Орден благородной Алемты

Яр, кажется, прекрасно понимал, почему у всех такие лица. Он усмехнулся и кивнул кузнецу, чтобы тот показал дорогу.

Старик действительно был стариком — хоть не таким безнадежно старым, как представил было Каликс, но короткая аккуратная борода успела полностью поседеть вместе с длинными, кудрявыми, как у Фарлага, волосами.

Снова задавшись вопросом, сколько же парню лет, Каликс машинально встал за правым плечом Яра, как встал бы за своим Королем.

Рука сама собой потянулась к поясу, чтобы лечь на рукоять меча.

Если кто-то и удивился подобному, то вида не подал. Ригор, кажется, и вовсе не заметил, что его покой нарушили. Он смотрел куда-то вдаль, а на иссохших губах играла грустная улыбка. Магичка была права: сил, чтобы оставаться под Светом Звезды, у него оставалось совсем немного. Темное царство Угасших Светил уже позвало его, и голоса мертвых с каждым днем становились все громче.

— Отец, — позвал Фарлаг, — отец, ты слышишь меня?

— Лисса, наш сын совсем вырос… — голос у Ригора был грубый и низкий. Глядя на укрытое одеялом тщедушное тело, Каликс пытался представить, каким он был до трагедии. Сильный, возможно, даже чуть грузноватый. Кожа всегда красная от жара печей и пота, а на руках так покрыта мозолями, что можно брать раскаленный металл и не обжечься. На ужин Ригор запросто мог съесть целого гуся и не хмелел после полного графина вина.

А сейчас на кровати лежала бледная тень того человека. И Звезда проявила милосердие, отняв у него не только тело, но и замутив разум.

Яр нахмурился и, положив руку на камень, негромко обратился к Каликсу.

“Читай за мной. Переведи ему”, — попросил он и взялся за серьгу.

Каликс уже это видел, но при свете дня. Здесь, в полумраке ночной комнаты, освещенной лишь парой свечей, колдовской свет вспыхнул неожиданно ярко, озарив голову Яра почти божественный сиянием.

Позади послышался глухой стук — Фарлаг преклонил колени. Магичка устояла, но дышала мелко и часто.

Ригор медленно повернул голову, привлеченный светом. Несколько секунд смотрел сквозь Яра, а потом его взгляд медленно, будто неохотно сфокусировался на короне.

— Ваше Высочество? — спросил Ригор. Голос определенно набрал силы, а взгляд сделался цепким и одновременно властным.

— Да, таме́рк Вокдани́р Саррáн, Ияр Наттанáн… — начал Яр тихо, но торжественно, держа руку на толмаче, и Каликс поспешил зачитать появляющиеся слова:

“Я, наследный принц Водных Земель, Ияр Наттанан, благодарю тебя, кузнец, за кров и пищу. А также за сына-мастера, что взялся за сложную работу и обещал выполнить ее как подобает”.

— Благодарю за оказанную честь и за доверие, — Ригор чуть качнул головой. Он явно хотел поклониться, но скованное недугом тело не позволило большего. — Фарлаг, сынок, помоги сесть. Не пристало мне лежать в присутствии Его Высочества.

Кузнец среагировал не сразу. Несколько секунд он таращился на отца неверящим взглядом, а потом посмотрел на Яра такими глазами, что Каликсу стало почему-то больно, и бросился к постели отца. Привычным движением, говорящим о том, что он делал это многие годы, просунул руку под спину Ригора и потянул его вверх. Старик неловко обхватил плечи сына. Он старался помочь, но в иссохшей руке и скрюченных, изломанных неподвижностью пальцах не было силы.

— Сейчас, папа, сейчас… — шептал Фарлаг, и его голос заметно дрожал. — Вот так…

Наконец все получилось. Фарлаг отступил в сторону, и Яр кивнул ему.

“Как твое имя, кузнец?” — спросил он.

Каликс понял, что это была уловка — имя старика они оба уже знали. Но, возможно, проговорив его вслух, кузнец и сам вспомнит, кем он был когда-то.

— Ригор Скаррдинерм, потомок Хельги и Янека, внук Момма и правнук Ингерма, — с достоинством ответил старик.

Каликс заметил, что лицо Ригора, до того походившее на застывшую маску, стало более живым, на скулах заиграли краски. Старик неотрывно смотрел на корону и, казалось, напитывался от нее энергией.

— Не переборщи, тамерк, — тихо произнесла магичка. — Он не в состоянии принять слишком много.

Яр искоса глянул на нее, не поворачивая головы, но коротко кивнул.

— Халим теберай, Ригор Ска-рр-ди-нерм, — сказал он, приложив руку к груди и очень медленно, но без запинки выговорив сложное даже для Каликса имя. А потом поднял руку к серьге, и свечение погасло.

— Будьте моим гостем, Ваше Высочество, — полным достоинства голосом произнес Ригор. — А я присмотрю, чтобы Фарлаг сделал все как надо, — он закрыл глаза, улыбнулся. — Не думал, что еще раз доведется увидеть, как мариль плавится.

Яр, конечно, не понял ни слова, кроме, разве что, первой фразы, но величественно кивнул старику на прощание и вышел из комнаты. Каликс последовал за ним, как и магичка, а Фарлаг выскочил из комнаты, задержавшись на несколько секунд.

— Я… — он запнулся от переизбытка чувств. — Я не знаю, что это было, но спасибо вам, Ваше Высочество.

С этими словами Фарлаг попытался опуститься на колено, но Яр схватил его за плечи, не дав этого сделать.

— Да нир азмарк, — он поморщился и протянул руку за толмачом. — Да нир азмарк, — повторил для перевода.

“Я не Король. Не нужно ко мне так обращаться. Я хотел помочь, и я помог. Простого уважения будет достаточно”.

— Я не могу дать многого, только свое умение и гостеприимство, — ответил Фарлаг, коснувшись толмача. Каликс видел, что ему все еще хочется встать на колено, но кузнец не посмел перечить Яру и больше не делал попыток соблюсти этикет. — Сочту за честь, если вы поселитесь в гостевом доме на все время работы над доспехом.

“Поселимся, — кивнул Яр. — Я — так точно”, — добавил, глянув на Каликса.

— И я почту за честь, — сказал свое слово Каликс. Ему понравилось здесь. Если для Яра решающим аргументом стала близость реки, то Каликсу пришлись по нраву тишина и уединенность кузни.

К сожалению, Фарлаг не сможет рассчитывать на компенсацию своих услуг за счет королевской казны — ведь его гостевой дом не был занесен в реестр. Но Каликс намерен был лично переговорить с Королем по возвращении и попросить его сделать исключение.

Глава 14

Дом оказался добротный и большой. Впрочем, другого Каликс не ожидал: клиентами кузни определенно были люди богатые и знатные, а значит, и постой им нужно было обеспечивать на уровне. На нижнем этаже расположилось две комнаты поменьше, с кроватями на одного, а верхний этаж могла с удобством занять супружеская чета.

И здесь не было никакого разделения на "мужскую" и "женскую" половину. Деревянный пол устилали тяжелые толстые ковры, кровать была всего одна, но просто огромных размеров, а вместо отгороженных ширмами угла с ночным горшком и лохани оказалась отдельная комната.

Сам горшок был накрепко прикручен к полу, а рядом с ним виднелась педаль с отчетливым изображением отпечатка подошвы. Из интереса нажав на педаль, Каликс едва не отскочил в сторону: дно горшка провалилось, а из-под его ободка полилась вода.

— Ватер-клозет! — догадался Каликс, разглядывая невиданную редкость. — Королева рассказывала о подобных чудесах техники, и Король обещал найти мастеров, чтобы устроить такое в Замке.

А вот на Яра удивительное изобретение впечатления не произвело. Заинтригованный Каликс даже поинтересовался, почему.

“В моей стране очень много воды, — ответил Яр, сев на край кровати. — У нас она течет постоянно. Мне стоило усилий привыкнуть к мерзким горшкам”.

— А почему ты выбрал именно Джингхарин? — поинтересовался Каликс, когда толмач перешел к нему в руки. Теперь желание Яра вернуться в Водные земли стало немного понятнее. Он бы и сам с радостью распрощался с горшками. — Или ты путешествовал не только по нашему Королевству?

“Мой отец умер пять месяцев назад, — на этих словах Яр немного погрустнел. — Это было ожидаемо: уже долгие годы его мучила болезнь. Я должен был взойти на трон… — тут он замялся, а потом вдруг резко встал. — Ты счастлив, Каликс? — спросил вдруг с неожиданной горячностью. — Ты Первый Рыцарь своего Короля. Твоя жизнь подчинена законам и Обетам. Скажи, ты счастлив?”

Каликс задумался. О таком его никто и никогда не спрашивал.

— Я живу правильной жизнью, — ответил он, ощущая смутное беспокойство. Будто слова не вязались с его мыслями. — У меня есть все необходимое, мне нет нужды волноваться о пропитании и ночлеге. Меня уважают в Королевстве, и я могу оказать помощь нуждающимся в ней, — Каликс попытался объяснить прежде всего самому себе, но кажется, еще больше запутался. — Да, я счастлив, — резюмировал наконец. — Счастлив, потому что Король не посадил меня в тюрьму и не лишил привилегий Первого Рыцаря, а дал возможность путешествовать по своему усмотрению.

“То есть ты стал счастливым только сейчас, обретя свободу? — Яр по-своему понял его слова и улыбнулся. — Вот и я тоже. Мой брат совсем другой. Он не любит движения… Спокойная вода, если ты понимаешь. Никто не хотел видеть меня на троне. В первую очередь — я сам. Но я угроза. Меня убили бы, если бы не брат. Мы договорились, что я никогда не вернусь в Водные Земли, и он убедил жрецов, что я не нарушу договор. Взамен мне дали отступные, — он указал на серьгу. — Прямой доступ в казну. Города покупать не могу, но деревни — вполне.

— Или доспехи стоимостью в половину деревни, да? — Каликс вспомнил их разговор у карты. — Надо же, я понял тебя неправильно, — поделился с Яром своими умозаключениями. — В той гостинице. Мне показалось, что ты, наоборот, стремишься вернуться на свою родину. И даже спешишь туда добраться.

— Нир, — Яр слегка расслабился и улыбнулся.

“Я показал тебе, что главное — не туда, — пояснил он. — А так мне все равно, куда идти. Поэтому я и поехал с тобой. Все-таки ваших обычаев я совсем не знаю, а это оказалось небезопасно”.

— Да уж, — Каликс не смог удержать улыбки, вспомнив их первую встречу. — Ты меня очень раздражал, — решил, что пора признаться. — Я настроился на одиночное путешествие и долгие упражнения и Обряды. Но не учел, что мне самому может понадобиться помощь с доспехом.

“Мусорный секрет, — хмыкнул Яр, и это был первый раз, когда толмач не справился, переведя сказанное слишком буквально. — Твой взгляд не хранит тайн”.

— Ну прости, — совершенно не раскаиваясь, пожал плечами Каликс. — Зато теперь мне кажется, сама Звезда направила меня именно той дорогой. И я не о подвиге твоего спасения говорю, ты сам видел, что его не было. Я о том, что путешествовать с тобой — честь для любого Рыцаря.

“Для меня тоже честь, — Яр посмотрел на него. — Только не с любым Рыцарем. Для меня честь знакомство с тобой, Каликс Эмортес”.

— У моего путешествия есть цель, — как бы ни хотелось отложить этот разговор, но Каликс чувствовал, что Яр имеет право об этом знать. — Король отдал мне приказ посетить Стылые Земли. Обычно Рыцари проходят Испытание в первый год после вступления в Орден, но в год моей присяги Король наносил визит в Оль-да-риден, и я просто не успел туда попасть. А недавно летописцы Ордена указали Главе на это упущение — Первый Рыцарь не прошел Испытание Стылым троном.

“Я слышал про Стылый трон… — протянул Яр с явным любопытством. — Отлично. Это интересно. Туда и направимся, как только у тебя будут нормальные доспехи, которые не нужно снимать с риском сломать позвоночник”.

— Почту за честь совместное путешествие, — чинно поблагодарил Каликс, и тут же стук в дверь застал его врасплох.

Он замер, откровенно не зная, что предпринять.

— Гир? — громко сказал Яр.

— Амулет для вещей возьмите, — раздался за дверью голос магички. — Или стирать будете?

Быстро переглянувшись с Яром, Каликс поспешил ответить.

— Сейчас иду, — и пошел к двери.

Магичка просто протянула ему амулет в виде вырезанной из дерева птичьей лапки и ушла.

Плотно закрыв дверь, Каликс вернулся к Яру, но в комнате его не было. Прислушавшись, он различил плеск воды и понял, что Яр пошел мыться.

Подумав немного, Каликс быстро почистил амулетом свою одежду и, оставив тот рядом с толмачом, на котором записал информацию о том, как им пользоваться, вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. В стенах гостевого дома под защитой магии тамерку Водных Земель ничего не грозило, и Каликс справедливо рассудил, что сегодня им нет нужды спать в одной кровати. Яру наверняка захочется хорошенько выспаться на застеленной шкурами кровати.

В нижней спальне шкуры тоже нашлись. Как и ванна с текущей по трубам водой. Каликс тщательно смыл с себя пот, заметив, что здешняя вода ухаживает за волосами не хуже самых дорогих зелий, и вытянулся на кровати. Уже засыпая, он завернулся в мех и услышал, как на втором этаже прошлепали босые ноги — это Яр шел спать.

Глава 15

— Серебряный, — безапелляционно заявил торговец. — И радуйтесь, что я честный человек и не объявил цену в золотой. Кроме как у меня, каменной смолы вы во всем Королевстве не сыщете.

— Честный человек попросил бы три медяка, — возразил Каликс. Он знал, что каменная смола — вещь редкая, но не настолько, чтобы ее не было больше ни у кого. — За серебряный ты добавишь два куска мыла.

— Идет! — торговец явно обрадовался и положил два куска лучшего мыла, что лежало у него на полках.

Однако Яр, не понимавший разговор, взял брусок, понюхал его и без разговоров выбросил из сумки обратно на прилавок. А потом указал на совсем недорогое неказистое мыло странного грязно-коричневого цвета.