Истинная любовь императора драконов

1

Лия

Меня разбудил поцелуй. Осторожный, невесомый, чувственный. Горячие губы дотронулись на миг, словно трепетное пламя коснулось плеча, и тут же отстранились, играя, дразня. В ответ по коже мгновенно побежали мурашки, дыхание перехватило. Особенно, когда поцелуи продолжились, теперь беззастенчиво блуждая по самым отзывчивым точкам на спине.

И вот уже знойное дыхание дракона, щекоча, скользнуло по моей шее. За ним неотступно следовали жадные до любви губы и бесстыдный язык – касались кожи, но опаляли меня огнём изнутри, заставляя отозваться на эту пытку нежностью.

Я проснулась окончательно, выгибаясь ласковой кошечкой, прильнула к любимому и безмятежно мурлыкнула:

– Какое чудесное пробуждение! Или это всё ещё сон?

– Прости! Снова тебя разбудил… – чуть хриплым шёпотом отозвался мой любимый император, попутно целуя за ушком. – Но я не смог удержаться… просто не смог… Ты такая... манящая, такая… соблазнительная… Моя Лия…

Я ловко развернулась в его руках, чтобы быть лицом к лицу, видеть глаза, уже горящие багровым пламенем страсти. Сама с готовностью потянулась навстречу, обвивая руками и ногами напряжённое, чуть дрожащее от возбуждения тело моего мужчины. Я желала Ариса ничуть не меньше, чем он меня. А уж силу его желания я чувствовала сейчас в полной мере.

– Разве я хоть раз укорила тебя за это? Или высказывала недовольство? – шёпотом откликнулась я. Говорить и мыслить ясно становилось всё сложнее. Дыхание сбилось окончательно. По венам моим сейчас будто не кровь струилась, а жидкий огонь. И всё же я постаралась продолжить: – Думаю, лучшего начала дня и желать не стоит… Может, нам ввести подобные пробуждения в нашу семейную традицию? Как считаете, ваше величество?

– Готов поддержать ваше предложение, лора Лияра Дхар Итрис… – плотоядно усмехнулся дракон, на миг оторвавшись от моей груди и приподняв голову, чтобы поймать мой лукавый взгляд, – причём… незамедлительно и без всяких возражений.

Я, кажется, хотела добавить ещё что-то в столь же шутливо-игривой манере…

Но в этот самый миг оказалась накрыта разгорячённым мужским телом и вжата в перину с такой страстью и напором, что все легкомысленные слова тотчас вылетели из моей головы, а с губ сорвался лишь громкий протяжный стон…

***

– Счастье моё…

– М-м-м… – невнятно отозвалась я, ластясь ещё ближе к руке Дхар Ариса.

Я лежала на его горячей груди, император мягко гладил меня по волосам, зарываясь длинными пальцами в спутанные рыжие локоны. Это было так приятно. Всё моё тело сейчас переполняла такая нега и нежность, что я готова была мурчать, как это часто делал мой любимый кот Солнышко.

– Ты моё счастье, Лия, – повторил Арис уже громче и твёрже. – Даже не представляешь, сколько счастья ты принесла в мою жизнь! Будто само Небо даровало мне тебя, моё истинное сокровище, как воздаяние за всё и... за всех, кого я потерял...

Я приподнялась, скользнула выше, обхватив ладонями его смуглое лицо, заглянула в янтарные глаза и с чувством шепнула:

– То же я могу сказать и о тебе… Никогда не была такой счастливой, как сейчас. И я не жалею о том, что потеряла, ведь я обрела тебя. Твою любовь… Я так люблю тебя, Арис! Обещай, что я никогда не потеряю тебя! Что мы никогда не расстанемся…

– Обещаю, моя девочка, обещаю! Я только твой… навсегда…

Он нежно коснулся моих губ, и у меня вновь закружилась голова от бесконечно долгого поцелуя.

А после Арис с улыбкой добавил:

– Я твой, Лия. И хотел бы целую вечность провести в этой постели, наслаждаясь твоей любовью, целуя и лаская твоё восхитительное тело, – его руки при этом скользнули по мне сверху вниз и обратно, вновь вынуждая плавиться и гореть под обжигающе жаркими ладонями. – Но пора нам отсюда выбираться… Нас ждёт сегодня одно очень важное дело…

– Нас? – удивлённо нахмурилась я. – Неужели я забыла о каком-то приёме? У нас гости? Послы? Совет?

После возвращения в Агнесар я вновь добровольно взяла на себя обязанности личного помощника и секретаря императора. Никто меня, разумеется, не заставлял работать, но сидеть без дела я не привыкла. А так могла заниматься чем-то полезным и быть всё время рядом с любимым мужчиной. Да и Арису было спокойнее – не приходилось доверять личные секреты посторонним. Заодно я погружалась во все государственные дела, ведь мне вскоре предстояло встать во главе империи вместе с мужем.

Вот поэтому я так удивилась. Ведь я была в курсе распорядка дня Дхар Ариса и знала практически обо всех важных делах императора.

Сегодня, насколько мне было известно, он собирался позволить себе редкий день отдыха. И я надеялась, что мы сможем провести его, наслаждаясь обществом друг друга.

Сейчас я успела не только удивиться, но и огорчиться.

Но Арис поспешил меня успокоить:

– Нет, нет! Сегодня я только твой, как и обещал. И хотел бы, – дракон загадочно улыбнулся, – тебя пригласить в одно чудесное место…

– И что же это за таинственное место?

– Пока не могу тебе сказать. Но уверен, что ты его оценишь. Там очень красиво… – продолжал дразнить меня любимый. – А ещё там не так жарко, как в столице… Так что одевайся теплее, любовь моя! Думаю, стоит даже прихватить шерстяную накидку…

– Мучитель! – рассмеялась я, коротко целуя моего дракона и вскакивая с кровати. – Всё, бегу собираться…

***

Портал Арис привычно открыл прямо со своего балкона. Я за последнее время уже привыкла к таким путешествиям и принимала их как должное. Обычно перемещение проходило легко и почти неощутимо.

Но в этот раз хлёсткий порыв ветра, ударивший в лицо ледяными колючими снежинками, оказался для меня слишком внезапным после знойного южного солнца.

От неожиданности я зажмурилась и даже уткнулась лицом в грудь Ариса, прячась от студёного вихря. А когда решилась взглянуть вокруг ещё раз, не поверила своим глазам…

– Узнаешь? – тихо спросил Арис, обняв меня со спины и склонившись к моему плечу. – Узнаешь, это место, Лия?

***

Мои дорогие, приветствую вас во второй книге цикла «Драконы Дхариана».

Здесь мы снова встретимся с Лией и Арисом, героями книги

«Тайная страсть императора драконов»

https://litnet.com/shrt/nUeb

и узнаем, как сложилась их дальнейшая судьба.

Это будет заключительная часть, посвящённая этой паре,

но с драконами Дхариана мы на этом не простимся.

Впереди у нас множество приключений, дворцовых интриг, противостояние могущественному злу и романтичная, страстная и нежная любовная линия.

Добро пожаловать в мир Крылатых!

Цикл «Драконы Дхариана»:
1 книга цикла – «Тайная страсть императора драконов» (первый том дилогии)
2 книга цикла – «Истинная любовь императора драконов» (второй том дилогии)
3 книга цикла – «Сбежавшая истинная генерала драконов» (однотомник)
4 книга цикла – «Истинная заноза генерала драконов» (однотомник)

2

Лия

Конечно, я узнала это место. Минуло всего-то семь лет с тех пор, как я была здесь последний раз. А я бы, наверное, узнала его и через семьдесят.

Как часто я видела всё это во сне… Правда, там, в светлых грёзах, время остановилось навсегда: там не менялись ни этот сад, ни поросший сребролистом холм, ни уютный дом, окружённый со всех сторон буйной зеленью, от которого теперь даже руин уже не осталось.

Да, с тех пор здесь изменилось всё. Остался неизменным лишь сырой, солёный воздух побережья, промозглый туман, хмурое серое небо, уютная тишина…

И чувства, переполнявшие моё сердце. Такие горькие и острые, как осколки стекла, врезавшиеся изнутри в мою плоть, и в то же время тёплые и светлые, как материнские объятия.

Дома…

Я снова была дома.

Пусть от нашей усадьбы не осталось камня на камне, пусть больше некому было меня здесь встречать, никто меня не ждал, никто даже не знал, что я выжила, всем бедам назло. Пусть так! Но сейчас я всем своим существом ощущала, что стою на родной земле.

– Арис… – только и смогла прошептать я, сквозь колючий ком слёз, засевший в горле.

Не выдержав переполнявших меня чувств, прижалась к любимому, обхватила крепко, снова прячась в его объятиях, и разрыдалась.

– Лия… – осторожно позвал Арис, спустя какое-то время, – прости меня! Наверное, я всё-таки зря… Знаешь, я много думал, прежде чем привести тебя сюда… Так страшился сделать тебе больно. Даже хотел вовсе отказаться от этой затеи. Но потом… я всё-таки решил, что это будет справедливо. Земли твоего рода должны принадлежать тебе. Ты единственная из рода Итрис, и это твоя земля. Тебе решать, что делать с ней дальше. Но так должно быть. По справедливости.

– Что? – я отстранилась, вытирая слёзы, и ошеломлённо уставилась на дракона. – О чём ты?

– Теперь это твоя земля, снова твоя, – пожал плечами Арис. – Я выкупил её у нынешних владельцев. – И тут же, пока я взирала на него, потеряв дар речи, добавил: – К сожалению, найти убийц твоей семьи у меня не вышло. Прости! За семь лет эта земля столько раз перекочевала из рук в руки, что виновников того грабежа и поджога уже не сыщешь. Всё, что мне удалось узнать: после завершения войны на Севере мой отец передал эти земли одному из своих советников, поскольку, со слов тех лодов, что соседствовали с вами и выжили в усобицах, законных наследников у этих владений не осталось. Новому владельцу не понравилась долгая северная зима, и вскоре он продал подарок императора своему дальнему родственнику, а тот…

– Я поняла. Можешь не продолжать, – горько усмехнулась я. – Судя по всему, эта земля была так же неприкаянна, как и я. Никак не могла найти своего человека…

– Нашла же, в конце концов… – улыбнулся Арис, мимолётно целуя меня в волосы.

– Нашла, – я снова прижалась к его груди, слушая, как громко стучит любимое сердце. – Правда, вовсе не человека…

Мы снова говорили об одном, а подразумевали другое. Собственно, все наши разговоры неизменно заканчивались одинаково: сворачивали к нам, к нашей любви, к нашему счастью. Наверное, так и должно быть, когда двоих связывает больше чем любовь.

А наша истинная связь с каждым днём становилась всё сильнее, всё крепче. С тех пор, как я позволила себе величайшее из всех возможных наслаждений – принадлежать любимому не только душой, но и телом, я стала улавливать не только настроение и эмоции Ариса. Мне казалось, что нам вскоре и слова уже не потребуются, мы почти читали мысли друг друга.

Наверное, поэтому я была так удивлена, оказавшись сегодня здесь. Ведь до этого дня даже не подозревала, что любимый замышлял сделать мне такой невероятный подарок. И даже не предполагала, что он позовёт меня сегодня сюда, в это чудное место.

Оно действительно было очень красивым. Арис всё верно сказал. И очень особенным.

Здесь прошло моё детство, с которым было связано столько чудесных воспоминаний.

Мне повезло вырасти в любви, быть желанным ребёнком…

Я очень надеялась, что у наших детей будет такое же чудесное детство. Ну… когда-нибудь, когда они появятся на свет.

– Знаешь, я сначала хотел отложить наш визит сюда. Собирался сперва разузнать у старожилов, как выглядел ваш дом, и построить точно такой же… Но потом подумал, что это тебе решать. Тебе решать, каким будет твоё тайное убежище. Тебе ведь понравилось гостить в моём убежище у тётушки Саи. И пусть у нас теперь всё одно на двоих… Хочу, чтобы у тебя тоже было такое гнёздышко. Здесь ты хозяйка, и можешь всё сделать так, как хочется твоему сердцу. Если пожелаешь, восстановим всё, как было прежде. Захочешь оставить прошлое в прошлом – будет так.

– «Прошлое в прошлом…» – эхом повторила я. – Думаю, ты прав. Прошлое лучше не ворошить… Пусть оно живёт в моих воспоминаниях. Мне дорого каждое его мгновение, но в свою новую жизнь я этот груз брать не стану. С тобой я хочу начать всё заново и не оглядываться назад.

– Тогда, может, стоит попрощаться со всем, что пора отпустить? – предложил Арис, взяв меня под руку. – Покажешь мне, где живут твои воспоминания?

Я вздохнула, улыбнулась и кивнула:

– Идём!

Мы спустились вниз по каменистой тропинке, поросшей мхом, прошли мимо старой кряжистой яблони…

И я, наконец, заговорила:

– Вот здесь у мамы была оранжерея… Стёкла для неё пришлось заказывать аж в столице. Особенные стёкла, они удерживали солнечный свет и тепло, а зимой не трескались от мороза. Отец потратил на них целое состояние. Так хотел сделать маме подарок на годовщину свадьбы. Помню, наш сосед лод Ван сказал тогда папе, что большего чудака не найти во всей Ивии. А он был счастлив, потому что была счастлива мама…

Я улыбалась, вспоминая каждое мгновение того дня, когда папа привёз свой подарок.

– А когда мама тут развела не только цветник, но ещё стала и редкие целебные травы выращивать, и вкуснейшие ягоды, даже лод Ван перестал ворчать и взял свои слова обратно, – продолжала я. – Когда мама приходила сюда, она так преображалась. Мне всегда казалось, что оранжерея – это какое-то невероятное, волшебное место…

Арис слушал и не перебивал, но так загадочно улыбался, что я сразу заподозрила – следующим подарком будет оранжерея.

А я уже увлекала его дальше, рассказывая про любимые качели, беседку на холме, дворового пса, что жил под сараем…

Я будто видела всё это снова, так живо вставали у меня перед глазами самые чудесные моменты моего прошлого. И направляясь к заросшему бурьяном пустырю, где когда-то возвышался наш дом, я почти всерьёз ждала, что сейчас мне навстречу, улыбаясь, выйдут папа и мама, брат стремительно слетит по ступеням крыльца, чтобы подхватить и закружить, как он всегда делал после разлуки, а малышка Дея, смеясь, уткнётся мне в колени.

Будто и не было этих семи лет, горя и разлуки навеки…

А я просто вернулась из пансиона на зимние праздники, чтобы вместе с родными встретить Новый год и сказать, как сильно я их люблю и как невыносимо скучаю.

***

3

Лия

Пожалуй, этот день стал одним из лучших за последнее время…

Только не подумайте, что я жалуюсь на свою нынешнюю жизнь!

Нет, нет, нет. Рядом с Арисом каждое наше мгновение вместе было преисполнено смысла и счастья.

И всё же… с тех пор, как мой дракон перестал прятать меня от мира и перед всеми двором в Агнесаре признал своей женщиной и даже будущей императрицей, этих самых мгновений вместе у нас было ничтожно мало.

К примеру, это была наша первая совместная прогулка за пределами императорского дворца, да ещё и вдвоём, без сопровождения гвардейцев и даже без Ирмэна, верного телохранителя его величества. Поэтому сегодня всё казалось особенно удивительным и чудесным, тем более, здесь, в родной Ивии.

Да, больше мне не приходилось ждать любимого каждый день, чтобы увидеться хотя бы ненадолго. Мы теперь постоянно находились рядом, за редким исключением, ведь нас связывала не только любовь, но и общие государственные дела.

Но при этом у нас оставалось лишь несколько счастливых часов ночью, когда мы наконец-то могли побыть наедине и насладиться друг другом. И, как правило, в это время нам было не до разговоров.

Как выяснилось, слухи о страстности, любвеобильности и ненасытности драконов оказались вовсе не слухами. Или мне достался особенно горячий Крылатый?

Ничего не могу сказать по этому поводу. Он ведь был моим первым и единственным мужчиной. Сравнивать мне было не с кем, да и, честно говоря, совершенно не хотелось.

Я и так была уверена, что более чуткого, нежного, пылкого и внимательного любовника, чем мой Арис, не сыскать во всём Дхариане. И я действительно была безгранично счастлива, когда мы оставались вдвоём и полностью принадлежали лишь друг другу.

Но гораздо чаще я была вынуждена делить моего любимого с сотнями подданных, советников, послов, гвардейцев и прочих, прочих, прочих… Хотела я того или нет, но Империя Дхариан отнимала его у меня, не спрашивая на то позволения.

Да и сама я утратила большую часть своей свободы, оказавшись вновь в Агнесаре. Куда бы я ни шла, что бы ни делала, меня всюду сопровождала стража. Теперь я и на мгновение не оставалась без присмотра. Меня охраняли столь же тщательно, как и самого императора. Даже более тщательно, ведь я оставалась всего лишь слабой, уязвимой человечкой. Человечкой, от которой зависела жизнь самого Дхар Ариса ди Агниаса, Владыки империи Дхариан и Союзных Земель.

Конечно, об этом опасном секрете было известно далеко не всем, хоть Арис и не скрывал того, что я его истинная. Этот факт, собственно, был одним из самых важных доводов в пользу того, чтобы знать Дхариана не воспротивилась нашему браку.

Разумеется, Арис был императором, и никто не посмел бы ему запретить поступить так, как он желал. Но всё же он стал правителем не так давно, и порой мне казалось, что его до сих пор испытывали, проверяли на прочность, властность и силу воли.

Его отца, Агниаса ди Арейна, боялись и боготворили, но Арис не желал идти тем же путём, выжигая непокорных огнём драконьего гнева. Это мне в нём и нравилось. За эту мудрость и благородство его уважали, причём в равной мере и знать, и простой люд.

Но находились и те, кто считал подобное слабостью. И я сейчас не о заговорщиках. В стенах дворца тоже нужно было выверять каждый шаг и следить за каждым словом.

Так что постоянная охрана мне была необходима. Конечно, истинность – явление редкое, и даже среди драконов, пожалуй, не нашлось бы знатоков, разбирающихся во всех её тонкостях этой связи. Но… многих и не нужно. Хватило бы и одного пожелавшего использовать это знание во вред.

Вероятно, лучше было бы вовсе скрыть правду о нашей связи. Но тогда ещё сложнее было объяснить странный выбор императора – взять в жёны какую-то неизвестную девицу, пусть и знатных кровей, но нищую, из разорившегося рода…

Что за блажь? Может, его величество не в себе?

Словом, сейчас, когда и так всё было слишком шатко и непрочно, идти в открытую против высшего общества было бы весьма неразумно. И всё же Арис не побоялся рискнуть и отстоял наше право на любовь и счастье, право на создание настоящей семьи, признанной законами Дхариана.

Надо сказать, что к свадебным обрядам драконы относились довольно просто. У людей на этот счёт было гораздо больше условностей: требовалась долгая подготовка, соблюдение определённых ритуалов, празднование проходило пышно, с размахом. Приглашали всю родню и знакомых.

У драконов было достаточно при свидетелях признать женщину своей супругой и произнести короткую клятву верности. Ещё, как правило, жених дарил невесте особый свадебный браслет. Такое украшение на запястье избранницы означало, что отныне она принадлежала роду мужа и наделялась почётным статусом законной жены.

Так произошло и у нас.

Порой, когда я задумывалась об этом, всё начинало мне казаться сном. Я даже не думала, что всё произойдёт так стремительно, не оставляя мне времени на размышления, сомнения и страхи.

Я стала женой императора в тот же день, как мы вернулись из Зарая.

Я ещё не пришла в себя после нападения на нас, после первой близости с любимым мужчиной… А Дхар Арис вдруг представил меня всему двору Агнесара как свою избранницу. И тут же, пока все его подданные, включая и меня саму, буквально потеряли дар речи от изумления, провёл свадебный обряд.

С нежностью и любовью глядя на меня, Арис произнёс громко и чётко, чтобы его услышал каждый в зале:

– Перед Ликом Неба и при свидетельстве всех собравшихся здесь, я, Дхар Арис ди Агниас, Огнекрылый из Рода Дхар, Хранитель Крови Великого Дракона, Владыка Дхариана и Союзных Земель, нарекаю лору Лияру Итрис моей избранницей и супругой. Принимаю её под защиту Рода Дхар. Да хранит её Великий Дракон! И я клянусь оберегать и защищать мою женщину, и детей, которых она мне подарит. Клянусь уважать и любить её, принимать её мудрые советы и делиться с ней своей мудростью. Клянусь быть терпеливым и никогда не ранить её своим гневом или острым словом. Прими мою верность, заботу, почтение и любовь, Лия! Отныне и навеки, лора Лияра Дхар Итрис!

От меня таких пафосных слов даже не требовалось.

Всё, что нужно было произнести:

– Принимаю твой дар, избранник мой и супруг, Дхар Арис ди Агниас. – И уже после, за мгновение до жаркого и долгого-долгого поцелуя, добавила то, что не требовал обряд, но жаждала произнести моя душа: – Люблю тебя! И клянусь любить, пока будет биться моё сердце!

Ритуал завершился тем, что Арис одарил меня свадебным браслетом и сам застегнул его на моей руке.

Это было восхитительное украшение, изысканное и несколько вычурное. Да и как могло быть иначе, ведь этот браслет принадлежал Императорскому Дому Дхариана, передавался по наследству в Роду Дхар! Последней его носила лора Юния, мать моего любимого.

Глядя на эти сверкающие камни, я безмолвно просила Небо и Великого Дракона только об одном, чтобы мне этот браслет даровал чуть больше истинного счастья, чем его предыдущей владелице, и я очень надеялась, что моя мольба не останется без ответа.

Да, я верила, что так и будет, ведь рядом со мной стоял тот, кто воплощал в себе и счастье, и любовь, и надежду на лучшее.

***

4

Лия

Мы провели в моём бывшем поместье несколько часов. Впрочем, нет, не бывшем. Пора привыкать к мысли, что земли рода Итрис вновь принадлежат мне, владения моих предков вернулись к законной наследнице.

Арис всё сказал верно – справедливость восстановлена. Благодаря ему, моему всемогущему дракону. Без него ничего бы этого не было. Без него и меня бы уже давно не было.

А сейчас я была, я жила и очень хотела жить дальше. Хотела созидать, делать этот мир лучше, делиться своей любовью и заботой. И, кажется, именно здесь мне было к чему применить эти желания.

Усадьба требовала серьёзного ухода. Несмотря на то, что до сего дня она кому-то там принадлежала, всё, что мы видели вокруг, находилось в весьма удручающем состоянии.

Для начала нужно было восстановить изгородь, которая местами вовсе отсутствовала. Этим с удовольствием пользовался местный скот, без зазрения совести уничтожавший не только цветы, но и кустарники, и даже деревья. Да и дикие звери вполне могли забредать в наш заброшенный сад. Мне хотелось уберечь то, что здесь ещё сохранилось, от прожорливых коз и овец.

Арис пообещал, что в ближайшее время найдёт надёжных людей, которые займутся всеми необходимыми работами. Дорогу к поместью тоже стоило местами восстановить, подсыпать. Мы с любимым обычно пользовались порталами, но если здесь, и правда, затевать строительство, без обычных человеческих путей не обойтись.

Кроме того необходимо было выкорчевать бурьян, заполонивший значительную часть сада. Я надеялась, что всё это мы успеем сделать за зиму. Тогда весной я смогу украсить сад новыми посадками, разбить клумбы, добавить молодых саженцев, чтобы они успели прижиться за лето. И жизнь вернётся сюда, и эта усадьба снова станет одной из самых красивых в округе. Я верила в то, что всё получится.

Ведь получилось же у меня вернуть к жизни личный сад Дхар Ариса. Сейчас спасённые мной растения вновь украшали террасу императора. Я наконец-то сделала всё так, как задумывала изначально. Теперь в личных покоях его величества был и свой тенистый уголок, и скамья для уединения, окружённая пышной зеленью. А как благоухал этот сад на закате, дивные ароматы смешивались с вечерней свежестью и морским бризом так, что голова шла кругом! Но, главное, мне удалось сохранить те растения, которые напоминали Арису о погибшем младшем брате и его семье. Память Рода Дхар…

Главным украшением нашего балкона служил, конечно, Драконов Цвет. Удивительное и редкое растение. Наш Драконов Цвет был вдвойне необычным, ведь на нём ярко горело алое, как пламя, соцветие – символ нашей истинной любви и неразрывной связи.