Маскарад

Снег шуршал под ботинками, иногда кряхтел и колол морозом ноги. Я отошëл дальше всех, сугробы становились глубже и были похожи на зыбучие пески. Чем дальше я шëл, тем выше поднимались кустарники, тем больше появлялось деревьев и тишина, она тоже живëт тут. Ни единого звука леса не улавливали мои уши, только усталое дыхание изо рта и хруст под ногами существовали для моих ушных раковин. И тут моë лицо встретила ветка, сам не понимаю откуда она взялась и как я еë не заметил. Эта подщëчина заставила меня остановиться и прислушаться. Я уже не слышал трескающихся шагов за спиной. Оказывается я отошëл очень далеко, я еле видел мерцающие силуэты друзей за деревьями. И снег здесь был примят сильнее, поэтому я почти не проваливался, а шагал словно по плотному облаку. Из под снега выглядывал большой пень и я решил присесть перекурить и подумать. Я достал из кармана куртки сигареты и зажигалку, очистил пень от остатков снега, сел и закурил. Неудивительно, что нам не удаëтся ничего найти, как никак на улице зима, плюсом недавно был снегопад и все наши предполагаемые улики либо улетели с ветром, либо были закопаны несколькими слоями снежного ковра. Но ведь что-то же должно остаться? Горячие руки остужались под действием холода и слегка покалывали. Сигарета, которую я вдохнул всего раз, только и тлела. Вдруг меня охватило ощущение пристального взгляда, такое чувство, что кто-то сзади стоял и наблюдал за мной. Я не оборачивался и пристально следил за своими друзьями, мечущимися из стороны в сторону. Я прекрасно осознавал, что никого и ничего за моей спиной не стояло. Мой взгляд перевëлся на тлеющий комплект табака и бумаги. Моë сознание пыталось сосредоточиться на нëм и успокоиться. Но сама сигарета и являлась тем самым спокойствием и она медленно сгорала. Взгляд из-за спины сжигал моë спокойствие. Я услышал хруст снега за спиной и мои уши, как у собаки сделали оборот назад и сосредоточенно пытались прислушаться. Второй хруст и нервы не выдержали, я развернулся и ничего не увидел. Руки окоченели. Сердце вырывалось из груди. Сигарета стлела.

Я вернулся к парням, постоянно оборачиваясь назад. Ощущение наблюдения не покидало меня, даже в тот самый момент, когда я впервые обернулся, то я чувствовал, что смотрю кому-то в глаза. Я спросил друзей нашли ли они чего полезного. Все как один говорили, что это голяк. Значит это было бессмысленно. Мы только зря взбаламутились и поехали заниматься непонятно чем. Жалко убитого времени.

— Что думаешь? — Выход обратился ко мне.

— Я не назову это провалом. Мы хоть и не нашли ничего толкового, но в кои-то веки собрались вместе.

— А я бы назвал это провалом, — возмутился Потеря.

— Слушайте, у меня всë-таки есть кое-что.

Все удивлëнно повернулись в сторону Эго. Неужели нам повезло? Эго стоял на месте и не двигался, он даже не выглядел так будто смог найти зацепку. Он просто стоял и смотрел на всех нас, некоторые подумали что он заметил что-то за нашими спинами и стоял в оцепенении. Мы молча наблюдали за ним, боясь сбить его с темы. Он сделал шаг назад и ногой начал разбрасывать снег во все стороны, пытаясь выкопать предмет его интереса. Он наклонился и взял его в руку и поднял, предмет оказался возле его лица и это была очередная маска.

— Не может быть! — Порядок подошëл ближе, чтобы разглядеть, — Это ведь знак бесконечности?

— Такой же знак был и на предыдущих двух масках, — поделился я, — Значит мы на нужном месте.

— Вполне возможно то место, где нашёл маски Потеря и сейчас Эго — являются траекторией движения, — Выход уже смотрел в нужную сторону, — Нам идти туда.

Та сторона, куда показывал Выход, именно с той стороны я чувствовал чей-то пристальный взгляд. Кто-то вëл нас к себе. Мы переглянулись между собой, подумали: «ну, а что ещë делать?» и пошли в ту сторону. В этом направлении было много деревьев и лес густел, деревья не были такими голыми и ветви буквально пинали нас с каждой стороны. Мы осматривались на предмет странностей, шагали медленно, чтобы задеть как можно больше почвы. И тут я наступил на что-то большое и плотное, очистил с места снег и увидел чëрную кожаную куртку. Мы достали нашу находку и принялись рассматривать, она была в идеальном состоянии, из дорогой кожи, блестела и была ледяной. Расстегнув карманы мы обнаружили сложенный в несколько раз бумажный картон, он был на удивление сухой и легко поддался раскрытию. На нëм был изображён символ бесконечности и две буквы «E.F.», возможно чьи-то инициалы. Также в одном из карманов лежала серебряная подвеска с узнаваемым символом и куча влажных бумажек, это уже были газетные вырезки. Я аккуратно сложил это в свой передний карман куртки и закрыл его на застëжку. Мы провели ещё полчаса, обходя и осматривая округу, но больше ничего стоящего не нашли. Всë-таки наш поход удался, браво!

Мы вышли из леса, попутно обсуждая план дальнейших действий:

— Помимо кулона, что ещë было в том кармане? — спрашивал меня Выход.

— Газетные вырезки, они очень мокрые, мне предстоит трудоëмкая работа по их высушиванию и собиранию пазла воедино.

— Думаешь в них что-нибудь найдëтся? — Эго подогревал во мне интерес.

— На это больше шансов, чем было у нас сегодня хоть что-либо найти.

Маски мы бросили там же, только закопали глубже в снег, от греха подальше. Порядок шëл самым последним и нëс в руках кожаную куртку.

— Зачем вам эта куртка сдалась?

— Узнаем чей бренд, если местный, то найдём магазины по городу и поспрашиваем кто покупатель такой драгоценной вещи. Навряд ли большинство могут себе такое позволить.

Мы дошли до машины и вместе закурили. Один лишь Выход стоял с руками в карманах. Он редко курил, да и зачастую не свои сигареты. Он приверженец идеи: чем меньше привычек, тем ближе ты к цели. Мне как человеку бесцельно гуляющему по миру, такая идея не присуща. Потеря курил сигареты-сотки с кислой смородиновой кнопкой для вкуса, хуже комбинации не придумаешь, если честно. У Эго привычки не меняются и он остался предан своему мнению и вкусу: смолит любимые компактные сигареты, Потеря — наоборот, курит разный вкусовой табак. Порядок говорил, что переходит с табачных сигарет, на электронные, сейчас так заведено: переделывать хорошее проверенное годами на новое нестандартное. Удивительно как такое не придаётся огласке, ведь своды законов уже на три раза переписывали на моей памяти благодаря тому, что заменяют старое новым таким же. Мне это не столь не нравится, скорее я больше доверяю устоявшемуся. Может в чём-то я схож со мнением старшего поколения, но я не считаю, что раньше было лучше. Я придерживаюсь привычного, ошибочно думать, что прошлого.

— Завтра вечером свободен? — обращался я к Эго, — Нужна твоя помощь.

— Я хотел расслабляться в ванной, но там что-то такое, срочное или типо?

— Если не хочешь, то спрошу кого-нибудь другого, например Недостатка.

— А с чем именно нужно помочь?