Полная версия
- А че мы тут собрались-то? – не понял Еж.
- Это называется «эвакуация», - пояснила Марина, обнимая себя за плечи: стоять под дождем было довольно зябко. – В корпусе дымом пахнет. Возможно, пожар.
- А, понятно, - протянул Еж. – А кто тогда тушит?
Все недоуменно переглянулись.
- Ксавьер! – вскрикнула Марина, поняв, что мужчина вывел всех, но не вышел сам, и метнулась к дверям корпуса. А за ней – вся толпа.
- Нет! – остановила она их, услышав топот за спиной. – Всем оставаться здесь. Если я не вернусь, бегите в центральный корпус, ищите ректора.
- Но…
- Я сказала, всем оставаться на своих местах! – нервно крикнула Марина, убедилась, что магики замерли, и нырнула внутрь.
Запах дыма в коридоре еще усилился. Она приложила к носу рукав: от угарного газа это не спасет, но хоть самого дыма вдохнет чуть меньше.
- Ксавьер! – позвала она.
Ответа не последовало.
- Ксавьер, где вы?! – еще громче крикнула Марина и, наконец, услышала смутный отклик. Как будто из-под пола.
Она метнулась к аудитории, торопливо открыла дверь. Люк в полу был откинут, и из подвала явственно тянуло дымком.
«Марина, даже не думай!» - начал было внутренний голос, но она уже торопливо спускалась по ступеням, игнорируя технику безопасности и откровенно надеясь на авось.
- Ксавьер! – ее срывающийся голос полетел под каменными сводами подвала, дробясь эхом меж переборок подсобных помещений. – Ксавьер!!
- Все в порядке… кхе-кхе, - отозвался мужчина хриплым голосом. – Возгорания нет. Кху-кху. Просто труба засорилась, и дым внутрь пошел. Кха…
- Ксавьер, немедленно поднимайтесь на свежий воздух! – потребовала Марина. – Здесь надо все проветрить.
- Да, сейчас, - ответил он. Раздался какой-то грохот, будто мужчина налетел на гору старых ведер и тазиков. Скорее всего, так и было, ведь они начали обустраивать тут помывочную-постирочную. Зачем, собственно, и затопили свежесложенную печь: чтобы теплая вода была для купания. Но, похоже, конструкция требовала доработки.
Мужчина, наконец, показался из-за переборки.
- Магический светильник разрядился, - пояснил он свою задержку, потирая ушибленный бок. – Надо сказать Уиллу и Леаму, чтобы зарядили их все как следует.
- Ксавьер, - Марина торопливо подошла к нему и для надежности взяла за руку. – Обещайте, что больше не будете так делать. Эвакуировать ребят было правильным решением. Но дальше Вы должны были позвать на помощь, а не тушить пожар самостоятельно. Это дело пожарных.
- Ближайшее пожарное подразделение – в Городе, – сообщил ей мужчина, жестом предлагая первой подняться по лестнице.
- Все равно, - не сдавалась Марина, подхватывая длинные полы мантии, чтобы не наступить на нее. – Тушить пожары в одиночку – плохая идея. В центральном здании полно талантливых магов. Они могли бы справиться с этой проблемой. Помнится, на Игрищах возгорание тушили какой-то пеной.
- Вообще-то, чем раньше начинают тушить пожар, тем больше шансов, что он действительно будет потушен, - отметил Ксавьер, когда они, наконец, выбрались и подошли к окну, снова покидая здание кратчайшим путем.
- Это так, но… - девушка замялась, не зная, что еще добавить.
- Марина Игоревна, мне кажется, Вы просто переволновались, - заметил Ксавьер, накидывая ей на плечи свое шелковое кашне, с которым в последнее время не расставался ввиду зябкости в помещении.
- Спасибо, - мельком поблагодарила она и вернулась к теме. – Но все же, Вы не правы. Пожары тушить должны специально обученные люди.
- Хорошо, МЫ не правы, - кивнул Ксавьер.
- Что? – не поняла девушка.
«Ты уже несколько минут обращаешься к нему на «Вы», - пояснил ей внутренний голос. – Хотя раньше обращалась на «ты». Нормальные люди делают наоборот».
- Ой. Прости, Ксавьер. Как-то само… - смутилась Марина. – Наверное, это из-за того, что мы на время ролями поменялись.
- Потрясающая женщина, - сказал Ксавьер вроде бы своим обычным тоном, но Марина вдруг поняла, что он практически закатил глаза. – Извиняться за проявленную вежливость – это так в Вашем стиле. В мире Креста все такие?
- Нет. Я не… Я запуталась, - призналась она, густо краснея. – Я раньше не думала о тебе… о Вас как об аристократе.
- Давайте какое-нибудь одно обращение, - попросил Ксавьер. – А то меня это тоже с толку сбивает.
- А к аристократам вообще можно обращаться на «ты»? – уточнила Марина.
- Нет, конечно, - просветил ее мужчина.
- Но, почему ты… Зачем Вы тогда мне позволили? – удивилась она. – И ребята обращаются к Вам на ты. Причем все. Почему?
- Потому что тюрьма – особое место, где со статусом не считаются, - помрачнев, пояснил Ксавьер.
- Но ведь т… Вы были там кем-то вроде смотрителя, - припомнила Марина.
- Это для ребят, - пояснил он. – Официально в штате я не числился, поэтому остальные заключенные мне «тыкали», считая себе подобным. А я не хотел раскрывать перед ними свою личность. Не вижу смысла кичиться ею в Галаарде. И ребята просто привыкли. Вот так и пошло.
- Ясно, - протянула Марина.
«Ничего себе он сегодня разговорился, - мысленно присвистнул внутренний голос. – Я только и успеваю записывать. А ты говорила, что сначала надо подружиться, а потом в душу лезть и расспрашивать. Это уже можно считать за дружбу?»
Марина проигнорировала внутреннего собеседника, чтоб не мешал: сейчас были дела поважнее.
- Ой, дети же мерзнут! – спохватилась она и бросилась ко входу.
К ее изумлению там уже никого не было. Она повернулась было в сторону центрального корпуса, но тут Ксавьер заглянул в настежь распахнутые двери корпуса и громко сказал:
- Всем выйти на улицу!
Его голос будто усилили громкоговорителем. Спустя минуту все магики снова выбежали из здания и выстроились перед Мариной и Ксавьером.
- Ну, что это такое? – возмутилась она. – Я же вам русским… э-э-э… человеческим языком велела ждать меня во дворе! А если вдруг не дождетесь – идти в центральный корпус. Вы вообще понимаете, что такое «инструкция»?
Судя по недоуменным лицам, как минимум половина не понимала.
- Та-а-ак, - протянула Марина. – С этим надо что-то делать. Давайте создавать свод правил.
- Типа как устав Академии? – фыркнул Крис.
- Да. Устав класса магиков, - подтвердила Марина. – Потому что к вам, похоже, нужен особый подход. Так что отныне и впредь при сигнале опасности вы самостоятельно покидаете здание через ближайший безопасный выход. Не возвращаетесь без разрешения. Не бежите самостоятельно спасать друзей, питомцев, скарб или учителей. Просто стоите и ждете. А если не дождались – идете докладываться об этом вышестоящей инстанции.
- А наши вещи? То есть, гори оно все синим пламенем? – хмыкнул Крис, переглянувшись с друзьями: те также восприняли новое (а, точнее, первое) правило с недоумением.
- То есть жизнь человека дороже его вещей, - безапелляционно отрезала Марина. – Ты можешь спасти только то, что легко и быстро можно захватить по пути эвакуации.
- А друзья? – не понял Крис. – Их оставлять гореть?
- А друзья должны сами себя эвакуировать, если рядом нет учителя, - пояснила Марина. – Можно только разбудить друга или поторопить. В общем, услышал сигнал – покинь помещение. Никаких исключений, даже если ты в душе мылся: полотенце взял, вещи под мышку подхватил и пошел.
- Простите, а какой сигнал? – уточнил Леам.
Марина задумалась. Как показала практика, орать на все здание – неэффективно. Из подвала, например, почти не слышно. А если кто-нибудь будет шуметь, то тем более.
- Леам, ты же алхимик-изобретатель? – сказала Марина. – Придумай нам что-нибудь, что реагирует на дым и шумит. Можешь?
- Э-э… - эльф растерялся. – Ну, я не то, чтобы свободно изобретаю. Просто у многих зелий и концентратов есть побочные свойства, которые обычно мешают. А я иногда нахожу им применение.
- Короче, просто химичит от балды, - фыркнул Уильям. – Не советую давать ему задания – подорвет нас к чертовой матери. Это в свободном творчестве он хорош. А сделать что-то по заказу – кишка тонка.
Эльф поджал губы, признавая правоту своего оппонента.
- Ну, тогда ты сделай, - сказала Марина, переводя задание на критикана.
- С чего бы? – фыркнул Уильям.
- А с того, что если наша самодельная печь в подвале задымит среди ночи, ты можешь уже никогда не проснуться, - мрачно пояснила Марина. – Кстати о печи. Еж, кто кричал, что отлично разбирается в этом деле?
- А я все отлично разобрал! – ответил тот. – Собрал вот не очень.
Печь они действительно делали не с нуля, а просто перенесли ее из одного из подсобных помещений, превращенного в склад: там она была ни к чему, а вот в подвале – очень даже. Ну, как перенесли... Печка была надежная, разбираться по кирпичику не желала, и ребята ее больше разломали, чем разобрали. И собрали, похоже, не слишком хорошо. Кроме того, конструкцию сильно изменили, чтобы греть воду.
В итоге и без того разбитый на кусочки предмет собрали как попало, щели замазали глиной, а модернизированную часть тяп-ляп укрепили найденными в подвале же кирпичами. А потом сверху стильно задекорировали в стиле хэнд мэйд. Хоть не смотри.
Что удивительного, что после такого бедолага-печь почти сразу начала дымить? При первом «запуске» она, похоже, только прогрелась и окончательно просохла. В результате чего глина потрескалась, и дым повалил куда попало, но не в трубу, которая даже непосвященному казалась кривой.
- Еж, трубу переделай, - велела Марина. – Дым обратно тянет.
- Это из-за дождя, - попытался было оправдаться орк.
- Почему в остальных комнатах камины нормально тянут, и только в подвале дождь всему виной? – укорила его девушка. – Я сказала переделать – значит, переделать.
- Слушаюсь, хозяйка! – хмыкнул орк, и по ряду магиков пробежали смешки.
- Не смешно, - укорила их Марина. – Это наш с вами дом. Давайте хотя бы сами себе гадить не будем, а? Так что давай, Ежик, переделывай халтуру. Уильям, попробуй сделать нам что-нибудь, оповещающее о пожаре. Ах, да, а ты, Леам, заряди, пожалуйста, магические светильники в подвале. Справишься?
- Без проблем! – обрадовался эльф.
- А ты делал это прежде? – уточнила Марина.
- Нет, - признался эльф. – Но что там делать-то? Только энергией напитать. Это я запросто.
- Да уж, - хмыкнул Уильям. – Сила есть – ума не надо.
- Пошел ты, - ответил вместо вежливого Леама невежливый Крис.
- Апчхи! – раздался звонкий чих Флокси.
- Пойдемте-ка к госпоже Эгнерции, - предложила Марина, тоже поежившись: они уже долго стояли под дождем, и затягивать закаливающие процедуры не хотелось. – Погреемся немного, пока корпус проветривается.
- Я к этому чудовищу не пойду! – заявил Уильям, ощутимо побледнев.
- Хорошо, сходи тогда к дяде Маде, - кивнула она. – Заодно покумекаете с ним над нашей проблемой с сигнализацией.
- Эй, а можно я тоже к дяде Маде? – подал голос Еж, нервно потирая зад. – К мамке что-то не хочется.
- Хорошо, иди, - согласилась Марина.
- И я! И я! – тут же посыпалось с разных сторон. Не боялись госпожу Эгнерцию только малоэмоциональные Пузырь и Гора. Пузырь вообще по жизни был абсолютным флегматиком, а Гора больше напоминал живую вещь, чем человека. Напугать его хоть чем-нибудь было нереально.
Марине при таком раскладе тоже расхотелось идти к женщине-орку: кучей-то не страшно, а вот если вас раз-два – обчелся…
- Мы к дяде Маде все не влезем, - все же попыталась она воззвать к здравому смыслу, но класс уже воодушевился идеей слинять к строгому, но все же добродушному дядечке в гости.
Марина вздохнула.
- Ксавьер, отведи Пузыря и Гору к госпоже Эгнерции, - попросила она. – Хоть не такой толпой вломимся.
- Разумеется, - кивнул мужчина и сделал знак этим двоим следовать за собой. А Марина повела всю оставшуюся толпу. Магики дурачились, шумели, но в целом нисколько не переживали, что их дом только что едва не сгорел.
***
Дядя Мадя готовил обед.
- О-о-о, какие гости! – протянул он при виде целой толпы замерзших магиков. – Ну, проходите, коль не шутите. На запах щей, что ли, пришли? Так тут на всех, наверное, не хватит.
Он критично осмотрел котелок, что висел в камине на крючке и вкусно побулькивал. Котел был велик для одного человека, но мелковат – для четырнадцати.
Впрочем, то же самое можно было сказать и о помещении, которое едва по швам не затрещало, когда в него ввалилась куча молодых широкоплечих тел. Марину сдавило ими со всех сторон и обуяло запахом мужской общаги: немытые подмышки, супец с капустой, нестиранные носки…
- Ничего, что мы толпой? – спросила она больше в качестве извинения, чем спрашивая разрешения. – Корпус задымило, а на улице дождь. Так что мы к вам погреться.
- Да заходите, конечно, - кивнул бывший профессор. – Садитесь, где влезете. Только стол рабочий не трогайте! Я там еще не закончил, может рвануть.
Сказал он это очень вовремя – несколько любопытных рук, которым лишь бы потрогать, сразу отдернулись от шарообразной колбы с чем-то пурпурно-красным, дышащим теплом и как будто живым. Марина укоризненно глянула на хулиганов.
Они расселись. Большая часть на ковре в центре помещения, девочкам хозяин разрешил занять кровать, а Марине предложил присесть в кресло у камина. Прочих удобств в сторожке не наблюдалось – разве только рабочий стул. Впрочем, здесь было довольно уютно и очень тепло: один-единственный камин превосходно отапливал помещение, так что хозяин даже окно оставил приоткрытым, и Марина начала переживать, как бы кого не продуло.
- Какая шкура! - восхищенно протянул Крис при виде какой-то крокодилообразной твари, что была распята на стене. – Сами поймали?
- Баловался в молодости, - польщенно улыбнулся дядя Мадя. – Едва руку не потерял. Вот, смотри!
Он закатал рукав до локтя и продемонстрировал застарелые шрамы.
- А меня как-то росомаха посекла! – радостно поделился с ним демон и тут же задрал рубаху, развернувшись ко всем спиной. – Во!
- Фи, Крис! – возмущенно сморщились Касси и Флокси при виде зверски изуродованной спины. А Марину внутренне перекосило. Эти мужики вечно гордятся какими-то странными вещами, соревнуясь, кто попал в более глупую и опасную для жизни ситуацию. И дядя Мадя оказался не исключением.
Флешмоб с оголением плоти оказался заразным, и парни принялись демонстрировать разные части тела и рассказывать, кто их туда колол/кусал/жег/драл. Да что там парни – даже валькирии, и те продемонстрировали пару жутких боевых шрамов.
Остановить это удалось только на моменте, когда Еж предложил посмотреть ожог в форме морковки на своей левой ягодице. Тут уже даже самые заинтересованные решили, что пора с этим завязывать и аппетит перед обедом не портить. Тем более, что про обед дядя Мадя не шутил и щедро поделился полным котелком, разлив его по разнообразным алхимическим емкостям за неимением большого количества тарелок.
Марина отказалась – пусть магикам больше достанется. Она еще утреннюю перловку не переварила. Да и щи девушка никогда не любила.
- Приятно посмотреть, как дети едят, - сказал дядя Мадя, придвигая свой стул к ее креслу и предлагая ей сухарики.
Марина взяла парочку – больше из вежливости. Дядя Мадя сел рядом и захрустел.
- Я даже жалею иногда, что не женился, - признался он. – Сейчас бы сына в таком же вот возрасте имел или дочь. Опыт бы ему свой передавал. Может, академическую династию создал бы. А так я вроде исследования и не забросил, но результатами-то не с кем поделиться – не дорос никто до этого уровня. Разве только Финеус да Ваш Уильям. Вот его б я поучил.
- А и поучите, - предложила Марина. – Его или Леама.
- Леам – молодец, конечно, - признал дядя Мадя. – Но его еще тянуть и тянуть до нужного уровня. С самоучками всегда так: у них, вроде, и мотивация ого-го, и таланта не меряно. А элементарных вещей не знают и не умеют. Или еще хуже: умеют, но не так, как надо. А переучивать – это вам не учить.
- Понимаю, - кивнула Марина. – И все же… Вам хочется передать свои знания, а тут двое бесхозных талантливых учеников балду пинают. Взяли бы да и поучили. Проректор, конечно, не одобрит. Ну да и запретить не сможет.
- Хм, - всерьез задумался дядя Мадя. – Знаете, а почему бы и нет? Все равно каждый день обхожу территорию по нескольку раз. Отчего бы и не задержаться на часик-другой в другом корпусе? Формально даже с территории Академии не выйду. Тряхну стариной!
Он подмигнул Марине. Та улыбнулась.
- Мне б еще остальных к какому делу пристроить, - посерьезнела она, глядя на весело болтающую молодежь. – Эти двое хотя бы с жизненным выбором определились, их с цели не собьешь, можно только тормозить или подгонять. А остальные? Чем они займутся, когда им выдадут дипломы?
- Вы так серьезно относитесь к своей работе… - уважительно глянул на нее дядя Мадя.
- Ну так, всего два года дано, - развела руками Марина. – Переживаю, что не успею.
- Не успеете что? – прищурился на нее бывший профессор. – Вас позвали музыку преподавать, а Вы…
- А я классным руководством занялась, - вздохнула Марина. – Сколько раз клялась себе больше с этим не связываться, и вот опять. Видно, это где-то в моей душе каленой печатью выжжено.
Дядя Мадя хитро сощурился. Он как будто хотел ей что-то сказать, но придержал свое мнение при себе. По каким причинам – не ясно.
- Вам бы их к простым делам приставить, - посоветовал он. – Потихоньку-понемногу пристрастия проявятся.
- Я так и делаю, - кивнула Марина. – Но некоторые просто ничем не хотят заниматься. Валькирии, например.
- Ну, валькирии! – хмыкнул дядя Мадя. – Еще б они хотели чем-то заниматься. Элитные воины, пусть и недоученные, произведение химерологического искусства. Над их созданием трудилась слаженная команда ученых магов: просто так человека и огра не скрестить, что бы там люди ни болтали. Их тренировали лучшие из лучших, их воспитывали как несокрушимых великих воительниц… а тут им вдруг предлагают тапки шить и щи варить.
Он хмыкнул. Марина же по-новому взглянула на ситуацию. Наверное, сестрам и правда было очень обидно так низко пасть. Просто они, как и Ксавьер, были приучены не показывать свои обиды и тоску по утраченному.
- Их надо вернуть в родную среду, - посерьезнел дядя Мадя.
- Как? – спросила Марина. – Я не инструктор боевых искусств. Могу показать пару приемов самбо, но эти двое и так уже знают куда больше меня.
- Их не нужно учить, - поправил ее дядя Мадя. – Им просто нужен достойный противник, с которым они могли бы повторять то, что знают, и оттачивать мастерство.
- Кто? Поморник? – хмыкнула Марина. – Остальных они уже всех уложили на лопатки. А кое-кого и в переносном смысле.
Дядя Мадя крякнул, сдерживая смешок.
- Позовите госпожу Эгнерцию, - посоветовал он. – С ней не справятся.
- Вы шутите? – не поверила Марина.
- Нисколько, - посерьезнел мужчина. – Взрослые орки – непробиваемые существа с немеряной силищей. А госпожа Эгнерция еще и две войны вместе с мужем прошла, даже не считая событий в Освении. Это она только ради детей в платье обрядилась и с тряпками возится.
- Ничего себе, - чуть не присвистнула Марина. – То-то ребята ее так боятся.
- Мощь чувствуют, - серьезно подтвердил дядя Мадя. – Поговорите с ней. Она потрясающая женщина.
- Всенепременно, - пообещала Марина и вдруг хихикнула: - Знаете, а мы так не ровен час свою школу откроем.
- Школа-интернат для особо одаренных, - хмыкнул дядя Мадя. – С боевыми инструкторами и колючей проволокой по периметру.
Они переглянулись и рассмеялись.
- А если серьезно, то вам светиться, конечно, не надо, - отсмеявшись, сказал профессор Мадиер. – Меньше внимания – спокойнее жизнь.
- Это Вы о Мэйгрине? – фыркнула Марина.
- Не только о нем, - сказал профессор. – Пример Освении печален, но не единичен. Государства разрастаются, поглощая мелкие княжества. Народы перемешиваются, и это создает проблемы. Моя бы воля, я бы поселил магиков на отдельном континенте. Еще и разделил бы по расам для надежности.
- Почему? – удивилась Марина, не ожидавшая от цивилизованного профессора таких диких националистических идей.
- Некоторые тайны должны оставаться тайнами, - туманно пояснил он. – Берегите своих воспитанников от чужих глаз. Причем чем лучше они себя показывают, тем сильнее прячьте.
- Вы говорите загадками, - нахмурилась девушка.
- Я делюсь опытом и опасениями, - сказал он. – Они слишком юны и наивны. Их могут использовать в дурных целях.
Подумав, Марина согласилась. Действительно: многие магики проявляли интереснейшие таланты. И не будь общество Галаарда так негативно к ним настроено, местные толстосумы давно бы уже пользовались их умениями. Возможно, что и во вред молодым людям.
«А не то же самое ли случилось в Освении?» – неожиданно задался вопросом внутренний голос.
Марина переадресовала этот вопрос профессору Мадиеру.
- Вы проницательны не в меру, - странным взглядом уставился на нее мужчина. - Не задавайтесь больше этим вопросом. Не расспрашивайте и вообще держитесь подальше от тех, кто это обсуждает. Ибо ничем хорошим это кончиться не может. Крах освенского либерализма тому пример.
- Вы лишь интригуете меня подобными заявлениями, - недовольно поморщилась Марина. – Если хотите, чтобы я держалась подальше, зачем говорите такие провокационные фразы?
- Простите. Не подумал, - покаялся профессор Мадиер. – Я просто всей душой переживаю за эту смешную толпу ребятишек. Ваша рассудительность заставляет меня говорить лишнее.
- Может, тогда просто расскажете, в чем дело? – подняла одну бровь Марина.
- Не уверен, что имею право, - признался профессор. – Это проблемы уровня Ксавьера. Если он ничего не говорит, то и я не должен.
- Понимаю, - вздохнула Марина. – Но Я из-за всех этих недоговорок чувствую себя так, будто меня поставили управлять огромным механизмом, а инструкцию к нему не дали.
- Хм, - сказал мужчина, задумавшись. – Знаете, наверное, пока просто не время. А еще, мне кажется… о некоторых вещах правильнее догадаться самому. И самому прийти к выводу о необходимости молчания.
Марина угрюмо уставилась на дядю Мадю. Иногда этот человек ее здорово подбешивал.
Глава 3.
Накормленные магики обнаглели окончательно: развалились по дому в разных вальяжных позах, вытащили карты, а кое-кто даже принялся шариться в шкафу с сувенирами (или реагентами – кто разберет этих алхимиков).
Самого дядю Мадю оккупировал сначала Леам, а потом и Уильям. Что они обсуждали, склонившись над рабочим столом, Марина разобрать не могла. Все, что она понимала – что Уилл опять зубоскалит и явно нарывается. Но, похоже, профессор Мадиер за последние годы не только отдохнул от преподавания, но и научился не реагировать на подобные выходки, так что игнорировал мага со спокойствием сфинкса.
Марине стало скучно, и она огляделась в поисках какого-нибудь полезного дела. И сразу его нашла.
- Флокси, можно с тобой поговорить? – поманила она девочку пальцем.
С лица только что хохотавшей феечки, будто смытая дождем, сползла улыбка. Флокси затравленно огляделась, опустила голову и поплелась к учителю. Марина указала ей на освободившийся стул.
- Мне Ксавьер уже все объяснил, - на всякий случай предупредила девочка, видимо, намекая, что дважды наказывать за одно и то же – несправедливо.
- Да, я знаю, - кивнула Марина, которая вовсе не собиралась наказывать Флокси. В конце концов, это же она неправильно поняла девочку, когда та попросила «быть ее мамой». Но вот как раз об этом Марина и хотела с ней поговорить.
- Флокси, скажи… а таких, как ты – много? – спросила Марина. – Ну, тех, кто способен вытягивать силу из людей?
