Происки Дьявола. Книга первая. Неизведанные тайны Тибета

Молитвенно сложив руки на груди, глава ордена иезуитов продолжил:

— Как это ни прискорбно, но в настоящее время наша религия терпит поражение. Ряды католиков тают с каждым днём. Конечно, во многом виноваты сами священнослужители. Некоторые из них не служат богу, а предаются плотским утехам за счёт средств церкви. Жаль, что сейчас не те времена, когда инквизиция огнём выжигала эту заразу. Я хочу, чтобы мы совместными усилиями укрепляли веру человека в Бога. Ведь между нами существуют давние связи, проверенные временем. Доказательством служит конкордат, заключённый ещё в 1933 году между Папой Римским и «Третьим рейхом». Несмотря на все исторические перипетии, произошедшие после Второй мировой войны, этот договор до сих пор имеет силу. Поэтому католическая церковь одобряет ваши действия, направленные на благо нашей общей цели.

А цель у нас одна: владеть всем миром. Мы — духовным, а вы — физическим.

Глава 7

На следующий день рано утром спецгруппу доставили прямо к самолету. Рейс был в Катманду, столицу Непала. Как только ребята заняли свои места в первом салоне, после этого они уже ничем не отличались от обычных пассажиров. Даже майор Браун в штатской одежде выглядел как обычный чиновник какого-нибудь департамента, который после ответственной работы наконец-то вырвался в долгожданный отпуск.

Джон только недавно возвратился с другом Стивом из Непала. Этот маршрут в Катманду им был уже знаком. Сидя в кресле, Джон не испытывал чувство новизны и любопытства, которое охватывает всех туристов, впервые посетивших незнакомые места. Полёт был многочасовой. Чтобы скоротать время, Джон периодически дремал, откинувшись на спинку кресла. Когда он бодрствовал, то смотрел в иллюминатор на мелькающую между облаками водную гладь или горы и думал о предстоящем спецзадании. Однако Роджер и Джим, впервые летевшие этим маршрутом, были сильно возбуждены. Они испытывали нетерпение. Им хотелось побыстрее увидеть восхитительные архитектурные ансамбли, относящиеся к другой культуре.

Наконец-то! Долгие часы полёта остались позади. Стюардесса по громкой связи объявила, чтобы все пристегнули ремни безопасности, и спинки кресел привели в вертикальное положение. Услышав это, пассажиры облегченно вздохнули. У многих от долгого сидения в одном положении затекли ноги, поэтому пассажиры с нетерпением ждали момента, когда можно встать, потянуться в своё удовольствие и взять свой багаж. Самолёт начал снижаться. Через полчаса лайнер пробил густую пелену тумана, и внизу запестрела горная цепь, среди которой величаво возвышалась гора Эверест, а над ее снежной шапкой плыли розовые облака. Картина была настолько фантастической, что захватывало дух.

После приземления самолёта группа прошла миграционный и таможенный контроль. В аэропорту ребят встретил мужчина среднего возраста, представитель американского посольства. Подойдя к ним, он перебросился несколькими словами с майором Брауном, а затем пригласил всех сесть в микроавтобус. Машина помчалась по тесным улочкам в центр Катманду, столицу Непала. Всё вокруг напоминало о бедности этой страны. Бросалась в глаза всеобщая нищета и грязь. По улицам города бегали бездомные собаки и бродили агрессивные обезьяны. В поисках пищи большие стаи голубей перелетали с одного места на другое.

Микроавтобус подъехал к одной из трёхзвёздочных гостиниц. Она была выбрана неслучайно человеком, который их встретил. В таких гостиницах посетители обычно не интересуются вновь прибывшими туристами. В фойе гостиницы уже толпилось много людей различных национальностей и вероисповеданий, но каждый был занят собой. Поэтому никто не обратил внимания на группу молодых мужчин спортивного телосложения, только что прибывших в отель. Ребят попарно разместили в двухместных номерах: Джона со Стивом, а Джима с Роджером. Майор Браун поселился в одноместном номере напротив.

Столица Непала расположена на высокогорном плато Гималаев на высоте 1355 метров над уровнем моря, поэтому воздух здесь частично разряжен, что сказывается заметно на самочувствии туристов. Однако во многих гостиницах кондиционеры не работали, хотя было очень душно и влажно в номерах. Несмотря на это неудобство, все гостиницы в Катманду круглый год были заполнены до отказа туристами и альпинистами, которые приезжали в столицу со всех концов света. Желающих побывать, если не на вершине Эвереста, то хотя бы на склонах высочайшей горы мира, было много. Но были и такие, которые хотели посмотреть храмовые комплексы буддизма и индуизма: Сваямбунатх Бодхнатх и Пашупатинатх.

После того как ребята побросали свои рюкзаки, майор Браун собрал их у себя в номере и стал их инструктировать:

— В Катманду мы будем находиться всего два дня. За это время мы получим пермиты от китайских властей для посещения закрытых районов Тибета и пройдём адаптацию к местным высокогорным условиям. После этого мы направимся в Тибет на специально арендованном джипе. А пока вы можете немного расслабиться и отдохнуть. Только меньше пейте спиртные напитки и держите язык за зубами. Ведите себя как обычные туристы, но всегда помните, что вы здесь находитесь для выполнения секретного задания.

Получив соответствующее напутствие от своего руководителя, ребята стали думать, как поинтереснее провести свободное время. Поскольку Джон и Стив только недавно побывали в Непале и считали себя уже знатоками местного колорита, поэтому они предложили поехать в один из ресторанчиков с индуистским названием «Третий глаз», в котором можно хорошо поесть, выпить и повеселиться.

— Ребята, как вам наше предложение? — спросил Джон.

— Отлично! — завопил Роджер. — А то у меня всё горло пересохло от этой проклятой духоты. Да и подкрепиться всем нам не мешало бы.

Приведя себя в порядок после длительного перелёта, ребята радостные и возбуждённые высыпали на улицу и стали ловить такси. Через пять минут они уже сидели в старом обшарпанном рыдване, мчась с огромной скоростью по тесным улочкам города. Местный шофёр не соблюдал никаких правил дорожного движения, но ловко увиливал от лобовых столкновений со встречными машинами и мотоциклами. От бешеной скорости и резких поворотов у ребят не робкого десятка душа чуть не ушла в пятки. Однако для здешних водителей это было привычным делом. Подъехав к ресторану и поторговавшись немного с водителем, Джон расплатился с ним, который так и норовил надуть его, но ничего у него не получилось.

Был тёплый вечер. В зале ресторана в это время было полно народу, и свободных столиков не оказалось.

— Не повезло нам, — огорчился Роджер. — Видно, придётся искать другое место в этом большущем городе. А так хочется есть и немного выпить!

— Не волнуйся, Роджер! — успокоил его Джон. — У меня на этот счёт припасено одно волшебное средство. Сейчас все увидите, как оно работает! — воскликнул он.

Джон пальцем поманил к себе одного из официантов и что-то тихо сказал ему на ушко, сунув ему в руку купюру в десять долларов. Официант радостно закивал головой и резво куда-то убежал. Однако через пару минут он снова появился и поманил всех к себе. Он завел ребят в небольшой салон, отгороженный от общего зала символической перегородкой, внутри которого стояло четыре столика, два из них уже были заняты посетителями. Официант услужливо посадил ребят за свободный столик и, приняв заказ, помчался его выполнять.

— Ну что! — с довольным видом спросил Джон. — Убедились, как наша зелёненькая срабатывает? А всё оттого, что эта страна очень бедная. Здесь десять долларов считается богатством. За эти деньги тебя на руках будут носить. Прошлый раз после восхождения на Эверест Стив и я решили отметить нашу победу. Так вот за пятьдесят долларов они всю ночь нас обслуживали. Ты помнишь ту ночь, Стив?

— Конечно, помню, Джон!

В этот момент появился официант. Он поставил на стол виски и тоник. Пока готовилась закуска, ребята немного выпили. После принятия спиртного все стали вести себя более непринужденно и раскованно. Джон огляделся вокруг. Кроме них в салоне за соседним столиком сидели два важных напыщенных индуса с молодыми девушками азиатской внешности. По поведению девушек было ясно, что это местные жрицы любви, которые охотились за кошельками богатеньких клиентов. За другим столом сидела мужская компания. Четверо русых мужчин в возрасте от сорока до пятидесяти лет были изрядно пьяны, но они всё ещё продолжали поднимать тосты. Они громко смеялись и разговаривали, видно забыв о том, что здесь они находятся не одни. Джон прислушался к их разговору, стараясь понять, какой они национальности. Они хорошо говорили по-английски, но с акцентом. И вдруг его осенило:

«Это же русские бизнесмены! Кто ещё может так раскованно вести себя в совершенно чужой стране. Только русские и американцы. Куда уж там чопорным англичанам или педантичным немцам, с которыми со скуки умереть можно».

Вскоре официант завёл в салон ещё четверых человек, которых рассадил по местам за свободный столик. Это были двое статных мужчин европейской внешности спортивного телосложения в возрасте около сорока лет в компании двух высоких девушек с точёными фигурами и эффектной внешностью. При виде их даже женатый Джим от восхищения приподнялся со своего стула.

— Какие красавицы, ребята! — пролепетал он восторженно. — Не иначе как супермодели!

— Да, девочки, что надо! — поддержал его тощий Роджер. — Жаль только, что у них уже есть провожатые.

Даже Джон обратил внимание на утончённую красоту этих девушек. Так как они пришли с накачанными парнями, то шансы на знакомство с ними у них были минимальны. Оценив правильно обстановку, Джон сразу опустил на землю ребят, посоветовав им сосредоточиться на еде и поменьше глазеть на красавиц, а то, чего доброго, эти молодцы не потерпят этого и полезут в драку. Джон напомнил ребятам о предостережении майора Брауна, чтобы они не ввязывались ни в какие передряги. Слова Джона возымели свое действие.

Не прошло и часа, как один из мужчин этой компании вдруг встал и неожиданно направился к их столику. Подойдя к ним, он дружески сказал по-английски с лёгким немецким акцентом:

— Привет, ребята! Из вашего разговора я понял, что вы альпинисты. Вы, наверное, хотите подняться на Эверест?

— Да, вы не ошиблись, — подтвердил Джон.

— И с какой стороны вы собираетесь штурмовать эту вершину? — продолжал расспрашивать незнакомец. — Если со стороны Непала, то для таких крепких ребят, как вы — это не так сложно, хотя и здесь без риска не обойтись. Долина Безмолвия находится на высоте 8000 метров. Это самый красивый участок горы Эвереста, но и самый опасный для альпинистов. В этой мёртвой зоне особенно велик риск гипоксии.

Разработанный маршрут восхождения на Эверест по южному склону горы уже давно стал обычным туристическим маршрутом, — сказал незнакомец. — Другое дело — подняться на вершину этой горы с северной стороны, то есть со стороны Тибета, поскольку данный маршрут значительно сложнее, чем с южной стороны. Для острых ощущений там предостаточно опасных участков с расщелинами и разломами. Только тогда, когда ты достигнешь вершины, ты начинаешь понимать, что такое рай.

— Мы как раз собираемся подняться на вершину Эвереста по северному склону горы, но сначала мы хотим посетить почитаемые места буддийской религии, — ответил ему Джон. — А вы что тоже альпинисты?

— Да, мы с приятелем много лет занимаемся альпинизмом. Со стороны Непала мы уже дважды побывали на этой горе, а теперь решили попытать счастья, как и вы. Хотим подняться на её вершину со стороны Тибета. Так, что у нас одна цель путешествия. Давайте знакомиться:

— Альфред, — представился незнакомец, протянув первым руку.

— Я Джон. А это мои друзья: Стив, Роджер и Джим.

Как только все перезнакомились, Альфред предложил:

— Ребята, давайте сдвинем вместе наши столы и продолжим общение. Так будет нам веселее!

Друзья Джона обрадовались этому предложению, так как им не терпелось побыстрее познакомиться с красотками. Альфред взмахом руки пригласил официанта и через пару минут два стола превратились в один длинный стол.

Как только все разместились за общим столом, знакомство продолжилось. Другой мужчина из этой компании представился Германом. Он сказал, что у них есть хорошая традиция — каждый отпуск он с Альфредом совершает восхождение на какую-нибудь вершину горы.

От новых знакомых Джон узнал, что они давние друзья, у них общий бизнес, и они проживают в Австрии. В Катманду они прибыли неделю тому назад. Сейчас ожидают получения китайской визы и пермита на посещение закрытых территорий в Тибете. С девушками они познакомились в гостинице, в которой они остановились.

Незнакомки тоже кое-что рассказали о себе. Одну из них звали Джулией, а другую — Сюзанной. Они сказали, что они из Италии, работают в одной финансовой компании. Так как они увлекаются индуизмом, поэтому свой отпуск они решили провести в этой экзотической стране, чтобы своими глазами увидеть и посетить знаменитый храмовый комплекс Пашупатинатх.

Вскоре между мужчинами завязался непринуждённый оживлённый разговор о любимых экстремальных видах спорта: альпинизме и скалолазанию. Альфред и Герман в увлекательной форме поведали новым знакомым о местах, где им приходилось бывать до этого. Оказалось, что они исколесили почти половину земного шара и побывали на многих знаменитых горных вершинах мира. В свою очередь Джон и его друзья, согласно легенде, сообщили новым знакомым, что они из Америки и, что они работают в разных университетах США, занимаясь научной и преподавательской деятельностью. А объединила их всех любовь к острым ощущениям, которые можно сполна получить, занимаясь альпинизмом или спортивным туризмом.

В самый разгар вечера отношения стали ещё доверительнее. С разрешения новых приятелей Джон пригласил на танец Сюзанну, которая понравилась ему больше, чем её подруга, а Роджер Джулию. Место, отведённое для танцев, было только в общем зале. Оставив своих друзей и новых знакомых в салоне, ребята пошли танцевать. В общем зале царил полумрак. Несколько пар медленно двигались в такт восточной мелодии. К ним присоединились Джон и Роджер с красавицами. Вскоре Джон почувствовал, как Сюзанна с каждым движением танца всё плотнее и плотнее стала прижиматься к нему. Он млел от её прикосновений, но несмотря на легкое опьянение, он не забывал ни на минуту, что это — девушка его нового знакомого. Джона раздирало противоречие. Он чувствовал, что Сюзанне он понравился, и она не прочь пойти с ним, оставив своего приятеля с носом. Пока Джон боролся со своей совестью, в это время на его глазах разыгралась сцена. Он увидел, как какой-то мужчина высокого роста и плотного телосложения под хохот своих подвыпивших приятелей подошёл к Роджеру и Джулии, которые танцевали.

— Эй ты, хиляк! — громко и презрительно крикнул он. — А ну отойди в сторону от этой красотки, пока я тебе мозги не вышиб.

В зале все замерли, поняв, что назревает драка.

— Ты, что не понял, что я тебе сказал?! Ну-ка брысь с моих глаз! — захохотал мужчина, довольный своим остроумием, сильно толкнув Роджера в плечо.

Роджер, не говоря ни слова, слегка отстранил девушку от себя и неожиданно для противника нанес ему точный удар в челюсть. Мужчина рухнул на пол, как мешок. В этот момент трое здоровых его приятелей вскочили с мест и бросились избивать Роджера. Джон понял, что в этой ситуации медлить нельзя. Оттеснив Сюзанну в безопасный угол зала, он мгновенно бросился на выручку другу. Драка закипела не на шутку. Силы были неравные. Однако занятия боксом и каратэ помогли Джону и Роджеру быстро справиться с нападавшими. К сожалению, не обошлось без травм: у Роджера был сильно разбит нос, из которого текла кровь, а у Джона под глазом красовался огромный кровоподтёк. Услышав шум, на помощь им из салона выскочили Стив и Джим. Вдруг откуда ни возьмись появились сотрудники полиции. Не разобравшись, они схватили всех участников драки и доставили в полицейский участок.

На основе показаний свидетелей офицер полиции составил на нарушителей протокол, из которого следовало, что драку из-за девушек первыми затеяли Роджер и Джон, тогда как напавший на них мужчина вместе со своими приятелями были признаны потерпевшими и отпущены. Джон и Роджер категорически отказались подписывать этот протокол и потребовали представителя из Американского посольства.

Однако на их требование полицейский никак не отреагировал, а их, как нарушителей закона, поместил в камеру, в которой уже сидело около десяти человек, задержанных за совершение разных преступлений. Это были убийцы, грабители и сутенёры. Джон и Роджер были в полном отчаянии. Они думали:

«Что же делать? Как выбраться из этой запутанной ситуации?»

В головах роилось много вопросов, но ответов пока на них не было. Прошло чуть больше двух часов, но ничего не изменилось. Представитель Американского посольства так и не появился.

— Неужели в этой железной клетке они собираются нас держать вместе с этими бандюгами всю ночь? — возмутился Роджер и принялся стучать, что было сил по железным прутьям.

Услышав шум, к камере подошёл полицейский и демонстративно повертел пистолетом перед носом Роджера, показав тем самым, что если он не прекратит буянить, то он его быстро утихомирит. После этого Роджер понял, что с полицейским шутки плохи, и отбежал в дальний угол камеры, но по-прежнему продолжал посылать проклятия в его адрес. Джон, как мог, пытался успокоить своего друга. Однако и у него на душе было неспокойно, так как они оба влипли в скверную историю.

«Почему до сих пор Стив и Джим не пришли нам на выручку?» — думал он.

В томительном ожидании прошёл ещё целый час, что показалось ребятам вечностью. Вдруг тишину нарушили чьи-то шаги. Через просвет между прутьями решетки Джон разглядел приближающихся к камере Стива, Джима, Альфреда и Германа в сопровождении офицера полиции. Открыв ключом замок камеры, полицейский выпустил из неё измученных неизвестностью Джона и Роджера. Обняв друзей, ребята были в,не себя от радости.

— Как вам удалось уладить этот инцидент? — первым делом поинтересовался Джон у Стива. — Через наше Американское посольство?

— Нет. Благодарите за это Альфреда и Германа, — ответил он. — Здесь сработали их связи, поэтому вы на свободе.

— Вот как? — удивился Джон. — Как же вы смогли договориться с полицией?

— Дело в том, что у нас есть бизнес в этой стране, поэтому мы обзавелись влиятельными знакомыми, работающими в различных сферах, и в полиции тоже, — сказал Альфред. — Как только вас арестовали, я сразу же связался со знакомым офицером полиции и выяснил у него, что вы влипли очень серьёзно. Ребята, с которыми у вас была драка, оказались из Англии. По показаниям очевидцев зачинщиками драки были вы. Они заявили, что вы, будучи пьяными, напали на их приятеля англичанина и жестоко его избили только за то, что он попросил у твоего друга разрешения потанцевать с девушкой. А когда его приятели попытались за него заступиться, то вы избили и их. По местным законам — это серьёзное преступление, и за него вы могли получить реальный срок тюрьмы, — пояснил Альфред.

— Но ведь этот англичанин первым напал на нас! — возмутился Роджер.

— Может, вы и правы, но протокол допроса свидетельствует об обратном, — заявил Альфред.

— Но у нас же тоже есть свидетели, — вмешался Джон. — Девушки, с которыми мы танцевали! Они подтвердят, как это было на самом деле.

— К сожалению, когда началась драка, девушки сильно испугались и сбежали из ресторана, — сказал Герман.

— Так ведь их можно легко отыскать в гостинице, в которой вы остановились, и привезти в полицейский участок, — продолжал настаивать Джон.

— Мы пытались их найти, но в нашей гостинице они не останавливались, — сказал Герман. — Девушки нас обманули. Мы познакомились с ними случайно. Увидели их в фойе гостиницы, когда мы собирались пойти в ресторан. Девушки сказали, что они только что разместились в этой гостинице. Город им незнаком. Им хотелось бы попробовать местные блюда, но они одни не решаются пойти в ресторан. Мы предложили составить нам компанию. Они согласились. Так мы и оказались вместе с ними в ресторане. Я думаю, что они — проститутки, которые искали клиентов в дорогой гостинице, — смущаясь, сказал Герман. — А тут и мы подвернулись.

— Вот так финт! — присвистнул Джон. — Ловко они вас обвели. Тогда как же вы смогли вызволить нас, если наше положение было очень серьёзное?

— Не скрою, решить эту проблему было сложно, — сказал Альфред. — Пришлось дать «на лапу» начальнику полиции и откупиться от потерпевших. Главное, что все неприятности уже позади. Мы рады, что помогли вызволить вас из тюрьмы.

— Но вы же из-за нас понесли финансовые издержки, — воскликнул Джон. — Ведь мы для вас случайные знакомые. Сколько мы вам должны?

— Не стоит беспокоиться о деньгах! Альпинисты своих никогда не бросают в беде. Мы с Германом занимаемся бизнесом. Эти деньги не такая уж большая потеря для нас. Так что можете по этому поводу не волноваться. А может и нам когда-нибудь понадобится ваша помощь, надеюсь, тогда и вы не оставите нас в беде.

— Конечно! Мы всегда готовы прийти вам на помощь. Я думаю, что в нашем случае полиция, в конце концов, смогла бы разобраться, кто прав, а кто виноват. Ведь мы невиновны. В противном случае нас вызволило бы отсюда наше посольство, — с уверенностью заявил Джон.

— Я так не думаю, — сказал Альфред. — Положение у вас было действительно критическое. Протокол полиции был официально составлен и подготовлен на основе показаний свидетелей. Принимая во внимание этот документ, как доказательство вашей вины, суд признал бы вас виновными в нанесении телесных повреждений ни в чем не повинным людям. В сложившейся ситуации вам вряд ли помогло бы ваше Американское посольство. Тюрьмы здесь ужасные. Если после окончания срока вам повезло бы, и вы вышли бы оттуда живыми, то изрядно подорвали бы своё здоровье. Пришлось бы вам навсегда распрощаться с альпинизмом. Вот по этой причине мы решили вытащить вас из этой помойки.

— Нам очень неудобно перед вами, — сказал Джон. — Но то, что вы сделали для нас, мы никогда не забудем!

После того как ребята обменялись своими адресами с Альфредом и Германом, они распрощались с ними. Поймав такси, они поехали в гостиницу. В фойе гостиницы их уже ожидал руководитель группы майор Браун, нервно поглядывая на часы. Увидев Джона с подбитым глазом и Роджера с разбитым носом, он немедленно потребовал объяснений. Когда ребята рассказали, что с ними произошло в ресторане, и как они оказались в полицейском участке, майор рассвирепел не на шутку и сказал:

— Я же предупреждал вас, чтобы вы избегали всяких конфликтных ситуаций. Вы ведёте себя, как мальчишки! Из-за вас мы можем провалить операцию. С этой минуты из гостиницы ни шагу без меня.

Глава 8

Весь следующий день ребята провели под строгим надзором руководителя группы майора Брауна. Осознав свои ошибки, они решили больше никогда их не допускать. Получив соответствующие пермиты на посещение исторических памятников буддизма, расположенных в закрытых районах Тибета, ребята ранним утром загрузили свои вещи с альпинистским снаряжением в арендованный микроавтобус и поехали в Кодари, приграничный город Непала. Пройдя там официальные таможенные процедуры, альпиниcтская группа из пяти человек пересекла границу и оказалась на территории таинственного Тибета в небольшом городке Джангма.

Этот городок был расположен на высоте 2300 метров над уровнем моря. Несмотря на высокогорный район, климат там был ещё относительно мягким. Сказывалось влияние влажных субтропиков. После этого они пересели в джип и направилась к высокогорному посёлку Ниалам, который находился на высоте 3800 метров над уровнем моря.

Водителем был тибетец Тунген, которому было за сорок. Родился он в Тибете, но образование получил в Непале. Тунген знал хорошо английский язык, поэтому его взяли на работу в транспортно-туристическую компанию Китая, обслуживающую иностранных туристов. Одновременно он исполнял обязанности гида и переводчика. Тунген от природы был хитёр, немногословен, услужлив и умел хорошо держать язык за зубами. Быстро сходился с людьми и легко входил к ним в доверие. И на этот раз ему не составило труда быстро установить дружеские отношения с группой молодых туристов.

Согласно легенде, майор Браун проходил по документам как Дональд. Поэтому, обращаясь к нему в присутствии водителя и других посторонних лиц, ребята называли его Дональдом, но чаще всего боссом. Для Тунгена он был боссом.