Свет потерянной души

«Это тупик.» - подумала девушка, смирившись со своей участью.

- Хорошо.

Красная баночка подкатилась к ногам девушки. Элиз забрала её, снова спрятав в складки юбки.

- Главное, потом забери шкатулку и доставь её мне. Эта старая ведьма не должна возродиться в этом мире.

Это казалось ещё более невозможным. Выбраться с королевскими драгоценностями из дворца после убийства принцессы было невыполнимым. Даже если Элиз попытается использовать чары сокрытия, придворные маги с лёгкостью заподозрят нечто подобное и тут же доложат королю. Обречённая Элиз не могла вымолвить и слова. Смерть с косой виделась ей из каждого тёмного угла, которых здесь было полно.

- Ты можешь идти.

Элиз поняла, что если она не уйдёт сама, то её вышвырнут отсюда за шкирку. Быстро откланявшись, девушка поспешила из зала. Массивные двери с грохотом закрылись за ней.

В тёмном коридоре появился силуэт. В зал медленно и грациозно вошла высокая молодая девушка, слегка покачивая бёдрами. Она представляла из себя настоящую красавицу - длинные чёрные волосы, тёмно-карие глаза, алые губы и маленькая родинка внизу у уголка рта. На ней было надето чёрное платье в пол с открытыми плечами и большим разрезом сбоку до бедра, оголяющим ногу, что отлично подчёркивало её изящную фигуру. Подол волнами волочился за ней по каменному полу.

Девушка подошла к трону и присела на подлокотник. Мужчина повернул голову в её сторону и внимательно посмотрел в её глаза. Особа мило улыбнулась и спросила:

- Ну и о чём вы с ней тут разговаривали?

- Не смеши меня, - мужчина улыбнулся. – ты же всё и так прекрасно слышала.

- Может я хотела, чтоб ты сам мне рассказал…

- Это на тебя не похоже.

- Ты прав. Что-ж, ты и вправду собрался отпустить эту девчонку??

- Я выкачал всю магическую энергию из её души, так что она больше не предоставляет особой ценности. Конечно, жаль терять такого полезного шпиона, но раз уж принцесска уезжает в новоиспечённую империю, то Элиз станет бесполезна.

- Она же просто на просто умрёт.

- Нет, я не пользовался жизненной энергии. Хоть по ней и не скажешь, но Элиз сильная личность. Через некоторое время её жизненные силы восполнят запас магической энергии, и её состояние стабилизируется.

- Я всё равно не вижу смысла в таких решениях. Обычно ты действуешь осторожнее.

- Если ты так не хочешь её отпускать, я могу отдать её тебе, Аврора.

- Не нужно. Просто я не думаю, что ты сдержишь своё обещание.

Грат промолчал.

Девушка соскочила с подлокотника и щёлкнула пальцами. Прямо напротив трона появился стул с красной обшивкой. Аврора присела на него, закинув ногу на ногу. Особа сплела пальцы в непонятный жест, и рядом с парой появился призрак-лакей, налил вина, сразу после этого безмолвно растворившись в чёрной дымке.

Девушка болтала носком чёрной туфли то вправо, то влево, и всем своим видом показывала, что задумалась.

- Что ты планируешь делать дальше? – внезапно спросила она, отчего Грат удивился резкой смене темы.

- Если она убьёт её, то будет просто замечательно, но не думаю, что ей удастся. Возможно, после неудачи мне придётся убить Элиз.

- Жаль…

- Не могу понять, чем она тебе так приглянулась.

- Даже не знаю… Наверное, я вижу в ней потенциал. Ты сам говорил, что у неё большой запас маны.

- Но этого недостаточно для того, чтобы она заинтересовала тебя.

- Ты много думаешь и волнуешься по пустякам. Занимайся и дальше своим планом, не упускай детали.

- На что ты намекаешь?

- Ни на что.

- Эта старая ведьма… Элиона, она не должна возродиться в этом мире. Я заберу тот перстень себе и одновременно уничтожу вместе с моим.

- Ты думаешь, что этого достаточно? В конце концов – она сильнейшая. Ты правда надеешься, что если перекроешь один путь, то она не найдёт другой?

Мужчина задумался.

- Нет, я так не думаю. В конце концов нужно быть готовым ко всему. Зная её, она сделает что угодно, чтоб развеять свою скуку. Это может натолкнуть её на мысль поквитаться со мной. Я прекрасно понимаю нашу разницу в силе. Даже если Элиона ослабла, мне ни за что не предоставиться ни малейший шанс одолеть её.

- Ну а что, если она уже в этом мире? Тебя не занимали подобные мысли?

- Нельзя ничего исключать, особенно когда дело касается её. Однако, я считаю, что это маловероятно.

- Не следует исключать этой возможности. Ты сильный, но не всемогущий. Помни, что даже тебе не справиться с некоторыми особами из Драконьих, не говоря уже об Элионе.

- Спасибо, что напоминаешь о моей беспомощности.

- Думаю, нам стоит закрыть эту тему.

Грат промолчал.

***

Юля ходила по оживлённым улочкам и рассматривала своё окружение, не скрывая интерес. На улице стояло холодное время года – зима. Казалось бы, материк Селестия находится прямо в центре мира, на экваторе – так бы сказали на Земле, но тут присутствуют холодные и тёплые времена года. Зимой – морозы, конечно, не такие, как на севере, но всё равно холодно, а летом – жара.

Легенды Талиона гласят, что давным-давно, когда этот мир только принимал свою форму, герой и героиня решили основать своё государство, прямо в его центре. Однако им не понравилась вечная жара, с которой нужно было мириться. Тогда они решили обратиться к богам. Те, в свою очередь, не собирались просто так выполнять прихоти людей и устроили сложное испытание, которое герои сумели выполнить. Разочарованные в своём могуществе боги больше ни разу не откликнулись на просьбы героев, но обещание своё сдержали. С тех самых пор, на центральном материке климату свойственно меняться, в зависимости от времён года.

Такой ответ Юля выудила из своего сознания, когда задалась вопросом присутствия холодов. Это было как раз одно из тех знаний, что обещала ей Эрис передать вместе с телом. Способность вспоминать информацию, которую Юля никогда не слышала, оказалась крайне полезной. Теперь девушка могла определить, как называется почти каждое растение на клумбах, что значат вывески на городских лавках и как работает тот или иной неизвестный прибор. Почти все изобретения, которые Юля видела, полагались на магию, что по мнению девушки не давало толчки к движению науки. С другой стороны, как она узнала позже, учёные на самом деле работали достаточно много и усердно, изучая магию. Человечество в Талионе было ещё далеко до совершенности волшебства.

Юля несла в руках огромную кучу всякой всячины: еду, сладости, маленькие необычные предметы, аксессуары, элементы одежды, сувениры. Девушка сама не поняла, каким только образом это всё уместилось в её руках. Она всего лишь пол часа гуляла по рынку и торговым улицам, но уже успела немного потратить ту сумму денег, что взяла из своего нового дома. Одна золотая монета оказалась довольно дорогостоящей, она оценивалась в сто серебряных монет. Одна серебряная стоила сто медных. За одну медную монету, в свою очередь, можно было купить буханку хлеба. В столице зарплата бедняков, имеющих собственное жильё и документы, была всего лишь четыреста сорок медяков. В то время, как знать раскидывалась золотом. Со сбережениями, оставленными Эрис, Юля легко могла сойти за аристократку, вышедшую в город под прикрытием.

На улице стоял шум и гам. Оживлённые улочки были наполнены самыми разными слоями людей. К счастью, бездомных тут не было. Хоть в тёмных закоулках и встречались попрошайки, большинство из них обитали в бедной части города.

Осматриваясь по сторонам, Юля поняла несколько вещей. Общественный строй в этом мире совмещал несколько эпох из её прошлого. Аристократия развлекалась на балах в то время, как совершенно любой на улице мог носить меч. Огнестрельного оружия ещё и в помине не существовало. Чётко выделялись различия между бедными и богатыми. Среднего класса было не так уж много, и в основном он проживал в столице – ещё одно знание, вытянутое из нового тела.

По улицам ходили люди в совершенно разных одеждах. Строго говоря, нормы одеяний были приняты только у дворян, остальные на это не смотрели. Здесь носили пышные платья, корсеты, рядом проходили те, на ком были слегка лишь наброшены полупрозрачные ткани, а тут стояли в шортах и футболках. Конечно, последние были не так популярны, но никто не удивлялся их ношению.

На удивление Юли от них не исходило зловонного запаха и чего-нибудь подобного. В плане гигиены Талион не уступал Земле. Этому способствовала магия, которая позволяла очищать воду и изменять её температуру.

Литература была так же более доступна, чем девушка могла себе представить. В средней части города располагались библиотеки и книжные лавки. Бумага стоила дороговато, но не была дефицитом. Письменные принадлежности тоже были распространены и легкодоступны.

У аристократии в последнее время пошла мода на новые изобретения – светильники, что работали на магической энергии. Один из таких висел у Эрис в комнате в качестве люстры. Но это было очень дорогостоящим вариантом. Под городом был сооружён водопровод и магопровод. Первый – доставлял к домам воду, а второй – магическую эссенцию, необходимую для лёгкого её применения. За магическую энергию, текущую по трубам, введён был специальный налог. Тот, кто не хотел платить, мог пользоваться своей собственной магической силой для работы с водой. Налоги пополняли казну ежегодно. Функция магопровода была доступна и в доме Эрис. Однако, магопровод не обеспечивал энергией новомодные светильники, поэтому их использовали лишь дворяне, что могли нанять мага, или сами квалифицированные маги.

Шагая по улочкам, Юля не чувствовала холода. Для того, чтобы узнать, почему так, девушка снова покопалась в дебрях сознания. Как оказалось, тело Эрис имело множество различных устойчивостей. Одна из таких – как раз устойчивость температурам. Это немного беспокоило Юлю. По всем просмотренным фильмам и прочитанным книгам, такими способностями обладали или нелюди, или очень опытные волшебники. В некоторых придуманных вселенных существовали навыки, способные обеспечить нечто подобное, но в Талионе концепции определённых навыков не существовало. Все они в итоге сводились к магии. Немного поразмыслив над этим, Юля решила отбросить сей вопрос и поразмыслить над ним позже.

Сама того не заметив, Юля вернулась к своему новому дому. Двухэтажное здание, слегка больше остальных, находящихся на этой улочке, выглядело очень даже уютно. На территории дома был небольшой сад с маленькой полянкой, заросшей неизвестными доселе травами. Юля рассматривала дом со стороны с особым интересом. Её взгляд улавливал каждую деталь. У девушки пробудился необъятный интерес к новому миру, и она хотела узнать о нём как можно больше, потому цеплялась за каждую возможность.

Больше всего её интересовала магия. Ещё будучи девочкой, Юля, как и все остальные в её возрасте, мечтала о волшебстве. Её душа явно лежала к этому, но в прошлом мире мечта так и оставалась мечтой. Однако, сейчас всё было иначе. И раз уж подвернулась подобная возможность, то девушка хотела ей воспользоваться. Юля довольно быстро освоилась с новой обстановкой и приняла перемещение достаточно спокойно, словно всё так и должно было случиться. Её мозг сразу стал искать лучшие ходы решений для выживания в непонятной ситуации, несмотря на то, что ничего опасного пока не случилось.

Юля зашла в дом и поднялась в спальню, что была расположена на втором этаже. Внизу располагалась кухня, гостиная, столовая, кладовая и небольшая спальня, в которой должна была жить мать Эрис. С этой женщиной Юля ещё ни разу не пересеклась, хотя с её пробуждения прошло больше суток. Из любопытства девушка проверила комнату, обнаружив, что та была в разы меньше, чем её спальня. Тесное помещение с узкой койкой, маленьким письменным столиком и всего одним сундуком, тут же находился и рукомойник. Оно больше смахивало на комнату для прислуги, нежели хозяйки дома. Юля снова убедилась в странных или даже негативных отношениях Эрис со своей роднёй, но поделать ничего не могла. Второй этаж был отведён для спальни Эрис, ещё одной большой гостиной, немаленькой ванной комнаты и ещё одной кладовой, которая, в отличии от первой, была заполнена не едой и припасами, а странными вещами: сундуками, склянками, пыльными фолиантами, тряпками. Там нашлись даже ржавые мечи, доспехи и хиленький деревянный посох, аккуратно притаившийся в углу. По отвратительному беспорядку в комнатке, Юля решила, что туда либо несколько лет не заходили, либо несколько лет не убирались, настолько велик был слой пыли, покрывавший буквально каждый предмет.

Вернувшись в спальню, Юля наконец вывалила груду купленных предметов на пол, дневник так и лежал на кровати, оставленный перед уходом. Ей не терпелось начать изучать магию, и девушка намеревалась начать это уже сейчас. Она пришла к мысли, что следует выбрать открытое, но уединённое место. Не желая попадаться на глаза кому-либо, Юля прошептала:

- Вот бы мне сейчас такое место – открытое, но без единой души…

Страницы дневника зашелестели и на миг вспыхнули блеклым золотистым светом. Книга раскрылась на развороте с картой ближайших окрестностей. Юля же не особо удивилась этому действу. Как оказалось, рядом с городом была расположена долина, окружённая с одной стороны лесом, а с другой – горным хребтом. Если уйти подальше к горам, то вряд ли можно встретить кого-то блуждающего без дела. Это стало отличным вариантом и Юля поспешила из дома.

Солнце на небосклоне клонилось к обеду. Чтобы дойти до места назначения, потребуется некоторое время, но девушке хотелось бы вернуться домой до заката. Кто знает, какие твари в ночи вылезают в неизведанном волшебном мире. Это заставило девушку поспешить, и Юля побрела к выходу из города. Стеллард был окружён высокими каменными стенами. Не было никаких проблем с тем, чтобы покинуть столицу, но чтобы попасть обратно, следовало предъявить документы. Внезапное воспоминание об этом, всплывшее из сознания, заставило девушку вернуться и сначала отыскать бумаги. Обшарив комнату, Юля нашла их в одном из ящиков стола. Это оказались несколько бумажек, в которых девушке не хотелось разбираться. Не глядя, она сунула их в тканевую сумку, что откопала в шкафу, и наконец снова направилась к выходу из города.

По мере приближения к стенам, улочки становились всё грязнее. На дорогах сбивались нищие попрошайки и бездомные, вымаливающие копейки у любого, кто выглядит хоть немного недурно. Где-то в тёмных углах притаились странные личности, закутанные в плащи, и скрывающие лица. Из подворотен слышался лязг и крики от уличных разборок. Почти все здания держались на божьем слове и были готовы развалиться от малейшего дуновения ветерка. Сзади к Юле подбежал грязный бездомный оборванец и начал дёргать за подол юбки. От такого девушку пробрала дрожь. Романтичное представление нового волшебного мира тут же улетело коту под хвост.

- Мисс, медяк. Всего один медяк.

Грязные ручонки не унимались и продолжали дёргать за подол. Юля старалась игнорировать беззубого мальчишку, но тот увязался хвостиком. Девушка остановилась.

- Хорошо. Но ты знаешь, как добраться до выхода из города по нормальной дороге?

- Конечно, мисс. Я всё знаю. Мы все тут всё знаем.

Юле показалось, что из-за домов на неё смотрят множество глаз детишек-оборванцев, каждый из которых готов вцепиться другому в глотку за плесневый кусок хлеба.

- Отведёшь меня туда?

Малец молча уставился на Юлю в ожидании, когда та сообразит в чём дело. Покопавшись в сумке девушка кинула первую попавшуюся под руку монету. Серебряник тут же оказался в руках у оборванца, и тот с восхищением начал рассматривать его.

- Никогда ещё такой не видел! – восхитился он. – Пойдём, мисс, я провожу.

Юля последовала за мальцом, который повёл её через тёмные подворотни.

- Эй, этот путь точно безопасен?

- Конечно, не сомневайся, мисс. Для того, кто платит, всегда безопасен.

Таковы были законы выживания в этих кругах. Возможно этот серебряник станет для мальчишки толчком к тому, чтобы выбраться из этого грязного мира, но вероятнее всего более старшие дети просто отнимут такую дорогостоящую монету.

- Я вас тут раньше не видел, мисс. Откуда вы?

- Тебе зачем это знать?

- Да так… - пожал плечами проводник. – Хочешь жить – умей вертеться.

- И что, хорошо получается?

- Как видите – ещё живой.

- И как же ты вертишься?

- То тут, то сям. То старшим подсоблю, то кто-нибудь такой, как вы поможет. Иногда найду что-нибудь…

- Ты хотел сказать – сворую?

- Воровать тоже надо уметь, коль на виселицу не хочешь.

- Что ещё делать можешь?

- Мы с друзьями всё можем, если платите. Найти кого-нибудь, припугнуть. Не думаю, что тебе, мисс, это нужно.

- А что потом будешь делать? Когда повзрослеешь? Не думаешь, что многое сходит с рук только потому, что ты ещё ребёнок?

- Вы и сама не слишком взрослая. А так, хочу, как Вадик быть. Он иногда к нам заглядывает, истории рассказывает. Как к богачам в дом устроился, так совсем другим человеком стал, но нас не призирает. Хороший, Вадик. Копеечку подкинет, если повезёт.

- А что ты можешь, чтоб у богачей работать?

Мальчик остановился.

- Я об этом и не думал.

- Пойдём дальше.

- Да, конечно. Но если выпадет шанс, то всему научусь. Я быстро учусь. Все мы быстро учимся. Было бы это не так, то меня бы здесь и не было.

- Верю.

- Что-ж, мисс, дальше мне нельзя.

Они стояли в узком проходе между домами. Впереди проходила большая дорога, вымощенная плиткой. По ней прохаживался уже обычный люд, иногда пропускавший пышно украшенные экипажи.

- Если понадоблюсь, найди меня. Один медяк – одна работёнка.

- И как же я тебя найду?

- Легко. Среди наших все друг друга знают. Скажи, что к Шустрому, и меня сразу отыщут. Не скучай, мисс!

Мальчик подбросил даренную монетку и тут же скрылся из виду.

Уже по чистой дороге Юля добралась до ворот и, наконец, выбралась из города. Вот она – свобода. Нет ни городской суматохи, ни навязчивых личностей. Только чистый воздух, палящее солнце, да прекраснейший пейзаж. Со столицы вела широкая мощёная дорога. По ней часто проезжали кареты да повозки, Юля избрала другой путь. Почти сразу она свернула налево и побрела по узенькой тропинке. Чем дальше девушка отдалялась от стен, тем лучше на душе ей становилось. Наконец-то она смогла расслабиться и собраться с мыслями. Резкая перемена места жительства, совершенно незнакомый мир – всё это должно было казаться странным, но это было не так. Юля чувствовала, что всё идёт как надо, что так и должно быть. Новый шанс, подаренный ей, новая жизнь – это именно то, что ей было нужно. Скучное серое прошлое заменилось красочной реальностью. Теперь – новое время. Время, которое она решила точно не потратить зря.

Перед Юлей явился прекраснейший пейзаж - тихая долина, с одной стороны голый лес, а с другой – высокий горный хребет, что вдалеке уходил на север. С вершин гор повеяло холодом. Девушка вдохнула свежий зимний воздух, она хотела почувствовать себя живой, удостовериться, что всё это не сон, а реальность. Та реальность, в которой она так нуждалась.

Оглядев местность, девушка не нашла ничего лучше, как усесться на землю. Холода она всё ещё не ощущала, поэтому чувствовала себя довольно комфортно. Юля достала дневник и начала искать то, что может помочь ей научиться творить магию. Оказалось, что прежде чем переходить к практике, нужно было изучить ещё множество теории.

«Лучше бы я делала это в кровати.» - подумала Юля, но делать было нечего. Девушка улеглась на сухую землю, замарав все свои одежды.

Магия была неотъемлемой частью жизнедеятельности всех существ в Талионе. Она циркулировала по магическим каналам, внутри их тел. Эта циркуляция была столь же естественным процессом, как и дыхание, поэтому в повседневной жизни почти не ощущалась. Основой основ в колдовстве было как раз почувствовать магию в своём теле, представить как она вытекает из него, образовывает всё более концентрированную энергию, формируясь в сгусток маны, который и можно было использовать в действии. Многие волшебники пропускали этап данного контроля, заменяя свои ощущения энергии, на волшебные слова – заклинания. На самом деле заклинания были лишь формулами контроля энергии внутри и вне тела, которые преобразовались в то, что можно вымолвить. В подходе заклинаний были свои плюсы и минусы. Всегда волшебные слова тратили время, которое могло бы стать решающим в опасной ситуации, поэтому опытные и умные маги учились колдовать без слов. Это было намного сложнее, но зато гораздо эффективнее.

Следующим шагом в изучении колдовства был именно этот контроль. Допустим, начинающий волшебник всё-таки смог сконцентрироваться и выпустить свою энергию в пространство, но от этого не будет смысла, если она просто рассеется. Чтобы магия возымела эффект, нужно было контролировать её вне тела, что было сложнее, чем внутри себя. Этот контроль включал в себя, если говорить о боевой магии, скорость, резкость, силу, площадь, куда направлена магия, само направление и движение. В особых случаях добавлялись ещё несколько факторов. Если маг смог это всё учесть, просчитать и выполнить, то ему удалось сотворить магию. Но это было далеко не пределом.

Волшебство всегда строилось на силе. Было принято считать, что в основном сила заклинания зависит от количества маны, вложенного в него. Конечно, каждое заклинание требовало своего количества маны, потому, сколько бы маг не вложил сил в самое простое заклинание, оно никогда не будет сильнее другого заклинания, в которого вложено такое же количество сил, но которое является более требовательным по своей структуре. Так считали все учёные, когда-либо занимавшиеся магией. Но на самом же деле колдовство намного более сложная тема с большим количеством переменных, и просчитать все варианты исхода просто невозможно.

Мана – количество магической энергии у существа. При рождении каждому даётся её определённое количество. Сама по себе мана является расходным материалом для творения магии и имеет свойство восстанавливаться в теле. Некоторые считают, что количество маны нельзя изменить со временем, можно лишь отточить своё мастерство владения магией, но учёные уже доказали, что это не так. На рост маны влияет множество факторов, но прежде всего она растёт из-за опыта. Чем больше существо колдует, тем больше растёт его запас магической силы.

На этом и строились основы магии, основы мира. Юле пришлось долго разбираться с тем, чтобы понять как именно работает новая сила, которой она так жаждала. Эта сила оказалась гораздо сложнее, чем девушка предполагала, совсем не как в фильмах или книжках. Но это её не остановило. Больше часа Юля лежала на холодной земле, разбираясь в записях, которые должны были стать источником её познаний, когда, наконец, добралась до конца главы, где её встретила странная приписка:

«Запомни. Контроль и ограничения – вот твои лучшие союзники. Даже не смей использовать много силы за раз. Это смертельно опасно. До того как научишься использовать лишь микроскопическую частицу энергии, не колдуй в городе, если не хочешь необратимых последствий. Магия – твоя величайшая сила, она так же благородна, как и опасна.»

Это слава въелись в голову девушке. Они немного напугали её, но смогли слегка усмирить желание научиться колдовать как можно быстрее.

Следующий час Юля старалась следовать всем указаниям из дневника. Девушка сосредотачивалась, старалась ощутить силу, что течёт в её организме, представить, как она движется, проходит через каждую клеточку тела. Сначала ничего не удавалось, но вскоре Юля стала ощущать странное тепло. Настолько слабое, что в обычных обстоятельствах заметить его было практически невозможно. Иногда оно сменялось лёгким покалыванием или холодком. Девушка чувствовала, что эта была именно та энергия, о которой писала Эрис. Эта была магия.

Затем она попыталась выпустить её из своего тела. Хоть Юля понимала, что что-то происходит, но ничего не видела. Со стороны могло показаться, что девушка просто стоит посреди поля, если бы не энергия, что она испускала. Тогда Юля решила сосредоточиться немного на другом. Она прищурилась и начала всматриваться в пространство, и через некоторое время девушка начала видеть нечто странное. Крохотное, немного светящееся, оно летало везде, наполняло воздух – магические частицы. Тогда она снова выпустила немного энергии, и в этот раз отчётливо смогла увидеть её.

Спустя ещё пол часа Юля решила наконец приступить к самой магии и открыла дневник на первой попавшейся странице. Там её встретило длинное заклинание, которое показалось ей невероятно сложным. Девушка не думала, что сможет сразу же повторить его, но опускать руки не собиралась. Она сконцентрировалась, постаралась максимально ограничить энергию, и использовать её совсем немного. Она вовсе не хотела случайно навредить себе. Глубоко вздохнув, Юля мысленно выбрала целью поражения гору впереди неё и начала читать: