Вампирское сердце

Чушь, конечно.

Но стоило признать, что с самых первых дней в императорском корпусе мне легче других давалось обучение, особенно практика. Мой анарель с поразительной “охотой” отдавал Тьму, чтобы упокаивать или окончательно уничтожать нежить. Заклинания на эшгенрейском иногда и вовсе будто сами собой заканчивались нужным слогом и ударением, хотя я мог и не помнить точной формулы. Магический жезл в бою становился продолжением руки.

Последнего я сейчас, к сожалению, был лишен. Вот только в бардачке “Зонды” я всегда держал копию…

Можно было выгнать охотника из корпуса, но корпус из охотника не выгнать никакими проклятьями.

Выпрыгивая из некромобиля, я временно сунул некрожезл в карман, одновременно вытаскивая из-за пояса два револьвера. Начинать лучше с малого. За пару секунд я выпустил все патроны, стараясь целиться в сердце летающим тварям. Вдруг этого хватит хоть на парочку?..

Пули в револьверах были заговорены - после проникновения в нежить они вызывали окаменение мертвой ткани. Простенько, но действенно. И много магии не требует. Однажды, я и вовсе удачненько попал такой пулей в лоб гулю, и голова последнего сразу отвалилась под собственным весом, превратившись в крупный булыжник.

Но, к сожалению, некрогарпии - премерзкий враг. Сильные и крылатые твари одинаково хорошо дрались как в воздухе, так и на земле. И были гораздо опаснее гулей. Одних револьверов, как и предполагалось, не хватило. Тут то в дело и пошел жезл охотника.

Да, на самом деле никакая это была не копия, а самый что ни на есть настоящий некрожезл правоохранителя. С серийным номером и охранной печатью - такой в магазине не купишь. Да и я его не покупал.

Как-то после особенно жуткой драки с вампирами наш отряд вернулся в Корпус сильно поредевшим. Нас тогда было два десятка. Двадцать сильных, хорошо обученных некромантов против Безумных, которых должно было быть трое…

Их было девять. А вот нас осталось лишь трое.

В тот день я сказал, что некрожезл был уничтожен в битве. Мне сделали выговор, лишили премии на год. Зато с тех пор уникальное оружие осталось в моем личном пользовании навсегда.

В пылу сражения я мало о чем думал, руки действовали сами. Правая сжала металлическую рукоять, щедро исписанную рунами эшгенрейского, и с каменного навершия рванула Тьма.

Накопитель жезла был полон до отказа. Боевые заклятья рвали крылья мерзких чудищ в лоскуты, ничуть не тратя мой собственный резерв. Я же успевал вертеться волчком, уходя от укусов и атак, одновременно сплетая собственную магию. Таким образом один я по атакующей способности становился равен как минимум трем некромантам.

Карцер тоже помогал - добивал свалившихся чудищ, отгрызая им головы. Он свое дело знал - и мне не приходилось заморачивать с тем, чтобы бить на поражение. Достаточно было лишь зацепить.

Некоторое время здесь творился полный хаос.

Смешались в кучу нежить, люди, и вопли бешенных горгулий слились в протяжный вой.

Едва я смог освободить вокруг себя достаточно пространства, как Карцер бросился на ближайшее чудище, дав мне очередную драгоценную секунду на заклинание. Из жезла вырвались языки темного пламени, а свободная рука влила в пламя дополнительную силу, увеличив радиус поражения и точность.

Некрогарпии вспыхнули, как сухой хворост. Все до одной.

Битва была окончена. Команда мертвецов потерпела сокрушительное поражение.

Жалкие останки тварей догорали темным пламенем, а я уже сидел у своего некромобиля, и трепал загривок Карцеру.

- Ну-ну, чего ты такой довольный? - хмыкнул я. - Тоже рад, что нашу Зондочку не зацепило?

Пес двовольно зачафкал, клацая клыками. Умный зубастик.

Открылись двери “Драугарри”.

На дорогу вышел молодой, хорошо одетый парень с умным и веселым лицом. Тоже крайне счастливый. Явно рад был, что не пришлось в драке участвовать.

Хотя его то “красотка” была изрядно помята. Я б расстроился.

- Клянусь Тьмой, вы спасли мне жизнь! Эта жалкая колымага, - он кивнул на дорогущую “Драугарри”, - встала, как вкопанная, после того, как налетели некрогарпии. - Я даже не мог открыть дверь, ее заклинило!

Я подавил смешок, стирая следы пороха с пальцев.

- Я рад, что оказался в нужном месте в нужное время. Не утруждайте себя благодарностями, уверен, вы поступили бы также.

- Как я могу отблагодарить вас? - ухмыльнулся мужчина. Я все гадал, сколько ему лет, но в голову ничего не приходило.

- О, не стоит благодарности, уверяю. Вы уже подарили мне прекрасное состязание на дороге, - уголок губ невольно дернулся. Действительно покатались на славу.

Однако что-то в этом мужчине казалось странным. Что-то будто ускользало от глаз. Я даже прищурился, пытаясь разглядеть шлейф его ауры, но все без толку. Он выглядел как простой человек. Очень богатый простой человек.

- Гуль меня раздери, это была великолепная поездка! И все же! Я видел, как вы держитесь на трассе, имел удовольствие наблюдать, как вы расправились со стаей бешеных некрогарпий, и я уверен, мне есть что вам предложить. Может быть проедем ко мне? Тут совсем недалеко. В погребе найдутся отличные напитки, а в камине мы сможем разогреть баранью ногу. Не оставляйте меня в долгу. Обещаю - вы не пожалеете.

Я чуть склонил голову на бок, широко улыбнувшись. Мысль о бараньей ноге, признаться, вытеснила все остальное, включая привычное недоверие.

- Я заинтригован. Да и промочить горло у камина не откажусь. Меня зовут Морган Вейрон. Буду рад услышать ваше имя, уважаемый.

На миг боковое зрение уловило изумрудную зелень холмов и огненный закат, в которых неуловимо мелькнул образ рыжей Илайны. Мелькнул и исчез.

“Лишь дымка воспоминания… Скоро пройдет…” - тряхнул я головой.

- Мое имя Навьерс Шанх, - проговорил мужчина с легким поклоном, отчего короткая прядь черных волос выбилась из его безупречной, уложенной гелем прически, и упала на глаза. - Поедете за мной, Морган?

Я улыбнулся и кивнул.

- С удовольствием, Навьерс. Ко мне можно на ты.

- Прекра-а-асно, - протянул он чрезвычайно довольно.

Его физиономия на миг напомнила мне Карцера. В момент когда тот хватал за задницу особенно жирную утку.

Снова тряхнул головой, прикладывая ладонь к приборной панели.

Под капотом “Зонды” послушно заревела банши.