

Уют здесь буквально ощущался кожей. Перед глазами сразу возникла картина: вечер, потрескивающий огонь в камине, книга в руках и чашка густого горячего шоколада.

Но настоящим открытием стала библиотека. Просторный кабинет с высокими стеллажами, уходящими почти под потолок, и сотнями книг самых разных размеров и цветов.

— Всю мебель, включая книги, хозяева оставляют, — пояснил Олоур, заметив мой ошеломленный взгляд. — Перевозить имущество через границу слишком хлопотно, а открывать ради этого порталы — пустая трата денег.

И в тот момент я окончательно поняла: кажется, эта планета действительно начинает становиться моим домом.

Из прежних служащих в особняке остались немногие, но каждый из них оказался по-своему колоритным.

Главным среди них был дворецкий Имиор — высокий, сухопарый мужчина лет шестидесяти, с идеально прямой спиной, военной выправкой и упрямо поджатыми губами. Казалось, даже воздух рядом с ним становился строже. На мой взгляд, сам факт того, что хозяйкой особняка оказалась молодая девушка, ему не слишком нравился. Но надо отдать должное — ни единого намека на неуважение или недовольство он себе не позволил.

Еще были горничные-близняшки — Зилая и Гилая. Совсем юные, лет шестнадцати, шумные, быстрые, с живыми глазами и вечной энергией внутри. Они тоже являлись оборотницами, правда, как я поняла, с примесью других кровей. За каждой закрепили свой этаж, и, честно говоря, девушки мне сразу понравились. В них было столько искреннего любопытства к жизни, что рядом с ними даже дом казался теплее.

Ну и, конечно, Эллоюна — моя личная помощница.

Именно она должна была заниматься моими нарядами, прическами, подготовкой к выходам в свет, следить за порядком в спальне и раздавать поручения близняшкам.

Вот только ее присутствие вызывало у меня нервный тик.

Поначалу я вообще хотела отказаться от ее услуг. Или хотя бы найти девушке другое занятие. Прическу я могла сделать себе сама — магией. Платье подогнать тоже. Да что там, при желании я могла за десять минут превратить себя в королеву бала. Но стоило Эллоюне заметить хоть что-то странное — и вопросы посыпались бы градом. А после вопросов вполне мог последовать визит к императору.

Только уже не в качестве почетной гостьи, а как незаконная попаданка. Перспектива, мягко говоря, не вдохновляла.

— Ты чего опять накручиваешь себя? — проворчал Олоур, как только мы остались вдвоем. — Личная помощница обязательна. Если внезапно ее отстранить, слуги начнут болтать. Подружись с девушкой, будь осторожнее — и все.

Легко ему говорить. Не его ведь голова слетит с плеч, если я где-нибудь проколюсь.

Помимо них в доме остались повариха Равата и ее внук Визиор.

И вот тут меня ждал отдельный культурный шок. Равата оказалась смесью дракона и вампира. Да-да. Именно так мне это и преподнесли. Причем Олоур говорил об этом с таким восторгом, будто лично привел в дом национальное сокровище.

Оказалось, у подобных смесок невероятно тонкое обоняние и почти нечеловечески развитые вкусовые рецепторы, благодаря чему их блюда считались чуть ли не произведением искусства.

И, честно говоря… не соврали. После первого же ужина я была готова молиться на эту женщину.

Визиор — худенький мальчишка лет одиннадцати, он помогал на кухне и подавал блюда. Вечно растрепанный, шустрый и до невозможности любопытный.

Ну и последним был садовник Зилониур. Тут все просто: он отвечал за сад, двор и внешний вид особняка.

Так что, по сути, вместе с домом я неожиданно получила еще и целую новую семью.

Самого продавца я почти не видела. Все переговоры вел Олоур. После обсуждения условий он отвел меня в сторону и совершенно будничным тоном сообщил:

— Нужно семнадцать миллионов казаров. Из них семьсот тысяч — мои комиссионные.

Я аж воздухом подавилась.

— А губа у тебя не треснет?!

Если весь особняк стоил таких денег, то семьсот тысяч по местным меркам были просто астрономической суммой.

— Марго-о-о… — тут же заюлил блондинчик, расплываясь в самой наглой улыбке. — Ну какая тебе разница? Одним казаром больше, одним меньше. Зато помощь тебе оказали высокопрофессиональную. И мне приятно.

Спорить я не стала. Во-первых, потому что действительно была ему обязана. Во-вторых… портить отношения с человеком, от которого пока зависела почти полностью, было бы верхом глупости.

Как и договаривались, нужную сумму я создала с помощью иллюзии, а затем утроила ее и положила часть денег на счет в местном банке. Именно из этих средств я собиралась позже открыть собственное дело, платить жалование слугам и покрывать прочие расходы.

Но тогда же дала себе жесткую клятву: это — последний раз, когда моя магия касается местной валюты.

Хватит.

Иначе однажды я слишком расслаблюсь, войду во вкус… и сама же себя выдам.

От этой мысли внутри становилось холодно. В прошлой жизни я никогда не задумывалась о деньгах всерьез. Отец был директором завода, мама владела собственной языковой школой, и меня всегда окружали забота, стабильность и уверенность в завтрашнем дне.

А теперь…

Теперь я осталась одна в чужом мире.

Скучала ли я по родителям? Безумно. Но старалась не позволять себе думать об этом слишком долго. Иначе тоска накрывала с головой, а вместе с ней возвращался страх — страх сектантов, страх разоблачения, страх потерять все, что я только начала выстраивать вокруг себя.

Первым делом я посоветовалась с Олоуром и решила повысить жалование всем слугам.

Тем более платили им, откровенно говоря, сущие копейки — от двухсот до пятисот казаров в месяц. И это еще раз убедило меня, что у моего дорогого помощничка аппетиты были поистине драконьи.

Чтобы не вызывать подозрений, зарплату подняли всего на пятнадцать процентов. Постепенно. Аккуратно. А дальше уже решили смотреть по ситуации и ценам.

Со временем я все сильнее обживалась в собственном кабинете. Олоур стал частым гостем в доме и действительно помогал мне адаптироваться в новом мире.

Каждый день по два часа уходило на изучение истории, географии и устройства этого мира. Затем начинался настоящий кошмар — местные танцы. После них — этикет. Потому что, как выяснилось, леди в любом уголке этого мира обязана была знать, как правильно сидеть, улыбаться, держать чашку, кланяться и даже молчать.

Все занятия проходили за закрытыми дверями. Иногда нам приносили чай с печеньем, иногда звали на обед. А потом до самого вечера мы разбирали документы поместья, чтобы особняк продолжал нормально функционировать.

Слуг я старалась не гонять без причины, но и расслабляться не позволяла. Когда заметила, что близняшки начали откровенно филонить, устроила Имиору такой выговор, что дворецкий слушал меня с пунцовым лицом и напряженно стиснутыми зубами.

И правильно. Раз уж я подняла им всем жалование — пусть работают как положено.

После этого случая жалоб на прислугу у меня больше не возникало.

Иногда я ловила себя на том, что подолгу смотрю на Олоура. И понимала: несмотря на его баснословные расценки, мне с ним действительно повезло. За это время мы сильно сблизились. Между нами не было романтики — скорее какое-то странное, теплое чувство спокойствия рядом друг с другом. С ним было уютно.