Стрим с Озимандии

Мое сердце подпрыгнуло в груди, едва не ударившись о глотку. Откуда она знает? Откуда Чжоу знает? Я ведь всего лишь спросил, нельзя получить денег под его поиски. Я ни словом не обмолвился, что мне что-то известно.

Должно быть, я очень сильно изменился в лице при этой мысли.

–- Не волнуйтесь, я никому не скажу, – торопливо проговорила девушка. – Я даже ребятам еще не говорила. Если вы не хотите…

– Нет… пожалуй… лучше бы это осталось между нами, – сказал я, кивнув.

– Я тоже так думаю, – серьезно кивнула Астра. – Чем меньше людей знает, тем лучше. Вы знаете, есть теория, что Колодец – это не просто какое-то хранилище, а транспортная система озимандийцев, портал к другим их планетам? Впрочем, что я, конечно же, вы знаете. Вы, наверное, знаете о планете все, что только о ней вообще известно. Доктор Чжоу так много о вас рассказывала….

И тут до меня начало доходить, что вообще происходит. Хитрая Чжоу просто-напросто спихнула этих ребят на меня, наговорив девчонке с три короба о том, какой я увлеченный исследователь.

Видимо, она решила, что, услышав о Колодце, я начну все яростно отрицать, а Астра расценит это так, что я просто ей не доверяю, и в итоге какое-то время будет донимать меня, а от Чжоу отстанет.

Что ж, задумка была неплоха. Особенно с учетом того, что хитрая китаянка, сама того не ведая, попала в яблочко.

– В общем, так, – подытожил я нашу беседу. – Сегодня… нет, пожалуй, сегодня уже поздновато… завтра представь меня своей команде. Посмотрим, что мы имеем, и можно ли нам соваться в Город.

Астра коротко и серьезно кивнула, допив остатки сока и поставив на стол пустой стакан.

***

С остальной командой мы и в самом деле встретились в переговорке, тесной и душной. Стоящий посреди комнаты большой круглый стол хромал на одну ногу, так что кто-то подставил под него ящик от оружейного модуля. Над столом мерцала тусклая цилиндрическая лампа, рядом с ней чернел шар дешевого голопроектора, а по стенам висели фотографии с земными пейзажами. Ребята расположились вокруг стола на черных пластиковых стульях. Едва открылась дверь, они все уставились на нас с Астрой: кто с любопытством, а кто и с некоторой враждебностью.

– Привет, народ, – сказала Астра. – Это Фогельфрай, мне рекомендовала его доктор Чжоу. Он поможет нам добраться до Города.

Я кивнул, осмотрев компанию, насколько это было возможно в тусклом свете. Все ровесники Астры, кажется. Все явно совсем недавно на планете: одеты в то, что привезли из дома, но кое у кого одежда грязновата, потому что на Озимандии за стирку нужно платить деньги. Как и за все остальное.

– Ребят, если нетрудно выведите над собой панельки со статусом, мне так будет проще, – сказал я.

Через пару секунд над каждым из новых знакомых замерцал полупрозрачный зеленоватый квадратик, изображавший знакомую каждому колонисту страничку с параметрами ИскИна, начальными навыками и инвентарем. Светящимися неоновыми рамками на нем были отмечены те навыки, на которые каждый из ребят потратил свой ЭОН. И тогда я стал рассматривать каждого по отдельности.

С противоположной стороны стола сидели парень и девушка, удивительно похожие друг на друга. Оба темноволосые, высокого роста и плотного телосложения, с пухлыми губами и чуть приплюснутыми носами. Девушку эти черты, надо сказать, не красили – она выглядела немного мужеподобно.

Я сразу предположил, что передо мной брат и сестра.

– Это Норберт и Сири, – сказала Астра, указывая на ребят. – Норберт хочет работать с ракетами, а Сири… ты ведь еще не решила, да?

На панельке парня, в самом деле, было нарисовано, что он выбрал базовые навыки в ракетной ветке, у девушки начаты были две ветки: пулеметная и медицинская.

Я протянул Норберту руку, и он с силой пожал ее. Не успел я ее убрать, как Сири тоже протянула свою, и я с некоторым смущением пожал и ее ладонь. Рукопожатие было почти таким же крепким, как у ее брата.

– Что ты изучала на Земле? – спросил я.

– Биологию, – ответила Сири. Голос у нее был низким, но каким-то по-своему приятным.

– Тогда сам бог велел качать медицину, – ответил я. – Хороший медик в команде обязательно нужен.

– Да зачем? – спросил длинноволосый парень в черной футболке, сидевший в углу и что-то изучавший в висящем в воздухе меню. – Если машину раздолбают, медик уже не понадобится.

– Это Хексен, наш крафтер, – пояснила Астра.

– Зато медик понадобится, если тебя понос прохватит, – отрезал я. – Или если зуб заболит. Здесь любая медпомощь стоит денег, это вам не Земля, где у вас, небось, дорогие страховки у всех были.

– У меня страховка была дешевая, – ответил Хексен с вызовом в голосе. – Я в универе на бюджетной программе учился.

Я невольно взглянул на него с уважением. Бюджетные программы в Объединенном университете – это буквально считанные сотни человек на всю Европу, и кого попало туда не берут. Парню светило очень неплохое будущее на Земле, а он от него сбежал на Озимандию. Бывает же.

Протянув Хексену руку, которую он нехотя пожал, я перевел взгляд на оставшихся членов команды.

– Это Касуми, – указала Астра на симпатичную девушку азиатской внешности с длинными прямыми волосами. – Сенсоры и разведка.

Девушка обольстительно улыбнулась.

– Дрон у тебя есть? – спросил я, увидев соответствующий навык на ее панели.

– Есть, – Касуми кивнула. – Но только базовый «Воробей», без всяких наворотов.

Я взглянул на нее слегка удивленно. «Воробей», даже самый базовый, стоил примерно как половина моей машины. Всю дорогу сюда Астра жаловалась, что денег у всех ребят очень мало, а тут такое.

– Ну, а это – Пауль и Хаген, - продолжила Астра.

– Здравствуй, - кивнул я, протягивая руку высокому светловолосому парню в таких же, как у Астры, старомодных очках – Паулю. – Ты со скиллами, стало быть, тоже еще не определился?

– Угу, - он кивнул. – Технически, я открыт к любым свершениям.

– Это хорошо, – я сжал его руку – тонкую и бледную.

Хаген – смуглый и темноволосый обладатель машины с автоматической пушкой – пожал мне руку молча.

– А сама ты… судя по прокачке… ремонт и щиты, да? – спросил я.

Астра кивнула.

– Что-то вроде того, – ответила она. – А еще я разрабатываю программу исследований. Но пока все как-то идет… не по программе…

– Да уж, – я еще раз окинул взглядом всю компанию.

– Вы вообще как думаете, вместе дальше развиваться? Создавать корпорацию? – спросил я, стараясь изо всех сил делать вид, что ответ на этот вопрос меня совершенно не волнует.

– Конечно, – ответила Астра. – У нас есть проработанная концепция, кто за что будет отвечать в корпорации, как мы будем набирать в нее людей, как доносить свою миссию…

– И при этом нет денег, – я покачал головой. – Как же вы на Земле-то не подсуетились?

Астра вздохнула.

– Технически, мы подсуетились, – проговорил в наступившей тишине Пауль. – Но там с этими деньгами вышел такой пердюмонокль, что…

– Мой отец заблокировал анонимный траст, который мы создали, чтобы задонатить самим себе деньги, – нехотя произнесла Астра. – Он думал, что нас это остановит, и мы не полетим.

Мысленно я отметил, что отец Астры – серьезный человек, раз способен на такое. Впрочем, какое это имеет теперь значение? За дочерью на другую планету он вряд и отправится.

– Я это к тому, – продолжил я, – что если думаете вместе держаться, нужно будет каждому по паре веток освоить. Для взаимозаменяемости.

– Это, в смысле, если кого-то убьют? – мрачно уточнил Хексен, взглянув мне в глаза.

– В смысле, да, – ответил я, постаравшись выдержать его взгляд. – Вы должны понимать, что такое возможно. А может быть, кто-то рассорится со всеми, или в пираты уйдет, мало ли что.

Пауль усмехнулся – настолько, видать, нелепым показалось ему предположение, что кто-то из них уйдет в пираты.