Там, где ждут. Рассказы

Правда, Карат вёл себя спокойно, когда приходил ночевать и два дня сидели дома вместе.

Но это вместе, а в одиночестве? Катя запоздало сообразила, что даже не подумала в эти два дня выйти хоть на полчаса. Голова садовая.

Ладно, утром встали, пошли гулять. Карат рыскал на длину трёхметрового поводка, Катя скакала вдогонку. Обнаружила, что наряд никак не годится для прыжков по снегу за овчаркой.

Денис за время прогулки успел уйти, хоть позавтракал спокойно. Катерина хлебнула чаю и покормила собаку. Провела беседу, пёс вполуха слушал. Вышел следом, посмотрел на дверь, ничего не сказал. Катя приободрилась. Резво сбежала по ступенькам, с улицы глянула на окно. Вроде порядок.

Ёрзала на работе, раздражала начальство. И не позвонить собаке, чтобы спросить.

…Карат побродил по квартире. Смутные мысли будоражили разум, напоминали правила поведения. Да, такое было. Все уходили, Гром оставался один. Следовало вести себя тихо, а лучше всего — спать.

И когда одиночество переходило в отчаяние, Гром слышал шаги за дверью — Маша. Прыгал вокруг, показывал, что вёл себя хорошо. Но здесь Маши нет. Ушёл человек по имени «Катя». Кого ждать и ждать ли вообще?

Карат потрусил к двери, понюхал. А кстати, зачем его заперли? Лучше бы выпустили на улицу, где привычней. Хотя и в норе всё равно спал весь день. Значит — спать. Поплёлся под стол на кухню… нет… ждать нужно на диване. Сами собой всплыли в голове забытые порядки.

Спал Карат хорошо. Пока не почувствовал, что пора вставать. И сил терпеть больше нет. Привык выбегать по малой нужде, когда приспичит.

И побежал. Уткнулся в запертую дверь, лапой поскрёб и подождал. Залаял, когда ничего не произошло. Приник носом к щели, втянул воздух, гавкнул ещё раз. Ну? Покружил по квартире в поисках непотребного места. Не нашёл. Сил на поиски не осталось, лапу задрал возле двери, коли она служила преградой. Уффф… полегчало.

…Катерина неслась к дому на такси. Чуть не забыла в магазин за мясом завернуть.

От двери шибанул запах. Сначала духовитый — псины. Пока дома сидела, вовсе не замечала. Немного. А затем наступила в лужу. Отпрыгнула, глянула на дверь, где подсыхали следы преступления. Карат невозмутимо лежал на пороге кухни.

Катя в пальто и сапогах рванула в ванную, оставляя мокрые отпечатки на полу прихожей. Или сначала вывести собаку? Хотя нет, он своё дело сотворил. Счастье, что Денис приходит поздно. Пусть спокойно работает.

И пошли на прогулку в парк. Одно название, что пошли — Катерина мелкой рысью бежала на поводке позади овчарки. Никакие «рядом» Карат не слышал.

Дальше бродил, нюхал, усердно размечал угодья. И всё было хорошо, пока вдруг не выдернул поводок из рук новой хозяйки. Катя пикнуть не успела. Карат рыскнул в сторону и скрылся среди зарослей кустов. Никакой белый снег не выдал дислокацию зверя. Фонари светили у Кати над головой. Ярко и равнодушно.

…Гром бежал по привычном пути. Во-первых, просто решил размять косточки, поиграть мышцами. А во-вторых — проведать нору под трубами, чтобы не облюбовал законное место случайный проходимец. Мало ли, какие сюрпризы жизнь преподнесёт.

Рывок развернул Грома задом наперёд. Что-то (или кто) крепко держало за шею. Пёс упёрся, расставив лапы, дёрнул тело назад. Удавка не отпустила.

Гром видел, что виноват поводок. По нему и чиркнул зубами, долго не раздумывая. Полоснул брезентовую ленту наискосок ровненько, словно резанул ножом. И обрёл свободу. Поводок остался в кустах, где застрял изначально.

Зверь благополучно достиг норы. Проверил окрестности, нанёс разметку, пробежал по территории дважды. Сунул нос в логово. Чужих следов нигде не обнаружил, но всё равно лёг в яму, приминая снег, чтобы оставить чёткое послание — здесь занято. Положил морду на лапы, насторожил уши. Поворачивал в сторону то одно, то другое, слушал.

Ровный гул машин вдали, треск ближней ветки, журчание воды по трубам. Лай бестолковой собаки на краю парка, вздох сугроба и тишину, которая царила вокруг логова. Зверь прикрыл глаза.

Ах, да — человек по имени «Катя». Нужно бы вернуться, наверное. А, собственно, зачем? Желудок есть не просил, а спать и здесь хорошо. И никаких запертых дверей…

Сначала Катя орала. «Карат», «ко мне», «стой» и прочие команды. Затем побежала вдогонку за собакой. Хорошо сказать — вдогонку. Это куда? Обогнула кусты, застряла в сугробе, через который вёл собачий след. Выдернула ногу в джинсах и цивильных сапогах, оглядела дальнейший путь в темноту.

Безумие. Постояла столбом в сугробе, вылезла назад на притоптанный снег. Выключила панику. В общем, ничего страшного не произошло. Карат прекрасно вернётся сам. Если захочет. Или домой придёт. А лучше вот здесь на скамейке подождать.

И села. Головой крутила, высматривая собаку, пока не сообразила, что из себя представляет со стороны. Сидит, значит, девица одна вечером в парке. Зачем? Приключения на голову ищет.

Вскочила, когда зазвонил телефон в кармане. Денис, разумеется:

— Катя, ты где?

— Мы… это… гуляем с Каратом.

— Что? Не бормочи, плохо слышно.

— Гуляем!

— Понял, не ори. Всё нормально? Давай уже домой.

— Да… ещё немного… идём…

«Куда идём мы с Пятачком, большой-большой секрет.» — м-да. Но идти пора. Кстати, лучше возле выхода подождать, где люди ходят. И побрела Катерина в лоно цивилизации.

Шагов на мягком снегу не слышала. Просто рядом вдруг мелькнула тень. Чёрно-жёлтый зверь бесшумно шёл слева позади. Явился.

Катерина протянула руку, чтобы взять поводок. С ошейника свисал кургузый клочок с две ладони длиной. Уцепила хотя бы это. Карат не возражал, чинно переставляя лапы, словно приличная домашняя собака. Противная псина. Теперь ещё поводок. Домой дошли.

Муж, слава Богу, поесть успел и помыл посуду. Правда, задал странный вопрос, кто скомкал покрывало на диване. И покрывало, значит! На диване! Катя поведала, что, разумеется, она. Прилегла на пять минут, поправить забыла.

Кстати, неплохо искупать эту псину. Каким образом? Вопрос пока риторический.

Утром выходили с обрывком поводка. Не совсем с обрывком — Катя нашла пояс от старого халата, привязала к ошмётку брезента. Поводила Карата подольше, минут 40, чтобы не повторился вчерашний конфуз в квартире.

Вспомнила своего Тимку. Почему с ним подобных оказий не случалось? Пораскинула мозгами, сообразила: Карат жил на улице, вполне возможно, что и с хозяевами тоже. Пёс просто не привык терпеть, к чему домашнюю собаку приучают в щенячьем возрасте.

И мама приходила с работы гораздо раньше, чем Катя сейчас.

И ещё причина — девочки-собаки оправляются за прогулку пару раз, зато помногу. А мужички цедят по капельке, у каждого столба лапу задирают. Разметку наносят, берегут ресурсы. Иногда не успевают исчерпать, если прогулка короткая, домой несут остатки. А потом — бац, не утерпели до следующего раза.

Катя специально водила Тимку напоследок вокруг дома, чтобы не жадничал, ещё что-нибудь пометил. Теперь сама и виновата, забыла за давностью лет. В общем — гулять с утра подольше, домой бежать пораньше. И лучше на ночь ещё раз вывести.

А диван? Проще простого закрыть комнату, но в двери защёлки нет, давно сломалась. Значит, первым делом проверять, возвращаясь домой.

Денис и так молодец, помалкивает. Почти. Бухтит временами насчёт объявлений. Честно говоря, ожидала худшего варианта. Закидывала «крючки» насчёт собаки ещё во времена конфетно-букетного периода. Сразу получила отпор.

Ну, мечтать не вредно. Достаточно историй, когда муж, да и жена (бывают папа с мамой) категорически против животного в доме. Даже кошка — ужас ужасный. А потом вдруг тихой сапой наступает взаимное обожание. Нет, сначала скандал, неприятие, угрозы выкинуть. И до развода договариваются, да. Но мудрость, хитрость и терпение творят чудеса. Главное — не торопить события.

Нет, если появится настоящий хозяин, Катя разумеется, отдаст собаку. Без вариантов. Честно разместила фотографию.

Но что-то подсказывало — похоже, собаку давно не ищут. А в таком случае… в таком случае приходят на ум вроде бы шутки Дениса о разводе. Понятно, что пугает, но… наглеть не стоит. Хитрость, мудрость и терпение — вот союзники женщин во все времена.

Потихоньку приучить мужа к собаке, а собаку к мужу. Не форсировать события, боже упаси! Помнить про пять стадий принятия решения: отрицание-гнев-торг-депрессия-принятие.

Где-то предложить погулять вместе, типа развеяться, воздухом подышать. А зимний воздух — просто песня! Её и петь.

Фильм какой-нибудь найти про собаку, которая всех спасает. Или жалостливый. Хатико? Нет, пожалуй. Там больше об упрямстве собаки, не о верности. Акиты вообще довольно своеобразные, упёртые по характеру. Пёс привык жить так, а не иначе, в угоду кому-то менять повадки не желал.

Правда, Денис этого не поймёт. Всплакнуть пару раз в нужных местах — и эффект достигнут.

И здесь проблема встала в полный рост и погрозила пальцем: «Ой, Катя, не лги себе!» — потому что совершенно не умела притворяться. Ни капли женской мудрости Всевышний не выделил этой Кате.

Обязательно ляпала всё залпом, невзирая на последствия. Сколько раз в жизни давала себе зарок попридержать коней? Счёт потеряла. Где мудрая женщина глазками-ласками добивалась своего, глупая Катерина пёрла напролом.

А мужчина — существо пугливое. Свободу любит и чтобы с ним считались. И слегка на пьедестал поставили. Чтобы он с высоты полёта главой семьи выглядел.

Но проделывать данные манипуляции с Денисом — не уважать ни себя, ни его. Не понимала Катя подобных отношений. Семья — это две половинки целого, где всё должно быть открыто и честно.

В общем, ляпнула бы сейчас без экивоков: «Хочу собаку! Овчарку! Жалела, кормила, никому не отдам!» — а дальше развод и девичья фамилия обеспечены. Потому что выяснили позиции насчёт животных заранее, последствия хотелок предвидела. Иллюзии отпадали.

А собака? Значит, ломать себя.

Не с гривой по ветру галопом лететь, а тихими шажочками топ-топ. Тише едешь, дальше будешь. Народную мудрость не зря придумали, веками проверили.

Какой первый шажочек? Домой нестись пораньше, чтобы никаких оказий Денис не заметил. Чистоту создать неземную, собаку срочно помыть. Кстати, снегом почистить для начала. Если Карат вообще позволит.

Сидела Катя на работе, думками богатела. Представляла себя в роли эдакой Лисы Патрикеевны прямо с вечера сегодняшнего. Примеряла маску. Картина выходила грустная, больше похожая на медведя. Слона в посудной лавке.

Кстати, зачем далеко ходить за примерами мудрых женщин? Своя собственная мама.

Катя слёзно просила собаку. Овчарку, потому что у подруги. Ни о какой другой слышать не желала. Папа загорелся. Овчарку! Ни сантиметром ниже. Самую-самую, чтобы родители с медалями во всю грудь. Выставки! Чемпионы! Щенок с рождения команды знает.

Мама в позу не встала, против ожидания. Папа развернул было боевые порядки, а противник на битву не явился. Стороночкой по перелескам в окопы проник.

Решила, что не нужна овчарка — значит, не нужна. Поменьше и попроще, без регалий. Папу чуть инфаркт не хватил при виде щенка спаниеля. Неделю демонстративно молчал. Кося любопытным глазом (и даже двумя) на собаку. Мама помалкивала. Вместе с Катей занималась малышом, словно ничего не происходило в семье.

И чем закончилось? Ненаглядным папиным спаниушей Тимочкой.

А дочь в маму не пошла. На противника лоб в лоб скакала, шашкой наголо размахивала. Нет, сейчас поумнела.

Канавками, лесочками, ползком и на карачках позиции мужа сокрушит. Прямо сегодня приступит… кто трезвонит? О, подруга! Валя, в турагентстве работает, горящие путёвки по дешёвке в Египет обещала. Февраль! Египет! Ну-ка?

— Катерина, пляши!

— Уже! Говори скорее! Есть?

— Конечно, я же обещала. Конец февраля, получите, распишитесь, вещи пакуйте, денежки готовьте.

— Ура! Денежки готовы. Сейчас Денису позвоню! Когда забирать?

— Завтра заходи.

Катя завертелась на стуле. Класс! Египет! Вот Денис обрадуется! Нет, лучше вечером сказать, вдвоём прыгать до потолка. Не по телефону.

И домой пораньше. Потому что… потому что… гулять с овчаркой. Каратом, собакой мечты. Денис? Денис… хорошо, что набрать не успела. Египет… февраль… заранее планировали отпуск… деньги собирали, подругу напрягли… Египет… февраль за окном. И снег заметает пирамиды.

Глупый ненужный снег.

Глава 6

Вечером опять случился конфуз. Катерина летела домой, чтобы скорее-быстрее собаку вывести. Всё равно не успела, открыла дверь и сходу ступила в лужу.

Карат невозмутимо лежал в позе сфинкса возле кухни. Наблюдал пляски с тряпкой, поводил ушами. Ни малейших признаков осознания вины не подавал. К выходу шёл с достоинством, обернулся на Катю, которая вдруг метнулась в комнату.

В последний момент вспомнила. Бегом ликвидировала гнездо, свитое из покрывала на диване. Прицепила к ошейнику огрызок поводка с полосатым поясом от халата, оглядела творение рук своих. Стыдоба, забыла напрочь, сплошной Египет в голове.

В парке отпустила зверя на свободу, села на лавочку поближе к выходу, пригорюнилась.

Делать-то что? Мысль о профуканном отпуске раньше в голову не приходила. Приручала собаку, строила планы. Примеряла маску мудрой жены, которая вертит мужем по своему хотению. Главным препятствием считала неумение войти в образ. Над этим и решила работать денно и нощно, прямо с вечера сегодняшнего.

А дальше всё просто — собака в доме становится фактом, Денис Карата обожает, все довольны, все смеются. Именно так с папой и вышло, разве нет? Наглядный пример.

Катя не помнила проблем с отпуском из-за собаки. Никогда и в голову не приходило. Осознала сейчас — родители оставляли Тимку на неё, Катю. И, соответственно, дочь уезжала на все четыре стороны, не беспокоясь о наличии собаки.

Краем уха слышала о гостиницах для животных, мимоходом осуждала безответственных владельцев. Отдать своего домашнего Тимошу в подобное заведение? Ни за что!

Конечно, ни за что, если мама с папой на подхвате.

В Египет хотела до одури. И вообще — в отпуск. Денис по вечерам задерживался на работе, вкалывал, чтобы на отдыхе копейки не считали.

И что теперь? Мелькнула было позорная мысль — овчарка привычна к улице. В доме живёт без году неделя. Да и сейчас где-то бегает, свободе радуется.

Подлую мыслишку затолкала в темницу с решётками, на десять замков закрыла, дверь камнем привалила. Всё.

Итак, другие варианты — никаких. Неправда, есть один, который усердно гнала прочь. Настырная вариация била себя пяткой в грудь: «А ты приглядись, девонька! Ещё и сгожусь.» — и Катя смирилась. Осмотрела нелепое чудище со всех сторон, послушало, что бормочет. И признала — нет альтернативы безумному предложению.

За три года ни разу с мужем не расставались. В отпуск — тем более вместе, иначе вообще зачем. А сейчас выход получался единственный: пусть Денис едет сам. У Кати мечта — собака, муж здесь при чём? Его за какие грехи лишать отдыха? Посмотрит за двоих на пирамиды. И дешевле, кстати.

Позвонить, чтобы шёл домой, хватит пахать.

А если… если просто не говорить ничего? Подругу Денис не знает, чтобы тайное стало явным. Вале сказать, что передумали. Удивится, конечно, но в подробности лезть не будет.

Некрасиво, да. Прямо говоря — гаденько и по-свински. Ради своих интересов буквально предать любимого человека.

Впрочем, существовал ещё вариант, помимо нелепого чудища — потянуть время. Объявление висит, пока не исключена вероятность, что хозяин Карата найдётся. А тогда — пожалуйста, в отпуск хоть на край света. Правда, горящие путёвки со свистом пролетят, что не суть важно. На Египте мир не заканчивается.

Какое решение приняла бы мудрая женщина? Конечно, второе. Мило солгать, что с путёвками напряжёнка, дальше само рассосётся. Или объявится хозяин, или Денис привыкнет к собаке. Но это, если жена мудрая.

На Катином лице будет полыхать клеймо — врёт жена. Врёт, краснеет и всё равно за нос водит. Вселенская правда лезла из Кати, словно тесто дрожжевое в тепле из кастрюли с крышкой. Его хоть обмять можно, в холод сдвинуть и вообще наделать пирогов.

Карат бродил вокруг скамейки, где истуканом сидел человек по имени «Катя».

На следующий день… день следующий был Рубиконом, через который перейти предстояло. Момент истины, время принятия судьбоносных решений. Выбор между чистой совестью и подленькой душонкой.

А тайное всегда становится явным. Рано или поздно Денис узнает о несостоявшемся отпуске. На этом история семейной жизни оборвётся. Если раньше не треснет по швам, потому что правда из Кати полезет обязательно. И поздно, когда уже ничего нельзя исправить. После обеда не выдержала подруга:

— Катерина, ты где? Путёвки готовы, забирай.

— Я… попридержи до завтра, хорошо?

— А что так? Передумали?

— Нет-нет, просто здесь некоторые проблемы с работой. У Дениса.

— Ну, ладно, завтра звони. Жду!

Завтра звони. Значит, разговор состоится вечером. Или не состоится. Вот бы случилось чудо, и вдруг ответил хозяин Карата. Именно сегодня. И тогда мечта о собаке разлетится на мелкие осколки. Выгнать на мороз — этого муж не сделает, а завести щенка — фантазёры отдыхают.

…Денис домой не торопился. Действительно, работал, трудоголики-программисты весьма востребованы в обществе.

Но и желания спешить в лоно семьи не испытывал. Первым делом за порогом шибал запах псины. После морозного воздуха особенно приятный. Неужели Катя не чувствует? Дениса всегда поражал необычайный пофигизм владельцев собак в этом отношении. Ему самому казалось, что пропах насквозь. От сотрудников шарахался.

И теперь в квартире всегда присутствовал третий лишний. Соперник, потому что занимал Катино время и силы. Ранние подъёмы, прогулки в парке по темноте. Да и ужины в комнате отнюдь не радовали.

Раньше по вечерам рассказывали друг другу о дне прошедшем, делились новостями, смотрели фильмы, строили планы.

А больше всего настораживало, что зверь смотрел оценивающе. Словно прикидывал, с какого бока удобней куснуть. Или соизмерял силы. Один на один Денис ни за что бы с ним не остался. В субботу по привычке сунулся на кухню помочь жене с обедом. Из-под стола услышал рык. Отпрыгнул, прижался к стене, Катя успокоила:

— Не дёргайся! Иди спокойно, просто ты миску Карата задел ногой.

— И что?

— Ничего, предупредил, чтобы смотрел в следующий раз.

— А если не услежу, что будет?

— Следи!

Очень приятно. В собственной квартире озираться по сторонам. И большие подозрения возникали, что собака здесь и останется. Ну не хотел Денис никакой собаки, не хотел! Женился на Кате, не на овчарке!

Мечтал о детях, с которыми решили подождать, пока с ипотекой расправятся. Затем в планах была следующая квартира, чтобы всем по комнате. Занятия с детьми, учёба, кружки всякие, секции. Не прогулки с собакой!

Да и какие прогулки? Кто? Беременная Катя?

Что делать, Денис не знал. Откуда Катя вообще подцепила эту собаку? Нормальный мужик на порог бы не пустил. Наверное. Но Денис — мямля. Жалел вовсе не собаку, хотя в какой-то мере и бездомное животное тоже. Иногда кошек подкармливал, в доме зверинец не представлял.

Но Катя! Какими глазами посмотрит, если выгнать собаку на мороз? После этого — всё, рожки да ножки от семьи останутся. Треснет пополам, назад не склеить.

Единственное, что пришло в голову: вряд ли Катя стремится плясать на развалинах. Если поставить вопрос ребром, выберет всё-таки семью. Иначе шансы собаки остаться в доме весьма высоки.

Денис набрал воздуха в грудь и пригрозил разводом непокорной жене. Вроде в шутку. Чтобы задумалась, а не витала в облаках.

И даже сам разместил объявления. Тайком и в надежде. Ответили двое. Оба хотели взять овчарку в деревню на цепь. Денис Кате и говорить не стал. В общем, пока терпел и домой не торопился. Сколько ещё выдержит — не загадывал.

Катя купила новый поводок. Бегом домой не бежала, всё равно дверь отмывать. Пять минут раньше, пять минут позже роли не играли. Напрягало, что Карат совершенно не радовался её появлению.

С другой стороны — что хотеть от чужой собаки? Спасибо, хоть ошейник позволил надеть. Одной головой с ног бы сбил запросто.

По идее, нужно показать, кто в доме хозяин. Прикрикнуть за гнездо на диване, объяснить, что так нельзя. Или рано? Карат ещё не привык толком. И отпуск. Что делать с путёвками? Сказать Денису, не сказать? Последствия одного и другого решения одинаково печальны.

А лужа на пороге отсутствовала. Случайность или прогресс? Гнездо на диване, наоборот, сегодня выглядело наиболее безобразно. Мало того — в позе сфинкса Карат лежал на пороге комнаты, не кухни. Проследил за разорением логова.

Ужином Катя кормила Дениса опять в комнате. Муж выглядел усталым, чуть ли не спал на ходу. И решение пришло само-собой:

— Денис, Валя звонила.

— Какая Валя? А, которая с путёвками? Правильно?

— Которая с путёвками. Есть две на конец февраля за половину цены.

— Отлично! Подожди — в Египет, куда планировали?

— В Египет.

— Супер! А почему такая морда лица?

Катя молча кивнула в сторону кухни, где под столом дрых Карат. Затем изложила сценарий и соображения.

Денис не виноват, что притащила домой собаку. Да, знала, что будет против. Но притащила. С надеждой, что найдёт хозяев. А пока отпуск для самой Кати отменяется.

В общем, пусть Денис поедет один, отдохнёт и ни о чём не думает. Она совершенно спокойно посидит дома. Не очень-то и мечтала о всяких египтах. Свежим воздухом дышит в парке. Да и работа не пыльная, чтобы устать до невозможности.

Денис опешил. Что значит — съездит один? Зачем? Всегда вместе отдыхали. Да, собака, понятно, что это проблема. Значит, собаку нужно быстрее пристроить. Хорошо, согласен, по щучьему велению не выходит. В таком случае никто не поедет никуда. И Катю одну он оставлять не намерен. Мало ли, что произойдёт.

На этом надулся и пошёл спать.

А Катя опять полночи вертелась. С отъездом Дениса козыри были бы у неё на руках. При малейшем недовольстве могла напоминать, что муж ни в чём не ущемлён. Почти. Даже в Египте побывал. В обратной ситуации крыть нечем. Египет! И точка! Без вариантов.

Позвонила подруге, озвучила решение. Валя не поняла:

— Какая собака? Откуда ты её взяла, вчера ещё речи не было? Ну отдай на время! В гостиницу или куда. Нашла проблему.

— Да нет, никаких гостиниц. В общем, Денис поедет один, пусть отдыхает.

— С ума сошла? Мужика в тёплые страны отпускать?

— Ладно, готовь путёвку, в обед заеду.

— Ну смотри, подруга.

Вечером Карат опять порадовал сухой дверью и чудным произведением искусства на диване. В парке сначала гуляли на поводке, затем зверь исчез в неизвестном направлении. Катерина посидела на скамейке, замёрзла, попрыгала, побродила вокруг, потихоньку пошла на выход. Пёс не появлялся.

Вернулась Катя назад. Снег безучастно кружил в ярких конусах фонарей.

Глава 7

Катя брела домой без собаки. Тормозила, стояла, вглядываясь в перспективу пустынных улиц. Вынашивала надежду, что Карат просто побежал домой мимо парка. Сжимала в руке новый поводок.

И рубила иллюзию на корню. Пёс прекрасно знал, где ждала хозяйка, зачем вдруг двигаться окольными путями? Хорошо, пусть не совсем хозяйка, но раньше Карат признавал её присутствие? Подходил к скамейке, вместе шли домой.

Единственное разумное объяснение — что-то произошло в зарослях, куда исчезал. Схватили, поймали? Да нет, глупо. Собака в ошейнике, явно домашняя. Хотя вероятность есть. Бдительные граждане заметили, вызвали отлов. Почему не раньше? Овчарка вела себя осторожней.

С появлением почти что собственного дома и человека расслабилась, меньше смотрела по сторонам.

Возможная версия? Вполне. Но почему именно сейчас, когда впереди ждала совсем другая жизнь? А вот потому, что прежнее звериное существование ушло в прошлое. Вместе с повадками.