Отрицая идеалы

Серый глядел на гостью с искренней теплотой, едва заметно улыбаясь своим мыслям.

— Ты уже вызвал такси?

— Нет. Я не знаю точный адрес. Так, предположил, что речь о Берёзовском районе.

— Угадал! — рассмеялась девушка. — Улица Маркса, дом восемь.

— Хорошо, сейчас позвоню.

Сергей отвернулся к окну, набирая номер.

«Дура-а-а! — схватилась за голову Алиса. — Зачем я сказала свой настоящий адрес?! Нужно было соврать и пройти пару остановок пешком!»

— Чёрная «девятка», подъедет через одиннадцать минут, — ровным голосом сообщил Серый.

— Отлично! Я сейчас быстро пальто накину. Подождëм у подъезда.

— Как скажешь, — он прошëл в прихожую, сунул ноги в кроссовки и набросил «косуху» поверх чëрной футболки. — Сегодня тепло. И дождя нет.

Алиса повертела в руках берет и не стала застëгивать пальто.

Быстро сбежав по лестнице, девушка вышла на улицу и полной грудью вдохнула сладкий запах позднего сентября.

Сергей, чуть замешкавшись с ключами, спустился следом. Он улыбался и щурился на солнце:

— Давай прощаться, Красная Шапочка.

— Ещё раз спасибо за всё!

— И тебе за приятную компанию. Надеюсь, когда-нибудь увидимся.

— Как получится.

— Может, свой телефон оставишь? Просто на всякий случай. Обещаю не надоедать звонками.

Внутренний голос Алисы настойчиво требовал солгать, придумать любую чушь, но не говорить Сергею номер.

— Я... — к лицу девушки прилила краска. — Давай в другой раз...

— Ладно, не настаиваю, — с лëгкой грустью обронил Серый. — Желаю поскорее встретить своего сказочного принца.

Во двор заехало такси и остановилось у подъезда:

— На Маркса вы машину вызывали?

— Да, — Сергей сунул водителю деньги и распахнул пассажирскую дверь. — Сдачи не надо.

Он смотрел в сторону, на желтеющие деревья и безоблачное небо.

— Прости, — шепнула Алиса, забираясь в салон такси.

Серый не ответил. Он захлопнул дверь, развернулся и медленно пошëл домой.

Глава третья

Приехав домой, Алиса бродила по квартире сама не своя. Всë валилось из рук и настроение оставляло желать лучшего.

— Что-то с нашей девочкой не так, — мудро заметила пожилая Любовь Ивановна, нарезая овощи для супа. — День сегодня субботний, погода замечательная, а она грустит.

— Алиса, ты не заболела? — крикнула Юлия Эдуардовна проходившей по коридору дочери.

— Нет! Я в своей комнате буду. Доклад на понедельник писать, — девушка хлопнула дверью и, скрывшись от бдительной родни, устало повалилась на кровать.

Алиса старалась выкинуть из головы навязчивые мысли о Сергее, но его лицо, улыбка, голос снова и снова возникали в памяти.

Таких парней она не встречала прежде, никого похожего, и эта гремучая смесь разрушительной силы, пугающих тайн и подстерегающей опасности притягивала, как магнит.

Девушка боялась признаться себе в том, что больше всего на свете хотела бы снова увидеть Серого (но издалека, с безопасного расстояния), выведать его мрачные секреты и победить свой постыдный страх перед ним.

В глубине души Алиса давно желала перемен.

Её ранило, царапало за живое, что парни вокруг неизменно отдавали предпочтение ярким, эффектным девчонкам, почти не замечая скромных, застенчивых тихонь.

Дерзкие красотки жили свою лучшую жизнь, меняя кавалеров, зажигая на танцполах и не считаясь ни с чьим мнением.

Не сданный вовремя зачëт, низкая оценка на экзамене, вызов к декану — всё, чего так боялась Алиса — для этих отчаянных девиц было сущими пустяками.

Любая из них легко оставила бы Серому свой номер телефона, разрешив звонить когда угодно... Крутой парень с пистолетом — их желанная добыча, которой можно хвастаться перед завистливыми подружками.

Только последняя идиотка и трусиха могла упустить такое сокровище!

«Вот и сиди теперь одна, зато правильная, с дурацкими принципами, — ругала себя Алиса. — Плачь, и забудь того, кого уже потеряла. Его адрес ты, естественно, не запомнила, телефон не спросила, на прощание обидела. Молодец! Теперь ты в полной безопасности. Никому не нужная!»

В коридоре раздались шаркающие шаги и скрипучий голос Любови Ивановны:

— Алисонька, я там котлетки на пару приготовила! Хочешь?

— Пива хочу! Тëмного! — в сердцах выкрикнула девушка, обнимая подушку.

— Что ты говоришь? Сливу чëрную? — не расслышала пожилая женщина. — Так на развале продают! Куплю завтра у Наргизы...

От досады Алиса вцепилась зубами в край наволочки, заглушая рвущийся из груди крик.

И тут на девушку снизошло озарение!

Две ночи подряд Серый будет работать в «Лагуне».

— И что толку? — отбросив подушку, пробурчала под нос Алиса. — Меня туда не отпустят. И платья подходящего нет. Я — не Красная Шапочка, я — Золушка. Ни туфелек, блин, ни кареты. Хотя... Если подумать...

Она слезла с кровати и распахнула шкаф. Там, бережно укрытое целлофаном, висело платье, в котором Алиса ходила в школу на выпускной.

— Подогнуть спереди подол и заколоть булавкой... — вслух размышляла девушка. — К нему и сумочка есть. Туфли концертные с блëстками. Я в них на отчëтном концерте в «музыкалке» выступала. Только они на каблуке, десять сантиметров. Самое то, в троллейбус лезть. Ой, доберусь как-нибудь! Знать бы, во сколько клуб открывается!

Алиса пулей выскочила из комнаты:

— Мам, я поем и в областную библиотеку! Надо взять ещё книг для доклада!

Через два часа она стояла с тяжёлым пакетом у металлической решëтки, за которой был виден небольшой внутренний дворик и двухэтажное здание клуба с широким полукруглым крыльцом.

На крупной вывеске красовались пальмы с кокосами. Рекламный баннер сообщал, что с пятницы по воскресенье вход для девушек бесплатный.

Клуб открывался в девять вечера и работал до пяти утра без выходных.

Алиса невольно услышала разговор двух остановившихся неподалёку женщин. Та, что постарше, сердито сказала:

— Вот, Лидочка, полюбуйся. Через дорогу драматический театр, культурная жемчужина города. Уникальная архитектура, талантливые артисты... И кому только в голову пришло рядом этот наркоманский притон открыть?!

— Ужасно, какое безобразие творится! — согласилась вторая женщина.

— Всю ночь музыка грохочет, уснуть невозможно! Пьянь орëт, девицы полуголые визжат. Драки постоянно. Сирены воют: то «скорая» приедет, то милиция, то все разом. Я жалобы пишу, пишу, никакого толку!

— Ты к мэру на приëм сходи...

— Ходила. Он меня, мягко говоря, послал. Владелец этого борделя — бизнесмен из Москвы. Сюда от силы раз в месяц приезжает, выручку в карман кладëт и обратно. Управляющий — какой-то местный бандит. Мы его на собрание жильцов пригласили — не пришëл. Звоним — сбрасывает. В здание, к нему, охрана не пускает. Стеной стоят, головорезы. Муж соседки пытался войти, они ему руки заломили, лицом на асфальт швырнули... Потом на крыльце стояли, зубы скалили!

— Вот подонки! Нет на них управы!

— Спалить бы это гнездо разврата вместе со всеми шлюхами и выродками!

Алиса развернулась и быстро пошла в другую сторону. Девушке казалось, что её окунули в грязь, липкую и вонючую, от которой будет непросто отмыться.

«Не мог охранником в библиотеку устроиться... — Алиса мысленно упрекала Сергея. — В театр, в магазин. В любое место, которое при маме упомянуть не стыдно!»

Чем дальше она отходила от «Лагуны», тем сильнее убеждала себя, что не готова к подобным переменам в жизни, не место наивной овечке среди волчьей стаи.

Ночью Алисе приснился Сергей. Он с улыбкой протянул ей пиво и растворился во мраке.

Воскресные домашние хлопоты помогли на какое-то время позабыть про это сновидение. Лишь вечером, когда близкие ушли в гостиную смотреть телевизор, Алиса придумала новое решение тяготившей её проблемы.

Задача виделась простой: заглянуть в клуб, извиниться перед Сергеем, оставить ему номер телефона и договориться о времени, когда им обоим будет удобно созвониться и поболтать.

— Элементарно! Я справлюсь! — радовалась девушка, натягивая джинсы и любимую фиолетовую водолазку. — Может, даже в клуб заходить не придëтся!

Она вышла в коридор и сняла с вешалки пальто.

— Алисонька, ты куда-то собираешься? — спросила из комнаты Любовь Ивановна, заглушая звуки оркестра и мощный голос оперного певца, доносившиеся из телевизора.

— Яна позвонила. В сквере Пушкина концерт уличных музыкантов. Зовëт вместе послушать!

— Восемь вечера уже. К десяти вернëшься?

— Постараюсь, ба! В начале одиннадцатого точно буду!

— Не задерживайся! Завтра на учëбу!

— К первой паре, я помню!

Она спешила, как могла, но троллейбус опоздал, потом сломался на мосту, и когда запыхавшаяся Алиса прибежала к «Лагуне», у входа теснилась внушительных размеров толпа.

На крыльце стояли два крепких суровых охранника, проверявших сумки и документы.

Влившись в поток людей, Алиса нервно перебирала в кармане телефон, паспорт и ключи. Её толкали шумные завсегдатаи клуба, кто-то настырно лез без очереди.

Очутившись возле ступеней, девушка услышала, как охранники монотонно повторяют:

— Добрый вечер. Откройте сумку. Покажите документы. Лицам до восемнадцати лет вход запрещён. В нашем заведении установлен дресс-код. Покиньте территорию. Всё в порядке. Проходите, хорошего отдыха.

Глядя под ноги, чтобы не споткнуться, Алиса медленно поднималась по лестнице, и вдруг услышала над головой знакомый строгий голос:

— Добрый вечер. Предъявите документы.

Она молча отдала Серому паспорт.

— Что ты тут делаешь? — глухо прорычал Сергей.

— Какие-то проблемы? — уточнил второй охранник.

Серый мотнул головой и снова обратился к Алисе чуть тише и спокойнее:

— В нашем заведении установлен дресс-код. Пожалуйста, покиньте территорию.

— Я... хотела...

Из толпы донеслись возмущëнные возгласы:

— Можно побыстрее! У нас столик забронирован! Почему задержка?!

Сергей вернул Алисе паспорт:

— Покиньте территорию или я буду вынужден применить силу.

— Девушка первый раз у нас? — с кривой усмешкой поинтересовался его напарник.

— Она уже уходит, — процедил Серый, глянув на парня исподлобья.

— Ты сегодня не в духе, но это не повод срываться на клиентах. Простим юной красавице некоторое отступление от дресс-кода. Проходите, девушка! Хорошего отдыха!

Алиса шагнула к распахнутым дверям «Лагуны». За спиной раздался злой голос Сергея:

— Варяг, ты это специально?

— Заткнись, Серый, и не ищи себе проблем. Работаем!

«Что теперь делать?» — Алиса затравленно поглядела по сторонам.

Часть посетителей «Лагуны» стояли возле гардероба, другие торопились в бар и занимали столики. Диджейский пульт ещё пустовал, но из мощных колонок звучали быстрые дискотечные мелодии. Над просторным танцполом перекрещивались яркие, разноцветные лучи.

Не обнаружив ничего пугающего, Алиса отошла в сторонку и продолжила с интересом разглядывать внутреннее убранство заведения. Ей понравились дизайнерские бра, напоминавшие листья пальм, нарисованные на стенах морские пейзажи, большие кораллы, расставленные на полках с алкоголем.

Посмотрев на часы, девушка вздрогнула. Было полдесятого и бабушка наверняка уже начала беспокоиться.

Перед уходом Алиса зашла в туалет. Возле круглого зеркала крутилась худая девица в коротком открытом платье, нанося яркий макияж и поправляя причëску. Она с пренебрежением глянула на вошедшую «скромницу»:

— Ты с какого колхоза приехала? Это клуб, а не сельпо. Кто тебя в таком виде впустил? Серый?

— Варяг, — поджала губы Алиса.

— О! А ты откуда наших парней знаешь?

— Я — девушка Серого.

Девица присела и расхохоталась:

— Ещё одна курица! Где он вас таких находит? Ладно, проехали. Мне другое интересно. Ты зачем сюда пришла? Не боишься, что Оля тебе каблуками новых отверстий в голове понаделает?

— Какая Оля?

— Та, у которой с Серым любовь и отношения, а не перепихон на две-три ночи.

Сгорая от стыда и обиды, Алиса выскочила в зал и направилась к гардеробу. За углом еë остановил Сергей:

— Извини за грубость. Я не хотел тебя впускать, здесь небезопасно.

— Мне уже рассказали. Про тебя и Ольгу.

— Кто и что тебе рассказал? — сердито чеканя слова, прищурился Серый.

Девушка-официантка, пробегавшая мимо с подносом, обратилась к нему, не скрывая раздражения:

— Охрана, к пятому столику подойдите!

Сергей наклонился к уху Алисы:

— Пожалуйста, очень тебя прошу, подожди меня на крыльце. Я приду через две минуты и всë тебе объясню.

— Охрана! — снова крикнула официантка. — Жëлтый свет.

— Принято. Сейчас всё улажу.

Он скрылся в слепящем перекрестье ярких лучей, а чуть не плачущая Алиса, шатаясь, вышла из «Лагуны».

На ступенях крыльца стоял Варяг, поглядывая то на парковку, то на курящих у ворот мужчин.

— Тебя Серый искал. Нашëл?

— Нашëл, — Алиса приблизилась к охраннику. — Кто такая Ольга?

— Дочка управляющего. Своеобразная особа, с характером. Но я этого не говорил.

— Она... с Сергеем...

— Свечку не держал, — фыркнул Варяг. — Может — да, может — нет. То, что она к Серому неровно дышит — факт.

— Давно?

— С первого дня, как он сюда устроился.

— Спасибо, — сдерживая ком в горле, пробормотала Алиса. — Я пойду. Домой опаздываю.

— Счастливо! — широко улыбнулся охранник и продолжил вести наблюдение.

Через десять минут на крыльцо выскочил Сергей.

— Ушла, — предваряя расспросы, заявил Варяг.

— Что-нибудь сказала?

— Сказала. Повторить?

— Да.

— Ты — дерьмо. И она знать тебя больше не желает.

Глава четвëртая

В перерывах между парами Алиса старалась уединиться. Одногруппники весело болтали, смеялись, обсуждали планы, а она всё никак не могла понять: за что так жестоко обошлась с ней судьба.

Снова ложь. Бессовестная, наглая… Отвратительная ложь.

Ещё одно предательство…

Алиса понимала, что никогда не сможет конкурировать с такими, как Ольга. Девушка живо представляла соперницу: роковую красотку, богатую, дерзкую — местную королеву, чьей благосклонностью нагло пользовался обласканный вниманием её фрейлин бесстыжий бритоголовый паж.

«Ну и пусть! — твердила себе Алиса. — Даже хорошо, что я там не ко двору пришлась! Ещё встречу настоящего принца, умного и честного, который будет любить только меня!»

На последней паре студентам сообщили, что дополнительные занятия по английскому сегодня отменяются, и Алиса, немного поболтав с подругой Яной, поехала домой.

На пороге внучку встретила Любовь Ивановна в нарядном красном халате с модным когда-то цветочным принтом и уложенными в кичку волосами. Пожилая женщина, сохранившая остатки былой красоты, светилась от счастья и радостно сообщила:

— Алисонька, как хорошо, что ты пораньше управилась. Сегодня у нас гости!

— Леокадия Матвеевна приехала?

— Нет-нет, переоденься и приходи знакомиться.

— Сейчас какую-нибудь кофту наброшу…

— Алисонька, платье! — громко зашептала Любовь Ивановна. — Твоë белое в горошек. И босоножки. За столом юноша…

— Какой ещё юноша? — удивилась Алиса, заходя в свою комнату.

Бабушка вошла следом и прикрыла дверь:

— В это воскресенье было собрание по поводу расширения парковки. Заставили весь газон своими машинами, дышать от них нечем…

— Да, мама на него ходила. Я слышала.

— Там она познакомилась с чудесной женщиной из дома напротив. Активисткой и старшей по второму подъезду Алевтиной Георгиевной.

— Я про юношу хотела услышать, — напомнила Алиса.

— Алевтина Георгиевна заведует библиотекой на набережной, девятым филиалом. Её муж, Карл Игнатьевич, работает в департаменте культуры. Сын в этом году поступил на исторический факультет. Очаровательный юноша. Вениамин Карлович, Веня.

— И мама их в гости зазвала? — надевая платье, проворчала Алиса. — Решила смотрины устроить?

— Алисонька, не иронизируй, пожалуйста. Это прекрасная семья, которая недавно переехала в наш район. Было бы любезно с твоей стороны подружиться с Вениамином, тем более вы и живëте, и учитесь в соседних зданиях. Могли бы иногда вместе ездить на занятия, общаться, посещать культурные мероприятия — концерты, выставки…

— Ба, если честно, я сейчас морально не готова к новым знакомствам. От этих парней одни только проблемы!

Любовь Ивановна ободряюще улыбнулась:

— Сначала взгляни на него, а потом решение примешь.

— Ой, можно подумать там какой-то Аполлон с Олимпа спустился! В лучшем случае, не прыщавый и не очкарик.

— Не прыщавый. Не очкарик, — заверила бабушка. — Занимается плаванием, учит итальянский и английский, играет на скрипке, пишет работу о северных походах Александра Македонского. Мы тебя тоже от всей души похвалили, так что постарайся не разочаровать гостей.

Алиса наспех расчесала волосы:

— Хорошо, ба. Вверну пару фраз на французском и латыни. Об игре на фортепиано даже не просите! Я в таком настроении, что лучше инструмента не касаться!

— Как угодно, Алисонька. Ну, хватит уже прихорашиваться. Ты у нас — умничка и красотка, глаз не отвести. Тьфу-тьфу-тьфу. Сейчас по дереву постучу.

— Кому-то красотка… — прошептала Алиса, зная, что бабушка не услышит. — А кому-то курица на две-три ночи…

Гордо подняв голову, она прошествовала в гостиную, где за большим столом сидели две похожие друг на друга женщины и высокий парень с аккуратной стильной стрижкой.

— Добрый вечер! — сказала Алиса, разглядывая потенциального кавалера.

Подтянутый голубоглазый брюнет с правильными чертами лица, прямым носом и ровными, средней полноты губами был одет в белую рубашку, шерстяную жилетку и чëрные брюки.

Алиса попыталась найти в нëм какой-нибудь очевидный изъян, но не смогла. Парень действительно был хорош собой.

Он поднялся из-за стола и представился:

— Вениамин. Рад знакомству.

— Алиса. Взаимно.

Юлия Эдуардовна, худая и строгая, в длинной юбке и украшенной вышивкой кофте, повернулась к маме Вениамина, тощей брюнетке с очками на носу:

— Алевтина Георгиевна, с огромным удовольствием представляю вам свою дочь. Она — будущий психолог. Мечтает работать с детьми. Прошлым летом участвовала в международной волонтëрской программе…

Потеряв нить беседы, Алиса смотрела на принесëнные гостями розы в высокой хрустальной вазе, на ожидавший своей очереди шоколадный торт, на выставленные мамой конфеты, зефир, пряники и вафли… На пузатый заварочный чайник, антикварную сахарницу, фарфоровую посуду с золотыми узорами…

Во рту был вкус простого, дешëвого печенья и чëрного чая из пакетика, заваренного в пластиковой кружке.

— Алиса, кушай, — ласково сказала мама, — Или боишься потолстеть?

— Не боюсь, устала немного. Сегодня были сложные предметы.

— Понравился твой доклад?

— Какой доклад? — ляпнула девушка, но тотчас продолжила. — Я два готовила. Оба на «отлично».

— Горжусь тобой, моя принцесса! Не хочешь показать Вениамину свою комнату?

— С удовольствием, мама.

В этот раз Алиса не солгала. Она с детства не любила эти праздничные застолья, во время которых нужно было сидеть с прямой спиной и слушать долгие разговоры взрослых, есть и пить аккуратно, чтобы не испортить накрахмаленную скатерть, по требованию матери читать стихи или играть для гостей на фортепиано.

Когда получалось уйти под любым предлогом, Алиса испытывала несказанное облегчение.

— Моя комната, — сообщила девушка, прошлëпав по толстому ковру и забравшись в кресло. — Располагайся. Хочешь на диван, хочешь на стул.

Вениамин выбрал широкий диван и уселся, рассматривая интерьер:

— Недавно ремонт делали?

— Три года назад. Дизайнерский проект.

— Четыре комнаты. Круто!

— А у вас?

— «Трëшка», — сказал парень и улыбнулся. — Всё к тому идëт, что наши мамы лучшими подругами станут и верными соратницами в борьбе за сохранение газонов.

— Они даже внешне похожи!

— Ты тоже это заметила?

— Сложно не заметить, — рассмеялась Алиса. — Как тебе наш универ?

— База хорошая, преподы грамотные. На той неделе всех в актовом зале собирали. Ректор выступал. Обещал во втором полугодии внедрить много новых проектов. Ты была?

— Нет. Нашим группам обучающий фильм показывали. «Основы оказания первой медицинской помощи».

— Я про твоего отца читал. Талантливый был архитектор, с мировым именем. Жаль, что так рано погиб.

Алиса грустно посмотрела на полки с книгами:

— Несчастный случай на стройке. У меня есть несколько альбомов с его работами. Хочешь покажу?

— Конечно! — оживился Вениамин. — Ты же знаешь, что первые свои чертежи он делал, вдохновившись подземными акведуками Неаполя? В тех легендарных катакомбах до сих пор находят новые артефакты. Представляешь, двести километров туннелей! Глубина — почти сорок метров. Это как тринадцатиэтажный дом, только под землёй.

— Угу, известный факт, — кивнула Алиса.

— А какой период истории тебе больше нравится?

— Не знаю. Я просто люблю читать обо всëм на свете.

— У меня большая библиотека. Приходи в гости. Покажу несколько уникальных экземпляров. Есть даже рукописи конца девятнадцатого века и фотографии начала двадцатого.

— Приду. Родня меня поедом съест, если мы с тобой не подружимся.

Вениамин хлопнул себя по колену и засмеялся:

— Глупейшая ситуация! От меня ждут того же. Надеюсь, твой парень не из ревнивых!

— Мой парень предпочëл другую. И предыдущий тоже.

— Значит, они оба — слепцы и дураки. Я бы никогда не бросил такую девушку.

— Мы с тобой знакомы сорок минут. Не делай поспешных выводов.

— Всего сорок? — с тëплой улыбкой спросил Вениамин. — Мне кажется, гораздо дольше. Сейчас глупость скажу. Я думал, что увижу здесь какую-нибудь занудную страшилу, из которой слова не вытянешь.

— Я ждала прыщавого очкарика! — залилась смехом Алиса.

— Значит, тебе повезло больше. Я — очкарик, но предпочитаю пользоваться линзами.

— И у тебя нет девушки?

— Пока нет. Родители относятся к этому вопросу чересчур серьёзно. Найти кого-то подходящего под все их требования мне до сих пор не удалось.

— Огласи их список, пожалуйста!

Наморщив лоб в задумчивости, Вениамин принялся перечислять:

— Обаятельная. Воспитанная. Из хорошей семьи. Без вредных привычек. Не использующая грубых выражений. Не лентяйка. Не тусовщица…

— Всё, стоп! — замахала руками Алиса. — Уже не подхожу!

— По какому пункту?

— О тусовках. Вчера я была в «Лагуне», это клуб напротив драмтеатра.

— Я слышал про «Лагуну». Там продают то, чем нельзя торговать. Подмешивают гостям в напитки всякую дрянь. Спаивают девушек до бессознательного состояния, и потом их находят в разных частях города без вещей и одежды. Возможно, это лишь слухи, но проверять как-то не хочется. А ты часто там бываешь?

— Первый и последний раз. Гадкое место, ужасные люди. Не знаю, зачем я вообще туда пошла!

Вениамин покачал головой:

— Все мы иногда совершаем ошибки. Я против того, чтобы сидеть в четырёх стенах. Чем напряжëннее умственный труд, тем ярче должен быть отдых. Есть прекрасное место в центре, на Радищева. Называется «Ритмы блюза». Это уютный ресторан с европейской кухней и живой музыкой. Приличная публика, скидки постоянным клиентам. По четвергам — танцевальная программа. Если ты хочешь приятно провести время, могу забронировать для нас столик на летней террасе.

— В четверг я могу… — смутилась Алиса, не ожидавшая такого резкого поворота событий.

— Отлично! Предлагаю встретиться в семь. Пройдëмся по набережной, я расскажу о малоизвестных краеведческих фактах и покажу дом, где знаменитая княгиня Ольховская тайно встречалась со своим молодым любовником. Дуб, под которым они якобы целовались, растëт до сих пор. Если сорвать с него лист и подарить любимому человеку, дело обязательно закончится свадьбой. Такая занимательная легенда. Признайся, что ты слышишь её впервые!

— Признаюсь… — согласилась Алиса. — Красивая легенда.

— Мы можем придумать свою. Что-нибудь о волшебных желудях, исполняющих желания. Чего бы ты хотела больше всего?

— Обещай не смеяться.

— Обещаю, — кивнул Вениамин.

— Я хочу, чтобы мой парень никогда не лгал мне! Даже по пустякам!

Глава пятая

В начале четвёртого, едва закончилась последняя пара, Алиса и Яна вышли в коридор, бурно обсуждая вчерашние «смотрины» и предстоящее свидание с красавчиком Вениамином.

Пухлая, розовощëкая подруга, любившая наряды «кричащих» расцветок, жадно слушала про скрипача-историка, немного завидуя, но стараясь не выдать себя.

Когда девушки покидали здание, Алиса, обомлела и невольно замешкалась в дверях.

Напротив входа, у крыльца, в позе застывшего на посту охранника стоял Серый. Его взгляд был направлен вперëд, плечи развëрнуты, руки опущены локтями наружу, ноги — на ширине плеч.