Под золотыми крыльями. Испытание

Последней исчезла гора Исир, чья вершина ещё долго виднелась над водой, будто призрак. Сам океан в том месте замкнулся. Как будто здесь всегда была лишь гладь волн.

– И так память вычеркнула из жизни всех людей этот остров? Навсегда? – спросил Марк.

– Да. Так и случилось. Лишь изредка, в тихие лунные ночи, мореплаватели замечали странное явление: на мгновение поверхность воды мерцала, словно отражая очертания гор и лесов, а в воздухе звучал отдалённый звон, похожий на голос древнего колокола. Но видение исчезало, оставляя лишь тишину и бескрайние воды океана.

– Нас ждет тоже самое? – прошептал король.

– Триан не верит в это, а историю острова Кирон считает легендой. Я говорил с ним. Он мне не поверил, – сказал Георг. – Нам нужно действовать самим. Помощь от «Луны и Солнца» ждать не стоит.

– Очистить туман и все вернуть на свои места сможет только особенный ритуал, – сказал отец Дэвида, – Его могут провести вместе человек и дракон. Ритуал перенаправит энергию хаоса обратно в землю и запечатает источник магии. Но перед этим нужно сделать все, о чем говорил Георг. Я не уверен, что получится, но больше способов справиться с тем, что мы сотворили, я не знаю. Пока мы еще можем собой руководить, нужно действовать. Эдвард, выводите остальных людей из пещер. Сделаем первый шаг.

***

– Я догадываюсь, о чем ты хотел поговорить, мой мальчик, – тихо сказал Георг, присаживаясь в огромное кресло. – Перемены, происходящие сейчас в разуме драконов, не шутка.

– Георг, скажите, а мне это же не грозит? – спросил Марк.

– Марк, хоть ты и потерял крылья, в сущности ты – дракон. Боюсь, что тебя это также коснется, как и остальных. Да и ты не просто так у меня спрашиваешь. Видимо, начал замечать что-то? Рассказывай.

– Сначала посмотрите на это! – сказал Марк и приподнял рукав.

На руке снова красовалась Ветвь Дракона.

– Что это?

– Эта ветвь дана была мне при рождении. После процедуры отречения она исчезла. Теперь снова появилась.

– Это все, что тебя беспокоит?

– Нет. Я перестал спать по ночам. Мне видятся кошмары, я буквально могу выключиться на несколько секунд и замереть. Особенно это часто происходит, когда я смотрю в окно. Иногда меня бесят простые житейские дела.

– А Элиза?

– Что Элиза?

– Она не вызывает у тебя раздражение или злость?

– Нет. Такого я еще в себе не замечал. Это возможно? Я превращаюсь в монстра?

– Не знаю. Такие чувства сейчас испытывают все драконы и люди тоже. Если мы ничего не предпримем, с нами со всеми произойдет худшее.

– А если покинуть это место? Уехать? Всем королевством. Это же лучше, чем сгинуть! Найдем место и заново отстроим жизнь.

– Уехать – это стоит попробовать. Я узнаю и пошлю своих людей на разведку. Спасибо за идею. Мы будем бороться. Не волнуйся. Попробуй сейчас пожить у отца, без Элизы.

– Как? Что я ей скажу? Правду?

– И правду, и нет.

– Что Вы имеете в виду?

– Я думаю, что нужно сказать, что ты с отцом уезжаешь по делам, касающихся королевства и не хочешь подвергать ее опасности. Уезжай прямо сегодня. Никто не знает, как все будет развиваться. Ты сейчас себя уже не контролируешь.

– Это ужасно, как все это ужасно, – прошептал Марк.

– Ничего, сынок. Я обещаю, что мы будем искать пути выхода из этой ситуации. Нам всем сейчас нелегко.

Элиза с нетерпением ждала мужа. Его не было уже несколько часов. То, что он отправился на разговор с Георгом, она не знала. На сердце было неспокойно. Она видела, что Марк изменился: он стал рассеянным, отрешенным и нервным. Несколько раз она просыпалась и видела, как он стоял у окна и не шевелился. Неужели и на него действовало нарушенное спокойствие магии? Он отказался от крыльев, но по рождению он дракон. И с этим уже ничего не поделать. Элиза не знала и половины того, что говорилось на собрании, но чувствовала, что все плохо.

Марк вошел в комнату, Элиза лежала на кровати с закрытыми глазами. Он осторожно подошел к ней, поцеловал в лоб и присел на край кровати.

– Я не знаю, что с нами будет, я не знаю, чем все это кончится, но ты должна знать одно – я люблю тебя. И моя любовь к тебе выше неба, сильнее крыльев, ярче солнца. Я меняюсь. Мы все меняемся. И если произойдет самое страшное – нас всех больше не станет – я буду любить тебя в пространстве и во времени. Вечность – вот мое определение любви к тебе. Мы будем стараться защитить королевство, вернуть все на места, но может так случиться, что мы потерпим провал… Тогда я из глубины мрака буду жалеть только о том, что не смогу прикоснуться к твоим волосам, лицу, губам. Спи, моя принцесса. Сегодня мы вместе, но я не могу дать гарантии, что все не изменится завтра.

Марк вышел из комнаты, а Элиза, которая слышала всю его речь, залилась слезами.

– Мой дорогой, это похоже на прощание, – прошептала она.

Эдварду тоже не спалось. Он сидел в кресле и смотрел на огонь. Поленья мирно поскрипывали, но не успокаивали его, как раньше. Мария вошла в комнату и присела рядом.

– Расскажи мне все, – попросила она.

– Я снова все испортил. Я снова подверг вас испытаниям. Поверь, я не знал, что так случится. Это уже во второй раз. Я хотел, как лучше.

– Перестань корить себя во всем и расскажи, что было на собрании. Я должна все знать.

Эдвард во всех подробностях рассказал события сегодняшнего вечера. Наступила пауза. Слышны были только треск поленьев и вой ветра за окном.

– Теперь ты знаешь все. Прости меня, – сказал Эдвард спустя несколько минут молчания.

– Выход обязательно найдется. Не в первый раз над нами сгущаются черные тучи. Мы справимся.

В комнату постучали. Король удивился. На часах было два часа ночи.

– Входите, – крикнул он.

– Ваше Величество, простите, но там внизу Вас ждет гонец. У него срочное сообщение от Георга.

– Скажи ему, что я сейчас спущусь, – ответил Эдвард и с тревогой посмотрел на жену.

– Иди. Я буду ждать тебя тут, – сказала она и поцеловала его.

Король удивился, увидев в зале не гонца, а самого Георга. Это озадачило его еще сильнее. Сердце тревожно забилось, а на лбу выступил холодный пот.

– Георг? Мне сказали, что приехал гонец с известиями.

– Ваше Величество, я решил сам сообщить Вам эту новость, я отпустил гонца. Вчера я разговаривал с Марком. Он подал мне хорошую идею – уехать из этих краев, бросить все, зато остаться в живых.

– Это Марк предложил? – спросил Эдвард.

– Да. Я тут же послал людей на разведку, – сказал Георг и замолчал.

– И что?

– Из королевства выехать нет возможности, – выдохнул Георг. – Мы все в западне.

– Как это «нет возможности»? Я не понимаю.

– Сейчас объясню. Я отправил три отряда проверить пути: на север, восток и юг. Все вернулись в страхе и недоумении.

– Объяснись.

Георг поднял взгляд, в его глазах читался неподдельный страх:

– Они наткнулись на преграду. Не стену, не ров – что‑то невидимое. Один из моих людей, молодой Гарет, решил проверить – поднял копьё и двинулся вперёд. Оно ударилось во что‑то… будто в стекло. Он надавил сильнее, а копьё сломалось. Потом он сам шагнул и отлетел назад, как от удара гигантской ладони.

Король нахмурился:

– Ты хочешь сказать, нас накрыло каким‑то куполом?

– Да, Ваше Величество. Мои люди проехали вдоль границы много миль – он окружает всё королевство. Небо над ним выглядит как обычно, но когда люди запустили стрелу с привязанной нитью… она остановилась в воздухе, будто наткнувшись на невидимую крышу. Нить натянулась, а потом оборвалась.

– А птицы? – тихо спросил король. – Птицы тоже не могут вылететь?

– Не могут, – кивнул Георг. – Гарет видел, как ястреб, летевший на юг, вдруг ударился во что‑то и упал.

Король медленно поднялся с трона. Его пальцы впились в резные подлокотники.

– Значит, мы действительно в западне, – произнёс он почти шёпотом, а затем резко вскинул голову. – Я распоряжусь поднять всех учёных, магов, инженеров! Я хочу знать, что это за проклятая преграда и как её разрушить. Георг, спасибо тебе. Я пошлю людей к границам. Мы должны знать, расширяется ли этот купол, сужается или остаётся на месте.

Георг склонил голову.

– Я понял Вас, Ваше Величество.

Король отвернулся к окну, глядя на башни замка, тонущие в ночи. Где‑то далеко, за невидимой границей, лежал остальной мир, и он теперь стал недостижимым.

Утро было хмурым, как и настроение людей Санмира. Площадь перед дворцом была заполнена народом: крестьяне, ремесленники, рыцари, купцы – все пришли послушать короля. Над толпой колыхались флаги с гербом королевства. Воздух был тяжёлым, будто предвещал беду.

Король Эдвард поднялся на возвышение. Его густые волосы слегка шевелил ветер, а лицо было непривычно серьёзным. Он поднял руку, и гул голосов стих.

– Люди моего королевства! – его голос разнёсся над площадью. – Вы знаете, что в последние дни магия в наших землях ведёт себя странно. Мы искали причину… и нашли её. Все плохо, не буду отрицать. Но мы не сдадимся! Мы найдём способ остановить это…

Он сделал паузу, чтобы вдохновить подданных, окинул взглядом море лиц и вдруг замер. Его глаза расширились. Толпа тоже замерла. Сначала послышался шёпот, потом тревожный вздох, переросший в единый стон ужаса. Все подняли головы к небу.

Небо начало темнеть. Не как перед грозой, а будто его затягивала густая, маслянистая тень. Облака заклубились, принимая зловещие формы.

– Смотрите! – закричал кто‑то. – Что это?

Из клубящейся тьмы показались силуэты. Огромные, с размахом крыльев шире городской площади, они выныривали из туч один за другим. Драконы Тени. Их тела были словно вырезаны из ночи: сквозь полупрозрачную чешую просвечивали тусклые звёзды. Глаза горели холодным фиолетовым огнём. Один из драконов издал леденящий душу вой, от которого у многих зазвенело в ушах и подкосились ноги. Тень от его крыльев накрыла часть площади. Люди в панике отпрянули, кто‑то упал на колени, кто‑то начал молиться.

Король, не отводя взгляда от неба, сжал кулак. Его лицо побледнело, но голос не дрогнул:

– Так вот оно… Пробуждение теней, о котором говорили в пророчествах, и о которых рассказал Георг. – Он снова поднял руку, на этот раз твёрдо и властно. – Слушайте меня, люди! Да, угроза велика. Да, враг страшен. Но это наше королевство! И мы защитим его! Пусть все помнят: мы не одни. В наших сердцах сила предков, в наших руках вера. Мы выстоим! Наши Золотые и Черные драконы нас защитят!

А в вышине, под куполом, заслоняя солнце, кружили драконы Тени как воплощение древней угрозы. Навстречу уже летел отряд Черных драконов. Битва за королевство только начиналась.

***

Элиза спряталась в самой высокой башне, так приказал отец. Марк не приходил. Она вообще не знала, где он. Ее сердце ныло так сильно, что она ощущала эту боль почти физически. Обложившись книгами, Элиза пыталась найти то, что могло им всем помочь. Она нашла несколько древних книг о тайном обществе «Луна и Солнце». Крики кружащих драконов в небе не давали ей сосредоточиться. Она судорожно листала страницы, поглядывая в окошко и старалась не думать в данный момент о Марке. Это только усугубило бы её состояние. В дверь постучали.

– Войдите, – крикнула Элиза. – Не заперто.

– Элиза, ты можешь поговорить с отцом? – крикнул с порога Алекс.

– Ты чего кричишь? Зачем мне говорить с отцом? Что случилось? – испугалась Элиза.

– Он запер всех нас и велел стражникам никого из замка не выпускать.

– Правильно сделал. Ты видел, что творится в городе? Я только за Марка переживаю. Не понимаю, где он.

– За него не переживай. Он не пропадет.

– Ты знаешь, где он?

– Нет. Я же не был на собрании, а после я его не видел. Элиза, помоги мне выбраться из дворца, пожалуйста.

– Зачем?

– Мне очень нужно.

– Ты хочешь поехать к ней?

– Да. Она ждет меня.

– Алекс, будь благоразумным! Ты не можешь сейчас ехать так далеко. Она поймет.

– Ты ничего не понимаешь.

– Куда уж мне, – протянула Элиза. – Алекс, я понимаю, что ты влюблен, понимаю, что хочешь увидеть ее, но ты посмотри в окно! Все небо во вражеских крыльях.

– Наше небо охраняют Черные. Тени не подлетают близко к городу, они только кружат над полями.

– Я выведу тебя через подземный ход, но я очень волнуюсь за тебя.

– Никуда вы не пойдете! – услышали они вдруг голос бабушки.

Элиза вздрогнула, а Алекс попятился.

– Бабуль, ты чего? – спросил он.

– Ты знаешь, кто твоя Аврора?

– Откуда ты знаешь про Аврору? – еще больше удивился Алекс.

– Подслушала ваш разговор. Аврора – член общества «Луна и Солнце». Она служит Триану.

– Что? – поразился Алекс. – Я не верю тебе. Король Сиры и его дочь наши друзья. Они совсем недавно приезжали к нам с визитом.

– Не верь. Твое дело. Больнее будет. Триан наслал на нас Драконов Тени. И еще я услышала страшную вещь, когда Эдвард разговаривал с Георгом.

– Что ты услышала? – сжалась Элиза.

– Триан накрыл все наше королевство невидимым куполом. Мы в ловушке. Так что ехать тебе некуда. Сквозь этот купол невозможно пробраться. Уже несколько отрядов, посланных Эдвардом, вернулись ни с чем. Ни зверь, ни человек, ни птица не может его преодолеть.

– А что если Марк…, – ужаснулась Элиза.

– Марк тут, я слышала, что он не выезжал за пределы королевства. Не волнуйся, – сказала Анна. – Скорее всего, он с отцом сейчас.

– А зачем Триану сейчас на нас нападать? У нас и так крупные проблемы. Туман только сгущается и потихоньку ползет на город, река отсчитывает наше время назад. Ему ничего не грозит? Странно, – спросила Элиза.

– Девочка моя, вопросов у всех много, жаль, что ответов нет ни у кого, – сказала Анна и вышла из комнаты.

– Купол? Что за ерунда? – отмахнулся Алекс. – Я тоже хочу поехать и проверить сам.

– Алекс, прекрати! Уже несколько отрядов ездили и проверяли. Если они говорят, что королевство под куполом, так оно и есть. Угомонись.

– Мне нужно ее увидеть. Я сам хочу удостовериться в том, что она не враг.

– Ну, на самом деле, теоретически она может и не быть врагом. Георг тоже состоит в этой организации. И что? Он нам помогает.

– Ты так думаешь?

– Да. Сейчас нам нужно держаться всем вместе. Если что-то изменится, поедешь к ней и спросишь ее сам об этом. Нужно набраться терпения. Ты лучше расскажи о той ночи, когда твой конь падал от усталости. Что произошло? Ты в тот раз ведь мне так и не рассказал.

– Да я и в этот раз не горю желанием тебе это рассказывать.

– Алекс!

Элиза присела у камина, кутаясь в бархатный плащ. Пламя играло на её бледном лице, подчёркивая тревогу в глазах. Алекс тяжело опустился в кресло, провёл рукой по лицу и выдохнул.

– Я гнал в ту ночь через поля. Гнал так, что ветер свистел в ушах, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Луна едва пробивалась сквозь тучи, освещая дорогу бледным светом. Рыжик летел, почти не касаясь земли…

– Продолжай, – сказала тихо Элиза.

Он замолчал, сжал кулаки и продолжил, понизив голос:

– За мной кто‑то гнался. Сначала я услышал лишь шорох в высокой траве. Потом увидел тени. Они скользили по краю поля, выныривая из тумана, словно сотканные из него.

Элиза прижала ладонь ко рту.

– Опиши их, — прошептала она.

– Они… не похожи ни на что знакомое, – медленно произнёс Алекс. – Высокие, сгорбленные, с длинными руками, которые почти волочились по земле. Их очертания расплывались, будто не могли окончательно принять форму. Глаза… два холодных голубых огонька, горящих в темноте.

Он вздрогнул, вспоминая:

– Когда я въехал в лес, стало ещё хуже. Ветви цеплялись за плащ, корни норовили подставить подножку. А они не отставали. Я слышал их прерывистое дыхание, нечеловеческое, и шёпот… будто ветер перебирает сухие листья, но в этом шёпоте были слова.

– Какие слова? – едва слышно спросила Элиза.

Алекс покачал головой:

– Не разобрал. Но от них кровь стыла в жилах. Я пришпорил Рыжика, и мы вырвались на опушку. В этот момент одна из тварей бросилась вперёд, а я почувствовал ледяное прикосновение к плечу. Но тут луна вышла из‑за туч, и они… растаяли. Просто растворились в тумане, как будто их и не было.

Алекс замолчал. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине. Элиза подошла к брату, опустилась рядом с креслом и взяла его за руку:

– Ты в безопасности, – тихо сказала она. – Ты здесь, с нами. Тем более никуда ездить пока не нужно.

Алекс слабо улыбнулся и сжал её ладонь.

– Да, пока в безопасности. Но я запомню эту ночь навсегда. Я даже водного дракона так не испугался тогда, как этих существ. И клянусь, узнаю, что это было.

– Оставь эти мысли. Отец со своими людьми разберется. Не ищи приключений.

– А если Аврора в опасности? – встрепенулся он.

– Опасность нависла над нашим королевством – скорее всего ее эта беда не коснется. А если коснется, ее есть, кому защитить. Подумай лучше о себе, о нас.

– Я думаю, Элиза, я думаю, но …

– Я вижу, что ты и в самом деле сильно влюбился, – улыбнулась она.

– Ты всегда видишь, что происходит у меня в душе. Поможешь мне?

– Чем я могу помочь? Мы тут заперты под каким-то куполом. Если даже я тебя проведу по подземному ходу, ты все равно не попадешь за границы нашего королевства.

– Я не об этом.

– А о чём?

– Поможешь мне разобраться, что к чему?

– Конечно. Давай вместе разбираться. У меня тоже проблемы.

– Что случилось?

– Марк меняется.

– Что это значит?

– Вся эта магическая сила действует и на него.

– Но он человек! – удивился Алекс.

– Нет, братик, он – дракон. Он им родился. То, что он потерял способность превращаться, ничего не значит. Он становится другим.

– Я найду его и поговорю с ним. Он мне доверяет. То, что он не скажет тебе, скажет мне. Я уверен.

– Найди его. Я не видела его уже целый день.

– Сделаю. Не переживай. Я вернусь, как только выясню, где он и что с ним.

– Он с отцом в их замке. Я так думаю.

– Они не смогли бы пробраться домой.

– Нет, они в Санмире.

– Понял. Я всегда забываю, что у них теперь тут тоже есть дом.

Марк стоял у окна и смотрел на абсолютно чёрное небо. Иногда в небе полыхали зарницы, и эти вспышки больно отдавались в его теле. Марк чувствовал себя плохо не только морально, но и физически.

– Отец, почему ты в норме, а со мной все это происходит? – спросил он.

– Я старше тебя и крепче, но совсем скоро и со мной будет происходить то же самое. Мы все изменимся, если сидеть и ничего не предпринимать.

– Король ищет выход.

– Не королю, а нам нужно его искать. Эдвард ничего не знает. Он все испортил и чувствует огромную вину, он нам сейчас не помощник. Он в панике.

– Что мы можем?

– Сегодня ночью, пока мы еще те, кто мы есть, мы собираемся тут и обсуждаем наши планы. Ты можешь присутствовать.

– Хорошо. Я пока немного вздремну.

– Тебе нездоровится? – спросил Николас.

– Да. Тело ломит и мысли путаются.

В дверь постучали.

– Лорд Николас, к Марку приехал принц. Что ему сказать?

– Алекс? – равнодушно спросил Марк.

– Да, – ответил слуга.

– Скажи ему, что Марк плохо себя чувствует и не может его принять.

– Нет, отец, я поговорю с ним. Приведите его сюда, – спокойно сказал Марк.

Алекс забежал в комнату, запыхавшись. Марк также стоял у окна и даже не повернулся к Алексу.

– Марк, ты чего творишь? Ты почему не с женой? Что ты тут делаешь? – закричал Алекс. – Что с тобой?

– Не кричи, у меня раскалывается голова, – тихо ответил Марк.

– Да что ты говоришь? Серьезно? – ухмыльнулся Алекс. – Поехали в замок. Элиза ждет тебя.

– Да не могу я к ней ехать! Как ты не понимаешь!

– А ты объясни! Может и пойму!

– Со мной, как и с другими драконами происходит нечто странное. Я боюсь навредить ей. Когда магический баланс начал рушиться из‑за добычи Руды Лунного Камня, я тоже почувствовал, хотя не должен был. Моё тело, хоть и человеческое, всё ещё хранит отголоски драконьей магии. Однажды ночью Элиза проснулась от странного свечения, исходящего от меня. Я стоял у окна, моя кожа мерцала серебристо‑голубым светом. Когда она коснулась моего плеча, я резко отшатнулся.

– Не трогай! – закричал я. И мой голос зазвучал хрипло, почти по‑драконьи. Я испугал ее. Я меняюсь и боюсь причинить ей вред. Моя душа потихоньку истощается. Я не чувствую той любви к ней, которую чувствовал еще прошлой ночью. Я превращаюсь в бездушного дракона. И я не могу сейчас к ней вернуться.

– Ничего себе дела! – присвистнул Алекс. – Что делать?

– Я боюсь, что через день я и вовсе не буду о ней думать. Все это происходит так быстро!

Марк вдруг содрогнулся, его лицо перекосилось от боли и на мгновение он стал самим собой.

– Что с тобой? – испугался Алекс.

– Помоги нам. Я уже бессилен. Помоги, пожалуйста.

В его глазах вспыхнул яркий свет, он смахнул вазу со стола и под звук разбивающегося стекла выскочил из комнаты.

– Прекрасно! И что мне теперь делать? – прошептал Алекс.

– Уезжай скорее, – сказал Николас, внезапно появившийся в комнате. – Тут теперь опасно. Я найду тебя завтра, если буду в здравом рассудке. Уезжай!

– В здравом рассудке? – переспросил Алекс

– Мы не знаем, как будет действовать магия, нарушенная нашим вторжением в нее. Пока я в норме, но сколько это продлится, тебе никто не скажет. Мы справимся, я думаю.

– Не очень уверенно, – Алекс покачал головой.

– Такого масштаба проблем у Санмира еще не было.

– Что мне сказать Элизе?

– Правду.

***

Элиза уже несколько часов не отходила от окна. Ночь скрыла мир от ее взора. Даже факелы во дворе не горели. В замке никто не ложился спать. Было не до сна. Вдруг Элиза увидела всадника, въезжающего во двор замка. Она сразу узнала Марка и побежала вниз встретить его.

– Марк! Дорогой! Где же ты был? – закричала она.

Марк равнодушным взглядом обвел комнату, даже не посмотрев на жену.

– Мне нужно забрать кое-какие вещи. Надеюсь, ты не возражаешь, – ледяным тоном сказал он.

– Вещи? Марк, ты о чем? Что с тобой? – испугалась Элиза.

Проблему она понимала, но не думала, что отчуждение будет происходить так быстро. Алекс, приехав домой, все рассказал ей без утайки, как и посоветовал ему Николас. Брат предупредил Элизу, что сейчас ей лучше не встречаться с мужем, но она видела своего Марка, любимого и родного, не понимая, как все это может с ним происходить. Она кинулась к нему и попыталась его обнять. Марк вдруг зарычал – низко, угрожающе. Его глаза налились багрянцем, а прикосновения Элизы вызвали у него судороги. Принцесса отпрянула, поражённая.

– Прости, – он сжал голову руками. – Я не хотел. Я не понимаю, что со мной происходит. Тебе лучше держаться от меня подальше. Я чувствую, как что‑то во мне пробуждается. Что‑то древнее, дикое… Не такое, что было во мне в прошлом.

Но просветление длилось недолго. Марк вдруг зловеще улыбнулся, оттолкнул Элизу и побежал вверх по лестнице.

Элиза отправилась в библиотеку. Она не плакала, понимая, что Марк не по своей воле становится таким. Он любит ее, но обстоятельства сейчас складываются таким образом, что никто не знает, что произойдет через минуту.

В библиотеке было пусто, только огонь выдавал недавнее присутствие здесь людей. Элиза вздохнула и присела в кресло. Она хотела поговорить с отцом, но не знала, спит ли он или бодрствует. Будить его она не хотела. Она услышала шум и крики с холла. Выбежав туда, Элиза замерла. Туман, окутывающий весь королевский холл понемногу стал выдавать очертания дракона. Дракон размахивал крыльями и ревел, как раненый зверь. Его крылья были черными, но в них просматривались золотые прожилки. Элиза все поняла. Она закрыла глаза и прошептала:

– Марк, Марк, ну, как же так? Это невозможно…

Дракон вылетел из замка, раскидав вазы с цветами по разные стороны. Элиза заплакала. Алекс крепко обнял ее и пытался успокоить. На крик сбежались слуги и вся семья.

– Что тут происходит? – закричал Эдвард.

– Отец, Марк только что превратился в дракона и улетел. Он совсем другой. Все очень и очень плохо, – сказал ему Алекс.

– Превратился в дракона? Но это невозможно! – его голос срывался.

– По-видимому, сейчас все решает затронутая магия. Нужно торопиться. Река уже несколько дней течет в другую сторону. Скоро и мы начнем меняться. Отец, мы что-то делаем?

– Да, сынок, но пока безуспешно. Георг хотел выехать в свою тайную организацию, но нас еще и купол накрыл.

– Что-то известно о происхождении купола? – спросила Элиза.

Она немного пришла в себя и решила подключиться к разговору.

– Говорят, что Триан его сделал, но мы ничего толком не знаем. Светает. Идите, дети мои, отдохните, – сказал Эдвард.