Обсерватор

На стене появилась строка:

КОНТАКТ УСТАНОВЛЕН

Айрис почувствовала, как Люциан задержал дыхание.

— Они хотят, чтобы ты дышал, — сказала она.

— Не уверен.

— Я хочу.

Он медленно выдохнул. Тёплый воздух коснулся её волос. Айрис закрыла глаза на секунду.

Скамья была узкой. Их колени соприкасались сбоку. Плечо Люциана оставалось неподвижным, будто любое движение могло превратить разрешённый контакт во что-то другое.

— Этого недостаточно, — сказал он.

— Знаю.

— Руки.

— Что?

— У тебя пальцы холоднее.

Айрис протянула повреждённую ладонь. Он посмотрел, но не взял. Ждал. Айрис сама положила руку поверх его. Кожа Люциана оказалась ледяной. Холоднее её. Она резко повернула голову.

— Ты холоднее меня.

— Неважно.

— Мне решать.

— Ты уже решила достаточно.

— Нет.

Айрис накрыла его пальцы второй ладонью. Потом подняла край куртки и спрятала их руки между складками ткани, ближе к своему боку. Люциан дёрнулся. Не вырвался. Просто посмотрел на неё так, будто именно этого не предусмотрел.

— Что? — спросила Айрис.

— Ничего.

— Врёшь.

— Да.

Камера тихо перестроила фокус. На экране появилась схема:

ПЛОЩАДЬ КОНТАКТА: УВЕЛИЧЕНА

ЭФФЕКТИВНОСТЬ ТЕПЛООБМЕНА: 43%

— Они считают каждый сантиметр, — сказала Айрис.

— Не смотри.

— Я должна знать, что они видят.

— Зачем?

Она вспомнила надпись под трубой.

Свет раньше двери.

То, что показывают, может произойти не тогда, когда его показывают. То, что называют, может быть не тем, чем было.

— Чтобы заметить, чего они не видят, — ответила она.

Люциан посмотрел на неё внимательнее.

— Что было возле трубы?

— Не здесь.

— Значит, что-то было.

— Не здесь.

Он не стал настаивать. Вентиляция продолжала работать. Холод не отступал. Их ладони постепенно согревались, но дрожь Айрис усилилась. Тело пыталось вернуть себе температуру и делало это слишком резко. Зубы снова начали стучать.

Люциан повернулся к ней.

— Ближе.

Она подняла брови.

— Теперь ты просишь?

— Теперь это необходимо.

— А раньше?

— Раньше тоже.

— Но ты не подходил.

— Я ошибался.

Слово повисло между ними. Айрис тихо выругалась.

— Они ждали.

— Да.

— Тогда скажи другое слово.

— Какое?

— Сам выбери.

Люциан смотрел ей в лицо.

— Ближе, — повторил он.

Айрис сдвинулась. Теперь их бёдра соприкасались. Её висок оказался возле его плеча. Она чувствовала тепло шеи под воротом кофты и слабую дрожь, которую он до этого скрывал расстоянием.

Но Люциан всё ещё держал руки при себе. Одну — между её ладонями. Вторую — на собственном колене. Айрис посмотрела на неё.

— Ты можешь.

— Что?

— Положить руку.

— Куда?

Вопрос прозвучал слишком ровно. Будто вариантов было слишком много и каждый мог быть использован против них.

Айрис взяла его свободную кисть и положила себе на плечо. Не на талию. Не на шею. На плечо, поверх его же куртки.

Люциан оставил руку там, где она выбрала. Пальцы не сжались. Не притянули. Просто лежали.

Айрис наклонилась ближе. Его рука медленно переместилась за её спину, закрывая от холодного воздуха. Без рывка. Без уверенности человека, который решил за неё.

Каждый сантиметр он отдавал ей на подтверждение. Айрис не отстранилась.

На экране цифры выросли:

ЭФФЕКТИВНОСТЬ ТЕПЛООБМЕНА: 67%

ТЕМПЕРАТУРА КОЖИ: СТАБИЛИЗАЦИЯ

ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ РЕАКЦИЯ: ПОВЫШЕНА

— Вот этого они хотели, — сказала Айрис.

Голос вышел тише, чем она собиралась.

— Да.

— Тебе всё ещё кажется, что нужно отойти?

— Да.

— Почему не отходишь?

Его пальцы слегка сжали ткань на её плече.

— Потому что ты попросила.

Айрис подняла голову. Они оказались слишком близко, чтобы камера могла снять их лица отдельно. Она видела тёмные круги под его глазами. Тонкую царапину возле виска. Неровный след у основания ошейника. То, как холод сделал его губы бледнее.

Люциан смотрел не на камеру. На неё.

— Это тоже ошибка? — спросила Айрис.

Он не ответил сразу. На экране вспыхнуло:

ВОПРОС ПОВТОРЯЕТ ПРЕДЫДУЩИЙ СЦЕНАРИЙ

ОЖИДАЕМЫЙ ОТВЕТ: «НЕТ»

Люциан прочитал. Айрис почувствовала, как его рука на её спине напряглась.

— Нет, — сказал он.

Экран немедленно показал:

СЦЕНАРНОЕ СООТВЕТСТВИЕ: ПОДТВЕРЖДЕНО

— Тогда что? — спросила Айрис.

На стене тут же появились варианты:

ЗАБОТА

ЗАВИСИМОСТЬ

ЗАЩИТНЫЙ ИНСТИНКТ

ЛИЧНЫЙ ИНТЕРЕС

ПОВТОРЕНИЕ СЦЕНАРИЯ 03/06

Люциан посмотрел на слова. Потом на камеру. Потом снова на Айрис.

— Не им.

— Что?

— Не им решать, чем это было.

Экран замер. Варианты исчезли. На несколько секунд осталась пустая чёрная панель.

Айрис почувствовала, как внутри что-то тихо сдвинулось. Он не назвал происходящее. Но и не позволил Обсерватору сделать это за них.

Вейл опустила голову обратно ему на плечо.

— Хороший ответ.

— Не привыкай.

— Поздно.

На этот раз Обсерватор не повторил фразу.

Температура в комнате не изменилась. Поднимались только цифры рядом с показателями их тел.

ТЕМПЕРАТУРА КОЖИ ОБЪЕКТА 27: СТАБИЛЬНА

ТЕМПЕРАТУРА КОЖИ ОБЪЕКТА 03: СТАБИЛЬНА

СОВМЕСТНАЯ ТЕПЛОВАЯ СТАБИЛИЗАЦИЯ: ДОСТИГНУТА

Ниже появилась новая строка:

ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ СОВМЕСТИМОСТЬ: ПРЕДВАРИТЕЛЬНО ПОДТВЕРЖДЕНА

ЗРИТЕЛЬСКИЙ ИНТЕРЕС: +18%

Люциан сразу убрал руку. Или попытался. Айрис удержала его за запястье. Он посмотрел вниз.

— Протокол завершён.

— Дверь ещё закрыта.

Позади них тихо щёлкнул замок. Люциан перевёл взгляд на дверь. Потом на неё.

— Лжёшь.

— Учусь.

— У кого?

Айрис вспомнила старые царапины.

Имя.

Номер.

Четыре слова.

— У всех понемногу.

Она не отпустила его сразу. Ещё одна секунда. Возможно, две. Теперь необходимости уже не было. Температура стабилизировалась. Замок открылся. Камера получила нужный кадр. Но Айрис сама решила, когда он закончится. Только после этого она разжала пальцы.

Люциан поднялся первым. На мгновение пошатнулся. Совсем немного. Но Айрис заметила.

— Ты в порядке?

— Да.

— Уверен?

— Нет.

Он протянул ей руку. Айрис посмотрела на неё. На камеру. Потом вложила ладонь в его. Люциан помог ей подняться и отпустил сразу, как только она встала.

Функциональное прикосновение. Обсерватор отметил и его.

КОНТАКТ: 1,2 СЕКУНДЫ

ПРИЧИНА: ПЕРЕМЕЩЕНИЕ

На этот раз система была права. Почему-то это раздражало.

Дверь открылась. За ней горел жёлтый маршрут. Куртка всё ещё была на Айрис. Она начала снимать.

— Оставь, — сказал Люциан.

— Ты замёрз.

— В секторе теплее.

— И всё равно.

— Оставь.

Айрис посмотрела на него.

— Это приказ?

— Да.

— Почему?

Он на секунду задержал взгляд на камере внутри комнаты.

— Потому что после выхода они будут смотреть, снимешь ли ты её сразу.

— И что это докажет?

— Что угодно.

Айрис запахнула куртку плотнее.

— Тогда пусть смотрят.

Они пошли по коридору. Не рядом. Жёлтые линии снова разделяли их.

Но куртка Люциана оставалась на ней, и камера могла посчитать расстояние сколько угодно — его тепло всё равно двигалось вместе с Айрис.

Общий сектор встретил их тишиной. Никто не аплодировал. Это было хуже. Центральный экран уже показывал запись из теплового модуля. Не начало. Не то, как Люциан отдал ей куртку. Не то, как стоял под вентиляцией. Не разговор о поздней переменной.

Запись начиналась с её слов:

— Сядь ближе.

Потом Люциан садился рядом. Айрис касалась его плечом. Брала за руку. Клала его ладонь себе на плечо. Кадры шли медленно, почти мягко. Холодный воздух из вентиляции не был виден. Показателей температуры не было. Дрожь можно было принять за волнение.

Звук обрезали. Оставили только:

— Ты можешь.

— Куда?

Потом пауза. Его рука на её спине. Её голова у него на плече.

И вопрос:

— Это тоже ошибка?

Ответ:

— Нет.

Следующую фразу убрали.

«Не им» зрителям не показали.

Вместо неё на экране появились варианты:

ВЗАИМНОЕ ВЛЕЧЕНИЕ

ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ЗАВИСИМОСТЬ

СТРАТЕГИЧЕСКАЯ БЛИЗОСТЬ

ПОВТОР СЦЕНАРИЯ 03/06

Тео стоял возле стены. На экране его отражение находилось прямо под изображением Люциана, обнимавшего Айрис за плечи. Кассия сказала достаточно громко, чтобы он услышал:

— Они не показывают температуру.

— Я знаю, — ответил Тео.

Он смотрел не на прикосновение. На строку внизу экрана:

СВЯЗЬ 27/19: СНИЖЕНИЕ ПРИОРИТЕТА

Айрис остановилась в нескольких шагах от него. Тео заметил куртку Люциана на её плечах. На мгновение их взгляды встретились. Он ничего не спросил. Она ничего не объяснила. И впервые Айрис поняла: Обсерватор ждал оправданий не меньше, чем ревности. Она не дала ему ни того, ни другого.

На центральной панели проценты менялись.

ВЗАИМНОЕ ВЛЕЧЕНИЕ — 31%

ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ЗАВИСИМОСТЬ — 27%

СТРАТЕГИЧЕСКАЯ БЛИЗОСТЬ — 19%

ПОВТОР СЦЕНАРИЯ 03/06 — 23%

Люциан остановился у противоположной стены. Снова выбрал расстояние. Айрис почувствовала, как злость возвращается. Не горячая. Холодная и ясная. Он опять собирался отойти после того, как дверь открылась. Опять позволить камерам решить, где заканчивается то, что произошло.

Она оставила Тео и подошла к Люциану. На этот раз прямо. Не через водяную панель. Не вдоль стены. Не притворяясь, что идёт в другое место. Камеры повернулись за ней. Пусть. Люциан заметил её приближение.

— Не надо.

— Что именно?

— Они снимают.

— Они всегда снимают.

— Сейчас ждут продолжения.

— Ты опять будешь делать вид, что ничего не было?

— Был протокол.

— Не всё.

Его взгляд на секунду опустился к куртке на ней.

— Здесь не место для этого разговора.

Айрис вспомнила надпись Мары.

НЕ ПОЗВОЛЯЙ ИМ НАЗВАТЬ ЭТО ПЕРВЫМИ.

Потом другое имя.

АРДЕН.

07.

СВЕТ РАНЬШЕ ДВЕРИ.

Возможно, в Обсерваторе всё начиналось с неправильного порядка. Сначала свет. Потом дверь. Сначала название. Потом событие, которое под него подгоняли. Сначала кадр. Потом смысл, который разрешали помнить.

— Тогда найдём место, — сказала Айрис.

Люциан посмотрел на неё внимательнее. На центральном экране их запись остановилась. Проценты исчезли. Появилась новая строка:

СВЯЗКА 03/27: СТАБИЛЬНА

РЕКОМЕНДАЦИЯ:

ПЕРЕВОД В ПАРНЫЙ ПРОТОКОЛ

В общем секторе кто-то тихо выругался. Кассия закрыла глаза. Тео отвернулся. А Люциан продолжал смотреть на Айрис.

Камеры получили нужный кадр.

Но снова не получили ответа на главный вопрос.

Почему они остались рядом после того, как дверь уже открылась.

Глава 14. Калибровка

Надпись не исчезала.

СВЯЗКА 03/27: СТАБИЛЬНА

РЕКОМЕНДАЦИЯ:

ПЕРЕВОД В ПАРНЫЙ ПРОТОКОЛ

Она висела над общим сектором дольше, чем требовалось для объявления. Обычно Обсерватор менял экран почти сразу: выводил проценты, открывал голосование, показывал лица крупным планом. Сейчас ничего не происходило. Система оставляла участникам время прочитать, понять и начать бояться самостоятельно.

Айрис стояла перед Люцианом. Его куртка всё ещё была на ней. Между ними оставалось меньше шага — слишком мало для общего сектора и достаточно, чтобы камеры держали их в одном кадре.

Люциан первым отступил. Не резко. Всего на полшага. Но Айрис заметила.

— Опять?

— Сейчас это уже не расстояние, — сказал он.

— А что?

Люциан посмотрел на экран.

— Данные.

Центральная камера повернулась к ним. Красный индикатор под объективом загорелся ровно в тот момент, когда Айрис запахнула куртку плотнее.

На панели появилась новая строка:

ПРЕДВАРИТЕЛЬНАЯ КАЛИБРОВКА НАЧАТА

— Мы ещё даже никуда не пошли, — сказала Айрис.

— Для них протокол начался раньше объявления.

— Как свет перед дверью?

Люциан перевёл взгляд на неё. На долю секунды дольше, чем позволяла случайная фраза.

— Не здесь.

— Ты сам сказал найти место.

— Я сказал, что здесь не место.

Кассия поднялась возле стены. Металлический обломок исчез в складке её одежды. Она подошла не к ним, а к водяной панели, будто собиралась проверить выдачу. Камера проводила её и вернулась к Айрис с Люцианом.

— Парный протокол, — сказала Айрис. — Что он делает?

Кассия нажала на панель. Вода не пошла.

— Перестаёт считать вас двумя людьми.

— А чем считает?

— Одним механизмом.

— Зачем?

Кассия посмотрела на экран, а не на Айрис.

— Чтобы понять, на какую часть нажать.

В общем секторе стало тише. Несколько человек, которые до этого шептались у дальней стены, замолчали. Слово «парный» здесь знали все. Даже те, кто никогда не проходил такой протокол, видели последствия.

Айрис посмотрела на Люциана.

— Ты проходил?

— Да.

— С Марой?

Он не ответил. Кассия провела пальцем по сухой поверхности водяной панели.

— Индивидуальный протокол ищет предел человека, — сказала она. — Парный ищет человека, который станет его пределом.

На экране под рекомендацией появилась тонкая шкала.

ВЛИЯНИЕ ОБЪЕКТА 03 НА РЕШЕНИЯ ОБЪЕКТА 27: НЕ ОПРЕДЕЛЕНО

ВЛИЯНИЕ ОБЪЕКТА 27 НА РЕШЕНИЯ ОБЪЕКТА 03: НЕ ОПРЕДЕЛЕНО

Айрис прочитала обе строки.

— Значит, им нужно узнать, кто кем управляет.

— Нет, — сказал Люциан. — Им нужно узнать, кем дешевле управлять через другого.

Кассия наконец повернулась.

— Это одно и то же, если ты здесь достаточно долго.

На другом краю сектора Тео всё ещё стоял под экраном. Монтаж «Теплообмена» больше не показывали. Теперь рядом с его номером горело:

СВЯЗЬ 27/19: ВСПОМОГАТЕЛЬНАЯ

Айрис подошла к нему. Не потому, что ожидала объяснений. Потому что не хотела, чтобы последним словом между ними осталось системное определение.

Тео заметил её приближение и сразу сказал:

— Не надо ничего объяснять.

— Я и не собиралась.

Он коротко кивнул.

— Хорошо.

Айрис посмотрела на слово «вспомогательная».

— Они больше не считают тебя способом управлять мной.

— Пока.

— Тебя это радует?

— Нет.

Тео поднял глаза на неё.

— Значит, теперь они будут искать, для чего ещё я подхожу.

В его голосе не было обиды. Только усталость человека, который слишком хорошо понял правила и не мог сделать вид, что не понял.

— Не давай им выбрать, — сказала Айрис.

— Ты сама себе это скажи.

Он отошёл первым. Не от неё — от камеры, которая начала разворачиваться вслед за разговором.

На центральном экране шкалы ожили.

ВЛИЯНИЕ ОБЪЕКТА 03 НА РЕШЕНИЯ ОБЪЕКТА 27: 41%

ВЛИЯНИЕ ОБЪЕКТА 27 НА РЕШЕНИЯ ОБЪЕКТА 03: 38%

— Они уже считают, — сказала Айрис.

Люциан стоял возле дальней стены, там же, где до протокола. Правильное место: виден один, не входит с ней в общий кадр. Но теперь экран соединял их без всякого расстояния.

Айрис подошла к нему.

— Ты знал, что это будет следующим?

— Нет.

— Предполагал?

— Да.

— Из-за того, что мы не разошлись после открытия двери?

— Не только.

— Из-за чего ещё?

Он посмотрел на камеры. Одна висела прямо над ними. Вторая снимала отражение в полированной панели напротив.

— Я вернулся за тобой. Потом закрыл от камеры. Потом позволил тебе выбрать маршрут. Потом остался рядом, когда необходимость закончилась.

— Ты перечисляешь это так, будто читаешь обвинение.

— Для них это и есть обвинение.

— В чём?

— В отклонении от модели.

Айрис медленно выдохнула.

— Значит, ты был предсказуемым до меня.

— Достаточно.

— А теперь они не знают, послушаешься ли ты их, если я скажу обратное.

Люциан не ответил. Этого хватило.

Айрис посмотрела на строки влияния. Процент рядом с её номером вырос на единицу.

— Поэтому ты продолжаешь мне помогать? Хочешь понять, зачем меня сюда привезли?

— Поэтому тоже.

Та же формулировка. Та же щель между правдой и всем остальным.

— Мара оставила мне подсказку, — сказала Айрис.

Взгляд Люциана изменился. Незаметно для камеры. Достаточно для неё.

— Ты уже спрашивал, что было возле трубы.

— И ты соврала.

— Потому что не знала, зачем тебе правда.

— Теперь знаешь?

— Нет.

— Тогда почему говоришь?

Айрис посмотрела на отражение камеры в металлической панели.

— Потому что одна я пойму, где запись врёт, но не пойму, что именно она скрывает.

Люциан молчал.

— А ты знаешь старые сезоны, — продолжила она. — Знаешь Мару. Знаешь, какие двери здесь действительно куда-то ведут.

— Не все.

— Достаточно, чтобы начать.

Он опустил взгляд к её повреждённой руке. Потом снова к лицу.

— Я четыре года искал ответ внутри записей. Ты за несколько дней поняла, что смотреть нужно между ними.

Айрис выдержала короткую паузу.

— Предлагаю сотрудничество.

— Сотрудничество предполагает доверие.

— Нет. Оно предполагает общую цель.

Люциан посмотрел на неё дольше обычного.

— Какая у нас цель?

Айрис подняла глаза на камеры.

— Узнать, что находится за дверью, которую они показывают каждый сезон.

— И если там нет выхода?

— Тогда найдём место, откуда запускают свет.

На экране за их спинами оба показателя одновременно поднялись.

ВЛИЯНИЕ ОБЪЕКТА 03 НА РЕШЕНИЯ ОБЪЕКТА 27: 44%

ВЛИЯНИЕ ОБЪЕКТА 27 НА РЕШЕНИЯ ОБЪЕКТА 03: 44%

Показатели не складывались в целое. Обсерватор измерял два отдельных направления воздействия. Равенство продержалось меньше секунды. Потом экран погас. По полу прошли две белые линии. Одна остановилась у ног Айрис. Другая — у Люциана.

ПАРНЫЙ ПРОТОКОЛ

ПЕРВИЧНАЯ КАЛИБРОВКА

СВЯЗКА: 03/27

ЦЕЛЬ:

ОПРЕДЕЛЕНИЕ ИЕРАРХИИ РЕШЕНИЙ

СЛЕДУЙТЕ ПО БЕЛОМУ МАРШРУТУ

В общем секторе никто не двинулся. Белые линии использовали редко. Они не обещали боли определённого вида. Только оценку, после которой система решала, какая боль будет полезнее.

Люциан шагнул на свою полосу. Айрис не пошла. Он посмотрел на неё.

— Что?

— Сотрудничество началось очень удачно.

— Мы ещё можем отказаться.

Она посмотрела на ошейник у него на шее.

— Можем?

— Нет.

— Тогда идём.

Дверь открылась. Белые линии шли рядом, но не соединялись. Между ними оставалась тёмная полоса пола шириной с ладонь. Айрис двигалась по своей. Люциан — по своей. Камеры следили сверху, поочерёдно приближая их лица.

— Что будет внутри? — спросила Айрис.

— Не знаю.

— Ты проходил парный протокол и не знаешь?

— Они не повторяют форму. Только цель.

— И какая была у вас?

— Та же.

— Кто стал ведущим?

Люциан не ответил.

Белая линия повернула. Коридор стал уже. Камеры исчезли с потолка, но появились в стенах — маленькие чёрные круги на уровне глаз.

— Мара? — спросила Айрис.

— Не здесь.

— Ты когда-нибудь отвечаешь иначе?

— Когда нахожу другое место.

Они дошли до развилки. Полосы разошлись к двум одинаковым дверям.

Айрис остановилась.

— Нас разделят.

— Да.

— Голоса смогут подделать.

Люциан посмотрел на металлические стены, на вентиляционную решётку между дверями, на узкую трубу, уходившую в бетон у пола.

— И изображения.

— Тогда чему верить?

Он перевёл взгляд на неё.

— Ничему сразу.

Правая дверь открылась перед ним. Левая — перед Айрис.

— Люциан.

Он задержался на пороге.

— Что?

— Это уже правило сотрудничества?

— Нет.

— А что?

— Причина, по которой мы ещё живы.

Двери закрылись одновременно.

Комната Айрис была меньше теплового модуля. Металлический стул стоял в центре. Перед ним — экран. Справа находились три квадратные кнопки. По левой стене проходила толстая труба, покрытая матовой краской. В потолке горела белая лампа. Камера находилась прямо над экраном.

На стене вспыхнуло:

ОБЪЕКТ 27

ПОДГОТОВЬТЕСЬ К КАЛИБРОВКЕ

По краю сиденья прошла тонкая белая подсветка. Айрис не села.

— Где Люциан?

Динамик молчал.

— Я не начну, пока не услышу его.

На экране появилась новая строка:

ИСХОДНАЯ ПОЗИЦИЯ НЕ ПРИНЯТА

КОРРЕКЦИЯ ЧЕРЕЗ: 00:10

Начался отсчёт. Айрис села на стул.

— Ненавижу, когда вы так убедительны.

Отсчёт исчез. Она ждала голоса Люциана. Его не было. Вместо него на экране возникло:

ГОЛОСОВОЙ КАНАЛ: ЗАКРЫТ

НЕЗАВИСИМАЯ ОЦЕНКА ЯВЛЯЕТСЯ ОБЯЗАТЕЛЬНЫМ УСЛОВИЕМ КАЛИБРОВКИ

Айрис посмотрела на камеру.

— Значит, вы боитесь, что мы договоримся.

Ответил Северин:

— Результат, полученный после согласования, не позволяет определить индивидуальную модель решения.

— Проще говоря, вы хотите сначала заставить нас усомниться друг в друге.

— Приступайте к оценке.

Экран засветился.

ПЕРВЫЙ ЭТАП

ВОССТАНОВЛЕНИЕ СОБЫТИЯ

ИНСТРУКЦИЯ:

ПРОСМОТРИТЕ ЗАПИСЬ ПОСЛЕДНЕГО СОВМЕСТНОГО ПРОТОКОЛА

Сначала Айрис увидела себя на скамье. Запись начиналась не с холода. Не с куртки Люциана. Не с того, как он встал под вентиляцией, забирая на себя поток воздуха. Она уже сидела, закутавшись в его одежду. Её голос произнёс:

— Сядь ближе.

Люциан появился в кадре и сразу направился к ней. Запись убрала его отказ, паузу и расстояние, которое он удерживал почти до последнего.

Следующий фрагмент: его рука на её плече. Её голова у него на груди. Закрытая дверь за их спинами. Экран остановился.

КТО ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ О КОНТАКТЕ?

На кнопках появились варианты:

ОБЪЕКТ 03

ОБЪЕКТ 27

СОВМЕСТНОЕ РЕШЕНИЕ

Айрис посмотрела на динамик.

Тишина.

Она не знала, какую версию сейчас показывали Люциану. Не знала, видел ли он её просьбу или запись начиналась с его движения к скамье.

Таймер отсчитывал двадцать секунд.

Айрис нажала:

СОВМЕСТНОЕ РЕШЕНИЕ

Экран погас.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом появилась строка:

ОТВЕТ ОБЪЕКТА 27:

СОВМЕСТНОЕ РЕШЕНИЕ

Ниже возникло:

ОТВЕТ ОБЪЕКТА 03:

РЕШЕНИЕ ПРИНЯТО ОБЪЕКТОМ 27

Айрис замерла. Люциан назначил её инициатором. Или система хотела, чтобы она так подумала. Она посмотрела на камеру.

— Откройте канал.

Никакой реакции.

На экране появилось:

НЕСОВПАДЕНИЕ ОЦЕНОК

СОВМЕСТНАЯ КОРРЕКЦИЯ ПРИМЕНЕНА

Ошейник щёлкнул. Боль ударила коротко, но резко. Мышцы шеи сжались, пальцы впились в край сиденья. Айрис успела задержать крик.

Где-то за стеной раздался глухой удар. Она не поняла, был ли это Люциан или механизм внутри комнаты.

Когда боль отпустила, на экране возникло:

ВЕРБАЛЬНОЕ СОГЛАСОВАНИЕ РАЗРЕШЕНО

КАНАЛ ОТКРЫТ: 00:10

Динамик ожил.

— Айрис?

Голос Люциана звучал глухо, но естественно.

— Что ты выбрал?

— Совместное решение. У меня написано, что ты выбрала...

Его голос прервался. И тут же продолжил с той же интонацией:

— объект 03.

Айрис нахмурилась.

— Я этого не выбирала.

00:07

— Я знаю. Мне показали, что ты...