Возлюбленный для Железной леди

Я недовольно поджала губы. Количество случаев вмешательства Ричарда в мою жизнь продолжало расти, точно снежный ком, как и список моих претензий к другу.

– Не злитесь на него, – словно прочитав мои мысли, тихо сказал Генрих. – Он просто заботится о вас. Да, не очень умело и в своём эгоцентричном стиле. Но он искренен и в чувствах, и в поступках.

Тут мне было нечего возразить, и я обречённо вздохнула.

– Я бы предпочла, чтобы он действовал открыто, защищая меня, а не из-под тишка.

– А вы бы позволили? – вот теперь в голосе Генриха отчётливо звучала насмешка. – Вы производите впечатление женщины, готовой позволить отрубить себе руку или ногу, но не попросить помощи.

– Я самостоятельная и самодостаточная, но не тупая, – возразила я. – И я умею просить о помощи, когда того требуют обстоятельства.

Генрих ничего на это не ответил, сворачивая в лес на заасфальтированную дорогу.

– А разве не стоит сначала позвонить Каролине и убедиться, что она дома? – после короткой паузы спросила я. – Она ведь могла уйти по делам или просто гулять.

– Каролина сейчас в институте.

«Неожиданно», – подумала я, а вслух уточнила: – Зачем тогда мы едем к вам домой, если Каролины там нет?

– Каролина вернётся через два часа, – бросив быстрый взгляд на наручные часы, объяснил Генрих. – А с вами давно хотел познакомиться наш дедушка. Ему, знаете ли, не безразлично, с кем встречается его внук. Однако до недавнего времени Ричарду удавалось отстаивать своё нежелание знакомить вас с семьёй.

– Я бы тоже предпочла не знакомиться с главой вашего клана, – заметила я нервно. – По крайней мере, без предварительной подготовки.

После новости о том, что мы едем не столько допрашивать Каролину, сколько на своеобразные смотрины, я начала нервничать: несмотря на ссору с Ричардом, мне бы всё же хотелось произвести благоприятное впечатление на его семью. А это требует соответствующей подготовки! Макияж там красивый, маникюр, платье. Но никак не заношенные джинсы, растоптанные кеды и полный кавардак на голове!

– Так, Генрих Георгович, тормозите, – категорично заявила я, за несколько секунд накрутив себя практически до точки кипения. – Я не готова к знакомству с вашим дедом!

– Могу вас заверить, Виланд крайне почтенный, уравновешенный вампир и не представляет для вас ни малейшей угрозы, – даже не думая сбрасывать скорость и останавливаться, попытался успокоить меня Генрих. – В сущности, он такой же, как обычные старики: немного брюзжащий и ворчливый, любит вспоминать былые времена и давать советы.

Я наградила мрачным взглядом затылок вампира, а затем неохотно призналась:

– Меня не беспокоит, что он – вампир и может на меня напасть. Я больше волнуюсь о том, что могу ему не понравиться, в конце концов, я не собиралась на смотрины и выгляжу, как не пойми кто.

Генрих бросил на меня внимательный взгляд в зеркало заднего вида.

– Уверяю, ваш внешний вид будет волновать Виланда в последнюю очередь, – «успокоил» он меня. – Тот факт, что вы спасли жизнь его внучки и являетесь возлюбленной внука, уже делает вас особенной в его глазах.

Я недовольно скривилась.

– Вы, мужчины, просто невыносимы, – проворчала я. – Совсем не понимаете значение правильно подобранного образа в женском мироощущении.

Впереди уже маячил высокий кирпичный забор, за которым, очевидно, располагался дом Зиверсов. Однако, не доехав до ворот буквально метров пятьсот, Генрих остановился и повернулся ко мне.

– Вы хотите перенести встречу с Виландом на другой день? – спросил он, прямо глядя мне в глаза.

– Мы ведь уже приехали, – заметила я.

– Если вы не хотите сейчас идти, я развернусь, и мы поедем к Каролине в институт. Как раз успеем к окончанию занятий.

– А разве ваш дедушка нас не ждёт?

– Ждёт. Но он хорошо знаком со спецификой моей работы и понимает, что в любой момент планы могут измениться.

– Я бы предпочла пересечь порог вашего дома во всеоружии, – заметила я, а затем, решив, что фраза прозвучала несколько двусмысленно, добавила: – метафорически, разумеется.

– Значит, придёте в следующий раз, – кивнул Генрих и вновь завёл мотор.

– А вы заранее сообщите мне, когда этот следующий раз наступит, – мне совершенно не хотелось повторения этой ситуации.

– Разумеется.

Глава 8. О вреде наркотиков

Когда Генрих припарковал автомобиль на стоянке перед институтом, в котором училась Света, я на мгновение растерялась. Почему-то, когда речь зашла о месте обучения Каролины, я подумала, что та отдала предпочтение более престижному заведению.

– Почему не в институте имени Победоносцева? – не удержалась я от любопытства.

– Каролина так решила, – последовал равнодушный ответ. Вампир достал из кармана пиджака сотовый телефон и принялся быстро что-то писать – должно быть, переписывался с сестрой. – Ей захотелось поиграть в простую девочку-подростка, и отец не стал препятствовать.

Я откинулась на спинку сиденья и принялась неспешно гладить Грога между ушами – это успокаивало. Не то чтобы у меня были особые причины для переживаний. Просто общение с мальчишками-оборотнями немного выбило меня из колеи. Одно дело знать, что вампиры и оборотни ненавидят друг друга и готовы в любой момент разорвать оппоненту горло, и совсем другое – быть свидетелем чего-то, весьма похожего на несчастный случай, едва не закончившийся летальным исходом.

Каролина вышла из первого корпуса спустя минут пять. Она была одета в короткую кожаную юбку чёрного цвета и шифоновую полупрозрачную алую блузку, прекрасно сочетающуюся с распущенными тёмными волосами и бледной кожей.

– Привет, братик, – забравшись на переднее сиденье рядом с водительским, жизнерадостно проговорила девушка, а затем, повернувшись, обратилась ко мне. – Здравствуйте, Александра Сергеевна.

– Здравствуй, Каролина, – доброжелательно улыбнувшись в ответ, отозвалась я.

– Это ведь тот оборотень, которого вы приютили? – заинтересовано поинтересовалась она, разглядывая моего четверолапого спутника.

– Да, – подтвердила я. – Его зовут Грог.

– Вы не боитесь с ним так близко находиться? Он ведь может напасть.

Грог недовольно заворчал и положил голову мне на колени, демонстрируя поведение отменно выдрессированного домашнего пса.

– Если Грог на меня нападёт – это будет только моей проблемой, – твёрдо заявила я, давая понять, что вопрос на этом исчерпан. – Генрих Георгович, вы вроде бы хотели побеседовать с сестрой?

– О чём ты хотел со мной поговорить? – наивно хлопая пушистыми ресницами, спросила Каролина у брата.

– О нападении оборотня на тебя, – Генрих повернулся к сестре и пристально взглянул ей в глаза. – Мы с Александрой Сергеевной только что были в поселении оборотней и общались с напавшими на тебя юношами. Они утверждают, что встретились с тобой в ночном клубе, и именно ты спровоцировала конфликт.

Каролина моментально утратила всё своё показное радушие и, скрестив руки на груди, наградила брата обиженным взглядом.

– Не понимаю, к чему ты ведёшь. Да, возможно, я столкнулась в клубе с какими-то блохастыми шавками в человеческом обличье. Что с того? Я на них, между прочим, не нападала!

– Что конкретно между вами произошло?

– Да ничего особенного. Один из этих шерстяных придурков толкнул меня на танцполе, я задела рукой бокал в руках подруги и изгваздала новую блузку. Естественно, я не стала сдерживаться и высказала этому идиоту всё, что о нём думаю! Он в ответ извинился и сбежал к своим дружкам, поджав хвост.

Пока её рассказ совпадал с показаниями мальчишек-оборотней, что лично меня радовало.

– Дальше? – потребовал Генрих.

– А что дальше? – Каролина недовольно поджала губы. – Один из волков начал пытаться подкатывать к Оливии, я позвала наших парней, чтобы они объяснили ему, где его место. Вечер был испорчен, я посадила Олли в такси, а сама решила немного прогуляться.

– И в какой момент к твоей прогулке присоединился оборотень? – поинтересовалась я.

– Он выскочил из подворотни уже в волчьем виде, я даже не поняла, как он там оказался. Всего секунду назад никого не было, и раз – передо мной уже волк.

– И ты его не почувствовала? – насторожился Генрих. – Не услышала шаги и сердцебиение? Не ощутила запах?

– Знаю, звучит, как полный бред, – Каролина вздохнула. – Но я правду говорю – он словно из воздуха возник!

А вот это уже звучало очень странно. Впрочем, кое-какое объяснение у меня всё же было.

– Ты в баре ничего не принимала? – вспомнив о словах Игоря о том, что он употребил какой-то наркотик, спросила я.

– Я пила коктейль, – точь-в-точь как и мальчишки-оборотни, ответила Каролина. И так же, как и они, явно врала. И Генриху это было так же очевидно, как и мне.

– Кора, не зли меня, – добавив в голос угрожающих ноток, проговорил вампир. – Я не стану тебя ругать и читать нотации. Просто скажи, что именно ты выпила, выкурила или вколола.

– Это был только один косячок! – состроив жалобную мордашку, созналась красотка. – В самом начале вечера. А больше ничего – честное слово.

«Жаль, что мы не спросили, что принял Игорь, – с сожалением подумала я. – А вдруг это одно и то же вещество, просто по-разному действующее на вампиров и оборотней?»

– И тебе не пришло в голову, что этот «косячок», – Генрих сделал ударение на последнем слове, – как-то неправильно на тебя подействовал? Ты даже сейчас этого не понимаешь?

– А что не так? – Каролина выглядела искренне растерянной. – Ну, в первые минуты голова немного кружилась, и очень весело было. Но потом всё в норму пришло.

– То есть немотивированная агрессия в адрес незнакомых оборотней и потеря слуховой и рецепторной чувствительности тебя не насторожили? – взгляд Генриха метал гром и молнии. – Мы едем к Виктору. Пусть осмотрит тебя и убедится, что никакого непоправимого вреда эта дрянь не нанесла.

– По-хорошему, Игоря тоже стоило бы заставить сдать какие-нибудь анализы, – заметила я как бы между прочим. – Что бы он ни принял, на него эта штука здорово подействовала, раз ему аж память отбило.

– У оборотней слишком быстрая регенерация, – покачал головой Генрих и повернул ключ в замке зажигания, заводя мотор. – В его крови мы точно ничего не обнаружим. А вот у Коры, при должном везении, ещё можем что-то найти.

Я ни в вампирской, ни в оборотнической физиологии не разбиралась, так что спорить не стала, позволив Генриху распоряжаться моим автомобилем, как тому заблагорассудится.

Каролина, надо отдать ей должное, не возмущалась и не сопротивлялась, покорно смирившись со своей судьбой, полностью отдав себя во власть старшего брата.

У меня же в кармане зазвонил телефон. Вытащив мобильник и увидев на дисплее имя Ричарда, я тяжело вздохнула, но всё же приняла вызов.

– Обед в твоём любимом ресторане сойдёт за извинение? – сходу спросил писатель, не обременяя себя такими мелочами, как приветствие.

– Скорее ужин, – бросив быстрый взгляд на приборную панель, чтобы узнать точное время, ответила я. – Мы с Грогом играем в сыщиков в компании твоего двоюродного брата.

– Ты всё-таки впряглась за тех волчат, – обречённо вздохнул Ричард. – И как успехи?

Я отняла трубку от уха и перевела в режим громкой связи.

– Генрих, тут Ричи спрашивает, как у нас дела с расследованием по делу о нападении оборотней на Каролину.

– Александра Сергеевна оказалась права, и всё не так однозначно, как казалось на первый взгляд, – не отвлекаясь от дороги, мрачно ответил Генрих. – Сейчас я везу Каролину в больницу к Виктору, пусть возьмёт дополнительные анализы. Возможно, и она, и тот оборотень были отравлены каким-то синтетическим наркотиком.

– Думаешь, кто-то сделал это нарочно? – в голосе Ричарда послышалось волнение.

– Рано пока что-то предполагать, – отрезал Генрих. – Если тебе нужна Александра Сергеевна, можешь забрать её из больницы – больше я её задерживать не стану.

– Отлично, – а теперь Ричард звучал воодушевлённо. – Значит, встретимся у нашего Пилюлькина через полчаса. Мой генерал, – это он уже обращался явно ко мне, – ты ведь дождёшься меня?

– В зависимости от того, насколько быстро ты будешь шевелить ножками, – ответила я ехидно. – Так и быть, посчитаю тебя приличной девушкой и буду ждать пятнадцать минут сверх оговорённого срока. Но если не успеешь, мы с Грогом будем обедо-ужинать вдвоём!