Петля

Из тени верхнего яруса прямо на арену спрыгнула фигура. Приземление было мягким, почти кошачьим. Когда незнакомец выпрямился, вся команда инстинктивно подобралась, готовая к бою. Это был тот самый Паразит из «R-8». Но теперь на нём не было лохмотьев пленного — он был облачён в безупречный мундир Высшего надзирателя, расшитый золотом, а его бледно-розовые волосы теперь аккуратно свисали на плечи.

— Отличный результат! — он громко хлопнул в ладоши, и этот звук эхом ударил по нервам. — Моим парням из Сектора «С» точно стоит поучиться у вас такой... самоотдаче.

Его хохот гремел под сводами зала. Следом за ним по лестнице начали спускаться его сопровождающие, чьи знаки отличия ярко светились в полумраке. Селена смотрела на него в упор, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.

— Что вы здесь делаете? — её голос прозвучал как лязг затвора. Она не опустила глаз, напротив, гневно сверлила его сапфировым взором. Она метнула быстрый взгляд на дежурных надзирателей своего Сектора, следовавших в тени его свиты. Те выглядели растерянными и напуганными. — Командир в курсе? Почему Высший находится в чужой зоне без официального сопровождения?

— М-мы сообщили Р-1... — пролепетала одна из связисток, не смея подойти ближе.

— Не рычи так, М-4, — усмехнулся Высший, вальяжно поправляя перчатки. — Твой командир занят на совещании. Поэтому я решил не дожидаться формальностей и сразу направился к своим любимчикам.

Он окинул взглядом всю команду, задерживаясь на Селене с таким видом, будто они делили общую постыдную тайну. В воздухе повисло тяжёлое, удушливое напряжение. Они скрутили его в цепи всего сутки назад, когда он играл роль агента. Теперь он вернулся в своей истинной силе. Пришёл ли он, чтобы отомстить за унижение, или его цель была куда масштабнее?

— При всём уважении... — начала девушка. Её голос был сухим и официальным, как рапорт, но в сапфировых глазах горел холодный огонь. — Вы не должны злоупотреблять властью, внося хаос в чужой Сектор.

Слова прозвучали как открытое обвинение. Один из его надзирателей сопровождения, багровея от ярости, шагнул вперёд:

— Смеешь дерзить Высшему, соплячка?! — рявкнул он, сокращая дистанцию.

Но тот остановил его простым, ленивым взмахом руки. Надзиратель мгновенно захлопнул рот и отступил на шаг, словно его ударили током.

— Ну-ну... — R-8 продолжал улыбаться, наслаждаясь своей властью над пространством зала. — Технически, без сопровождения я не был. Вы ведь здесь, со мной.

Селена промолчала. Он жонглировал формальностями и уставом так, как ему было удобно, и любая попытка спорить сейчас выглядела бы как слабость.

— Почему бы нам с тобой не начать сначала, М-4? — он сделал несколько размеренных шагов к ней. — Клянусь, в моём появлении в «R-8» не было злого умысла. Я лишь выполнял приказ Хозяйки.

— Тогда почему вы сегодня снова здесь? — спросила она спокойно, хотя внутри всё сжалось в ожидании подвоха.

— Из любопытства, — он наклонил голову, глядя ей прямо в глаза, пытаясь нащупать тот самый резонанс, которым она «зашила» его вчера. — Меня искренне удивила твоя работа в допросной...

Он перевёл азартный взгляд на Буйвола, М-10 и R-5, которые уже выстроились полукругом за спиной девушки, готовые к худшему.

— Почему бы нам не устроить дружеский спарринг, а? — Паразит заметно воодушевился, его аура начала пульсировать, заполняя зал тяжёлой, давящей энергией. — Четверо на одного.

Глаза Высшего заблестели опасным азартом. Одним резким движением он скинул китель на руки подоспевшему помощнику, быстро закатывая рукава рубашки. Его бледные руки были покрыты сетью шрамов.

— Мне чертовски интересно, как далеко вы зайдёте, если перестанете сдерживаться. Покажите мне истинную силу «Резонанса»!

Буйвол хрустнул костяшками пальцев, а R-5 бросил быстрый взгляд на Селену. Вступать в бой с Высшим без приказа Командира было безумием, но отказ выглядел бы как трусость перед лицом всего Сектора.

— Возьмёте формальности на себя? — спросила девушка строго, и в её голосе прозвучала холодная капитуляция перед неизбежным. Она прекрасно понимала: даже вчетвером, обладая идеальной синхронизацией, они не смогут уложить Высшего, если тот решит сражаться всерьёз. Он просто хотел поиграть с ними, прощупать их пределы, и для неё это было единственным шансом узнать о его способностях чуть больше.

— Ну разумеется, — расплылся он в предвкушающей улыбке, разминая шею. — Весь протокол я беру под личную ответственность.

Селена внутренне подобралась. Она ни за что не собиралась использовать поглощение или даже намекать на него. Нельзя было дать ему ни единого шанса разоблачить её истинную природу.

— Тогда хотя бы пощадите нас, — начала она, чуть расслабив плечи и принимая более свободную боевую стойку, чтобы сбить его с толку. — Тот ваш вчерашний «трюк» изрядно нас потрепал. Мы всё ещё восстанавливаем ментальный фон.

Она произнесла это буднично, как если бы говорила о сильной головной боли, искусно притворяясь, что понятия не имеет о природе его дара вампиризма. Для неё это была просто «аномальная атака», а не родственная сила.

— Конечно-конечно, — рассмеялся Высший, его глаза азартно блестели, пока он следил за перемещениями парней.

Буйвол, М-10 и R-5 начали медленно окружать его на тренировочной платформе, двигаясь бесшумно и слаженно, как части единого механизма. Они предельно сосредоточились: нужно было держать лицо элитных бойцов, даже понимая, что их загнали в угол. Отказаться — значит признать слабость Сектора. Победить — невозможно. Оставалось только одно: развлекать этого хищника, тянуть время и молиться, чтобы Кайл поскорее закончил совещание и ворвался в зал, пока этот «спарринг» не превратился в бойню. R-8 сделал первый шаг, и воздух вокруг него ощутимо сгустился.

— Ну же, — подзадорил он, глядя прямо на Селену. — Кто из вас рискнёт первым коснуться бога?

Атаку начал R-5. Его «Теневой шаг» был коронным приёмом: парень буквально растворялся в воздухе, превращаясь в размытое пятно, которое мелькало то слева, то за спиной Высшего, сбивая тому фокус и не давая прицелиться.

— О, как! — хохотнул R-8, легко уходя от невидимого выпада. Его движения были текучими, почти ленивыми, но за этой лёгкостью скрывалась чудовищная скорость.

В ту же секунду подключился М-10. Его ментальные цепи с характерным звоном прорезали пространство, сплетаясь в сложную сеть, ограничивающую манёвры противника. Он блокировал каждый свободный метр платформы.

— А вот и они! — усмехнулся Высший, узнав технику, которой его сковали в изоляторе. — Старые знакомые!

Он ловко проскользнул сквозь ячейку сети, едва не задев плечом мерцающее звено. R-5 продолжал наносить серию молниеносных ударов, пока цепи М-10 ритмично хлестали воздух, загоняя Паразита в ловушку. Высший очевидно веселился, он даже не выставил плотный щит, предпочитая играть на рефлексах.

Подгадав момент, когда R-8 на долю секунды замер, уворачиваясь от цепи, Селена вступила в игру. Она взорвала прямо за его спиной концентрированный сгусток энергии, предварительно выставив перед R-5 сапфировый щит, чтобы того не задело взрывной волной. Грохот ударил по ушам, платформа содрогнулась. Высший среагировал почти мгновенно, погасив часть удара своим полем, но всё же пошатнулся.

— Чёрт! — задорно выругался он, отряхивая невидимую пыль с плеча. — А девчонка-то кусается!

В этот момент, пользуясь его дезориентацией, в бой вступил Буйвол. Он не полагался на тонкие материи — его физические атаки, усиленные гравитационными имплантами, заставляли воздух трещать. Каждый его замах был подобен удару тарана. R-8 принял первый удар Буйвола на блок, и по залу пронеслась мощная звуковая волна. Пол под ногами Высшего треснул, но он устоял, и его глаза вспыхнули настоящим, хищным восторгом.

— Вот это я понимаю — гостеприимство! — прорычал он, и его аура внезапно начала расширяться, становясь тяжёлой и вязкой, как дёготь.

Селена почувствовала, как её щит начал «подтаивать». Он понемногу вытягивал из них силы, превращая бой в опасное истощение. Они и так были вымотаны тренировкой, а теперь этот «гость» методично выпивал ментальное поле вокруг. Воздух стал вязким, движения — тяжёлыми, словно они сражались под толщей воды. Селена чувствовала, как её щиты истончаются, становясь прозрачными и ломкими, но она заставила себя не подавать виду. «Нельзя реагировать, — чеканила она про себя, стискивая зубы. — Если я сейчас выброшу ответный импульс, чтобы сбросить его «присоски», он сразу поймёт, что я — такая же. Нужно просто тянуть время, пока он не наиграется».

Она видела, как тяжело приходится парням. R-5 побледнел, его «Теневой шаг» стал дёрганым и коротким. Буйвол наносил удары уже не с той сокрушительной мощью, его движения замедлялись, будто он продирался сквозь невидимую смолу. Высший же, напротив, казался всё более воодушевлённым. Его аура светилась всё ярче, подпитываемая их усталостью.

— Что такое? — он картинно зевнул, уклоняясь от очередного замаха Буйвола. — Неужели это всё, на что способны хвалёные оперативники? Я ожидал большего от элиты Сектора «R».

Он сделал резкий выпад в сторону Селены, и она едва успела уйти перекатом. Пол под её руками вибрировал. Она чувствовала его голод — он был ненасытным, древним и абсолютно осознанным. В этот момент двери тренировочного зала с грохотом разошлись. На пороге стоял Кайл. Его фигура была окутана багровым маревом ярости, которое буквально вымело чужое давление из помещения.

— Достаточно! — его голос прогрохотал под сводами, как обвал в горах.

Высший из Сектора «С» замер, плавно опустив руки. Он медленно повернулся к коллеге по пантеону, и на его губах снова заиграла та самая ехидная улыбка.

— О, Главнокомандующий! — он издевательски поклонился. — А мы тут как раз обсуждали методику подготовки кадров. Твои ребята... весьма перспективны. Особенно эта, — он указал пальцем на девушку. — У неё удивительная сопротивляемость к «внешним факторам».

— Без тебя знаю, — сурово бросил Кайл, сокращая дистанцию. Его шаги по металлическому покрытию арены звучали как удары молота, выбивая из зала остатки чужого, липкого присутствия.

Селена мгновенно считала сменившуюся атмосферу. Командир больше не прикрывался формальностями и вежливыми протоколами, как это было в разговоре с Секретарём или В-1. Здесь, в тренировочном зале, среди своих бойцов, он демонстрировал открытое презрение к Паразиту. «Они даже не скрывают ненависти друг к другу», — отметила про себя она, проводя параллель. Со Стариком из Сектора «F» Кайл вёл себя почтительно, насколько это вообще было возможно для Высшего, признавая его древность и опыт. Здесь же ситуация была противоположной — открытая война двух хищников на одной территории. Это был наглый, намеренный выпад R-8. Он завалился в чужой Сектор «в гости» без всякого предупреждения, в обход всех мыслимых протоколов безопасности, и устроил этот спарринг просто потому, что мог.

Девушку вдруг осенило. R-8, R-5, даже Буйвол, по слухам… Все они изначально были выходцами из этого Сектора. И этот наглый гость сумел вырваться на самую вершину, став Высшими. Она вспомнила и R-2 — того жестокого наставника, который проводил ей изнурительные тесты в Яме, когда она только прибыла в Сектор «R». Похоже, мрачные слухи об этом месте не были пустыми бреднями пленных: это была кузница лучших убийц и самых дисциплинированных бойцов Лабиринта.

— Какого чёрта ты забыл в моём зале? — Кайл остановился в двух шагах от противника, и его голос вибрировал от ярости. Он не стеснялся в выражениях, игнорируя присутствие подчинённых. — Твои замашки «агента» закончились в допросной. Если ты думаешь, что можешь вот так вваливаться сюда и напрягать моих людей — ты глубоко заблуждаешься.

R-8 медленно стёр ухмылку с лица, но в его глазах всё ещё плясали искры вызова. Он картинно вскинул руки, принимая китель у своего помощника.

— Брось, Р-1, — ехидно отозвался он. — Я просто хотел убедиться, что твоя хвалёная элита не растеряла хватку после того, как я позволил им себя «поймать». Но им всё же не хватает дисциплины и тренировок.

Командир сделал ещё шаг, и воздух между ними буквально затрещал от статики.

— Переходи к делу или убирайся, — пророкотал он низко. — Пока я не решил, что твоё присутствие здесь — это угроза безопасности Сектора первого уровня. Ты знаешь, что я сделаю с тобой в этом случае, и никакой Секретарь тебе не поможет.

R-8 лишь рассмеялся, но в этом смехе уже не было прежнего веселья. Он понимал, что Кайл на грани того, чтобы превратить спарринг в настоящую бойню.

— Ладно-ладно, — примирительно, но с явной издёвкой протянул Паразит, медленно опуская руки. — Ты что, всерьёз думаешь, что мне заняться больше нечем, кроме как скакать по твоей территории?

— Именно так я и думаю, — отрезал тот. Его голос вибрировал от сдерживаемой ярости, а взгляд не отрывался от лица непрошеного гостя.

— Вообще-то я здесь к тебе по делу, — Высший неспешно надел китель, поправляя воротник. — Не хотел отвлекать тебя от важного совещания, вот и решил пока навестить твою подружку...

Он сделал эффектную паузу, переведя свой наглый, изучающий взгляд на Селену. Девушка стояла неподвижно, её лицо оставалось непроницаемой маской, хотя внутри всё сжалось от его прямоты.

— Занимательные слухи ходят о вас двоих в последнее время, — R-8 хищно улыбнулся. — Признаться, я был очень удивлён...

— Тебе сломать челюсть, чтобы ты научился следить за языком? — Кайл сделал резкий шаг вперёд, и Паразит отшатнулся чисто наигранно, демонстрируя ложный испуг.

— И вот как с тобой разговаривать? — Высший рассмеялся, а затем, игнорируя рычание Командира, обратился напрямую к Селене — Серьёзно, крошка, не понимаю, как ты его терпишь. У него же вместо сердца — кусок камня.

Девушка не шелохнулась. Она видела, что R-8 намеренно провоцирует их обоих, прощупывая почву и проверяя, насколько далеко зашли их отношения.

— Какой кошмар... — притворно вздохнул он, качая головой. — У вас у обоих напрочь отсутствует чувство юмора. Но да ладно, оставим лирику.

Парень внезапно переменился в лице, выключая паясничанье и включая официальный настрой Высшего надзирателя. Взгляд его стал холодным и деловым.

— Я пришёл обсудить с тобой дела насущные. Ты ведь уже освободился? Пошли в твой кабинет, там и договорим.

R-8 небрежно махнул рукой, первым направляясь к выходу из тренировочной зоны, словно это он был здесь хозяином. Кайл проводил его тяжёлым взглядом, и Селена ясно услышала, как он раздражённо цокнул. Глава на мгновение обернулся к своей группе, и его голос снова стал сухим:

— Приведите себя в порядок и немедленно пройдите в медблок для калибровки фона.

Он оставался суровым и справедливым лидером, который прекрасно понимал: схватка с Высшим — это не детские игры, и их ментальные щиты могли пострадать. Отдав приказ, Р-1 молча направился следом за R-8, оставляя за собой шлейф багрового, едва подавленного гнева. Девушка проводила их взглядом. Тишина, повисшая в зале после ухода двух Высших, казалась оглушительной. Напряжение медленно покидало воздух, оставляя лишь саднящую пустоту в груди и дрожь в коленях.

— Ну и денёк, — выдохнул R-5, вытирая пот со лба. Техники истощили его до предела. — Этот R-8... он ведь даже не запыхался.

— Он играл с нами, как с котятами, — глухо отозвался Буйвол, массируя плечо. — Если бы Командир не пришёл, он бы выпил нас досуха и назвал это «тренировкой».

М-10 промолчал, но его взгляд, направленный на Селену, был тяжёлым. Он видел, как R-8 выделил её, как провокационно назвал «подружкой» при командующем. В Лабиринте такая дерзость могла стать смертельным приговором.

— Идёмте в медблок, — сухо прервала она их размышления. — Вы слышали приказ.

Девушка шла впереди группы, чеканя шаг, но внутри её разум лихорадочно анализировал произошедшее. R-8 не просто «зашёл по делу». Его слова о том, что он «удивлён» их связью с Р-1, могли означать что угодно. Секретность их «константы» дала трещину, или же у R-8 были свои, куда более личные мотивы? «Он опасен...» — думала Селена, сжимая кулаки. Этот Высший не просто играл в кошки-мышки — он подбирался к самому сокровенному, к тому, что они с Кайлом так долго прятали от глаз Хозяйки.

В медблоке их встретил слепящий стерильный свет и медсестра — безупречная в своей профессии, с холодными пальцами и лицом, не выражающим ничего, кроме рабочих алгоритмов. Парни, впрочем, были только рады оказаться здесь. Для них это был легальный повод сбросить напряжение боя. R-5, несмотря на измождённость, тут же расплылся в улыбке.

— Госпожа, — прохрипел он, усаживаясь на кушетку, — если вы сейчас же не посмотрите на меня своим лечебным взглядом, мои каналы окончательно иссохнут. Неужели вы позволишь такому красавцу пострадать?

Медсестра даже бровью не повела, поднося сканер к его виску.

— R-5, твой пульс в норме, а вот уровень самомнения зашкаливает. Сиди смирно, — сухо отрезала она, но в уголках её губ на мгновение промелькнуло нечто, отдалённо похожее на тень улыбки.

Буйвол и М-10 тоже не упустили шанса вставить пару замечаний, пытаясь разговорить неприступную красавицу в белом халате. Шутливые перепалки и лёгкий флирт заполняли палату, создавая иллюзию нормальной жизни. Селена сидела в стороне, прислонившись к холодной стене. Она видела, как её напарники цепляются за эти крохи человеческого общения, за этот привычный ритуал «заигрывания с медсестрой», чтобы не сойти с ума от осознания того, кто только что попирал их достоинство на арене.

Сама же она не могла расслабиться. Перед глазами стоял Кайл, уходящий вслед за R-8. Она чувствовала, как внутри неё, словно натянутая струна, вибрирует тревога. О чём они говорят там, за закрытыми дверями кабинета? И не станет ли этот «деловой разговор» началом конца её 842-й итерации?

— М-4, твоя очередь, — голос медсестры вырвал её из раздумий. — У тебя странный фон. Слишком ровный для того, кто только что спарринговал с Высшим.

— Я была дальше всех от него, поэтому меня почти не задело, — спокойно объяснила девушка, стараясь не встречаться взглядом с медсестрой. — Лёгкое недомогание, не более.

Она знала: в этом месте любая исключительность — это мишень. Ей нужно было раствориться в общем фоне усталости своего отряда, стать просто ещё одним измотанным бойцом, а не феноменом с аномальной сопротивляемостью. К тому же, её слова не были ложью — она действительно старалась держать дистанцию, пока Буйвол и R-5 принимали на себя основные ментальные удары Высшего. Медсестра молча провела сканером вдоль её виска. Прибор издал ровный, умиротворяющий писк.

— Фон в пределах допустимого, — сухо заключила она, делая пометку в планшете. — Но я всё равно введу тебе мягкий седатив. Командир приказал провести полную калибровку для всех.

Селена послушно подставила плечо под инъектор. Прохладная жидкость мгновенно растеклась по венам, притупляя остроту чувств, но не проясняя мысли. Парни тем временем продолжали вовсю балагурить. R-5, уже получивший свою дозу восстановления, картинно привалился к плечу Буйвола, делая вид, что теряет сознание от красоты медсестры.

— Скажите честно, Госпожа, если я завтра не проснусь, вы придёте на моё обнуление с цветами? — паясничал он.

— Я приду с отчётом о твоей профнепригодности, Пятый, — отрезала она, но в её голосе уже не было прежнего льда.

Селена невольно улыбнулась, глядя на них. Но даже сквозь действие седатива продолжала прислушиваться к внутреннему резонансу. Где-то там, за несколькими уровнями бронированных перекрытий, в кабинете Кайла сейчас решалась их судьба. R-8 не пришёл бы просто так. Высшие не тратят время на светские визиты, если за ними не стоит приказ Хозяйки или запах большой крови.

Спустя какое-то время, когда девушка уже успела переодеться и немного прийти в себя после восстановительных процедур, на её запястье коротко звякнуло уведомление. На экране высветилось лаконичное: «Зайди в мой кабинет». Она направилась туда не раздумывая, всё ещё ощущая во рту привкус препаратов. Когда она шла по главному коридору штаба, двери впереди разошлись, и оттуда вальяжной походкой вышел R-8 в окружении своей свиты. Он театрально улыбнулся ей — так широко и фальшиво, что это походило на оскал. На ходу он шутливо помахал ей ручкой и почти пропел, не сбавляя шага:

— Ещё увидимся, крошка!

Селена даже не дрогнула, проигнорировав его выходку, и вошла в кабинет Главнокомандующего. Кайл сидел в своём кресле, откинув голову на спинку. Его лицо выглядело по-настоящему уставшим, глубокие тени под глазами выдавали изнурительные часы переговоров и проверок.

— Нужно подать на него официальную жалобу... — с лёгкой улыбкой произнесла она, подходя к его столу. — Он выхлебал из нашего Командира всё желание жить, без остатка.

Кайл медленно открыл глаза, и в них блеснула искра тепла. Он молча протянул руку, жестом приглашая её подойти вплотную.

— М-4, у тебя сейчас очень важная задача, — подыграл он ей, и его голос, хоть и охрипший, зазвучал с вкрадчивой нежностью. — Тебе срочно нужно восполнить этот дефицит.

Он властно потянул её на себя, и прежде, чем девушка успела что-то возразить, уже сидела у него на коленях.

— С ума сошёл? — перешла она на испуганный шёпот, хотя и не пыталась встать. Её руки невольно легли ему на плечи. — Что, если кто-то войдёт прямо сейчас?

— Кроме тебя, в этот кабинет никто не заходит без моего прямого разрешения... — пробурчал он, утыкаясь лицом в изгиб её шеи и с силой прижимая её к себе, словно пытаясь впитать её спокойствие и силу.

В этой тишине штаба, за закрытыми дверями, они на мгновение снова стали просто Кайлом и Селеной, а не фигурами на доске Лабиринта. Они сидели в полной тишине, позволяя секундам растягиваться в минуты. Датчики на стенах бесстрастно фиксировали это «превышение полномочий», но Системе было плевать на проявления близости, пока они оставались за закрытыми дверями и не мешали выполнению протоколов. В этом механическом мире их роман был легальной аномалией, и они мастерски пользовались этим, превращая свои чувства в идеальное прикрытие для заговора.

— Как ты? — наконец спросил мужчина, и его голос, лишённый командной жёсткости, вибрировал прямо у её плеча. — Этот ублюдок сильно тебя измотал?

— Всё нормально, — девушка чуть отстранилась, чтобы видеть его лицо. — Я держалась от него на расстоянии, так что он меня почти не задел. Только фоновое давление.

Они говорили ровно то, что Система ожидала услышать от пары надзирателей, обсуждающих рабочий инцидент.

— Вы с ним давние враги или что-то в этом роде? — спросила она, невольно поглаживая его плечо. — Вы так открыто конфликтуете... Как кошка с собакой.

— Это так, — Кайл тяжело выдохнул, и на его лице проступила суровая, почти хищная гордость. — Мы оба претендовали на управление «Резонансом», когда он освободился после прошлого обнуления. Но, оказалось, Глава не может быть выходцем из своего Сектора, поэтому он достался мне.

Звание Главнокомандующего не было просто красивой строчкой в реестре — это был символ абсолютного превосходства в иерархии силы.

— Так вот почему он тебя провоцирует... — Селена задумчиво отвела глаза. — Мстит за свою неудачу?

— Да пусть подавится своим ядом, — прорычал мужчина, и его рука на её талии непроизвольно сжалась. — Я не позволю ему совать нос в дела моей группы. Если заявится так ещё раз, я выставлю турели на лифт, реагирующие на его серийный номер.

Селена невольно улыбнулась. То, как живо и почти по-мальчишески Кайл реагировал на R-8, на самом деле её успокаивало. Это было живым доказательством того, что даже когда её не было рядом в прошлых итерациях, он не превращался в бездушный автомат, просто выполняющий функции. В нём горел огонь, пусть и подпитываемый яростью.

— Ты к нему так неравнодушен, — поддразнивала она, чувствуя, как напряжение в его плечах начинает таять. — Мне уже пора начинать волноваться?

Мужчина негромко рассмеялся, обнимая её покрепче и заставляя окончательно расслабиться в его руках.

— Не говори ерунды, — выдохнул он ей прямо в волосы, и его голос стал вибрирующим и тёплым. — Ему никогда с тобой не сравниться.

Девушка молчала какое-то время, перебирая пальцами ткань его форменной рубашки. Игривость ушла, уступая место холодному анализу ситуации.

— Он хотя бы не врал, что пришёл по делам? — спросила она осторожно.

— Угу, — Кайл неохотно вернулся к рабочей теме. — Хотел обсудить совместную плановую работу Секторов. Обмен опытом, коммуникация между группами быстрого реагирования... Всё в этом роде. Назвал это «примирительным жестом» после инцидента на проверке.

— «Обмен опытом»? — Селена нахмурилась. — Это значит, что его люди будут ошиваться здесь, а наши — в его Секторе? Это не слишком рискованно? Он хочет легально запустить своих «ищеек» в твою систему.