Венец из Пяти Ветвей

– А длинные волосы вашим мужчинам не мешают сражаться? – бесцеремонно, с нескрываемой насмешкой поинтересовался наследник Долины, одарив катратских бойцов брезгливым взглядом.

На то, чтобы выдать идеально вежливую шпильку, упакованную в словесные кружева, и сохранить дипломатическое лицо, Митэе потребовалось бы секунды четыре. Асгетт уложилась в одну.

– Плохому воину и яйца мешают, Ваше Высочество, – тихо, но сочно прошипела она в его затылок.

И тут же мысленно с размаху приложилась лбом о ближайшую алебарду за хроническую несдержанность. Митэя развернулась так резко, что её шейные позвонки выдали сухой щелчок. Глаза кузины недвусмысленно обещали принцессе скорую и исключительно творческую расправу. Асгетт стало страшно. Ну, самую-самую малость.

Наследник, мгновенно оценив перспективы дальнейшей беседы, счёл за благо промолчать и захлопнул рот. Зато правитель Долины, обнаружив за спиной такой незамутнённый источник наглости, расплылся в широкой улыбке. Не тратя времени на политесы, он цепко подхватил Асгетт под локоть и уволок за собой в авангард процессии. Тихая миссия принцессы на этом официально приказала долго жить.

– Какая приятная неожиданность, – Равель вещал столь елеистым тоном, что у Асгетт от этой патоки аж скулы заныли.

Он смерил её внимательным взглядом и чуть сжал её локоть:

– Не просветите ли вы старика, с кем именно мне выпала честь идти рука об руку?

– Я простая служанка, господи-и-н, – фальшиво протянула Асгетт и повернула голову к наследнику Долины, растягивая губы в демонстративной улыбке во все тридцать два зуба.

Пока ещё целых и не выбитых. Судя по перекошенному лицу Митэи, это лишь вопрос времени.

– Служанка? Ты серьезно?! – сдавленно пропищала на ухо кузина. И тут же, мгновенно сменив тон на светский, громко пояснила: – Не обращайте внимания, Ваше Величество, она у нас просто со специфическим чувством юмора уродилась.

– Кого же мне это напоминает... – протянул Равель, задумчиво устремив взгляд куда-то в верхушки исполинских древ. Затем он слегка наклонился к Асгетт и добавил с хитринкой: – Думаю, вы с Циной быстро найдёте общий язык.

– Цина — это кто, прошу прощения? – поинтересовалась принцесса, воровато оглядываясь назад и пытаясь вычислить того самого гипотетического жнеца, с которым судьба сулила ей общие интересы.