Подарок для Альфы

- Иди… - выдохнул волк, все еще тяжело дыша. – Я скоро.

- Спасибо.

Не успела я сделать и пары шагов от постели, как в темноте сверкнули глаза и послышалось грозное рычание. Невольно замерла посередине комнаты, не в силах даже двинуться с места.

- Не бойся, иди.

- Я не знаю в какую сторону.

В этой комнате мне еще не довелось побывать. А идти в душ на первом этаже в таком виде ой как не хотелось.

- Секунду, - свет внезапно разлился по комнате, ослепляя меня. – Дверь слева.

Нерешительно обернувшись, я посмотрела на мужчину на смятом постельном белье. Мышцы оборотня до сих пор были напряжены, а его немного испачканное в крови достоинство смотрело в потолок. Такое ощущение, словно ему не хватило того, что между нами уже было.

Проследив за моим взглядом, оборотень удивился, но ни сказал не слова. Не успел. К тому моменту я уже заперлась в ванной и стояла под холодными струями.

Мне не удалось побыть наедине даже несколько минут. Альфа ворвался в ванную комнату так легко, словно дверь была не заперта.

- Я хотела принять душ.

- Так я тебе не помешаю. Почти… - именно с этими словами он и сделал шаг ко мне. – Твою ж мать!

Оборотень переключил воду на более теплую, комфортную воду и прижал меня к стене.

- Снова?

- А ты против?

Не дождавшись ответа на вопрос, мужчина развернул меня к себе спиной и раздвинул ноги. Второй раз отличался от первого. Медленные толчки сменились более резкими, а сильные руки, сжимающие мое тело, не позволяли двигаться мне самой.

Мужчина пронзал меня безостановочно, крепко удерживая за бедра и двигая меня взад-вперед, навстречу своим толчкам. С открытым ртом и широко распахнутыми глазами, я поглощала новую, более страстную энергию.

Душевая кабина наполнилась паром, стекла с моими отпечатками рук запотели.

- Дышать нечем, - пожаловалась я, стоило нам закончить, и выпрыгнула из кабины. – Воздуха… не хватает.

- Ты в порядке?

Альфа сразу заметил, что со мной что-то не так.

- Не знаю… - прошептала, держась за сердце. – Все плывет.

Ярослав помог мне дойти до кровати и прилечь, подал воды. Взглянула на настенные часы – ровно полночь. Я провела в этом ужасном месте целых четыре часа, но даже не заметила, как пролетело время…

- Устала, наверное, - голос волка звучал обеспокоенно. – Поспи, если хочешь.

Мужчина заботливо накрыл меня одеялом, запер на всякий случай дверь и скрылся в ванной комнате. Ключ, к сожалению, унес с собой.

Что было после этого я толком не запомнила.

Одно я знала точно. Вернувшись из душа, мужчина вновь касался меня: ласкал грудь, скользил ладонями по моим бедрам, после чего я слышала громкий хлопок двери. Так повторялось несколько раз. До тех пор, пока на рассвете он не лег рядом со мной и уснул. Достаточно крепко, раз не услышал, как дверь снаружи открылась.

- Мы заказали такси в город. Поедешь с нами?

Забрав свои изрядно помятые вещи из рук моделей, я в спешке оделась прямо в коридоре. В здании было достаточно тихо, если не считать громкого храпа в угловых комнатах.

К тому моменту, как мы вышли из сауны, нас ждало два такси. Места хватило на всех, но пришлось ютиться. Модели были такие худенькие, что мы уместились вчетвером на задних сидениях. И все же это лучше, чем добираться на попутках.

Конечная точка маршрута – мой район. Пришлось идти два квартала пешком.

- Вернулась!

Гриша ждал меня возле подъезда на лавочке. В стельку пьяный, с бутылкой в руках и сигаретой в зубах. Выглядел он отвратительно, но все же лучше, чем я!

- А ты думал, я там останусь на совсем? – голос дрогнул. – Отрабатывать твой долг?

Только потянулась к железной двери, как брат положил на нее руку, не позволяя мне этого сделать.

- Не стоит сейчас идти домой.

- Я сама решу, что мне делать!

Отодвинуть едва стоящего на ногах брата было не так уж и трудно. Но уже через пару минут я пожалела о своем возвращении.

Еще на первом этаже я почувствовала такой прилив гнева и злости, что мне стало тошно. Сердце билось так, словно пыталось вырваться, и с каждым шагом я сильнее чувствовала, как подкатывает ком к горлу.

Все стены подъезда были исписаны: нелестными словами в мой адрес. Именно в мой, ведь под каждой надписью стояло мое имя и номер квартиры!

Кто-то краской в красках написал о том, что случилось ночью. С первого до последнего этажа. Но последним для меня ударом стала красная надпись на белоснежной двери, гласившая, что я – девушка нелегкого поведения.

Стоя на лестничной клетке, я молилась, чтобы отца не было дома. А еще о том, чтобы мне удалось смыть краску до его возвращения.

Такого позора моя семья просто не переживет.

- Машенька…

Я не смогла спокойно смотреть на рыдающую маму, поэтому сама начала плакать. Все эмоции, что я держала в себе, наконец-то вырвались наружу.

Противно. От самой себя тошно!

- Вернулась, дрянь такая?!?

Услышав грозный голос отца, я попятилась к двери. Слишком поздно. Отец одной рукой схватил меня волосы и затолкал как можно глубже в квартиру.

Все эти эмоции в подъезде… они были лишь жалкими отголосками того, что ждало на третьем этаже. Волна негатива буквально сбила меня с ног.

- Володя, не надо! – мама пыталась забрать ремень из рук отца. – Пожалуйста, успокойся!

- Успокойся?!?!? – рев оглушил меня. – Да она нас опозорила! Перед соседями, перед друзьями. Уже все вокруг в курсе, где она была и чем занималась!!!

Родители синхронно посмотрели на меня.

- Машенька, это ведь не правда?

- Я…

Мне не дали сказать и слова.

- Да ты посмотри на нее!!! Помада размазалась, кофта задом наперед одета! – кричал отец, замахиваясь ремнем. – Я давно подозревал, чем ты занимаешься по ночам! Возвращается за полночь, с деньгами, вся потрепанная и уставшая. Так мы тебя воспитывали?!?

И ударил ремнем по дивану для острастки. Взор отца уже был затуманен, он не контролировал себя.

Я знала, что следующий удар будет по мне, и невольно вздрогнула всем телом. Стало настолько страшно и стыдно.

За меня никто не заступится. Никто! Даже мама…

Лампочка замигала быстро и нервно. Словно комната сама негодовала от того, что происходило здесь.

- Никакой магии в моем доме! – огрызнулся отец и вновь замахнулся. – Я сказал: никакой магии!

- Но я… - жалобно всхлипнула и сжала руки в кулаки. – Не контролирую это.

- Я сказал: никакой магии!!! – настойчивее повторил хозяин дома, хозяин нас всех. – Ты совсем оглохла?!?

Кончик ремня замер всего в паре сантиметров от моей ноги и резко изменил направление. Удар пришелся по отцу, только вдвое сильнее, и слегка зацепил мать. По чистой случайности!

- Простите…

Я разрыдалась еще сильнее, вытирая тыльной стороной ладони текущие по щекам слезы. Такие же черные, как полоса моей жизни.

- Пошла вон из моего дома! – сквозь зубы прорычал отец. – Вон!

С белым как мел лицом мама схватилась за сердце.

- Володя…

- Это приличная семья, - голос звучал все также раздраженно. – Шалавам здесь не место! – и приблизился вплотную к матери. – Своей второй дочери это тоже передай. Совсем распоясались!

Отец выгнал мать на кухню, чтобы та продолжила готовить для него завтрак, а сам остался стоять у меня над душой.

Это был эмоциональный нокаут.

Я делала для своей семьи все, что могла: прилежно училась, помогала по дому и оплачивала счета, терпела их плохое настроение и мирилась с несправедливостью. В последний раз я просила о помощи во втором классе, когда не могла решить задачу по математике. Никогда не жаловалась.

А они при первых же проблемах отвернулись от меня. Подставили и выбросили, как ненужного котенка!

- Куда пошла?!

- За… вещами, - голос дрожал. – Своими.

- Здесь ничего твоего нет. Телефон тоже сдай.

- Он мой! – из последних сил возразила я. – Три месяца на него копила!

Отец потянулся к моему карману, но я резко отпрыгнула на лестничную клетку и побежала по ступенькам. Так быстро, как только могла.

- А ну стой!!!

Огибая стоящих на лестничных клетках соседей, я выбежала из подъезда прямо на брата.

- Что случилось? – Гришка попытался заглянуть в мои глаза. – Машка, ты чего?

Не говоря ни слова, я оттолкнула брата в сторону и побежала куда глаза глядят. Не важно куда – лишь бы подальше от отца и своей семьи.

Глава 7

Я кругами бродила по городу, не зная куда пойти. Юлиана не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Оставалось лишь гадать: в городе она или нет.

Голодная и уставшая я сидела на набережной и смотрела в пустоту, впервые не зная, что мне делать. В происходящее верилось с трудом, но из всей жизненной безысходной ситуации выхода я не видела, поэтому решила просто ждать. Смысла в борьбе за свое место в доме я не видела, как и во всем, что меня окружало.

Варианта было два. В первом, я бы уехала из этого ненавистного города с тетей и постаралась забыть обо всем. Во втором, нужно было добраться до нее самой. Без денег. Не зная адреса. Оба плана были так себе, ведь они основывались на случайности и удаче. А мне в последнее время не везло…

Можно было бы остановиться у подруг, если бы они были. Вся моя жизнь состояла из нескольких мест, которые менялись по кругу: университет, работа, дом. В ней не было отдыха и развлечений, лишь тяжкий труд, к которому меня приучили.

Я почувствовала, что мой мобильный завибрировал в кармане и встрепенулась, словно просыпаясь от долгого сна.

- Столько пропущенных, - послышался усталый голос ведьмы. – Что случилось?

- Ты… еще в городе?

Не услышав ответа, я испугалась, что звонок мог прерваться. Значок зарядки показывал всего десять процентов.

- Кто-то напортачил?

- Кажется, я… - тяжело вздохнула. – У меня было достаточно времени, чтобы подумать, - соленая слеза стекла по щеке. – Я хочу работать в ковене. Увези меня отсюда. Пожалуйста…

- У меня тут небольшие проблемы, – голос тети звучал встревоженно. –Сможешь сама добраться до отеля? Я тебе адрес сообщением пришлю. Хорошо? – послышался звон битого стекла. – Мариш, скажи на стойке регистрации, что ты от ковена. Они дадут тебе ключ. Вернусь поздно.

Звонок прервался на полуслове, но не прошло и пары секунд, как мне пришло сообщение с адресом. Самый центр города. Идти больше часа пешком.

- Никто не говорил, что будет легко, - бормотала я, пиная ногами воздух. – Соберись, тряпка.

Даже в этот момент мне вспоминались едкие фразочки отца.

- Добрый вечер, - девушка за стойкой ресепшен осмотрела меня с ног до головы. – У нас очень дорогой отель. Или вам нужен туалет? – засуетилась она. – Прямо по коридору и направо.

От чувства собственной ущербности, от ужасной неловкости кровь прилила к лицу и ушам. Все-таки, я смущалась своего внешнего вида.

- Я от ковена, - смущенно опустила глаза. – Мне сказали взять у вас ключ от номера.

На меня с неохотой упал высокомерный взгляд блондинки и когда наши глаза встретились, она раздражённо цокнула.

- На чье имя номер? – подозрительно прищурилась сотрудница отеля. – На ковен зарегистрировано два люкса. Мне нужно знать, чьи ключи вам дать.

- Юлиана.

Блондинка выразительно посмотрела на свою коллегу, но та лишь пожала плечами. Переглядки затягивались.

- Что-то вы не похожи на ведьму.

Желая доказать правдивость своих слов, я попыталась передвинуть что-нибудь без использования рук. Долго сопела, хмурилась, но так и не добилась результата. Энергия во мне, как и на телефоне, упала до критического значения.

Ключ от номера мне так и не дали. Даже в отеле не позволили подождать ведьму. Один охранник по-тихому выставил меня на улицу, чтобы не беспокоить покой своих дорогих гостей.

Черный внедорожник тети подъехал к отелю спустя два часа с того момента, как меня выгнали. Юлиана оставила машину прямо возле входа и бросила ключи швейцару.

- Через полчаса мы уезжаем, - ведьма шла прямо к главным дверям, как вдруг замерла и повернула голову в мою сторону. – Почему ты здесь?

- Так получилось.

- Получилось, - фыркнула Юлиана. – Ну я им устрою! Мариша, за мной! – скомандовала она. – Даже не смей ее руками трогать. Знаешь, куда я их тебе засуну?

Последняя фраза предназначалась охраннику, что уже потянулся ко мне за спиной ведьмы. Его широкие ладони замерли всего в паре сантиметров от моих плеч, как он тут же спрятал их за свою спину.

- Добрый вечер, Юлиана! Ваш номер уже убран, ужин доставят с минуты на минуту, - блондинка заметила меня за спиной ведьмы и побледнела. – А еще…

- Предвзятость в отеле вашего уровня? – хмыкнула тетя. – Если я к вам в джинсах приду, вы меня тоже выставите? Ковен хорошо относится к обслуживающему персоналу, - процедила сквозь зубы ведьма. – Но мы всей душой ненавидим тех, кто обижает наших близких. Вы портье, а не вип-гость отеля. Не забывайтесь.

Ключи вылетели из-за стойки прямо в руку ведьмы, и та крепко сжала их в руках. Еще по охраннику я обратила внимание, что Юлиана вернулась без настроения. Что-то определенно случилось, раз она задержалась в городе на еще один день и готова крушить все вокруг.

Юлиану тяжело вывести на эмоции, но, если получилось – пощады не будет. Никому.

Пока мы ехали в лифте на самый высокий этаж, тетя стояла с закрытыми глазами, молчала, шумно втягивала воздух и выдыхала. Так несколько раз, пока ее сердце не успокоится.

- Ты злишься?

- Не на тебя, - нервно фыркнула ведьма. – Я звонила им, предупреждала, что ты придешь. Запомни: никто не имеет право обращаться с тобой так. Нельзя позволять вытирать об себя ноги!

- Запомнила.

Немного успокоившись, ведьма взглянула на меня совершенно другими глазами – видно, вспомнила, в каком виде я была раньше, и сравнила. Судя по нахмуренным бровям, ее не устраивал мой внешний вид.

- Мариша, что с тобой произошло? – ласково спросила тетя. – Ты как будто афганскую войну прошла.

Юлиана погладила меня по волосам, стараясь придать им более приличный вид, поправила воротник кофты. Осторожно так, словно боялась сломать меня.

Делиться тем, что случилось, у меня не было ни малейшего желания. Его напрочь отбили родители. А вот от защиты и укромного уголка, где можно спрятаться от всех этих проблем и забыться, я бы не отказалась.

В глазах защипало, но слез уже не было. Все выплакала за последние сутки.

Не дождавшись ответа, ведьма подняла мой подбородок двумя пальцами и заглянула глаза, как будто пыталась найти в них ответ.

- Ты чего-то боишься? – шепнула тетя. – Поэтому убегаешь?

- Я… - голос предательски дрожал. - Ты ведь не бросишь меня здесь, правда? Возьмешь с собой?

Медленно кивнув, Юлиана заговорила снова, и голос ее, чуть громче шепота, звучал мягко и успокаивающе.

- Мы защищаем друг друга. Как будешь готова – можешь рассказать мне обо всем. Я не собираюсь тебя осуждать или учить жизни, просто хочу понять и помочь. У каждой ведьмы должен быть тот, кому она доверяет. По одиночке в этом мире не выжить.

Двери лифта открылись, спасая меня от необходимости отвечать. Юлиана действовала быстро: было видно, что у нее нет ни малейшего желания задерживаться в родном городе.

- Мы уезжаем прямо сейчас?

- Да, - Юлиана тяжело вздохнула. – Пока я собираю вещи, можешь поужинать. Должны были уже накрыть. Иди, смелее, уже все оплачено.

- А ты?

Тетя тяжело вздохнула несколько раз, после чего швырнула в стену свой чемодан. Корпус разбился, а все вещи разлетелись по комнате.

- А я уже сыта по горло! – немного остыв, ведьма бросила в воздух еще одну фразу. – Оборотень… да чтоб у него хвост облез!

Насмотревшись на мэра, на его сына и, в частности, на Ярослава, у меняя сложилось точно такое же впечатление о волках. Хотя раньше я их чуть ли не боготворила. Ведь они казались такими… уникальными. Хотят – принимают форму волка, не хотят – просто бегают быстрее всех, более выносливы, много едят и не толстеют.

Наверное, это и влияет на их поведение. Они чувствуют себя особенными, все вокруг должны плясать под их дудку и выполнять приказы.

И кого-то мне это описание напоминало…

- Что-то случилось?

Даже стало любопытно, кто смог вывести из себя Юлиану. Ведьма – самая спокойная из всех моих знакомых вместе взятых. Она даже на провокации отца напрямую не отвечала, стараясь не конфликтовать. Но и унижения не терпела – чуть появлялся намек, она сразу уходила.

Я с детства мечтала стать такой, как она…

- Мы сюда сопровождали одного вожака, - спокойно пояснила тетя. – А он встретил свою истинную пару… - и едва слышно добавила. – На наши головы.

- Почему? – пытаясь понять, спросила я. – Это плохо?

- Это просто замечательно! – воскликнула Юлиана, да так, что стакан за дребезжал. – Одна пара на всю жизнь. Не многие волки находят свою единственную. Но если ты понял, что это она – держи и не отпускай. Знаешь, что случилось?!? – цокнула ведьма. – Этот недоумок ее потерял!!! Идиот он, а виноваты мы! Гениально! – сделав глоток воды, тетя продолжила рассказ. – Мы целый день на поиски убили! Сильная, видимо, ведьма попалась. Так спряталась, что даже я не смогла ее найти. А я – мастер поиска!

Сейчас эта маленькая история показалось мне немного грустно, но милой. Такие разговоры помогали отвлечься от собственных проблем. Погружаешься в чужое горе, сочувствуешь и сопереживаешь, а в какой-то момент понимаешь, что в твоей голове перестали крутиться одни и те же картинки. Пластинка сменилась на другую, где главный герой – не ты, и становится легче. Пусть и ненадолго. Этого достаточно, чтобы вздохнуть полной грудью и продолжать бороться.

- Тебе звонят, - я подняла со стола телефон и покрутила его в воздухе. – Юлиана!

- Да пошел он! – послышался вопль из другой комнаты. – Сбрось. Будешь и дальше названивать – можешь выключить телефон.

Судя по забитому в телефонную книжку имени, ведьме названивал «Гермоген северный». Чем-то было похоже на название травы или вроде того.

- А вам так можно разве?

- Сбрасывать?! – фыркнула Юлиана. – Я свою часть сделки выполнила. Если буду и дальше потакать его капризам, вообще отсюда никогда не уеду. Ему надо – пусть торчит здесь один. Хоть весь город обнюхает - мне плевать!

Ведьме хватило получаса, чтобы собраться, спуститься в лобби, и еще мы сидели около пяти минут в машине и кого-то ждали.

- Прости, меня задержали.

Ведьма села вперед, рядом с водителем.

- Я даже знаю кто, - фыркнула Юлиана. – Из-за него пришлось выкинуть мои любимые туфли. Хотя теперь они больше напоминают балетки. Очень неудобные хочу заметить!

- Красные?!? – ужаснулась ведьма. – Не-е-ет…

- Такими вещами не шутят!

Заметив краем глаза движение на задних сидениях, коллега тети резко повернулась и положила руку на сердце.

Впервые мне удалось увидеть еще кого-то, кто работал в ковене. Это была невысокая, стройная брюнета с густыми, растрепанными кудряшками. В экзотическом платье с узорами и пестрыми цветами она выглядела не как ведьма из ковена, а как… цыганка. На каждом пальце по золотому кольцу, на некоторых даже по два. Толстая золотая цепь, серьги, браслеты… она была увешена украшениями. Сложно было точно сказать, сколько ей лет, но выглядела она молодо.

- Это еще кто? – ведьма говорила с акцентом, но грамматически правильно и умно. – Такая пустая. Где энергию растеряла, красавица?

Машина плавно тронулась с места, а вскоре вокруг замелькали до боли знакомые дома, улицы и переулки.

- Эсмеральда, это моя племянница - Маша, - тетя как-то странно посмотрела на коллегу. – Она будет работать в ковене.

- Раз так, не стоит говорить, кто она, - подмигнула ведьма и отвернулась. – Ты же не хочешь, чтобы к ней были завышенные требования? Сильную кровь они сразу возьмут в оборот.

Юлиана тяжело вздохнула.

- Знаю, - пробормотала она. – Мариша, нужно заехать за твоими вещами?

- Н-нет, - голос дрожал. – После первой зарплаты куплю себе что-то новое.

Тетя как-то странно покосилась на меня через зеркало заднего вида, но комментировать не стала. Она вообще отличалась тактичностью и некоторой чувствительностью, но старательно не показывала это. Более того, иногда прятала чувства за маской безразличия.

- Новая жизнь – новый имидж, – цыганка заулыбалась. - Тем более в джинсах тебя и близко к ковену не подпустят.

Юлиана рассмеялась.

- Как и тебя в этом платье

- На зависть платок не купишь! – сострила цыганка. – И вообще, я не на работе.

- Объясни это ему.

Юлиана одной рукой достала из кармана телефон, стараясь не отвлекаться от дороги, и передала его цыганке. Ведьма сбросила звонок, но тут и на ее телефоне заиграла веселая мелодия.

- Шукай раджа! - выругалась Эсмеральда. – Да успокойся же ты, наконец!

Терпение ведьм закончилось. Они обе выключили телефоны, не желая потакать капризам одного спесивого волка. Процитировано слово в слово.

«Шукай раджа» в переводе «Идиот».

Глава 8

Мы ехали из города по пустой трассе, как вдруг на дорогу выскочил волк. Черный, как сама ночь, и достаточно крупный (стоя на задних лапах он был выше автомобиля).

Пришлось экстренно тормозить.

- Ты с ума сошел? – Юлиана выскочила из машины. – А если бы я затормозить не успела?!?

Оборотень отвернулся, скрывая свое лицо во время обращения, и через пару секунд снова повернулся к ведьме. Обнаженный.

Заметив знакомый шрам на плече мужчины, я слегка поддалась вперед, желая разглядеть его лицо, и тут же дернулась назад, испуганно вжимаясь в сидение.

Ярослав! Это точно был он!

- Хватит истерить, - огрызнулся волк. – Ваша обязанность – найти мою пару. А вы собрались обратно в столицу?!? Кидаете меня?!?

Эсмеральда сразу замела мою реакцию. Бросила беглый взгляд в зеркало заднего вида, встретилась со мной взглядом и снова посмотрела в лобовое стекло, где спорила ее напарница. Сама цыганка выходить не торопилась.

- Это не наша работа, - ругалась тетя. – Мы и так из-за тебя потратили время! Ты понимаешь, что девушки уже может не быть в городе? Мы напрасно тратишь наше время!!!

Ярослав вдруг замер, принюхиваясь к ведьме и неосознанно сделал пару шагов в ее сторону. Юлиана моментально выставила руку вперед, обозначая границы, которые нарушать не стоит.

- Вы нашли ее, да?!? – взревел волк. – Она в машине???

- Ты совсем обезумел!

Арсений вышел с прилегающей дороги и накинул на плечи вожака плед.

- Мне не холодно! – рявкнул Альфа. – Убери это!

- Не смущайте дам, - тяжело вздохнул его друг. – Да и люди мимо проезжают. Что они о вас подумают?

Эхо грозного рыка пронеслось по окружающему дорогу лесу и понемногу затихло.

- Плевать мне на их мнение, - Ярослава трясло. – От нее пахнет моей парой!

Эсмеральда сделала музыку немного громче, заглушая вопль бешенного зверя, и повернулась к задним сидениям, якобы за своей сумкой.

И ведь действительно копошилась в ней для вида.

- Тебя ищет? – спросила цыганка. – Сейчас не время молчать.

- Да… - прошептала я, боясь, что нас услышат. – Я не хочу к нему. Пожалуйста, не надо, - предательские слезы текли по щекам. – Вы ведь… не отдадите меня ему?

Эсмеральда нахмурилась, глядя на мои слезы. Ведьма молчала всего несколько минут, после чего отвернулась.

- Должны бы, - все также тихо говорила ведьма. – Спрячься за сидение и сиди тихо, - и тяжело вздохнула. – Не знаю, что между вами произошло, но все это мне не нравится.