Дефектная

— Было слишком темно, — тихо ответил он, опуская глаза в бокал. — Я только помню скрежет меча и то, как долго бежала через лес.

Отчим кивнул, принимая этот ответ.

— Мы разберемся с этим. А пока — отдыхай. Тебе нужно восстановить силы. Завтра приедет лекарь, пусть осмотрит тебя. Мало ли какие лихорадки водятся в той чаще.

Андрей молча кивнул и допил вино. Первая стадия «внедрения» прошла успешно, но он понимал, что долго притворяться благородной и честной девицей, не зная всех тонкостей её прошлого, будет чертовски сложно. Особенно если «Госпожа», о которой говорили убийцы, решит довести дело до конца.

— Завтра выспись как следует, — добавил отчим, тяжело поднимаясь из-за стола и ставя пустой бокал. — Кстати, насчет академии.

«Академия? Какая еще академия?» — у Андрея внутри всё похолодело. Этого только не хватало.

— Уже завтра мы пойдем тебя регистрировать, — продолжал мужчина, не замечая замешательства падчерицы. — Ректор присылал гонца еще вчера, но тебя след простыл. Больше затягивать нельзя, вступительные испытания не будут ждать вечно.

— Х-хорошо, отец, — пробормотал Андрей, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал.

Мысли в голове закрутились в безумном вихре. Вчерашний айтишник, который привык иметь дело с кодом и серверами, пойдет протирать штаны, то есть юбки, в какой-то средневековой академии? Это же деградация в чистом виде! Чему его там научат? Истории местных королей или тому, как правильно вышивать крестиком?

Но тут его словно молнией ударило. Холодный пот выступил на лбу, когда он осознал реальную проблему.

«Буквы! — в панике подумал он. — А что, если здесь всё пишут рунами? Или какими-нибудь закорючками вроде арабской вязи или иероглифов?»

Он ведь понимал местную речь, но это была магия самого тела или мира. А вот чтение, это совсем другое дело. Перед глазами всплыли бесконечные строки кода Python, которые теперь казались ему роднее и понятнее всего на свете. Если в академии заставят писать сочинение или читать трактаты по магии, он провалится в первую же секунду. Будет выглядеть не как «честная Лили», а как внезапно лишившаяся рассудка девица, забывшая собственный алфавит.

— Иди к себе, — мягко прервала его раздумья мачеха, заметив его бледность. — Тебе нужно выспаться перед таким важным днем.

Андрей кивнул, на ватных ногах выходя из кабинета. Оказавшись в коридоре, он первым же делом начал судорожно искать глазами любую надпись, картину с подписью или хотя бы забытый кем-то свиток. Ему нужно было срочно проверить, остался ли он грамотным в этом мире или превратился в «средневекового маугли».