Под золотыми крыльями. Испытание

Елена Бурмистрова

Под золотыми крыльями. Испытание

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого. Закат разбросал свои волшебные краски по небу над Санмиром так искусно, что ни один придворный художник не смог бы передать на холсте такое великолепие. Королевский замок, стоящий на вершине холма, казался особенно величественным в этом волшебном свете. На изумрудной траве у подножья горы Астер расположились Марк и Элиза.

– Знаешь, Марк, с того судьбоносного момента прошло полгода, – задумчиво произнесла Элиза, наблюдая за меняющимися красками на небе. – Иногда я смотрю на тебя и думаю, не жалеешь ли ты о своём выборе? Ты скучаешь по небу?

Марк улыбнулся и сел, опираясь на локоть.

– Жалеть о чём-то так глупо, – ответил он. – Каждый день, проведённый с тобой, – это дар. Но ты права, я немного скучаю по небу.

Закат становился всё более алым, и в его свете лицо Элизы казалось особенно светлым и счастливым. Хотя ответ Марка ее немного расстроил. Она вспомнила, что произошло на церемонии отречения.

Полгода назад

Величественный тронный зал королевского замка утопал в цветах и золоте. Арки увивали гирлянды белых лилий и белых роз, с потолка свисали тяжёлые парчовые знамёна с гербом королевства. Сотни свечей в хрустальных люстрах наполняли пространство тёплым мерцающим светом, отражаясь в полированных мраморных полах. Элиза и Марк держались за руки. Венчание состоялось, но впереди было самое главное. Марк был спокоен, но Элиза понимала, что это только внешнее спокойствие. Его рука была огненной, а сердце стучало так сильно, что ладонь его пульсировала.

– Ты, готов, мой мальчик? – прозвучали в тишине слова короля.

– Да, – произнёс он твёрдо. – Но прежде я должен сказать кое-что.

В тронном зале пробежал шёпот. Король нахмурился, придворные переглянулись.

– Говори! – сказал Николас.

– Я – потомок древнего клана Золотых, – громко сказал он. – Во мне живёт сущность дракона, могучая и дикая. Но сегодня, перед лицом любви и перед лицом закона королевства Санмир, я отрекаюсь от неё ради той, кого люблю больше жизни, крыльев и неба.

– Внесите кристаллы! – приказал король.

Николас и Эдвард поднесли к Марку «Слезу Дракона» и «Кровь Дракона». Верховный маг королевства начертал на полу руны, и они приобрели слабый мерцающий свет. Затем он прочитал заклинание и посмотрел на Марка.

– Пора, сын! – прошептал Николас.

Марк закрыл глаза, протянул руки к кристаллам, и его тело окутало мерцающее золотистое сияние. Гости ахнули: на мгновение силуэт Марка исказился, будто внутри него боролось что‑то огромное и могущественное.

– Марк! – закричала вдруг Элиза. – Не нужно! Не делай этого! Пожалуйста. Ты пожалеешь!

Марк даже не оглянулся. Он одновременно дотронулся руками до кристаллов. Сияние вспыхнуло ярче, затем медленно угасло. Когда оно рассеялось, Марк стоял перед всеми всё тот же, но что‑то неуловимо изменилось. В его ауре больше не чувствовалось древней силы.

– Я отрекся от драконьей сущности, – повторил он, теперь уже спокойно. – Отныне я человек, муж и защитник этого королевства.

Король помолчал, затем кивнул.

– Ты сделал свой выбор. Пусть будет так.

– Я говорила тебе, что не нужно было тогда этого делать. Ты же все равно в большей степени человек, – сказала Элиза.

– Элиза, дорогая моя, давай больше не будем возвращаться к этой теме, – сказал Марк, играя ее локоном.

– Я обещаю тебе, что не заговорю больше об этом. Просто, когда ты смотришь в небо на своих сородичей, я даже боюсь взглянуть на твое лицо.

– Я не часто их вижу.

– Это не тот ответ, который я бы хотела сейчас от тебя услышать. Ты прав, я умолкаю.

Марк ничего не ответил и лег на спину, закрыв глаза. Высокие синие цветы почти скрыли его от Элизы. Они качались на слабом ветру, издавая волшебный аромат и пробуждая воспоминания.

– Марк, ты помнишь ту поляну? – спросила Элиза. – Там были такие же цветы.

– Там, где мы познакомились?

– Да.

– Перед замком твой бабушки. Конечно, помню. У тебя на голове был венок из них. Ты была неотразима. Я так ждал этой встречи!

– Теперь же нас ничто не разлучит, правда? – спросила Элиза.

– Ничто. Почему ты вдруг об этом заговорила? – удивился Марк.

– Я так счастлива, что мне страшно. Я боюсь это потерять.

– Выброси все плохие мысли из головы. Что это? – Марк приподнялся с земли и вглядывался в даль.

– Это тревожные трубы. Что-то случилось, – испугалась Элиза.

– Нужно идти, – сказал Марк и взял ее за руку.

Последний раз тревожные трубы в Санмире звучали при битве с Крэтом, поэтому Элиза сильно испугалась. Что могло такого случиться в королевстве?

Полгода они прожили мирно и спокойно. Ничто и никто не нарушал идиллию королевства. Чёрных драконов теперь никто не боялся, когда они взмывали в небо. Иногда они даже катали смелых жителей на себе и показывали красоту заката. Люди королевства Санмир зажили счастливо. Они снова чувствовали сильную защиту Золотых и Чёрных крыльев. Эдвард издал указ, который защищал право драконов жить в Санмире, участвовать во всех делах королевства наравне с людьми. В этом же законе было прописано, что никто не смеет сомневаться в драконьей верности королевству. За слухи и сплетни закон предусматривал долгий срок в темнице.

Элиза и Марк, все еще державшись за руки, вошли в ворота замка. Они увидели жителей королевства, толпящихся под балконом, с которого обычно король обращался к ним. Сейчас балкон был пуст, а жители кричали все громче и громче. Марк, расталкивая людей, провел Элизу в замок.

– Отец, что происходит? – спросила она испуганно. – Зачем тут все эти люди?

– Доченька, я пока и сам не знаю. Георг прискакал издалека, он принес тревожные вести. Я собираю королевский совет. Там он и выступит.

– Георг? Кто это? – спросила Элиза.

– Это почетный член тайной организации «Луна и Солнце», мамин хороший знакомый, – ответил отец.

– Мы можем присутствовать на совете? – спросил Марк.

– Ты – да, Элиза – нет.

– Это еще почему? – удивилась Элиза.

– Доченька, Марк тебе все расскажет. Это мужской совет, – сказал Эдвард.

– Хорошо. Я пойду в библиотеку.

Элиза поцеловала Марка и убежала. Её очень заинтересовала организация «Луна и Солнце», ей хотелось больше узнать о ней. Да и про знакомого мамы новость ее сильно удивила. Отец явно сказал это или с иронией, или с раздражением. Кто такой Георг? Это она и собиралась выяснить.

В библиотеке было так холодно, что Элиза сразу бросилась разжигать камин. Спустя полчаса она смогла заняться тем, зачем пришла. Книг было огромное количество, она растерялась.

– Посмотри по алфавиту, – услышала она голос бабушки.

– Бабуля! Как же я рада, что ты пришла! Помоги мне найти эту книгу. Я уверена, что она есть в королевской библиотеке. Точно! Алфавит! Что искать? На «Л»?

– Не уверена, – ответила бабушка.

– А что тогда? – растерялась Элиза.

– Смотри на букву «Д».

– Почему на «Д»? Как это связано?

– Потому что это связано с драконами. И мне это не нравится.

– Ты уверена? – Элиза побледнела.

– Садись, я расскажу тебе, что знаю.

– Я знала, что случится что-то нехорошее. Я это чувствовала. И Марк стал в последнее время другим.

Элиза придвинула кресла к камину, они уселись удобно, накрылись одеялами, и бабушка приготовилась начать свой рассказ.

– Марк меняется? – осторожно спросила Анна.

– Нет, ко мне он относится с прежней любовью и нежностью, но что-то в нём появилось тревожное и странное. Он часто и подолгу стоит у окна и если к нему в этот момент обратиться, он даже может и не услышать. Он стал рассеянным и немного раздраженным. Алекс мне сказал, что тоже заметил изменения в поведении Марка. Бабуля, скорее расскажи, что происходит?

– Когда-то очень давно, когда королевство наше называлось Вилстед…

– О! Я помню, ты мне в детстве рассказывала про Вилстед. Я еще удивилась, почему названия разные.

– Не перебивай, пожалуйста, – попросила Анна. – В глубинах гор Сэтлиха, где и был в одной из каменных башен заточен в свое время Крэт, веками покоилась магическая Руда Лунного Камня. Это редкий минерал, мерцающий серебристо‑голубым светом. Древние свитки предупреждали: руда – не просто драгоценность, а проводник магической энергии, связывающий мир живых с источником древней магии королевства. Мир драконов и людей.

– Мы с ними связаны? – ахнула Элиза.

– Да, моя девочка, навеки. Так вот, несколько месяцев назад в королевстве начался ажиотаж. Мастера, работающие на рудниках, обнаружили, что Руда Лунного Камня усиливает мечи и доспехи, а химики научились использовать её для создания мощных эликсиров. Король, твой отец, желая процветания, разрешил добычу Камня в Голубых Пещерах, местах, где залежи руды были особенно велики, и где раньше никакой добычи руды не производилось.

– И как это затронуло драконов?

– Драконы со времен Вилстеда не просто жили рядом с нами – они были частью магического баланса королевства. Даже в период противостояния ничего не менялось. Главное, что они были рядом. Их огненное дыхание подпитывало защитные чары, оберегавшие наши земли от стихийных бедствий; их аура приводила в гармонию потоки магии, позволяя людям использовать простые заклинания.

Именно тогда, много веков назад, главный маг Вилстеда Солан организовал тайный Орден «Луна и Солнце». Людей они называли Луна, а драконов – Солнце. Они изучали связь между ними.

Солан установил в королевстве баланс магии: за каждое магическое действие нужно отдать что‑то ценное. И Орден следил за этими сделками.

– Что это значит? Что люди отдавали? – поразилась Элиза.

– Разное. Кто что мог и желал. Кому-то приходилось отдавать часть своей памяти, кому-то завтрашний день.

– Это как? Как можно отдать завтрашний день? Я не понимаю.

– Все, что приобретал человек за день, забиралось Орденом. Иногда приходилось отдавать даже новорожденных. Ведь день назначали сами члены тайного общества. Магия становилась хаотичной: заклинания стали давать неожиданные эффекты. Королевство рисковало погрузиться в магический хаос, где даже простая бытовая магия могла привести к катастрофе. Тогда драконы восстали и в очередной раз спасли Вилстед. Они даже своей властью поменяли название на Санмир.

– А как они спасли королевство?

– А вот сейчас мы и почитаем. Все это есть в книге, которую ты держишь в руке.

– А кто такой Георг? Почему отец так изменился в лице, произнося его имя?

– Во-первых, твой отец не принимает это общество и не доверяет ему.

– А во-вторых?

– А во-вторых, твоя мама чуть не вышла за него замуж.

– Она его любила?

– Кажется, да, но Эдвард спас ее от этого брака. Георгу нужна была корона. Он никогда не был высок по своему положению. И добивался руки твоей мамы только для власти.

– Да, но в том, что происходит сейчас, виноват не Георг и его тайное общество, я правильно понимаю?

– Я не знаю, деточка. Давай дождемся короля. Он нам все расскажет. Ты оставайся тут и читай книгу. Я хочу дать прислуге распоряжения по вечернему приему. Мне кажется, что будет много гостей.

– Да. Я останусь здесь. Пока идет собрание, я буду рядом. Если увидишь по дороге Алекса, скажи ему, чтобы зашел в библиотеку.

– А я уже тут, – раздался веселый голос Алекса.

– Ты тут? – удивилась Элиза. – Почему не на собрании?

– Отец попросил меня уйти. Сам не знаю, почему. Ты хотела меня видеть?

– Я хочу вместе с тобой почитать эту книгу. Ты поможешь мне разобраться с древним языком, на котором говорили в Вилстеде. Я в нем не разбираюсь, а ты его изучаешь.

– Готов помочь любимой сестре, – пропел Алекс.

– Ты подозрительно сегодня весел. Есть причина? Все так напряжены, а ты прямо светишься, – спросила Элиза.

– У меня есть новости, которыми я хочу с тобой поделиться.

– Новости? Хорошие?

– Да. Я так счастлив!

– Что случилось? Неужели ты…

– Да, сестренка, я влюбился. И она прекрасна, как утренняя заря, как майское небо, как цветы нашего сада.

– Кто она? – сердце Элизы забилось сильнее.

Она почувствовала что-то странное, но не могла себе этого объяснить. Может, ревность? Брат с детства был рядом, заботился о ней, решал ее проблемы, обожал ее, а теперь он обожает свою девушку и точно забудет о сестре. «Это – эгоизм», – подумала Элиза и привела чувства в норму.

– Ее зовут Аврора. Она – принцесса Сирская. Ее отец дружит с нашим. Познакомились мы с ней месяц назад, когда король Сиры приезжал к нам с визитом. Вы тогда с Марком были в отъезде.

– Мне бабушка рассказывала об этом визите. Кажется, что речь шла о каких-то спорных территориях?

– Уже решили спор.

– Каким образом? Я не знаю ничего.

– Я Марку все рассказал. Он, по всей видимости, не стал докучать тебе этими королевскими делами. Это скучно.

– Так вот куда ты каждый день исчезаешь? Я видела в конюшне твоего коня как-то вечером – он был весь в мыле. Не жалеешь ты своего Рыжика.

– Ему полезно скакать по просторам. Он всегда в норме. Да тут и недалеко. А видела ты его, наверняка, в ту самую ночь…, – Алекс осекся и замолчал.

– В какую ночь? – спросила Элиза. – Продолжай.

– Я не хотел бы тебе этого рассказывать.

– Поздно уже. Ты меня знаешь, я не отстану. Это как-то связано с настоящими событиями?

– Я не знаю, возможно.

На улице вдруг прогремел гром. Элиза вздрогнула, словно этот раскат ударил в самое сердце.

***

Король внимательно изучал лица придворных. Он видел в них растерянность, страх, непонимание.

– Я бы хотел выслушать герцога Мирата. Он подробно нам расскажет о том, что происходит сейчас в горах Сэтлиха.

– Когда шахтёры добрались до Сердца Голубой Пещеры, гигантского кристалла Руды Лунного Камня, мы поняли, что катастрофа неизбежна.

– Я предупреждал вас лично, герцог! – крикнул Георг.

– Не перебивайте, пожалуйста, – недовольно отмахнулся Мират. – На следующий же день туман вырвался наружу, окутав долину. Мы сначала не придали этому никакого значения, но туман становился таким густым, что стало невозможно увидеть в нем даже свою руку. В шахте стало трудно дышать. Некоторые шахтеры вышли наружу и отказались работать. Из тумана вдруг стали появляться какие-то фигуры. Это напугало рабочих, да что уж говорить, напугало и меня.

– На сегодняшний день работы остановлены? – спросил король.

– Да. В главную шахту никто не спускался уже два дня, – ответил Мират. – В глубинных шахтах работа продолжается.

– И что-то изменилось?

– Стало еще хуже.

– Что вы имеете в виду? – не на шутку испугался король.

– Главная река королевства, Ниэлин, которая протекает рядом с Голубыми Пещерами, внезапно начала менять направление и начала течь из моря в горы. Это странное зрелище. Когда мои люди рассказали об этом явлении, я поднял их на смех, но мне пришлось в этом убедиться самому.

– Как же вы рассмотрели это явление в таком тумане? – спросил король.

– У реки нет тумана. Он четко заканчивается у ее берегов, – ответил Мират.

– Чем это нам грозит? – задал вопрос Эдвард.

В зале воцарилась тишина. Никто не торопился брать слово. Все обдумывали ситуацию, которая не предвещала ничего хорошего.

– Георг, что вы скажете? – спросил король.

– Этого наше общество и боялось. Река имеет священное значение. Так было всегда. Ее нормальное течение обозначает тихую и спокойную жизнь королевства, союз людей и драконов. Если река меняет скорость, то в королевстве появляются проблемы, как в прошлый раз, например, но если она меняет направление, то меняется все.

– Что вы имеете в виду? – спросил Мират.

– Изменение времени. Оно искажается: старики молодеют, дети взрослеют за часы, посевы прорастают и увядают за один день. Королевство теряет стабильность: дома со временем рассыпаются в пыль, потом вновь собираются, люди проживают свои жизни в обратном порядке. Если не вернуть реку в нормальное русло, время окончательно сломается, и королевство исчезнет из истории. Так написано в Священной книге Вилстеда.

– А что с драконами? – спросил кто-то из зала.

– Когда шахтёры начали массово добывать руду, нарушилась связь между магией и драконами. Их сила постепенно становится нестабильной. Магическое поле рушится. Тот туман – это древний паразит. Он будет использовать ослабленную защиту драконов, чтобы подчинить их волю. Драконы, наиболее тесно связанные с магией, будут терять постепенно рассудок. Их разум подчинится хаосу. Они станут угрозой для людей.

В зале снова наступила тишина.

– Георг, я могу с тобой поговорить наедине? – раздался вдруг голос Марка.

– Конечно, Марк. После собрания я уделю тебе время, – улыбнулся Георг. – А сейчас нам нужно обдумать стратегию борьбы с неизбежным.

– Сколько у нас времени? – спросил Эдвард.

– С того момента, как река потекла вспять, прошло несколько дней, так что у нас есть не больше месяца по письменам наших предков. Если мы ничего не предпримем, с нами со всеми начнут происходить необратимые изменения.

– Сынок, с тобой все в порядке? – прошептал Николас на ухо Марку.

– Нет, отец, не в порядке. И меня это сильно пугает.

– Что ты чувствуешь?

– Я словно становлюсь другим.

Эдвард посмотрел на Марка и покачал головой. На собрании не разрешалось перебивать короля разговорами. Марк встал и поклонился.

– Прошу прощения, Ваше Величество. Я только ответил на вопрос отца. Я слушаю внимательно.

– Итак, что мы должны сделать прямо сейчас? – спросил король.

– Прямо сейчас мы должны вывести всех остальных людей из пещер и прекратить добычу руды. Каждый новый кусок, извлечённый из земли, усугубляет дисбаланс.

Далее нам нужно восстановить Сердце Пещеры: кристалл был расколот при добыче. Его нужно собрать и запечатать с помощью драконьего пламени и человеческой магии.

– Как это сделать? – перебил его Эдвард.

– Прямо сейчас, Ваше Величество, я не могу ответить на Ваш вопрос. Я только говорю о действиях, которые помогут начать исправлять ситуацию, если ее, конечно, можно исправить.

– Вы сомневаетесь?

– Не сомневается в таких делах только глупец. Я продолжу с Вашего позволения. Туман сам не уйдет, его необходимо убрать. И вот почему! Опять же, по легендам, в таком тумане границы между мирами истончаются. В королевстве начнут появляться существа из других измерений: тени, порталы в иные реальности. Если не остановить течение реки и не очистить королевство от тумана, миры сольются, и реальность перестанет существовать в привычном виде. Тогда конец будет еще страшнее.

– И это все из-за моего приказа добывать руду в Голубых пещерах? – ужаснулся Эдвард.

– Да, мой король. Мы не должны были трогать пещеры, – согласился Георг.

– Но драконы не запрещали нам этого делать! – громко сказал Мират. – Мы советовались с ними.

– Я впервые об этом слышу, – сказал Николас. – С кем вы советовались? Запрет добывать руду в Голубых пещерах я помню с детства.

Черные и Золотые драконы, присутствующие на собрание закивали головами.

– Ну, как же? Николас! Вы ж были на этом собрании в начале года, – удивился Эдвард.

– Я? О чем Вы, Ваше Величество? Я не был на этом собрании! И ничего о нем не знаю.

Повисла тишина. Никто не понимал, что происходит. Георг тяжело вздохнул.

– Я, кажется. Понимаю, в чем дело, – сказал он.

– Говори, Георг, – закричали все собравшиеся.

– Я состою в тайном обществе «Луна и Солнце» уже давно, но в последнее время там стали происходить странные вещи. Сначала я и не догадывался, но потом понял, что правители Ордена что-то замышляют. Месяц назад я пришел на собрание, на которое пригласили в тот раз не всех. Почему-то оно проводилось ночью. Только потом я понял, почему. Тёмный зал тайного общества «Луна и Солнце» был погружён в полумрак, что тоже было не свойственно. Лишь два факела у входа бросали неровные отблески на древние символы на стенах – полумесяц и сияющий диск. В центре зала стоял Триан, один из старейших членов общества. Его глаза горели холодным огнём, пальцы сжимали амулет с гравировкой дракона.

– Час настал, мои друзья. Равновесие нарушено. Луна слишком долго диктовала правила. Пришло время Солнца воссиять в полную силу. Пока мы не уничтожим Санмир, мы не будем в безопасности.

– Они сами себя уничтожают. Голубые пещеры не простят вторжения. Ты же сам им и подсказал! – сказала громко Лара, его верная сподвижница. Её лицо было скрыто капюшоном, но в голосе слышалась тревога. – Ты понимаешь, что это война? Совет никогда не простит мятежа. Остальные хотят жить в мире с драконами и дружить с ними.

Так что на этом собрании, о котором шла речь, мог быть не Николас, а сам Триан, загримировавшийся или изменившийся с помощью магии.

– Понятно, – сказал король. – А что было дальше?

Дальше – Триан резко повернулся к Ларе.

– Совет – это пыль. А мы – пламя. Они забыли, что сила «Солнца» не в церемониях, а в действии. Нам нужна земля Санмира, мы начнем там все снова. Это будет наш мир.

Он поднял амулет. Камень в центре вспыхнул алым, и в воздухе раздался низкий гул.

– Драконы Тени, я призываю вас! Служите воле Солнца!

– Триан! Не делай этого! – закричала Лара, но было уже поздно.

Пол под ногами задрожал. В углах зала сгущались клубы чёрного дыма. Из них один за другим выходили драконы. Они были огромные, с чешуёй, мерцающей, как расплавленное серебро. Через мгновение их очертания начали меняться. Дым окутал тела, и я увидел на месте чудовищ людей в доспехах с драконьими знаками на груди.

– Драконы Тени существуют? – удивился Николас. – Я думал, что это легенды. В наших местах всегда жили только Черные и Золотые. Есть Водные, но их осталось так мало, что мы и забыли про них.

– Алекс точно его никогда не забудет, – тихо усмехнулся Марк.

– Это вы их выпустили. Они из Тени никогда самостоятельно бы не вышли, – сказал Георг. – Ваше Величество, это же Вы подарили королю Сиры амулет из сердца Голубой пещеры?

Эдвард совсем сник.

– Да. Он приезжал сюда с визитом. Но как камень попал к Триану?

– Это нам предстоит выяснить. В ту ночь Триан подошел к каменной карте мира, вырезанной в полу, и указал на Санмир.

– Здесь. Пусть жители Санмира увидят, как падают башни «Луны». Пусть все узнают, что новая эра началась. Пусть наши драконы снова примут истинный облик. И пусть небо почернеет от их крыльев. Тени внедрятся в их тела и их разум.

Мне кажется, что он тогда не все знал о том, что произойдет. Я три ночи проверял все письмена старцев, чтобы понять, что будет дальше. Я рассказал ему, но он только рассмеялся.

– И великолепно! Пусть сами себя уничтожат. Нам не придется стараться.

Я возразил, что трагедия коснется и нас, но он и слышать не захотел. Почему-то он думает, что только Санмир ожидает беда.

– Не только? – спросил король.

– Я думаю, что так или иначе будут затронуты все территории острова. Возможно, мы все перестанем существовать. Так было уже в истории. Помните трагедию Кирона?

– Я что-то читал об этом острове, но уже точно не помню, – сказал Эдвард.

По залу пошли возгласы и просьбы рассказать эту историю.

Когда‑то посреди лазурных вод нашего океана лежал остров Кирон. Это был цветущий край, где леса были наполнены древними тайнами, а горные вершины касались облаков. Его жители веками хранили «Сердце Дракона» – артефакт невиданной силы, что даровал острову плодородие, спокойствие морей вокруг и вечную весну. Он был намного сильнее «Слезы» и «Крови Дракона». Намного. Согласно легенде, «Сердце Дракона» нельзя было тревожить без особого талисмана, передававшегося из поколения в поколение среди хранителей острова. Но шли века, и память о запрете ослабла.

Однажды группа амбициозных магов, решила присвоить себе силу артефакта. Они проникли в Пещеру Жизни, где на пьедестале из чёрного камня покоилось «Сердце Дракона» – пульсирующий кристалл алого цвета. Не имея талисмана, они всё же попытались извлечь его. В тот миг, когда первый из магов коснулся кристалла, земля содрогнулась. Из основания пьедестала вырвались чёрные трещины. Это были не просто разломы в камне, а линии древнего заклятия, наложенного на артефакт в незапамятные времена. Проклятие действовало постепенно. Сначала изменилось небо, приобретя багровый оттенок, а солнце скрылось за плотной пеленой черных туч. Затем исчезли звуки: пение птиц, шум волн, шелест листвы. Всё поглотила гнетущая тишина. Предметы и живые существа растворялись, словно их никогда не существовало: деревья таяли в воздухе, дома исчезали без следа, вода у берегов словно «стиралась» из реальности. Сам остров начал сжиматься в пространстве. Его очертания на картах мира размывались, воспоминания о нём тускнели в умах людей.