Проклятая. Бывшая. Истинная

— Ужасно, — сказала для виду, а сама облегченно выдохнула. Ну нет, я точно не могла быть причастна к таким злодеяниям. Все же не может провидение послать мне такую подставу, отца-алкоголика-игромана хватило. Тем более я не уродлива, а вполне себе ничего.

— Я не верю, что это ты, Тамара, иначе я совсем не разбираюсь в людях, — обнадеживающе сказал Райан и очаровательно мне улыбнулся. Я тоже не сдержалась и улыбнулась в ответ.

— Я и не она, видишь? — покружилась, чтобы мужчина убедился в моей красоте.

— Вы идете или как? — рявкнул Дерек, откинув полог. Так мило, что он пришел за нами лично.

Когда я вышла из шатра, ко мне сразу же прилипли все взгляды. Такое ощущение, что окатили ведром помоев. Каждый старался увидеть во мне признаки этой стервы. Но я выпрямила плечи. Я самый обычный человек, никем не проклятый и не сглаженный. Я вообще в это не верю.

Коней было два: один, вороной, на котором сидел Дерек, и гнедой для Райана. Не успела я спросить, а куда я, как блондин подхватил меня на руки и передал Ледышки, который усадил меня за собой. Все это проделали с такой скоростью, что испугаться не успела.

Как же хорошо, что я в штанах! Хотя чувствовать спину мужчины все равно весьма непривычно. Зато спокойно…

До тех, пока лошадь не сделала шаг. Я вцепилась в спину Дерека и молилась кому угодно, лишь бы не грохнуться с такой высоты. Точно шею сломаю…

Сегодня было ужасно ветрено, словно сама погода была против восхождения.

У самого склона войско остановилось.

— А теперь веди нас, Тамара, — приказал Дерек.

— Пешком? — ужаснулась я.

— Пешком.

Я сползла с лошади, Дерек грациозно спрыгнул на землю. Райан тоже спешился, как и вся конная часть войска. Всех с собой брать не решили, только два отряда по десять человек.

— Можно хоть за руку кого взять? — попросила я, глядя с ужасом на скалу. При сером небе и бушующем океане она выглядела особенно грозно.

— Нужно. — И Ледышка сам взял меня за руку, а другой вел под уздцы своего коня.

Я выдохнула и сделала первый шаг.

Камень под нашими ногами не раскрошился, земля не пошла трещинами.

Постепенно обретя уверенность, я бодро шла вперед, пока не закололо в боку. Не кашлять, как туберкулезник, было сложно, тем более воздух становился все более разреженным.

А впереди предстояла самая сложная часть — узкая тропинка, вьющаяся ввысь.

— Здесь нужно быть очень осторожными, идти шаг в шаг, — предупредила я. — Придется отпустить руку, — добавила нехотя и сама расцепила наши пальцы.

Жуткая жуть сковала сердце. Мне было очень страшно, еще и ответственность давила. Я никогда не отвечала за жизни двадцати двух человек.

Еще что удивительно, мы ни одного деревенского не встретили.

Впрочем, думать об этом было некогда.

— Смотрите, там женщина! — воскликнул кто-то позади.

Я оторвала взгляд от дорожки и подняла голову. И правда, выше по склону стояла прекрасная молодая женщина с развевающимися соломенными волосами и бежевым платьем.

— Анкаретт! — блаженно выдохнул Дерек позади.

Королева? Ну вот, а говорили, встречать не пойдет.

Мы встретились с женщиной глазами. Она ухмыльнулась… и земля под ногами исчезла. Я стала падать.

Мужчины закричали, а я видела, как они удаляются на фоне серого неба.

Вот и пришел конец моей короткой новой жизни… Я ударюсь спиной о воду и камни и, наверное, ничего не почувствую.

Однако…

Глава 10

Мою руку схватили.

Я повисла в воздухе тряпичной куклой и едва сумела поднять глаза.

Лучше бы этого не делала, потому что моя рука едва не выскользнула из захвата.

Меня держал Дерек, а его зрачки пылали ярким голубым пламенем. Небо в ясную погоду меркнет на фоне его голубизны.

Не знаю как, Ледышка вытащил меня. Я упала на жесткий камень, раздирая руки в кровь. Сердце колотилось в сумасшедшем ритме. Еще никогда в жизни мне не было так страшно, никогда я не оказывалась на грани жизни и смерти. То, что случилось на диване в Москве не идет ни в какое сравнение.

— Ты жива! — Райан помог мне встать и тут же заключил в медвежьи объятия.

Дерек же просто стоял рядом. Его широкая грудь быстро поднималась, по вискам стекал пот, а глаза снова приобрели красивый голубой оттенок.

— Спасибо, — прошептала одними губами, поймам мужской взгляд.

Дерек кивнул и забрал уздечку своего коня у ошарашенного воина.

— Нужно подниматься дальше, — бросил генерал.

— Давай ты будешь на меня опираться? Идти осталось немного, — предложил Райан и сам подхватил меня под локоть. Лучше бы, конечно, на руках понес.

Увы, такой роскоши мне никто не предоставил, поэтому, ковыляя, я побрела наверх. Интересно, это совпадение, что от взгляда женщины я оступилась или прямая угроза?

Эта королева мне уже не нравилась. Она даже гонца не послала, хотя явно видела с высоты, что внизу армия собралась. Королева не собиралась забаррикадироваться или обороняться. Просто сидела и ждала, никакой дипломатии.

Ужасная женщина. Она мне уже щучкой кажется. Не люблю таких.

Я, тетя Тамара, человек простой. Никакое существо не заслуживает, чтобы им психологически манипулировали. Особенно мужики. Попалась мне как-то одна книжка, которая советовала раскачивать эмоции противоположного пола хлеще, чем на американских горках. Там не просто флирт, там целая военная стратегия по захвату определенного представителя. Еще слова такие модные “заякорить тремя фразами” использовали.

Может, поэтому я дожила до тридцати семи лет, будучи старой девой.

Замок, черный, с острыми шпилями, вонзался в небо. В моих представлениях, конечно, прекрасные принцессы живут в бело-розовых дворцах, вокруг летают пегасы и по радуге бегают пони.

Здесь же замок выглядел, мягко говоря, враждебно.

— А мост то поднят! — заявилась я то ли счастливо, то ли раздосадованно. Между замком и скалой зияла пропасть, невидимая с земли. Зато теперь ветер, гуляющий в расселине, взбивал волосы хлесткими порывами.

По мне, все чудесатее и чудесатее становился замок с каждой минутой, словно живой организм, менялся.

Ага, я знаю этот приемчик! Сначала показалась вся такая красотка, нас, так сказать, простимулировали, а теперь общественный обломчик. Негативные эмоции выкручены на максимум.

— Будем брать крепость? — спросил Райан у Дерека.

— Да, — отозвался генерал.

— Нет! — перебила его я. Мужчины посмотрели на меня, как на недалекую. — Вы чего? Вы за женой едете или за трофеем? Ждите, мой дорогой. Либо серенады пойте, может, ждать придется меньше.

А сама подумала: или щучке просто наскучит ждать от нас действий и она сама выйдет.

— Может, письмо? — предложил Райан.

— Кто-нибудь взял бумагу? — процедил Дерек, которому такая мысль даже в голову не пришла.

— Можно сбегать вниз по-быстрому, — неуверенно продолжил помощник.

— Мы сюда часа три поднимались, — добавила я. — Давайте просто подождем? Если надоест, будем думать дальше.

— Ладно, — нехотя согласился Дерек.

— Привал! — крикнул Райан.

На узкой дорожке расположиться удобно было нереально, поэтому все просто стояли в ожидании чуда. На меня все больше смотрели как на не очень умную, а я молилась, чтобы мое знание психологии манипуляций сработала в нужную сторону.

— Давайте сыграем в ассоциации? — предложила я спустя пять минут нервного ожидания.

— Что это? — лениво бросил Дерек, успевший задремать, привалившись к камню. Чем он всю ночь занимался? Я же свидетель: он был со мной.

— Это когда называешь слово, а вы по очереди говорите первое, что приходит в голову. Я начну. Птица.

— Гарпия, — порывисто отозвался Райан и смутился. Предполагалось, что генерал будет после меня.

— Проклятие, — рявкнул Дерек.

— Кладбище, — пробормотала я. Чего мужчины так взвились? Я даже не знала, кто такие гарпии.

— Проклятые.

— Гарпии.

— Тьфу на вас! — возмутилась я.

— А что? Ты же сама сказала: первое, что приходит в голову, — заметил Дерек.

— Мост опускается! — радостно закричали солдаты.

Следующая история литмоба “Попаданка в нелюбимицу сюжета”

“Рыжая бестия или попаданка не по сценарию”

Лина Дорель

https://litnet.com/shrt/PzVZ

Глава 11

Все порадовались, и я тоже. Правда, глубоко-глубоко, в таких дебрях, куда обычно человек не заглядывает. На лице столь сильная глубина моей натуры отразилась натянутой улыбкой, больше похожей на оскал обиженной самки. Даже Райана передернуло, а он из крепких.

Взглянула на Дерека: вроде не мой, но отдавать жалко, что писец. Тем более дамочке-манипуляторше.

А ее-то, родненькую, среди суровых стражников и не видно.

Вперед вышел высокий крепкий молодец с раздраженным выражением на лице, словно его оторвали от самых важных дел в его жизни.

— С чем пожаловали? — нелюбезно поинтересовался он.

Вопрос, кто такие, его не интересовал, значит мужчина уже знал.

— Мы к королеве Анкаретт с дарами, — и мой Райан поклонился. Дерек сидел с постной миной “я такой же гордый, как и она”.

— Велено пропускать, — отчеканил красивый молодец и приказал своим воинам выстроиться в ряд, чтобы мы проехали между ними и оценили длину их мечей.

Крамольная мысль, а пустили бы нас без даров, так и вертелась в голове, пока мы преодолевали одну лестницу, потом вторую, потом третью. Я закончилась на четвертой.

Остальные чертовы маги: даже струйка пота по виску у моих мужчин не заструилась и уж тем более лица не раскраснелись. Я же чувствовала, как жгло щеки, как раздувались ноздри, словно у взбесившегося быка. В общем, истинная тетя Тамара в первобытном состоянии.

Нас провели в роскошный зал. Там особенно было слышно, как я устало шаркаю: такие высокие потолки. А вообще ощущение, как в музее: везде лепнина, звери какие-то нарисованы на потолке с крыльями, на картинках — одно море, словно недостаточно выглянуть в окно и насладиться видом. Хотя художники чудесно отразили настроение стихии: где-то воды спокойны, даже бриза нет, а где-то неистово рвутся на берег или с отчаяниям хватаются за песок.

Как венец красоты — в центре трон с двумя вонзенными мечами по бокам, а сам сделан из золота и белого бархата. На нем восседает прекрасная из женщин, та, короче, из-за которой я чуть не упала: в белом облегающем платье с длинным кружевным шлейфом. Светлые волосы, как из рекламы Шаумы, перекинуты через одно плечо, открывая сережку из вереницы жемчужин. И корона. Роскошная, естественно, с алмазами.

При виде красавицы мужчины как один упали на одно колено и опустили головы. Я же гордо осталась на ногах. Красавица даже бровью не дернула на мою вольность, только изящно взмахнула длинными пальцами. Кстати, вот интересно, если мужики головы опустили, то как увидели этот жест? Чуйка у них, что ли?

И правда. Спустя три секунды мужчины синхронно поднялись и как один, уставились на королеву.

— Приветствую вас, дорогие гости, — раздался мелодичный, пронизанный властью, голос. Привыкла дамочка орать, этого не скрыть. Я, когда в школе работала, тоже такую сталь в голосе приобрела. Беспрекословное подчинение, так назвала это.

— Это великая честь видеть вас, королева Анкаретт, — с гордостью заявил Дерек. Мне показалось, что он считает данное событие наиглавнейшим в своей истории. Я даже повернулась на него. Одухотворенное лицо, глаза блестят от влюбленности, разве что сердечки не падают. А случись это, я бы бегала и подбирала: жалко их попросту тратить.

Ну да, красивая, ну да, властная. Разве этого достаточно, чтобы человек заслужил любви?

Нет, конечно, не отрицаю, что, может, о милости королевы сложены легенды и прочее, но просто не видно, понимаете?

Хотя даже так я не понимала такого слепого обожания. Или я завидую, что сама не произвожу такой сногсшибательный эффект?

Пока размышляла, велся высокопарный скучный диалог, и только одна фраза привлекла мое внимание:

— Я прибыл взять вас в жены, Анкаретт! — заявил мой муж.

— Вы не связаны никакими обязательствами? — сухо поинтересовалась королева, словно слушала подобные предложения несколько раз на дню.

— Связан, — и Дерек покосился на меня, словно я в этом виновата: поймала, изнасиловала и заставила на себе жениться. — Но это исправимо.

Королева взмахнула рукой, и с ее пальцев сорвалась голубая струйка, которая причудливо извиваясь, разделилась и врезалась в нас. Сразу же по поясу обожгла брачная метка, весьма болезненно.

— Ай! — не сдержалась я и рефлекторно почесала жгущее место. Мне показалось, королева ухмыльнулась. У Дерека даже лицо не дрогнуло. Ну точно — Ледышка.

— Боюсь, все не так просто, — наконец уронила королева в полной тишине. Все внимали ее словам как божеству. — Вы связаны больше, чем браком. Истинностью.

Тихий шепот пролетел над нами. Я не очень понимала, о чем они, но брак с Райаном снова откладывается. Если это то, о чем пишут в книжках, тогда дела плохи.

— Я готов на любые жертвы! — сказал Дерек уверенно.

Я покосилась на него: на какие такие любые жертвы он готов? Убьет сейчас, что ли? С похорон сразу на свадьбу. Почему бы и да?

— Чтобы снять истинность, нужно найти артефакт, где заключен ваш союз, и добровольно отказаться от провидения. На крайний случай, можно убить другого, тогда истинность тоже исчезнет, не станет докучать после смерти желанием остаться одиночкой, — спокойно прокомментировала королева.

Едем дальше в истории нашего моба. Все, правда, уехали, кроме меня, но я очень стараюсь вернуться в калею. Спасибо за ваше терпение!

“Напиши мне счастливый конец”

Автор: Катрина Кастэр

Читать здесь: https://litnet.com/shrt/9psz

Глава 12

Я покосилась на Дерека первая, как знала, что он сделает то же самое. Наши взгляды схлестнулись - его льдистый и мои карии, цвета… болота, короче. Ни карие, ни зеленые, даже не оливковые. Трясины, как есть говорю.

Несмотря на это как я посмотрела на Дерека, как посмотрела!

Между нами аж искры взвились, пол задрожал, стекло зазвенело… Изнутри взвилось пламя и едва не вырвалось наружу.

- Королева! - взвыл командир, и мгновенно стало спокойно. Я проморгалась, мир снова обрел четкие линии вычурного дворца.

- Ничего страшного, генерал, мы решим нашу проблему позже, - Анкаретт сухо улыбнулась. - Вы проделали такой огромный путь, поэтому прошу вас, останьтесь погостить у меня.

- С радостью! - без промедления произнес муж мой. - Но мне не терпится на вас жениться, а потому не хотелось бы тратить время в пустую.

- Ничего, что мы даже не знаем, где искать этот артефакт? - возмутилась я, которой надоело смотреть на блаженство собственного мужа при виде другой. Даже на Райана обернулась в поисках поддержки. Но его красивое и одухотворенное лицо было непроницаемо. - Мы же не знаем, где артефакт? - все же спросила у Дерека и Анкаретт одновременно.

- Увы, - отозвалась она.

- Не знаем, - подтвердил Дерек. - До нынешнего момента я думал, что артефакт, разрушающий истинность, всего лишь вымысел крестьян.

- Нет, он существует. Думаю, что в библиотеке дворца мы сможем найти подсказки, где его искать. А пока мой слуга проводит вас в ваши покои.

Тот самый красавчик-генерал исказился лицом от возмущения и буквально подлетел к королеве, а к нам подошел степенный мужчина прекрасных лет, но прямо держащий гордую спину. Не знаю, почему этот человек показался мне именно гордым. Видимо, поджатые губы, скептический и снисходительный взгляд, направленный на нас, создавал это впечатление.

- Следуйте за мной, - величественно уронил он.

- Мы армию где оставим? - шикнула я Дереку, который замер, глядя на королеву. Пришлось даже пощелкать пальцами перед его лицом, чтобы отмер.

- За них Райан отвечает. Он вернётся в лагерь, а здесь с нами останется элитный отряд, - ответил Ледышка, оторвавшись от созерцания королевы и пошел следом за мной.

Собственно, остальные остались в зале, как и мой блондинчик. Мне даже не польстило, что я как бы элита, которую сейчас определят в покои сродни королевским. Из-за истории с артефактом чувствовала себя не в своей тарелке. Да и вдруг без генерала с нашими что-то сделают?

Все же лишнюю тревожность я выключила и бодрее пошагала, чтобы не отстать от группы: так получилось, что в узком коридоре, где не смогли бы в ширину пройти больше двух человек, я плелась позади всех. Да, так и приступ клаустрофобии словить можно!

К тому же, стены, темно-красные, точно венозная кровь (вы же знали, что артериальная - ярко красного цвета?) с изображением птиц всех видов и цветов, выглядели жутковато. Некоторые изображены настолько детально, что выглядят, словно живые.

Поэтому я с облегчением выдохнула, когда за широкими дверями оказался намного более просторный коридор, а не эта прямая кишка. Очень странная архитектура замка.

Слуга чинно прошел к единственным расписным двухстворчатым дверям вдоль стены и выжидательно остановился. Мы тоже.

- Дама будет жить здесь, - чинно заявил он.

- А почему не с мужем?! - возмутилась я. Не то чтобы хотелось, просто мое уже отнимают.

- Он будет ночевать в других покоях, - любезно ответили мне.

- Королевских? - язвительно уточнила я.

- Так, хватит, - рявкнул Дерек, которому надоели наши препирательства. - Будь благодарна, Та-Марисса, что сегодня будешь спать на шелковых простынях, в нормальных условиях, а не брезенте в шатре.

Пока мы разговаривали, слуга распахнул двери, и Дерек ненавязчиво подтолкнул меня внутрь. Двери тут же захлопнулись, прямо у меня перед носом.

- А может, мне понравилось спать в шатре, - обиженно буркнула я.

Решив, что я слишком гордая, чтобы проверять, заперли меня бесшумно или я свободна, как вольная птица, я осмотрелась. И что могу сказать: роскошно. Все в голубых и синих цветах, кровать, к счастью, без балдахина, а то у меня на этот пылесборник сразу же насморк начинается. Вот я буду красоткой с опухшим носом!

Что же, к вечернему ужину нужно подготовиться так, чтобы Дерек выпал, а я затмила Анкаретт своей красотой!

Глава 13

Я решительно направилась к массивному шкафу из темного дерева, инкрустированному перламутром. Если уж меня заперли в этой «голубой лагуне», то я точно должна подготовить арсенал для покорения мужских сердец и подавления королевского самолюбия.

Распахнула створки с таким видом, будто за ними скрывалось как минимум решение мирового кризиса. И пусть меня никто не видел, я для себя это сделала, просто представив со стороны.

Как открыла, так и застыла.

Пусто.

Нет, не просто «нечего надеть» в привычном женском понимании, когда шкаф трещит, а надеть нечего. Там было физически пусто, как в гостинице. Только пара костяных плечиков сиротливо постукивали друг о друга от созданного мною сквозняка, да на полке лежала одинокая стопка накрахмаленных простыней, которые даже на вид грубее, чем наждачная бумага.

Думала, что королева будет играть честно? Ага, конечно!

Вот ты мне и дала карт-бланш, Анкаретт, будут бои без правил!

— Издевательство, — прошипела я, захлопывая дверцу так, что перламутр жалобно звякнул. — Шелковые простыни, говоришь, Ледышка? Ну, я тебе устрою «нормальные условия».

Я заметалась по комнате. Времени до ужина — кот наплакал. Выйти в коридор и требовать платье у того напыщенного индюка-слуги? Исключено. Он посмотрит на меня так, будто я прошу подать мне жареного дракона на завтрак. Идти в походных штанах и заляпанной дорожной пылью куртке? Анкаретт только этого и ждет — чтобы на моем фоне выглядеть еще более сияющей. У нее и без того были все шансы, что уж греха таить.

Я выбрала вариант номер два, смешанный с чистой наглостью. Оборвав тяжелую золотую кисть с подхвата штор, я критически осмотрела синий бархат, припоминая все виденные мною фильмы. Мозг, подстегиваемый чистой конкуренцией, в которой я раньше никогда не участвовала, работал как в юные годы.

— Ну, Анкаретт, держись. Твоя библиотека подождет, сейчас будет битва титанов! — пообещала я вслух и засмеялась, как самая заядлая злодейка.

Вскоре я была готова.

Как раз когда раздался размеренный стук в дверь, такой тихий, будто меня и звать не хотели.

Зал для ужина напоминал декорацию к фильму о высокомерных эльфах: слишком много свечей, слишком много серебра и слишком много тишины, нарушаемой только скрипом паркета.

Когда я вошла, разговор прервался. Я чувствовала, как по спине струится холодный шелк — спасибо простыням, чудным образом сгодившимся на подкладку, — а плечи тянул к земле тяжелый бархат, хитро задрапированный и связанный на талии острой позолоченной щепой, которую я выломала из резной ножки кресла.

Я выглядела то ли как экзотическая птица, то ли как карающая десница правосудия.

Впрочем, мне нравились обе роли.

Дерек сидел по правую руку от королевы. Когда я приблизилась, его бокал с вином замер в паре сантиметров от губ. Голубые глаза-льдинки очень медленно просканировали мой наряд — от самодельного глубокого декольте до обуви, которые я умудрилась оттереть до блеска.

— Та-Марисса, — выдохнул он и замер. Только ноздри его раздувались широко-широко, как у взбесившегося буйвола.

Поэтому я с легкой и, надеюсь, загадочной улыбкой перевела взгляд на королеву.

— Вы заставили нас ждать, — Анкаретт сухо улыбнулась, но ее взгляд впился в мое «платье». Она узнала свои шторы. О, я видела этот миг осознания! Ее ноздри едва заметно дрогнули. — Весьма... оригинальный выбор ткани. Очень домашний, я бы сказала. Впрочем, я и хотела, чтобы вы чувствовали себя как дома!

— Я решила, что в вашем замке настолько уютно, ваше величество, что грех не слиться с интерьером, — я ответила ей самой медовой улыбкой из своего арсенала и присела в реверансе, который больше походил на вызов на дуэль.

Пиф-паф!

Я немного неуклюже села напротив Дерека. Стол был длинным, но искры между нами летали похлеще, чем в камине.

— Дерек, дорогой, ты что-то говорил про артефакт? — я изящно подцепила вилкой какой-то листик, глядя мужу прямо в глаза. Еды мне положили не то, что как птичке, как гусенице, не иначе, словно я паразитирую на одной траве.

Мой взгляд, фирменное болото, в котором еще никто не утонул, сейчас явно обещал мужу глубокое и затяжное погружение на дно, если он еще раз посмотрит на королеву так, будто она — единственный источник света в этом подвале.

— Я говорил, что мы начнем поиски на рассвете, — глухо отозвался он, не сводя с меня глаз.

— На рассвете? — я вскинула бровь. — А я думала, ты захочешь подольше насладиться... гостеприимством. Тут такие мягкие шторы, такие шелковые простыни. Правда, Анкаретт?

Королева сжала ножку бокала так, что ее пальцы побелели. Дерек же вдруг усмехнулся — коротко, хищно. В его глазах лед начал подтаивать, сменяясь чем-то гораздо более опасным, как в нашу первую встречу.

— Кажется, я наелся, — сказал он, обращаясь вроде бы к королеве, но глядя только на меня. — Мы закончим ужин поскорее. У моей жены, видимо, проснулась страсть к... дизайну помещений. Нам нужно это обсудить наедине. Кто знает, что она еще изменит во дворце к утру?

Анкаретт медленно отставила бокал. Звон хрусталя о мраморную столешницу прозвучал как гонг к началу второго раунда. Первый, я надеюсь, был за мной. Королева расправила идеальные гладкие, аккуратные и как там еще описывают плечи, и её бриллиантовое колье вспыхнуло, ослепляя меня. Эй, аккуратнее, так и без глаз остаться можно!