Вне ритма смерти

Я мерила гостиную размашистыми шагами, и каждый звук моих каблуков по паркету отзывался в голове невыносимым звоном. Пустота. Эта проклятая, вязкая скука душила меня, превращая вечность в бесконечный серый лабиринт. За что бы я ни бралась, всё казалось пресным, лишенным смысла.

– Агрх! – я в ярости смахнула со стола всё: коллекционный фарфор, старинные книги, графин с ледяным вином. Осколки разлетелись с мелодичным звоном, но легче не стало. – Как же я тебя ненавижу, Изанис!

Я обессиленно рухнула на диван, уставившись в потолок, где в тенях плясали отсветы ночного города. Может, и вправду подставить шею этим охотникам? Пусть закончат этот затянувшийся фарс. Но что-то внутри протестовало. А вдруг завтра… вдруг именно завтра случится что-то, что заставит моё мертвое сердце пропустить удар не от яда, а от азарта?

Я резко подскочила, вонзая ногти в обивку дивана. Этот охотник… Кейн. Почему его вкус преследует меня? Почему в его крови столько странной, будоражащей горечи? Он ведь полукровка, это чувствуется в каждом глотке.

Мой взгляд упал на Морвона, который всё это время неподвижно замер в углу, словно статуя.

– Эй, иди сюда. Живо! – приказала я, прищурив алые глаза.

Он поднялся без единого звука и подошел вплотную. Я похлопала по месту рядом с собой. Как только он сел, я начала медленно, по-кошачьи подкрадываться к нему, не разрывая зрительного контакта. В его глазах вспыхнул опасный огонек.

– Детка, если ты захотела поиграть, тебе достаточно было просто сказать, – хрипло прошептал он, перехватывая инициативу.

Морон резко опрокинул меня, нависая сверху и демонстрируя острые, как бритва, клыки. Его ладонь бесцеремонно скользнула по моему бедру, задирая кружевной подол платья всё выше, сминая ткань и кожу. Но я не была бы собой, если бы позволила ему вести. В одно мгновение, используя свою сверхъестественную скорость, я поменяла нас местами, усаживая его на диван и оседлав его бедра.

Он тут же по-хозяйски накрыл мои ягодицы ладонями, сжимая их так сильно, будто я уже дала согласие на всё. Я наклонилась к самому его уху, опаляя кожу ледяным дыханием, а затем опустилась ниже, к пульсирующей жилке на шее.

– Я только попробую… – выдохнула я и мертвой хваткой впилась в его плоть.

Морвон вскрикнул, его пальцы судорожно впились в мое тело, а мышцы одеревенели. Я жадно глотала его кровь, пытаясь найти в ней хоть каплю того безумия, которое подарил мне Кейн, но вкус был… обычным. Просто кровь. Вампирская кровь.

– Изи… – прохрипел он, его голос сорвался на свист. – Какого хрена ты творишь?!

Но я не слушала. Я жадно впитывала его жизнь, пытаясь поймать ту самую искру, ту горечь, что осталась на языке после Кейна. Секунда, вторая… и я резко отстранилась, брезгливо вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Блин, не то! – разочарованно простонала я, откидываясь назад. – Вообще не то, что нужно. Пресно. Пусто.

– Ты с ума сошла? – Морвен тяжело дышал, прижимая ладонь к ране на шее. – Мы не пьем кровь друг друга, это же закон!

– Ты скучный, – отрезала я, рывком поднимаясь и поправляя сбитое платье. – Уходи.

Но он не собирался так просто сдаваться. Он подскочил, в мгновение ока подхватил меня под бедра и прижал к стене, приподнимая над полом. В его глазах полыхнула ответная жажда.

– Детка, ты начала игру, но не закончила её. Хочешь? Пей,– прорычал он, бросая меня обратно на диван и нависая сверху тяжелой скалой.

Прежде чем я успела вставить хоть слово, он впился губами в мою шею, спускаясь к груди. На мгновение я прикрыла глаза, позволяя теплу разлиться по телу, но тут же распахнула их. Перед мысленным взором всплыли холодные, пронзительные глаза охотника. Нет. Не сейчас.

Я с силой отпихнула Морвена, едва не скинув его с дивана, и вскочила, подхватывая сумочку.

– Прибереги свой запал на потом. У меня сегодня игра с кое-кем поинтереснее, – бросила я через плечо.

Морон истошно простонал от разочарования, бессильно повалившись на подушки.

– Пошли, Морвен, у нас «перевоспитание», – скомандовала я, уже на ходу восстанавливая самообладание.

****

Когда мы добрались до убежища в густом лесу моего новообращенного клана, я замерла на пороге. Изнутри доносились не просто крики – там стоял звериный рык и хруст ломающихся костей.

– У нас что, гости? Охотники пожаловали? – я глянула на Морвена, но тот лишь недоуменно пожал плечами.

Мы ворвались внутрь, и увиденное заставило даже мое мертвое сердце сжаться. Это были не люди. Другие вампиры – старше, сильнее, безумнее – методично и безжалостно вырезали мой молодняк. Они не просто убивали, они разрывали их на части, превращая убежище в кровавую баню. Мои «дети» даже не успевали оказать сопротивления, умирая с выражением застывшего ужаса на лицах.

– Что здесь происходит?! – мой рык, полный ярости, эхом разнесся по окровавленному залу.

Мир вокруг словно замер. Те немногие из моих ребят, кто еще стоял на ногах, испуганно бросились ко мне, ища защиты за моей спиной. Глядя на горы тел, я чувствовала, как внутри закипает непреодалимый гнев.

– Какого черта вы здесь натворили?.. – прошипела я, едва сдерживаясь. – Вы что, забыли о законах крови?

– Это ты нарушила закон, Изи, – раздался вкрадчивый голос из глубины зала. – Эти выродки не должны были существовать.

Я вгляделась в полумрак, и мои глаза сузились: – Эреш? Ты?! Как ты смеешь заявляться в мой дом!

– Отец отдал приказ, – холодно ответил он, выходя на свет. – Твой молодняк доставлял нам слишком много неприятностей. Они – ошибка, которую нужно было исправить.

– Это вы нарушили всё, что можно! – я оскалилась, чувствуя, как ногти превращаются в когти. – Отец мог вызвать меня, обсудить всё лично. Но вам проще просто прийти и уничтожить то, что я создавала… Вы хотите, чтобы я была монстром? Чтобы я никогда не знала ничего, кроме жажды? Чтобы я не вернулась в прежднюю? Что ж… вы получите своего монстра!