Свет потерянной души

Вернувшись в свою комнату, на Элиз нахлынули горькие воспоминания, заставившие девочку снова расплакаться. Через некоторое время зашла Кларфа, с усилиями затаскивая сундук. Элиз вытерла глаза, разглядывая одежду теперь разложенную на кровати. Ничего необычного в ней не было - старенькая, но в хорошем состоянии. Пара рубах, тёплые шали, свитер, длинные юбки, штаны, несколько платьев – довольно большой набор. Но среди всех вещей выделялся плащ. Старый, потёртый, оборванный плащ из серого сукна.

- Что это? – спросила Элиз.

- Знаешь, около пяти-шести лет назад, Зельда взяла меня в отряд. Тогда она заменила мне мать. Ты в то время оставалась в своей деревне, и мы мало виделись. В один день она подарила мне этот плащ. Хорошая вещь. Несколько лет я проходила в нём. Он очень дорог для меня, но тебе явно нужнее. Да и я уже выросла с него.

Кларфа улыбнулась. Она старалась показать Элиз, что стала взрослой, а взрослым, как известно, должно отказывать себе в угоду младшим.

- Спасибо.

По щеке снова покатилась слеза. Этот плащ – не просто вещь – это память о матери. Кларфе и самой было больно расставаться с чем-то подобным.

- Тебе спасибо, Элиз. Я рада, что мы будем жить под одной крышей.

Прошёл год. Каждую неделю Элиз связывалась со старушкой Мальтой и сестрой Аллочкой с помощью магического кристалла, который любезно одалживал Грифинн. Жалованье у девочки было небольшое, однако она могла откладывать несколько монет в месяц. Часть она тратила на еду, а остальное отсылала в родную деревню.

За время своей работы она много училась, приспосабливалась ко взрослой жизни. Элиз удалось скопить немного и она решила вернуться домой.

Солнечное ярко пробивалось сквозь тусклое стекло и освещало крохотную комнатку. Элиз облачилась в свой привычный наряд служанки, повязала на голову платок и спустилась на первый этаж.

- Да как ты можешь Клоренс! – кричала Кларфа.

Из коридора вышел Гринзель.

- Ого-го, кажись, наши голубки ссорятся. – он звонко рассмеялся.

- Чё вякнул? – девушка переключилась на другую жертву и стала в недовольную позу, скрестив руки на груди. – Как ты нас назвал?

- Ой, ну прости-прости.

Через некоторое время все собрались за завтраком.

- Знаете, - начала Элиз, – мне есть, что вам сказать, - все переглянулись. – я очень благодарна за то, что вы приютили меня, однако, пришло время возвращаться домой.

- Что-ж…

- Ничего не попишешь, если ты того хочешь. Мы всегда будем рады видеть тебя снова. – сказала Марья и горестно улыбнулась.

- Очень жаль… - молвил Клоренс.

- Элии! Да как ты можешь нас покидать!

Кларфа разрыдалась и бросилась в объятья. Лица Гринзеля и Грифинна помрачнели.

- Что-ж, были рады тебе, и знай, всегда будем рады. Ты всегда можешь вернуться к нам и обратиться за поддержкой.

- Он прав. Не забудь привести нам побольше клиентов.

- Конечно.

Элиз не сдержалась и тоже расплакалась.

Девушка быстро собрала вещи, и последние мгновения в этой компании оказались очень короткими. Вскоре Элиз отправилась в путь по уже знакомому маршруту, до этого уведомив старуху Мальту. В этот раз у девочки уже были деньги на проезд, и ей не пришлось батрачить на корабле.

Уже спустя неделю Элиз добралась до родной деревушки Хоуг, где её встретили с распростёртыми объятьями за горячим ужином. Удивляясь, как выросла сестра и смеясь, в доме, что был для неё словно родной, она и не заметила, как пролетали солнечные деньки. Она часто вспоминала о матери, но улыбки близких смягчали её боль. Часто девочка писала письма своим знакомым из таверны, делясь новостями и беспокойствами, но мирные деньки не могут длиться долго.

Спустя год началась война с соседним государством. Главенствующие королевства предпочитали не вмешиваться во внутренние междоусобицы, это происходило только в самых крайних случаях, и данный конфликт не был исключением. Война. Элиз желала ни разу в жизни не слышать это слово, но не всем желаниям суждено сбыться. Через месяц, после начала этого кровопролития, вражеская армия добралась и до деревушки Хоуг. Жителей брали в рабство, женщин насиловали, а мужей пытали.

Удача не повернулась и в сторону Элиз с Аллой. Девочек силком забрали, а старуху Мальту безжалостно убили. Сёстры только и могли, что кричать, когда вражеский солдат вспорол её брюхо. Их продали в рабство и не куда-то, а в королевский дворец Альверии. Закон о запрете рабства тогда был лишь на стадии разработки и заброшенный в глубокий ящик, так что преступники не понесли наказания. Так и началась история Элиз во дворце.

***

Смирившись со своей участью, Элиз решила, что лучше будет тихо мирно служить во дворце. Ей приходилось работать за двоих, возмещая неспособность малолетней Аллочки.

Ещё через год Элиз заметила восьмилетняя принцесса Алесия. Слуги поговаривали, что она отлично разбирается в людях, обладая уникальным даром читать чужие намерения. И с того момента Элиз стала личной горничной её высочества. Спустя некоторое время, которое девушка посвящала службе во дворце, за хорошие заслуги принцесса Алесия освободила Аллочку. Именно в тот момент Элиз поклялась в верности её высочеству.

Радость вновь не продлилась долго. Сестрица снова встряла в неприятности. В один из вечеров Аллочку украли в подворотне и снова продали. Покупатель был страшной личностью, известной своей жестокостью. Это был лорд Грат Кермоль. Мужчина изъял душу маленькой сестрички и заставил повиноваться. Он отпустил её домой на некоторое время, но с того момента Алла должна была служить ему.

Вернувшаяся сестра всё рассказала Элиз, повергнув ту в отчаяние. Девушка не находила себе места всё время волнуясь за младшенькую. В конце концов это привело её к отчаянному решению. Старшая сестра предложила этому жестокому человеку свою душу взамен на душу Аллы.

Лорд Грат, узнав, что девчонка служит во дворце и владеет боевыми искусствами не смог отказаться. Сначала Элиз выполняла лёгкие поручения – собирала информацию, передавала сообщения, но сложность заданий с каждым разом всё росла и росла. Девушка не могла отчаиваться и делала всё, что её приказывали, усердно работая на два фронта, пока тринадцатого февраля 997 года Эры Луны лорд Грат не приказал убить принцессу.

Глава 5: Бал и смерть.

- Разрешите доложить, господин.

Перед троном, преклонив колено, стоял молодой человек весь в чёрном. На его голове был натянут капюшон, что мешал разглядеть лицо. Этот мужчина был умелым воином-шпионом на службе у Грата. В последнее время он работал в королевском дворце Альверии, выступая надзирателем и связующим звеном с Элиз. В отличии от девушки, он самолично поклялся в верности лорду Грату и исполнял его волю по своему желанию.

- Докладывай.

- Да. Элиз отравила принцессу Алесию. Неудачно. Её Высочество выжила и смогла узнать о ваших приказах. Приговор Элиз покамест неизвестен. Наши люди работают над этим.

- Ясно. Вряд ли её ожидает что-нибудь кроме смерти. Продолжайте следить за принцессой.

- Да, господин.

Шпион исчез, оставив за собой след из чёрной дымки.

***

- Я хочу видеть Мию.

Алесия сомневалась. Она не знала, что предстоит делать с Элиз. Девушка видела в ней подругу, но принцесса не может выказывать слабость. По-хорошему, покусительницу на жизнь королевской особы должна ждать смерть. Но что принесёт ей эта смерть?

В комнату вошла Мия. Горничная с короткими волосами синего цвета – ещё одна близкая подруга Её Высочества.

Алесия плюхнулась в кресло.

- Я хотела поговорить об Элиз. В последнее время она ведёт себя очень странно. Сначала я списала это на недомогание или переутомление, но теперь вижу, что это не так. Ты хорошо знаешь, Мия, что Элиз вовсе не была мне обычной служанкой, и сейчас, перед свадьбой, последнее, что мне хочется, так это расстраивать своих близких. Скажи мне, что ты знаешь?

- Не больше вашего, Ваше Высочество. Прислуга щебечет о чём-то страшном, но это всего лишь слухи…

- Слухи?

- Если позволите, говорят, она связалась с чем-то нехорошим. Девки шепчутся, что по ночам её в кровати нет, а днём на кухне, она так бледна, будто мертвец живой.

- Со своими заботами я даже этого не смогла заметить…

- Не вините в этом себя, Ваше Высочество.

- Я совсем не знаю её, Мия. Я в тайне зову Элиз своей подругой, но не могу заметить перемен в ней и не знаю, кем она была раньше. Как я могу не винить себя?

- Если позволите, я могу рассказать вам всё, что знаю о ней. Но знайте, что я вовсе не претендую на достоверность.

- Конечно.

Спустя долгие годы знакомства, Алесия наконец смогла узнать то, о чём так боялась спрашивать, опасаясь, что это вызовет дискомфорт у Элиз. Она узнала всю историю вплоть до того, как, тогда ещё тринадцатилетняя девочка, попала во дворец.

- Дальше я знаю лишь то, что пару лет назад у неё были проблемы с младшей сестрой. Не могу сказать точно, но вроде бы в конце концов Элиз справилась и с этим.

- И если она говорила правду, тогда всё сходится… - пробормотала Алесия.

Принцесса раскладывала по полочкам в голове только что услышанную информацию. Её сердце наполнилось уверенностью, и Алесия наконец решила, что ей делать.

- Спасибо, Мия. Ты можешь идти.

- Да, Ваше Высочество.

Собравшись с мыслями, принцесса позвала Элиз. Та стояла склонив голову, ожидая приговора.

- Присядь.

Она указала на кресло напротив. Мия подавала чай.

- Выслушай меня, Элиз.

- Да, Ваше Высочество.

- С самого начала я считала тебя своей подругой. Ты слушала меня, давала нужные мне советы, играла со мной, несмотря на то, что тебя ругали и презирали. Я не хочу верить в то, что ты делала это исключительно потому, что не могла ослушаться моих приказов. Даже если это так, то сохрани это втайне от меня. Не рушь мои детские мечты. Не рушь никакие мои мечты. А в моих мечтах – ты моя подруга, ты та, кто не придаст меня несмотря ни на что. Так ответь мне, Элиз, разрушишь ли ты мои мечты?

- Я просто хочу, чтоб вы знали, Ваше Высочество. Я всегда была верна только вам. Я последую за вами на край света и умру, если прикажете. И именно поэтому я не хотела умирать из-за приказа кого-то другого.