Академия Черной птицы. Люби смерть

– Я прекрасно понимаю твое негодование, но ни единая дарованная нам жизнь не тратится впустую, И все же для исследований нам нужно больше экзорцистов. Здоровых, сильных. Уна просит увеличить поставки в этом году. Твой вклад, Интендант, само собой, не останется незамеченным.

Отец Крэйна напрягся. Мальчик понял это по слегка вздрагивающим плечам.

– И каким же образом? – холодно спросил тот.

Тахир достал из кармана маленькую стеклянную пробирку и придвинул ее к Интенданту. Внутри нее была черная жидкость, напоминавшая тягучую слизь.

– Что это? – задал вопрос отец, хотя по тону было слышно, что он прекрасно знал о содержимом колбы.

– Чистейшая сущность Люцифера. Последнее, что осталось от него при последней попытке вселить его в одно из экспериментальных тел. У нас в расположении три таких колбы. Каждая из них содержит в себе такую силу, о которой твои предки могли только мечтать. Они также способны продлить твою жизнь примерно на столетие.

Крэйн не понимал, о чем говорил темноволосый мужчина, но пальцы отца подергивались, будто он из последних сил старался сохранить самообладание и не схватить колбу.

– Мне кажется, что сто лет жизни не соизмеримы с жизнями двадцати пяти экзорцистов, за каждую из которых мне придется отчитаться.

– Дофина обо всем позаботится, если поставки будут увеличены и… Орден проявит терпимость.

Экзорцист замолчал, и Крэйну показалось, что череп мужчины деформировался, и из него выросли огромные рога.

Отец одним глотком осушил бокал и молча уставился на дно, будто там лежали ответы на все вопросы мира. Наконец он нарушил тишину, поставив бокал и заговорив:

– Три колбы. Три столетия за тридцать экзорцистов от двадцати до тридцати лет.

Тахир удовлетворено склонил голову.

– Я распоряжусь, чтобы их доставили тебе домой. И еще… Спасибо семье Парацельс за многолетнее сотрудничество, – на этих словах мужчина легко встал с кресла и поправил галстук. – Если позволишь, я откланяюсь. Мне надо кое с кем повидаться в Лондоне.

– Конечно. Еще увидимся, старый друг, – только и сказал Интендант.

Темноволосый мужчина быстро вышел из кабинета. Не успела дверь закрыться, как отец Крэйна схватил колбу, словно бешеное животное. Его движения были такими резкими, что сердце мальчика невольно пропустило удар от страха. При следующем его вдохе, отец уже откупорил пробирку и вылил все содержимое себе в рот одним махом.

Крэйн уже собирался отойти, как вдруг Интендант тяжело задышал. Рука его дернулась, и стеклянная колбочка выпала из руки мужчины и разбилась. Отец резко встал и схватился за край стола.

Мальчик громко вдохнул, испугавшись, и его рот быстро закрыла костлявая рука Цесса. Они оба молча следили за тем, как Интенданта сотрясали сильные судороги, а из горла вырывались нечленораздельные звуки. Он так сильно стукнул по столу, что на том появилась трещина. Под его кожей словно извивались черные змеи; пальцы то сжимались, то разжимались. На побледневшем лице отца проступили тонкие черные вены, и он громко заорал.

Что происходит с отцом? Зачем он это выпил? Зачем?..

Голова Интенданта неестественно опрокинулась назад, черные вены дотянулись до его глазниц, и с каждым вздохом его глаза наполнялись тьмой, пока не стали черными и блестящими, как мрамор в одной из комнат дома. Эти глаза… смотрели прямо на Крэйна. Безумная улыбка появилась на губах отца, и мальчик отскочил от стены, закрывая сам себе рот, чтобы не завизжать.

Так Крэйн узнал, что его отец тоже был чудищем.

…Наше время

– Крэйн!

Первое, что я почувствовал, был холод. Я ахнул, когда ледяная вода пробудила и в то же время заморозила мой мозг, а сердце пропустило удар. Пришлось потратить пару мгновений, чтобы сфокусироваться и разглядеть хоть что-то.

– Лиф? – Ее лицо казалось лучиком в окружающей темноте. То прекрасное, до чего мне никогда не дотянуться, раз уж я застрял в пучине тьмы.

– Ч… Что случилось? – произнес я, хотя у меня зуб на зуб не попадал.

Что за хрень?

Где я? Что происходит? Во рту привкус крови, а один из зубов кажется странно острым, будто он сломан.

Не успел я сделать несколько вдохов, как меня вновь окатили водой. Я широко открыл рот от немой боли в черепе, и лишь затем тяжело сел.

– Наконец-то ты проснулся, сын мой, – послышался беззаботный голос.

Как только я поднял голову, то засомневался, а очнулся ли я от кошмара. Отец возвышался надо мной как князь тьмы, а по обе стороны от него стояли два экзорциста с пустыми ведрами в руках. Видимо, они меня водой и облили.

Но все это было лишь детским лепетом, пока я не увидел человека, что лежал у ног моего отца. Тот сжимал длинную цепь, как поводок непослушной собаки. Проведя взглядом по цепи, я увидел, что на конце ее была Лиф с огромным ошейником, плотно обмотанным вокруг ее шеи. Длинные влажные волосы прилипли к ее лицу, на котором отражались следы избиения, пусть они и стали постепенно исчезать. В другом конце комнаты сидел Лор, из тела которого торчало столько иголок, что он походил на ежа. Во рту его был кляп, сквозь который он пытался что-то мычать.

– Я что-то пропустил? – спросил я, дотронувшись до макушки, на которой красовалась такая большая шишка, которая превращала меня из экзорциста в сраного единорога. От боли я съежился. Наконец вспомнил.

Семейный ужин.

Боль.

Взгляд моего отца, когда он за волосы тащил меня на улицу, как непослушного мальчишку, и бил. Я уж решил, что он убьет меня. Здесь и сейчас. После стольких лет. Пока вдруг не раздался телефонный звонок. Я немногое понял из того, что он говорил, пока смотрел, как моя кровь стекала с костяшек его пальцев на белый мрамор.

– Что ж, раз мисс Янг желает его видеть, то я с радостью доставлю его к ней.

Теперь я здесь. Живой. Не знаю, хорошо это или нет, но взгляд Лиф привел меня в чувство.

– Что происходит, отец? – спросил я. Прежде, чем я успел сесть чуть удобнее, один из экзорцистов сжал мое плечо, и я опустился на колени перед отцом, будто молился ему.

– Ты здесь, поскольку мисс Янг попросила разрешения поговорить с тобой. Судя по всему, я явно недооценил вашу близость. Лиф Янг, мне передали, что вы хотите что-то сказать моему сыну. Пожалуйста, не стесняйтесь и выскажите ему все, что планировали.

Мой отец потянул за цепь и притянул Лиф к себе так близко, что их носы почти соприкасались. Он не улыбался, а скалился, а глаза Лиф тем временем из темно-зеленых стали черными.

– Отец, прошу, не надо, я…

Интендант небрежно кивнул, и один из экзорцистов кулаком ударил меня по черепу. Меня откинуло в сторону, перед глазами появилось темное пятно, и я собрал всю волю в кулак, чтобы не потерять сознание. Не здесь. Не сейчас.

Во рту скопилась кровь, которую пришлось сплюнуть на темный каменный пол. Зараза, даже это дается мне с трудом. Было ощущение, что я выплюнул сейчас половину легких.

– И чего вы добиваетесь? – Лиф закричала. – Думаете, вы хоть чего-нибудь добьетесь, если будете при мне избивать собственного сына? Думаете, я скажу вам хоть что-нибудь? Боюсь вас разочаровать, Интендант, но я не разговариваю с монстрами, мучающими своих детей.

Не могу не смотреть на эту девушку с восхищением. Совершать такие глупые поступки так отважно… мое уважение.

– Ты неправильно толкуешь ситуацию, Лиф Янг, – сказал отец, улыбаясь. – Я просто проводил с сыном беседу об уважении и иерархии в семье. Он Парацельс, и если я ему сломаю несколько пальцев, ему ничего не будет. Но ты же изъявила желание увидеть его, так что мне пришлось прервать беседу.

Отец резко отпустил цепь, и девушка упала на пол. Он небрежно натянул перчатки и сказал:

– У вас есть пять минут. После этого я ожидаю беспрекословного подчинения Экзекутив Халь, иначе она доведет дело до конца, и я утащу кого-нибудь из вас на игры завтра в качестве игрушки для развлечения студентов.

Он бросил взгляд на меня, и его светлые глаза, почти как у меня, исказило слабо скрываемое безумие.

– Не забудь попрощаться со своими друзьями перед уходом, Крэйн, – сказал отец так, будто мне было шесть лет. Легким кивком Интендант вышел в коридор вместе с двумя экзорцистами.

Дверь закрылась.

6

Лиф

Демоны 1-го уровня

Нежить (Вампиры в физической оболочке)

Обобщенный термин: Вриколакас; Подкатегория: Стригои

Отдельные группировки:

Стригои

Морой

Ламия

Нахцерер

– Крэйн… – тихо проговорила я, но указательный палец парня поднялся.

– Тшш!

– Что?

Крэйн посмотрел на меня своими разноцветными глазами несколько неуверенно, а я тем временем разглядывала раны на его распухшем лице. При одной только мысли о том, насколько сильно его избил Интендант, у меня кровь стыла в жилах.

– Что непонятного в «тшш»? – спросил парень с легкой усмешкой в голосе.

– Но…

– Тшш, – громче прошипел Крэйн, при этом покачиваясь из стороны в сторону, будто был готов вот-вот упасть на пол. Я решила промолчать, и только сейчас услышала звуки не спеша удаляющихся шагов. – Правило номер один: сначала убедись, что за тобой не шпионят, Лиф. Тебя что, надо заново обучать?

В следующие несколько секунд ничего не происходило, и я не выдержала:

– И? Кто-нибудь следит за нами?

– Без понятия, у меня такой звон в ушах стоит, ты бы знала. Не важно. Все равно стены тут слишком толстые, а англичане слишком старомодны, чтобы устанавливать камеры наблюдения.

Ком застрял у меня в горле и мешал моему голосу держаться ровно.

– Зачем отец сделал это с тобой?

– Просто потому, что может, а не в целях воспитания, – спокойно сказал Крэйн.

– Господи, – вырвалось у меня, и зеленоволосый экзорцист уставился нерешительным взглядом, который я видела нечасто. Зеленая и голубая радужки подрагивали.

– Есть много вещей, про которые я тебе не рассказывал, Лиф. Однажды мы напьемся, усядемся у камина в какой-нибудь темной уютной гостиной, и я изолью тебе всю свою душу, обещаю. А пока нам надо уходить отсюда, – сказав это, Крэйн с тяжелым стоном попытался подняться на ноги, но его шатало, как моряка во время шторма. Он раздраженно покосился на стену, о которую внезапно оперся. Он выглядел так, как я чувствовала себя внутри.

– Уходить? Куда? Ты едва стоишь на ногах, – грубовато сказала я, пока парень подошел-подлетел к Лору и вытащил кляп из его рта.

Демон глубоко вдохнул и пробурчал.

– Я становлюсь слишком стар для всего этого дерьма.

– Крэйн, что ты задумал? – снова спросила я, и экзорцист с улыбкой посмотрел на меня.

– Уходим, – в голосе его была нота сомнения.

– Сейчас?

– Предлагаешь подождать пять минут? – на этих словах он что-то вытащил из кармана своих брюк. Зип-пакет с порошком. Экзорцист высыпал половину на ладонь и вдохнул.

– Сейчас не самое подходящее время для этого.

Лор с интересом покосился на оставшуюся часть в пакете.

– Я видал планы и похуже, – заключил демон.

Крэйн зажал нос и рукой схватился за Лора, когда ноги стали подкашиваться.

– Без экзогена я и трех шагов не сделаю. Старикашка сломал мне несколько ребер, и из моего уха, кажется, вытекает часть мозгов, – проговорил экзорцист и вытер дорожку крови, которая текла из носа. Мое сердце сжималось от его вида, и я, не отрываясь, смотрела на него, пока зрачки не расширились и краска не прилила к щекам.

– Крэйн, тебе лучше оставаться тут, ты… – начала я, но сама же замолчала при виде улыбки на изуродованном лице Крэйна.

– Обо мне не беспокойся. Пошли.

Лор смотрел то на меня, то на Крэйна. Взгляд его был холодным и недоверчивым.

– Между вами что-то есть? – спросил демон.

– Нет.

– Да.

Одновременно произнесли мы с Крэйном. Бровь Лора вздернулась, и тени стали сгущаться вокруг нас.

– Какая тебе вообще разница, Лор? – прикрикнула я на демона. Тот полностью игнорировал меня и, не отрываясь, таращился на экзорциста, стоящего перед ним на корточках.

– Она моя, – сказал демон почти нежно, и это выглядело бы еще более страшно, если бы он не был утыкан иголками, как еж.

Вместо ожидаемого испуга Крэйн только выдавил улыбку и пожал плечами.

– Пока ты в теле ее брата, меня это мало беспокоит.

Огонь разгорелся в глазах Лора, а экзорцист просто засмеялся. В следующую секунду он сунул два пальца себе в рот.

– Что ты творишь? – в ужасе спросила я, но тот просто простонал что-то и запихал пальцы еще глубже. Его тело тут же свело судорогой, а затем его вырвало.

Лор продолжал смотреть на экзорциста словно змея на мышку. Содержимое желудка его было багрово-красного оттенка. Я надеялась, что это от красного вина, а не внутреннего кровотечения, которое я не знала, как остановить.

– Крэйн? – осторожно начала я.

Крэйн сплюнул и почти сразу вытер уголки рта. Далось ему все это нелегко, и его руки подрагивали от слабости и боли. Из массы он достал что-то скругленное… пакет? С отвращением экзорцист раскрыл его и вывалил содержимое мне в ладонь.

Это были четки, но слишком странные: некогда белые бусины пожелтели от времени и множества рук, через которые они прошли; на конце висел не крест, а пятиконечный символ Друденфус[2]. Вскоре Крэйн забрал их, и моментально волоски на всем моем теле поднялись от силы, исходящей от четок. По пальцам экзорциста пробегали зеленые искры, становящиеся нежно-зеленым сиянием, которое освещало лицо Крэйна, отчего тот выглядел еще больше избитым. Экзорцист смог наконец выпрямиться.

– Ч-что это? – неуверенно спросила я.

– Это… – хриплым голосом начал Крэйн.

– Искатель света, – перебил его Лор.

Это название мне не сказало ничего, поэтому я просто молча таращилась на двух парней. Крэйн знакомым жестом обернул четки вокруг своего запястья, и мое сердце почувствовало болезненный укол. Ведь Фалько делал все точно так же.

– Искатель света сделан из костей умерших Интендантов. Он передается по наследству в семье Парацельс, и с каждой смертью сюда прибавляется по бусине вместе с силой умершего. Даже касаться его, если ты не избранный, – кощунство, а посему отец точно меня убьет, если увидит с ними, – довольно проговорил экзорцист и лукаво улыбнулся.

– Зачем ты украл его? – напряженно спросила я, глядя на то, как Лор с жадностью уставился на реликвию в его руках.

Крэйн присел на корточки и бросил на меня взгляд через плечо.

– Потому что он – ключ от любой двери. Думаешь, я к отцу на семейный ужин просто так пришел? – сказал экзорцист, фыркнув. В ту же секунду он прижал четки к цепям и проговорил: – In nomine patris et filii et spiritms sancti praecipio tibi mt aperias.

Волосы его разлетелись, как от внезапного порыва ветра, зеленый свет искрился у его ладоней. У меня зазвенело в ушах, и через мгновение цепи, сковавшие Лора, разорвались посередине, словно кто-то рассек их лезвием. Несмотря на свой грозный вид, Лор камнем рухнул со стула на пол.

– Ты в порядке? – спросила я сквозь гул в ушах.

Демон поднял большой палец вверх. Крэйн встал и повернулся ко мне. Наэлектризованные волосы торчали во все стороны. Его мышцы были напряжены, а кожа блестела в испарине, по ней бегали зеленые искры. Я посмотрела в его глаза, радужки были такого же цвета, как окружавшие его молнии. Что-то животное проснулось во мне, и оно приказывало бояться и бежать. Даже демон внутри меня обратил на него внимание. Когда Крэйн подошел ко мне, я на автомате вжалась в стул от его вида, будто он в любую секунду мог нас убить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Eternity (англ.) – вечность.

2

Drudenfuß (нем.) – пентаграмма / оберег от зла в германском фольклоре.