Время любить. Моё злосчастье

Победила, правда, не я, а невеста, у неё спальный комплект был действительно импортный, дорогущий, от «Calvin Klein», жених подарил. Но почти половина девушек отдала победу моему комплекту, всего пары голосов не хватило. Светка получила в подарок бутылку настоящего французского шампанского, которое мы тут же вместе и выпили. М-м! Наслаждение! Божественная амброзия! Жаль, каждой досталось только по паре глоточков. Одна бутылка на пятнадцать человек, совсем мало.

Потом мы посмотрели по видику фильм «Красотка», потом просто сидели и болтали, поглощая вкусняшки. Светка рассказывала о своём женихе, показывала совместные фотографии, хвасталась, куда они поедут в медовый месяц после свадьбы. Девушки, успевшие сходить замуж и развестись, делились житейским опытом.

А часов в девять вечера, когда тем для бесед почти не осталось, закусок и вина тоже, а расходиться не хотелось, кто-то предложил подсмотреть, чем занимаются парни на мальчишнике, проходившем в соседнем гостевом доме тоже на втором этаже. Широкое окно его холла было прямо напротив нашего.

Занавески в том окне были закрыты, но не так плотно, как у нас, будто специально оставлены большие промежутки, а парни не озаботились прикрыть их. Так же, как и у невесты, у жениха на мальчишнике были неженатые или разведённые друзья и родственники.

В тумбочке под телевизором нашлось несколько театральных биноклей, наверняка их там оставили не случайно. Мы, сгрудившись у щёлок в занавесках, и время от времени отбирая друг у друга бинокли, так как на всех не хватило, стали смотреть в окно. Хотя и без бинокля было прекрасно видно, что происходит в холле дома напротив, настолько близко дома были друг к другу.

Мужчины сидели вокруг стола, пили пиво и оживленно беседовали, но о чём, нам было не слышно. Я уже думала, что ничего интересного понаблюдать не удастся. Мы что, не видали, как мужчины пьют пиво? Но вдруг они все встали, поскидывали рубашки и футболки, убрали со стола пиво, разделились на пары, сели друг напротив друга и начали бороться на руках – занялись модным нынче армрестлингом. Пара самых тщедушных парней выступала в роли рефери.

– Ой, я болею вон за того парня, рыженького, – сказала Светкина подруга Танька.

– Это Артём, младший брат Антона, – пояснила Светка. – Неплохой выбор, Татка. А я за своего суженого, естественно.

А потом подошла ко мне и шепнула в ухо:

– Советую и тебе обратить внимание на Артёма. Я ему показывала твою фотку. Он впечатлён.

– Посмотрим, – неопределённо ответила я.

– А я вон за того, блондина, – сказала Светкина троюродная сестра Марина.

– Этого не знаю, Антон меня с ним не знакомил, – прокомментировала Света.

– Наташ, а кто вон тот симпатичный импозантный мужчина лет тридцати пяти, что борется сейчас с блондином? – толкнула меня в бок Оксана, двоюродная тётя Светки, стоявшая у окна рядом со мной.

– Не знаю, – пожала я плечами.

Что вообще тридцатипятилетний мужчина делает среди двадцати – двадцатисемилетних парней? Хотя он действительно очень симпатичный. Волосы тёмные, высокий аристократичный лоб, глаза глубоко синие, классический прямой нос, волевой подбородок, торс – как у греческого бога, рост средний. Блондина он победил за две минуты, и тут же начал бороться с победителем другой пары.

Тот другой был моложе, лет двадцать пять – двадцать шесть. Волосы русые, глаза серые, чем-то похож на канадского актера, Киану Ривза, которого помню по фильму «На гребне волны».

– Светка, а кто этот синеглазый? – обратилась Оксана к двоюродной племяннице.

– Не знаю, какой-то родственник Антона, из дальних, – ответила Света, пожав плечами.

– В общем, я за этого Аполлона болеть буду, – решила Оксана.

– А я за его партнёра, – ответила я. Хотя на самом деле мне хотелось, чтобы победил Аполлон.

– И я за Аполлона, – сказала другая двоюродная сестра Светки двадцатилетняя Ирина.

Все девушки быстренько выбрали, за кого болеть, и то и дело были слышны радостные возгласы:

– Ура! Мой выиграл!

И разочарованные:

– Ой, мой проиграл...

Соревнования довольно быстро подошли к концу, непобежденными остались двое, Антон и синеглазый мужчина, которого Оксана назвала Аполлоном. В их поединке выиграл Антон, но мне показалось, Аполлон ему поддался. «Киану» выбыл из игры после схватки с Аполлоном и еще каким-то парнем. Мужчины поздравили победителя, вручили в подарок коллекционную бутылку виски, оделись, сели за стол, на котором снова появились пиво и закуски, и вечеринка продолжилась.

Мы с сожалением отлепились от окна, и расселись на диваны и кресла в холле. Пообсуждали участников турнира по армрестлингу и разошлись по комнатам спать.

Невеста занимала двухместную комнату одна, остальные разместились по двое, трое и четверо. Я ночевала в двухместном номере с Ириной.

– Ой, как мне Аполлон понравился! – мечтательно вздохнула девушка, когда мы ложились спать. – А тебе, Наташ, кто понравился?

– Все хороши, – пожала я плечами.

На самом деле все друзья жениха очень симпатичные парни, даже те двое тщедушных не лишены некоторой доли обаяния. Я еще не выбрала того, с которым мне захотелось бы познакомиться поближе.

За ночь решила, что тот парень, что похож на Киану Ривза, мне бы подошёл, но утром Светка рассказала, что он приехал с девушкой, и эта девушка, Алёна – родная сестра Антона, с ней я познакомилась на девичнике, а парня зовут Никита. Девушка, конечно, не стена, и отодвинуть можно, но я так не хотела. Несколько парней, присутствовавших на мальчишнике, приехали на свадьбу с девушками, но и свободных еще осталось немало.

С утра мы по старинному русскому обычаю выкупа невесты устраивали разные конкурсы для жениха и его друзей.

Пока стилист и парикмахер колдовали над невестой, мы старательно чинили препятствия встрече Светланы и Антона, опустошая карманы жениха и его друзей от денег и конфет. Посмотреть на это действо собралось много гостей.

Несмотря на то, что наши гостевые дома стояли рядом, жених и его свита приехали на машинах. Самые крутые авто оказались у Антона, его брата Артёма и у Аполлона.

Алёна сообщила нам, что Аполлона зовут Александр Белов, он профессор в гуманитарном университете в Кирове и приходится им с Антоном троюродным дядей. Не пьет, не курит, есть квартира, а до недавнего времени он жил и работал в Москве. Был женат, но сейчас свободен.

– А сколько Александру лет? – поинтересовалась Оксана.

Алёна развела руками и ответила:

– Не знаю, мы до свадьбы Антошки не были знакомы. Родители рассказывали, что он приезжал к нам в гости, когда мы совсем маленькими были. Но раз он наш дядя, и профессор, то, наверное, не меньше сорока.

Оценивающе взглянув на Александра, я решила, что ему действительно сорок, плюс-минус пара лет. Вчера в бинокль было не так хорошо видно сеточку морщин вокруг глаз и чуть заметные складочки у рта. Но, пришлось признать, они его совсем не портили, а только придавали облику импозантности.

– А мне фиолетово, сколько ему лет, – заявила тогда Оксана. – Он будет мой!

– Мне тоже всё равно, и он будет мой, – смело возразила Ирина.

– Вам придётся встать в очередь, – усмехнулась Алёна. – Вон те три одинокие тётки уже глаз на него положили.

Девушка указала на трёх женщин, из гостей со стороны жениха. Им было от тридцати до сорока лет, так мне показалось. И дамы действительно не спускали ревнивых взглядов с Александра. Я подумала, что у двадцатидевятилетней Оксаны больше шансов, чем у них.

Оксана тоже так решила и ответила:

– Пусть-ка они за мной в очередь встанут.

Я заметила, что и со стороны невесты парочка разведёнок бальзаковского возраста с Александра глаз не сводят. Но куда им всем до Оксанки! Она и моложе, и красивее. А Ирину, самую юную из обожательниц Александра, я в расчёт не брала, зачем взрослому мужчине такая пигалица?

– Нет, за мной, – возразила Иринка.

– Ирка, ты же ему в дочери годишься, – с улыбкой сказала я.

– Ну и что, – невозмутимо ответила та. – Ретт Батлер был старше Скарлетт на семнадцать лет! Если ему тридцать пять, а мне двадцать, то он старше меня всего на пятнадцать лет.

Не стала разочаровывать девушку и сообщать, что он, скорее всего, старше. Сказала:

– Что ж, любви все возрасты покорны, начитанная ты моя.

Александр с удовольствием участвовал во всех забавах выкупа невесты. В одном из конкурсов парни и девушки танцевали что-то типа кадрили. Танец не столько продвигал парней к их цели, сколько позволял друзьям жениха и подругам невесты поближе познакомиться. Такой смешной танец! При переходе от одного партнёра к другому надо было одновременно назвать друг другу своё имя, а при втором подходе того же партнёра – его имя. Я потанцевала со всеми парнями, со всеми познакомилась, и ни один не произвел на меня такого впечатления, как Никита, и имена я не у всех запомнила. А танцевал лучше всех Александр. На него приятно было смотреть. Да и танцевать с ним тоже.

– Наташ, а ты уже кого-нибудь выбрала? – спросила Оксана, когда начался другой конкурс, в котором девушки не участвовали.

– Выбрала, но он, к сожалению, занят, – ответила я, указав глазами на Никиту.

– Даже жена не стена, подвинется, – махнула рукой Оксана. – Алёна просто его девушка, не невеста же. А ты тут самая красивая, и можешь выбрать кого угодно, ну, кроме жениха, естественно. Так что дерзай, Наталья!

Могу, конечно, но как-то не очень люблю у других девчонок парней уводить.

Разве что если бы я в Никиту с первого взгляда по уши влюбилась, тогда мне было бы всё равно, что он чей-то парень. Или если бы он сам свою девушку бросил, но Никита этого делать, похоже, не собирался. Я, в общем-то, не расстроилась, не настолько сильно он мне понравился, чтобы хорошую девушку Алёну, сестрёнку жениха, обижать.

Остальные парни вились вокруг меня, как мотыльки над пламенем свечи, некоторых слишком прилипчивых пришлось даже резко отвадить, а то подружки Светки уже начали на меня волком смотреть.

После выкупа мы отправились в Омутнинск в ЗАГС. Ста человек на свадьбе не набралось, но человек сорок на запись точно приехали, и еще столько же остались на базе, в основном пожилые родственники жениха и невесты.

Торжественное бракосочетание проходило в доме культуры и мне очень понравилось. Все слова, которые говорили молодым, звучали от души. Не то, что в Кирове, во Дворце бракосочетаний. Там всё поставлено на поток. Стоит одной паре выйти из зала, как тут же запускают следующую и те же слова им заучено говорят. Просто брачный конвейер какой-то.

Когда после записи мы фотографировались всей толпой на ступенях дома культуры, дамочки едва не подрались, кому стоять рядом с Александром, а он старательно делал вид, что не замечает женской возни вокруг него. Так смешно было это наблюдать! Похоже, свадьба будет весёлой, несмотря на то, что я опять в пролёте.

В конце концов, фотограф попросил всех успокоиться. Вожделенный мужчина оказался в окружении шести женщин, каждая из которых старалась сделать вид, что пришла на свадьбу с ним, и еще двух с обиженными взглядами, которым места рядом с Александром не досталось. Самыми счастливыми выглядели Ирина и женщина лет тридцати пяти из родни жениха, кажется, её звали Роза, они стояли слева и справа от Александра. Оксана стояла на ступеньку выше, справа, игриво склонив голову к его плечу. Еще одна женщина тоже лет тридцати пяти, Ольга, радостно улыбалась позади слева. Две женщины с почти счастливыми улыбками стояли впереди.

А меня окружили четверо парней, один из которых был брат жениха Артём, а имена остальных я и не старалась запомнить.

Кататься и фотографироваться среди живописных просторов лугов, полей и лесов поехали только те, у кого были машины. Они посадили в салоны столько народу, сколько вошло. Остальных автобус отвёз обратно на базу.

Фотографов было два. Один фотографировал невесту и жениха, одних и с друзьями, среди ржи и васильков, на ромашковом лугу, в еловом подлеске и под корабельными соснами, говорил им, как встать, как улыбаться, как держать руки, как поставить ноги. Второй фотографировал всё подряд, не устанавливая людей в красивые позы. Это для живых, натуральных снимков, пояснила Светка, а она с детства фотографированием увлекается, и знает все особенности. Очень часто объектив фотоаппарата второго фотографа смотрел в мою сторону. Я уже подсчитывала в уме, сколько придётся заплатить за фотографии.

И с погодой нам повезло. День был солнечный, безоблачный, но благодаря прохладному ветерку не слишком жаркий.

Я с интересом наблюдала, как восемь... нет, кататься поехали только пять, разновозрастных женщин пытаются завлечь одного сорокалетнего мужчину. Остальным не досталось мест в машинах, и так в них набилось народу больше, чем разрешено правилами перевозки пассажиров. Заметила, что Александр довольно долго беседовал с Оксаной, когда остальные фотографировались на берегу небольшой речки.

– Тебя можно поздравить? – шепнула я ей, когда Александра кто-то позвал, и он отошел от Оксаны к группе парней.

– Такой интересный мужчина, я в восторге, – ответила она. – И да, можешь меня поздравить, кажется, я его зацепила!

Я отошла от толпы гостей, стоявших в очередь, чтобы сфотографироваться на фоне березовой рощи, наклонилась поправить застёжку, потому что босоножка почему-то начала болтаться на ноге. И обнаружила, что ремешок, охватывающий лодыжку, наполовину оторвался. А я запасных туфель не взяла. Есть, правда, еще те, в которых приехала. Они миленькие, но на низком каблуке, всего четыре сантиметра, и с вечерним платьем будут выглядеть нелепо.

Пока размышляла, что делать, Александр подошёл и спросил:

– Вам помочь?

Наверное, заметил моё затруднительное положение. А вот никто из молодых, что крутились около меня почти всё время, не заметил, и не подошёл!

– Было бы неплохо, – ответила я, не представляя, чем он мог бы помочь.

Разве что быстренько сгонять на машине в город и купить мне новые босоножки.

– Что случилось, Наташа?

Я показала полуоторванный ремешок. Мысленно восхитилась, что Александр запомнил моё имя, когда мы знакомились на выкупе невесты. Хотя Оксана с Ириной тоже хвастались, что он их имена запомнил.

– Не беда, сейчас пришью, – сказал Александр.

– У вас что, иголка с ниткой имеются? – удивилась я.

– Всегда, – кивнул он. – Снимай туфельку.

Взял мою босоножку, ушёл к машине, через две минуты вернулся с аккуратно пришитым на место ремешком. Пояснил:

– Нитки обычные, для одежды, а не для обуви. Но на пару дней, думаю, хватит.

– Спасибо! Вы меня так выручили! – поблагодарила я.

– Обращайся, – улыбнулся он и добавил: – И давай на «ты»?

– Давай, – не раздумывая, согласилась я.

– Саша, иди к нам! – позвал его Антон, помахав рукой.

– Иду, – ответил Александр и отошел от меня к группе парней и девушек, которые хотели сфотографироваться у опоры ЛЭП.

Трое уже залезли на металлические конструкции, правда, не слишком высоко.

– О чём это ты с Александром разговаривала? – ревниво спросила Оксана. – Ты же вроде на него не претендуешь.

Я не успела ответить, мы вдруг услышали испуганный вскрик, посмотрели в ту сторону, и увидели, что Ирина упала с мостика из двух брёвнышек, перекинутого через речку. Хотела, чтобы её там сфотографировали. Я на этих брёвнах тоже фотографировалась. Босиком. Наверное, классные снимки получатся. Но надо же было Ирке догадаться идти по брёвнам на шпильках!

Первым около мостика оказался Александр. Фотограф тоже был рядом, но не мог бросить фотоаппарат и только бестолково метался по берегу. Александр помог Ирине выбраться из речки и на руках отнес к машине. Достал из багажника плед, заботливо завернул в него мокрую с ног до головы девушку и усадил в машину.

ГЛАВА 3. ЛЮБОВЬ НА СПОР

15 июля 1994 г.

Скоро всем женщинам, положившим глаз на Александра, стало ясно, что ни одной из них ничего не светит. Он общался со всеми абсолютно одинаково. Охотно беседовал с каждой, говорил комплименты, предлагал прейти на «ты». Но, ни его страстным взглядом, ни тайным пожатием руки, ни щекочущим шепотом в ухо: «Я хочу тебя поцеловать» или чем-нибудь подобным никто похвастаться не мог.

Дамы и так, и эдак подъезжали к Александру, и всё безрезультатно. Глазки строили, кокетничали, под ручку цеплялись. Получали внимание, улыбку, помощь, если требовалась, но его интереса – ноль.

Ну, это пока я в борьбу не вступила.

А что, может и правда, развлечься?

Если честно, Александр на самом деле тут самый интересный из всех свободных мужчин. Для сорока лет он очень неплохо сохранился, выглядит не больше, чем на тридцать пять, и красив той зрелой красотой, которая присуща далеко не всем мужчинам его возраста.

Моему папе, например, сорок четыре. А выглядит на все пятьдесят пять в вечной майке-алкоголичке и растянутых трениках. Костюм и рубашку с галстуком он надевает только по большим праздникам или когда идёт в гости. Пиджак, которому больше двадцати пяти лет – еще на свадьбу с мамой покупал, на его пивном животе не застегивается, но новый он приобретать не хочет, зачем, говорит, если я его два раза в год надеваю, и он выглядит, как новый. Два раза в год пиджак и расстегнутым поносить можно.

А на Александре светло-серый классический костюм и белая рубашка, подогнанные точно по фигуре, сидят с такой элегантной небрежностью, словно он сейчас на подиуме, на показе мод, а не на пыльной проселочной дороге.

В общем, видно, что мужчина за своей внешностью следит постоянно, а не два раза в год, и о мужской моде имеет неплохое представление.

Пожалуй, стоит подумать над тем, чтобы «зацепить» его.

Мы сидели в машине Александра, пока водители, собравшись группой на дороге, решали, куда дальше поехать. Оксана успела занять переднее сиденье. На заднем нас было четверо, едва-едва поместились. Ирина, закутанная в плед, рядом с ней я и еще две женщины со стороны жениха, Роза и Ольга. Нарушение правил, конечно, но какая ГАИ нас среди полей, лугов и лесов увидит?

– Наташка, ты чего тут расселась? – зашипела на меня Тая, наклонившись к открытому окну. Из-за меня ей не досталось места в авто Александра. – Ты сюда на другой машине ехала, вот туда и иди!

Таисия – тридцатидвухлетняя двоюродная сестра Светки по отцу, которой на девичнике не было. Мы с ней знакомы, потому что она – повариха в столовой, что недалеко от моей библиотеки. Я там часто обедаю.

– Я её позвала, – заступилась за меня Ирина.

Минутой раньше она уже озвучила, зачем позвала меня в машину Александра. Попросила, чтобы я одолжила ей платье, которое приготовила на второй день, взамен её испорченного – падая с бревен, Ирина зацепилась за сучок и порвала юбку. А второго платья у неё нет.

Я пообещала, что одолжу. А из машины мне выходить уже не хотелось, и я осталась. А потом я оказалась зажатой между Ириной и Ольгой, и уже не имела возможности выйти, даже если бы захотела.

– Тайка, какая разница, на какой машине ехать? – усмехнулась Оксана. – Александр всё равно на тебя не смотрит.

– Смотрит! – возразила Тая. – Я сумочку уронила, а он поднял!

Видела я, как это происходило. Тайка нарочно сумку уронила прямо ему под ноги. Только самый невоспитанный человек прошёл бы мимо и не поднял.

– Обычная вежливость, – хмыкнула Роза и добавила с оттенком гордости в голосе: – А мне он предложил общаться на «ты».

– Ой, подумаешь, достижение! – рассмеялась Оксана. – Мне тоже предложил.

– И мне, – добавила Тая.

Мне тоже предложил, но я не сочла нужным об этом сообщать. И что босоножку мне починил, тоже.

– А вот мне он... – начала Ольга.

– Девочки, – прервала её Оксана, повернувшись к нам. – Давайте смотреть правде в глаза. Мы все ему глубоко безразличны.

Это я уже заметила. Оксана права на все сто процентов.

– Готова поспорить на ящик шампанского, что никому из нас не удастся соблазнить его, – добавила она.

– Но еще не вечер, – живо возразила Ольга. – Ты просто хочешь, чтобы мы перестали пытаться его привлечь, и чтобы тебе самой было легче это сделать.

Ольга женщина привлекательная, элегантная, уверенная в себе. Такая, на мой взгляд, могла бы понравиться Александру. Но Оксана выглядит не хуже, и у неё есть преимущество – она моложе Ольги.

– Я просто хочу сказать, что у него или уже есть женщина, или он гей, – тоном знатока в такого рода делах проговорила Оксана.

– Геи так себя не ведут! – возмущенно воскликнула Ирина.

– Откуда тебе знать, как ведут себя геи? – усмехнулась Оксана. – Ты хоть одного хотя бы раз, не в кино, видела?

Ирина обиженно промолчала.

– Нет у него никакой женщины, я спрашивала, – сказала Роза. – И он был женат, но развелся, так что он не гей.

– Роза, Оля, а вам вообще нечего рассчитывать на то, что Александр обратит на вас внимание, – уверенно заявила Таисия.

– Это еще почему? – возмутилась Роза, а Ольга возмутилась молча, жгучим взглядом окинув соперницу.

– Вы же с Александром родственники, – пояснила Тая.

– Почему ты так решила? – усмехнулась Ольга.

– Потому что вы и Александр гости со стороны жениха, значит, родственники, – уточнила Таисия.

– Ничего это не значит! – с жаром запротестовала Роза. – Я вообще не знала, что у Кошанских такой родственник есть!

– Незнание не освобождает от ответственности, – иронично заметила Оксана.

– Он из родни со стороны отца Антона, а я – со стороны матери! – яростно принялась доказывать Роза. – Мы не кровные родственники!

– А мы с Сашей такая дальняя родня, что это можно не принимать в расчет, – беспечно махнула рукой Ольга, и добавила: – Оксана, если ты считаешь, что этот орешек тебе не по зубам, выбери себе другого мужчину, и соблазняй его на здоровье.

– Вот именно! – энергично кивнула Роза.

Нельзя сказать, что она некрасивая. Но яркий макияж больше похож на боевую раскраску, а осветленные до желтизны волосы в мелких химических кудряшках, на мой взгляд, напоминают мочалку, и это всё портит. Конечно, сейчас такая прическа в моде, но не всем она идёт. Роза добавила:

– У меня меньше конкуренток будет.

Какая, однако, самоуверенная женщина! Не смогла сдержать смех, услышав такое заявление, и вся компания удивлённо уставилась на меня.

– Спорим, девочки, Александр выберет меня, и со свадьбы мы вместе с ним в этой машине уедем? – лихо заявила я.

Подумала и решила, что будет еще веселее, если я не только буду наблюдать за борьбой, но и сама приму в ней участие.

Женщины несколько мгновений смотрели на меня, как бы оценивая, сколько шансов останется у них, если я вступлю в игру.

Потом Оксана сказала решительно:

– Идёт! Но если у тебя ничего не получится, поставишь нам ящик шампанского.

– Французского! – уточнила Ирина.

Настоящее французское шампанское стоит недёшево. Не это главное, надо его еще где-то достать. Но я решила, что бегать по магазинам в поисках платы за проигрыш не придётся. Передо мной ни один мужчина не устоит, если я этого захочу. И Александр не исключение. Не сомневаюсь, он крепкий орешек, но тем интереснее игра.

– А если он меня выберет, вы поставите мне ящик шампанского, – сказала я. – Французского, разумеется.

– Согласны! – за всех ответила Оксана, протянула мне руку и окинула взглядом соперниц в уверенности, что они к ней присоединятся.

Я взяла руку Оксаны.

– Кто это назначил тебя над нами командиром? – проворчала Роза, но положила свою ладонь на наши сцепленные ладони.

Остальные тоже протянули руки и положили их поверх ладони Розы. Таисии пришлось просунуть голову и плечи в окно, чтобы дотянуться.

– А если он всё-таки выберет не тебя, Наташа, а кого-нибудь из нас пятерых? – спросила Ольга.

– Кого выберет, тому и приз, – не раздумывая, ответила Оксана.

– То есть тогда пятеро скидываются и покупают выигравшей шампанское? – уточнила Таисия.