Превратности судьбы

Из плена воспоминаний Алексея вывел настойчивый звонок сотового телефона. Глянув на дисплей, он увидел: «Жена». Сбросив звонок, отключил телефон, сел в машину и медленно тронулся, влившись в неспешно движущийся городской поток. Постепенно Алексей отвлёкся от мыслей о работе и супруге. Вырвавшись, наконец, из городской пробки, он нажал на газ. Хмурый осенний день украшала яркая природа – деревья в красных и жёлтых нарядах то и дело мелькали за окном. Начался дождь, его капли омывали пыльный автомобиль, а подгоняемые ветром листья невольно проносились перед взором Алексея. «Так и мы, – подумал Алексей, – всё куда-то торопимся, куда-то спешим… Не жизнь, а одна сплошная суета».

Глава 8

– Лада! Алло! – услышала женщина радостный голос Алевтины.

– Не кричи. Я тебя хорошо слышу, – ответила та подруге.

– Что ты сейчас делаешь?

– Сижу в гостиной на диване и пытаюсь понять, чем именно ты так взволнована.

– Это хорошо, что сидишь, значит не упадёшь, когда услышишь то, что я хочу тебе сообщить.

– Ну не тяни, говори уже! У тебя получилось заинтриговать меня.

– Игнат сделал мне предложение!!!

– Ты шутишь?!

– Нисколько! Лада, я думала, что это никогда не произойдёт.

– Признаюсь честно, и я, и Вероника, мы обе сомневались.

– Знаю-знаю, – затараторила Алевтина. – И только Муза всегда верила в то, что он предложит мне выйти за него.

– Муза железобетонный оптимист, поэтому всегда верит в лучшее, – добродушно заметила Лада.

– Давай встретимся завтра, посидим где-нибудь, и я всё тебе расскажу.

– Нет-нет, – запротестовала Лада. – Единственный выходной, из дома выходить совсем не хочется. Лучше ты ко мне приезжай.

– Договорились! Завтра буду!

Услышав утром звонок и посмотрев на часы, Лада недовольно вздохнула и поплелась открывать дверь, размышляя о том, что не напрасно говорят: для медицины влюблённые и сумасшедшие – одно и то же.

– Единственный выходной, – недовольно бурчала женщина, открывая дверь, – что ж тебе не спится, невеста!

Каково же было её удивление, когда на пороге она увидела Дарью.

– А с тобой я тоже договаривалась сегодня встретиться? – уточнила Лада, давая подруге зайти в квартиру. – И, наверное, именно на восемь часов утра?

– Он пропал. Я не могу ему дозвониться со вчерашнего дня, – выпалила с порога гостья, еле сдерживая слёзы. – Как ты думаешь, где он?

Лада всё ещё пыталась стряхнуть с себя остатки сна, но голос её был спокоен:

– Прежде всего привет, подруга.

– Да не до этикета мне, – обречённо ответила та.

– Я не совсем поняла, кого ты ищешь в такую рань. Но у меня в квартире точно никого нет.

– Что значит «не поняла»? Алексея я ищу, он дома не ночевал.

– Час от часу не легче, – пробормотала Лада, включая кофемашину, и улыбнулась.

– Мой муж пропал, а ты улыбаешься? Или, может, ты знаешь, где он? – строго спросила Дарья и, не мигая, пронзительно посмотрела на Ладу.

– Ты, подруга, говори, да не заговаривайся, – резко парировала та. И, немного смягчившись, добавила, ставя перед гостьей чашку кофе: – Откуда мне знать, где твой Алексей? Я не имею привычки следить за чужими мужьями. Позвонить ему ты не пробовала?

– Пробовала. И не раз. Первый раз он звонок сбросил. А дальше – «Абонент вне зоны действия».

– Понятно. Отключил телефон.

– Похоже на то, – сквозь слёзы подтвердила Дарья. – На даче его нет и не было. И дома не ночевал.

– Это я уже поняла, – задумчиво произнесла Лада, не спеша размешивая сахар. – Вы не могли поссориться в рабочий день?

– Да какая разница, в какой?!

– Большая! В рабочий день я в это время была бы уже на работе, поэтому ты бы меня не разбудила.

– Эгоистка! Лучше подумай, где может быть мой Алексей!

– Думаю, – сделав глоток кофе, заверила её Лада. – Степану звонила?

– Нет. А зачем? Он-то дома ночует.

– Да при чём тут это? Ведь твой супруг и Степан – друзья, возможно, он знает, где сейчас Алексей.

Дарья тут же набрала номер Степана. Тот долго не отвечал, но в итоге её настойчивость была вознаграждена. Объяснив ему сложившуюся ситуацию, Дарья немного успокоилась…

– Привет! Ты где? – услышал Алексей голос Степана в трубке.

– В Суздале.

– Где???

– Есть на Владимирской земле такой старинный город, основанный ещё в 1024 году. Город-заповедник, один из красивейших русских городов, – невозмутимо пояснил он другу.

– Слушай, турист, что ты там делаешь? Как ты там оказался? – едва не сорвался на крик Степан.

– Не шуми, – спокойно ответил Алексей. – Вчера вечером приехал. На машине. Решил посмотреть архитектурные шедевры Суздаля. Между прочим, они находятся под охраной ЮНЕСКО.

– Отлично! – Степан не скрывал сарказма. – А жене ты, любитель древностей, позвонить не пробовал?! Дома не ночевал, телефон отключил. Дарья там с ума сходит, тебе повсюду ищет. А ты в это время наслаждаешься суздальской архитектурой. В своём ли уме ты, друг?

– В своём уме и трезвой памяти, – холодно подтвердил Алексей.

В ответ Степан только вздохнул и продолжил уже миролюбивее:

– Алексей, то, что между вами произошло, – меня не касается. Разберётесь. Но Дарье ты всё-таки позвони. Она волнуется, всех на уши подняла.

– Ты прав, Степан, разберёмся мы сами. Конечно, я Дарье позвоню.

И он нажал кнопку отбоя.

Глава 9

Беседу Дарьи и Лады прервал дверной звонок.

– Ты кого-то ждёшь? – поинтересовалась Дарья.

– Ага. Решила в выходной сделать день открытых дверей. – Улыбаясь, Лада пошла открывать.

На пороге стояла сияющая Алевтина:

– Привет!

На лестничной площадке слышался шум чьей-то ссоры.

– Привет! А что это за буча? – выглядывая через плечо гостьи, поинтересовалась Лада.

– Да это ваша баба Оля опять с соседом воюет – он телевизор мешает ей смотреть.

– Бабе Оле все мешают, у неё явные проблемы с психикой.

– Эта ваша Ольга Владимировна отчего-то всегда со всеми ругается.

– Возраст на всех по-разному сказывается. Ей далеко за семьдесят, живёт одна, вот и развлекает себя тем, что постоянно скандалит с соседями… Ладно, ты давай заходи уже, а то того гляди баб Оля тут появится и орать начнёт.

– Зачем? – не поняла Алевтина.

– А чего ради она расшумелась сейчас? – задала риторический вопрос Лада.

Войдя в квартиру, Алевтина увидела Дарью. Подруги обнялись. Взяв торт, Дарья поинтересовалась:

– Это Кочерова, что ли, снова бузит?

– Ага, – подтвердила Алевтина.

– Вот неугомонная! Восьмой десяток давно разменяла, в этом возрасте пора уж быть добрее.

– С чего бы? – засмеялась Лада. – Сколько лет тут живу, столько и слышу её крики и ругань с соседями. Все ей мешают, все ей жизнь портят. И ни разу баба Оля, эта подъездная скандалистка, не задумалась о том, что она нарушает покой соседей и насколько весь подъезд от этого устал.

– Да уж, «повезло» вашему подъезду с эдакой бабой Олей. Ей бы внуками, а то и правнуками заниматься, а не воевать с соседями, – заметила Дарья, усаживаясь за стол.

– У неё нет детей и никогда не было. Откуда же внукам и тем более правнукам взяться? Любовники – да, у неё были, этот весь подъезд знает. Но всё это происходило очень и очень давно, – пояснила Лада.

– Ой, – брезгливо сморщилась Дарья. – Ещё и любовники, значит, чьи-то мужья. Фу-у-у… – Она ненадолго задумалась, а потом негромко проговорила: – А вдруг и мой Алексей сейчас с такой вот Кочеровой?

– Прекрати, – строго одёрнула её Лада. – Такие, как эта Ольга Владимировна, не нужны никому ни в молодости, ни в старости. А тебе мужа надо бы меньше подавлять: ты как стала главным редактором в своём издательстве – словно с ума сошла! Совсем перестала различать, когда Алексей сотрудник, а когда – муж.

Алевтина, хранившая до этого молчание, но внимательно слушавшая подруг, поинтересовалась:

– А что случилось? Я чего-то не знаю? Где Алексей? И вообще, Дарья, что ты в такую рань воскресенья делаешь у Лады?

– То же самое, что и ты: кофе заехала попить и заодно послушать концерт местной старушки, – огрызнулась та, вызвав невольную улыбку Лады.

– Нет, я здесь совсем не за этим. Мне Игнат предложение сделал, вот я и приехала к Ладе поделиться с ней своей радостью, – пояснила Алевтина, счастливо улыбаясь.

– Правда?! – удивлённо воскликнула Дарья. – Поздравляю! У вас будет свадьба?

– Ну не свадьба, конечно. Роспись. Потом, разумеется, в ресторане посидим, отметим. Надеюсь, к тому времени ты отыщешь своего супруга, и мы с Игнатом будем рады видеть вас вместе.

– Ага, я тоже надеюсь, что ко дню вашей росписи он найдётся, – пробурчала Дарья.

– Девочки, я очень хочу, чтобы Игнат всегда был рядом со мной. Я закрываю глаза и отчётливо представляю то, как мы живём вместе. Утром звенит будильник, мы вскакиваем и наперегонки бежим умываться. Потом завтракаем на кухне…

– Всё-таки на кухне, – сквозь смех заметила Лада. – А то у меня мелькнула мысль, что вы снова возвращаетесь в постель.

Дарья, слушая подруг, тоже искренне рассмеялась.

– Да ну вас обеих, – беззлобно махнула рукой Алевтина и продолжила: – Потом… Потом он целует меня и убегает к своим студентам. Чуть позже и я ухожу на работу. Кстати, обратите внимание: у Игната студенты – это большие дети, у меня, в саду, – маленькие… А вечером мы будем встречаться дома за вкусным ужином, который я успею приготовить до возвращения Игната. И будем обсуждать, как у кого прошёл рабочий день.

– Красиво мечтаешь, – спокойно подытожила Дарья. – Только в реальности всё будет иначе. Верно, Лада?

– Возможно. Не знаю. Я давно развелась и вновь готовить кому-то завтрак или ужин не стремлюсь. Всё это у меня уже было… Так давно, что я уже позабыла.

В это время у Дарьи зазвонил телефон, на экране высветилась надпись: «Муж». Женщина моментально ответила:

– Алексей, ты в порядке? Где ты?

– Привет, Дарья. Я в порядке, и беспокоиться не нужно. Волноваться следовало вчера, когда на планёрке в присутствии коллег ты стала на меня кричать. – Он замолчал, в трубке раздался щелчок зажигалки. Закурив, Алексей продолжил: – Я в Суздале. Красивый старинный город с храмами и монастырями, словно сама история здесь ожила.

– В Суздале? – эхом переспросила Дарья и с горечью уточнила: – Без меня?

– Да, в Суздале, где ото всюду слышен малиновый звон колоколов. Да, без тебя. – Он ненадолго замолчал. – Мне нужно побыть одному. Подумать о том, как мы живём. О том, как жить дальше…

– Алексей! – не дав ему договорить, крикнула Дарья. – Возвращайся! Ты мне очень нужен!

– Конечно, я вернусь. Завтра. А вот нужна ли мне ты – уже не знаю. – На этих словах он отключился.

Лада и Алевтина, ставшие невольными свидетелями разговора, молча переглянулись. Никто не решался нарушить давящую тишину. Дарья подошла к окну, за которым, словно чувствуя её настроение, бился в истерике ливень. Его капли барабанили в окно и, отталкиваясь от стекла, падали вниз. Налетевший ветер гнул ветки деревьев, безжалостно срывая с них листву и зло кидая её в лужи. По щекам Дарьи текли слёзы горечи и отчаяния. А на улице, словно сочувствуя ей, громко рыдал осенний дождь…

Заявление об уходе Алексей передал через секретаря. Не желая общаться с женой, в квартире он не появлялся, а переехал к родителям. Поступком сына оба были недовольны, но разве они могли хоть что-то изменить? Лишь однажды отец заметил ему:

– Я бы, возможно, понял тебя, как мужик мужика, если бы ты завёл себе кого-то. Но в пятьдесят лет просто уйти из семьи… Этого мне, сынок, в мои семьдесят три никогда не понять.

– И не пытайся, папа, – коротко бросил Алексей в ответ. – Долго жить у вас я не буду.

– Да разве мы об этом? – вступила в разговор мама. – Живи сколько хочешь. Ты хоть и творишь незнамо что, всё равно ведь наш сын. – И пожилая женщина ласково посмотрела на своё непутёвое, великовозрастное дитя. – Любимый сын! – И тут же добавила строгим тоном: – Но с Дарьей мы общаться будем по-прежнему. Нам она ничего плохого не сделала.

– И на планёрке она на нас не кричала, – усмехнувшись, добавил отец.

Алексей безразлично пожал плечами:

– Да я разве против? Общайтесь, – и вышел из гостиной.

Он хорошо слышал, как мама сказала отцу:

– Что творится? Ну прикрикнула она на него на работе. И что – сразу разводиться, перечеркнуть двадцать пять лет совместной жизни, а?

– Нечего мне тебе на это ответить, – вздохнул отец. – И как он жить дальше будет – мне совсем непонятно.

Алексей вошёл в свою комнату. На душе у него скребли кошки. «Ой, папа, тебе непонятно, как я буду жить дальше. Мне бы самому это понять. Куда девается любовь? Ведь любил, любил Дарью. Под дождём бегал на свидания!». Алексей сел на подоконник, закурил, открыв окно, и опасливо покосился на дверь: если войдёт мама – нагоняя не избежать. Родители не курили. Никогда. А он закурил в армии, думал, демобилизуется и бросит. Но нет, армия давно позади, а сигареты по-прежнему всегда под рукой.

Глава 10

Дарья и Муза сидели в ресторане.

– Ничего, после развода тоже живут, – подбодрила подругу Муза, посмотрев на часы.

– Конечно. А как именно живут, Муза? – и Дарья вопросительно посмотрела на неё.

– Все по-разному, – тихо проговорила та и, увидев подходящих к их столику Ладу и Веронику, улыбнулась им: – А мы уже чуть было не ушли.

– Извините, задержались немного, – отозвалась Вероника.

– Немного – это на сорок пять минут, – уточнила Дарья.

– Начнём вечер с претензий? – Лада взяла меню и в упор посмотрела на Дарью.

– Нет, – тут же миролюбиво ответила та. И негромко добавила: – Алексей уволился. Живёт у родителей. Устроился на новую работу, вещи забрал в моё отсутствие. Ключи от квартиры передал через дочь. – Глаза женщины налились слезами. Взяв салфетку, она отвернулась к окну.

– Да он с ума сошёл! – выпалила Вероника.

– Или кто-то у него всё-таки есть, и он искал повод. А на той самой планёрке ты его Алексею и дала, – начала рассуждать вслух Муза.

– И где же ему жить, как не у родителей? Не снимать же жильё, когда там такие хоромы, – задумчиво проговорила Вероника.

– Да при чём тут его родители? Они у него оба профессора и до сих пор, заметьте, работают. Оба! И всё, что они имеют, заслужили по праву. Я вам про свою жизнь, рухнувшую в одночасье, а вы мне зачем-то про хоромы родителей Алексея! – сквозь слёзы нервно прокричала Дарья, невольно привлекая внимание сидящих за соседними столиками.

– Успокойся, Дашенька, тише, тише. – Вероника погладила подругу по спине.

– Лада, а ты что молчишь? – накинулась на подругу Муза.

– А что я должна сказать? – удивилась та. – Всё проходит, пройдёт и это.

– Вот спасибо, утешила, – буркнула Муза.

– Уж лучше бы ничего не говорила, – поддержала её Вероника.

– А я и молчала, – сухо отрезала Лада. И, усмехнувшись, добавила: – То, что сейчас происходит, можно было предвидеть. И вы обе это знаете. – Она внимательно посмотрела на Музу и Веронику.

– Что?! Можно было предвидеть? – раздражённо произнесла Дарья.

– А вот зачем ты делаешь вид, будто не понимаешь, о чём я сейчас говорю?

– Не понимаю! – Дарья впилась взглядом в подругу.

– Что ж, изволь, объясню в сотый раз, – спокойно, не отводя взгляда, начала Лада. – Любовь – она такая штука, что со временем проходит. У всех, не только у тебя с Алексеем. И люди живут вместе, что называется, по инерции, ну, скажем так: дети выросли, жизнь практически прошла. Многие мирятся с этим, мол, так живут все. И заметь, Дарья, таких большинство. Но есть и другая категория людей, которые строят совместную жизнь на взаимном уважении, на общих интересах. Ты стала главным редактором и вообразила, что теперь можно всё?! Вот тебе и итог. – Лада замолчала, но по-прежнему пристально смотрела в глаза подруге.

– Некая логика, пожалуй, в этом есть, – задумчиво согласилась Вероника. – Ты, Дашуль, действительно, получив высокую должность, в отношениях с супругом перегнула палку.

– Выходит, Алексей относится ко второму типу людей? Ему важны уважение и совпадение интересов, так? – перестав всхлипывать, вопросительно приподняла бровь Дарья.

– Выходит так. Впрочем, тебе знать лучше, ведь это твой муж.

– Да! Мой! Мы пока что не в разводе! – с вызовом выкрикнула Дарья.

– Лада, а мы с тобой к какой категории относимся? – подмигнула подруге Муза, решив разрядить атмосферу. – Ведь мы обе в разводе по нашей собственной инициативе. Ты же, надеюсь, не успела выйти замуж за те сорок пять минут, что мы с Дашкой вас ждали, а?

Все женщины, даже Дарья, невольно рассмеялись.

Глава 11

Наступила поздняя осень. Тепла совсем уже не осталось. Ноябрь. Всё молчаливее и грустней становится природа. Совсем редко стало появляться солнце, почти всегда небо было затянуто серыми тучами. Землю то и дело припорашивало снежком, лужицы всё чаще покрывались ледком. Деревья почти полностью освободились от своих ярких нарядов, только иногда пронизывающий ветер срывал чудом сохранившийся лист и нес его куда-то вдаль в снежно-водяной пелене…

Степан внимательно смотрел на друга, искренне не понимая его:

– Алексей, дружище, ну зачем же менять всё настолько радикально? Ну поссорились вы. Неужели впервые за столько лет семейной жизни?

– Стёпа, не начинай хоть ты. А то я уже сожалею, что заехал к тебе. Лучше расскажи, как там Игнат.

– А что Игнат? – развёл руками Степан. – В женихах ходит, в отличие от тебя не разводится, а собирается создавать семью. В мае они с Алевтиной планируют расписаться.

– Они вместе живут?

– Нет, пока каждый у себя.

– Ясно.

– Что тебе ясно?

– То, что каждому – своё, – пояснил Алексей, доброжелательно улыбаясь.

В это время хлопнула входная дверь, и на кухне появилась Вероника.

– Ой, у нас гости! Привет! – улыбнулась Алексею женщина, передавая мужу пакет.

– Привет! – обрадовался Алексей. – Давно не видел тебя!

– Ну это потому, что не бываешь у нас.

– Погряз в работе. На новом месте нужно себя зарекомендовать с наилучшей стороны, а не то укажут на дверь.

– Алексей, только не прибедняйся! – усмехнулась Вероника. – Все же знают, где и на какой должности ты теперь трудишься. – И она хитро посмотрела на гостя.

Тот лишь улыбнулся ей, ничего не ответив, и отвел взгляд.

– Вот так мы и живём, – пояснил Степан.

– Алексей, это, конечно, не моё дело, но я всё-таки спрошу: почему ты избегаешь встречи с Дарьей? Она звонит тебе, ты не отвечаешь и не перезваниваешь ей. Нехорошо так, Алексей! На мой взгляд, вам обязательно нужно поговорить!

– Вероника! Мне кажется, ты лезешь не в своё дело, – строго оборвал жену Степан. – Они взрослые люди и должны разбираться сами.

– Так-то оно так, – вздохнула женщина, – но всё же не совсем. А ты, милый мой, тон смени! Ты сейчас не на кафедре, а я тебе не провинившаяся студентка!

– Ребята, не ссорьтесь, тем более из-за меня, – поспешил вмешаться Алексей. – С Дарьей всё кончено. Мне непросто далось это решение. Я звонил ей, сегодня вечером заеду за ней и сам обо всё скажу.

– Ох, Алексей, не пожалел бы потом, – угрюмо проговорил Степан и взглядом обратился за поддержкой к супруге.

– Лучше, Стёпа, сделать и, возможно, пожалеть, чем не сделать и потом сожалеть об этом всю жизнь, – хмуро ответил тот другу.

– Не знал, что ты философ, – усмехнулся Степан.

– Теперь знаешь, – вставая из-за стола и отодвигая чашку с недопитым чаем, бросил Алексей. – Мне пора, – и повернувшись к Веронике, добавил: – Рад был увидеться!

– Чаще заезжай! – та приветливо посмотрела на него.

– Вот-вот, чаще! – поддержал супругу Степан.

Глава 12

В условленное время Алексей заехал за Дарьей, и уже через полчаса они сидели за столиком в ресторане. Официантка принесла меню и вежливо удалилась. Дарья молча смотрела на мужа, в голове её роились множество мыслей, но начать первой разговор она не решалась.

Молчание прервал Алексей. Кинув взгляд на жену, он сказал:

– Извини меня.

– А ты меня, – негромко откликнулась та.

– Дарья, я подал на развод.

На лице Дарьи застыла улыбка. Она сразу же догадалась, что именно он скажет дальше. Ей захотелось крикнуть: «Я всё поняла! Не говори ничего больше!» Но она была не в состоянии произнести ни слова. Все её надежды помириться с мужем рухнули. Заткнуть бы уши и не слышать то, что он скажет, а ещё закрыть бы глаза, чтобы не видеть, как его губы произносят эти ужасные слова!.. Но её руки неподвижно лежали на столике, а сама Дарья смотрела на Алексея и не могла отвести взгляд от любимого лица.

– Дарья, мне не просто далось это решение. Но жить так я больше не могу и не хочу. Я, в конце концов, мужик, но ты умудрилась построить нашу жизнь так, что я ощущаю себя каким-то бесполым существом.

– Поздравляю, – выдавила из себя Дарья. Язык не слушался её, губы всё ещё растягивались в вымученной улыбке, но взгляд уже потух.

– С чем поздравляешь? – не понял Алексей.

– Ну, с тем, что ты решение всё же принял, хотя оно тебе и далось нелегко. Полагаю, нас разведут быстро, благо дочки уже взрослые. Два месяца назад ты подарил мне машину – можешь её забрать, препятствовать я не стану.

– Нет, – перебил её Алексей. – Машина твоя, и покупал я её тебе. Дарья, я не хочу ссор. Я хочу расстаться мирно.

Он даже не заметил изменений в лице супруги.

Дарья пригубила вино и быстро поставила бокал на стол, чтобы муж не увидел, как у неё задрожали руки.

– Алексей, мне кажется, в тебе взыграло чувство собственника, – зачем-то ляпнула Дарья. – Ты считаешь, что, будучи твоей женой, я не могла делать тебе замечания по работе? – Она замолчала, наткнувшись на сосредоточенный взгляд Алексея. Опустив глаза, немного поковыряла какое-то блюдо со сложным названием. Есть ей не хотелось совсем. Дарья отодвинула тарелку.

– Тебе не нравится? Может, заказать что-то другое? – вежливо осведомился Алексей.

– Нет-нет, спасибо, – поспешно заверила Дарья. – Что-то голова разболелась…

– Да, здесь душновато. Я закажу мороженое? Смотри, есть твоё любимое. – Он ткнул пальцем в меню.

Взгляд Дарьи упал на обручальное кольцо. «Он всё ещё носит его!» – мелькнула у неё мысль. Но вслух она не произнесла ни слова, лишь лёгким кивком головы согласилась с предложением Алексея. Через силу начала есть принесённый десерт и поняла, что былого удовольствия от мороженого не получает.

– Ну как ты? – заботливо поинтересовался Алексей.

Дарья резко поднялась:

– Прошу меня извинить. Голова разболелась ещё сильнее. Мне лучше поехать домой. Тем более, думаю, всё, что хотел, ты уже сказал.

– Да, сказал. Я отвезу тебя домой, – выходя вслед за ней на улицу, предложил Алексей.

Дарья снова глянула на мужа, пока ещё мужа. И сердце больно кольнуло:

– Только в том случае, если останешься. – И, еле заметно улыбнувшись, добавила: – Хотя бы до утра.

Алексей закурил, всё так же внимательно глядя на неё. И негромко уточнил:

– А что изменится утром? Нет, Дарья.

– Тогда не надо провожать! – твёрдо заявила женщина. – А на прощание, если позволишь, хотела бы дать тебе только один совет: прежде чем разводиться, ещё раз хорошенько всё обдумай. – Она села в такси, которое вскоре растворилось в потоке движущихся машин.

Глядя вслед уехавшему автомобилю, Алексей снова закурил: «Дарья, за расставание наше ты осень прости, – словно сам с собой разговаривал мужчина. – Ни к чему её винить. В том, что разводимся, виноваты мы сами».

Шум вокруг постепенно затихал, засыпающий город не спеша гасил свои огни.

Глава 13

– Игнат, говорят, ты скоро женишься?

– Ну, раз говорят, значит женюсь, – улыбнулся он. – Привет!

– Здравствуй, – сдержанно ответила Арина.

По её взгляду Игнат понял, что неприятного разговора не избежать:

– Только не начинай!

– Да я ещё ничего и не сказала. – Арина очаровательно улыбнулась в ответ.

– Вот и хорошо. Всё, что ты скажешь, знаю наперёд. Мы попробовали, Арина. У нас не получилось.

– Что не получилось? Чего ты такой колючий?

В это время к лифту подошли несколько студентов. Игнат с облегчением выдохнул.

Выходя из здания университета, он увидел Степана и поспешил к нему:

– Ты домой?

– Да, – подтвердил друг. – А ты?

– Я – нет. Мы через полтора часа встречаемся с Алевтиной у театра. Так что ехать домой нет никакого смысла… Стёп, как ты думаешь, может, мне предложить Алевтине переехать ко мне?

– Может, – задумчиво глядя через плечо Игната, откликнулся Степан. – Но для начала лучше всё-таки закрыть старые истории.

Обернувшись, Игнат проследил за направлением его взгляда: возле своей машины стояла Арина и хитро глядела на коллег.