Вампирское сердце

И побежала.

О, Тьма и Сумерки Я никогда не бегала так быстро.

Ветер свистел в ушах, капюшон слетел, но вряд ли кто-то был способен различить мое лицо.

Вот только долго бежать я не могла. Завернула в незнакомый проулок, остановилась, надеясь отдышаться, глубоко хватая воздух и поняла, что это не помогает.

Сколько бы я ни вдыхала и не выдыхала, легче не становилось.

В глазах было еще большее - и я опять накинула капюшон.

Улицы Ихордаррина просыпались. Множество людей спешили по своим делам. Некромобилей становилось все больше. Магазины открывались, банширабаны развозили служащих.

Что-то острое и болезненное снова сдавило горло.

Я неторопливо вытащила руки из-под тьмы длинных рукавов и посмотрела на них.

Пальцы дрожали. Кожа казалась неестественно бледной.

Мне поплохело.

“Что если?..”

Я качнула головой и зажмурилась.

Язык во рту с трудом шевелился, я попыталась сглотнуть, но не получилось.

Мне хотелось пить. И это было ужаснее всего. В ушах уже шумело так сильно, что было не ясно, где кончаются звуки улиц, а где - звон в моей собственной трещащей голове.

Я обхватила себя руками и прижалась к каменной стене. Затем отвернулась от дороги и шагнула глубже в переулок. Туда, где должно быть тише.

Кажется, этот путь ведет на площадь Двенадцати Кавалергарпиев. А там что?..

Да Тьма его знает, что.

- Может доберусь до дома А там попью воды, - проговорила сама себе, и голос получился сухим, как треск веток. - Мне нужно просто немного попить

Я шла пошатываясь вперед, не различая дороги. Все сливалось перед глазами.

От черного балахона отвратительно несло металлом и кислотой. Этот запах раздражал мое обоняние, и почему-то мне становилось от него еще хуже. Вдыхая его, сперва я представляла тех мертвых культистов. Но затем видела перед почти закрытыми глазами только черноту и затхлость смерти.

От нее воротило.

Но во рту становилось все суше.

Может Навьерс отравил меня чем-то? И у меня вот-вот случится отек горла?..

Мне нужно было в больницу Но я уже понимала, что не смогу ни добраться до нее, ни объяснить там, что со мной.

Я почти не могла говорить.

- У-у-у, кто это у нас тут? - раздался удивленно насмешливый голос из темноты слева.

Я медленно подняла голову, придерживая капюшон. И увидела какого-то парня.

Что примечательно, он тоже был в черном плаще, который не намного отличался от моего. Но я прекрасно видела его лицо под ним, словно тень не могла ничего от меня скрыть.

“Интересно, мое лицо также хорошо видно, несмотря на то, что я старательно его скрываю?..

А, впрочем, наплевать

Воды”

Я начала заваливаться на бок.

- Ну-ну, моя милая - проговорил он, мгновенно подхватывая меня. - Что же это ты?

Он прижал меня к себе. В нос ударил сильный чуть холодный аромат. Какой-то неживой, с отдаленной примесью плесени и прелой листвы.

Странный запах.

Откуда-то сзади раздались крики и смех. Незнакомец прижал меня поближе, а сам прислонился к стене, возле которой рос большой куст некротоцвета с одним хищным бутоном.

Редкое, между прочим, растение. Тем более когда достигает таких размеров. Еще вчера я бы удивилась, увидев его в переулке обычного района Ихордаррина. Сейчас мне было все равно.

- Ну же, посмотри на меня, сестрица, - протянул парень.

Я с трудом разлепила глаза и взглянула в его лицо. Ничем не примечательное. Чуть рябое. Я бы сказала - неприятное.

- О, так ты совсем свеженькая, - хмыкнул он. - Бедняжка моя. Кто же, интересно, тебя так?.. И бросил? Ох, как некрасиво. Ну, не бойся, я тебе помогу. В клане за это мне только спасибо скажут.

- Где? - прошелестело из моего горла.

- Не обращай внимания. Ты наверно пить хочешь, как стая упивцев вдали от болота, - с улыбкой проговорил он. А меня хватило только на то, чтобы кивнуть. - У меня есть - он достал серебристую флягу, и от ее резкого запаха меня мгновенно вырвало прям под ноги этому типу.

Горло стало раздирать еще сильнее.

- Ну прости, - хихикнул он, ничуть не разозлившись и снова пряча флягу. - Видишь ли, первый раз нельзя так. Нужно по-настоящему. Но с этим будут проблемы. У меня нет донора, чтобы тебе помочь. А пока мы доберемся до Убежища, ты, скорее всего, либо сдохнешь, либо одичаешь. Ну, и потом сдохнешь.

Я едва ли понимала, о чем он говорит. В голове все перемешалось. Единственное, что осело в мыслях: факт, что мне крышка.

- Что же делать? - едва шевелила губами я, буквально повиснув на этом парне.

- О, у меня есть одно решение, конечно же, - он приподнял мое лицо за подбородок и заставил снова посмотреть на себя.

И я впервые вгляделась в его глаза, разлепив болезненные веки.

Из-под черноты его ресниц на меня смотрела словно сама Тьма. Его зрачки были крупными и в них закручивалась черная спираль, будто утаскивая меня куда-то на дно.

Дрожь прокатилась по телу.

- Ой, не переживай. То, что ты видишь, совсем не страшно, - качнул головой он и моргнул. Но спираль из его глаз не исчезла. Разве что немного померкла. В этот момент он взял мою ладонь, повернул ее внутренней стороной вверх и начал пальцем чертить на ней что-то.

Я не видела. Только чувствовала, как следы от его пальца остаются на коже будто он рисовал их тонкой раскаленной иглой.

Но у меня не было ни сил на то, чтобы разглядывать, ни желания сопротивляться. Я уже едва стояла.

А еще что-то внутри меня необъяснимым образом обнаружило, что в наш переулок кто-то зашел.

- Повторяй за мной. Это нужно, чтобы я смог тебе помочь, - с улыбкой проговорил этот тип.

Человек в переулке делался все ближе. А я чувствовала мягкий аромат, пока отдаленно. Но он щекотал ноздри, дразнил. Было ощущение, что это девушка. И у нее нежные персиковые духи Но главное не это. Я по запаху ощущала, что она прячет где-то воду. МНОГО ВОДЫ.

- Да-да, сестрица, уже скоро, - хмыкнул он, словно чувствуя мои мысли. - но мы не сможем попить, пока ты не повторишь за мной.

- Что именно?.. - шевелились только губы.

- Повторяй: “Я твое имя

- Я, Анаис Лириа

- Именем Ишхары, создавшей нас, - продолжал парень.

- Именем Ишхары, - бездумно двигались мои губы, пока я разглядывала приближающуюся девушку и пыталась увидеть у нее в руках кувшин или бутылку с водой. Или ведро которые я ощущала по запаху.

- Именем Аралишгаль, проклявшей нас

- Именем Аралишгаль, проклявшей нас, - повторяла я, хмуря пересохшие веки.

Да где-то же у нее вода? Я же чувствовала. Да так сильно, что готова была поклясться жизнью, что она у нее была.

- и Отца Тьмы, вознесшего нас - продолжал парень.

- и Отца Тьмы, вознесшего нас - повторила я, снова пытаясь сглотнуть.

Ужасно хотелось сглотнуть.

И снова.

И снова.

И снова.

Да все без толку.

- Отрицаю Устав Крови, - закончил парень прямо мне в ухо.

- Отрицаю Устав Крови, - повторила я, и рисунок на ладони зажегся и пропал, принеся легкую боль, которая была ничем по сравнению с тем, что сейчас разливалась по всему телу.

И да. Не было у этой девицы никакой воды.

- Теперь пойдем, - шепнул парень, внимательно глядя на меня и улыбаясь. Из-под его верхней губы виднелись белые клыки.

Я невольно дернула губами в ответ на его улыбку. И почувствовала, как верхняя из них скользнула по острому.

Словно кто-то ударил

Мне казалось, я слышу шум раскалывающегося пополам мира. Звон стекла: осознание и принятие того, о чем я уже и так знала. С самого пробуждения.

Снова ни сжимающегося сердца, ни щемящей пульсации под ребрами, ни испуганных мурашек.

Ни-че-го.

Только глубокая беспросветная бездна, в которую я падала и где должна была навсегда потеряться.

Но чтобы где-то потеряться, нужно куда-то идти. А идти я могла только за девушкой впереди.

Рыжая И от нее пахло не водой. Но тем, что может утолить жажду.

Что я могла противопоставить этому?

Мне просто нужно было немного совсем немного. Пить.

Я не обращала внимание больше ни на что вокруг. Просто не могла. Мне было наплевать даже на то, что от этой странной дамы во все стороны распространяются столь пушистые черные “нити”, что это должно было вызвать у той, старой меня, множество вопросов.

Но нынешняя я не могла думать ни о чем другом.

Я и мой новый “братишка” двинулись за ней. Как две тени, выскользнувшие из черноты.

- Позволю тебе укусить ее первой, сестрица.

И я кивнула.

Перед глазами стоял слепящий свет. Я уже почти не слышала, что он говорит, но прекрасно понимала.

Мне нужен был лишь один глоток.

Я не причиню вреда

Девушка словно услышала мои мысли. Обернулась. Удивленно приоткрыла глаза. Длинные пушистые волосы чуть лизнуло ветром, я увидела часть ее шеи, где пульсировала широкая артерия.

Это от нее пахло глотком воды.

Перед глазами помутилось. Я видела только это место. Хотя мозг настойчиво подсказывал еще что-то.

Какое-то имя

Ил

Ил-ла

Ил-лай-на. Илайна.

Похоже, я знала эту девчонку. Мы пару раз встречались с ней, кажется, когда в ЦИАНИД приехали магиане из СТРИХНИНа

Тьфу, да, какая разница?

Я просто сделаю один глоток.

Или два.

Но в этот момент откуда-то справа раздался резкий крик:

- Отойди в сторону! Это вампиры!

И вокруг начало происходить нечто невообразимое.

Глава 4. Сердце в руке Моргана

Тот вампир, что слева, бросил в переулок “Серую хмарь” – изобретение уличных разбойников, усиленное врожденной магией этих кровососов.

Я терпеть этого не мог…

Тьма слушалась упырей не так, как нас. Вампиры - ее создания, как гули, стрыги и зомби. Да только тысячекратно сильнее.

Не знаю, почему нам так не повезло: простые люди, даже могущественные маги, настолько слабее этих ублюдков, что аж обида берет. Нам, чтобы добиться желаемого, приходится использовать формулы, заклинания, заготовки… Иначе смерть.

А эти клыкастые колдуют инстинктивно. Для них это - как дышать.

Поэтому если бы я наколдовал “Серую хмарь”, то заклятье сработало бы как простая хлопушка. Взрываясь, окружила бы жертву густым серым облаком. В таком случае хватает одного вздоха - и жертва спокойно засыпает. Удобно для грабителей: им тогда легко и без усилий достаются кошелек, драгоценности, может даже жизнь бедолаги. Ну кого-то еще могут поиметь в процессе. Или после…

В моем же случае все гораздо хуже. Сила вампиров, вложенная в “Серую хмарь”, сильно меняет ее. И по итогу получиться может все что угодно.

– Убирайся отсюда, и будешь жить, – негромко бросил мне один из упырей под капюшоном, пока подозрительное черное облако расползалось над нашими головами, норовя “обнять и приголубить”. Потом гад повернулся к девушке: - А ты, не ори. Мы не планируем убивать…

- Правда чтоль? - звонко переспросила она, тряхнув рыжей гривой.

“Хмарь” при этом уже почти наползла на нее.

- Не дыши! Это ловушка! - крикнул я, с удивлением улавливая в голосе незнакомки какую-то веселость.

Она словно ничего не понимала.

- Как же мне не дышать, я же человек, - хихикнула она, и… ее полностью накрыло чернотой.

“Поразительно”, - мелькнуло у меня в голове. “Может заклятье действует, как расслабляющее вещество? И она не понимает, что происходит?”

Тем временем из черного тумана снова донеслось веселое:

- А где там первый вампирчик? У него такой нелепый вид был - ужасно уморительно!

И расхохоталась…

Это уже было похоже на какую-то черную комедию, в конце которой наши кишки должны будут разлететься по подворотне как яркие гирлянды.

– Ах ты сук… – тот самый “первый”, стоявший ближе, не успев нормально выругаться, вдруг ошеломленно замер.

Мне на миг показалось, что по переулку скользнул могильный хлад…

Плохо дело.

Я попытался закрыться, выбросив простой щит третьей ступени, единственно на который хватило бы времени. Но… никакой атаки не последовало.

Я окончательно перестал понимать, что происходит. И как назло именно сегодня жезл пришлось отдать вместе со значком правоохранителя. Некрожезл - единственный более менее адекватный артефакт, который выбрасывает заклятья безо всякой подготовки в виде заклятий и прочего.

Мне же придется на ходу читать формулы и выжидать момент. Впрочем, и у меня есть пара сюрпризов.

В это время второй вампир, у которого из-под капюшона вдруг выпала длинная прядь волос густо-винного цвета, покачнулся, протянул руку прям в “Хмарь”, где стояла рыжая, и что-то пискнул, отдернув тонкие белые пальцы. Словно он вообще не понимал, что творится.

Не он… вампирша… Причем с ней явно было что-то не так. Нахмурившись, я перешел на сумеречное зрение и обнаружил, что шлейф Тьмы вокруг нее значительно слабее, чем у первого упыря. Настолько слабый, что эту девицу и вовсе можно было принять за человека.

Но почему? Это была какая-то чушь.

Впрочем, плевать, что там с ними не так. Девка там на второй роли или парень - не принципиально. Вампиры-отступники должны быть мертвы.

“Вообще, все вампиры должны быть мертвы, но это уже другая история…”

Так что сначала мордобой, потом – размышления.

В императорском правоохранительном корпусе существовал целый свод правил, согласно которым некроманты боролись с нежитью.

Вампиры – высший эшелон. На одного клыкастого гада требовалось как минимум звено из кавалергарпия и двух гульсаров.

Еще, конечно, вампира можно было придавить, скажем, банширабаном, тогда и одного гульсара бы хватило, чтобы отправить мерзавца во Тьму к Ишхаре. Но это уж совсем удача.

Я до икоты не любил теорию, и все эти нудные фразы из учебников искусства упокоения. Я привык к другому.

А практика и опыт всегда давали результат.

– Эй, упыри! – первый Безумный оглянулся на окрик, а второй, как ни странно, замотал головой в разные стороны, словно искал, к кому это я обращаюсь.

Я тем временем стремительно сокращал дистанцию.

Да, сближаться со столь сильной нежитью - запрет по умолчанию. В каждом учебнике вам напишут это трижды, да еще подчеркнут. Но у меня был лишь один шанс. И со мной не было ни одного напарника.

Эффект неожиданности сыграл мне на руку, как и планировалось. Первый вампир получил зачарованным кастетом прямо в зубы, и крошево клыков смешалось с разбитыми губами. Хрен он залечит эту рану в ближайшие минуты.

Вампирше я до поры решил не уделять внимания. На двоих меня бы не хватило, хоть разорвись. А ее странное состояние, понадеялся, будет мне подспорьем.

Спустя удар сердца носком сапога вмазал первому, уже схватившемуся за лицо, между ног. Как раз в этот момент из носка сапога выскочил маленький острый клинок. Такая себе затея - пытаться справиться с кровососом в драке - у них скорость в 10 раз выше человеческой. Но пропустив первый удар, упырь потерял и свой шанс выжить.

Визг раненной нежити резал уши, и хмельным медом разливался по сердцу. Но расслабляться было рано.

Пока первый из Безумных выл и матерился, но в тоже время восстанавливался, зажимая рану в паху, и выплевывая куски зубов, вампирша, наконец, словно вышла из транса и… завизжала.

Слава Императору, она все же не башни. А то остался бы и без ушей, и без мозгов.

Первый, зарычав что-то от ярости, вдруг толкнул ее. Только тогда я заметил, что на кончиках его пальцев собрался сгусток Тьмы. Он планировать колдовать, но, похоже, сообщница сбила его концентрацию. Черное плотное пятно рассеялось.

Пока все это происходило, минуло не более парочки мгновений, но мне хватило. Два маленьких ножа, обильно смоченные настоем вороньей травы и закаленные в ней же.

Неплохие артефакты, хоть и слабенькие. Как и следовало догадаться, действуют они только на вампиров, и только при контакте с их кожей.

Лишают магии, блокируют регенерацию.

Еще час назад я принимал их в дар от кавалергарпия Дейрана. На прощание. Дейран был тем, кто когда-то давно притащил меня в корпус из приюта. Справедливый и честный командир. Он же был и последним, кто провожал меня прочь.

Я ухмыльнулся, когда взял их в руки. Думал, не пригодятся… Кто ж в здравом уме предположит, что простому гражданину, обывателю, придется вступать в кулачный бой с вампиром?

А выходит, командир, как всегда, оказался прав…

Один нож я вонзил в кадык кровососа, практически добивая его. А второй… метнул в глаз вампирше, что так и стояла неподалеку, слегка покачиваясь.

Пора было кончать и с ней. Вечно мне везти не может, верно же?..

Вот только произошло нечто странное. Из Хмари, что плотным полотном висела в паре метров справа, застилая рыжую, готов поспорить, раздался какой-то шепот.

Да, мне уже тридцать с лишним, и слух у меня не как у летучей мыши. Но я Отцом Тьмы готов поклясться, что бубнеж заклятья отличу от чего угодно.

А в следующий миг за спиной вампирши разверзся Темный портал, и ее просто утащило в Сумрак.

- Твою ж мать! - сорвалось у меня.

Я наступил ногой на оставшееся в моем распоряжении тело первого кровососа, что корчился и поскуливал, пытаясь творить какие-то заклинания. Но все без толку. Наклонился и, окружив кулак тьмой, сломал ему грудную клетку.

Пальцы коснулись холодного мертвого сердца.

Меня всегда поражало, насколько отвратительно выглядят их сердца. Внешне-то вампиры похожи на людей. Но стоит посмотреть, что у них внутри…

Серое, местами гнилое. Да, оно выглядело целым. Но смрад смерти буквально сбивал с ног.

Раздавил его, не глядя. И трупа Безумного, как не бывало.

Хмарь рассеялась вслед за ним.

Бой был закончен.

Я обернулся, и взглянул на незнакомку, с которой не сделалось ровным счетом ничего. Словно и не она все это время торчала в черном облаке вредоносного заклятья.

Хорошенькая зеленоглазая девушка с любопытством смотрела на меня в ответ. Даже чуть склонив голову на бок, будто я ее чем-то удивил.

“Это ты меня удивила, куколка…” - чуть нахмурившись подумал я. Странное поведение, отсутствие повреждений и страха, и этот шепот, спасший вампиршу. Причем я готов поклясться, что это не было заклятье перехода в Сумерки. Что-то совсем другое, сложное…

У меня в груди, признаться, что-то екнуло. И даже не столько из-за подозрений - ведь передо мной гарантированно стоял человек, я перепроверил. Все смешалось в голове - и ее реакция, и адреналин схватки, и… ее бездонные зеленые глаза.

“Отец Тьмы, мне явно нужен отдых…”

Незнакомка слегка улыбнулась, а спустя миг неожиданно вдруг охнула и… начала падать.

- Тьфу ты, тьма! - бросил я, метнувшись вперед и лишь в последний миг успевая подхватить ее. Может, Хмарь ее все же зацепила?

Я держал ее в руках и видел, как бледнеет ее красивое лицо, а сияющие глаза закрываются. Она буквально проваливалась в забытье. Вот только все время смотрела на меня, не переставая улыбаться.

- Какой красавчик, - выдохнула она тихо, но так, что меня всего пробрало жгучей волной. Она подняла свою маленькую ладонь и вдруг коснулась моей щеки.

Мягко… Будоражаще.

По позвоночнику скользнули мурашки.

- Жаль, что… - проговорила она и окончательно провалилась в обморок.

- Эй! Очнись! - я легонько похлопал ее по щекам.

Даром золотой крови меня боги не наделили, и я понятия не имел, что с ней произошло. Надо было звать на помощь, искать жрецов или медиков. Но в этой подворотне, естсественно, не обреталось ни первых, ни вторых, ни даже простых прохожих.

Я сел на брусчатку, положив ее голову себе на ноги и пытаясь разглядеть ее анарель.

И ахнул.

Под ее ребрами ощущался мощный источник силы, передо мной, казалось, прирожденная некромантка. Вот только с каждым мгновением этот источник силы словно слабел. А затем…

- Да ну, не может быть. - качнул головой я, зажмурившись и снова открывая глаза.

Он засветился желтовато-зеленым, выделяя тепло - передо мной был жрец. Светлый маг без капли Тьмы в крови.

- Похоже у меня слегка поехала крыша, - пробормотал я, скорее чтобы слышать собственный голос. Потому что в сохранности разума уже можно было поспорить.

К счастью, обморок незнакомки оказался совсем легким, и бедняжка почти сразу пришла в себя. Поднялась и заозиралась.

Испуганно…

В конце концов, не обнаружив рядом никого, даже остатков вампира, что истлел до состояния мелкой пыли, она посмотрела на меня.

- Это были “Безумные” - проговорил я неторопливо, не сводя с нее глаз. – Похоже, они напали на вас, потому что в вашей крови нет антидота. Решили перекусить. Смертельная беспечность, на мой взгляд.

Несколько мгновений девушка молчала, хлопая глазами.

- Я сдаю кровь в “Улыбке вен”... - проговорила, наконец, сбивчиво. - Шла туда привычным путем, а потом оказалась здесь…

Убрала за ухо пушистую рыжую прядь, но та снова непослушно выскользнула, обрамляя красивое узкое лицо.

Странно, но сейчас эта девушка мало походила на саму себя. На ту, что я видел пару мгновений назад.

- Вы хорошо себя чувствуете? - продолжал я. - Вы были под воздействием заклятья продолжительное время.

И это одновременно заставляло меня испытывать жуткие муки совести - ведь я не мог ничего сделать, не мог помочь ей… просто не успевал держать два заклинания. Но с другой стороны это же и слегка пугало - на девушке не осталось и следа злой магии.

Но, может не стоило так зацикливаться? Возможно, бедняжка сумела как-то защитить себя сама?..

- Чувствую? - приподняла брови она, а затем обхватила себя руками, и ее лицо сделалось таким беззащитным, что меня здорово тряхнуло. - Я… нормально. Со мной все в порядке, не беспокойтесь.

- Как вас зовут?

- Илайна. И называйте меня на “ты”, пожалуйста. Вы меня спасли… я… благодарна.

- А я - Морган. Ко мне тоже можно на “ты”, - кивнул, не сводя с нее глаз. Я, Тьма меня забери, вообще не мог отвести от нее взгляда. А еще хотелось укрыть ее чем-нибудь. И напоить чаем... - “Безумные” наверняка скоро узнают о гибели собрата, и захотят отомстить, – я обернулся, еще раз оглядев поле недавней битвы. – Не знаю, как они держат связь друг с другом, но о подобных “происшествиях” им становится известно быстро. Так что нам лучше поскорее отсюда убраться. Кстати, ты не знаешь куда делась…

Я вернул взгляд Илайне, но увидел лишь стену переулка там, где только что, стояла она.

- …вампирша.

Девушка сбежала обратно на оживленную улицу, и сейчас впереди сверкали только ее блестящие каблучки, да копна рыжих волос развевалась на ветру.

Несколько мгновений я смотрел ей вслед, пока она окончательно не исчезла. Затем встал с брусчатки и быстрым шагом отправился домой.

Не стоило слишком много думать об этом. Всего лишь случайная встреча. Такая быстро выветрится из головы…

Дома же меня уже ждал всегда готовый поддержать старый, костлявый друг. Из тех, что получше новых двух.

Глава 5. Клетка для Анаис

Воздух вышибло из легких раньше, чем я поняла, что падаю… хотя, казалось, что дышать я стала гораздо реже прежнего…

Но лучше об этом не думать.

Мир схлопнулся в воронку и выплюнул меня куда-то совсем в другое место. Лицо встретилось с полом, выложенным теплым черным мрамором с золотыми прожилками.

Тишина. Несколько мгновений я просто лежала, глядя, как эти сверкающие желтые “дорожки” пульсируют, словно вены самого здания.

Я замерла, боясь поднять голову, боясь встать.

Что, драугр меня забери, происходит?..

Голова все сильнее раскалывалась. Слух, обострившийся до болезненной чуткости, улавливал только тишину. Абсолютную. Ни шагов, ни голосов, ни лязга некромобилей.

Только что я была в переулке. Завязалась драка…

Чем она кончилась?

Почему я тут?..

Закрыла глаза.

И почувствовала.

Где-то совсем рядом, в стенах, в камнях… едва слышно словно играла музыка. Но я различала ее не ушами, чем-то другим. Это невозможно было объяснить.

Звук, запах, вкус - все смешалось для меня в одну неразличимую вуаль Зова, за которым хотелось следовать. Этот Зов сулил не только спасение от нестерпимой жажды, но и что-то еще. Что-то очень приятное.

Медленно я поднялась на ноги и двинулась вперед, не слыша собственынх шагов. Тело было как тень. Я стала неразличимой…

А Зов сочился по невидимым каналам коридора, по которому я шла… Эта “вуаль” питала каждый камень, манила меня.

И я послушно шла, не в силах отказаться от этого. Пока не остановилась на пороге какой-то комнаты.

О, Тьма…

Все плыло перед глазами. Но даже сквозь мутную пелену я различала, насколько здесь все было совершенно. Потолок терялся где-то в вышине, расписанный фресками… с вампирами. Взгляд мгновенно различил все детали удивительных изображений. Люди с клыками, обагренными алым, загоняли добычу в сети из черной магии.