Объятья пламени укрощение дракона

Ноги подкосились, и я опустилась на пол. Внутренняя пустота поглотила меня целиком, заглушая внешние звуки – или это был шок, лишивший меня слуха? Я застыла, словно сломанная игрушка, не в силах отвести взгляд от эльфа.

Глава 5

- Что, увидел милую мордашку светлого эльфа и лишился дара речи? — Ехидно прозвучал голос дроу. — Люди никогда не могли устоять перед красотой бледнолицых. Интересно, что вы в них находите?

Арс язвил в своей привычной манере, но сегодня, пожалуй, особенно остро. И его можно было понять: они нашли эльфа, а шаман уже провёл все необходимые приготовления с моим телом — ритуал близок к завершению. Это конец.

- Замолчи, — сказала я, не узнавая собственного голоса.

- Мне не страшны голод и жажда, отсутствие солнечного света, — рычал дроу, подходя вплотную к клетке. — Я не боюсь пыток и плена. Единственное, что медленно убивает меня и приводит в ярость, — это твоё невероятное невежество. Ты слишком бесстрашна для того, кто не обладает ни силой, ни магией, ни хотя бы умом. Пожалуй, убить тебя будет милосердием — не только для тебя, но и для всех нас.

- Да, и этот дар я приму от тебя с удовольствием.

- Хоть что-то понимаешь. Иди сюда, девочка. Обещаю, смерть будет быстрой и безболезненной.

Я поднялась на ноги, и словно марионетка на негнущихся конечностях, пошла к дроу. Умирать не хотелось так же сильно, как и оказаться на алтаре. Точнее, на алтаре не хотелось быть совершенно, поэтому я была согласна на единственное доступное решение. Кринтара молчала, с тоской наблюдая, как я приближаюсь к клетке дроу. К сожалению, ни один из нас не мог придумать ничего. Прошло много времени, и раз выхода нет, оставалось только одно.

- Мне правда жаль, — проговорил Арс, обхватывая мою шею сильными пальцами. Тепло его прикосновения успокаивало. Я стояла вплотную к клетке, не в силах сдержать дрожь в теле.

- Прекратите! — Непривычный голос эльфа заставил всех нас замереть. — Что это за игры? Не смей причинять вред человеку, ты тёмное отродье!

Это было очень странно. Эльф и дроу разговаривали на одном языке, но произношение слов настолько отличалось, что создавалось полное ощущение, будто они говорят на разных. Видимо, это была особенность диалектов. Родные по происхождению языки видоизменились со временем из-за различий в культуре тёмных и светлых эльфов.

- Не время для благородства, – прошипел Арс, не ослабляя хватки на моей шее. – Ты ещё не понял, где мы и зачем? У этих, - Дроу сплюнул, прорычав несколько злых слов, которыми он обычно характеризовал берсерков. – Теперь есть всё для ритуала. А значит, девушка погибнет в муках на алтаре сегодня, максимум завтра. Ты этого хочешь? Я – нет. Поэтому я сделаю всё быстро и безболезненно.

-Но она же на цепи! – воскликнул эльф. – Она может свободно передвигаться. Неужели нельзя найти способ выбраться из этих клеток?

Дроу изверг такой поток брани, что я на мгновение выпала из реальности, совершенно забыв, что нахожусь в одном ударе сердца от переломанной шеи. Его ругань была поистине непередаваема – настоящая симфония оскорблений! Он не просто прошелся по всей эльфийской родне и их быту, но и с издевкой задел их умственные способности. И делал это с такой виртуозной изощренностью, нанизывая одно ругательство на другое, что казалось, будто эта речь готовилась годами, а не родилась в пылу момента.

- Твой язык всегда опережает разум, — спокойно ответил эльф, чем лишь сильнее разозлил дроу. — Девушка говорит на эльфийском, и вполне сносно. Значит, не так глупа, как принято считать о людях. Думаю, я смогу объяснить ей, какие растения нужно найти и принести нам. Они помогут временно вывести берсерков из строя, чтобы мы смогли выкрасть ключ и освободиться.

- Какие ещё растения в степи? — Дроу с неприязнью смотрел на эльфа, но хватку на моей шее ослабил. При желании я могла бы вырваться. Однако, пока не удостоверюсь, что у новенького есть действительно стоящие идеи, от дроу ни на шаг не отойду.

- Арседорлентуаэль… — Эльф с грустью покачал головой. — Я понимаю, что темные эльфы отказались от магии жизни. Но неужели вы забыли самые азы? Посмотри на почву под нашими ногами, почувствуй воздух вокруг, ну и, конечно, песок, что хранит одежда девушки. Как можно забыть, что Папаверасеа часто встречается на берегу скалистых рек? Да, по времени года сезон её цветения ещё не начался, но думаю, даже в клетке я сумею собрать крупицы магии, чтобы ускорить созревание. А ты иссушишь его, создав порошок, который девушка подмешает в еду и питье наших похитителей. Это введёт их в опьяняюще-глубокий сон, достаточный для нашего освобождения.

- А что, если она не найдёт твои травки или её отселят от нас до ритуала? Неужели ты не понимаешь степень риска?

- Я понимаю, что человека с чистой кровью найти проще, чем собрать нас всех. Да, её тело подготовили к ритуалу. Но уверяю, в случае гибели девушки, новую найдут и подготовят быстрее. Тогда у нас не будет и тени шанса на побег.

- Ну что, Алёна, готова поверить нежному мальчику и рискнуть собой ради его идеи? — Арс выпустил мою шею из своих пальцев, с вызовом глядя мне в глаза.

- Решил всю ответственность на меня перевести? Что ж, неудивительно. — Повернув голову к драконице, я вопросительно посмотрела на неё. — Кринтара?

- Прости, Алёна, но решение за тобой. К сожалению, твоя смерть не слишком поможет нам. Эльф прав, тебя заменить проще всего. И пусть на новые ритуалы будет потрачено время, но его всё равно будет мало, чтобы найти способ сбежать. Но я не вправе просить тебя рисковать. Всё же, смерть на алтаре, — она недовольно поморщилась, — слишком жестока. На твоём месте я бы выбрала дроу.

- Добрый день, — я внимательно посмотрела на эльфа. — Меня зовут Алёна. Как мне к Вам обращаться?

- Лириэль, — эльф тепло улыбнулся. — Можете называть меня по короткому имени. Учитывая обстоятельства, в которых мы здесь оказались, полагаю, официальное обращение излишне.

Он был непривычно светлым, кожа словно выбелена, тонкая, по-настоящему фарфоровая. Волосы, словно шёлк, струились по спине и плечам. От одного взгляда на них хотелось плакать, потому что почти за год мои собственные намертво свалялись, и теперь я даже не представляла, что с ними делать и возможно ли вообще что-то сделать.

Эльф был красив, статен и элегантен. Его стройная фигура также вызывала зависть. Как можно быть настолько идеальным и привлекательным? Они с Арсом оба эльфы — один светлый, другой тёмный. Но тем не менее, они настолько отличались по своей фактуре, что сложно было представить единые корни. Арс — сильный, высокий, словно пантера, такой же плавный и смертоносный. Эльф же казался другим, словно бамбук: высокий, крепкий и несгибаемый. В нём чувствовалась какая-то аристократическая сила, ему хотелось верить, его хотелось слушать.

Я почувствовала, как в груди зарождается слабая надежда. Несмотря на все трудности, мы не были полностью безнадёжны. У нас были разные способности, и, объединив их, мы могли найти выход. Переведя взгляд на Кринтару, затем на Арса. В их глазах читалось напряжение, ожидание.

- Я согласна, — произнесла, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Что нужно найти? В каком количестве?

- Нам нужно растение Папаверасеа. А точнее – его плод. Алена, тебе нужно найти это растение, выкопать его с корнем и принести мне. Я смогу напитать его магией, заставить зацвести и созреть. После этого Арседорлентуаэль своей магией иссушит его, превратив в тонкий порошок, который ты подмешаешь в еду берсерков.

Лириэль опустился на пол и, просунув руку сквозь прутья клетки, начал выводить на земле очертания листьев и стеблей. Это было похоже на то, как я сама рисовала в детстве: нечто рваное, с неровными, словно обгрызенными краями и острыми концами.

- Главное, Алена, запомни: листья у этого растения покрыты короткими, жёсткими волосками, образующими нечто вроде щетины. Если возникнут сомнения, лучше принеси всё, что найдёшь. Но обязательно выкопай с корнем. И постарайся действовать максимально незаметно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Когда рисунок был закончен, я довольно улыбнулась. Лириэль прекрасно справился со своей задачей, сумев несколькими штрихами достаточно точно передать внешний вид растения. К тому же, я уже знала, что именно мне нужно. У ручья я проводила немало времени и давно приметила там цветы местного мака. Надеюсь, их опьяняющего эффекта будет достаточно, чтобы нейтрализовать берсерков.

На поверхности ощущалось гудение, пропитанное предвкушением грядущего пиршества. Берсерки готовились к празднику, и сквозь шум и гам до меня доносились обрывки фраз, из которых я поняла: сегодня ночью ритуала не будет. Это решающая ночь перед ним. Воины праздновали победу, устраивая гуляния, потому что они первыми сумели собрать все компоненты ритуала в срок. Именно им достанется сила.

- Решили устроить праздник до ритуала, а не после. Странно. – Пробурчала я себе под нос, неспешно пробираясь вдоль шатров к своему излюбленному месту.

Делят шкуру неубитого медведя. Пусть все ваши старания пройдут прахом, потому что обстоятельства могут моментально измениться вовсе не в вашу пользу, и праздновать победу уже будет кто-то другой.

Но, наблюдая, как мужчины хвалились друг перед другом, с какой-то извращенной гордостью описывая, как именно планируют провести выделенное им в ритуале время, я нервно передёрнула плечами. Казалось, за год я должна была уже привыкнуть к их словам и поведению, к тому, что меня ждёт. Но сейчас, когда до ритуала оставалось так мало времени, у меня от ужаса внутри всё замирало, словно ледяная рука сжимала сердце. И понимание языка берсерков лишь ухудшало ситуацию, превращая смутные догадки в кристально чистую, отвратительную правду. Одно дело – догадываться о чём они говорят, и совершенно иное – точно знать. Все подробности, с которыми они буквально смаковали свои будущие истязания над моим несчастным телом, проникали в сознание, вызывая тошноту и панику. Хотелось сбежать, спрятаться, раствориться в воздухе. Всё что угодно, лишь бы не оказаться растерзанной на алтаре, не стать добычей их дикой, первобытной силы.

Глава 6

Цветы мака я нашла быстро и выкопала без особого труда. Песчаная почва, пропитанная водой, была рыхлой, что позволяло выдернуть растения прямо с корнем. Надёргав около десятка небольших кустов, я аккуратно уложила их в отрез ткани и закрепила на спине, словно рюкзак. Внешне не было видно ни листьев, ни побегов, поэтому я с чистой совестью направилась обратно к пещерам.

К сожалению, на этом моя удача закончилась. Точнее, не совсем — на этом этапе возникли небольшие затруднения. Один из берсерков остановил меня, схватив за плечо. Его оскаленная улыбка, от которой по коже пробежал холодок, вселяла страх. Он потащил меня в сторону палаток.

От ужаса ноги отказывались слушаться. Что если они обнаружат растения? Что если меня запрут отдельно от остальных пленных? Что если ритуал, несмотря на все слухи и разговоры, начнётся прямо сейчас? Рой вопросов гудел в голове, мысли путались, как и собственные ноги. Тем временем довольный произведенным эффектом мужчина продолжал тянуть меня к общей куче своих сородичей.

Из палаток доносились приглушённые голоса и глухие удары, словно там кого-то терзали. Берсерк не выпускал меня, его стальная хватка на плече не оставляла шанса на побег. Сердце колотилось так отчаянно, что, казалось, его стук разносился эхом по всему лагерю.

Он легко откинул полог и зашвырнул меня внутрь. Колено с силой врезалось в пол, и я невольно зашипела. Но тут же подавила этот порыв. Не стоило провоцировать их, привлекая лишнее внимание. Подняв голову, я огляделась. И с облегчением выдохнула. Кухня.

Меня усадили за стол, вручили нож и велели нарезать овощи, пока мужчины разделывали мясо. Какое кощунство – готовить обед для собственных палачей. Но выбора не было. Я крепче сжала нож и принялась за шинковку. Эх, почему я не воин? В руках нож, но в бою от него мне столько же пользы, сколько от ложки. Не зная, как и куда наносить удары, я скорее представляла опасность для себя самой.

Берсерки же обсуждали неудачи своих сородичей. Двенадцать других алтарей не готовы. Оказывается, драконы и эльфы, были не в вострое от того, что их приносят в жертву. Поэтому многие государства организовали походы, целью которых было уничтожение алтарей и освобождение пленных. Но беда в том, что драконы и эльфы не объединились. Гордые и сильные, они не шли на компромиссы даже ради собственной безопасности. А если уж эльфы не смогли договориться между собой – светлые и темные, такие похожие, но такие разные – то, чего ожидать от союза с драконами?

Тем не менее, даже поодиночке, драконы и эльфы заставили берсерков нервничать. Те укрепляли позиции и перемещали алтари в более укромные места. Пока они ломали голову над тем, как сохранить лей-линии и обезопасить алтари, я старалась не издавать ни звука, запоминая каждую деталь.

Это было непросто. Названия материков и городов для меня были лишь набором звуков. Даже когда Кринтара и Арс обучали меня, я с трудом постигала устройство этого мира. Их карты часто расходились, вызывая споры между дроу и драконицей. Различия в их восприятии мира усугублялись тем, что дроу обитали в пещерах, а драконы – на поверхности. Но сейчас я понимала: если нам удастся сбежать, я должна запомнить всё, чтобы передать эту информацию всем, кто способен противостоять берсеркам.

Монотонная работа выматывала тело, а гора овощей казалась бесконечной. Берсерки, ясное дело, планировали вернуться в свои города победителями, не задерживаясь. Поэтому празднование решили устроить сегодня ночью, прямо перед ритуалом. Необходимости в больших запасах не было, так что сегодня – настоящий пир. И готовить его, конечно же, мне.

До самого обеда я без устали резала, чистила и подготавливала. Пальцы сморщились от воды, спина ныла, а в голове назойливо билась мысль: лишь бы ростки мака в импровизированном рюкзаке не испортились на жаре! Их нужно срочно доставить эльфам для подготовки. А для этого – как-то ускользнуть из-под надзора.

Основную информацию я выучила наизусть. Теперь хоть разбуди – безошибочно назову даты, место и ключевые ориентиры. Главное, чтобы эти знания не оказались напрасными.

Улучив момент, когда берсерки, разгоряченные спором о будущей силе и статусе в племени, отвлеклись, я бочком прошмыгнула из палатки. Стараясь не выдать волнения, привычной тенью скользнула между снующими туда-сюда мужчинами, направляясь в спасительную прохладу пещеры.

- Явилась. - Дроу скривил губы, бросив на меня взгляд, полный неприязни. — Неужели так увлеклась любоваться цветочками, что потеряла счет времени?

- Нет, готовила обед для берсерков. Они сегодня ночью празднуют — потому как на завтра у них намечен ритуал.

Я быстро сбросила с плеч мешок и, просунув его сквозь прутья решетки, передала Лириэлю. Сердце сжалось на долю секунды, пока он доставал поникшие растения. А вдруг я принесла не то? А вдруг цветы погибли, пока я сидела в шатре с берсерками? Но, увидев мягкую улыбку на губах эльфа, я выдохнула с облегчением.

- Ты молодец, Алёна. Всё сделала правильно. Осталось дело за малым — опоить берсерков и сбежать. - Лириэль отступил в дальний угол клетки, скрывшись в тени, чтобы не привлекать внимания.

Я, помявшись с ноги на ногу, направилась к Арсу. Он, конечно, делал вид, что жутко обижен, но я знала — он переживал из-за моего долгого отсутствия. Нужно подбодрить его, пока он не надумал чего-то лишнего. А то ещё решит, что мне нравится общаться с Лириэлем больше, чем с ним.

Конечно, Арс никогда не признается в ревности, но мне и не нужно. За почти год совместной жизни я научилась понимать его без слов — по мимолётным движениям, мимике, даже по дыханию. Он хочет казаться большим и сильным, но на деле… просто кот. Немного дикий, любит царапаться и шипеть. Но если почесать за ушком… Эх, жаль, дроу мне такого никогда не позволял.

- Сень… — прошептала я, присев у клетки.

- Почему? — Он устало взглянул на меня. — Чешуйчатую и бледнолицего ты зовёшь по имени. А надо мной так невообразимо издеваешься, словно специально провоцируешь. Меня зовут Арседорлентуаэль. Ни за что не поверю, что ты сумела выучить мой язык, а на имя твоих способностей не хватило.

- Ты больше не злишься! — Я широко улыбнулась. Поняла: раз Арс бурчит, значит, вернул душевное равновесие. — Прости, знаю, что заставила поволноваться. Но сам понимаешь, от этих так просто не сбежишь. К тому же берсерки обсуждали успехи своих сородичей с другими ритуалами. И вот что скажу: ещё двенадцать алтарей не готовы. Там и эльфы, и драконы активно ищут их и уничтожают. Поэтому берсерки не стали ждать природного дня кровавого солнца, передвинув ритуал на завтра. Опасаются нападения. Ну и, конечно, им не терпится обрести силу.

- Как много ты подслушала? — Дроу с любопытством посмотрел на меня.

- К сожалению, точной информации о перемещении алтарей у них нет. Связь между племенами хромает. Но многие координаты я узнала. Давай, рисуй карту, отмечу на схеме их алтари и количество жертв, что они успели собрать.

- Ладно, может, я тебя и не убью. — Пробурчал дроу, привычным жестом расчерчивая основные ориентиры главного материка.

Пока Лириэль колдовала над цветами, мы с Арсом лихорадочно обсуждали всё, что я услышала. Его скрупулёзные пометки на импровизированной карте, бесконечные уточнения деталей – всё это не столько помогало, сколько заставляло меня сомневаться в собственной памяти, вызывая тихий, но нарастающий раздражительный зуд. Но даже сквозь это, я видела – он был доволен результатом. Кринтара тоже участвовала в обсуждении, активно запоминая территории рядом со своим домом. Если, точнее, когда нам удастся сбежать, каждый внесёт лепту в уничтожение алтарей. У нас, пленников, накопилось слишком много долгов перед этими берсерками, долгов, которые требовали немедленного возмездия.

До ночи время пролетело, словно украденное. От предвкушения и страха я не могла даже думать о еде, поэтому не поднималась на поверхность. Да и зачем? Чтобы снова встретиться с их хищными, предвкушающими взглядами, с их откровенным смехом, с их мерзким ожиданием ритуала и моей роли в нем? Одна мысль о том, что наш план может дать сбой, что я окажусь растерзанной на этом проклятом алтаре, вызывала тошноту, сковывала тело ледяным ужасом.

Мои товарищи по несчастью, так же сегодня даже не заикались о еде. Все мы, затаив дыхание, вслушивались в каждый шорох с поверхности, в каждый отголосок их приближающегося пиршества. Мы ждали. Ждали того момента, когда берсерки начнут праздновать, чтобы подгадать идеальное мгновение для нашего отравленного удара.

– Действуй, Алена, – проговорил Лириэль, тепло улыбнувшись. – Будь осторожна. Снадобье подействует быстро, так что спешить тебе нет нужды.

- Просто добавь порошок в вино и уходи. - Арс смотрел на меня серьёзными глазами, но его губы были напряжены до непривычного, словно две тонкие, каверзные линии, предательски выдающие истинные эмоции дроу. Он переживал. Не только за успех задуманного, но и за меня.

Ведь им всем, таким могучим, приходилось полагаться на простую человеческую девушку, лишённую магии. Мои друзья, такие большие и сильные, совершенно ничем не могли помочь в этот момент.

Эльфы выглядели измученными. Неудивительно: трата последних крупиц магии на изготовление опьяняющего порошка не прошла бесследно. К тому же, они сами проявили излишнюю расточительность. Для одной порции требовался всего один созревший бутон, но они решили перестраховаться, использовав весь запас принесенных мною растений. В результате у меня оказалось несколько десятков порций, расфасованных по небольшим кожаным мешочкам, которые я успела прихватить утром с кухни.

Я посмотрела на Кринтару, поймав в её взгляде непоколебимую уверенность и силу – ту самую, которой мне так отчаянно не хватало сейчас. Именно её несгибаемая воля к жизни держала меня на плаву всё это время. Она излучала энергию, способную побудить к самым невероятным свершениям. И хотя было ужасно, что девушку поймали для ритуала, хорошо, что именно она стала для меня тем стержнем, что помог устоять в этих невыносимых обстоятельствах.

– Действуй! – Глаза Кринтары горели решимостью. – Сегодня мы освободимся. Этот день настал.

Я улыбнулась ей в ответ и кивнула. И сразу же стало легче. Сердце больше не билось в бешеном ритме, ноги перестали дрожать, а противная испарина, холодившая тело в промозглой сырости пещеры, словно исчезла. Настало время действовать. Именно сейчас наступил тот миг, к которому мы стремились всё это время. Наш шанс на побег.

Глава 7

Поднявшись на поверхность, я увидела лишь безумное пьянство, разгульное веселье и до отвращения довольные лица берсерков. Столы ломились от еды и вина. Разгоряченные, сытые, они громко хохотали, жадно поглощали еду и алкоголь и взахлеб рассказывали друг другу, как распорядятся новыми силами и какое место займут в общине.

Я боялась даже приблизиться к ним. И в этот самый неподходящий момент в голове ожили картины того дня, когда я впервые попала в этот мир. Крики, боль, страх — и берсерки, упивавшиеся своей силой и бесправием жертв.

Ужас сковал тело. Я с трудом находила в себе силы просто смотреть. Как подойти к ним? Это отвратительное чувство, когда ты совершенно не властен над собственным телом. Как бы я ни уговаривала себя, ни ругала — ничто не помогало.

- Эй, ты, иди сюда. — Меня грубо дернули за цепь, притягивая к себе. Один из берсерков наклонился к самому лицу: — Завтра я буду не первым, но постараюсь, чтобы именно меня ты запомнила лучше всех. — Он прошептал это томным голосом, прижимая меня с такой силой, что, казалось, хрустнули ребра.

- Не порть девчонку, отпусти! — крикнул другой. — Еще не хватало из-за твоей несдержанности отменить завтрашний ритуал.

- Иди принеси мне вина. — Первый грубо оттолкнул меня. — Как только выберемся из этой аровой пустыни, первым делом найду себе деву, да помясистее. Как же я устал от этой жары и от отсутствия женщин. Хоть вино есть. — С этими словами он схватил пустую кружку и швырнул мне вслед. — Поспеши.

"Хотите вина? Будет вам вино!" – пронеслось в голове. Дрожащими руками я подхватила кружку с земли и направилась к навесу, где выстроились классические винные бочки – с краником и пробкой на макушке. Бросив быстрый взгляд на берсерков, убедилась, что никто не смотрит, и, воспользовавшись моментом, вцепилась ногтями в крышку, потянув изо всех сил. Пальцы скользили по туго вставленной пробке, но сейчас было не время жалеть маникюр. Пусть хоть с мясом оторвутся, лишь бы выковырять эту затычку и добраться до вина! Недолго помучившись, мне наконец удалось ухватить крышку и вытащить её.

Тут же, пока адреналин не остыл, я высыпала содержимое трёх свёртков в бочку. Достаточная ли концентрация для такого объёма? Не знаю, но рисковать всем запасом не хотелось. Берсерки ведь пьют это вино как компот, и одной бочки едва ли хватит на всех. Заткнув крышку обратно, я огляделась в поисках кувшина. Найдя подходящий, наполнила его вином из бочки и, с трудом приподняв ношу, пошла обратно к столам.

Протискиваясь между довольными жизнью воинами, я разливала вино по их бокалам. Первые пару заходов от волнения тряслись и руки, и ноги, но человек привыкает ко всему. И теперь, когда первая бочка опустела, а захмелевшие берсерки и не думали засыпать, я начала действовать увереннее. Один сверток с порошком шел на один кувшин с вином, и я наливала его в основном тем, у кого на шее виднелся заветный ключ. Ну или их соседям по столу, или тем берсеркам, которые не стеснялись распускать руки и отпускать похабные реплики. В общем, усыпляющий порошок был уготован каждому из берсерков.

Одно плохо: не все веселились в одном ритме. Были те, кто активно ел и пил, — их засыпание было первым. Но нашлись и другие. Некоторые берсерки решили поупражняться в боевом мастерстве. Разделившись на пары, они обменивались ударами, с помощью силы и умений пытаясь доказать друг другу, кто из них будет участвовать в ритуале раньше. Каждому хотелось получить силу, и многие считали, что именно от очередности зависит количество даров, которые распределяет алтарь.

Опоить этих было сложнее. И не только потому, что к вину они прикладывались реже, но и из-за того, что их внезапный сон мог привлечь ненужное внимание. Одно дело, когда кто-то засыпает с кружкой в руке, сидя за столом, и совсем другое — если воин падает прямо во время боя.

Поэтому я решила не спешить. В конце концов, пара тех, у кого висел ключ на шее, сидели за столом. А это значило, что освободить пленников из клетки у меня были шансы два из трёх.

Не давая себе времени на сомнения, я подошла к спящему берсерку и, склонившись, будто наливаю ему вино, подцепила цепочку и стащила её через голову. Быстро сунув украденное в карман, я хотела направиться к пещерам, как вдруг меня дернули за цепь. Едва не упав возле ног берсерка, я ухватилась за плечо мужчины и встала, выпрямившись.