Непокорная пленница жестокого хана

Пролог

Пролог

Фазиль рывком поднял меня с колен. Притянул к себе, заглядывая в лицо. Я внутренне содрогнулась от жара его глаз. От той ненависти, что в них пылала. Или страсти… я сама не понимала, что стремлюсь в них разглядеть. Что бы меня больше устроило.

- Ты же знала, что так будет! Зачем сбегала? Теперь я должен наказать тебя!

- Так накажи, - выдохнула я.

Вздернула вверх подбородок и смело ответила на взгляд. Но внутри все дрожало от страха. Еле стояла на израненных ногах. Давно бы упала, если бы Фазиль не поддерживал меня рукой.

- Наказание будет жестоким, - не сводил с меня темных глаз Фазиль.

Он давил. Заставлял подчиниться и склонить перед ним голову.

- Ненавижу тебя, - прошептала я.

- Врешь. Ты знаешь, что мы созданы друг для друга. Ты моя, Дэйнара.

Я покачала головой. Я не хотела принадлежать этому мужчине. Опасному и притягательному как хищник. Властелину степей, которому поклоняются все кочевые народы.

А я, жалкая и маленькая, словно былинка на ветру, все бегу от него, мечтая о свободе.

Иначе я просто потеряю себя…

1

- Где твоя дочь? – грозно пророкотал посланник, - Хан Фазиль требует ее себе.

- Пусть придет сам и попробует забрать, - усмехнулся отец.

- Молись, чтобы этого не произошло, - ухмыльнулся посланник, - или тебе не дорог твой народ?

- Мне каждый человек дорог. Так и передай хану.

- Я передам ему…

Я прислушиваюсь к разговору, спрятавшись за пологом отцовского шатра. Тело пробивает дрожь.

Нет. Мне не страшно. По крайней мере за себя. Но внутри возникает чувство неминуемой беды.

Наверное, для всех будет лучше, если отец отдаст меня. Прямо сейчас, пока посланник не уехал.

Хан Фазиль чудовище. О его жестокости ходят легенды. Зачем я ему? Младшая дочь, не самая красивая. Откуда он только узнал о моем существовании?

Я слышу, как к посланнику подводят коня. Сейчас он уедет и точно случится непоправимое.

Я делаю шаг к выходу, но моя сестра Малика удерживает меня за подол накидки.

- С ума сошла. Хочешь, чтобы тебя отдали этому чудовищу? – горячо шепчет она.

- А если не отдадут, он уничтожит всех нас.

- Глупости. Не станет он из-за тебя развязывать войну. К тому же у нас смелые и сильные воины. В обиду точно не дадут.

Малика сверкнула в полумраке белозубой улыбкой.

Я помедлила, прислушиваясь к ее словам. Наверное, она права. В следующий раз хан потребует за меня виру. За то, что отец не подчинился. Отцу придется заплатить. Но после этого хан оставит нас в покое.

Я вышла из шатра под насмешливым взглядом отца.

- Так и знал, что ты там прячешься. Все слышала, Дэйнара?

Я кивнула.

- Возвращайся в свой шатер. С сегодняшнего дня возле него будут дежурить два воина.

- Ты все же боишься за меня? – накинулась я на отца.

- Я просто осторожен, - ответил он.

Я не могла уснуть. Слишком неспокойно на сердце. И что-то гнало меня прочь.

Вынырнула из шатра. Возле входа дежурил мой старший брат – Амаль. А чуть поодаль дремал старый воин моего отца – Орм. Он сразу открыл глаза, стоило мне только сделать шаг в сторону.

- Ты куда это, сестрица?

Амаль попытался поймать меня за руку, но я вывернулась.

- Хочу оседлать Луну. Мне не спится.

Я упрямо шла вдоль спящих шатров. Амаль и Орм увязались следом.

Я подошла к табуну за пределами стана. Щелкнула языком, подзывая Луну. Та сразу откликнулась на мой зов и нетерпеливо забила копытом, выбивая пыль из земли.

Я вскочила на лошадку и вцепилась в белоснежную гриву. Чуть ударила по бокам ногами, и Луна тут же полетела вперед. Оглянувшись, увидела преследующих меня Орма и Амаля.

Быстрая скачка успокаивала, и я остановилась только когда на горизонте показались белые вершины гор.

- Дейя, что на тебя нашло? – выкрикнул Амаль, останавливая своего вороного коня.

- Я не знаю. Не знаю! Просто не могла там оставаться!

По щекам потекли слезы. Амаль спрыгнул с коня. Прижал меня к своей груди.

- У тебя было видение?

- Нет. Амулет спасает меня от них. Сама не знаю, что на меня нашло.

Я жалобно всхлипнула напоследок. Так хорошо было стоять в родных объятиях брата. Меня давно никто не жалел. С тех пор, как умерла мама.

- Глупышка. Наслушалась историй про кровожадного хана Фазиля? Не бойся. Никто и никогда не отдаст тебя ему.

Мы возвращались в стан, когда на горизонте начала алеть заря. Потом зарево заняло пол небо.

Еще не доезжая до стана, мы поняли, что это пожар. Горели шатры и даже издали были слышны предсмертные крики людей.

- Стойте. Слезайте с коней и ложитесь на землю, - скомандовал Орм.

- Там отец… - дрогнувшим голосом произнес Амаль.

- Ты уже ничем не поможешь ему. Позаботься лучше о сестре.

Я не могла просто лежать и смотреть. Слушать, как погибают мои люди. Хотела бежать туда, но Амаль схватил меня за ногу и толкнул к земле. Лег сверху, зажимая своими ладонями мои уши. Но в его зрачках я отчетливо видела пламя костров.

В живых почти никого не осталось. Те, кто пришел за мной, не щадил никого.

Я склонилась над телом отца. Слезы застилали глаза.

- Я клянусь, что отомщу, - прошептала я, - Хан Фазиль заплатит за все!

2

Мы долго скитались по степи. Пытались найти новый дом.

Нас осталась жалкая кучка людей из тех сотен, что населяли клан. Многие погибли в ночной бойне. Молодых девушек, в том числе мою сестру, забрали с собой враги. Но были и те, кто трусливо сбежал в поисках лучшей жизни.

Другие кланы не принимали нас. Никто не хотел вражды с ханом Фазилем. А меня душило чисто вины.

Если бы я ушла с тем посланником, то отец был бы жив. И сестра готовилась к свадьбе. А я помогала ей шить красивое платье.

Мы стали изгоями. С лица Амаля не сходило озабоченное выражение. Все мы были слишком вымотаны в поисках нового дома.

В один из вечеров брат позвал меня к своему костру и предложил.

- Ты уже большая, Дэйя. Нам нужно разделиться. Помнишь купца Рамона? Его караван в течении нескольких лет пересекал наши степи, а мы исправно охраняли его от нападения кочевых племен, – брат вопросительно посмотрел на меня.

- Помню, он несколько раз останавливался у нас. Привозил с собой сына.

- Так вот, – продолжил брат – Рамон должен нашему отцу. За спасение своей жизни и каравана должен. Пришло время расплаты.

Я пристально посмотрела на Амаля и фыркнув, спросила:

- Мне что, теперь надо пойти к нему и напомнить о долге? Это дело мужчин. Почему не можешь пойти вместе со мной?

- У меня другая цель. Я должен добраться до горных кланов. Они давно воюют с Фазилем. Я должен попытаться договориться с ними. А ты… я слишком беспокоюсь за тебя.

- Или беспокоишься, потому что я рядом с вами? И Фазиль предпримет еще одну попытку забрать меня?

- Глупышка… - брат улыбнулся и потрепал меня по волосам, - я хочу, чтобы ты была в безопасности. Уйдешь на запад, и Фазиль никогда не достанет тебя. А мой долг отомстить.

- Я тоже хочу отомстить! – я яростно сверкнула глазами.

- Это дело мужчин!

Брат упрямо сжал губы, свел на переносице густые черные брови.

- Ты попросишь защиту и убежище. Напомнишь о долге. Мне так будет спокойней. И я всегда найду тебя. Ты просто должна пойти к этому торговцу, напомнить о его соглашении с отцом!

- Есть еще одно, – добавил брат – у Рамона хранились кое-какие сбережения отца. Торговец обещал их пустить в оборот. Если все получилось, то мы богаты. Почему бы тебе не потребовать назад наши деньги.

- Шутишь? – я удивленно приподняла бровь, – если все так, как ты говоришь, то я найду этого Рамона, и возьму с него все, что нам причитается! Ты договоришься с горными кланами и соберешь войско. Уничтожишь чудовище и вернешь Малику домой.

- Обещаю, – улыбнулся братец и слегка коснулся моей щеки шершавыми ладонями.

Я долго не могла уснуть. Вертелась лежа на голой земле, завернувшись в плащ.

Я очень хорошо знала караванщика Рамона. А еще лучше его сына.

В детстве была влюблена в этого рыжеволосого мальчишку с зелеными глазами. Смешно вспомнить как упрашивала отца сделать его моим мужем. А тот мальчик одним словом разбил мое сердечко.

Перед глазами замелькали картинки прошлого.

В тот далекий вечер был пир. Мой отец, глава клана кочевников, принимал гостей, в числе которых был торговец Рамон с сыном. Обычно я не присутствую на пиру вместе со взрослыми, но тогда позвали и меня.

Мы с мальчиком сидели напротив друг друга. Переглядывались. Я все прижимала к груди амулет, что он подарил.

- Они нашли общий язык – усмехнулся отец. Он обращался к бородатому мужчине, сидевшему рядом с ним. Я поняла, что это отец мальчика. У мужчины были короткие темно-рыжие волосы и такая же широкая улыбка, как у сына.

- Ата, он будет моим мужем? – громко крикнула я, показывая на мальчика.

- Понравился? – пряча улыбку за строгим выражением лица, поинтересовался отец.

- Да, хочу его в мужья! – ответила я.

Отец рассмеялся, так же, как и все присутствующие на пиру люди.

- А ты, Вэл – обратился мой отец к мальчику - возьмешь мою дочь в жены?

Вэл. Вот как его звали. Я перекатила на языке незнакомое имя.

Вэл вдруг серьезно посмотрел мне в глаза, и улыбка сошла с его губ.

Он чуть заметно покачал головой.

О нас вскоре все забыли, а я чуть позже я подошла к мальчику и спросила:

– Почему?

- Ты уродливая - ответил он мне. Передернул плечами и перестал обращать на меня внимание.

Он разбил мне сердце. Я так чувствовала. Просто заныло в груди и к глазам подкатили слезы.

- Это все из-за того мальчика, да? – спросила мама, прижимая меня к себе. Погладила ласковыми руками по голове.

- Он грубый и невоспитанный. Ненавижу его. И не хочу носить камень, что он подарил, – пробубнила, шмыгая носом.

Мама рассмеялась.

– Отец мальчика привез его. Твой папа просил об этом. Амулет защитит тебя. Вот увидишь, больше никаких плохих снов и кошмаров. Смотри, у меня такой же.

Мама показала спрятанный на груди кулон, почти такой же, как у меня.

- Мама, а я правда уродина? – прошептала прямо маме в ухо.

Не хотела, чтобы кто-то услышал.

- Ты очень красивая, и этот мальчик еще не раз скажет тебе об этом. Вы еще встретитесь.

- Я выйду за него замуж? – решила уточнить, чтобы потом похвастаться подружкам.

Моей сестре Малике жениха уже подобрали, а она еще совсем маленькая, почти как я.

- А это ты сама решишь. Почувствуешь, – мама приложила раскрытую ладонь мне на грудь. Туда, где бьется сердце.

Мальчика я больше не видела, но мамины слова запали в душу.

И теперь, спустя десять лет, я еду на запад. На встречу с тем, кто много лет назад разбил мое маленькое сердечко.

Дорогие читатели!

Рада вас видеть на страницах своей новой истории.

Буду благодарна за звездочку. Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потеряться))

3

Третий день моросил противный дождь, и я напоминаю себе мокрую курицу. Тощую и неопрятную.

Хороша же я предстану перед торгашом. Оборванкой, в которой и не признать младшую дочь кана Юсуфа.

Орм предлагает остановится. Впереди показались острые крыши домов небольшого селения. У нас осталась последняя пара монет. Не еду, не больше.

- Не будем терять время, - не соглашаюсь я.

Мне все кажется, что я опаздываю. Не успеваю сделать что-то важное. Но что - не разберешь.

Дом купца Рамона из белого камня в два этажа. Вход обрамляет портик с колоннами. Я не привыкла к такому. Невольно в восхищении приоткрываю рот.

- А ну пошли отсюда! Здесь не место всякому сброду!

Мои щеки тут же краснеют от возмущения. Коренастый мужик вырастает словно из-под земли. Хватает под уздцы Луну. А та недовольно бьет копытом.

- Мы прибыли к торговцу Рамону. Проводите нас к нему!

- Мой хозяин не принимает всяких попрошаек…

- Да как ты смеешь!

Я замахиваюсь на противного мужика хлыстом. Но меня опережает Орм. Приподнимает огромными ручищами мужика за шкирку и рычит в лицо:

- Перед тобой дочь кана Юсуфа! Живо веди к своему хозяину!

Это помогает. Мужик пятится и подобострастно кивает, как болванчик. Переводит взгляд от разъяренного лица Орма на мое, высокомерно вздернутое.

А мне столько усилий надо, чтобы держать себя в руках. Гордо вскинуть голову и жестко сжать губы. Внутри я все та же испуганная девчонка, что лишилась отца и потеряла дом.

Меня проводили в светлую гостиную. Огромный ковер на полу, мне даже встать на него страшно своими потрепанными сапогами.

Стояла, выпрямив спину. Лицо как застывшая маска. Чувствовала себя настоящей оборванкой среди этого великолепия.

В комнату быстрым шагом вошел мужчина крепкого телосложения, короткие волосы, рыжеватая бородка. Я сразу же узнала Рамона.

- Чем могу быть любезен, – Рамон приблизился ко мне. С интересом взглянул на стоящего у дверей Орма.

- Здравствуйте, Рамон, – я улыбнулась, – Я Дэйя, дочь кана Юсуфа, помните меня?

Я невольно вскинула подбородок, готовая к любому ответу. Рамон мог приказать слугам выставить меня за ворота, даже не выслушав. Отец погиб, стан исчез в зареве огня. По сути я никто, лишь цепляюсь за тени прошлого.

Рамон молчал, внимательно разглядывая меня. “Узнал” – поняла я по выражению глаз, но не хочет раньше времени признать. Не знает, что от меня ждать.

- Простите меня, – в выражении лица Рамона мелькнуло наигранное огорчение, – зрение подводит. Напомните мне, кто вы, прекрасная незнакомка.

Рамон сел на диван и пригласил сесть меня. Я пристроилась на самый край. Моя накидка выглядит застиранной тряпкой по сравнению с роскошью диванной обивки.

Рамон с интересом изучал меня. Разглядывал и оценивал.

«Словно товар глазами ощупывает» - мелькнуло в моей голове.

- Все говорят, что я очень похожа на отца, – сделала паузу, – кана Юсуфа. Вы должны его очень хорошо помнить.

- О, малышка Дэйя, – Рамон приторно улыбнулся, – когда мы последний раз виделись, ты была совсем крохой. Как же ты выросла.

Рамон замолчал, пронизывая меня печальным взглядом. Горестно вздохнул, прежде чем продолжить разговор. Я не торопила, наблюдала за выражением его лица.

- Слышал о твоем отце, вы потеряли стан. Печально. Кан Юсуф был гордый и благородный человек. Мне искренне жаль, что степь не будут больше топтать его сапоги.

Между нами повисло напряженное молчание.

- Когда-то мой отец спас вам жизнь. И ваш караван, отбив его у кочевников. А вы поклялись отплатить долг, - мягко произнесла я.

- И вы пришли мне о нем напомнить, - Рамон улыбнулся. А меня передернуло от ее наигранности.

Я промолчала, лишь многозначительно посмотрела в глаза торговцу. Мой отец учил меня - “Меньше говори - побольше услышишь”.

- Я не отказываюсь от своих слов. Дэйя, ты и твой… спутник можете располагать мной и моим гостеприимством. Тебе нужен дом, отдых и покой. Я помогу тебе. Я знаю, как вам сейчас нелегко.

- Спасибо, – я чуть склонила голову, – вы благородный человек, Рамон. Нам действительно сейчас нужен дом. На время. Пока за мной не приедет брат.

Я улыбнулась, кажется самое трудное позади. Решила пока отложить разговор про деньги, взятые в оборот у моего отца. Осмотрюсь день другой и обязательно напомню.

Меня проводили в комнату на втором этаже. В нежном, бело-голубом цвете, с широкой кроватью с мягким матрасом.

“Я впервые буду спать на такой постели” – пронеслось в моих мыслях. Я с грустью вспомнила свой шатер и лежанку из шкур диких зверей и покрывал.

Я переоделась в единственное шерстяное платье. Все мои вещи из прежней жизни сгорели в мареве огня. На туалетном столике нашла гребень. Кое-как расчесала спутанные волосы и заплела в косу. С интересом взглянула не себя в зеркало.

Обгоревшая кожа на лице, запавшие глаза.

“Уродина” - вспомнились мне слова маленького сына торговца.

В дверь постучали и приятный женский голос произнес:

- Госпожа, вас ждут к ужину.

В животе тут же жалобно заурчало. Кроме краюхи хлеба, что я утром сгрызла, запивая родниковой водой, больше ничего не ела за весь день.

- Дэйя, проходи, пожалуйста, – Рамон указал мне место за столом.

Я немного растерялась. Столько всего вокруг. Яркие краски и аппетитные запахи. Я себя здесь ощущаю лишней в своем линялом платье.

Я села и вскинула голову. Тут же уставилась на молодого мужчину напротив.

Рыжеволосый. С насмешливым прищуром зеленых глаз. Вэл. Я помнила его имя. И как ненавидела его в детстве.

- Здравствуй, Дэйя, – Вэл неожиданно тепло улыбнулся, – ты совсем не изменилась.

“Все такая же уродина?” - чуть не соскочило с моего языка.

4

Ответить я не успела, хотя на языке вертелась колкость.

Дверь в столовую широко открылась, и в комнату впорхнуло неземное существо в пышном платье. Золотистые локоны подпрыгивали в такт шагам, а голубые глаза сияли как два сапфира.

Незнакомка плавно пересекла комнату и грациозно заняла место рядом с Вэлом. Не прекращая мило улыбаться, прощебетала ангельским голосом:

- Какой сегодня прелестный день, не правда ли…

Незнакомка обвела взглядом всех присутствующих и в последнюю очередь обратила свой взор на меня.

- Милый, я и не знала, что у нас гости…

- Китти, позволь представить тебе дочь моего старого друга, Дэйю. Она оказалась в затруднительном положении и очень рассчитывает на наше гостеприимство.

- Дэйя – обратился ко мне Рамон – Китти, моя жена.

Жена? Я попыталась сохранить бесстрастное выражение на лице. Девушка выглядела ровесницей Вэла. Представить ее рядом с плешивым и пузатым торговцем было сложно.

Китти перестала обращать на меня внимание и повернулась к Рамону:

– Ну что ж, давайте обедать.

Нам подали суп в огромной белоснежной супнице. Служанка разлила его по тарелкам.

Я старалась есть как можно аккуратней, боясь пролить хоть каплю супа на крахмальную скатерть или на подол своего платья. Краем глаза заметила, что Китти взяла со стола белую салфетку и постелила ее себе на колени. Я сделала то же самое.

Манер мне явно не хватает. В степи мы жили намного проще и многие кушанья я привыкла есть руками или с помощью пресных лепешек.

Никогда обед не длился для меня столь долго и мучительно. Я заметила, что быстрее всех съедаю поданные блюда. Совсем не разбираюсь в столовых приборах. Вот зачем передо мной две ложки и три вилки?

На сидящего напротив меня Вэла и вовсе старалась не смотреть. Как и на девушку рядом с ним. Но я чувствовала ее взгляд. Как она наблюдала исподтишка.

- Как приятно видеть девушку с таким хорошим аппетитом, – в конце обеда вставила Китти. И в ее словах мне послышалась издевка.

- Вам просто не приходилось голодать…

После обеда я зашла на конюшню проведать Орма. Мужчина заверил меня, что хорошо расположился, его прекрасно кормят и вполне удобная постель.

Без дела он тоже не сидел. Помогал по хозяйству и ухаживал за лошадьми.

Остаток вечера я изучала свою комнату. Рядом со шкафом стоял вместительный комод. Его ящики были занять постельными принадлежностями, предусмотрительно проложенными веточками лаванды. В самом верхнем отделении я обнаружила комплект шпилек и заколок, гребни и щетку для волос, а также небольшое зеркало в резной деревянной раме.

Я взяла его в руки. Примерно такое же зеркало было у моей мамы. Она давала мне в него посмотреться, постоянно говоря, какая я красавица.

Зеркальце отражало пухленькую девочку с раскосыми глазами. «Как у папы» - говорила мама. А я мечтала быть похожей на нее. У мамы серые глаза и светлые волосы. Во всем стане ни у кого таких не сыщешь.

Вскоре пришла служанка и принесла мне в комнату ужин. Я поела, запивая все ягодным морсом. За моей спальней находилась небольшая ванная комната. Мне приготовили горячую воду в большой деревянной бадье с ароматными травами. Рядом, на столике, лежало мыло. Такое нам часто привозил Рамон.

Помывшись, я почувствовала себя обновленной и почти счастливой. Для полного счастья просто необходимо выспаться. И чтобы поскорее вернулся за мной Амаль.

Утром я вышла из комнаты с намерением поговорить с Рамоном. Хотелось быстрей решить вопрос с деньгами.

Весь вечер прикидывала, что брату нужно пять дней, чтобы добраться до горных кланов. Пять дней на переговоры. И еще столько же, чтобы прислать за мной посланника. К тому времени я должна забрать деньги своего отца.

Торговец в это утро работал в своем кабинете. Я оглядела обстановку, оценив громоздкие шкафы из красного дерева. На столе аккуратными стопками лежали бумаги.

Я практически не умела читать, знала некоторые буквы, поэтому равнодушным взглядом скользнула по лежащим на столе документам. Рамон восседал, проглядывая бумаги.

- Дейна, рад тебя видеть, – Рамон указал рукой мне на кресло, приглашая присесть напротив него.

–Ты хочешь поговорить?

– Рамон, я знаю, что отец вложил часть средств в товары, что вы перевозите караваном с южных земель. Я хочу забрать деньги.

Рамон чуть помедлил. Забарабанил по столу пальцами.

- Я тоже хотел об этом поговорить. Твой отец не вкладывал деньги. Он дал на продажу товар. Небольшой табун чистокровных жеребцов. У вашего клана всегда были прекрасные кони, быстрые, как ветер и выносливые, как сама земля, на которой они выросли. Мне удалось их сбыть за приличную цену. На вырученные деньги закупил другой товар – шелк и чеканную посуду, которой славятся южные мастера. Мой караван отправился дальше, покупая и продавая все, что выгодно в тех краях, где я заключаю торговые сделки. Хотя это и не всегда бывало удачно, – Рамон горестно вздохнул.

- И что это значит? – Я нахмурила брови.

- Дейя, ваш отец желал вам счастья, и знал, что деньги наверняка могут понадобиться в будущем. Я могу вытащить из оборота сумму, что должен вашему отцу, но позволь спросить, как ты хочешь распорядиться этими деньгами?

- О какой сумме идет речь?

- Ну, не настолько большой, чтобы твой брат собрал войско и вернул земли клана. Но небольшой домик вы смогли бы купить. Покинуть степи, поселиться в городе, забыть прошлое и жить спокойно.

- Забыть прошлое? – я нахмурилась - это невозможно. Отдайте мне деньги! Сколько есть!

- Давай подождем вестей от твоего брата и вместе решим этот вопрос.

Рамон открыл ящик в своем столе и вынул небольшой кошелек с монетами. Небрежно бросил его на стол.

– Возьми, Дейна, считай, что это подарок. Прокатитесь с Китти в город. Пройдитесь по магазинам. Купи себе красивое платье.

Я вспыхнула. Вскинула голову. Хотела отказаться. Но Рамон придвинул ко мне ближе кошелек.

Бери. От чистого сердца. Дочь кана не должна выглядеть как оборванка.

5

Я вышла из кабинета Рамона в растрепанных чувствах. Думала, передо мной сейчас окажется кучка золотых монет. А Рамон отделался тощим кошельком.