Зомби: Война на крышах

Александр Восьмой

Зомби: Война на крышах

Глава 1. «Пробуждение в высоте»

Рассвет только-только касался шпилей небоскрёбов, окрашивая стекло в болезненно-розовый, будто город истекал светом. Для большинства это был бы знак нового дня. Для тех, кто жил наверху, — сигнал тревоги.

На укреплённой террасе башни «Орион» утро начиналось не с кофе и не с новостей. Оно начиналось с звуков: скрежет металла, шёпот ветра, гуляющего между пролётами, и далёкий, нарастающий гул снизу — тот самый, от которого по спине бежали мурашки даже у самых стойких.

Кай, лидер группы, стоял у края, вцепившись пальцами в ржавые перила. Его взгляд скользил по улицам, скрытым в тени высоток. Он не искал красоты в этом пейзаже — он искал угрозу. И находил.

— Они лезут выше, — тихо произнёс он, не оборачиваясь.

Рядом, на ящике из-под боеприпасов, сидел Технарь — так все звали Ленни. Он возился с каким-то устройством, собранным из обломков радио, куска велосипедной цепи и изоленты. Его пальцы двигались быстро, уверенно, будто сами знали, как заставить мёртвое снова работать.

— Если они научились карабкаться по лестницам, скоро начнут прыгать с карниза на карниз, — пробормотал Ленни, не поднимая глаз. — Надо укрепить восточный блок. И проверить крюки.

В углу, у импровизированной огневой точки, замер Кайто — молчаливый снайпер, который лучше всех чувствовал ритм города. Он не любил слов. Он любил линии: линию прицела, линию горизонта, линию, по которой лучше всего уходить от погони. Сейчас он смотрел в прицел старой винтовки, водя стволом по фасаду соседнего здания.

— На пожарной лестнице движение, — коротко бросил он.

И в тот же миг тишина рассыпалась.

Снизу донёсся не просто гул — это был рёв, слитый из сотен хриплых, нечеловеческих голосов. А потом появились они.

Мертвецы карабкались по пожарной лестнице, цепляясь за перекладины скрюченными пальцами, волоча за собой обрывки одежды и куски плоти. Их движения были неуклюжими, но настойчивыми — как у механизма, который не знает усталости. Один сорвался, рухнул вниз, ударился о козырёк и всё равно попытался ползти дальше. Другой перелез через ограждение и встал на площадке, уставившись вверх пустыми глазами.

— Огонь! — крикнул Кай, и его голос прозвучал как удар хлыста.

Ленни метнулся к ящику, вытаскивая самодельные гранаты — бутылки с зажигательной смесью, обмотанные проволокой. Кайто уже работал: два выстрела, два попадания, но на место павших тут же лезли новые.

Терраса содрогнулась от удара: один из мертвецов врезался в заграждение, пробив хлипкий щит из фанеры и листов жести. Металл застонал, и часть укреплений рухнула, обнажив край крыши и пропасть под ним.

Кай прыгнул вперёд, перехватывая импровизированную дубинку с гвоздями. Он ударил, не думая, чувствуя, как вибрация от удара отдаётся в плечах. Следующий шаг — рывок в сторону, перекат, удар ногой по колену твари, чтобы сбить её с опоры. Это был не бой в тесном коридоре, где можно прижаться к стене. Это была война на высоте, где любая ошибка стоила жизни.

Ленни швырнул бутылку. Она разбилась о перила, вспыхнув ярким, жадным пламенем. Огонь лизнул металл, перекинулся на одежду одного из мертвецов, и тот, вместо того чтобы отступить, рванулся вперёд — горящий, страшный, почти неузнаваемый.

— Отходим к центру! — крикнул Кай. — Держим линию!

Кайто не отвечал. Он просто стрелял, экономя патроны, выбирая цели. Его движения были плавными, почти танцевальными — паркурщик на крыше, только вместо прыжков — перемещения между укрытиями, вместо трюков — смертельные манёвры.

Ещё один удар по заграждению. Ещё один треск. Ещё одна брешь.

И вдруг Кай понял: это не случайная атака. Это проверка. Они учились. Они запоминали. Они искали слабые места.

Когда последний мертвец рухнул с края крыши, а пламя начало затухать, на террасе повисла тяжёлая тишина. Только ветер гулял между балок, да где-то внизу всё ещё слышался отдалённый рёв.

Кай опустился на колено, уперевшись ладонью в бетон. Его футболка прилипла к спине от пота, а в груди колотилось сердце — быстро, яростно, как мотор, работающий на пределе.

— Мы потеряли часть укреплений, — тихо сказал Ленни, оглядывая разрушения.

Кай поднял голову и посмотрел на город. На бесконечные ряды небоскрёбов, на узкие полосы неба между ними, на прожекторы, которые горели круглые сутки, выхватывая из темноты острые углы и тени.

— Значит, будем строить заново, — произнёс он. — И сделаем так, чтобы в следующий раз они не добрались даже до края.

Кайто опустил винтовку и наконец-то заговорил:

— В следующий раз их будет больше.

Эти слова повисли в воздухе, тяжёлые и неизбежные, как грозовые тучи над городом, который никогда не спал.

Глава 2. «Карнизы над бездной»

Ночь не спешила сдавать позиции, но небо уже серело, размывая контуры небоскрёбов в мутную акварель. Прожекторы, горевшие всю ночь, теперь казались нелепыми — будто кто-то забыл выключить свет в опустевшем театре. На террасе «Ориона» царила напряжённая тишина — та самая, что бывает после бури, когда воздух ещё дрожит от напряжения.

Кай проверил карабины, щёлкнул застёжкой, убедился, что ремни сидят плотно.

— Мы идём на «Вектор», — сказал он, глядя не на команду, а на силуэт соседней башни, торчащий из тумана, как обломок гигантского клинка. — Нужно понять, насколько плотна орда внизу и есть ли у них новые маршруты.

Ленни нервно постукивал пальцами по корпусу самодельного детектора движения — устройства, которое должно было пищать при приближении мертвецов.

— А если они уже на крышах? — спросил он, не скрывая тревоги. — После вчерашнего… они учатся.

— Именно поэтому мы идём сейчас, — отрезал Кай. — Пока они внизу, пока «волны» не накатили снова.

Кайто молча проверил винтовку, потом перевёл взгляд на узкий карниз, тянувшийся от «Ориона» к «Вектору». Расстояние было не таким уж большим, но между зданиями зияла пропасть, на дне которой шевелилась тьма.

— Тридцать метров по полосе шириной в полметра, — пробормотал он. — И ни одного нормального страховочного троса.

— Зато у нас есть крюки-кошки, — бодро вставил Ленни, хотя в его голосе слышалась дрожь. — Я их трижды проверял.

Кай криво усмехнулся:

— Главное, чтобы они выдержали не только проверку, но и нас.

Первым шёл Кай. Он ступил на карниз, прижался спиной к стене, медленно переставляя ноги, чувствуя, как бетон крошится под подошвами. Ветер тут же рванул куртку, пытаясь стащить его вниз. Кай стиснул зубы и двинулся вперёд, шаг за шагом, не глядя вниз. Смотреть вниз было нельзя.

За ним шёл Ленни. Его пальцы вцепились в стену так, что костяшки побелели. Он шептал себе под нос что-то вроде мантры: «Не смотри вниз, не смотри вниз…» Но, конечно, посмотрел. И тут же замер, почувствовав, как земля уходит из-под ног — хотя он стоял на узкой бетонной полосе.

— Ленни! — голос Кайто прозвучал резко, как щелчок затвора. — Дыши. Считай шаги. Один, два, три. Не смотри вниз. Смотри на меня.

Кайто стоял на карнизе, будто это была не смертельная ловушка, а обычная улица. Он вытянул руку, показывая точку на стене, куда нужно ставить ногу. Его спокойствие было почти неестественным, но именно оно держало Ленни на грани паники.

— Ещё пять шагов, — спокойно произнёс Кайто. — Потом прыжок. Я тебя поймаю.

И Ленни пошёл. Шаг, ещё шаг, ещё… А потом — прыжок. Короткий, резкий, почти отчаянный. И Кайто действительно поймал его, удержал, не дав пошатнуться.

— Видишь? — тихо сказал он. — Ты справился.

На крыше «Вектора» они собрались у вентиляционной шахты, прячась в тени. Отсюда открывался вид на город — не на красивые панорамы, а на кошмар. Улицы внизу кишели мертвецами. Они не просто бродили — они скапливались, образуя плотные массы у подножий зданий, будто ждали сигнала.

— Это не случайность, — прошептал Кай, глядя в бинокль. — Они собираются. Как будто… как будто кто-то их зовёт.

Вдруг из темноты у края крыши донёсся хриплый кашель.

Все трое замерли, пальцы потянулись к оружию. Из-за ржавого короба выбрался человек — худой, измождённый, в изодранной куртке с нашивкой спасательной службы. В руках он сжимал обломок трубы, но сил держать его почти не было.

— Не стреляйте, — прохрипел он. — Я… я живой.

Кай медленно опустил дубинку.

— Кто ты?

— Меня зовут Марк, — выдохнул мужчина. — Я был на «Альфе», пока её не взяли. Теперь я… просто бегу.

— Что значит «взяли»? — резко спросил Кай.

Марк посмотрел на него так, будто видел перед собой ребёнка, который спрашивает о смерти, не понимая её сути.

— Они приходят волнами, — тихо произнёс он. — Каждые шесть часов. Как приливы. Сначала просто толпа, потом они лезут выше, находят слабые места, давят, пока не прорвутся. «Альфа» пала на третью ночь. Я едва успел уйти по кабелям.

Ленни сглотнул:

— Значит, у нас… шесть часов до следующей волны?

Марк кивнул:

— Может, меньше. Они становятся быстрее. И умнее.

Кай переглянулся с Кайто. В этом взгляде не было слов, но был целый разговор: «Мы не успеем укрепить оборону. Нам нужно больше времени. Или другой план».

— Есть ли где-то безопасное место? — спросил Кай.

Марк горько усмехнулся:

— Безопасных мест нет. Есть только те, где ты продержишься чуть дольше.

Ветер снова рванул по крыше, швырнув в лицо горсть пыли и пепла. Где-то внизу раздался первый хриплый вой — тонкий, пронзительный, как сигнал к началу новой битвы.

— Нам пора возвращаться, — тихо сказал Кайто, вглядываясь в темноту.

Кай кивнул, но прежде чем двинуться, он ещё раз посмотрел на город. На бесконечные ряды небоскрёбов, на узкие полосы неба между ними, на прожекторы, которые горели, будто маяки в бурю.

— Мы не просто держим крышу, — произнёс он, скорее себе, чем остальным. — Мы держим линию. И если она рухнет — рухнет всё.

Они двинулись обратно по карнизу, шаг за шагом, прижавшись к стене, не глядя вниз, доверяя друг другу больше, чем себе. И в этот момент, среди страха и отчаяния, они впервые почувствовали себя настоящей командой — не просто группой выживших, а последней линией обороны города, который не спал.

Глава 3. «Тени на стекле»

Сумерки накрывали город, как тяжёлое, промокшее одеяло — плотное, серое, лишающее небо всякого цвета. Небоскрёбы вспыхивали огнями прожекторов, и эти лучи, врезаясь в сгущающуюся тьму, выхватывали из мрака острые углы фасадов, ржавые балки и жуткие, застывшие силуэты. Казалось, что тени на стёклах двигаются сами по себе — то ли от ветра, то ли от того, что внутри каждого окна пряталось что-то, чего лучше не замечать.

Кай шёл первым, прижимаясь к стене, будто хотел слиться с бетоном. За ним, почти не дыша, шагал Ленни, его пальцы судорожно сжимали рукоять самодельного шокера — вещь ненадёжная, но дававшая хоть какое-то чувство контроля. Кайто замыкал цепочку, его взгляд скользил по каждому тёмному проёму, по каждой трещине в бетоне, выискивая угрозу раньше, чем она успеет проявиться.

Они вернулись на «Орион» через аварийный люк на техническом этаже. Обычно этот путь был самым безопасным — узкий, неудобный, зато мёртвые редко до него добирались. Но сегодня тишина здесь казалась неестественной. Слишком густой. Слишком плотной.

— Что-то не так, — прошептал Ленни, когда они шагнули на лестничную площадку, ведущую к жилой террасе.

Кай не ответил. Он уже чувствовал это: воздух стал другим. Не просто холоднее — в нём висел запах чужого присутствия: затхлый, металлический, смешанный с пылью и чем-то ещё, от чего волоски на затылке вставали дыбом.

Когда они вышли на террасу, первое, что бросилось в глаза, — распахнутая дверь в кладовую. Она не была сорвана с петель, не была проломлена. Её просто открыли. Обычным поворотом ручки.

Ленни замер, будто его ударили током.

— Я… я сам её запирал, — пробормотал он, голос дрожал, как огонёк свечи на ветру. — На два оборота. И ещё подпёр ящиком. Ящик… его нет.

Кай медленно обошёл помещение, отмечая детали, которые раньше казались мелочами. Пустые полки, где ещё утром стояли банки с консервами. Разорванные упаковки медикаментов. Перевёрнутый ящик с патронами — и при этом ни следа борьбы. Ни крови. Ни выбитых досок. Только аккуратная, почти бережная опустошённость.

— Либо кто-то из своих, — тихо произнёс Кай, не глядя на товарищей. — Либо они научились открывать замки.

Эти слова повисли в воздухе, тяжёлые и острые, как осколки стекла.

Ленни резко обернулся, в его глазах плескался не только страх, но и обида:

— Ты что, думаешь, это я?! Я же сам всё раскладывал! Я знал, где что лежит!

— Никто никого не обвиняет, — спокойно, но твёрдо вставил Кайто, хотя в его голосе не было ни капли мягкости. — Пока.

Кай поднял с пола смятую этикетку от банки тушёнки. На ней виднелся след пальца — не смазанный, не размазанной кляксой, а чёткий, будто человек не торопился. Будто он знал, что его никто не поймает.

— Это не мертвецы, — наконец сказал Кай. — Они не оставляют таких следов. Они ломают. Рвут. Давят. А это… это делали руки, которые помнили, как обращаться с вещами.

Ленни опустился на край ящика, обхватив голову руками.

— Значит, предатель, — прошептал он. — Среди нас.

Кайто молча подошёл к краю террасы и посмотрел вниз. Улицы уже тонули во тьме, но прожекторы выхватывали отдельные сцены, словно кадры из кошмара: мертвецы, сбившиеся в плотные группы, медленно кружили у подножия зданий, будто ждали чего-то. Или кого-то.

— Или не среди нас, — вдруг произнёс Кайто, не оборачиваясь. — Может, кто-то пришёл извне. Другая группа. Те, кто не хочет делиться.

Кай кивнул. Эта версия была даже страшнее. Потому что если враг — чужой, его можно увидеть. А если он прячется в тени, притворяясь своим… тогда каждый шорох, каждый взгляд становился ловушкой.

В этот момент с нижнего этажа донёсся тихий, едва уловимый звук — скрип половицы. Такой знакомый, такой привычный… и оттого ещё более жуткий.

Все трое замерли. Даже ветер, казалось, перестал свистеть между балками.

— Останьтесь здесь, — тихо, но жёстко приказал Кай, доставая дубинку. — Я проверю.

— Один не пойдёшь, — тут же отозвался Кайто, перехватывая винтовку. — Если там кто-то есть, мне хватит одного выстрела, чтобы дать сигнал.

— А я… я могу взломать систему видеонаблюдения на этаже, — быстро добавил Ленни, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Если камеры ещё работают, мы увидим, кто ходит по коридорам.

Кай на секунду задержал взгляд на каждом из них. В этом взгляде не было благодарности — не время для слов. Но была признательность. И понимание: они больше не просто выжившие, случайно сбившиеся в кучу. Они — команда. И сейчас эта команда должна была выяснить, кто крадётся в их доме.

Через пять минут Ленни дрожащими пальцами подключал старый планшет к резервному серверу. Экран мигнул, и на нём появились чёрно-белые кадры с камер: пустые коридоры, тёмные углы, мерцающие лампы. А потом — фигура. Человек в тёмной куртке, с капюшоном, скрывающим лицо. Он шёл уверенно, не прячась, будто знал, что камеры не работают. Или будто ему было всё равно.

— Он идёт к запасному выходу, — прошептал Ленни. — К тому, что ведёт на крышу соседнего здания.

Кай и Кайто рванулись вперёд, не тратя время на лишние слова. Они двигались почти бесшумно, прижавшись к стенам, используя каждый выступ, каждую тень как укрытие. Это был уже не просто бег по коридору — это был паркур по лезвию ножа, где любая ошибка могла стоить жизни.

У самой двери они замерли. Кай кивнул, давая знак. Кайто плавно опустил приклад винтовки на плечо, прицеливаясь в щель между дверью и косяком. Кай медленно потянул ручку вниз.

Дверь распахнулась.

На пороге стоял человек. Не мертвец. Не призрак. Обычный мужчина лет сорока, в потрёпанной форме городской службы. В руках он сжимал рюкзак, набитый припасами из их кладовой.

Он увидел их. Его глаза расширились, но он не бросился бежать. Не стал оправдываться. Он просто опустил рюкзак на пол и тихо произнёс:

— Мне нужно было выжить.

Кай стоял, сжимая дубинку так, что побелели костяшки. В его голове крутились сотни вопросов, но ни один не казался правильным.

— Кто ты? — наконец спросил он.

— Меня зовут Виктор, — выдохнул мужчина. — Я был инженером на этой башне до… до всего этого. Я знаю здесь каждый кабель, каждый люк. И я знаю, что следующая волна будет сильнее. Нам нужно уходить. Сейчас.

Кай переглянулся с Кайто. В этом молчаливом обмене взглядами снова прозвучало больше, чем в любых словах: «Верить ему или нет? Дать шанс или закрыть дверь?»

Ветер ударил по фасаду здания, заставив стёкла дрожать. Где-то внизу раздался первый, протяжный вой — тот самый, который означал, что время на исходе.

— Говори, — коротко бросил Кай. — Всё. С самого начала.

И Виктор заговорил. Его голос дрожал, но слова лились потоком: о тайных ходах, о резервных генераторах, о том, что в подвале башни спрятан запас топлива, которого хватит, чтобы запустить старый лифт и уйти по подземному тоннелю — если успеть до следующей волны.

Когда он закончил, на террасе повисла тишина. Не та, что бывает перед бурей. А та, что бывает после принятия решения.

— Мы проверим, — наконец произнёс Кай, убирая дубинку. — Но если ты соврал…

— Я не соврал, — тихо ответил Виктор. — И я помогу вам. Потому что теперь мы — одна команда.

Прожектор на углу башни вспыхнул особенно ярко, выхватив из темноты их силуэты: троих подростков и одного взрослого, стоящих плечом к плечу перед лицом надвигающейся тьмы. Тени на стекле больше не казались просто игрой света. Теперь они были предвестниками. И команда была готова встретить их лицом к лицу.

Глава 4. «Молчание радиоволн»

Радиорубка на шестнадцатом этаже «Ориона» давно превратилась в святилище отчаяния: тусклый свет аварийных ламп выхватывал из темноты ряды потускневших тумблеров, пожелтевшие схемы на стенах и массивную консоль с антенным контроллером, который, по словам Ленни, «ещё дышит, если его правильно попросить».

Кай стоял у пульта, пальцы застыли над переключателем питания. В комнате пахло озоном, старой изоляцией и пылью, осевшей на всём, что когда-то было частью большого, живого города.

— Готов? — тихо спросил он, не глядя на Ленни.

Тот нервно кивнул, поправляя очки, которые давно держались на одной проволоке. Рядом, у окна, Кайто замер в своей привычной неподвижности — он не верил в радиоволны, он верил в то, что можно увидеть в прицел. Но сегодня даже он прислушивался к тишине, надеясь услышать в ней хоть один человеческий голос.

Виктор, бывший инженер башни, склонился над схемой распределения частот. Его движения были точными, выверенными, будто он снова вернулся в свою прежнюю жизнь, где катастрофы существовали только в учебниках по гражданской обороне.

— Ставь на диапазон 143.6, — произнёс он ровным голосом. — Раньше там работали городские службы. Если кто-то ещё держит эфир, они будут там.

Кай щёлкнул тумблером. Консоль глухо загудела, оживая. Лампочки замигали, как нервные огоньки в тёмном зале. Ленни метнулся к наушникам, надел их, прижал плотнее к ушам, будто боялся пропустить даже шёпот.

Сначала был только белый шум — холодный, бесконечный, похожий на дыхание мёртвого мира. Потом сквозь него прорвался обрывок фразы: «…не подходите к центру… заражено… заражено…» Голос звучал так, будто говорил из колодца, далёкий и искажённый помехами.

Ленни резко дёрнулся, будто его ударило током.

— Слышите? — прошептал он. — Там кто-то есть!

Кай наклонился к микрофону, сжал его так, что побелели костяшки.

— Это «Орион», башня «Орион». Приём. Мы на высоте, держим крышу. Есть ли выжившие? Приём.

Тишина. Только шум, похожий на скрежет металла по стеклу. И вдруг — новый голос, на этот раз женский, срывающийся на крик:

— Уходите! Они чувствуют звук! Они идут на звук!

И снова — шум. И тишина. И больше ничего.

Ленни медленно снял наушники, его руки дрожали.

— Она… она сказала, что они идут на звук, — пробормотал он, глядя на остальных так, будто ждал, что кто-то скажет: «Это неправда. Это просто помехи».

Но никто не сказал.

Кай опустил голову, уставившись на поцарапанную панель пульта. В его груди что-то сжималось — не от страха, а от тяжести этой тишины, которая теперь казалась громче любого крика.

— Значит, эфир не спасёт, — тихо произнёс он. — Мы одни.

В этот момент Кайто, который всё это время стоял у окна, вдруг тихо выругался — не грубо, а так, как ругаются, когда видят что-то, чего видеть не хотели.

— Что там? — Кай резко обернулся.

Кайто молча кивнул в сторону стекла. Внизу, у подножия соседней башни, мертвецы вдруг замерли, будто прислушиваясь. А потом, как по команде, их головы медленно повернулись вверх — в сторону «Ориона». В сторону радиорубки. В сторону звука.

— Выключай, — резко бросил Кай Виктору. — Всё. Немедленно.

Консоль снова щёлкнула, погружая комнату в тяжёлую, давящую тишину. Только теперь она была другой — не пустой, а наполненной угрозой.

Пока Кай и Кайто следили за улицей, Ленни опустился на пол, прижимая колени к груди. Его взгляд блуждал по комнате, пока не наткнулся на старый металлический ящик в углу, наполовину прикрытый куском брезента. Он подполз к нему, откинул крышку и вдруг замер.

Внутри лежала потёртая папка, а в ней — карта города, изрисованная пометками, стрелками и кружками разных цветов. На полях кто-то вывел аккуратным почерком: «Безопасные зоны. Эвакуационные маршруты. Не использовать после 12.10».

Ленни вытащил карту, развернул её дрожащими руками. Красные кружки, обозначавшие убежища, теперь выглядели как метки на могилах.

— Смотрите, — прошептал он, подзывая остальных. — Здесь… здесь были безопасные зоны. Больница, школа, подземный паркинг у мэрии…

Кай взял карту, пробежал глазами по линиям, по стрелкам, по датам. И вдруг понял: эти зоны были актуальны в самом начале катастрофы. Сейчас они, скорее всего, давно пали. Но на обратной стороне карты кто-то сделал ещё одну пометку — мелким, торопливым почерком: «Резервный склад снабжения. Подземный уровень. Вокзал Северный. Действителен до особого распоряжения».

— Вокзал Северный, — повторил Кай, будто пробуя слова на вкус. — Это в семи кварталах отсюда. Под землёй.

Виктор тихо присвистнул:

— Если склад ещё цел, там могут быть припасы. Патроны, консервы, медикаменты… Но путь туда — это самоубийство. Улицы кишат ими.

Кай поднял глаза на команду. На Ленни, который всё ещё сжимал карту, будто она могла защитить его. На Кайто, в чьих глазах уже читался холодный расчёт: расстояния, углы, точки укрытия. На Виктора, который знал этот город лучше всех.

— Мы пойдём, — твёрдо произнёс Кай. — Не потому что надеемся на чудо. А потому что у нас нет выбора.

Подготовка к рейду шла в напряжённой тишине. Каждый знал свою задачу, и слова были лишними.

Ленни колдовал над снаряжением, превращая хлам в оружие. Из куска трубы и велосипедной цепи он смастерил крюк-кошку, обмотал рукоять изолентой, проверил заточку лезвия. Рядом лежали самодельные гранаты — бутылки с зажигательной смесью, аккуратно уложенные в рюкзак.

— Держи, — он протянул Кайто один из крюков. — Если придётся уходить по фасаду, это поможет.

Кайто молча взял, взвесил в руке, проверил баланс. Кивнул — единственное, что он мог сказать в знак благодарности.

Кай собирал боекомплект: патроны, магазины, пару дымовых шашек, которые чудом сохранились в кладовке. Он проверял каждый предмет, будто от этого зависела не только его жизнь, но и жизнь всех, кто остался наверху.

Виктор тем временем чертил на куске картона схему маршрута: через технические галереи, по крышам, с минимальным спуском на улицы.

— Здесь можно пройти по кабельной трассе, — говорил он, водя пальцем по линиям. — Она идёт над улицей, на высоте трёх метров. Если двигаться быстро и тихо, есть шанс проскочить незамеченными.

— А если нет? — спросил Ленни, не поднимая глаз.

Виктор посмотрел на него прямо, без прикрас:

— Тогда мы будем драться.

Когда сборы были закончены, команда собралась у выхода. Рюкзаки тяжёлые, взгляды тяжёлые, тишина — как натянутая струна.

Кай застегнул куртку, поправил ремень, посмотрел на каждого по очереди.

— Сегодня мы не просто ищем припасы, — произнёс он тихо, но так, чтобы услышали все. — Сегодня мы ищем причину, чтобы верить, что есть ради чего держаться.

За окном прожектор выхватил из темноты очередной силуэт. Где-то внизу раздался хриплый вой — один, потом второй, потом целая волна звуков, накатывающая, как прибой.

Кай положил руку на ручку двери.