Истинная Снежного Дракона

Миэли растерянно присела за указанный мною стол, а я тем временем подготовила печенье и принесла ей чай на подносе. Моя комната была достаточно большой. Можно сказать, королевской, и к ней даже примыкала ванна. Братец постарался. Единственное, если бы мне захотелось что-то приготовить самой, пришлось бы идти на общую кухню.

Если я правильно помнила, эта девушка была одним из членов студенческого совета, куда входил и Киллиан. А значит, она ценный источник информации, и стоит постараться её разговорить.

— Ты ведь состоишь в студенческом совете? — спросила я, присев на противоположный стул и отпивая приготовленный мною чай. Ммм… Просто отвратительный на вкус, в этом я не была сильна, зато он точно бодрил. Миэли тоже отпила и слегка поморщилась.

— Это громко сказано, — нервно улыбнулась она. — Моя подруга — глава совета, поэтому приходится выполнять её поручения. И как-то так получилось, что я стала её неофициальным членом.

— А чем ты там занимаешься?

— В основном иллюстрирую магический вестник для студентов.

— Так в здесь твои рисунки? — я указала на папку, что она положила рядом с собой. Может, ради разнообразия стоит сходить на пару занятий, чтобы подружиться с ней?

— Что-то вроде того… — Миэли неловко положила руку на папку, словно пытаясь крыть её от моих глаз. — Ты так внезапно заинтересовалась… Хочешь вступить в совет?

Если я вступлю в студенческий совет, то буду ближе к Киллиану. Но тогда придётся попрощаться с моей ленивой жизнью, ведь там нужно активничать и работать! Конечно, я хочу узнать его поближе и разобраться, что с ним произошло, но настолько жертвовать собой не готова.

— Пожалуй, откажусь, — поспешила ответить я. — Просто слышала, что Его Высочество изредка рисует, вот и стало интересно, занимается ли он тем же в совете.

— Точно. Его Высочество рисует, но скорее для себя, в свободное время. — подтвердила она, опуская взгляд на чашку. — В совете он в основном занимается бухгалтерией.

— Наверное, он самый завидный жених и прячется в комнате совета, чтобы никто его не достал? — хмыкнула я. То-то мне и не удаётся его поймать. То-то мне и не удаётся его поймать. Но, благодаря Миэли, у меня будет шанс туда проникнуть, не вступая.

— Самый завидный жених... — Миэли задумалась, нахмурив брови. — Пожалуй, это наследник северного герцогства — Дэмиан Мидс. Каждый год на празднике для влюблённых за ним охотится больше всего девушек. А вторым был… — Она слегка замялась. — Самуэль Торде. Среди леди он очень желаемый, красавец и очень доброжелателен со всеми.

Бывший женишок-то? Доброжелателен? Видимо, для Элеоноры он делал исключение.

А вот насчет Киллиана… Я и раньше замечала, что вокруг него не вьются толпы поклонниц, но думала, что это из-за моего присутствия. Возможно, он не входит в число самых завидных женихов из-за того, что все пророчат ему в жёны Сильвию и из-за его холодного характера? Хотя мне казалось, он будет очень популярен, всё же он принц Рауля.

Ну ничего, я одарю его своим внимание. Тем более, что я уже придумала себе занятия на ближайшие дни, гораздо интереснее скучных лекций. Мне нужно проверить барьер академии, чтобы в будущем предотвратить глупые покушения. Зря что ли я всю себя посвятила защитным барьерам? Я здесь самый великий маг. Наверное. В любом случае должна справиться с такой мелочью. Одно печалило: академия такая огромная, что даже не представляю, где они могли поставить основу барьера. В кабинете ректора? Или где-то снаружи?

Ещё и посоха у меня нет, мой после смерти снова разрушился. Нужно будет обзавестись новым.

— Миэли, как насчёт прогуляться после занятий по академии? — предложила я. Мне хотелось узнать, какие слухи ходят вокруг, ведь Элеонора особо не интересовалась всем этим и толком ничего не знала и не видела, кроме своего жениха. А может я просто хотела занять себя?

— Со мной? — она неуверенно переспросила. — Не думаю, что я…

— После разрыва помолвки мне так одиноко, — приукрасила я, перебив её отказ и мягко коснулась её рук. — Думаю, одной будет неловко выходить из комнаты и ходить на занятия. Хотелось бы немного отвлечься. — Я отвела взгляд в сторону, стараясь скрыть хитринку в глазах. — Ещё и Его Высочество отвергает мою компанию… Чувствую себя совершенно ненужной.

— К-конечно, Элеонора. — Быстро ответила Миэли, передумав. Я почувствовала, как она сжала руки в кулаки под моими ладонями. — Буду рада составить тебе компанию.

Глава 8. Элеонора

— Лира, вы нашли что-то интересное? — Киллиан склонился надо мной, касаясь плеча. Я вздрогнула. Видимо, так увлеклась, что не услышала, как он меня звал.

— Нет, Лу, ничего особенного.

Он нахмурился, но не стал спорить, решив сесть рядом, а не на противоположной стороне стола.

Всё же тема истинных пар цепляла меня сильнее, чем хотелось бы. Я старалась избегать её прежде. В первой жизни, я просто покорилась судьбе и сдалась, стоило мне всё же позже увидеть рисунок на спине Рэя. Но что, если я ошибалась всё это время?

Книги подтверждали слова Кроума: и у драконорожденных, и у магов, встретивших и признавших истинную пару, магия усиливалась в разы. А ещё появлялись уникальные совместные заклинания, недоступные другим.

Только зачем всё это изучать, если истинности больше нет? Или кто-то надеется, что она вернётся?

Можно ли вообще этому верить? «Пара может чувствовать эмоции и состояние друг друга на расстоянии»? Не припомню, чтобы у меня было нечто подобное… Нет, истинность нельзя подделать, так что наверняка у нас с Рэем всё было иначе, потому что я не смогла принять его полностью, как бы не старалась.

Я резко захлопнула книгу.

— Думаю, Кроум будет доволен, если мы напишем эссе про то, что эта связь значила для магов и драконов.

Тема была широкой, и, пожалуй, не так важно, о чём именно мы напишем.

— Мне ближе тема оборота драконов, — признался он тихо. — Но это не совсем про истинность.

Я внимательно изучала его лицо. Для него, драконорожденного, наверняка это нечто желанное. Возможно, его душа жаждала полёта и свободы, которые были отняты… по моей вине. Правильным ли было решение запечатать часть драконьей сущности? Тогда я действовала на эмоциях, и прежде старалась не думать о том, что натворила.

— Думаю, можно как-то связать эти темы, — осторожно предложила я, стараясь не выдать слишком явного интереса. — А что именно тебе интересно в обороте?

Он поднял на меня взгляд, чуть прищурившись.

— Спрашиваешь так, будто многое знаешь.

— Кое-что читала. — Хотя точнее было бы сказать, разговорила с драконами, которые умели оборачиваться.

— На самом деле ничего особенного. Просто интересно, что они чувствовали при обороте. Как это происходит? Правда ли, что полёты такие невероятные, как пишут?

— О, полёты… — мечтательно вздохнула, слегка улыбнувшись, — действительно невероятны.

— Говоришь так, будто сама летала, — хмыкнул он, не скрывая лёгкую иронию.

Полёт… Почему-то сразу в памяти всплыл тот день, случившийся ещё до того, как я узнала о метке.

— Мелоди, давай же… — голос Элиана прозвучал настойчиво, когда он осторожно протянул мне руку и потянул к краю скалы. — Просто доверься мне, я тебя поймаю. Это совсем не страшно. В будущем нам это пригодится.

Он выпустил мои пальцы и, не теряя ни секунды, прыгнул с обрыва. Всего несколько секунд и ввысь взмыл белый, величественный дракон, будто красуясь собой.

Я с тревогой наблюдала, как он подлетел ко мне и завис рядом, словно приглашая присоединиться. Страх сжимал грудь, я безумно боялась упасть.

Мне довелось лишь однажды полетать на Рэе, но тот опыт был настолько пугающим, что я так и не рискнула в тот раз открыть глаза. Может, стоит окружить себя магическим барьером и перемещаться так? Но расход магии будет слишком большим, а я не уверена, что смогу контролировать всё в полёте.

Дракон фыркнул, словно смеясь надо мной, и лёгким толчком подтолкнул меня лапой.

Сделав глубокий вдох, я решилась. Обвила шею могучего дракона руками, закрывая глаза от страха. А затем я почувствовала его лёгкий смех. Тёплый. Искренний.

Это заставило меня раскрыть глаза. Передо мной расстилался мир, будто раскинутый с высоты птичьего полёта: бескрайние леса и мерцающие реки.

Я расправила руки, позволяя ветру обнимать меня, и в груди зажглось что-то новое — неподдельный восторг и тепло, распространяющееся по всему телу. Казалось, я горю изнутри, а за спиной выросли крылья.

— Может, так и было? — тихо усмехнулась я, возвращаясь в реальность. — Мне часто снятся сны об этом.

— Сны? — Взгляд Киллиана стал задумчивым, почти отрешённым. — Я тоже иногда вижу подобное. Но сны — это всего лишь мечты. Явь и сновидения слишком различаются. Не уверен, что в реальности это ощущается так же.

— Кто знает… — Я бросила взгляд на часы и поспешила собираться. — На обед сегодня не пойду, увидимся на ужине, Лу.

Он лишь закатил глаза, а я поспешила навстречу своей новой знакомой — Миэли. Я решила узнать её поближе. Это было такой же маленькой целью, как желание найти источник барьера и переписать его, или понять, почему Киллиан не использует магию. Без таких мелких задач жизнь превращалась в бесконечное ожидание. Год, десять, кто знает сколько осталось в этом теле? А создавая себе небольшие квесты, я могла не думать о том, что будет дальше.

Оправдывать своё желание сблизиться с Миэли тем, что так смогу подобраться к совету и, возможно, досаждать Киллиану там — тоже было моей безопасной зоной. А может, мне и вправду было слишком одиноко?

— Привет, Миэли, — я подбежала к ней со спины и обняла. Кто же запретит вести себя по-детски?

Она сидела на скамейке, сосредоточенно делая зарисовку портрета девушек с младших курсов, что расположились на поляне неподалёку.

— Элеонора, привет, — искренне улыбнулась Миэли. Ну хоть кто-то рад моей компании. — Я почти закончила. Лира Сильвия, можешь чуть-чуть наклонить голову в другую сторону?

Я плюхнулась рядом, переводя взгляд Сильвию… Как же она изменилась за эти годы. Идеальная осанка, счастливая, слишком, правильная улыбка. Хотя бы она не живёт прошлым.

Я невольно сжала руки в кулаки. Но… Эстен. Семья Эстен. Должна ли я вмешаться в её жизнь? Точно ли у неё всё в порядке или это просто маска? Стоит ли найти повод сблизиться и с ней?

Я мотнула головой, чтобы прогнать эти мысли, и, чтобы отвлечься, жалобно посмотрела на занятую Миэли.

— Можно я посмотрю? — указала я на лежащий в стороне альбом. Она быстро кивнула.

Я с любопытством рассматривала её рисунки. Здесь были наброски пейзажей, студенты, занятые своими делами, и даже члены совета. На одном из листков я нашла Киллиана — хмурого, склонившегося над бумагами и потирающего висок. Такой усталый.

Я провела пальцем по его изображению. Нет, так дальше продолжаться не может! Нужно как-то расшевелить его, развеять эту постоянную хмурость. Чем бы его удивить? Кажется, за прошедшую неделю он уже привык к тому, что за меня нужно платить, и просто смирился с ситуацией.

В этот момент до меня донёсся разговор девушек неподалёку.

— Что вы собираетесь подарить Его Высочеству на День Рождения? — спросила одна из студенток у Сильвии. Точно, у Киллиана скоро День Рождения. Может, и мне стоит подготовить что-то особенное? — Устроите романтический вечер?

Что странно, с Сильвией я почти не пересекалась, пока была рядом с Киллианом. Они учатся на разных курсах, но почему даже не сидят вместе в столовой? Все обсуждали их предстоящий брак, хотя не скажешь, что у них близкие отношения. И помолвка до сих пор не состоялась.

— Я ещё не знаю, — слегка сузила глаза и лучисто улыбнулась Сильвия. Казалось, этот разговор её немного напрягал. Она бросила на нас с Миэли прожигающий взгляд. Мимолётный, словно мне показалось.— У вас есть идеи? Кажется, те сладости и пирожные, что я заказывала ему из кондитерской, совсем не приходятся Его Высочеству по душе.

Вот откуда у Киллиана постоянно были те сладости, к которым он даже не притрагивался! А ведь в детстве он обожал то сладкое печенье, что королева лично готовила по праздникам по особому рецепту, передававшийся в её семье из поколения в поколение.

Прости, Сильви! Неловко получилось, что я вместо Киллиана съедала твои подарки, но я же их спасала, чтобы они не портились…

— К слову, лира Сильвия, — вдруг возмущённо сказала одна из её подруг, — говорят, что рядом с ним в последнее время ошивается какая-то брошенная леди. Вас это не беспокоит? Ведь ваша помолвка ещё даже не состоялась. Вдруг она собирается увести Его Высочество у вас? Хоть он и холоден, но…

Я решила немного вмешаться в разговор, указывая на себя:

— Вы обо мне?

Девушки, кроме Сильвии, только сейчас заметили меня, и их глаза округлились.

— Ааа… леди Фотим? — пробормотала одна из них.

— Ага, — я премило улыбнулась.

Конечно, я не планировала уводить чужого жениха, просто пыталась разобраться, всё ли в порядке с Киллианом. Через месяц-два, как только со всем разберусь, я покину академию. Я думала использовать влюбленность как повод — отличный способ не отвечать на глупые вопросы. Может, и зря? Не испорчу ли я их отношения?

— И вы правы, мне очень нравится Его Высочество. Холодный наследник, словно герой из романа. Я так мечтаю увидеть его улыбку, когда растоплю его сердце. — Решила включить я дурочку, чтобы посмотреть на реакцию Сильвии.

— Нет, — спокойно ответила она, словно подобное её вовсе не задело, — ничего плохого, что вам нравится Его Высочество… До тех пор, пока вы не столкнётесь с его ледяной маской равнодушия и безразличия. Вы не первая лира, пытающаяся наладить с ним контакт, так что меня это не особо волнует.

Да, она не воспринимает меня всерьёз. Для неё я — всего лишь одна из поклонниц, которой ничего не светит. Хорошо, если так. Мне не хотелось бы быть её врагом из-за глупой отговорки. Ведь для меня она… малышка из детства.

— Я закончила, лиры, — Миэля попыталась сменить тему. — С нетерпением ждите статью, которая скоро выйдет в магическом вестнике.

Она натянуто улыбнулась и потянула меня прочь из академического парка.

— Что с тобой, Миэли? — спросила я, заметив её напряжение.

— Просто стало немного некомфортно от вашего разговора, — пожала плечами она. — Отец Сильвии Эстер — очень влиятельная фигура, так что лучше с ними не конфликтовать. Да и сама лира — одна из самых популярных студенток академии: прекрасная, элегантная, идеальная леди, о которой мечтают многие мужчины.

— Не думаю, что она пойдёт на конфликт, — усмехнулась я. Даже если она изменилась, нам на самом деле нечего делить. — Пойдём прогуляемся у корпуса?

Нельзя было забывать о своей главной цели — найти источник барьера. Мы как раз проходили мимо тренировочного плаца рыцарей, когда я вспомнила:

— Кстати, в твоём альбоме мелькнул довольно интересный рисунок… Какой-то рыцарь в довольно откровенном наряде. Это твой возлюбленный?

Суть формы была в том, что если верхняя часть плеч была закрытой, то пресс почему-то был довольно открытым.

— Что? — глаза Миэли расширились, и она неловко покраснела. — Нет, конечно! Это глава совета просила меня давным-давно зарисовать рыцарей в официальной форме для одной из статей.

— Официальной форме? — я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Элеонора, куда ты смотрела, что ничего не знала об этом золоте?

— Ты ни разу не видела её вживую? — Миэля чуть склонила голову набок, прикусывая губу. — Они надевают её только на официальные мероприятия. Обычная форма у них приличная.

— Вот это разврат! — Деланно возмутилась я. Жалко, что Киллиан не в рядах рыцарей. Было бы весело увидеть это. — И не холодно в такой одежде?

— Алан говорил, что нет, — тихо ответила Миэля, отводя взгляд.

— Так он тебе нравится? Этот Алан?

Она тяжело вздохнула и грустно улыбнулась.

— Совсем нет. Меня отправили в академию, чтобы я сблизилась со своим будущим женихом. После зимнего дня влюблённых в конце года объявят о нашей помолвке, так что… это точно нет. Меня только из-за этого признали официальным членом рода, несмотря на то что я бастард.

Ох уж эти политические браки…

— Так к какому роду ты принадлежишь? Не слышала об аристократическом роде Реми.

— Это фамилия моей матери. Я не хотела поступать под их именем. Да и так ли это важно? Какая разница, какой графский род породнится с герцогским? На самом деле я не против, это мой шанс сбежать из семьи… — она неловко потёрла запястья.

— Неужели всё настолько плохо? — нахмурилась я. — Если решишь сбежать… — Подмигнула ей. — я договорюсь с братом, чтобы он тебя принял под своё крыло. Он у меня самый лучший.

— Спасибо… я подумаю…

— Давай посидим здесь, — не дожидаясь ответа, я устроилась на ближайшей скамейке, желая отвлечь её. — Отсюда отличный вид. Не зарисуешь, как рыцари тренируются и сверкают своими отличными фигурами? Жаль, конечно, что не в той самой форме, но и так сойдёт!

Миэли засмеялась.

Я задумалась, глядя на стройные силуэты, движущиеся на плацу. Кажется всё же, переоценила свои силы, надеясь быстро найти источник барьера, учитывая размеры академии. Прошла уже неделя, а результата нет. Так дело не пойдёт, тут нужно придумать что-то другое. Я всё откладывала создание посоха из-за затратности сил, но, похоже, лучше поскорее взяться за дело и решить этот вопрос.

Глава 9. Элеонора

— Так-с... — после прогулки я решила не откладывать это дело на потом. Скинула с кровати лишние вещи, уселась в позу лотоса и сосредоточилась на своих внутренних ощущениях.

Чтобы использовать магические круги для наложения чар, необходим был посох — проводник, созданный из частицы души. Опытные маги, как я, могли накладывать простые круги и без него, но для сложной магии без посоха было не обойтись.

Мне порой приходилось творить чары без посоха, создавая круги и на разных частях тела, но пожалуй, выделяться не стоит.

Магия людей, в отличии от драконорожденных, вообще основана на точном запоминании и воспроизведении формул — магических кругов. Чем лучше маг понимает их структуру и чем чаще использует, тем быстрее и мощнее проявляется сила чар.

Для сотворения магии нужно четко представить в голове магический круг и направить магию через посох. Это легче, если развито воображение, тогда можно создавать и собственные круги, которые способны принимать новые формы и порождать уникальные чары.

Я медленно воплощала частичку души в форму посоха. Внешний вид каждого посоха индивидуален. Мой, конечно, не походил на посох настоящей Элеоноры, но можно было списать это на то, что он способен изменяться со временем. Сильное потрясение могло изменить его форму.

Я устало выдохнула. Не думала, что придётся потратить столько сил. Готовый посох наконец воплотился, и я тут же отозвала его, и он исчез. Теперь, когда он был готов, я могла в любой момент призвать его и использовать сложную магию.

— Можно и поспать... — зевнула я и, развалившись на кровати, прикрыла глаза, погружаясь в ещё один сон о прошлом.

— Мелоди, о чём ты мечтаешь?

Вечерний ветер играл моими волосами, и я с удовольствием наслаждалась редкими минутами спокойствия. Я обернулась к Элиану, задавшему вопрос.

Он стоял в паре шагов от меня на фоне мерцающего фонтана. Его чёрные волосы слегка развевались на ветру, подчёркивая высокий лоб, выразительные тёмные глаза и лёгкую, слегка усталую улыбку. Его присутствие всегда дарило ощущение защищённости и тепла.

Этот момент случился задолго до нашего полёта и до того, как на моём теле обнаружилась метка истинности.

— Надеюсь, когда война закончится, я смогу вернуться сюда, в эту школу, и преподавать детям магию, — ответила я. Это было моё особенное желание, ведь мне приходилось осваивать магию наугад. Во время этой затяжной войны некому было учить оставшихся никому ненужных детей.

— Миран присмотрит за школой до нашего возвращения, — Элиан посмотрел на небо. Миран был самым младшим братом Элиана и Рейнольда, и я не могла не слышать в будущем, что именно после смерти Рэя он стал королём Рауля, продолжив род снежных драконов.