Время любить. Моё злосчастье

И была счастлива почти как Тайка, когда он, наконец, пригласил меня.

– Наташа, как твоя босоножка? – спросил Александр во время танца. – Не развалилась еще?

– Спасибо, не развалилась, – ответила я и полюбопытствоала: – Саша, а ты, правда, профессор?

– Да. Преподаю в гуманитарном университете математику и физику. Люблю свою работу, – ответил он и улыбнулся. – А ты думала, я сапожник?

– Нет, конечно, – смутилась я и заверила: – Но босоножку починил вполне профессионально!

– Мой дед был сапожником, чинить обувь я у него научился. Это умение пригодились мне много раз. А ты, Наташа, чем занимаешься?

– Работаю в библиотеке, несу людям разумное, доброе, вечное.

– Мы, оказывается, почти коллеги, – улыбнулся он.

– Я училась в гуманитарном, на библиотечном факультете, окончила три года назад, – сказала я. – У нас математики не было, но я бы запомнила такого интересного и молодого профессора.

– Ну, не такой уж я молодой, и тогда еще жил и работал в Москве, – ответил он.

– А зачем обратно в наш город вернулся? – удивилась я, искренне не понимая, как можно поменять столицу на нашу провинцию.

– Домой потянуло, – улыбнулся он. – Москва город хороший, но от него со временем устаёшь, если не живёшь там с рождения.

Мне даже не надо было разыгрывать интерес к Александру. На самом деле было интересно узнать, что он за человек.

Пока длился танец, мы обнаружили немало общих увлечений. Например, оба любим читать классиков русской литературы, Чехова, Достоевского, Куприна. А еще – фантастику. Любимые авторы – Иван Ефремов и братья Стругацкие. Хотя тут я немного покривила душой – у Стругацких мне нравится далеко не всё, а некоторые их книги вообще не поняла и они показались мне скучными. Оба любим слушать классическую музыку. Любим ходить в театр, потому что наблюдать за игрой живых актеров интереснее, чем в кино. И нам обоим читать книги нравится больше, чем смотреть экранизации по этим книгам. Любим ходить в походы, печь в костре картошку и смотреть на звёзды. Оба любим танцевать, хотя танго я не умею, в чём и призналась.

– Если хочешь, научу, – пообещал Александр.

– Конечно, хочу! – с энтузиазмом согласилась я.

Мы еще много общего нашли бы, но музыка так некстати закончилась. Александр проводил меня до моего места. Сказал:

– Спасибо за танец, – церемонно поклонился и отошел.

Я была уверена, что теперь-то он снова пригласит меня танцевать, потому что наша интересная беседа прервалась на полуслове.

Но нет, он приглашал других, а когда неприглашенных женщин не осталось, просто перестал танцевать парные танцы.

Нам удалось еще немного поговорить, когда мы оба случайно вышли на террасу подышать свежим воздухом. Ну, не совсем случайно, если честно, но я надеялась, что это именно так выглядело.

Окна в павильоне открыты, но на улице всё равно свежее и прохладнее.

Я подошла к Александру, который выбрал самый тёмный угол террасы недалеко от лестницы, ведущей на тротуар, и встала рядом, размышляя, с чего бы начать разговор. Александр начал первым:

– Наташа, как тебе праздник? Нравится?

– Конечно, – ответила я. – Всё очень здорово. А тебе нравится?

– Да, – кивнул он. – Я, честно говоря, и не думал, что Антон меня пригласит, мы ведь совсем дальняя родня. Я его последний раз видел, когда он под стол пешком ходил, а его сестра и брат вообще ходить не умели. Сейчас смешно вспоминать, но тогда Антошка сделал лужу на моих коленях, его мама засмеялась и сказала, что теперь он должен будет пригласить меня на свадьбу. И ведь пригласил! Знаешь, я давно так не веселился. Так натанцевался, что ноги гудят, как телеграфные столбы. Впрочем, ты, наверное, не представляешь, что это такое.

– Представляю, – ответила я. – Я на окраине города живу, и у нас вдоль улицы они в моём детстве стояли. Знаю, как они гудят. А я не устала, так, может только чуть-чуть, – и спросила: – Саша, вот мне любопытно, а почему ты никого не пригласил танцевать второй раз?

– Хороший вопрос, не думал, что кто-то это заметит, – усмехнулся он. – Ты очень наблюдательна.

Вообще-то нет. Но за Александром наблюдала, потому и заметила.

Он помолчал с минуту и доверительно спросил:

– Наташа, мы ведь друзья?

– Да, конечно, – кивнула я.

О, это прогресс! Друзья – это уже лучше, чем ничего.

– Тогда можно откровенно?

Я снова кивнула, и он проговорил, медленно, тщательно подбирая слова:

– Видишь ли, Наташа, я давно заметил, что некоторые женщины на этом празднике жизни были бы не прочь завязать со мной отношения. На одну ночь, или на более долгий срок, неважно. У меня таких планов нет, поэтому не хочу, чтобы у какой-нибудь дамы появилась ложная надежда, что я выделяю её среди других.

Именно это я и предполагала, но его ответ не порадовал. Он означал, что у меня нет никаких шансов выиграть спор. Александр наверняка решил, что я тоже из тех некоторых женщин, положивших на него глаз, и сообщил, что я напрасно стараюсь. И как деликатно сообщил! Я в восхищении!

– Надеюсь, я тебя не обидел, – добавил он.

– Нет, – ответила я.

Но я знала, была абсолютно уверена, что заинтересовала Александра! Поэтому моя надежда не умерла полностью. У меня еще достаточно времени. Впереди целая ночь и завтрашний день.

– Мне было бы жаль, если бы ты обиделась, – сказал он, дружески похлопал меня по плечу, шагнул к лестнице и сбежал с террасы в темноту.

И пропал. В павильон не вернулся, хотя празднество продолжалось. Я даже подумала, что Александр решил уехать, не дожидаясь окончания свадьбы. По-английски, не прощаясь. Интересно, его досрочный отъезд будет считаться уважительной причиной, чтобы не покупать подругам шампанское? Сильно сомневаюсь.