Полная версия
- Мы уходим? – не сразу понял я, замешкав, раздираемый противоречивым желанием – подойти к Майе и в то же время ни в коем случае с ней не пересекаться - увы, но я ещё слишком хорошо помнил наше расставание и выражение совершенно нескрываемого ужаса на её лице. Не думаю, что она могла такое забыть или просто смириться.
Однако всё ещё испытывал сильные чувства к этой девушке, и, как подсказывало мне моё собственное сердце, они не угасли и даже не думали делать этого. А ещё Рик… Я уже начал дико ревновать её к моему новому знакомому, хотя даже наверняка не знал, что между ними было или есть в настоящее время.
Но сейчас было не до того. Слишком много всего навалилось на меня сразу: новое знакомство, старые чувства, общение с себе подобными и совершенный взрывной коктейль эмоций от прослушивания песни в исполнении той, в которую я был безнадёжно влюблён.
Но подумать об этом всём мне сейчас не дали. Оказавшись на свежем воздухе, мы не остановились, напротив, Рик занервничал ещё больше, и лишь когда мы вновь оседлали моего железного коня, что умчал нас прочь от злосчастных «Лунных прерий», разговора была не избежать.
Остановились мы, уже когда достигли примерно центра города. Небольшой парк, сокрытый тёмной ночной листвой, тускло подсвеченной круглыми декоративными фонарями, принял нас в своё лоно, где мы, наконец, смогли нормально поговорить.
- Какого чёрта происходит?! – задал я давно интересующий меня вопрос своему новому приятелю, потому как откровенно не знал на него ответа.
- Она не должна была нас увидеть! - нервно бросил Рик, и я заметил, как в ночной тиши сверкнули его глаза. Этот оборотень нервничал, настолько, что не мог сдержаться.
- Почему? – продолжил свой допрос я. – Потому что мы – оборотни?
- Да, - не стал вилять Рик. – Именно поэтому. Понимаешь, Майя - не обычная девушка… Когда-то давно мы были с ней близки, очень близки, ну ты знаешь, о чём я…
Что я там говорил про ревность? Нет! Её волна вот прямо сейчас, в этот самый миг накрыла меня с головой. И я готов был ударить этого блондина лишь за то, что когда-то Майя ему уступила. Конечно, Рик не был ни в чём виноват. Как и она. Скорее всего, их отношения развивались ещё до нашего знакомства, но…Лишь откопав в себе немыслимое самообладание, я смог сдержать себя и не наброситься на парня с кулаками.
- И что ты сделал? – вопрос вырвался сам собой. Наверное, мои слова прозвучали намного резче, чем я хотел их произнести. Но кулаки вновь зачесались, а клыки во рту заныли, намереваясь увеличиться.
- Ничего… - даже не глядя на меня, произнёс Рик. – Я просто открыл ей правду…
Глава 9
Майя
Меня всё ещё трясло от одной мысли о том, что со мной едва не произошло. Но настоящая паника накатила на меня лишь когда я оказалась дома, взаперти, закрывшись на всевозможные замки, которые заранее установила на двери на подобные случаи. Нет, это было невыносимо!
Горсть успокоительных, которые я залпом запила водой, ещё не подействовала, и меня трусило мелкой дрожью, от которой становилось холодно, очень холодно. Горячая ванна стала спасением от этого, но не от мыслей о случившемся, ведь я так и не понимала до конца, что там произошло.
Сверхъестественная природа происходящего не ставилась мной под сомнение, и это было самым прескверным во всей истории: ведь то, что мы не можем контролировать, можно было считать самым опасным в этой жизни. И без должной подготовки вряд ли я или кто-то другой смог бы справиться с этим злом, особенно неизвестно с каким умыслом меня преследующим.
Добавив в воду побольше масла лаванды, я наконец, перестала дрожать, и принялась перебирать в памяти те события, которые произошли сегодня вечером. Встреча с Ликой – странной, но всё-таки располагающей к себе девушкой, которая явно хотела со мной подружиться. Должно быть, она была не так проста, как хотела показаться, и всё же было в ней что-то, что казалось мне нужным, знакомым, правильным. Наверное, я так истосковалась по простым человеческим разговорам с подругой, что готова была ухватиться за этот шанс, и продолжить знакомство с Ликой.
Однако это было единственным положительным моментом во всём моём вечере. Потом было неудачное выступление и небольшое дежавю – те парни, что спешно поднялись из-за своего столика, точно были мне знакомы. Причём в одного из них я была влюблена без ума. А второй… Про второго можно было сказать то же самое, но в обратную сторону. Я никогда не любила его, зато он, кажется, сходил по мне с ума и до последнего не терял надежды.
Что ж. Наверное, стоило признать, что у меня всё-таки начались неполадки с головой. Ведь эти двое никак не могли быть вместе несмотря на то, что оба были оборотнями. Но они принадлежали к разным периодам моей жизни и уж точно к совершенно различным географическим точкам проживания. А потому я могла с точной уверенностью сказать, что они не были знакомы, а потому и быть здесь вместе не могли.
Наверное, мне всё это, как всегда, просто показалось.
Хотя, стоило признать, странностей в моей жизни было предостаточно. И то, что произошло после моего ухода из бара, было тому непосредственным доказательством.
Выйдя из ванны, я потянулась к телефону, но вспомнила, что собственноручно сломала сим-карту, когда мне позвонил незнакомый номер и я услышала в трубке то, что слышать вовсе не желала. Надо бы было подключить новую, ведь моя мать, наверное, и так уже в панике оттого, что не может дозвониться до дочери. Не дай Бог, она ещё решит приехать, и тогда мне будет совсем уж «весело» от её постоянного надзора и нотаций, совершенно неуместных замечаний и наставлений. Ведь моя мать никогда не сталкивалась с чем-то подобным, как мистическая сторона нашей жизни. И разговоры об оборотнях были для неё не более чем придуманными персонажами из популярных молодёжных сериалов.
Но только я вспомнила о Ненси Свит, как раздался звонок, и кто-то заколотил в дверь так, словно от этого зависела чья-то жизнь. Поначалу я даже боялась подходить к двери, вновь испугавшись до дрожи в коленях. Но после я услышала громкий голос своей матери, и сразу же поспешила открыть ей дверь.
- Майя! – миссис Свит была не одна, а в сопровождении бравого подтянутого полицейского, что был при исполнении - в форме и при личном оружии, а потому имел вид уважаемый и даже слегка воинственный. – Что случилось? Почему твой телефон оказался отключен?
Меньше всего мне сейчас хотелось объясняться с матерью, но выбора не было. Если бы я озаботилась купить симку ещё днём, то одну проблему смогла бы избежать уже сейчас. Но моя собственная недальновидность сыграла со мной злую шутку.
- Всё в порядке, мама… - нехотя ответила ей я, косо поглядывая на полицейского. – Почему ты здесь?
- Почему я здесь?! – тут же вспылила она, но быстро взяла себя в руки, «вспомнив» о том, что здесь кроме неё находится посторонний человек. – Спасибо, офицер Картер. Теперь я вижу, что с моей дочерью всё в порядке. Вы можете… идти. Спасибо.
Её обезоруживающая улыбка могла покорить кого угодно.
Офицер, набрав в грудь побольше воздуха, шумно выдохнул, но сдержался. И, коротко кивнув, зашагал прочь.
- Давай-ка пройдём внутрь твоей квартиры, - предложила она тоном, не терпящим возражения. И буквально запихнула меня вглубь небольшой прихожей, тут же принявшись снимать с себя летний лёгкий плащ.
- Мама, я… - раздосадованная собственной оплошностью, произнесла я, не зная, как не допустить, чтобы эта женщина, пусть и на время, здесь поселилась. Конечно, я любила свою мать, как всякая дочь. Но я давно выросла, и не хотела, чтобы на мне, как и прежде, мама практиковала свою «родительскую любовь».
- Ты ещё здесь? – строго спросила Ненси. – Немедленно ставь чайник! И рассказывай, что у тебя случилось…
И в тот самый момент я поняла, что просто не будет. Мама так просто не сдастся, и пробудет здесь, по крайней мере, до самого утра.
Глава 10
Мэтт
Даже вернувшись домой, в своё «логово», я всё никак не мог успокоиться и искал тысячу причин, чтобы понять своё состояние. Но их просто не было. Всё сводилось к тому, что мои ощущения были связаны с Майей – девушкой, которую я так безуспешно пытался забыть, и которая так неожиданно вновь появилась в моей жизни, всколыхнув воспоминания, давно осевшие на дно сердца болезненными обрывками фраз, взглядов, чувств...
Я лёг спать, чтобы утром не проспать на работу, но уснуть ожидаемо не смог. Всю оставшуюся ночь я лежал в темноте, уставившись в потолок, а в ушах до сих пор звучал её завораживающий голос.
Майя пела сегодня… Я и не знал, что она вообще может петь! Такой скрытной была эта девушка, покорившая моё сердце своей красотой с первого взгляда.
Она – пела… Не для меня, конечно. Для всех этих случайных людей в баре, для этого нового её окружения, для жизни, в которой меня давно не было. Я сидел в самом тёмном углу зала, притаившись за столиком вместе с Риком, и слушал. Она не видела меня, а я... я не мог оторвать от неё глаз.
Маска скрывала большую часть её лица, но я и так помнил каждую его чёрточку. Как она прикусывала губу, когда бывала сосредоточена. Как морщила нос, смеясь. Как её пальцы непроизвольно отбивали ритм, когда она нервничала.
И этот её голос...
Он пробрался под кожу, разворошил всё, что я так старательно закапывал в небытие годами. Внезапно перед глазами всплыли картины, от которых сжалось сердце: тёплый песок под босыми ногами, костёр на пляже, её смех, переплетающийся с шумом прибоя.
Я тогда был никем - тощим, неуклюжим мальчишкой с дрожащими руками и нелепыми признаниями в любви, исключительно во взгляде. Майя тогда смотрела сквозь меня, будто я был частью пейзажа, вечернего моря, раскрашенного всеми оттенками оранжевого заката, уходящего в горизонт на долгие мили.
Теперь всё было иначе.
Я провёл рукой по накаченной груди, ощущая под пальцами крепкие мышцы. Моё тело стало сильнее, движения - увереннее. Я больше не был тем жалким подростком, которого она видела во мне тогда. Однако дело было не только в этом.
Она знала...
Знала, что я оборотень. И это было основой её неприязни ко мне.
Я перевернулся на бок, впиваясь взглядом в тени на стене. Стоило бы попробовать ещё раз, ведь эта девушка до сих пор не выходила из моей головы… Но что я мог бы ей сказать? "Привет, Майя. Помнишь того невзрачного парня, которого ты наотрез отказывалась замечать? Да-да, тот самый, который в добавок ко всему оказался ещё и чудовищем? Не хочешь встретиться и попытать ещё разок счастья?"
Глупо. До чего же глупо всё это звучало…
За окном завыл ветер, качнув деревья и фонари. Тени заплясали уже на окнах, и мне пришлось встать и занавесить шторы. Как жаль, что так же просто нельзя было оградить своё сознание от воспоминаний, которые скорее ранили, чем приносили хоть какое-то умиротворение из прошлого. Наверное, нужно было всё делать самому.
Я зажмурился, всё ещё пытаясь уснуть, но голос Майи всё равно звучал в моей голове - чистый, живой, недосягаемый. Я мог бы попытаться. Мог бы найти способ снова войти в её жизнь, и… добиться любви этой вредной рыжей девчонки. Но вместо этого я продолжал лежать в темноте. И слушать эхо её песни, звучавшей только в моей памяти.
А потом мне пришли на ум слова Рика, и ревность сразу же затмила мой разум ядовитым привкусом. Они впились в моё сознание, как ржавый гвоздь. «Мы с Майей когда-то встречались» - фраза, короткая и безобидная на первый взгляд, но она разъедала меня изнутри, будто кислота.
Я лежал, сжимая кулаки, и представлял их вместе. Его руки на её талии. Её смех, который когда-то звучал для него, а не для меня. «Между нами уже ничего нет» - конечно, он так сказал. Но разве это что-то меняло? У Рика хотя бы было общее прошлое с этой девушкой, у меня – нет…
Ревность - мерзкое чувство. И я честно пытался с ним бороться.
Чёрт… Я провёл рукой по лицу, будто мог стереть представленные картины из своей памяти. Но они лезли в голову снова: его голос, шепчущий ей что-то на ухо, её взгляд, полный понимания - того самого, которого у меня с Майей никогда не было.
Он знал её по-другому. Лучше. Интимнее.
И самым гадким было то, что я не имел права злиться. Потому что тогда, скорее всего, мы не были даже знакомы. А он... он был Риком. Тем самым, кого она когда-то выбрала. И из-за которого наверняка боялась теперь всех оборотней без исключения…
Но они расстались. Давно… И теперь у меня всё-таки был шанс, но...
«А если она снова предпочтёт его?»
Эта мысль ударила в солнечное сплетение, оставив после себя пустоту. Я не хотел ревновать. Но как не ревновать, если прошлое между ними - это ещё одна стена, которую мне предстоит разрушить? И я не был уверен, хватит ли у меня на это сил.
Потому что даже если «уже ничего нет» - это когда-то было. А значит, может повториться.
И всё же я решился во что бы то ни стало ещё разок попытать счастье и открыться Майе. Кто знает, куда на этот раз приведёт меня мой путь.
Ведь для чего-то мы снова встретились в этом огромном мире бесконечной пустоты и одиночества…
Глава 11
Майя
Кухня тонула в желтоватом свете лампы, а безвкусный чай в моей кружке уже остыл. Мать сидела напротив, обхватив пальцами свою чашку чашки, будто боялась, что я вырву её и выброшу в окно. Наверное, мой взбудораженный вид предполагал именно такой вариант развития событий, но иначе я не могла. Она раздражала меня своей неугомонностью и нежеланием понять, что я уже выросла. Ненси была моей матерью, но сейчас это не давало ей никаких прав так бесцеремонно вмешиваться в мою жизнь.
- Майя, - начала она с этим своим вздохом, который всегда предвещал долгие нотации, - я не понимаю, почему ты не берёшь трубку! Ты же знаешь, я волнуюсь!
Я прикусила язык, стараясь не огрызнуться. Не говорить же ей, что я в порыве паники сломала сим-карту, но ещё не успела приобрести новую? Ибо эта информация породит ещё больше вопросов.
- У меня был тяжёлый день, мам.
- У всех бывают тяжёлые дни, но это не повод отгораживаться от семьи, - она постучала ногтем по столу, как будто выбивала ритм моим провинностям. - Ты могла бы быть хоть немного откровеннее со мной?
Откровеннее? Ну да, конечно. Рассказать ей, что её дочь поёт в баре под вымышленным именем, а не подаёт кофе в уютной кафешке, как она думает. Рассказать, что сегодня меня чуть не сцапало какое-то нечто, поджидавшее за баром, и опять оказаться в психиатрической клинике? Ну уж нет!
- Я просто устаю, - пробормотала я, глядя в чай, словно в гадальную гущу – не подскажет ли она мне, когда мама соберётся уйти?
- Устаёшь от чего? От работы официанткой? - Ненси фыркнула. - Найди что-нибудь получше. Ты же умная, молодая и красивая! Могла бы устроиться в нормальное место. Или, на крайний случай, найти того, кто обеспечит тебе достойную жизнь…
Эти её намёки меня всегда особенно раздражали. Я себе и представить не могла, как другие, в погоне за наживой, могут терпеть рядом с собой брюхатых лысоватых богатеев, да ещё и исполнять все их прихоти. От одной мысли об этом меня начинало подташнивать, потому как притворяться я не могла. И быть подстилкой и услужливой куклой ради денег тоже. Нет уж, пусть я буду выживать на те копейки, что мне платили в баре, чем лягу под какого-нибудь «папика».
- Я подумаю, - ответила я ей, вновь не желая озвучивать вслух все свои мысли.
- Ты всегда так говоришь, - мама покачала головой. - А потом ничего не меняется. Кроме твоего возраста. Молодость, дорогая моя, скоропортящийся товар…
Я закрыла глаза на секунду, чувствуя, что меня сейчас раздраконит. Но то ли усталость, то ли нервное истощение вновь позволили мне сдержаться.
- Мам, - тихо сказала я, - сейчас три часа ночи. Давай не сегодня.
Она вздохнула, но на этот раз - сдавленно. Потом допила чай и встала.
- Ладно. Но подумай о том, что я сказала.
Я кивнула, зная, что не буду делать этого.
- Вызвать тебе такси?.. – с надеждой в голосе спросила я, но та тут же надулась.
- Я планировала погостить у тебя несколько дней, - как-то размыто произнесла она. – Если не возражаешь…
- Вообще-то, возражаю, - опасаясь того, что скандала было не избежать, осторожно произнесла я. – Ты же знаешь, я люблю одиночество, и…
- О, я не буду тебе мешать, дорогая! – быстро выкрутилась она. – Буду сидеть тихо, как мышка, и не вылазить из своей норки! И только одним глазком приглядывать за тобой…
- Мама, мы это уже обсуждали! – я поверить не могла, что мне предстоит весь этот ужас разборок с собственной матерью вновь. В данный момент я не было уверенна, что страшнее: оборотни, которые буквально преследовали меня на протяжении всей моей недолгой жизни, или миссис Свит, решившая во что бы то ни стало «устроить мою жизнь» по собственному видению и плану.
- Да, я знаю, знаю… - произнесла мама примирительно. – Но не выставишь же ты свою мать на ночь глядя за дверь?
Я тяжело вздохнула. Конечно, не выставляю. И она это знала. Уж если Ненси что-то вбивала себе в голову, это было стихийно и могло коснуться всех. И примером тому был недавний визит полицейского рука об руку с моей родительницей: наверняка она успела поднять весь полицейский участок на уши, чтобы в случае чего ей поскорее удалось отыскать меня, свою блудную дочь, и остальное было совершенно неважно.
- Можешь остаться… до утра, - наконец, выдохнула я. – А сейчас давай спать. Если хочешь, займи мою постель.
- А ты?.. – она спросила не потому, что беспокоилась. А ради приличия. По крайней мере, мне так показалось.
- Я лягу здесь, на кухне. Не беспокойся обо мне…
…Тишина кухни давила на виски, не давая уснуть. Да и маленький диванчик, не приспособленный для того, чтобы на нём проводили ночь, казался жёстким и слишком неудобным. Лишь монотонное тиканье настенных электронных часов напоминало мне, что время всё ещё идёт. Я то и дело ворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, но скрип пружин подо мной лишь раздражал. И, плюнув на сон, я вновь придалась воспоминаниям, посвящённым сегодняшнему дню.
Рик. Мэтт.
Почему именно сейчас их образы всплывали в моей голове так ярко? Может быть, потому что темнота размывает границы реального и надуманного, а сердце упрямо цепляется за то, чего уже нет... или так и не случилось?
Рик - его улыбка, дерзкая, как у уличного хулигана, и тот взгляд, от которого хочется спрятаться, но одновременно - попасться, дать слабину. А Мэтт... спокойный, надёжный, с тихим голосом, в котором когда-то на берегу моря тонули все мои тревоги. Два полюса. Два "а что, если?"…
Я натянула покрывало до подбородка, будто оно могло защитить меня от этих мыслей. Но они просачивались сквозь ткань, обволакивая теплом воспоминаний и колючим холодом сомнений. Что, если бы тогда...? А вдруг сейчас...?
Глупости. Они оба были оборотнями, а мне пора было спать.
Но веки смыкались, а в голове оставались они - оба, переплетаясь в странном танце событий, который я не могла ни остановить, ни понять. Последнее, что я почувствовала перед тем, как провалиться в сон - лёгкую улыбку на своих губах. Словно где-то в глубине моей тёмной души мне нравилось это хаотичное смятение.
Глава 12
Мэтт
Я не выспался и был зол как чёрт, опоздав на работу и получив выговор от начальства. С утра всё валилось из рук, в том числе и телефон, который, ударившись о кафельный пол ванной комнаты, разлетелся вдребезги.
Не спрашивайте меня, зачем он мне понадобился в ванной. Я и сам не мог бы ответить на этот вопрос. Но дурацкая привычка всегда таскать гаджет с собой, сыграла в этот раз со мной дурную шутку. Несколько минут я смотрел на то, что осталось от моего пусть не новой, но всё же столь необходимой в нашей жизни вещи. И внезапно осознал, что только что усложнил себе существование ровно на одну проблему: в обеденный перерыв мне придётся покупать новый гаджет, чтобы не терять связи с этим миром. И осознание этого расстроило меня ещё больше.
Но сильно размышлять о бренности бытия и несправедливости нашей жизни не было времени. Собравшись на скорую руку и совершенно забыв про завтрак, я оседлал свой железный байк, уже понимая, что опаздываю. Ночной недосып дал о себе знать, и я ругал всё на свете, понимая, что сегодня просто свалюсь с ног.
Первую половину рабочего дня я спал на ходу и клевал носом, делая всё почти на автомате. Благо, ничего серьёзного мне сегодня не доверили: я месил раствор и переносил кирпичи с места на место, когда это требовалось. В остальном же я чувствовал себя прескверно, и, должно быть, это было заметно, а потому меня особо и не теребили.
К обеду я слегка раскачался, глаза начали открываться и осознание того, что у меня теперь нет телефона, всё больше разжигало желание съездить за ним в ближайший салон связи. Можно было бы подремать в углу временной каморки, в которой отдыхали в обед строители, но зависимость от интернета и прочих хостингов и соцсетей заставила меня-таки вновь сесть на колёса и отправиться в путь. Благо, деньги у меня пока были: совсем недавно я получил зарплату, и теперь мог позволить купить себе не самую плохую новую «игрушку».
Стеклянные двери бесшумно расступились, впуская внутрь поток свежего воздуха и новых посетителей. Пространство салона дышало прохладой, словно было наполнено невидимыми кристаллами кондиционного ветерка. Навстречу гостям протянулись стройные ряды витрин, где под мягким сиянием LED-подсветки замерли последние модели смартфонов. Они лежали на черном бархате вращающихся подставок, сверкая глянцевыми боками, будто драгоценные артефакты из будущего.
У дальнего края прилавка, за которым ровными рядами выстроились разноцветные чехлы и аккуратные коробочки с беспроводными наушниками, стоял консультант. Девушка в белой блузке с едва заметным фирменным логотипом на лацкане. Её улыбка - не та натянутая маска вежливости, а настоящее, живое выражение лица, от которого в уголках глаз собирались лучики мелких морщинок.
- Добрый день! Чем могу помочь? - прозвучал ее голос, обращённый, однако, не ко мне, и в нем не было ничего навязчивого, только искренняя готовность разобраться в любой проблеме.
На стенах, оформленных в фирменных цветах салона, пестрели яркие плакаты с заманчивыми цифрами: гигабайты, стоимость, проценты скидок. Где-то в углу притаился уютный уголок с парой кресел и низким столиком, на котором были разложены свежие рекламные брошюры. Там же стояла стеклянная вазочка с разноцветными леденцами - маленький штрих, превращавший обычный магазин в место, где хотелось задержаться.
Из незаметных динамиков лилась ненавязчивая мелодия - что-то современное, но не раздражающее, просто приятный фон для неспешного выбора. В воздухе витал едва уловимый запах нового пластика, смешанный с тонким ароматом кофе из автомата. Это место пахло технологиями и комфортом, обещая каждому посетителю, что здесь его не просто обслужат, а действительно помогут найти именно то, что нужно.
А ещё здесь пахло самыми разными людьми, но запах, что я готов был назвать своим личным наркотиком, я не спутал бы ни с одним другим. Народа было много, и я закрутил головой, пытаясь разыскать её – ту, чей запах не просто сводил меня с ума, а давно и надолго приковал к себе невидимой цепью. Майя… Она была здесь, но я боялся её спугнуть, зная, что она вряд ли обрадуется встречи со мной.
И всё же развернуться и уйти я просто не мог, желая как можно дольше пробыть в её обществе, пусть и скромно находясь где-то рядом. Просто рядом…
Худенькая фигурка, облачённая в лёгкую кофту оверсайз с капюшоном, плотно натянутым до самых глаз, ничем не выделялась среди прочих покупателей. Однако непослушные рыжие локоны, выбивающиеся из-под капюшона, и необычайно сладкий запах, ощущаемый мной одним, не давали мне возможности ошибиться, и я ждал, ждал, когда она обернётся, и я увижу её прекрасное лицо с небольшой россыпью едва заметных веснушек.
