Сердце Бездны

Илви сжала кулак правой руки.

— Черт! — воскликнула она. — Это не последний фрагмент! Нужен еще один!

Она была почти в ярости. На земную заплатку уходило довольно много сил, она требовала активных поисков. Илви стремилась завершить свою работу как можно быстрее.

— Ты найдешь недостающую часть, — постарался утешить ее Нейтан. — Теперь она точно последняя. Вряд ли может быть что-то меньше, чем эта часть заплатки.

Илви тяжело вздохнула и снова опустила плечи.

— Найду. Даже если придется перерыть все кладбища на континенте, — прошептала она. — Осталась одна заплатка! Всего одна! Тот пациент… взглянуть бы на него хотя бы одним глазком! — Она покачала головой. — Но вирус в нем уже так давно! Я боюсь, как бы мы не проиграли. — Илви повернулась к отцу и уткнулась ему в грудь. — Я так не хочу проиграть, папа…

Нейтан погладил ее по голове.

— Ты не проиграешь, — улыбнулся он. — Ты на это физически не способна.

Илви печально усмехнулась и ничего не сказала. Но он знал, что ей приятна его вера.

— Знаешь, что? — бодро спросил Нейтан, решив приободрить дочь. — Завтра я возьму тебя с собой на совет. — Илви встрепенулась и посмотрела на него с огромной надеждой. Ей давно хотелось предстать с ним в научных кругах, но обычно он предпочитал ходить туда сам, боясь ее взбалмошности. Поэтому, когда она энергично ахнула, он приподнял палец и предупредил: — Только если пообещаешь вести себя скромнее. Нашу лабораторию и так держат на хорошем счету только из-за моей разработки с заслонами. Твоя теория еще не набрала достаточно сторонников. Пообещай, что не будешь высовываться с ней, пока нам нечего предоставить.

Илви с готовностью кивнула.

— Обещаю, — сказала она.

Нейтан, конечно же, не поверил ей, видя яркие искорки в ее серых глазах.

Глава 6

Илви вбежала в зал собраний совета Аркана-43 перед тем, как наблюдатели уже закрыли дверь. Вчера вечером она допоздна засиделась за сканированием карты в поисках последнего образца для земной заплатки, но проанализировать нужно было слишком много объектов, и Илви не дождалась результатов. В свой квартирный блок, состоящий из перекрашенных в розовый, фиолетовый и желтый предметов мебели она вернулась глубоко за полночь. Попыталась уснуть быстро, но доза в три тонизирующих энергетических напитка за вечер все же дала о себе знать, и Илви ворочалась в постели почти до самого утра. Глитч пытался разбудить ее несколько раз, прежде чем она услышала его сигнал. Проснувшись, она впопыхах нацепила майку, любимые матерчатые черные штаны и байкерские ботинки, в которых обычно выезжала на вылазки. Лишь в последний момент Илви вспомнила, что идет на собрание совета как член команды Нейтана Джонсона, и выглядеть надо соответствующе. Подводить отца ей не хотелось, а на качественные сборы не было времени. Илви не нашла ничего лучше, кроме как прямо поверх майки и штанов натянуть хлопковый белый халат исследователя. Зато она не забыла сунуть в карман пачку жевательной резинки и подумала о том, что скоро стоит наведаться к Ларсу за новой партией. Ничего в этом мире не помогало ей лучше сосредотачиваться, чем розовая жевательная резинка со вкусом клубники, которую большинство ее знакомых считали гадостью.

Зал совета Аркана-43 был относительно небольшим и мог вместить не более сотни человек. Илви вбежала внутрь и увидела перед собой скучные ряды сидений металлического оттенка. Впереди стояла сцена, на которой за огромным бронированным стеклом, выставленным «на случай непредвиденных обстоятельств», сидели двенадцать высокопоставленных чиновников — членов совета. Илви всегда забавляла эта защита. Как будто от непредвиденных обстоятельств следовало защищать только советников. Она хорошо помнила, как защита нужна остальным, после аварии в Хроносе-3.

Илви одернула себя и не стала об этом думать. В первых рядах перед самым советом стояло несколько столов, которые занимали ученые с правой стороны и военные с левой. Она быстро проследовала туда, догадываясь, что отец уже ждет ее. Как и полагалось пунктуальному доктору, он, разумеется, пришел сюда в срок, когда все собирались.

— Сейчас мне достанется, — шепнула Илви самой себе, проходя по проходу и удостаиваясь заинтересованных взглядов чиновников города. Все они были связаны с жизненно необходимыми областями Аркана-43: промышленностью, обменом товарами с другими городами, продовольствием, транспортом, оружием и многим другим. Вольных исследователей вроде Илви Джонсон здесь никто увидеть не ожидал, хотя многие и знали, кто она такая. Среди них Илви не увидела никого, кто бы использовал возможности современной косметологии, чтобы придать себе яркую внешность. В Хроносе-3 таких, как она, было гораздо больше. Здесь, в Аркане-43, все предпочитали естественность.

Пробираясь к столу в первых рядах, Илви сунула в рот жвачку, и ее клубничный вкус почти сразу помог ей успокоиться и расслабиться. Это было нечто привычное и знакомое в этой среде, которая казалась ей враждебной.

Нейтан, увидев ее, нахмурился.

— Где ты была? — прошипел он.

— Ну, я же пришла, — предупреждая всевозможные отповеди отца, бросила Илви, стараясь не показывать, что жует жвачку. Она знала, что отец этого не любит и точно не одобрит здесь, в зале совета.

Нейтан недовольно цокнул языком, предпочитая не препираться с дочерью на глазах у всех, но его взгляд означал «поговорим потом». Илви грустно вздохнула. Строго говоря, Нейтан Джонсон часто ее отчитывал. Он брался воспитывать ее сейчас, потому что не имел этой возможности в далеком прошлом — попросту не знал о ее существовании. Ее мать Кассандра не сочла нужным сообщить своему любовнику о том, что у него родилась дочь, однако дала Илви его фамилию. После аварии на Хроносе-3, когда Илви потеряла руку, Нейтан случайно узнал, что она в списке выживших и узнал, чья она дочь. Он справедливо решил, что совпадением это быть не может, и, пока Илви была без сознания, провел все нужные тесты ДНК, чтобы определить родство. Он быстро взял Илви под свою опеку, позвал работать в свою лабораторию и убедился, что у девушки интересные, пусть и неординарные способности. С тех пор началось их странное хаотичное сотрудничество.

Илви была рада воссоединиться с отцом, которого не знала, но ей чертовски не нравилось, когда он изображал слишком строгого родителя и начинал отчитывать ее или ругать. Она чувствовала себя беззащитной, и это выбивало ее из колеи. А самым ужасным в этом ей казалось то, что Нейтан об этом догадывался и мог использовать ей во вред. Он никогда так не поступал, но Илви страшно этого боялась. В глубине души она не очень-то сильно верила, что ее можно искренне любить. Это на некоторое время изменилось, когда появился Брайан Хейворт, но ведь… и он этого не смог.

Первая часть собрания касалась отчетов о проделанной работе в части основных сфер деятельности города. Сонная Илви слушала вполуха и опасалась заснуть. Только жвачка помогала ей хоть как-то сосредотачиваться на происходящем.

— … наладили поставки в Сатурн-8 и увеличили оборот продовольственных товаров первой необходимости на 23 процента, — вещал какой-то чиновник со своего места. Его обрюзгшее лицо выводилось на экран посреди разрыва в защитном стекле, разделявшего членов совета на две группы по шесть человек.

Илви со скучающим видом оглядывалась по сторонам. За одним из столов на стороне ученых она вдруг заметила Делайлу Хоффмайер.

Ах, ну, конечно! — недовольно подумала Илви. — Она же доктор. Ей наверняка есть, что доложить совету о том, как она ворует чужую работу. — Следующая мысль кольнула ее. Илви даже встрепенулась на месте и огляделась по сторонам. — Интересно, а Брайан тоже здесь?

Беглый взгляд по сторонам результатов не дал. Если Брайан и был в зале, сейчас его было не видно. Во всяком случае, рядом с Делайлой он не сидел, и следи наблюдателей Илви его тоже не видела.

Да и что бы ему здесь делать? — одернула себя она. — Он капитан команды зачистки, а не член совета и не высокопоставленный чиновник. Вряд ли он вообще сюда приходит. Кроме того раза на ретрансляторе я вообще никогда не видела Брайана на подобных сборищах.

— Илви, — шикнул на нее Нейтан, — что ты вертишься?

— Прости. Не думала, что советы такие скучные, — шепнула она в ответ и, не задумываясь, выдула пузырь.

Глаза Нейтана сделались большими от возмущения.

— Илви! — прошипел он. — Ты притащила ее сюда? Убери ее немедленно!

Не зная, куда себя деть от строгого тона отца, Илви быстро вынула жвачку изо рта и приклеила ее к низу металлической столешницы. Нейтан ошеломленно посмотрел на нее, не веря своим глазам, однако говорить еще что-то и привлекать внимание не решился.

Илви поджала губы и уставилась на голограмму нового оратора, коим оказался мужчина лет пятидесяти. Его волосы уже тронула седина, и он, к ее удивлению, никоим образом не пытался этого скрыть. Морщины выдавали его возраст. Он был одет в темно-синюю военную униформу с кучей звезд и полосок на мундире. Илви плохо разбиралась в военных чинах, но на голограмме прочитала: «Генерал Ричард Айронс».

— Скажите, генерал, — обратился к нему один из членов совета, — когда можно ожидать фазы испытаний для высокоточной энергетической пушки «Гейзер-В3»?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Позволь этому жить или дай этому умереть.

2

СДВГ — синдром дефицита внимания и гиперактивность. Нейроразвитийное расстройство, при котором человеку трудно стабильно управлять вниманием, импульсивностью и уровнем активности. Оно может проявляться как рассеянность, внутреннее беспокойство, гиперфокус, забывчивость, трудности с организацией или ощущение «мозга, который все время бежит вперед».

3

Бадди Гард созвучно с “bodyguard” (англ. «телохранитель»).

4

«Риды» — основания аденина, тимина, гуанина и цитозина. В реальных анализах секвенатора ДНК обозначаются буквами «A», «T» «G» и «C».