Мэри Лонгшир - дочь магната

Мы вышли на открытую площадку, и меня сразу оглушил шум. Молоты глухо били по заклёпкам, где-то вдалеке гудел подъёмный механизм. Запахи были резкими: смола, уголь, мокрое дерево. Рабочие замирали, заметив нас, кто-то снимал кепку, кто-то просто смотрел исподлобья.

- Сколько человек сейчас в смене? - спросила я.

- Около ста двадцати, - ответил управляющий. - Раньше было почти вдвое больше.

- Почему сократили?

- Не было заказов.

Я остановилась у стапеля, где темнел недостроенный корпус судна. Провела взглядом по кривой линии борта, заметила неровные заклёпки - здесь не нужно было быть специалистом.

- А это?

- Контракт приостановлен, - буркнул он. - Заказчик отказался от дальнейшего финансирования.

- Или у него был явный повод отказаться? - тихо спросила я.

Он резко повернулся.

- Вы на что намекаете, леди Лонгшир?

- Пока ни на что, - ответила я так же спокойно. - Я просто задаю вопросы.

Мы прошли дальше. Я видела простаивающие краны, заваленные ящики, неразобранные материалы. Всё это кричало о плохой организации, но пока не о безнадёжности.

В конторе я попросила собрать мастеров. Не всех - только ключевых. Их было пятеро. Мужчины разного возраста, с загрубевшими руками, в рабочей одежде. Они смотрели на меня настороженно, кто-то с откровенным недоверием.

- Я не буду отнимать у вас много времени, - сказала я. - Верфь продолжит работу. Сокращений не будет. Но мне нужна ваша помощь. Вы расскажете мне обо всех проблемах, которые на ваш взгляд требуют немедленного решения. Затем перейдём ко второстепенным.

Управляющий кашлянул.

- Леди Мэри, вы недооцениваете масштаб проблем.

Я повернулась к нему.

- Нет. Это вы недооцениваете моих способностей.

В комнате повисла тишина. Я взяла со стола один из отчётов, пролистала.

- Здесь указано, что закупка древесины была увеличена, - сказала я. - При этом объёмы производства снизились. Объясните.

Он замялся.

- Были… перебои с поставками.

- Странно, - я подняла взгляд. - Потому что поставщик тот же, что и три года назад, и перебоев у него не было.

Мастера переглянулись. Кто-то едва заметно усмехнулся.

- Это только один из вопросов. А у меня их уже две дюжины, и это я только по краешку прошлась, - сказала я. - Сейчас уже поздно. Завтра продолжим с самого утра. Я приеду к началу работы.

Когда мы вышли, управляющий шёл рядом, напряжённый, сжатый.

Мастера разошлись, переговариваясь настороженно, споря о чём-то.

Я подошла к окну. Внизу, у воды, горели редкие фонари, отражаясь в тёмной поверхности реки. Верфь жила - тяжело, неровно, но жила.

В дверь осторожно постучали.

- Войдите.

Это был один из мастеров, тот самый, что задавал вопрос про деньги.

- Леди Лонгшир… - он замялся. - Я подумал, вам стоит знать. Здесь не всё так просто. Некоторые решения… принимались не здесь на верфи.

- Я догадываюсь, - ответила я. - Завтра поговорим подробнее.

Он кивнул и ушёл.

Я осталась одна. Села за стол, разложила бумаги. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль о Реджинальде Лонгшире - без вести пропавшем, официально ещё живом. О детях, которые ждали отца, а теперь и меня домой.

Я закрыла папку и выпрямилась.

Мистер Блант сидел напротив, сосредоточенно просматривая папки, делая какие-то пометки, а потом перекладывал их мне на стол.