И пришла алая смерть

– Ну, в общем, я присела в кустах. Смотрю, на земле лежит парень. Голый. Ну и первая мысль, что кто-то тут с ним знатно развлекся. Может, даже что-то подсыпал в напиток, чтобы потом вычистить карманы. Кто этим из нас не грешен? В общем, справив нужду, подхожу к нему, а он-то уже мертвый.

– И какая была ваша реакция?

– Слушай, я навидалась мертвяков, – она снова затянулась. – Работала в похоронном бюро после того, как меня выгнали из колледжа. И вот теперь я здесь. Владелец бюро оказался тем еще засранцем, чтоб его!

– Что-нибудь заметили необычное? Или кого-то?

Блондинка затянулась в последний раз. Бросила окурок на землю и затушила его носком босоножки на высоком каблуке. Выдохнула из себя очередную порцию дыма и прищурилась.

– Знаешь, крутился тут один странный тип, – произнесла она. – Одет обычно, а вот в руке держал какой-то странный амулет или вроде того. А еще у него была татуировка на левой руке. Змея, обвивающая козлиный череп.

– Описать амулет можете?

Она нахмурилась, пытаясь припомнить.

– Что-то со змеей. Или вроде того. Сложно сказать. Он не очень-то и большой был. Но кажется, что это что-то оккультное.

– С чего вы взяли что оккультное?

– А кто среди ночи будет шарить по пустой парковке с амулетом? Только какие-нибудь сектанты или чокнутые.

***

Едва вернувшись домой, Итан схватил книгу, которую ему дала Рэйвен. Он судорожно листал ее, пока не нашел змею, кусающую себя за хвост.

Древний символ Уроборос. Змея, образующая круг. Символизирует цикл жизни, смерти и возрождения.

Итан откинулся на спинку стула.

Как же связаны между собой пентаграмма и уроборос?

Пусть Итан и расследовал преступления, связанные с колдовскими ритуалами, но он не знал всего необходимого. Его познания в этой теме казались скудными.

А это значило, что ему снова нужно обратиться за помощью к Рэйвен.

Итан достал телефон из куртки, небрежно брошенной на диван. Набрал ее номер. Через три гудка в динамике раздался ее сонный голос:

– Надеюсь, ты звонишь не за тем, чтобы снова оказать тебе услугу.

– Именно за этим.

Он улыбнулся, представляя ее разгневанное и недовольное лицо.

– Какая может быть помощь в четыре утра?

– Ты все равно уже проснулась.

– Я намереваюсь проваляться в кровати минимум до десяти. И тебе советую.

Рэйвен завершила звонок.

Итан с досадой глядел на экран телефона. В строке уведомлений высветилось сообщение.

Я разбужу тебя, когда ты будешь сладко пускать слюни в подушку. А пока отдохни и не мешай это делать другим.

Итан глупо ухмылялся, читая сообщение.

Что ж, ночь была долгой. И он заслужил несколько часов безмятежного сна.

***

В дверь настойчиво стучали. И этот стук громким молотом проникал в сознание Итана. Он перевернулся на спину, не спеша открывать глаза. Сон был так сладок, что ему еще хотелось продлить эту дрему.

Стук повторился. Сильнее. И еще сильнее.

Затем раздался возмущенный крик Рэйвен.

– Открывай, черт бы тебя побрал! По-твоему, я зря тащилась едва ли не через весь город?

Итан разлепил веки. Неспешно поднялся с кровати и шаркающей походкой направился к двери, даже не удосужившись взглянуть в зеркало и привести торчащие в стороны светлые волосы.

Он распахнул дверь, едва не задев ею Рэйвен. Она ловко отскочила в сторону. Затем резко шагнула к Итану и, оперевшись ладонями ему в грудь, втолкнула в квартиру.

С помощью телекинеза она закрыла за собой дверь. Оглядела скромное убранство квартиры, подмечая стопку одежды, кучей лежащей на кресле, переполненное мусорное ведро и три грязных чашки у раковины.

– Жизнь холостяка тебя не красит, – вынесла вердикт Рэйвен.

– Я преступления расследую. Мне некогда заниматься уборкой.

– По дружески, могу тебе с этим помочь, пока ты приводишь себя в порядок.

Она указала на ванную комнату. А сама прошла к кухонному столу и принялась убирать чашки в раковину.

Итан был рад, что приобрел в аренду квартиру, где гостиная и кухня были совмещены. Он очень надеялся, что Рэйвен не взбредет в голову прибираться в его спальне. Хотя он должен был признаться, что в отличие от этого места, там царил идеальный порядок. Иногда от сильной усталости после утомительного рабочего дня, он засыпал на диване перед телевизором.

Он прошел в ванную и включил кран. Скинул с себя всю одежду и забрался под прохладную воду.

Через пятнадцать минут, благоухающий «Олд спайсом», Итан вышел к Рэйвен, надев на себя чистые джинсы и белую майку.

За время его отсутствия Рэйвен избавилась от мусора и перемыла чашки. Кучу с его вещами она трогать не стала.

Сейчас она сидела на диване и листала книгу, которую ночью изучал Итан.

– Посмотри про символ пентаграммы, – сказал он. – А затем и уробороса. А я пока сделаю нам кофе.

Пока Рэйвен читала книгу, Итан сделал кофе. С двумя чашками в руках он прошел к дивану. Рэйвен захлопнула книгу и посмотрела на него пристальным долгим взглядом, словно что-то знала. Затем ее взгляд сместился на чашки. Одна из них была белой, другая черной.

Положив книгу рядом с собой, она взяла из рук Итана черную чашку. Подула. Коснулась губами края чашки, но так и не сделала глотка. Снова посмотрела на Итана и покачала головой.

Рэйвен никак не могла определиться с каким-то решением. Взвешивала его со всех сторон. Итан терпеливо ждал. Работая детективом, он знал, что нельзя давить на людей, если хочешь, чтобы они приняли твою сторону.

– К черту, – слишком громко произнесла Рэйвен, отчего Итан едва заметно вздрогнул. – Собирайся, поехали.

Она проворно вскочила на ноги, развернулась к нему всем телом и сделала большой глоток кофе.

– Куда это? – опешил Итан.

Рэйвен поставила чашку на пол, так как у Итана не было журнального столика или тумбочки, на худой конец даже стула, заменившего столик. Затем Рэйвен схватила Итана за левую руку и потянула на себя, заставляя его подняться. Он поддался. Знал, что ее сил не хватит стащить его с дивана. А еще ему не хотелось потом оттирать липкие кофейные пятна с пола, дивана и с себя самого.

– Смотри, и при этом не разлилось ни капли кофе, – подмигнула Рэйвен, глядя на чашку, которую Итан еще держал в правой руке.

– Ну да, конечно, ты же капитан Джек Воробей, – усмехнулся он.

– Давай живее, – поторопила его Рэйвен, хватая книгу.

– Я итак уже собран, – возмутился Итан, относя чашки к раковине.

– Ну, тогда хватай ключи от машины и пошли.

Они вышли на улицу. Рэйвен с презрением оглядела дом из красного кирпича, где жил Итан.

– Странно, что ты из Мидлтауна перебрался сюда, – произнесла она. – Если бы не знала, что ты сменил адрес на Джей-стрит, то тебе бы пришлось меня долго ждать.

– А мне нравится, – Итан огляделся по сторонам. – Да и на работу ближе добираться.

– Ну да, ты ж теперь детектив в самом главном полицейском участке города, – Рэйвен закатила глаза.

Итан усмехнулся и направился через дорогу, где ночью припарковал «кадиллак». Рэйвен пошла за ним следом.

Оказавшись внутри салона, Итан сразу же завел мотор ключом зажигания и посмотрел на Рэйвен. Она уставилась прямо перед собой на стоявший впереди синий автомобиль.

– Хкм, – кашлянул Итан, привлекая ее внимание.

Она повернула к нему голову.

– Что? – спросила она, нахмурившись, будто он прервал ее от важных размышлений. – Может, поедем уже?

– Как только ты скажешь адрес.

Рэйвен растянула губы в фальшивой улыбке. Не знай Итан ее так давно, решил бы, что она всерьез хочет принести свои извинения. Но ее «улыбка» значила только одно – она совершила оплошность и сейчас будет ее исправлять.

Лицо Рэйвен стало серьезным.

– Сикамор-стрит на Статен-Айленде, – произнесла она.

– Черт, нам же ехать через весь город придется, – Итан от возмущения стиснул руль.

Он посмотрел на Рэйвен, но она даже виду не подала, что ее как-то волнует тот факт, что ему придется истратить весь бензин. Нажав педаль газа, Итан включил магнитолу с вставленной флешкой. Под песню «Бритву Оккама» 30 Seconds to Mars он выехал на дорогу и направился к Бруклинскому мосту.

***

Проехав через мост Верразано «кадиллак» свернул на Ричмонд-роуд. Оттуда они выехали на Эмбой-роуд, а затем свернули на Сикамор-стрит.

Итан сбавил скорость. Они проезжали мимо сонных домов на тихой улочке, и он не мог взять в толк, что, вернее кого, Рэйвен хочет здесь навестить.

– Тормози, – резкий приказной тон Рэйвен вывел Итана из оцепенения.

Он нажал педаль тормоза, и «кадиллак» дернулся прежде чем замереть на месте. Итан повернул голову в сторону Рэйвен.

– Какого черта?! – возмутился он.

– Ты завез нас не туда.

– Там знак был. «Сикамор-стрит». Где мы тогда по-твоему?

Рэйвен судорожно начала шарить по карманам черных штанов, а затем и черной кожаной куртки. Достала телефон и вбила адрес в «гугл-карты». Сосредоточившись, словно учила домашнее задание, она проворно скользила пальцем по экрану телефона.

– Возвращайся на Эмбой-роуд, – произнесла она. – С нее потом нужно свернуть на Барклей-авеню. На втором повороте налево будь Сикамор-стрит.

Итан надавил на педаль газа. «Кадиллак» сдвинулся с места. Увеличив скорость, колеса проворнее зашуршали по асфальту.

– Не думала, что ты страдаешь топографическим кретинизмом, – буркнула Рэйвен, сложив руки на груди.

– Ты назвала мне только улицу. Без дальнейших инструкций и указаний, – в тон ей ответил Итан.

Они одновременно посмотрели друг на друга и прыснули со смеху.

– Ладно, – сдалась Рэйвен. – Я не умею точно выражаться. Ты меня поймал.

Итан лишь улыбнулся в ответ.

– Так, к кому мы едем? – спросил он.

– К моему старому другу. Поверь, в колдовстве он разбирается лучше меня.

Итан покосился в ее сторону. Он промолчал, хотя ему и было что сказать. Видимо, даже спустя шесть лет он по-прежнему не знает всех секретов Рэйвен.

Файл 5. Безрассудство прошлого

Девять лет назад

Она бежала так долго, как только могла. В боку начинало покалывать. Но Рэйвен не могла сдастся. Зак не дождется ее слез. Ее страданий. Ее крови.

Кто бы мог подумать, что она полюбила чудовище!

В начале их отношений Закария представился ей ангелом небесным. Да только вот с вырванными крыльями и рогами вместо нимба.

Он оказался не только манипулятором, но еще и тираном. Он мог грубо оскорбить ее, а на следующий день завалить цветами. Мог ударить, а потом завалить подарками.

Зак делал Рэйвен счастливой и несчастной одновременно.

Но она больше не могла выносить подобного. У нее больше не было сил терпеть. Она больше не хотела терпеть.

Но Зака такой расклад не устроил.

После того, как на пороге его дома она сказала, что между ними больше ничего нет, он ударил ее. Попытался схватить и затащить в дом, но Рэйвен удалось отскочить в сторону.

И теперь она бежала по тихим улицам Статен-Айленда, пока он гнался за ней, выкрикивая все ругательства мира, угрожал уничтожить ее, а затем кричал о том, как сильно любит.

Рэйвен давно уже свернула с Саммит-плейс на Барклей-авеню. Иногда она переходила на быстрый шаг, чтобы немного отдышаться. Но заслышав голос Зака, снова пускалась бежать.

Силы покидали ее. Рэйвен упорно приказывала телу не сдаваться, но сейчас ей хотелось упасть и больше никогда не вставать. Ноги гудели от напряжения. В груди от недостатка кислорода жгло, будто раскаленным железом. Легкие просто горели. Даже прохладный ночной воздух не спасал.

– Тебе от меня никуда не деться! – кричал Зак.

Его голос становился ближе.

Рэйвен боялась обернуться назад. Боялась, что если сделает это, то больше не сможет сопротивляться.

Она свернула налево. Прямо в лес. Она ломилась сквозь тонкие ветки кустарника, не замечая, как те царапают ее по лицу и рукам.

Впереди что-то заблестело.

Рэйвен побежала туда.

Это оказалось небольшое озеро.

Рэйвен рухнула на колени. Она зачерпнула сложенными ладонями воды и умыла лицо.

– Рэ-эйвен! – заревел позади Зак.

Она слышала его шаги. Зак приближался.

– Попалась! – выдохнул он ей в затылок.

Зак подхватил ее руками подмышки и поставил на ноги. Развернул к себе. Он улыбался.

– Думала, что сможешь убежать? – спросил он, улыбаясь.

Точнее скалясь, как волк перед прыжком на добычу.

– Думала, что сможешь бросить меня? – продолжал он, тяжело дыша горячим воздухом ей в лицо. – Мы любим друг друга, Рэй. И ничто это не изменит.

Вода из озера будто бы придала Рэйвен сил. Вся ее усталость скопилась в ней огромным камнем, давящим изнутри. Ей хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Ей хотелось, чтобы Зак перестал существовать в ее жизни и отравлять ее, словно опиум.

– Я больше тебя не люблю, Зак, – прошептала она. – Наша любовь была ядом. Особенно для меня. Почему ты не можешь оставить меня в покое?

– Думаешь, ты можешь прийти ко мне, сказать, что между нами все кончено, а потом думать, что я так легко тебя отпущу?

Он размахнулся и влепил ей звонкую пощечину. Голова Рэйвен дернулась в сторону от удара. В ушах зазвенело.

Но теперь она больше не боялась его. Весь страх перерос в нечто большее. Он перерос в гнев.

Рэйвен повернулась к нему. Щека полыхала алым пламенем.

Зак протянул руку, чтобы стальным тиском схватить ее.

Короткая, быстрая, словно молния перед грозой, мысль осветила разум Рэйвен. Она на секунду представила, как Зак ломает себе шею при падении.

Все случившееся произошло так же быстро, как и в ее мыслях.

Неведомая сила оторвала Зака от земли. Словно порыв сильного ветра подхватил его и бросил на ствол ближайшего дерева.

Что-то хрустнуло.

Возможно, кора дерева. Или кости.

Затем Зак осел на сухие листья, скрывшиеся в траве. Голова его склонилась на бок.

Рэйвен таращилась на него несколько секунд, не понимая, как это могло произойти.

– Зак, – позвала она дрогнувшим голосом.

Сделала шаг вперед. Неуверенный.

Страх все еще жил где-то в глубине ее подсознания. Она боялась, что Зак сейчас поднимется и сожмет руки вокруг ее шеи, если она подойдет слишком близко.

Справа хрустнула ветка.

Рэйвен подпрыгнула. Ей пришлось сощурить глаза, чтобы различить в темноте чей-то силуэт.

– Не бойся, – раздался мужской голос.

Голос принадлежал не Заку.

Мужчина вышел из тени деревьев. Он посмотрел на Рэйвен. Затем на Зака. И направился к нему. Присел перед ним на корточки и приложил указательный и средний палец к шее. Через несколько секунд убрали их и выпрямился.

– Мертв, – произнес он, поворачиваясь к Рэйвен всем телом.

Паника билась о каждую клеточку тела. Но Рэйвен оставалась стоять неподвижно. Она даже произнести ничего не могла. Казалось, что тело перестало ее слушаться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Серийный убийца, действовавший в Северной Калифорнии в 1960-1970-х годах, личность которого так и не была установлена, так как его не смогли найти. – Здесь и далее примеч. автора.

2

Ритуальный нож.

3

Известный французский таролог, издавший книгу «Учение и ритуал высшей магии».

4

Аналог русскому «глухарь» или «висяк».