Твоя нежная буря

– Я так радовался, когда он умер. Думал, что станет легче, – тихо произнёс я, ставя пустую кружку на стол. В глазах уже плыло. И тело плохо слушалось. – Но внутри осталась пустота. Никакого удовлетворения. Нужно было отравить его. Ещё до того, как он уничтожил последнее, что было хорошего в нашем детстве.

– Чтобы всю жизнь потом мучиться от угрызений совести? – приподнял бровь Ашер. – Веллант не казнил бы тебя. Кто из нас не желал смерти Харальду? Но ты бы задохнулся в собственных муках. Он наш отец. Как это ни прискорбно. И она учила, что отцеубийство – это грех.

Я отвёл взгляд. Мысли туманились. Ещё немного и я не буду себя контролировать. И скажу больше. И так уже многое сказал.

– Но я рад, что перед смертью он помучился. Его крики по ночам – были усладой для моих ушей, – улыбнулся Ашер. – Хорошо, что подагра не смотрела на его титул. И забрала его раньше, чем он уничтожил нас окончательно.

Я сжал челюсти. Кивнул.

– Пойдём домой, – пробормотал я.

Ворон отставил бокал, поднялся на ноги. Я попытался тоже встать. Повело. Ашер в мгновение оказался рядом, закинул мою руку на плечо.

– В следующий раз – ссорься со мной и пей с Веллантом. Он покрепче. А я спину сорву, пока дотащу тебя до замка, – ворчливо заметил брат.

Я рассмеялся, откинув голову.

Вот только путь до замка показался мгновением. Я успел поспать в карете, которая уже ждала нас у борделя, но не протрезветь окончательно.

– До своего крыла доберёшься? – критично осмотрел меня Ашер.

– Да. Но я подумываю о продолжении. Бери вино и приходи в мою комнату, – бросил, сворачивая в коридор, ведущий в мои покои.

– Я иногда забываю, сколько ты пьёшь на самом деле…– пробормотал брат удаляясь.

Тело уже слушалось. Но мысли туманились. Дошёл до комнаты, открыл дверь и замер на пороге. Аромат шалфея, как наваждение, ворвался, вскипятил кровь. Я сглотнул, прошёл в гостиную. Огонь в камине почти догорел. Но наличие крови теневых давало мне преимущество перед людьми – я прекрасно видел в темноте.

И поднявшуюся из кресла девушку я не смог бы не узнать, даже будучи пьяным в стельку. Мысленно простонал, чувствуя, как желание накрывает разум. Я не в том состоянии, чтобы сопротивляться ему.

– Я хотела поговорить с вами, – начала она, вскидывая подбородок.

– Зря, – вздохнул я.

– Даже не выслушаете меня? – возмутилась она.

Прислонился к двери, стараясь держать себя в руках. А хотелось подойти к ней. Зарыться пальцами в мягкие локоны. Почувствовать её губы на своих. Провести языком по её нежной коже. Кровь устремилась в пах. Я сжал переносицу и постарался дышать. Вот только шалфей дразнил всё больше.

– О чём? Жениться я не собираюсь. Можешь быть спокойна.

– Но тема не закрыта. И мой отец продолжит давить. Я хотела договориться. Вы тоже не желаете этого брака. И если…– она сократила дистанцию. Подошла опасно близко. Я чувствовал тепло, исходящее от её манящего тела. Чётко видел каждый изгиб. Терял контроль. – …если мы договоримся и дальше отстаивать наши мнения, можно ведь будет и переиграть короля и лорда-хранителя.

Я поднял на неё взгляд. Чёрные глаза блестели. Губы были приоткрыты. От волнения её грудь вздымалась слишком часто. Декольте было скромным. Но мой взгляд прикипел к ложбинке. Нас разделало всего два шага. До пропасти.

– Я своё мнение уже высказал. И менять его не собираюсь. Даже под давлением брата.

Она кивнула, прикрыла глаза. Сделала ещё один шаг ко мне. Воздух застрял в моём горле. Нужно было лишь протянуть руку, чтобы прикоснуться…чтобы летящая искра спалила замок к Хаосу.

– Ещё я хотела поблагодарить вас. Ваш младший брат был тих при столь ужасном разговоре…

Я уже не слушал. Потому что сделал новый вдох. В жилах кипело жидкое пламя. Остатки разума испарились. Просто протянул руку, схватил её за талию и притянул к себе, впиваясь в губы, которые я вспоминал долгие четыре месяца…

Глава 11

Хлоя. Королевство Гримхольм. Нордград. Октябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Я должна была закричать. Ударить. Возмутиться. Но это было слишком… мучительно страстно. Вихрь, что был частью моей печати. Пальцы стиснули мою талию. Язык исследовал рот. Должна была бежать. Но отвечала. Растворялась. Тонула в запахе амбры. Пьянела от медового вкуса его поцелуя.

Мгновение и я была прижата к стене спиной. Его губы припали к моей шее, втягивая кожу, оставляя клеймо. Застонала, не в силах справиться с эмоциями. Вцепилась в его плечи. Рейнар зарычал, спустился к груди, жадно лаская зону декольте губами, языком прикусывая. Ладони пылко сжимали мои бёдра, обжигали даже через платье. Мгновенное возгорание. Низ живота болезненно потяжелел. Дыхание сбилось.

Удар сердца. Моя юбка снова была задрана. Пальцы ласкали кожу на бёдрах. Он закинул одну мою ногу себе на талию, прижимаясь ко мне, упираясь возбуждённой плотью, жар которой я чувствовала даже через ткань его одежды, своего белья.

– Я же просил не дразнить меня, – простонал он, качнув бёдрами, впиваясь мерцающими изумрудными глазами в моё лицо, жадно впитывая очертания моего тела.

Мне нечего было сказать. Грудь вздымалась и опадала. Рейнар наблюдал, словно это гипнотизировало его. Лицо стало хищным. Он облизнул губы, медленно провёл пальцами по бедру, пробираясь к самой чувствительной точке на моём теле. Надавил. Выдохнула с протяжным стоном. Он смотрел в мои глаза. Наслаждался.

– Твои стоны – музыка для моих ушей, – новое движение пальцами.

Мир вокруг закружился. Обвила его шею руками, потянулась за поцелуем. Рейнар нежно укусил меня за губу, взял мою руку и опустил её на свою плоть, продолжая ласкать меня пальцами. Неосознанно провела ладонью, слегка сжимая. Он рвано выдохнул. Повёл пальцем дальше, погружаясь в меня, двигая им, вырывая из меня всё новые и новые рваные выдохи.

Напряжение достигло апогея. Ноги задрожали. Я стала нервом, намотанным на его палец. Растворилась в ощущениях, конвульсивно сжимаясь.

– Ты готова шагнуть дальше, Хлоя? – прошептал он, прикусывая мочку моего уха, убирая пальцы, прижимаясь бёдрами, двигая ими, сводя с ума окончательно. Плоть в моей руке напряглась.

Дверь отворилась. Рейнар замер. Я распахнула глаза, наблюдая, как в комнату входит Ашер. Замирает. Округляет глаза.

– Да вы, Тьма бы вас побрала, издеваетесь, что ли?!

Рейнар обречённо простонал, упираясь лбом в стену. Отпустил мою ногу, отчего я чуть не рухнула на пол, по-прежнему сжимая его естество рукой. Принц зашипел, придерживая меня, сжал моё запястье, убирая мою руку. У меня горели даже кончики ушей.

– Как ты здесь вообще оказалась?! – продолжил возмущаться Ашер, без смущения смотря за нашими попытками сохранить достоинство.

– Я… – бросила короткий взгляд на Рейнара, понимая, что уже утонула в этом абсурде.

Ашер поднял руку, поворачивая её ко мне ладонью, шумно вздохнул.

– Он пьян, как не знаю даже кто. Не войди сюда я, по его приглашению, между прочим…вы бы оба сожалели о случившемся наутро!

Я опустила взгляд, поправляя юбку. Рейнар молчал, всё ещё не глядя на брата и стоя рядом со мной.

– Боги! Мне вообще не нравится роль старшего трезвого брата! – сжимая переносицу, проворчал Ашер. – Но, видимо, придётся, раз твои пьяные мозги утекли в штаны, Рейнар. Но ты… ты-то чем думала?!

Приложила руки к пылающим щекам. Мне нечего было сказать в своё оправдание. Я играла с хищником. Подошла слишком близко, забылась, когда лапа с когтями сжалась на моей шкурке. Моя уверенность в том, что я могу себя защитить, опять сыграла со мной злую шутку. Возможно, отец прав, и я ещё ничего не понимающий ребёнок. Которого нужно защищать в первую очередь от себя.

– Ашер, достаточно! – Рейнар обернулся, встречаясь с братом взглядом.

– Войди сюда Веллант – замок бы уже завтра гудел от новой свадьбы, – жёстко возразил младший принц.

– Веллант бы постучал в дверь, – сверкнул изумрудными глазами Рейнар.

– Угу. А потом бы по твоей голове. Или думаешь, он не понял бы, что здесь произошло?

Вспомнила лукавый взгляд короля. Внутри заклокотало. Вскинула голову, прищурилась.

– Ты рассказал всё королю! – возмутилась я.

Ашер приподнял бровь. Рейнар прошёл к креслу, рухнул в него. Только сейчас заметила, как его покачивает, какие заторможенные у него движения.

– О чём именно, Цветочек? Я много чего говорю, так что уточни, в чём ты меня обвиняешь? – хмыкнул золотоглазый демон.

Он прищёлкнул пальцами, в камине вспыхнуло пламя. Прошёл к креслу, сел в него, закинул на стол длинные ноги и принялся полулёжа наливать в бокалы, что тоже держал в руках всё это время, вино. Передал брату бокал. Наполнил следующий, протянул его в мою сторону.

Я взглянула на дверь. Нужно было бежать. Чтобы сгореть со стыда в своих покоях. Но упрямство заставило меня сделать шаг, направиться к дивану, попутно выхватывая бокал из рук младшего принца.

– О том, что видел четыре месяца назад, – сверлила Ашера взглядом.

На губах демона появилась невинная улыбка.

– Ах, ты об этом? Ну да. Сразу по возвращении в Нордград. От подробностей правда удержался. Или следовало описать старшему брату, где были пальцы Рейнара?

– Ашер! – вскипел средний брат.

Я сжала бокал. По телу ещё носились отголоски ласк среднего принца. И то, что случилось сегодня, ещё на один шаг подвело меня к пропасти. Более того, я уже занесла ногу, чтобы сделать шаг. Отпила вина, перекатывая его на языке.

– А теперь представь, что будет завтра утром, – не впечатлился младший принц. – Рейнар не вспомнит ничего, поскольку вылакал столько «Медовой зари», сколько и мне в жизнь не выпить, а мы с тобой будем помнить всё.

Рейнар вонзился в младшего брата взглядом. Сглотнула. Ашер же отпил вина из горла.

– Если ты хоть кому-то скажешь…– помотала головой, подняла взгляд и вонзилась в золотистые глаза, – я уже предупреждала тебя, Ашер. В Железной Долине всякое случается. Даже молния иногда в одно место дважды бьёт.

Допила вино, поставила бокал на стол, поднялась на ноги и направилась к выходу.

– То, что она бьёт в одно место – я уже заметил. И даже пропущу мимо ушей угрозу. Поверь, для вас двоих эти месяцы в Долине покажутся вечностью, пока рядом буду я…

Глава 12

Рейнар. Королевство Гримхольм. Нордград. Октябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Я застонал, переворачиваясь набок. В голове звенела сталь. В горле пересохло. С трудом оторвал себя от подушки, подождал, пока мир перестанет вращаться, и поднялся на ноги. Добрался до стола у окна, взял кувшин и выпил воды прямо из него. Шатаясь, отправился в гостиную.

В голове была пустота. Что вчера было, если я так напился?

Не помнил ни причину, ни где, ни при каких обстоятельствах. В гостиной меня насторожил аромат шалфея, заставил замереть посреди комнаты, глядя на пустую бутылку вина и два бокала. Сглотнул. Нутром чувствуя, что что-то не так.

Дверь отворилась, вошёл Ашер.

– Проснулся, чудовище? – бросил он, оглядывая меня с ног до головы. – Я всегда забываю, сколько ты можешь выпить, когда зол.

– Что вчера было? – нахмурился я, провёл рукой по гудящей голове, взъерошив волосы.

– Смотря с какого момента. Хотя бы причину помнишь? – брат прошёл в гостиную, рухнул в кресло.

Я поморщился, тяжело вздохнул и помотал головой. Пожалел о своей опрометчивости, потому что к горлу подступила тошнота.

– Так-с, с чего же начать, – потёр висок пальцами младший брат. – Ладно. Начнём с простого. Веллант раздумывает над твоей женитьбой на Хлое.

– Что?! – я сжал кулаки, сверля брата взглядом.

– Потому что лорд-хранитель хочет уберечь свою дочь. Знал бы он правду, бежал бы из Нордграда с ней подмышкой.

Я привалился плечом к стене, прикладывая пылающий висок к прохладному камню.

– Ладно. С этим понятно. Видимо, я отправился на Пепельный рынок и пил с тобой. Надеюсь, не в борделе…

– В нём самом, – ехидно хмыкнул Ашер.

Прикрыл глаза. Потянул воздух носом. Шалфей. Его было так много. Если я не помнил ничего – выпил слишком много. Неужели…я ведь не контролировал себя.

– Шлюхи?

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился младший брат, наблюдая за моими мучениями. – Я контролировал всё. Почти.

Сердце забилось в рваном ритме. Я сглотнул. Сфокусировался на Ашере.

– Аш, не томи. Что я вчера натворил?

Брат расплылся в кровожадной улыбке. Долго он молчать не может.

– Как догадался?

– Аромат.

– Уже по запаху её находишь? – игриво приподнял он бровь.

– Когда мне станет легче – я тебя придушу.

Ашер цокнул, закатил глаза.

– Всю жизнь только это и слышу. От тебя, Велланта. Теперь меня угрожают убить молнией. Ты знал, что у твоего Цветочка печать бури?

– Ашшшеррр!

– Непоправимого не случилось. Я вовремя вошёл. В смысле по приглашению. А, Хаос! – Ашер провёл рукой по лицу. – Как всё двусмысленно звучит. Но вы явно вчера были готовы переместиться в твою спальню. И да. Можешь не мучить свою совесть – Цветочек была очень даже «за».

Выдохнул, пропуская издёвки брата мимо ушей. Дошёл до кресла, упал в него. Растёр лицо руками, помассировал голову.

– Как ты такое допустил?

Младший брат округлил глаза, подавился воздухом.

– То есть, ты зажимаешь у стены девушку, почти забираешь у неё невинность, а я… крайний?! – Ашер даже с кресла поднялся.

Я вздёрнул руку, останавливая его, морщась.

– Прости, я не о том. Как она вообще попала в мои покои?

– Наверное, тоже тебя по запаху находит, – пробормотал Ашер, усаживаясь обратно в кресло.

Ладно. С этим я разберусь позже. Важно понимать, что вчера ещё произошло. То, что меня ненормально тянет к Хлое…это можно пережить. Однажды пройдёт. Но я был слишком пьян. Мог сказать лишнего.

– Что ещё вчера было? – я посмотрел на два бокала.

– Мы с тобой выпили. Поговорили о нашем «счастливом детстве», «любящем, заботливом отце», вернулись в замок, ты подарил Цветочку оргазм, она чуть не оторвала тебе…– принялся перечислять Ашер произошедшее, но я остановил его взглядом, не желая в таком состоянии принимать все интимные подробности, ещё и из уст этого ехидного духа Хаоса, – кхм, я вас остановил. Пристыдил. Она ушла. Всё. Кстати, – он кинул мне пузырёк с зельем. – Судя по твоему страдающему виду, тебе сейчас очень нужно, – поднялся, направился к выходу.

– Спасибо, Ашер, – пробормотал, крутя в руках пузырёк.

– Кто же ещё остановит вас с Веллантом от саморазрушения, кроме меня, – хмыкнул брат и исчез за дверью.

Я выпил зелье и отправился приводить себя в порядок. Мне ещё предстояло пережить обед в компании Хлои. Застонал. Где твоя хвалёная выдержка, Рейнар? И почему рядом с этой девушкой всё, чему тебя учили, летит в пропасть?

Но она… была не против. Явно пришла в мои покои сама.

«Не обольщайся. Она всё равно узнает твой маленький секрет. И будет смотреть на тебя с презрением. Тогда всё твоё благородство окажется лишь легендой», – рассмеялся демон, царапая душу когтями.

***

В трапезную я явился последним. Занял место рядом с Ашером. Но теперь уже не рядом с королём. Веллант раздражённо прикрыл глаза. А я старался не поднимать взгляда, ведь теперь Хлоя сидела напротив меня. Знал, что, если мы посмотрим друг на друга…нет, я не мог. Даже несмотря на то, что ничего не помнил.

– Я так понимаю, вы снова не разговариваете, – печально вздохнув, пробормотала Ярина.

– Почему? – Ашер оторвался от дегустации вина в бокале. Посмотрел на меня. – А. Ну да. Он не разговаривает. Но я справлюсь за двоих. Не переживай.

– Даже не сомневалась, Ашер, – усмехнулась Ярина в ответ.

Веллант вздохнул. Лорд и леди Винтергорн сдержанно улыбнулись.

– Мы с Яриной тоже прибудем в Долину после Ночи Зимней луны, – произнёс король. – Последние нюансы по передаче земель Гримхольму пройдут в самой Долине.

– Железные тоже будут присутствовать? – напряжённо спросил Алдрик.

– Да, – кивнул Веллант, – король и младший принц.

От меня не укрылось, как лорд-хранитель сжал вилку пальцами. У Хлои дрогнул бокал с водой в руке. Не удержался, поднял на неё взгляд. Растворился во тьме её глаз. Как она сможет смотреть в глаза Сигурду, после всего, что между нами было? Пусть я не помнил вчерашнего, но и ночи в Долине было достаточно. Она сглотнула, опустила голову.

– Намечается жара, – хмыкнул Ашер, косясь на меня.

– Радуйся, что не Тёмные, – поддел его старший брат.

Ашер отмахнулся.

– На войне, как на войне. Подумаешь, Северин будет менее смазливым, – пожал Ашер плечами. – Хотя подожди, он и не был таким. А вот если бы пострадала моя мордашка – было бы обидно. Про крылья в принципе молчу.

– По лезвию ходишь, брат, – помотал головой Веллант. – Однажды допрыгаешься. И мы с Рейнаром уже не сможем тебя прикрыть.

– Я не прыгаю, а летаю, – парировал Ашер, салютуя ему бокалом. – За то, чтобы удача не отвернулась от меня, – осушил бокал, поставил его на стол и приступил к обеду. – И в последнее время это я вас прикрываю.

Я покосился на него, намекая, чтобы он заткнулся. Ярина нервно поправила прядь. Видимо, вспоминая события, при которых Ашеру пришлось прикрывать наши спины. Тактичность и мой младший брат родились в разное время, поэтому никогда не пересекались.

– Ваше Высочество, всё в силе, мы выезжаем завтра? – обратился ко мне Алдрик.

– Да, – коротко ответил я, – Ашер?

– Завтра вылечу на юг. Нужно перегруппировать крылья. Встретимся уже в Долине. Надеюсь, не заскучаешь по мне.

– Спасибо, что даёшь мне эти недели передышки, – вернул я укол.

– Часть твоих армий уже отправлена в Вальмор? – обратился ко мне король.

И было удивительно не разговаривать с ним, не помня причину, но чувствуя обиду за предательство.

– Естественно, Ваше Величество, всё согласно вашему указу, – процедил сквозь зубы.

– И мне нужно будет, чтобы вы вернулись весной в Нордград.

– Как скажете, Ваше Величество.

– Можно я пересяду? – не выдержал Ашер.

– Нет, – прошипел я.

– Веллант меня взглядом заморозит, имей совесть! Между вами невыносимо.

Ярина вздохнула, сжимая руку старшего брата рукой. Обстановка накалялась. Хлоя же с интересом наблюдала за нашей перепалкой, но старалась не встречаться взглядом со мной или Ашером. И мне до ужаса хотелось заглянуть в её мысли и узнать, что она думает о вчерашнем. О том, что я забыл. Сидя напротив неё, я задыхался в аромате шалфея. Она была близко и в то же время далеко. Между нами титулы, этикет, давящий Веллант, заботливый Алдрик и…Сигурд, которого она считала благородным. И это резало. Не потому, что кто-то впервые не посчитал меня таким, а потому что в этом усомнилась она. Да я уже и сам сомневался. Сжираемый желанием лишь прикасаться к ней…

Глава 13

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Ноябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Дом встретил тишиной, уютом. Это моя безопасная гавань. Так, я думала, когда поднималась по лестнице до своих покоев.

Вот только это оказалось ложью. Эмоции внутри бурлили. Всю дорогу от Нордграда я разрывалась от воспоминаний того, что произошло в покоях принца, и новости о приезде Сигурда. Старалась не пересекаться с Рейнаром. Даже имя его будило во мне что-то странное, запретное, дикое.

И спалось мне плохо. Наш замок в Железной Долине был куда меньше Королевского Клыка в Нордграде. Отец словно специально поселил принцев рядом с моими покоями. Порой он невыносим в своём стремлении защитить меня.

В столовую я пришла первой. В камине потрескивал огонь. Я улыбнулась и вдохнула полной грудью.

– Скучала по мне, Цветочек? – рядом со мной уселся Ашер, обнажая в улыбке чуть ли не все зубы.

– Ашер, – коротко одёрнул брата Рейнар.

– Ни капли. Даже надеялась, что вы прибудете не раньше декабря, Ваше Высочество, – едко ответила я.

– Какая же ты колючка, – поморщился Ашер. – А ведь на лозе нет шипов, как у розы.

– Удивлена, что вы знаете герб моего дома. Или это связано с тем, что на нём лоза виноградная? – приподняла я бровь.

– Я знаю гербы всех домов. Даже аристократов, которых не знают и их собственные короли. У меня отличная память. Даже после вина. Которое, кстати, здесь подают на завтрак? – Ашер огляделся.

– А границы этикета? Заметила, что на них вас память подводит, – пожала я плечами, моля, чтобы поскорее явились родители.

– Ай! И снова колешься, – прищурился Ашер, бросая на меня взгляд кота. – А здесь бывает нормальная зима? Чтобы сугробы побольше, морозы покрепче.

– Нет, у нас не бывает таких зим, – в столовую вошёл отец, одарил меня тяжёлым взглядом. Явно слышал наше фехтование фразами. – Как добрались, Ваше Высочество?

– Если не считать мерзких ветров, что задержали нас по пути, то вполне нормально. Я бы прибыл в Долину раньше вас, – улыбнулся Ашер, беря в руки приборы.

– На границах были небольшие стычки. Отправь туда несколько своих отрядов для скорости передачи сведений, – бросил Рейнар брату.

– Как скажете, Ваше Высочество.

– Мне пришлось поселить вас в крыле дочери, сегодня вечером прибудут аристократы Долины на ужин. Все желают выказать уважение представителям королевской семьи. Надеюсь, вы не против?

– У нас в любом случае нет вариантов, – пожал плечами Ашер. – Мы ведь гости в вашем доме.

– Пока король не даст ответ, – улыбнулся отец, с невинным видом приступая к завтраку.

Мы с Рейнаром одновременно прожгли его взглядами. Ашер хмыкнул, но ничего не сказал. Возможно, впервые в жизни.

За завтраком я молчала. Ашер и отец обсуждали сорта вин. И он в них действительно разбирался. Но не щеголял этим, всегда выслушивал мнение отца. Естественно, сыпал шуточками. Рейнар был задумчив. Вина он не дегустировал, сославшись, что у него ещё много дел.

Аристократов Долины я ненавидела. Наверное, сильнее, чем Гримвальдов. Все они высказали своё мнение, когда я стала наследницей. Не в мою пользу. У меня даже возникли подозрения, что это они подбили отца отправиться к врагу на поклон и попросить присоединение к Гримхольму.

И лучше бы Гримвальд посмеялся над его предложением. Ведь после этого вся моя жизнь перевернулась. Но я до сих пор не нашла точки равновесия.

Завтрак закончился. Я отправилась в библиотеку. Там, в тайном месте, я хранила письма Сигурда. Присела в углу прямо на пол, пробегая по строчкам раз за разом, чтобы убедить себя, что ничего не изменилось, что меня волнует только его имя. Но что-то всё же изменилось. Собрала письма обратно в шкатулку, закрыла её на ключ, спрятала за книги. Упёрлась руками в подоконник. Прикрыла глаза.

– Леди Хлоя, я хотел поговорить с вами. Прошу прощения, если не вовремя, – его голос не напугал.

Пульс ускорился, но не от страха. Темнота. Губы. Зубы. Пальцы.

Я открыла глаза. Сделала глубокий вдох. Слишком ненормальное влечение. Может, нам стоит переспать, и всё это пройдёт? И плевать, что меня ждёт монастырь молчаливых сестёр. Но тело успокоится. И не будет пылать при каждом его приближении.

– Да, конечно, Ваше Высочество, – я обернулась.

Он стоял на расстоянии десяти шагов. Серьёзный, собранный.

– Нам следовало обсудить произошедшее раньше. Хотел принести извинения за своё поведение.

Не выдержала. Отвела взгляд и обняла себя за плечи, чтобы отгородиться от этого искушения. Кивнула.

– Только не переступайте больше черту, пожалуйста. Я люблю другого. И всё произошедшее ненормально.

Рейнар улыбнулся одним уголком губ.

– Не переживайте. Я не побеспокою вас своим присутствием в Долине. Только в мои покои больше не приходите ни под каким предлогом, – он развернулся, направился к выходу.

– Ваш брат?

Принц бросил на меня взгляд через плечо.

– Здесь бессильны даже боги. Будете меньше отвечать – ему наскучит, и он отстанет. Немым я его сделать не могу.

Ушёл. А мои пальцы дрожали. Даже не заметила, как сжала ладони в кулаки. И легче не стало. Хоть теперь и был договор. Что за насмешка богов? В чём я перед ними так провинилась?

Ещё и ужин. И мне видеть его теперь везде. Пересекаться в коридорах. Во дворе. И запах амбры, дурманящий сознание, будет преследовать меня. Душить. Тянуть. Иссушивать.

Как же в этот момент не хватало сестры, с которой можно было обсудить всё. Она бы дала разумный совет. Утешила. Сказала, что всё будет хорошо.

Но Марика больше не придёт. Злодей оборвал её жизнь. И превратил в ад мою…

Глава 14

Рейнар. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Ноябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Ашер увернулся, отразил мой удар. Мы уже достаточно разогрелись. Рубашка пропотела насквозь и теперь липла к телу. Мне было скучно сидеть без дела. Поэтому я утащил брата на внутренний двор, где тренировались защитники замка Долины.