МОЯ ЖЕНА ВАМПИР

— Не знаю. Куда-нибудь, где нет холодильников.

Кеша засмеялся. Лера засмеялась в ответ. И они вышли из дома — как обычная семья. Почти.

---

Глава 3

Свадьба, колья и тихие монстры

Приглашение

Конверт упал в ящик в пятницу. Кеша открыл, вытащил плотный кремовый конверт.

«Лера и Иннокентий! Лида и Степан приглашают вас…»

— Лида? — переспросил Кеша. — Та самая Лида? Стоматолог?

— Да, — Лера взяла приглашение. — Она давно хотела. Степан хороший парень.

— Он знает?

— Что знает?

— Ну… про Лиду.

Лера помолчала.

— Нет. И не узнает. Лида аккуратная.

Кеша хотел спросить, как можно быть аккуратной, если ты пьёшь кровь, но передумал. Он уже знал ответ: можно. Лера была аккуратной. Почти всегда.

— Мы будем свидетелями? — спросил он вместо этого.

— Ты — держать кольца. Я — подписывать.

Кеша кивнул и пошёл доставать единственный костюм. И шарф. Майский шарф.

Он стоял перед шкафом и смотрел на вешалку. Костюм висел там три года. Он надевал его два раза: на собеседование и на свою свадьбу. На свадьбе он был счастлив. На собеседовании — нет.

— Ты чего замер? — спросила Лера из-за спины.

— Думаю, — сказал Кеша. — Надевать ли шарф.

— Кеша. На улице май.

— Я знаю. Но…

Он повернулся к ней, провёл пальцем по своей шее. Там, где две крошечные точки почти зажили. Лера отвела глаза.

— Не надо, — сказала она. — Их уже не видно.

— Я знаю. Просто привык.

Он снял шарф с вешалки, подержал в руках. Потом повесил обратно. Надел костюм. Застегнул верхнюю пуговицу рубашки. Посмотрел на себя в зеркало.

— Так нормально?

Лера подошла сзади, обняла его за плечи, положила подбородок ему на плечо. Холодный, но мягкий.

— Нормально, — сказала она. — Даже красиво.

— Ты говоришь это просто так.

— Я говорю это потому, что это правда. Иди. Нам пора.

ЗАГС

Здание оказалось обычным. Колонны, очередь, счастливые лица.

Кеша сразу начал сканировать зал.

Невесты — обычные. Женихи — обычные. Одна невеста была неестественно бледной, но она пила шампанское и смеялась, так что Кеша выдохнул.

— Ты опять ищешь? — тихо спросила Лера.

— Нет, — соврал Кеша.

— Не надо. Лида просила без драм.

Внутри было красиво. Живые цветы, арка, музыкальный ансамбль. Кеша покосился на скрипачку — обычная женщина, с нормальным смычком. Ничего подозрительного.

— Расслабься, — Лера сжала его руку. — Здесь только Лида и я. Остальные — люди.

— А твоя мама?

— Мама в Сочи. Забыл?

Кеша выдохнул. Стало легче.

Он снял пиджак, повесил на спинку стула, сел. Лера села рядом, взяла его за руку. Холодная, как всегда.

— Ты дрожишь, — сказала она.

— От холода.

— Здесь тепло.

— Я просто нервничаю.

— Зачем?

— Не знаю. Привык, что всё вокруг — это ты и твои странности. А тут — целая церемония. И люди. И она — работница ЗАГСа.

Лера проследила за его взглядом.

— Обычная женщина, — сказала она.

— Я знаю. Но всё равно.

Церемония

Лида была прекрасна. Белое платье, фата и никаких клыков на виду. Она улыбалась Степану, и Степан улыбался ей.

Румяный, добрый, с толстой шеей. Кеша на секунду позавидовал — сам он за последние месяцы сбросил килограмма три.

Выходит работница ЗАГСа. Полная женщина в строгом костюме, с очками на цепочке. Она поправила очки, развернула папку и начала:

— Уважаемые гости! Сегодня мы соединяем сердца Лидии и Степана…

Она говорила ровно, официально. Кеша слушал в пол-уха.

И вдруг — момент.

Работница соединила руки молодожёнов и произнесла:

— Совет вам да любовь. Да не будет между вами… — она запнулась, посмотрела на Лиду, потом на Степана, улыбнулась странной улыбкой — слишком долгой и чуть насмешливой, — …ни ссор. Ни тёщ под одной крышей. Ни осиновых кольев.

Кеша замер.

Он услышал это отчётливо. «Осиновые колья».

Работница ЗАГСа улыбнулась Степану. Тот счастливо закивал, ничего не поняв.

А Кеша перевёл взгляд на её рот.

Клыков не было видно. Но улыбка была… странная. Будто она знала что-то, чего не знал он.

И тогда Кеша понял. Работница ЗАГСа — одна из них.

Он повернулся к Лере. Она сидела рядом, смотрела на Лиду, улыбалась. Спокойная, расслабленная. Ничего не заметила.

— Лера, — прошептал он, дёргая жену за рукав.

— Что?

— Она… понимаешь?

— Кто?

— Она. Сотрудница.

Лера посмотрела на работницу. Та уже вернулась к бумагам, делала вид, что заполняет форму.

— Обычная женщина, — сказала Лера.

— Нет. Она сказала «осиновые колья». С улыбкой.

— Кеша, это стандартная фраза. Шутка. Чтобы было смешно.

— Ты видела её улыбку?

Лера замолчала. На секунду её лицо стало напряжённым.

— Видела, — сказала она тихо. — Но это ничего не значит.

Но Кеша понял: значит. И Лера тоже поняла.

Лида

После церемонии Лида подошла к ним. Степан остался у стола с друзьями.

— Ну как я? — спросила Лида, сверкая глазами.

— Ты прекрасна, — сказала Лера.

— А он ничего, — Лида посмотрела на Степана. — Плотный. С хорошей шеей.

— Лида, — предостерегающе сказала Лера.

— Шучу. Я люблю его. Он не знает. И не узнает. Я буду аккуратной.

Она улыбнулась Кеше. Кеша улыбнулся в ответ. Ему показалось или клыки у неё стали длиннее? Нет, конечно, показалось. Он просто перегрелся на солнце.

— Кстати, — Лида понизила голос, — а вы заметили сотрудницу ЗАГСа?

— Заметили, — сказал Кеша.

— Она моя… дальняя родственница. С маминой стороны. Она не должна была работать сегодня. Но попросилась сама. Сказала, хочет лично меня… благословить.

— Благословить на что? — спросил Кеша.

Лида посмотрела на него долгим взглядом.

— На счастливую семейную жизнь, конечно. А ты о чём подумал?

И ушла, оставив Кешу стоять с открытым ртом.

Осознание

Кеша отошёл к окну. Дышал. Считал до десяти.

В зале было около сорока человек. Большинство — обычные. Смеются, пьют, едят. Но трое — точно «особенные».

Лера. Лида. Работница ЗАГСа.

И, возможно, кто-то ещё, кто сидит тихо и смотрит на гостей голодными глазами.

Кеша вспомнил форум. Там писали: «Ты не один, братиш». Он тогда не поверил. А теперь — поверил.

К нему подошла Лера.

— Ты как?

— Нормально, — сказал Кеша. — Просто я думал, что вы только вы с мамой. А тут — целая сеть.

— Это не сеть, — сказала Лера серьёзно. — Это несколько человек. Мы не собираемся вместе. Мы не завоевываем мир. Мы просто… живём. И иногда ходим на свадьбы.

— С кольями в тостах.

— Это была шутка, — Лера вздохнула. — Дурацкая. Я поговорю с ней потом.

Кеша посмотрел на работницу ЗАГСа. Та сидела за отдельным столиком, не ела, не пила, просто смотрела на танцующих.

— А Степан? — спросил Кеша. — Он в безопасности?

— С Лидой — да. Она его любит. А любовь сильнее голода.

— Ты уверена?

Лера посмотрела ему в глаза.

— Я же и тебя не съела. Хотя несколько раз очень хотелось.

Кеша молчал.

— Ладно, — сказал он наконец. — Пошли есть. Там, кажется, пампушки с чесноком.

Лера поморщилась, но пошла. В конце концов, это был её муж. Со своими странностями. Вроде шарфа в мае.

Тост от работницы ЗАГСа

Под вечер, когда гости уже устали, работница ЗАГСа взяла микрофон.

— Дорогие молодожёны! — сказала она. — Я хочу выпить за то, чтобы ваш дом был полной чашей. Чтобы вы никогда не знали нужды. Чтобы у вас всегда было… — она запнулась, обвела взглядом зал, — …всё необходимое для счастья.

Она подняла бокал:

— И помните: настоящая любовь не боится ни времени, ни расстояний, ни… маленьких семейных тайн.

Она посмотрела на Лиду. Лида улыбнулась в ответ.

— Горько! — крикнула работница, и все зааплодировали.

Кеша не пил. Он смотрел на работницу, и ему казалось, что её улыбка становится шире, чем это вообще возможно.

— Лера, — прошептал он.

— Что?

— Твоя мама точно в Сочи?

— Точно.

— А твоя бабушка?

Лера замолчала.

— Кеша, — сказала она через несколько секунд, — давай просто доедим салат и поедем домой. Хорошо?

Кеша кивнул. Взял вилку. Но аппетит пропал окончательно.

---

Глава 4

Месяц спустя, или Степан что-то понял

Утро в семье Кеши

Кеша проснулся от тишины — Лера не дышала.

Это было уже не страшно. Она часто не дышала по утрам. Экономила воздух, как объясняла она. Кеша привык.

— Ты спишь? — спросил он.

— Нет. Слушаю твой пульс.

— Слушай громче, я хочу спать.

Лера улыбнулась в темноте. Кеша знал — улыбнулась, потому что почувствовал, как шевелится её щека у его плеча.

— Сегодня едем к Лиде, — сказала она. — Познакомимся со Степаном официально. Как семья.

— Я уже с ним познакомился. На свадьбе.

— Ты с ним не познакомился. Ты на него смотрел из-за колонны и проверял, есть ли у него следы на шее.

— И не нашёл, — гордо сказал Кеша.

— Потому что Лида аккуратная. Одевайся. И шарф не бери.

— Но…

— Кеша. На улице июнь. И ты идёшь в гости. Без шарфа. Всё уже позади. Это приказ.

Кеша вздохнул и полез в шкаф за водолазкой с самым высоким воротом. Он взял её, подержал, посмотрел. Серая, с высоким воротом. Его броня. Его щит. Он вспомнил, как Лера сказала: «Тебе идёт быть живым». И повесил водолазку обратно. Достал рубашку. Обычную, с открытым воротом.

Лера смотрела на него из дверей. Улыбалась.

— Ты молодец, — сказала она.

— Я знаю.

— Я серьёзно.

— Я тоже серьёзно.

Он застегнул рубашку, поправил воротник, посмотрел в зеркало. Шея открыта. Две крошечные точки чуть ниже кадыка. Почти не видны.

— Ну как? — спросил он.

— Красиво, — сказала Лера. — Иди сюда.

Она подошла, взяла его за руку, прижалась щекой к его плечу.

— Я горжусь тобой, — сказала она.

— Чем?

— Тем, что ты не боишься.

— Я боюсь.

— Но идёшь. Это главное.

В гостях у Лиды

Квартира Лиды оказалась уютной. Мягкий диван, ковёр, фикус в углу. На стенах — никаких распятий, чеснока и серебряных украшений. Обычная квартира.

Степан открыл дверь. Он заметно похудел за месяц, но всё ещё широко улыбался.

— Заходите! — радушно сказал он. — Лида на кухне, готовит обед.

— Что готовит? — с надеждой спросил Кеша.

— Борщ. Без чеснока.

Кеша перевёл взгляд на Леру. Та сделала круглые глаза — «я не при чём».

Лида вышла из кухни в фартуке. Бледная, как всегда, но счастливая.

— Кешенька, — сказала она, целуя его в щёку. — Ты какой-то бледный. Высыпайся лучше.

— Я высыпаюсь, — сказал Кеша. — По двенадцать часов.

— А ты проверял гемоглобин? — заботливо спросила Лида.

Кеша посмотрел на Леру. Та срочно заинтересовалась фикусом.

За обедом Степан был молчалив. Кеша заметил, что он трогает шею. Не постоянно, а так — машинально, будто чешется.

— Степан, — спросил Кеша, когда женщины ушли на кухню за компотом, — ты как себя чувствуешь?

— Хорошо, — сказал Степан. — Только устаю быстро. И голова кружится по утрам. Лида говорит, это адаптация к семейной жизни.

— А она… — Кеша запнулся, — хорошо к тебе относится?

Степан посмотрел на него с удивлением.

— Отлично относится. Она меня любит. Я никогда не был так счастлив.

— И никаких странностей?

— Каких странностей? — Степан задумался. — Ну, она не любит чеснок. И спит с открытыми глазами. Но это мелочи. А у твоей?

Кеша хотел сказать, что его жена пьёт томатный сок из пакетов с надписью «0 Negative», но передумал.

— Тоже мелочи, — сказал он. — Тоже мелочи.

Разговор на кухне

Женщины на кухне не пили компот.

— Он похудел, — сказала Лера тихо. — Ты его бережёшь?

— Конечно, — ответила Лида. — Раз в неделю, только когда спит. И не больше стакана.

— А он не просыпается?

— Просыпается, но думает, что это приснилось. Я ему говорю: «Милый, тебе просто нужно больше витаминов».

Лера покачала головой.

— Осторожнее. Кеша начал подозревать через месяц. И он не дурак.

— Мой тоже не дурак, — сказала Лида. — Просто любит. А любовь слепа. И глуха. И не чувствует укусов во сне.

Она улыбнулась, сверкнув клыками.

— Ладно, — сказала Лера. — Не смей его калечить. Иначе я приду.

— А ты будешь меня судить? Ты, у которой муж носил водолазки в жару?

— Он сам их носил. Я не просила.

— Конечно, не просила.

Женщины посмотрели друг на друга, и в их взглядах мелькнуло что-то древнее и опасное. А потом они засмеялись и понесли компот в комнату.

Обратная дорога

— Лида аккуратная? — спросил Кеша в машине.

— Да.

— А Степан правда ничего не знает?

— Правда. И не узнает. Лида хорошо умеет… маскироваться.

— Как ты.

Лера промолчала.

— Лера, — Кеша повернулся к ней, — а если он узнает? Что тогда?

— Тогда Лида сделает вид, что это была шутка. Или что он перегрелся. Или что это аллергия. Люди верят в объяснения, которые не разрушают их мир. Ты сам знаешь.

Кеша знал. Он сам до сих пор иногда верил, что «томатный сок» — это просто томатный сок.

— А если он не поверит?

— Тогда будет сложно, — сказала Лера. — Но такое редко случается. Люди очень хотят не знать правду. Это помогает нам выживать.

Она взяла его за руку.

— Ты — редкий. Исключение. Ты знаешь. И ты остался.

— Потому что люблю, — буркнул Кеша.

— И потому что я вкусная? — усмехнулась Лера.

— И потому что вкусная, — вздохнул Кеша. — Идиотский у меня вкус на женщин.

Лера засмеялась. И поцеловала его в щёку. В этот раз — совсем не больно.

Звонок от тёщи

Вечером позвонила тёща. Из Сочи.

— Иннокентий, — голос у неё был бодрым, — как мой гемоглобин?

— Мама, я не ваш гемоглобин, — устало сказал Кеша.

— Ты мой зять. Это почти одно и то же. Леру слушаешься?

— Слушаюсь.

— Молодец. Я привезу тебе подарок. Из Сочи. Полезный для крови.

— Мама, пожалуйста, не надо.

— Надо, надо. Ты бледный. И похудел. Забочусь.

Она повесила трубку.

Кеша посмотрел на потолок. Потолок, как всегда, не давал ответов.

— Она приедет? — спросила Лера, выглядывая из спальни.

— Она всегда приезжает, — сказал Кеша. — Надо будет купить тмин. И варенье. И запастись терпением.

— Терпение у меня есть, — сказала Лера. — Я с тобой живу.

— Это комплимент?

— Это факт.

Кеша засмеялся. Подошёл к ней, обнял, прижал к себе. Холодная, но родная.

— Спасибо, — сказал он.

— За что?

— За то, что ты есть.

— Я всегда буду, — сказала Лера. — Обещаю.

Ночной форум

Кеша снова залез на форум, когда Лера уснула (то есть легла с открытыми глазами и перестала моргать).

Он сидел в темноте, смотрел в светящийся экран и листал старые сообщения.

Новое сообщение от пользователя «Степан_не_дурак»:

«Всем привет. У меня жена — вампир. Точно. Нашёл следы на шее. И пакеты в холодильнике. И она не ест чеснок. И спит с открытыми глазами. Что делать?»

Кеша замер. Смотрел на экран. Потом тихо, очень тихо засмеялся.

«Братиш, — начал он печатать. — Поздравляю. Ты не один. Главное — не паникуй. Ешь гранаты и гречку. И не пытайся её убить. Во-первых, не получится. Во-вторых, она тебя любит. По-своему. С лёгким прикусом. Добро пожаловать в клуб».

Отправил. Выключил телефон. Повернулся к Лере.

Она смотрела на него немигающими глазами.

— Ты кому пишешь? — спросила она.

— Никому, — сказал Кеша. — Сплю.

— Ты не спишь. Я вижу.

— И ты не спишь. Я тоже вижу.

Она улыбнулась и закрыла глаза. Настоящим сном, без подглядывания.

Кеша поцеловал её в лоб и сказал:

— Спокойной ночи, вампирша.

— Спокойной ночи, мой сладкий, — ответила она.

И они заснули. Каждый по-своему.

---

Глава 5

Двойной ужин, или Кто лучше заботится

Приглашение

— Кеша, в пятницу идём к Лиде, — сказала Лера утром.

— Опять? Мы же были недавно.

— Ладно, значит теперь они идут к нам. Степан будет впервые у нас дома.

Кеша сел на кровати.

— У нас в доме будет мужчина, который не знает, что его жена — вампир, и который, возможно, не знает, что моя жена — тоже. И мы будем есть ужин. Без чеснока.

— Именно, — Лера улыбнулась. — Как обычные люди.

— Мы не обычные люди.

— Поэтому будет весело.

Кеша вздохнул. За последние месяцы он привык к странностям. Но гости — это всегда стресс.

— Она будет смотреть на мою шею? — спросил он.

— Кеша. Лида — моя подруга. Ей не нужна твоя шея. У неё есть своя.

— Своя шея?

— Свой муж, — терпеливо объяснила Лера. — Ты вообще слушаешь?

Кеша промолчал. Он слушал. Просто иногда ему казалось, что весь мир превратился в один большой вампирский форум.

Подготовка

Лера готовилась два дня. Кеша помогал — резал, чистил, выносил мусор, чтобы в пакетах не завалялось ничего подозрительного.

— Лида сказала, что Степан в последнее время устаёт, — сказала Лера за готовкой.

— Работа?

— Не только. Она его на фитнес записала. Говорит, надо поддерживать тонус.

— А зачем вампиру тонус мужа?

— Затем, что она его любит, — Лера посмотрела на Кешу строго. — И хочет, чтобы он был здоровым и счастливым. А не просто… существовал.

Кеша задумался. Лера тоже заботилась о нём. Кормила гранатами, гречкой, покупала витамины. И ни разу за полгода не посмотрела на его шею с голодным блеском в глазах.

— Ты меня тоже любишь? — спросил он.

— Нет, я держу тебя ради гемоглобина, — сказала Лера. — Конечно, любим. Дурак.

Она поцеловала его в лоб и вернулась к салату.

Встреча

Лида пришла с цветами. Степан — с бутылкой вина.

— У вас чисто, — сказал Степан, оглядываясь. — А у нас вечно бардак. Лида говорит, это творческий беспорядок.

— Это лень, — поправила Лида из коридора. — Но звучит красиво.

Кеша заметил, что Степан выглядит бодрее, чем в прошлую встречу. Даже румянец появился.

— Ты в форме, — сказал он.

— Фитнес, — Степан похлопал себя по животу. — Лида заставляет. Говорит, муж должен быть в тонусе.

— Правильно говорит, — вставила Лера. — Здоровый муж — счастливая жена.

— А не наоборот? — спросил Степан.

— Это одно и то же, — ответила Лида. — Мы же пара.

Она посмотрела на Степана с такой теплотой, что Кеша на мгновение забыл, кто она на самом деле. Обычная женщина. Обычная любовь. Ну, почти.

Ужин начался спокойно. Говорили о ремонте, о работе, о погоде. Кеша поймал себя на мысли, что ему комфортно. Степан оказался простым парнем, без претензий. Они даже нашли общую тему — оба любили чеснок.

— И я люблю, — сказала Лера.

— А я нет, — сказала Лида. — Но Степан иногда ест. Я не запрещаю.

— Терпишь? — удивилась Лера.

— Люблю, — ответила Лида. — Это разные вещи.

Женщины переглянулись с каким-то особым смыслом. Кеша не понял, но решил не вникать.

Ревность

Всё закрутилось за десертом. Лера испекла пирог — с яблоками, корицей и секретным ингредиентом, который, по её словам, «поднимает гемоглобин».

— Вкусно, — сказал Степан. — Лида не печёт.

— Я пеку, когда есть настроение, — ответила Лида.

— У тебя никогда нет настроения.

— Потому что я люблю тебя, а не пироги.

Степан засмеялся. Лида улыбнулась. Но в улыбке появилось что-то опасное.

— У тебя Кеша бледный, — сказала Лида Лере, переходя в наступление. — Плохо кормишь?

— Это он на работе, — парировала Лера. — Стресс, аврал. Я ему витамины покупаю и слежу, чтобы вовремя ложился спать. А твой вон под глазами круги нарисовал.

— Это креатив, — сказал Степан. — Я художник в душе.

— Ты программист, — сказала Лида. — И спать ты ложишься в час ночи, потому что играешь в танки.

— А что мне ещё делать, когда ты на ночных дежурствах?

— Вот именно, что на дежурствах! Я работаю, чтобы у тебя была нормальная еда и хороший фитнес!

— А я работаю, чтобы у тебя была новая машина, — ответил Степан. — И не жалуюсь.

Женщины замолчали. Посмотрели друг на друга.

— Он у тебя послушный? — спросила Лида.

— Он у меня любимый, — ответила Лера. — Это лучше, чем послушный.

— А мой — заботливый. Сам предложил сдавать кровь на станцию. Чтобы я ни в чём не нуждалась.

Лида поняла, что проболталась, но не подала вида. Она положила руку Степану на плечо, не просто положила, закрепила. Пальцы чуть сжались на его рубашке, как у хозяйки, которая показывает: этот — мой. Я его кормлю, берегу, и он в полном порядке.

Все тоже поняли, но вида не подали. Спор двух женщин о том, кто лучше любит мужа, прерывать опасно — особенно если это спор двух вампирш.

Лера заметила действия Лиды. Не глазами — затылком.

Она ничего не сказала. Просто потянулась через стол, взяла салфетку и стёрла невидимое пятнышко с уголка губ Кеши. Он даже не заметил. Но Лида заметила. И убрала руку с плеча Степана.

Женщины посмотрели друг на друга. Улыбнулись. Клыков не было, но напряжение между ними можно было резать ножом. И оно было совершенно не про мужчин. Оно было про то, кто лучше любит.

— Мой тоже сдаёт. И не жалуется на головокружение.

— А мой жалуется, — призналась Лида. — Но я его жалею и покупаю гранатовый сок.

— Я покупаю гречку с печенью, — сказала Лера.

— А я — печень с гречкой.

Женщины посмотрели друг на друга с вызовом. Кеша и Степан переглянулись.

— Они нас делят? — тихо спросил Степан.

— Кажется, да, — так же тихо ответил Кеша. — Но я не знаю, зачем.

— Затем, — сказала Лера, услышав, — что мы вас любим. И каждая считает, что её муж достоин лучшего ухода.

— И лучшей еды, — добавила Лида.

— Я не про еду, — быстро поправилась Лера. — Я про заботу.

— Я тоже.

Они замолчали. В комнате повисла тишина — не напряжённая, а какая-то… домашняя. Будто две кошки смотрели друг на друга, но драться не собирались.

— Ладно, — сказала Лида первой. — Твой пирог вкуснее.

— А твой муж веселее, — ответила Лера.

— Правда? — обрадовался Степан.

— Нет, — сказала Лида. — Но звучит приятно.

Все засмеялись. Напряжение ушло.

После ужина

Лида и Степан ушли. Лера мыла посуду. Кеша сидел за столом и смотрел на неё.