Полынь и Розмарин. Книга 3. Игры в прятки

— Доброе утро, — уверенно поздоровалась она, — Я — адепт Джейн Блэквуд из Отдела Общего Профиля. Буду сопровождать вас на этом задании, так что на ближайшие три дня я ваш командир. Все ознакомились со сводкой? Все понимают, куда мы едем и чем придётся заниматься?

Подопечные кивнули. Все они уже были в обычной гильдейской форме, только самая младшая на вид девочка то ли прицепила к своим брюкам нашивку в виде цветка, то ли разрисовала их красками… Дженни сомневалась, что устав Гильдии это позволяет.

— Отлично, тогда представьтесь, пожалуйста. И… если можно, я бы хотела услышать не только звание, но ещё возраст и опыт работы.

— Дискипул Генриетта Фальк, — сказала старшая из девушек, хмуро глядя на Дженни, — девятнадцать лет, в Гильдии с семнадцати.

— Дискипул Джон Руж, — отчеканил другой, в очках, с аккуратно зачёсанными назад волосами, — семнадцать лет, в Гильдии с четырнадцати.

— Дискипул Бернар Смит, — сказал третий, широко улыбнувшись, — Шестнадцать лет, в Гильдии год.

— Тирон Эйприл Блум, — тихо откликнулась ещё одна девица, — четырнадцать лет. Два месяца в Гильдии.

— Тирон Тимми… Тимоти Адамс, — задорно выкрикнул самый маленький мальчик. Фальк недовольно скривилась. — Тринадцать лет. Полгода в Гильдии.

— Приятно с вами познакомиться, коллеги, — сказала Джейн, едва сдерживаясь от страдальческого вздоха. — Я уже попросила подать нам кареты. В первой поедем мы, во вторую погрузят наш багаж и инструменты.

— Что за инструменты? — поинтересовался тирон Адамс.

— Обереги и маятники, которые нам понадобятся, когда мы прибудем на место. И ещё разные стабилизаторы и усилители, если придётся подлатать силовые линии… Что ж, прошу выдвигаться к восточным воротам.

Пока ехали в карете, Джейн решила, что нелишним будет осветить их задачу ещё раз:

— В Лэмбсофте, по разным берегам реки Тенвул, есть две общины гоблинов. Они интегрированы в городскую жизнь, не чураются ни людей, ни других духов. Те, что живут на правом берегу, занимаются шерстью, разводят овец. Те, что на левом берегу, занимаются ткачеством, прядут, сами производят ткани, шьют одежду. В начале недели у них вышла ссора, что-то произошло с рекой, и гоблины теперь обвиняют друг друга.

Руж кивал и записывал за Джейн каждое её слово, Фальк смотрела на это с плохо скрываемой насмешкой, Смит любовался проносящимися за окном пейзажами. Тироны были сосредоточены и слушали во все уши.

— Насколько я могу судить, — продолжила Джейн, — конфликт назревал давно, просто река стала катализатором ссоры. Наша задача — опросить обе стороны, решить проблемы с Тенвул и постараться примирить гоблинов. Или хотя бы призвать их к спокойствию: местные жалуются на вечные конфликты, шум, ссоры. Оставшееся время посвятим картографированию силовых линий и защитным чарам на новых ферме и мельнице.

— Адепт Блэквуд, — подала голос Фальк, — а почему нас так много? Что такой толпе делать на рядовом задании?

— Ну и оставалась бы дома, — откликнулся Смит, — никто волоком не тянул.

Руж согласно поддакнул, Фальк язвительно сказала:

— Я бывала на подобных заданиях, с ними могут справиться двое — один адепт и один дискипул. А нас трое, — она обвела дискипулов взглядом, — плюс ещё и тироны.

Фальк была права, задание выглядело как обычное поручение уровня «Д», по которым Дженни и Тео часто бегали, если в ООП не поступало поручений «А». Скорее всего, их отправили вшестером потому, что хотят приобщить к работе под руководством или в большой команде. Ллевелин недавно рассказывал, что в Гильдии происходит реорганизация и пробуют вводить разные комбинации команд. До этого адепты и магистры отправлялись по поручениям в количестве максимум трёх. Разве что Отдел Сопровождения, как правило, требует большего числа магов, и то не всегда.

— Говорят, — ответила Джейн, — Гильдия ищет перспективных новичков, готовых работать в новых, нестандартных командах.

— Ого, — восхитился Тимми Адамс, — вот это да! Нас проверяют, значит? Рассматривают как перспективных? Ну дела!

Фальк такое объяснение пришлось по душе, у Блум от предвкушения загорелись глаза, даже Смит соизволил отвернуться от окна.

— Нам ехать ещё полтора часа, быть может, познакомимся поближе? — предложила Джейн. — Чтобы лучше друг друга понимать. Работа в команде требует внимания не только к волшебным способностям и приёмам, но… и к характеру, и к стилю мышления коллеги. Расскажите о себе что-нибудь.

— Я, — сразу начал Тимоти Адамс, — из семьи свечеваров, все мои — из обычного, рабочего класса. Но я планирую закончить школу и поступить в университет! Чтобы продвинуться по службе в Гильдии. Отец мне даже не сразу поверил, как я сказал, что мне дали патент тирона. А как увидел — плакал так, что остановиться не мог. От радости, разумеется.

— Да уж, от радости, — выдавил Смит, — младший сын, которому мало что светит в жизни, ради того, чтобы пробиться, идёт в опасную профессию. Уверен, родители счастливы.

Тимоти состроил гримасу, но за него, неожиданно, вступилась Генриетта Фальк.

— Мои родители тоже очень рады, — сказала она.

— Ну да, ты ведь не в тринадцать поступила, а в семнадцать.

— Сейчас, — заметила Эйприл Блум и покраснела, когда на неё посмотрели, — в Гильдии не так опасно, как раньше. Я дружу со многими тиронами и дискипулами. За последние несколько лет, насколько мне известно, никто серьёзно не пострадал.

Смит не ответил.

— А вы, Адамс, на какой факультет хотите поступать? — спросила Дженни.

— На чарователя! Хочу работать в Отделе Защитных Чар!

— А я, — глотая слова от смущения, сказала Эйприл, — хочу работать в Отделе Экзорцизма.

Все присутствующие шокированно на неё уставились.

— А что? — она покраснела пуще прежнего. — Это дело почётное и… даже немного походит на то, чем заняты монахи и священники. Помощь усопшим! — её личико осветилось решимостью.

— Ну, а я, — сказал Джон Руж, поправляя очки, — потомственный гильдеец. Мой отец и мои братья работают в Отделе Следственных Дел. Но я хочу в Отдел Обеспечения!

— Чего? — спросил Смит, и они с Фальк и Адамсом захохотали. — Обеспечения?! Бегать успокаивать гоблинов, усмирять чары над рекой, защищать тропы от вредителей, гонять богганов… всё это для того, чтобы потом засесть за бумажную работу? Шёл бы в любой амбар клерком, к чему такой тернистый путь?

— Отдел Обеспечения, Смит, это сердце Гильдии! — Джон Руж гневно воззрился на товарища. — Откуда, думаешь, у нас сегодня с собой обереги? А наша форма? А?

— А ещё лекарства, — согласилась Дженни, — кареты, лошади. Всем этим занят Отдел Обеспечения.

— А разве не завхоз? — удивился Смит.

— Форма Гильдии соткана из особого материала, — ответила Дженни, — отражающего проклятия. Множество дополнительных чар над ней произносят уже в самой Гильдии, в Отделе Магического Обеспечения. Так же и с каретами: они не обычны: едут быстрее, и они безопаснее для дальних поездок. А лошади в них лишь тех пород, что не боятся волшебства и морока, их тоже отбирают адепты и магистры Отдела Обеспечения. Сами приезжают на лучшие конюшни и устраивают отбор.

— А ты, Смит? В какой отдел хочешь сам? — спросила Фальк.

— В Отдел Работы с Духами. Это самый лучший отдел Гильдии! — сиял Смит. — Там тебе и приключения, и новые знакомства, и никакого однообразия, как в Отделе Чар или Стабилизации Силовых Линий.

— А вы, дискипул Фальк? — спросила Джейн.

— Я как раз в Отдел Стабилизации Линий планирую устроиться. Если в Гильдии мою кандидатуру одобрят. Школу я уже закончила, университет или академию поступать не буду, во всяком случае пока… может, дослужусь до адепта, и тогда…

Дженни показалось, что Генриетта кинула на неё слегка осуждающий взгляд.

— Я, значит, из простых, Руж из гильдейских, — перечислял Тимоти Адамс, — а остальные?

— Я тоже из простых, — сказал Смит, — мой отец владеет табачной лавкой.

— У меня, — сказала Генриетта, — отец дворянин. Но мама — дочь фермера. Поместье у нас небольшое, а ещё у меня шесть старших сестёр, так что… Работать всё равно придётся. Гильдейский маг — лучший выбор из всех.

Дженни ожидала, что ребята скажут: «Тебе может повезти удачно выйти замуж», потому что Генриетта была вполне симпатичной, но все промолчали.

— Мои мама с папой — учителя, в лицее, — с гордостью поведала Эйприл Блум.

— А вы, адепт Блэквуд? — спросил Тимоти. Фальк и Руж усмехнулись.

— Я… из дворянской семьи.

— Ой, да ладно вам! — сердито одёрнул её Руж. — Вы аристократка, леди. Дочь лорда Альфреда Блэквуда! Того самого магистра из Отдела Силовых Линий!

— Леди?.. — прошептала Эйприл.

— В Гильдии это не имеет значения, — сконфуженно улыбнулась Джейн, — здесь я — адепт Блэквуд.

— Значит, Вандер так на вас орёт, — почти по слогам проговорил Смит, — зная, что вы леди?.. Не может же он не знать, он вхож в эти ваши… всякие собрания!

— На лорда Теодора, — сказала Фальк и порозовела, — он ведь тоже орёт.

— Адепт Флинн тоже лорд? — у Смита едва глаза из орбит не вылезли. — Но у вас же совсем не лордские замашки, особенно у него!

— Да… — смутилась Дженни. На что Смит намекал?.. Она вела себя высокомернее Флинна?..

— Истинный аристократ, — с достоинством произнесла Фальк, — это прежде всего воспитание. Быть лордом не значит быть снобом, совсем наоборот.

Оставшееся время в поездке прошло в разговорах на разные бытовые темы, и Дженни решила, что ребята на самом деле вполне славные. Когда карета остановилась на главной площади в Лэмбсофте, у Джейн было приподнятое настроение. Пока она не ощутила рядом с собой едва уловимое, но уже привычное магическое поле Оуэна Хилгрова. Джейн заскрежетала зубами. Это уже выходило за всякие рамки! Как и сказала Фальк, смешно отправляться такой командой по столь простому делу! Так за Джейн и тут бегают, как наседки за цыпленком! Ну, она выскажет Вандеру всё, как только вернётся.

— Нам надо сначала зайти в здание администрации, — вернувшись мыслями к делу, сказала она, — там нас встретят.

В администрации им велели подождать в коридоре, и они расселись на стулья вдоль стен. Джейн, прислонившись затылком к деревянной стене, уговаривала саму себя: «Держись, тебе ещё три дня тут возиться. Ничего-ничего. Мы ему потом устроим!»

— А! — с лестницы сбежал юноша с огромной кипой бумаг в руках. — Господа гильдейцы! Добрый день. Мы вас очень ждали, да-да! Я — Джейкоб Локер, главный администратор-секретарь и заместитель мэра.

— Так администратор или секретарь? — удивилась Эйприл.

— Или заместитель мэра? — поддержал Тимоти.

Дискипулы хихикнули, и Локер сконфуженно сказал:

— Всё разом. Давайте я вас провожу в дом, где вы будете располагаться ближайшие несколько дней. И, кстати говоря, вы с чего хотите начать? С мельницы и фермы или с гоблинов?