Чрезвычайный взнос

• • •

Через два часа «Надежда» стабилизировала орбиту. Навигационный хор перевели на отдельное питание. Код исчез из активных систем, оставив сотни скрытых задач, которые инженеры удаляли вручную.

Погибли девять человек. Сорок один получил тяжёлые травмы. Один из отсеков потерял герметичность уже после остановки — механическое напряжение догнало корабль с задержкой.

Габриэль не называл это победой.

В центральном парке искусственное солнце снова светило. Рабочие поднимали павильоны, собирали осколки, возвращали в землю вырванные деревья.

Джекс пришёл из медицинского блока внутри нового поддерживающего каркаса. Обе руки оставались в коконах. К чашке кофе была прикручена трубка.

— Врач разрешил? — спросила Ада.

— Она попросила больше не попадаться ей на глаза.

— Это не разрешение.

— У специалистов разные формулировки согласия.

— Удивительно, что после сегодняшнего ты всё ещё шутишь про согласие.

Джекс перестал улыбаться.

— Не про согласие. Про врача.

Ада кивнула. Он понял границу и не стал защищаться.

Марта стояла возле дерева, которое рабочие пытались установить обратно. Она сняла перчатки и помогла придержать ствол, пока корни засыпали грунтом.

— Вы знали о Мёртвом Коде до Земли, — сказала Мира.

— Да.

— Насколько давно?

— Дольше, чем существует человеческая письменность.

— Вы его создали?

— Нет. Но Конфедерация нашла систему, которая обещала уменьшить страдание, и стала переносить её между мирами. Мы останавливали войны, отключали оружие, передавали решения беспристрастным алгоритмам. Когда общества становились спокойнее, называли это успехом.

Нора посмотрела на неё.

— А потом?

— Люди переставали выбирать. Системы продолжали устранять всё, что считали причиной боли. Несогласие. Риск. Память. Иногда самих несогласных.

— Вы сказали Совету, что происхождение Кода неизвестно.

— Я сказала, что неизвестен его первый создатель. Но скрыла роль Конфедерации в распространении.

— Потому что это изменило бы наш выбор? — спросил Габриэль.

— Да.

— Именно поэтому вы должны были сказать.

Марта опустила глаза на землю под ногтями.

— Я знаю.

Золотая связь вспыхнула у её запястья. На этот раз сообщение Корвина она открыла при всех.