Дьявол Горы

Несколько местных пьянчужек, краем уха услышав его предложение, принимались наперебой травить до смешного нелепые байки о злых дикарях, населяющих эти гиблые места. В их фантастически красочных рассказах кровожадные представители расы гещчи, загадочные и неизведанные наукой, то вырастали до трёх метров ростом, то научались летать, то дышали огнём, а то и вовсе могли проходить сквозь предметы. Каждый рассказчик, претендуя на единоличное знание истины, старался перекричать другого, приправив историю наиболее яркими подробностями. Наконец, гвалт в обеденном зале стал настолько громким, что посетители зажимали уши, осыпая Кристофа грязными ругательствами. Из всей массы фантазёров особенно выделялись двое. Споря до хрипоты, они никак не могли решить, ходят ли гещчи на четвереньках или перемещаются на трёх ногах вприпрыжку. Самый буйный рассказчик, опрокинув очередную кружку, разнёс в щепки деревянный табурет о голову своего оппонента, пытавшегося уличить его во лжи. Завязалась драка, и разгневанный хозяин, заручившись поддержкой охранников, с яростью выволок зачинщиков вон. Опасаясь отведать его гнева, Кристоф поспешил покинуть таверну, прихватив напоследок свой завтрак и бросив сверху лишний ко в знак извинений.

Прикончив сочное тёплое мясо, он вымыл лоснящиеся жиром руки в струях городского фонтана, вызвав тем самым отвращение двух местных жительниц, что прогуливались неподалёку, наслаждаясь прохладой. Обтерев влажные ладони о холщовые брюки, он направился в книжную лавку.

Тяжёлая дверь затворилась у него за спиной, и в помещении повисла мёртвая тишина, разительно контрастируя с атмосферой таверны и даруя долгожданный покой. В воздухе пахло бумагой и пылью. В мягком полумраке вырисовывались очертания многочисленных книжных полок. В центре, за громоздким деревянным столом, восседал пожилой продавец. Опрятная длинная седая борода, невозмутимый вид и полнейшая неподвижность делали его похожим на доброго волшебника из детских сказок.

- Здравствуйте.

Не сдвинувшись с места, загадочный продавец повёл бледно-голубыми глазами. Он отозвался скрипучим голосом, растягивая слова:

- До-о-о-бро-о-го-о дня-я-я. Че-е-е-м мо-о-гу-у-у бы-ы-ть поле-е-е-зеен?

- Мне нужны карты. Пустыня и Красный хребет. Кратчайший путь из Кумсмаля на север. Только истинные карты, а не подделка.

- Продавец оживился. Заёрзав на стуле, он выпрямил спину, оказавшись значительно выше ростом.

- Зачем тебе это?

- Какая разница? Так что, есть у вас такие? - Кристоф растянул губы в невинной улыбке.

- Ох, надеюсь, ты из тех студентов, что не выходят за пределы душных аудиторий. Не хочу стать причиной ещё одной смерти.

- Ещё одной? Что ты имеешь в виду? - Кристоф похолодел. Встревоженный, он облокотился на стол, невольно хлопнув ладонями по его поверхности, что заставило продавца вздрогнуть.

- Я-а-а по-о-про-о-шу-у успоко-о-иться-а-а.

Опытный торговец быстро нашёлся, сумев совладать с эмоциями. Смутившись, Кристоф отступил назад.

- Что-о ещё-о-о тут мо-о-жно-о иметь в виду-у? Ско-о-лько-о люде-е-е-й пропа-а-ло в э-э-тих гора-а-х. Вот и Це-е-рко-о-вь уже запрети-и-и-ла ту-у-да сова-а-а-ться. Так не-е-т же, всё ле-е-е-зут и ле-е-е-зут. Да рассу-у-у-дит вас Всевы-ы-ы-шний.

Медленно, словно механическая кукла, продавец поднялся со своего места и принялся рыться в многочисленных книжных полках, притаившихся в тёмных углах торгового зала. Вскоре массивную столешницу заполонили десятки разнообразных карт. Изображая одно и то же место, они разительно отличались друг от друга.

- Какая же из них подлинная?

- Все-е-е и ни-и одна-а-а.

- Как это понимать? Мне очень важно заполучить настоящие сведения. От этого зависит жизнь человека!

Торговец развел руками:

- Созда-а-ть настоя-а-а-щую ка-а-рту мо-о-жет лишь то-о-т, кто та-а-м побыва-а-л. И верну-у-лся наза-а-д. Мноого ли ты та-а-ких ви-и-дел?

Приблизившись к Кристофу, он понизил голос:

- Я сам не могу ручаться за подлинность этих карт. Если это правда так важно, найди учёных. В университете тебе могут и отказать. Побоятся Церкви. Но я слышал, что в наш монастырь недавно прибыл странствующий священник, что знаменит своей страстью к наукам. Обратись лучше к нему.

Широко улыбаясь, Кристоф рассыпался в благодарностях.

- Да благословит вас Всевышний! Да ниспошлёт он дождь на ваши нивы!

- Дождя мне только не хватало! Лучше возвращайся сюда с деньгами, и поскорее! -неожиданно энергично бросил старик.

ГЛАВА 3. Монастырь.

Окрылённый надеждой, следующей своей целью Кристоф избрал посещение монастыря. Оставалось лишь узнать туда дорогу и собрать хотя бы немного информации о личности таинственного священника. Чем большим количеством сведений он будет располагать, тем выше будут шансы на успешные переговоры. Деньги являлись универсальным способом развязать язык и получить необходимую помощь, однако святой отец мог и не польститься на бренное золото. Быть может, он и вовсе окажется оскорблён попыткой купить у него услугу, и тогда Кристоф лишится отличного шанса по собственной глупости.

Недолго поразмыслив, он направился в очередную таверну. Заведение, расположенное поодаль от шумной городской площади, уступало предыдущему и масштабами, и количеством посетителей, но тем не менее, было достаточно многолюдным для столь раннего часа. С удовольствием осушив кружку прохладного кваса, он тотчас же приступил к расспросам.

Хозяин забегаловки оказался более разговорчивым. Управляя небольшой таверной, он хорошо помнил своих завсегдатаев и обращал внимание на новые лица. Как подобает человеку его профессии, он охотно собирал слухи и делился полученной информацией за скромную плату.

Вскоре Кристоф разузнал, что священник обосновался здесь месяц назад. Целью его приезда служили какие-то научные исследования. По слухам, он даже собирался организовать отряд для путешествий в некие далёкие земли, однако ни цель, ни пункт его назначения доподлинно не были известны предприимчивому трактирщику. Размышляя над приметами Эйды, хозяин сосредоточенно почёсывал шевелюру. Несмотря на то, что большинство жителей южного города носили чёрные волосы, «невысоких красивых блондинок» он мог бы припомнить, по меньшей мере, целую дюжину.

Поблагодарив его за информацию, Кристоф направился в зал, где под пение менестреля разномастная публика уплетала нехитрые угощения. Расспросы снова не принесли ощутимой пользы. Среди посетителей лишь несколько человек припоминали девушек, подходящих под описание. Однако, ни один из них не мог бы поручиться, что видел именно Эйду. О приезжем священнике и вовсе почти никто ничего не знал. Приставая с вопросами к очередному завсегдатаю, Кристоф вдруг получил неожиданный ответ, громогласно раздавшийся из дальнего угла:

- Священник, говоришь? Задница твой священник!

Одинокий юноша в изрядном подпитии, притаившийся за большим деревянным столом, привлёк его внимание. Опрятная форменная одежда и увесистый портфель выдавали его принадлежность к учёной братии. Кристоф незамедлительно направился к нему.

- Ты знаешь его?

- Как же. - юноша принял напыщенный вид - Осец Дариан - важная птица. Какой молодой учёный не ссремился попасть под его наставнищсво? Только вот большинсву он отказывает. Виишь ли, не хощт брать много учеников, как он говорит. Да и набирает самых ощаянных. Вот и мне отказал, старый щёрт. Предложил ехать в какой-то поход. - опрокинув очередную кружку, он с грохотом обрушил её на стол - А я ему гааарю, защем мне ваши походы, ущисель, я ущисся сюда пришёл, защем мне куда-то итти, ик, грязь саб-сабирать. Крче, он обиился. А я, межжу прочм, пешком туда пёрся! - воздев к потолку указательный палец, юный студент уронил на столешницу сонную голову - Ценит, он, виишь ли, нтузиаств. Эн-тузя... Эн-ту-зиясов. Гаарит, мне не книжый червь нужн, а такой, штоп так науку любил, штоб прям больше жизни, штоб умереть за неё не боялсь. Так ему не ущеник, а авантрст нужн.

- Спасибо тебе, школяр.

Кристоф сунул несколько мелких монет в обмякшую руку студента и поспешил было удалиться. Натолкнувшись в дверях на статную фигуру молодого воина, он взглянул ему в лицо и вдруг застыл в изумлении.

- Харольд... Ты что ли?

- Кристоф! Какие черти тебя сюда занесли?!

Старые боевые товарищи, бок о бок сражавшиеся два долгих года, крепко обнялись.

Сидя за большим потёртым столом, они вспоминали ратные подвиги, уплетая поджаристую курятину. Харольд, выходец из обедневшей дворянской семьи, давно изъявлял желание заработать побольше денег, чтобы рассчитаться с долгами, однако встретить его за полторы тысячи километров от родного Хайссена было по-настоящему удивительно.

- До меня дошли кое-какие слухи, вот я и решил рискнуть.

- Риск? На тебя не похоже. - Кристоф ухмыльнулся.

Потупив взор, Харольд продолжил:

- Видишь ли, дела моей семьи оказались хуже, чем я думал. Денег, заработанных на войне, едва хватило, чтобы окупить мою экипировку. Однажды я услышал, что далеко на юге можно попытать счастья... - обернувшись, он понизил голос — Отправиться в некое место, что здесь называют Горой. Говорят, оно ломится от самоцветов. Я сразу принялся собирать команду, но это оказалось сложнее, чем я себе представлял. Никто не хочет идти. Одни боятся нарушить законы Церкви, другие наслушались баек.

- Гора... Красный Хребет?

- Другого здесь и не водится.

- У тебя есть карты?

- Да.

Харольд достал из кожаной сумки небольшой пожелтевший свёрток.

- Купил в местной лавке?

- А где же ещё.

- Она подлинная?

- Что ты имеешь в виду?

- Я видел там множество карт, и они противоречат друг другу. Торговец книгами объяснил, что найти подлинную практически невозможно.

- Чёрт. Тогда что же делать?

- Этим-то я сейчас и занят. — Кристоф, растянувшись в широкой улыбке, ткнул себя пальцем в грудь - Сегодня же отправимся на поиски настоящей!

- Что ж, охотно тебе доверюсь. Расскажи лучше, чего самому-то дома не сидится?

Кристоф вдруг поник. Собираясь с мыслями, он погрузился в напряжённое молчание.

- Эйда... - продолжил он, понизив голос - Эйда пропала. Я выяснил, что она направилась из Кумсмаля на север самым коротким путём. Это значит, что её маршрут пролегал через пустыню, вдоль Красного Хребта.

Не проронив ни слова, Харольд положил свою лаонь на могучее плечо друга. Дикие земли кишели опасностью, и разум подсказывал ему, что шансы найти девушку живой приближались к нулю. Тем не менее, он не посмел отнять у Кристофа последнюю надежду.

- Уважаемый! - Повисшее молчание нарушил голос трактирщика - Уважаемый! Я припоминаю. Девушка. Блондинка, такого вот роста. - он поднял ладонь над полом -Несколько месяцев назад похожая девушка заходила сюда иногда. Помню, кого-то искала... -он протянул ладонь, и Кристоф поместил в нее пару медных монет - Точно! Она собирала отряд.

- Продолжай!

Нырнув было в карман запачканного передника, ладонь, пошевеливая пальцами, потянулась за новой парой монет.

- Помню, с ней долго никто не хотел идти. - прикрыв рот ладонью, он понизил голос - Я было уже решил, что она собиралась нарушить Запрет. Одно время она долго здесь не появлялась. Я думал уж, стража схватила. Но потом вдруг пришла в сопровождении учёных. Человек пять с ней было. Приличные с виду люди. Они искали вооружённых наёмников. Наняли здесь одного забулдыгу с клинком и отправились восвояси. Больше я их не видел. Ах да, говорили что-то про Гранатовый перевал. Наверное, так называется место, через которое они проложили маршрут.

- Когда это было?

- Месяца четыре назад, если мне память не изменяет.

- Что ещё тебе известно? - воскликнул Кристоф, вскочив с деревянной скамьи и сжав мясистые плечи трактирщика.

- Больше, увы, ничего. Попрошу не кричать так громко в моём заведении. Вы пугаете гостей.

Кристоф поспешил извиниться, и швырнув на стол щедрую плату за обед, удалился, сопровождаемый Харольдом.

Монастырь, в который друзьям предстояло отправиться, расположился на неприступном плато посреди высоких холмов, густо покрытых лесом. Узкая каменистая дорога, что петляла среди небольших корявых деревьев с тонкими маленькими листьями, служила единственной связью этого аскетичного места с заботами бренного мира. На поиски подходящего экипажа пришлось потратить немало времени, и город успел погрузиться в сумерки. Отложив свои планы до завтра, они договорились с извозчиком, что придут на рассвете. Всю следующую ночь Кристоф проворочался в постели, тщетно пытаясь уснуть. Лишь только первые лучи солнца отразились от покрытых камнем городских улиц, он растолкал сонного Харольда, делившего с ним комнату в небольшой гостинице.

Извозчик, с которым они договорились накануне, ожидал прибытия клиентов в более поздний час. Широко зевая, он медленно выполз из своего жилища, расположенного прямо над конюшней, и тихонько бранясь, принялся запрягать лошадей.

Ухабистая дорога, петлявшая по гористой местности, оказалась менее утомительной, чем можно было ожидать. Небольшие деревца, отбрасывая бледные тени, создавали спасительную прохладу и наполняли воздух умиротворяющим ароматом. Подпрыгивая на щербатой поверхности, повозка, запряжённая парой худых лошадей, медленно ползла вверх по склону холма, испытывая терпение Кристофа.

Наконец, впереди показались высокие белокаменные стены. Ворота с широкими дубовыми створками были плотно закрыты, и путникам долго пришлось стучаться и кричать во всё горло, прежде чем человек в чёрной рясе отворил тяжёлые двери. После длительных уговоров, он нехотя согласился пропустить надоедливых посетителей. Лишь упоминание о том, что вопрос касается человеческой жизни, заставило его уступить.

Сквозь высокие узкие окна утренний свет проникал в обширную библиотеку. Громоздкие стеллажи, набитые книгами, возвышались до самого потолка, образующего круглый купол, покрытый лепниной. Тяжёлая люстра, увенчанная сотнями толстых свечей, спускалась на массивных цепях, низко повиснув над головой. На стенах расположились причудливые светильники, представляющие собой небольшие светящиеся кристаллы, заключенные в грубую металлическую оправу, покрытую патиной. Человек в длинной зелёной мантии, украшенной золотистой каймой, поднялся из-за стола и кивнул головой в знак приветствия. Кристоф поспешил нарушить воцарившуюся вокруг тишину:

- Отец Дариан?

- Да, дитя моё.

- Моё имя Кристоф, а это мой друг Харольд. Отец Дариан, прошу простить мою дерзость...

- Не надо формальностей. Мне доложили, что ты прибыл по важному личному делу. На студента ты не похож, а значит просьба твоя необычна. Перейдем сразу к сути.

Тихий голос священника успокаивал. Его лицо озарила добродушная улыбка, и мелкие морщины собрались в уголках его глаз.

- Дело касается жизни и смерти. - во взгляде Кристофа читалось сильное волнение. Поднеся правую руку к груди, он судорожно сжал в кулаке ткань рубашки - Мы вынуждены просить вашей помощи, ибо наслышаны о вашем пытливом уме.

- Я неподвластен лести, дитя моё.

- Прошу прощения, святой отец. Однако, кроме вас мне просить некого. Дело в том, что моя сестра... Моя сестра затерялась в районе Красного хребта.

- Ступайте за мной.

Упоминание запретного места заставило священника оживиться. Приложив палец к губам, он увлёк посетителей за собой. Покинув стены библиотеки, он вышел во внутренний двор и по опрятной лужайке прошествовал к уединённой беседке на берегу небольшого пруда. Жестом он предложил своим спутникам опуститься на деревянную лавку.

- Чем же скромный священник вроде меня сумеет помочь тебе в столь нелёгком деле? Уж не собрался ли ты отправиться в эти забытые Богом места, на свою погибель? Знаешь ли, Церковь порицает подобное безрассудство.

- Я знаю, святой отец, и не собираюсь втягивать вас в преступление. Всё, что мне нужно сейчас, так это найти достоверную карту. Если вы согласитесь помочь моему горю, я мог бы купить несколько и принести вам, дабы вы с высоты своих познаний определили их подлинность. Будем считать это небольшим уроком географии для простачка вроде меня. Взамен я готов исполнить любую вашу просьбу.

Кристоф поднял глаза, исполненные мольбы, и отец Дариан одарил его понимающим взглядом.

- Что именно ты хотел бы включить в программу своего обучения? Полагаю, тема твоих изысканий требует научных познаний касаемо пустынных ландшафтов и некоторых спелеологических данных?

- Ч-чего?

- Он имеет в виду карты пустыни и горного массива. — шёпотом объяснил Харольд.

- Верно, дитя моё. Я готов самолично добыть необходимые... учебные материалы. Но что ты готов предложить мне взамен?

- Я слышал, вы предпочитаете теории практику и планируете полевые исследования. Если ваши изыскания совпадают с моими, то с удовольствием окажу вам посильную помощь. Прихватив пару-тройку полезных друзей. Во имя науки, конечно.

- Дерзкое предположение. — лицо священника расплылось в улыбке — Что ж, кто я такой, чтобы оставить человека в минуты отчаяния?

- Значит, договорились?

- Поиск... материалов доверьте мне. От вас же я вынужден требовать исполнение вашей части договора. Нам понадобятся некоторые предметы экипировки, надёжное сопровождение, ездовые и вьючные животные. Какую-то часть всего этого я могу обеспечить, но помощь будет не лишней. Только чур, попрошу не заставлять меня ждать слишком долго, в противном случае придётся искать других помощников. Связь предлагаю поддерживать посредством писем. Где вы остановились?

- В «Садовой лилии». В наших же интересах приступить к... исследованиям как можно скорее. Я уже упустил и без того много времени.

- Прекрасно. И помните, наука любит тишину. — Отец Дариан заговорщицки подмигнул левым глазом.

- Простите нашу наглость, святой отец, но напоследок мы хотели бы попросить вас ознакомиться с... одним учебным пособием. — Харольд вытянул из сумки потрёпанный свиток. Я купил его в книжной лавке, и сомневаюсь в его достоверности.

Отец Дариан навис над развёрнутой картой, внимательно вглядываясь в детали. Наконец, он поморщился, и вновь свернув бумагу в рулон, вернул её владельцу.

- Подделка, как и ожидалось. Но беспокоиться не о чем, раз я взялся вам помогать. Сейчас же мне пора возвращаться к книгам. До скорой встречи, ученики.

Поклонившись напоследок, священник удалился восвояси. Друзья радостно переглянулись. Окрылённые новой надеждой, бодрым шагом они поспешили на выход.

ГЛАВА 4. Карта.

Стараясь не терять времени понапрасну, Кристоф день за днем обходил таверны в поисках храбрых молодчиков, готовых поддержать его рискованную затею. Однако, желающих по-прежнему не находилось. Те немногие, что с неохотой соглашались рассмотреть его предложение, требовали щедрый аванс и компенсацию за простой. Более того, ни один человек в здравом уме не торопился отправиться в долгий опасный путь, не имея должного снаряжения. Порывшись в своих сбережениях, Кристоф и Харольд пришли к неутешительному выводу - снарядить экспедицию сейчас не представлялось возможным. Деньги, расходуемые на ночлег и еду, стремительно убывали, словно песок утекая сквозь пальцы.

Следующие несколько недель друзья провели в поисках работы. Требующие тяжёлого труда, большинство занятий, тем не менее, оплачивались слишком скудно, и вырученных денег едва хватало, чтобы свести концы с концами. Навыки боя, на которые так надеялись бывшие воины, также не давали им преимуществ. В городской гарнизон не спешили набирать кого попало, отдавая предпочтение местным жителям с хорошей репутацией, а охрана караванов подразумевала длительные странствия на значительные расстояния.

Наконец, Харольду улыбнулась удача. Недавно утихшая война между соседними государствами породила многочисленных разбойников, что сбивались в банды и достигая окрестностей Кумсмаля, принимались бесчинствовать, разоряя деревни и нападая на путников. Обеспокоенные власти приняли решение отправлять вооруженные отряды для борьбы с преступниками. Харольд, прекрасно управлявшийся с мечом и имевший личный комплект брони, без труда прошел отбор, не отличавшийся особенной строгостью. Заслужив доверие командира, вскоре он убедил его принять на службу и Кристофа.

Дни сменяли друг друга, оставляя всё меньше надежды на благополучное возвращение Эйды. Понимая это, Кристоф был близок к отчаянию. Порой тревога за жизнь любимой сестры едва не толкала его на безрассудство. Тогда он порывался было оставить мысли об осторожности и ринуться в путь в одиночку, но Харольд, сохранивший холодный рассудок, каждый раз убеждал друга в опрометчивости такого поступка.

Однажды, вернувшись в гостиницу, друзья получили письмо: «Нашел географию. Осталась спелеология. Пятого числа в час дня отправляюсь на рынок. Отец Дариан».

- Я уж опасался, что он забыл. - Кристоф облегчённо выдохнул.

- Молодец наш священник. Дело за малым, дружище. Вот только денег подкопим.

- Лишь бы к тому времени он не передумал. Смотрю я на наши успехи и кажется, что мы от старости помереть успеем, прежде чем соберёмся в дорогу.

- Не вешай нос. Мы уже накопили достаточно денег для найма сопровождения. Остались драконы и экипировка.

- Ага, всего ничего. Ещё земляные свиньи и продовольствие. Однако, пути назад у нас нет. Взялись за дело, так не отступим. Лишь бы Эйда меня дождалась. Лишь бы стерпела все испытания, что выпали на её горькую долю.

Кристоф опустил голову, и его губы беззвучно зашевелились, вознося молитву Всевышнему.

Заполонив узкие проходы между рядами лотков, горожане толпились и галдели. Солнце стояло в зените, и рынок, расположенный посреди широкой улицы, облачённой в нагретый камень, задыхался от зноя. Разыскивая отца Дариана, Кристоф и Харольд бродили от торговца к торговцу, прицениваясь к вещам, полезным для экспедиции. Посуда, спальные мешки и огнива уже дожидались в гостинице, сложенные в углу их небольшой комнаты, вызывая недоумение горничной. Теперь они были заняты поиском горняцкого инструмента, что сослужил бы хорошую службу в добыче многочисленных самоцветов, коими полнились недра Красного хребта.

Добыча сокровищ служила главным аргументом для наёмников, которым предстояло нарушить Запрет, тем самым рискуя навлечь на себя гнев Церкви и строгость закона. Природные богатства, добытые в скалах, сулили Харольду избавление от нужды, а Кристофу - возмещение убытков и возможности для восстановления семейной фермы.

Наконец, впереди замаячило знакомое зелёное облачение. Отец Дариан вёл оживлённую беседу с неопрятного вида мужчиной, рассевшемся прямо на мостовой. Перед ним, на потрёпанном полотнище, лежали горняцкие инструменты, друзы дешёвых минералов, мутных от многочисленных включений, и некоторые предметы обихода. Вид торговца выдавал в нём бедняка, распродающего свои нехитрые пожитки.

- Доброго дня вам, святой отец. - друзья приветственно поклонились.

- Ох, и вам доброго дня, дети мои. - увлеченный беседой, священник не заметил их приближения - Я раздобыл кое-что, что нам предстоит обсудить. Однако, всему своё время. Этот добрый человек заверил меня, что располагает куда большим сокровищем, чем мне удалось отыскать.

- Инструмент вполне неплохой. Видно, и в деле уже побывал.

- Я сейчас имею в виду не одни лишь кирки. Впрочем, сперва попрошу вас продемонстрировать товар. - Отец Дариан обратился к торговцу.

- Так и быть. Только он дома лежит. Сперва купите хоть что-нибудь, неохота голодом сидеть.

Оказавшийся бывшим горняком, забросившим промысел несколько лет назад, бедняк дал подробные рекомендации в выборе инструмента, и вскоре заслуженно получил свою плату. Кристоф и Харольд, не пожалев денег, скупили практически всё, за исключением кухонной утвари и уродливых кристаллов, некогда послуживших трофеями нынешнему хозяину.

Дом бывшего горняка, расположенный в узком и грязном переулке, представлял собой небольшую лачугу, разделённую на два помещения, одно из которых служило комнатой, а другое кухней. За покосившейся деревянной дверью компанию встретил чумазый сорванец в поношенной бедняцкой одежде. Потрепав его кучерявую шевелюру, торговец переступил порог.