Царя, полцарства и мага в придачу!

На девять вечера был назначен созвон с создателем популярнейшего приложения Телетайп. Если я не смогу побеседовать со знаменитым предпринимателем, меня редактор живьем сожрет. Да и самой будет обидно до чертиков: я полгода пыталась заполучить это интервью. Второго шанса мне точно не дадут.

Милослав успокоил, сказав, что время в наших мирах течет почти с одинаковой скоростью и что я могу не переживать – вечером я окажусь посреди своей квартиры.

Если бы не интервью, меня из этого мира поганой метлой было бы не выгнать. Ну да ничего. Решила, что постараюсь успеть выяснить максимум, что успею. Уж на одну хорошую статью материал точно наберется! И все же поведение царя очень странное. Тут явно что-то не то. Надо в этом всем срочно разобраться.

Но сначала я хотела извиниться перед бедным Сергеем. С полом он сам виноват - нечего такие жуткие ловушки расставлять. А вот с изрезанной простыней, которой я приматывала брюнета, вышло нехорошо. И со шторой тоже неловко получилось. К тому же, оказывается, тот кинжал, которым я так лихо ковыряла пол, новая разработка, над которой работает этот несчастный. Когда царь рассказал про это, захотелось провалиться под землю от стыда.

Только мы вошли внутрь, и я открыла рот, чтобы попросить у Сергея прощение, как на пороге появилась девушка. Прям проходной двор какой-то. Мне-то хотелось поскорее все прояснить и рвануть изучать параллельную реальность, а не дают! Отнимают драгоценное время!

Пришедшая гостья мне сразу не понравилась. Высокая темноволосая брюнетка в строгом платье до пола, напоминала классического школьного завуча. Она смотрела на нас с укоризной, будто на провинившихся детей. Того и гляди поставит «двойку» за поведение и вызовет родителей.

Сергей так и вовсе побледнел, как будто за ним коллекторы пришли. Царь продолжал улыбаться, но было ощущение, что и он не в восторге от гостьи.

- Привет, Карина, - робко произнес Сергей, а царь кинулся его отвязывать.

Завучиха спросила что-то суровым тоном, прожигая изобретателя взглядом. На меня она тоже покосилась с неодобрением. Да так, что аж холодок пробежал по спине. Ну и энергетика у барышни. Ей бы надзирателем в тюрьме работать. Хотя, кто ее знает, может и работает?

– Тут такое дело. Ты не поверишь, - торопливо объяснял Сергей. - В дом залезли грабители. Обошли все ловушки, и пока я спал, напали и связали меня! Можешь посмотреть – на втором этаже весь пол разворотили!

«Ничего не весь! Всего лишь в двух местах доски оторвала».

Что сказала брюнетка, я вновь не поняла, но интонации не предвещали ничего хорошего. Она ходила по комнате, чеканя шаг и сложив руки за спиной. Затем резко повернулась в мою сторону и возмущенно рявкнула, указывая на меня.

- Это и вовсе чудовищное совпадение, – Сергей спешно распутывал изрезанную простынь. - Милослав явился в гости со своей знакомой. И так как я не открывал дверь, он заподозрил неладное. Вышиб ее. В этот момент сработала огненная стена.

- Да, - подхватил царь, - На мне был амулет защиты, а вот Леночка попала под струю пламени. Ее одежда вспыхнула. Благо мы успели ее потушить, и сама Леночка не пострадала, но наряд пришел в негодность.

Судя по бранной тираде, гостье эта версия показалась сомнительной. Мне тоже. Но гораздо больше меня волновал вопрос: кто, черт возьми, она такая? И почему все перед ней лебезят?

- Милослав, - прошептала я, воспользовавшись тем, что Сергей полностью завладел вниманием противной гостьи. – Что происходит? Почему я понимаю только то, что говорите вы двое?

- Сейчас, - так же шепотом ответил государь и протянул светящийся амулет, похожий на тот, что висел на шее изобретателя, но более компактный и неприметный. – Это переводчик. Просто держи его у себя.

- Кто она?

- Невеста.

- Поэтому вы нарядили ее в рубашку Сергея и замотали в штору? – ругалась завучиха и теперь я отчетливо понимала каждое ее слово. - Вы меня совсем за идиотку держите?!

Глава 9. Лена Троянская

Кто ж она такая, что позволяет орать на царя? Ну или что это за царь, если на него можно орать всем подряд? И по какой причине Сергей не хочет говорить правду?

- Карина, ну что ты? – продолжал оправдываться изобретатель, но это явно не спасало положение. Скорее, наоборот, усугубляло.

- Да скажи ты как есть! – не выдержала я.

Карина, ее жених и царь обернулись на меня. По лицам мужчин стало ясно: зря я это ляпнула. У них был такой испуганный вид, как будто узнай Карина правду, она убила бы сначала Сергея, затем нас с царем, как свидетелей, а в финале и себя, для максимально драматичной концовки.

- Может быть вы мне объясните, что здесь происходит? – прошипела Карина и посмотрела так хищно, что я почувствовала себя олененком перед волчицей.

- Понимаете… мы не хотели это афишировать… - я растягивала паузы, не зная, что придумать. - Но раз уж вы, можно сказать, застукали нас с поличным… Эм… Думаю, придется сознаться…

Мозг так и не смог родить хоть какой-то более-менее правдоподобный вариант, и я выпалила первое, что пришло в голову:

- Мы встречаемся!

- Что?!! С моим Сергеем?! – охнула Карина.

Я ужаснулась, поняв, что фраза вышла двусмысленной.

- Нет-нет-нет. С каким Сергеем? Мы встречаемся с Милославом.

Я по-хозяйски обняла опешившего царя.

- Что?! – на этот раз охнули все трое.

Интуиция била тревогу и вопила, что я зря открыла рот. Надо было помалкивать и предоставить изобретателю самому объясняться с невестой. Но отступать некуда, и раз уж начала врать, то надо идти до конца.

- Вы сами понимаете: встречаться с царем не так просто. Есть ряд ограничений, - сочиняла я, надеясь, что Карина не уличит меня во вранье. - Нам приходится скрывать наш роман. Сергей согласился помочь двум влюбленным, благородно предоставив свое жилище для наших встреч.

- Да, мы безумно влюблены друг в друга, - включился в игру Милослав, заходя за меня и обнимая предплечья. – Но нам приходится держать роман в тайне.

У меня аж дыхание сбилось, когда почувствовала, как крепкое накаченное тело прижимается ко мне. В обычной жизни я всегда сторонюсь таких донжуанов, зная, что от них бывают лишь проблемы. Но то, что царь невероятно сексуален, я не могла не признать. Милослав еще и руки положил так, что я буквально каждой клеточкой ощущала ту мужскую волевую энергию, которой хотелось поддаться. Не знаю, как держалась. На моем месте даже замужняя и та растеклась бы подобно сливочному маслу, соприкоснувшемуся с горячим блином. А у меня так и вовсе пятый год не было серьезных отношений.

- Ты говорил, что ни за что не станешь заводить отношения! – подбоченилась Карина, явно не веря нашим оправданиям.

Похоже, эта троица давно была знакома друг с другом, раз невеста Сергея позволяла себе столь фамильярное отношение к главе государства.

- Говорил. И был в этом уверен. Пока… - Милослав наклонился и галантно поцеловал мою руку, - … не встретил восхитительную звездочку.

- Я по-прежнему не понимаю, как ваши отношения объясняют тот факт, что на твоей возлюбленной рубашка моего жениха, - напирала Карина.

- Послушай, это совсем не то, что ты думаешь, - попытался вступиться Сергей, но невеста бросила на него такой испепеляющий взгляд, что изобретатель резко смолк.

- Так вышло, что мы вчера немного увлеклись, и я порвал одежду моей Леночки, - Милослав лукаво подмигнул, давая слушательнице возможность самой дорисовать в воображении бурную ночь. – Пришлось кое-что позаимствовать из гардероба Сереги.

Царь еще крепче прижался, отчего я почувствовала на шее теплое дыхание. Разум бил тревогу и настаивал не поддаваться чарам, а сердце жаждало продолжения банкета – ему нравились и объятия, и то, как Милослав кончиками пальцев бережно поправил мой локон, убрав его за ушко.

- Порвал? Зачем? – удивилась Карина.

- В порыве страсти, - пояснил царь и вновь поцеловал мою руку.

Да что ж он такой обольстительный? Целует и целует. Хотелось вырвать руку, пока у меня мозги совсем не растеклись в лужицу от его ухаживаний, и попросить не останавливаться. Я ведь собиралась быть с ним начеку, а сама уже поплыла от объятий и красивого накаченного тела.

- Для чего нужно было портить одежду? – продолжала допытываться непрошибаемая леди.

Я со вздохом покосилась на Сергея. Бедный мужик. Мало того, что он до чертиков боится своей девушки, так она, похоже, еще и в постели бревно. Как ее такую до сих пор бобры не унесли? Хотя, может быть, в их мире более строгие нравы? Когда первого поцелуя добиваются лишь после долгих ухаживаний, а о занятиях любовью и вовсе разрешается думать после заключения брака? Впрочем, судя по тому, как льнет ко мне царь, строгие нравы только у невесты Сергея.

- Понимаешь, мы со Славочкой видимся очень редко. В силу его работы, - я попыталась мягко объяснить Карине, как строятся отношения между влюбленными. - А тут выпала возможность побыть вдвоем. С разрешения Сергея.

- Да, Серега позволил нам занять зимний домик, - подхватил царь. – И как только мы переступили порог, я не смог совладать с чувствами. На Леночке было такое обольстительное платье, с таким ужасным количеством мелких пуговиц, что я замучился с ними возиться и разорвал. Только потом понял, что натворил, но было поздно. Пришлось идти к Сереге и просить выдать для моей кошечки какую-нибудь одежду. Платьев и юбок у него, сама понимаешь, не было, взял рубашку.

- А штора?

- Каюсь, опять-таки моя вина, - Милослав с легкостью брал удар на себя. – Мне показалась соблазнительной идея нарядить мою тигрицу подобно богине. Ты не представляешь, как она роскошно выглядела в желтых развивающихся тканях. Такая юная и пленительная. Словно сама весна ступила на землю. Но не переживай: я сегодня же дам распоряжение заказать новые шторы. Ущерб, который нанесли грабители, тоже возьму на себя.

Я облегченно выдохнула, услышав, что царь готов оплатить мой погром. До чего благородный мужчина! И все-таки надо не забываться. Благородство благородством, но судя по тому, как он правдоподобно рассказывал про пуговицы и порванное платье, подобных историй в его жизни явно предостаточно.

- А почему рубашка грязная? – продолжала допрашивать Карина.

Вот ведь прицепилась!

- Полы давно не мыли, - брякнула я, не подумав, и поймала на себе три недоуменных взгляда. - То есть, я имела в виду, что Славочка такой горячий и мы с ним не только на кровати, но и на полу…

- Что на полу? – не поняла гостья.

- Любили друг друга! Карин, ну что за вопросы детские? – меня злило, что какая-то девица ведет себя так, как будто мы тут все обязаны перед ней отчитываться. Это точно обычная невеста, а не какой-нибудь босс мафии, которого боится даже царь? Ну правда, чего все так перед ней оправдываются? Это же ненормально.

- Вы в зимнем домике были, да? – судя по тому, как брезгливо поджались ее губы, мысленно Карина уже трижды сожгла наше логово разврата.

- Да, - ответил царь, еще плотнее прижимаясь ко мне, - Но мы не хотим создавать для вас неудобства и подыщем другое место для наших свиданий.

- Уж будьте любезны! – злобно выплюнула эта мегера. - Вот только я одного не могу понять… - недобро произнесла она, и мы вновь замерли в напряжении.

Глава 10. Сергей Грозин

Елена и Милослав придумали весьма убедительную историю, спасая меня от расправы. И я уже начал думать, что опасность миновала, когда Карина вновь поставила все под сомнение. Неужели как-то поняла, что я ночевал в одной постели с Леной?

- Почему Сергей оказался привязан к стулу?! Тоже скажете, что это какие-то ваши любовные игры? – спросила Карина.

У меня от сердца отлегло. Не догадалась.

- Я ведь объяснял: в дом проникли воры! – я старался говорить как можно более убедительно и даже добавил интонациям нотки раздражения, как это сделал бы несправедливо обвиненный человек. - Посмотри кабинет! Они перевернули все верх дном! А кухня! Думаешь, кто раскидал доски и кастрюли? Я что ли? Или может быть это Елена сделала? Нет! Все это результат потасовки.

- А почему Милослав не помог, раз был тут? – не унималась Карина.

Ох, зря она это спросила. Сомневаться в отваге и силе царя было равносильно тому, как засовывать палку в берлогу медведя, ожидая, что мишка выберется и подставит пузо для почесывания. Государь физически не был способен стерпеть, что кто-то считает его слабаком и трусом. И в попытках доказать обратное он не ведал границ.

- Что значит не помог? – возмутился Милослав, отходя от блондинки. – А кто, по-твоему, их прогнал?

«Ну точно…», - подумал я, уже догадываясь, что сейчас будет.

- Да, я не сразу услышал шум, и когда прибежал – Серега к тому моменту был оглушен и связан, а четверо грабителей во всю рыскали по дому в поисках навигатора. Причем, заметь: все вооружены до зубов, тогда как я примчался в наспех натянутых штанах, без оружия и боевых амулетов. Но меня это не остановило!

«Господи, что ты несешь? – ужасался я. – Какие четверо грабителей? Какой «в наспех натянутых штанах», если ты сейчас стоишь перед нами при полном параде? Бредовый рассказ Елены и то выглядел правдоподобнее».

Я округлил глаза, намекая Милославу, что его история похожа на трактирную байку, но он даже не смотрел в мою сторону, с жаром описывая разбойников.

- Их действительно было четверо? – Карина не поверила, что царь в одиночку мог справиться с таким количеством народа.

- Да. Но это только по началу! Еще трое ворвались позже, когда началась драка!

«Трое?! Остановись!»

- Прости за бардак на кухне, мне приходилось биться подручными предметами, - вдохновенно врал царь. - Но ты бы видела это доблестное сражение! В одной руке я держал нож, в другой сковороду, то прикрываясь ей как щитом, то нанося сокрушительные удары по противнику! – монарх активно жестикулировал, воспроизводя перед слушателями вымышленное сражение.

Незаметно для Милослава, показал жестом Карине, что государь преувеличивает, и что грабитель был всего один. Невеста закатила глаза: дескать и без моих подсказок догадалась, что царь врет.

Все мы подружились, будучи студентами, когда Милослав являлся обычным князем. И за годы дружбы успели выучить его характер. Как человек он неплохой: добрый, никогда не отказывающий в помощи, любитель покутить и славно выпить, охочий до женского внимания и похвалы. Никогда не затевал драк первым, но всегда с готовностью защищал слабых.

Собственно, мы с ним познакомились как раз во время потасовки. Это было на первом курсе. Я тогда вышел после занятий во внутренний двор, и увидел, как трое громил издеваются над тощим пареньком. Хилый, в круглых очках и в мешковатом балахоне он затравленно озирался и просил оставить его в покое. Помимо нас в саду были и другие студенты, но все они предпочитали стоять в стороне, не вмешиваясь. Никому не хотелось драться с крепкими старшекурсниками. Те пихали паренька из стороны в сторону, глумясь и улюлюкая.

Понимая, что силы не равны, я все равно решил заступиться. И примерно в тот же момент во дворе появился Милослав, который также не стал уподобляться трусливым зевакам, а бросился на защиту.

Нас с царем двое (очкастого первокурсника в расчет можно было не брать), амбалов трое. Мы тогда с Милославом знатно отхватили, но одержали верх над зарвавшимися подонками. А после драки пошли отмечать знакомство в трактир.

Так и завязалась наша дружба. Потом, когда с Кариной начал встречаться, ее тоже ввел в нашу компанию. После университета Милослав стал царем, Курину отец пристроил на кафедру алхимии, а я ушел с головой в научную деятельность, работая над созданием магических артефактов.

После коронации наш государь стал более сдержанным и серьезным, особенно на людях, но в компании друзей оставался все тем же веселым добродушным князем, каким я его помнил в студенчестве. Разве что перестал волочиться за девушками, уверяя, что любовные отношения ему более не интересны.

- И где же эти поверженные несчастные? – хмыкнула Карина, когда Милослав закончил свой эпичный рассказ о битве с грабителями.

- Удрали! Поняли, что не в силах справиться и позорно обратились в бегство! Я хотел было кинуться за ними в погоню, но в этот момент появилась Леночка, - царь вновь прильнул к гостье, изображая пылкого влюбленного. – Она настолько испугалась появления грабителей, что едва не упала в обморок. Разве мог я покинуть сей хрупкий цветочек?

Я бросил взгляд на этот «хрупкий цветочек», вспоминая с какой удалью девица привязывала меня к стулу, и едва сдержался от скептической гримасы.

По окончанию рассказа Карина сухо кивнула и велела мне одеться. Пришлось как обычно проигнорировать ее откровенно командный тон, напоминая себе, что в системе расстановки приоритетов возможность заниматься изобретением артефактов стоит намного выше желания добиться от невесты ласкового отношения. В конце концов, пока ее поведение не мешает моей работе, то можно и дальше закрывать глаза на ее тяжелый характер.

Я направился на второй этаж в гардеробную, Карина следом. Убедившись, что мы одни, она потребовала, чтобы я больше не разрешал Милославу устраивать из моего дома «бордель». А также сообщила, что завтра утром приедет ко мне вместе с отцом.

Ну точно! Мне только Бориса Андреевича не хватало. И я даже догадываюсь, по какому поводу он решил меня навестить. Борис Андреевич был человеком старой закалки. В его ценностях на первых местах стояли такие слова, как «долг», «дисциплина», «трудолюбие», «ответственность». Он и дочь воспитывал в строгости, и ко мне всегда относился с позиции: «Скажи спасибо, что мы позволили тебе стать частью нашей семьи». Очевидно, завтра приедет ругаться, что мы с Кариной до сих пор не назначили дату свадьбы.

Свадьбы… Как представлю, что мне всю жизнь предстоит жить, стараясь ничем не прогневать женушку – из окна выйти хочется. В такой капкан с этим ритуалом угодил…

- Хорошо, что он решил перенести визит на завтра! - недовольно ворчала невеста, помогая мне застегнуть манжеты на рубашке. – Изначально отец планировал прибыть со мной сегодня. Представляю, что бы он сказал, увидев это непотребство. Ты без пяти минут женатый человек и я не желаю, чтобы по твоему дому разгуливали полуголые вертихвостки, наивно полагающие, что могут захомутать царя. Ты меня понял?

Кивнул, по опыту зная, что лучше не перечить, иначе скандал растянется до вечера и я не смогу нормально поработать.

- Навигатор не пострадал? – спросила Карина.

- Немного. У меня еще не было возможности его проверить. Но, кажется, ничего серьезного. Думаю, я за сегодня устраню поломку.

- Хорошо.

«Со мной тоже все в порядке. Спасибо, что спросила», - мысленно добавил я.

Перед уходом Карина формально чмокнула меня в щеку и уехала на работу в университет, куда ее устроил отец.

Следом засобирался Милослав. Я спросил о причине его визита, но царь не пожелал говорить об этом при гостье, туманно сообщив, что побеседует со мной вечером. Елену он также не захотел увозить с собой, сославшись на срочные дела и попросив меня присмотреть за иномирянкой.

- Леночка, я ненадолго отлучусь – нужно решить один срочный вопрос, а заодно договориться о твоем перемещении, - прощался царь. - Как вернусь – устрою тебе экскурсию по столице.

- Я с ней няньчиться не буду, - мне не нравилось, что царь решил сбагрить на меня эту особу.

Она произвела на меня дурное впечатление и мне не хотелось оставаться с ней один на один. С меня хватит и того, что по ее вине мне теперь придется весь день посвятить ремонту навигатора.

- Серег, полчасика. Я мигом, - пообещал царь и вновь переключился на девушку, продолжая сладостно улыбаться. – А после заберу это сокровище и с огромным удовольствием проведу с ней весь день.

Предчувствие било тревогу и говорило, что ничем хорошим это не закончится. Но перечить воле царя, пусть даже мы с ним в дружеских отношениях, я не мог. Пришлось согласиться присмотреть за гостей.

Арты. Дом Сергея

Дом у Сережи очень необычный, прямо в центре растет дерево, оплетая комнаты ветвями и раскинув крону над крышей

Сам дом находится на берегу реки посреди Дремучего леса. Возле дома свободолюбивый сад, в котором нет ровных подтриженных газонов. Кустарники и деревья тут растут так, как им вздумается. В саду благоухает сирень, можно найти малину и смородину, где-то растут яблони. Здесь очень приятно валяться на солнышке или кушать на свежем воздухе.

За домом есть небольшой зимний домик. Он находится прямо в скале. Там рабочий кабинет, спальня, а еще баня, которую Сережа топит по выходным. И банный чан, в котором можно отмокать в горячей воде, любуясь речкой и лесом. Рядом с домиком Сережа разводит костер и жарит мясо и овощи на огне.

На первом этаже дома большая гостиная. В центре растет огромное дерево. Вокруг него идет лестница на второй этаж.

Еще на первом этаже находится кухня.

И большая библиотека, из которой есть подземный проход в зимний домик, а в полу течет речка.

На втором этаже балкончики и небольшие комнаты для работы и отдыха. Вот эта комната прилегает к спальне.

Вот так выглядит сама спальня

А это рабочий кабинет Сережи. Здесь вечный творческий хаос и склад вещей, которые могут пригодится для работы над очередным изобретением.

Глава 11. Сергей Грозин

Знаю я его «полчаса». Хорошо, если к обеду вернется. Царь и пунктуальность понятиями настолько диаметрально противоположные, что Милослав умудрился не прийти даже на собственную коронацию. Как в последствии оказалось, он перепутал дату. Пришлось устраивать церемонию повторно.

Но в целом царь он неплохой. Например, всеми способами пытается вытащить нашу страну из бедственного положения. Светозарское царство досталось ему обнищалым. В том числе поэтому так важно, чтобы я как можно скорее закончил разработку навигатора. Это позволит гораздо эффективнее определять залежи металлов и драгоценных камней.

Так что, как только Милослав покинул дом, я решил сразу четко дать понять гостье, что утренние хулиганства больше не пройдут. И если гостья вновь попытается что-то испортить – отвечать будет по всей строгости.

- За ограду дома не выходить – там лес, в нем опасно. По дому не разгуливать – можешь потеряться. Меня не отвлекать – я работаю. Все поняла?!

Девчонка расстроено кивнула.

Ну а как она хотела? Я ее в гости не звал, и развлекать тоже не намерен. И так по ее милости придется сверхурочно работать.

Мы вместе дошли до гардеробной, где я разрешил взять все, что ей приглянется из одежды, и ушел трудиться. Но не успел я сесть за стол и рассмотреть погнутый наконечник навигатора, как меня отвлекли.

- Я могу позавтракать? – спросила Лена.

- Да. Что найдешь – все твое.

Снова уткнулся в изобретение. На первый взгляд, оно казалось исправным. Разве что датчик поиска алмазов барахлил. Но при более тщательной проверке выяснилось, что сбиты настройки. Отчего-то навигатор теперь указывал местоположение залежей с погрешностью в два метра, тогда как изначально она была не более двадцати сантиметров.

- Серге-е-ей!

Я аж вздрогнул от резкого крика, чуть не выронив прибор. Что там еще случилось? Я забыл отключить одну из ловушек?

- Скорее! Сюда! Оно удирает!

«Что? Кто там удирает?»

Помчался на голос, пытаясь предугадать, что могло произойти. Однако, увиденное заставило даже меня попятиться и нервно ойкнуть. На кухонном столе сидел огромный бесформенный монстр и пытался выбраться через открытое окно в сад. Существо размером с мяч имело бледный цвет и рыхлую форму.

- Что это? – я впервые видел подобную нечисть.

- Это я у тебя хотела спросить! – Лена пыталась спрятаться у меня за спиной.

- Откуда оно появилось?!

- Из миски.

- Откуда?! – мне показалось, что я ослышался.

Тем временем монстр, напоминавший бесформенную массу теста, успел перевалить часть туши через подоконник и теперь свисал с него, оставляя после себя липкие белесые следы. Он не пытался нападать, и раз так, то я предпочел сперва разобраться в ситуации, а потом уже думать, как избавиться от существа.