Наследница огня

— Хорошо, — наконец произнёс он.

Я даже не сразу поверила, что он согласился так просто.

— До первого вооружённого конфликта.

Лёгкий кивок. Как будто речь шла о чём-то незначительном. Он только что принял решение за всю империю и даже ни с кем не посоветовался.

— Что-нибудь ещё? — спросила я, прежде чем успела остановить себя.

— С них хватит, — резко оборвал меня Мариус.

В его голосе впервые прозвучали ледяные ноты, от которых по спине пробежал неприятный холодок.

Вельзевул же, напротив, выглядел так, будто получил больше, чем рассчитывал.

— Итак, — он хлопнул в ладоши, — какой у вас план?

Майкл переглянулся с Мариусом, и когда тот кивнул, наш рыжеволосый стратег начал кратко описывать план, который он составил. Прежде чем Майкл успел приступить к презентации своего плана, Вельзевул предложил переместиться в совещательную комнату и дать ему время собрать своих командиров. Предложение было разумным, и мы все с ним согласились.

Вельзевул выходил из гостиной вместе с Майклом, выслушивая его мысли по поводу будущей совместной операции. Я шла за ними.

- Ваша задача – отвлечь внимание противников на себя, пока мы пробираемся через линию охраны к совещательной комнате, в которой, скорее всего, спрячется губернатор. Совещательная комната – самое охраняемое место, с лучшими замками, которые защищены от магического воздействия…

Мариус резко схватил меня за руку и втолкнул в первую попавшуюся незапертую комнату. Я даже закричать не успела, настолько стремительно все произошло. Он магией закрыл за нами дверь и начал трясти меня за плечи.

- Они нам не друзья. – он практически рычал на меня, сквозь плотно сжатые зубы - Братство огня хочет свергнуть Свергнуть, а ты им еще и помогаешь!

- Ничего я им не помогаю. – я вырываюсь из его хватки – Нам нужна помощь. Что я должна была сделать?

- Не позволять этому демону брать верх в споре. Мы бы нашли других помощников, а не заключали не выгодное для Империи соглашение.

- Которое ты, между прочим, одобрил. – подмечаю я.

- Ты не оставила мне выбора. Он предаст нас при любой возможности. Демоны всегда преследуют свои интересы.

Он устало провёл рукой по лицу.

- Уже нет времени для изменения плана, но ты должна держаться рядом со мной. Ни шагу в сторону. Мне приказано обучать тебя, но не так, чтобы ты умерла.

Я отвернулась от него, скрестив руки на груди.

— Как будто у меня есть выбор, — тихо пробормотала я.

Мариус ничего не ответил. Лишь на мгновение задержал на мне взгляд, будто хотел добавить что-то ещё, но передумал. Его лицо снова стало непроницаемым.

— Пойдём, — коротко бросил он.

Я толкнула дверь и вышла в коридор, стараясь не смотреть на него. Внутри всё неприятно сжималось — от злости, от страха, от того, что я до конца не понимала, во что ввязалась.

Мы быстро нагнали Майкла и Вельзевула. Рыжеволосый стратег с жаром продолжал объяснять план, размахивая руками и иногда запинаясь от волнения.

Я не должна была быть здесь.

Передо мной всплыли лица родителей. Они бы отдали всё, чтобы оказаться на моём месте. Оказаться здесь, увидеть всё это.

А я бы отдала всё, чтобы вернуться обратно. В свою нормальную жизнь. В мир, где максимум проблем — это работа, люди и собственные тараканы в голове. Где нет магии, которая живёт внутри тебя и ждёт, когда ты научишься её использовать.

Я сжала руки в кулаки.

Я не хотела этой силы, не хотела этого мира. Я просто хотела домой. И больше никогда не слышать ни слова о магии.

Глава 3:

Несколько дней Вельзевул, его доверенные люди и Майкл совершенствовали план захвата крепости, в которой укрывался губернатор.

Мне же на это время выделили комнату в доме Вельзевула. Комната оказалась по-домашнему уютной.

Стены были выложены тёмным камнем, но тепло от множества факелов и постоянно горящего камина делало их не мрачными, а скорее спокойными. На полу лежал плотный ковёр глубокого бордового цвета, приглушающий шаги. У окна — если это можно было назвать окном, ведь вместо него была вырубленная в камне ниша, стоял небольшой письменный стол, заваленный какими-то старыми книгами.

Кровать была широкой, с тяжёлым тёмным балдахином, а одеяла — такими мягкими, что в них хотелось провалиться и больше никогда не вставать.

Одежду мне тоже выдали. Она была намного более практичной, чем моя одежда.

И, надо признать, она была куда удобнее всего, что я носила раньше.

Мягкие штаны, облегающие, но не сковывающие движения, тёмная рубашка с плотными манжетами и лёгкий плащ, который не цеплялся за всё подряд. Даже обувь — высокие сапоги на мягкой подошве — оказалась удивительно удобной.

Майкла, как человека, разработавшего основу плана, назначили командиром операции. Он был вне себя от гордости. И, честно говоря, это было видно.

Но, как бы сильно мне ни хотелось остаться на совещании стратегов, Мариус безапелляционно уводил меня тренироваться. Хотя я бы лучше до конца своих дней слушала все его занудные совещания, чем хотя бы час проводила на тренировке с Мариусом. Неправильная стойка, недостаточная концентрация и ещё десятки замечаний, которые сливались в один бесконечный поток.

Никогда бы не подумала, что магия может быть такой скучной. Когда Мариус окончательно разочаровался в моей способности сдвинуть хоть что-то, он решил дать мне «более простое» задание - создать щит.

— Ты должна вытянуть руки, — терпеливо, но с заметным раздражением объяснял он, — почувствовать магию вокруг и заставить её уплотнить пространство.

Я вытянула руки и попыталась «почувствовать магию». Я буквально щупала воздух, сжимала пальцы, напрягалась, однако воздух упорно отказывался становиться чем-то большим, чем просто воздух.

Мариус тем временем ходил вокруг меня, как надзиратель. В какой-то момент я просто не выдержала. Опустила руки и тяжело выдохнула.

— Дай мне другое задание. Я больше не могу. Этот… воздух меня не слушается.

Он фыркнул.

— Потому что ты делаешь всё неправильно.

Конечно, а как же иначе.

— Ты не должна управлять воздухом, — продолжил он, — ты не маг стихии. Ты должна призвать магию, а уже она создаст щит.

Он вытянул руки. По его пальцам пробежали искры света, сплетаясь в плотный, светящийся туман. Он быстро сгущался, собирался в шар и через секунду уже разросся настолько, что полностью закрыл собой Мариуса.

— Видишь? — самодовольно сказал он из-за светящегося барьера. — Может быть, воздух и не подвластен нашей воле, но нам это и не надо.

Щит рассеялся так же быстро, как и появился. Только редкие искры ещё несколько секунд мерцали в воздухе.

— Кому же тогда подвластны стихии? — спросила я, всё ещё глядя на то место, где только что был щит.

Мариус едва заметно напрягся.

— Драконам.

Он сказал это коротко, почти неохотно.

— Они величайшие укротители стихий. Правда, их и раньше было не много, а встретить их сейчас практически невозможно. С тех пор, как их королевство развалилось, то большая часть их расы разбежалась по разным уголкам мира.

- Почему же королевство драконов развалилось?

— Они встали на сторону Темных во время гражданской войны. Империя была вынуждена уничтожить их правящую династию. После смерти короля драконы разбрелись, не желая объединиться ни под чьим другим знаменем.

Мариус рассказывал мне эту историю так, будто жалел о том, что произошло.

— А Темные? Кто они такие?

— Магия не бывает односторонней, — начал он, явно подбирая слова. — Там, где есть свет, всегда есть тьма. Следовательно, если есть Светлые, – он указал на себя - то должны быть и Темные. Но ты можешь не волноваться на их счет: в живых осталось всего двое Темных и все они надежно заперты в своих темницах. Один заточен в самой непреступной тюрьме империи, а второго императрица заключила в замке на землях драконов и наложила сильнейшие родовые заклятия.

— Откуда они вообще взялись?

Мариус усмехнулся.

- Темные являются нашими ближайшими родственниками. Мы все произошли от Великого Хранителя.

Я вспомнила каменную статую, которую видела несколько дней назад.

- Помнишь, я тебе рассказывал, что в ходе великой войны за трон победил мой предок, а Темные были изгнаны из Империи. Темные слонялись по свету и часто смешивали свою кровь с кровью других видов, живущих на бескрайних просторах нашего мира, поэтому никто точно не может сказать, какие магические способности до сих пор сохранились у них, а какие приобрелись посредством межрасовых связей. Но, несмотря ни на что, мы все еще самые близкие родственники друг другу.

В комнату, где мы с Мариусом тренировались, вошёл Майкл.

— Штурм назначен на вечер завтрашнего дня, — торжественно объявил он. — Для нас было бы честью, если бы вы… — он чуть склонил голову, глядя на Мариуса, — возглавили операцию.

Мариус даже не удостоил его полноценного взгляда.

Он лениво отмахнулся, словно от назойливой мухи.

— Мне это неинтересно.

Слова прозвучали спокойно. Ровно. Но в них было столько холодного пренебрежения, что Майкл на мгновение растерялся.

— Думаю, ты… — Мариус едва заметно запнулся, вспоминая имя, — Майкл, вполне справишься сам.

Майкл выпрямился, будто его только что посвятили в рыцари.

— Но, — протянул Мариус, и в его голосе появилась тень интереса, — мы с ученицей всё же примем участие.

Он посмотрел на меня.

И от этого взгляда стало не по себе.

— Возможно, в экстремальной ситуации её сила проявит себя.

У меня внутри всё сжалось.

— А если нет? — резко спросила я.

Он пожал плечами.

— Не рискнёшь — не узнаешь.

То есть вот так? Я — «ценный ресурс», как он сам говорил. Родственница императорского рода. Носитель какой-то там особенной силы. И когда моя магия проснется, то я стану настоящей Светлой, как Мариус.

И при этом он готов просто бросить меня в бой, как расходный материал.

— Я против! — голос сорвался.

- Мне неизвестен твой потенциал. — спокойно ответил он. — Следовательно — не знаю, чему тебя учить.

Паника подкралась незаметно, но быстро захлестнула меня целиком.

— Не волнуйся, — добавил он, чуть мягче, чем раньше. — Ты будешь под моим надзором. Пока ты со мной — тебе ничего не угрожает.

Он сделал шаг ближе. Я даже не заметила, когда он оказался так рядом.

Его пальцы коснулись моего лица — он аккуратно заправил выбившуюся прядь волос за ухо. Жест был почти заботливым.

Я подняла на него взгляд.

— Поклянись.

Он чуть приподнял бровь.

Майкл неловко переступил с ноги на ногу, явно не понимая, стоит ли ему вообще здесь находиться.

— Поклянись, — повторила я, уже тише, но твёрже. — Что мне ничего не будет угрожать.

Мариус медленно положил ладонь на грудь.

— Клянусь.

Я кивнула.

Вроде бы этого должно было хватить. Вроде бы я должна была успокоиться. Но внутри всё равно осталось неприятное ощущение. Тяжёлое и липкое.

Я сидела на краю кровати, сжав в руках кружку, из которой давно перестал идти пар. Чай остыл, как и мои попытки убедить себя, что всё под контролем.

Завтра я вместе со всеми отправлюсь на штурм. Эти слова било в голове, как набат.

Я сжала кружку сильнее.

Пальцы побелели.

— Если ты собираешься раздавить её, то лучше сразу скажи, — раздался голос от двери. — Я принесу новую.

Я вздрогнула.

Мариус стоял, прислонившись к косяку.

— Ты умеешь стучать? — буркнула я.

— Умею.

Он вошёл в комнату, закрыл за собой дверь и, не спрашивая разрешения, сел напротив. Некоторое время мы молчали.

Я снова уставилась в кружку.

— Ты боишься, — наконец сказал он.

Я усмехнулась, но вышло слабо.

— Нет, Мариуса, я не боюсь – я в ужасе. Я не хочу идти туда. Я не хочу проверять, есть ли у меня магия, рискуя умереть. Я не хочу быть частью всего этого.

Он протянул руку. Я напряглась. Но он лишь аккуратно коснулся моей руки, всё ещё сжимавшей кружку, и осторожно разжал мои пальцы. Забрав кружку, он поставил ее на стол и взял меня за руки.

- Я буду рядом.

Его рука медленно поднялась к моему лицу. Он коснулся моей щеки — осторожно, почти невесомо.

- Я не дам тебе умереть.

Он аккуратно притянул меня к себе, обнимая, успокаивая. Он был тёплый.

- Ты ужасный наставник.

Он тихо усмехнулся.

— С этим я не согласен.

Я фыркнула, но не отстранилась. И он тоже не отпускал.

Тишина между нами стала густой, тёплой.

Я первой отстранилась.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он уже привычно спокойным тоном.

— Да, наставник, — пробормотала я.

Он вышел из комнаты, и я осталась одна. Но теперь тишина больше не казалась такой холодной. И, впервые за несколько дней, я была спокойна.

«Зря я согласилась на эту авантюру».

Эта мысль билась в голове снова и снова, пока я, задыхаясь, пробиралась сквозь бурю сражения к черному входу.

Мариус, как и обещал, держался рядом. Но я слишком хорошо понимала: даже он не всесилен. Он может быть быстрым, сильным, почти непобедимым — но если в меня полетит заклинание, то он не успеет защитить меня.

Он сам лишил меня хоть какой-то защиты. Мариус приказал не выдавать мне оружие, потому что с ним я буду чувствовать себя защищенной, а его цель – держать меня в напряжении, чтобы активировались инстинкты.

Единственное, что у меня было — это черная одежда, позволяющая не выделяться среди других. Смешно. Как будто это могло спасти.

План Майкла был простым. Мы вдвоем с Мариусом должны были обойти крепость, проникнуть через черный вход, пока основные силы отвлекают защитников, и быстро добраться до совещательного зала и захватили губернатора.

Я старалась держаться ближе к Мариусу, буквально пряталась за его спиной, но я все равно видела слишком многое.

Крики. Тела — живые и мертвые — смешанные в одно кровавое месиво.

Большинство защитников крепости были не людьми, а киборгами. Не знаю где киборги раздобыли пистолеты, ведь это было оружие Республики. В Империи же все до сих пор сражались мечами и стрелами.

И от этого становилось только тревожнее.

Мариус довел меня до черного входа, без усилий уничтожил двух стражей — просто стерев их магией — и впустил меня внутрь. И вот тут перед нами встала первая проблема - внутри помещение не выглядело так же, как на картах. Вместо одного коридора их было два.

- Итак, куда же нам идти?

Внешне Мариус старался выглядеть невозмутимо, но я уже знала этот взгляд. Он не знал.

- Придется разделиться. – твердо произнес он.

Я подавилась воздухом.

- Ты не можешь бросить меня! – я вспомнила свой козырь - Ты дал слово!

- С тобой ничего не случиться. - он снял с пальца кольцо и вложил мне в руку – Фамильная реликвия. Это кольцо выковано Верховным Хранителем в пламени первого дракона. Оно не даст тебе умереть.

Я нервно рассмеялась.

- В смысле?

Мариус тяжело вздохнул.

- Что бы не поразило тебя, оно не сможет убить тебя, лишь покалечит. – прояснил он – Но не стоит злоупотреблять его силой. Кольцо питается своим носителем и если поражение плоти слишком сильное, то оно может иссушить своего владельца.

- То есть это кольцо может убить меня.

Я все равно надела кольцо. Оно было золотым, с завивающимся, словно плющ, узором вдоль кольца. Как только моя кожа соприкоснулась с металлом, маленький, словно песчинка, красный камешек в центре едва заметно засветился изнутри. Я бы решила, что это обман зрения, если бы не знала, что кольцо волшебное.

Мы с Мариусом расстались на развилке коридоров, и впервые за все время пребывания в этом городе я осталась одна.

Я шла по коридору, ведя рукой по стене. Не потому что боялась упасть, а потому что так казалось, будто я не одна. За весь мой путь, мне не встретилось ни одно, даже крохотное, окошко, лишь люстры, висящие вдоль стен, освещали коридор. От них исходил холодный свет. Вскоре, от главного коридора начали расти ответвления в разные стороны, видимо, к различным кабинетам. Но я упорно не сходила со своего пути, помня о том, что чтобы попасть в совещательный кабинет нужно идти вдоль главного коридора. Строго говоря, пункт моего назначения должен находиться на верхнем этаже и, в конце концов, коридор должен был привести меня к лифту, но я даже была рада тому, что не нашла его – значит, это не тот коридор. Значит, по коридору, ведущему к совещательному кабинету, пошел Мариус. Значит, я вне опасности.

Не успела я, как следует порадоваться своему везению, как коридор закончился, приведя меня к старомодному лифту. Тяжелая металлическая решётка вместо двери, с узорами, стертыми временем.

Я застонала.

— Ну конечно… — прошептала я.

Я вошла в узкую кабину, обшитую тёмным, потемневшим от возраста деревом. В углах — латунные крепления, тускло поблёскивающие в холодном свете ламп. Воздух внутри пах пылью, маслом и чем-то ещё — старым, как сама эта конструкция.

Никаких кнопок. Никаких рычагов управления на панели. Только один — сбоку.

Толстый металлический вал с изогнутой ручкой, закрепленный прямо в стене. Он напоминал рукоять колодца или механизм старинной мельницы. Под ним — система шестерёнок, частично скрытых металлическим кожухом, но всё равно слышно было, как они скрипят при малейшем движении.

Чтобы подняться, нужно было крутить.

Я осторожно коснулась ручки. Холодная. Шершавая. С насечками, чтобы не скользила ладонь.

Я сделала оборот и лифт дернулся. Глухо заскрипели механизмы, где-то внутри стен натянулись тросы, и кабина медленно поползла вверх.

Поднявшись на третий этаж, я открыла кабину лифта и наткнулась на двух киборгов. Они наставили на меня свои пистолеты.

Я подняла руки.

— Я сдаюсь, — быстро сказала я.

Видимо, то, что я сдаюсь для них не имело значение, потому что они оба выстрелили в меня.

Я зажмурилась.

Но ни боли, ни удара не последовало. Я осторожно открыла один глаз и вскрикнула.

Роботов, которые покушались на мою жизнь, снесло от меня взрывной волной. Они врезались в стену и развалились на части.

Я медленно посмотрела на кольцо.

— Ого…

Провела пальцем по камню.

— Где ты было всю мою жизнь?..

Я вышла из лифта и подошла к двери, ведущей в совещательный кабинет. Потянула за ручку.

Закрыто.

Я раздраженно пнула дверь. Вдруг она распахнулась, и я влетела в комнату, рухнув на пол. Дверь за моей спиной тут же захлопнулась.

Я подняла голову и огляделась. Внутри не было ничего кроме огромного круглого стола и стульев вокруг. Но, присмотревшись, я увидела в другом конце кабинета маленького пухленького мужчину. Видимо, это и был губернатор. Он разговаривал с высоким мужчиной, сложением тела напоминающим Мариуса.

В начале, я этого не заметила, но теперь, по подробней начав изучать собеседника губернатора, я поняла, что мужчины на самом деле здесь нет, а губернатор разговаривает с ним через зеркало. Мужчину практически полностью скрывали тени, но мое внимание привлекли его глаза. Они были такими же ярко голубыми, как у Мариуса.

- Они прорываются! – вопил тоненьким голоском губернатор – Вы обещали мне поддержку в противостоянии Империи и где же ваша помощь, когда она так необходима!

- Вы не выполнили свою часть сделки. – вкрадчиво произнес мужчина из зеркала – Я так и не получил то, что хотел от вас.

У него был низкий бархатный голос. Этот глубокий голос хотелось слушать не переставая.

У Мариуса тоже был красивый голос, но он не умел им пользоваться. Он все время говорил, будто отдавал приказы: отрывисто, резко и быстро. Мужчина в зеркале же знал, каким даром обладает и умеет им пользоваться.

- Я не виноват! – принялся оправдываться губернатор – Я послал своих лучших ищеек, но вы не говорили, что в город прибудет наследник Императрицы.

Человек из зеркала рассмеялся.

- Никакой он не наследник, просто верная собачонка…

Он перевел взгляд с губернатора и посмотрел на меня.

Я застыла.

- К сожалению, из-за того, что вы не смогли доставить мне спутницу Мариуса, я не могу сейчас в открытую выступить против Империи, поэтому – он перевел взгляд снова на губернатора и пожал плечами – ничем не могу помочь. Прощайте.

Человек в зеркале со всей силы ударил кулаком по стеклу, и зеркало разлетелось на множество осколков. Губернатор, спасаясь от летящих в лицо кусков, отвернулся и, тяжело дыша, уставился на меня. Я все еще лежала на полу.

— Кто ты? Как ты сюда попала?! — завизжал он.

Я поднялась, стряхивая с ладоней пыль, и уже открыла рот, чтобы ответить, как дверь за моей спиной с грохотом распахнулась и с силой ударила меня в спину. Воздух выбило из легких, и я снова рухнула на пол.

Сквозь звон в ушах я увидела, как в кабинет входит Мариус.

Он скользнул по мне быстрым взглядом — короткая проверка: жива. Этого ему оказалось достаточно.

— Губернатор, вы арестованы по обвинению в государственной измене.

Губернатор сжался, будто пытался стать еще меньше, чем был, но не сопротивлялся. В кабинет вошли люди Мариуса, схватили его и вывели под конвоем.

Я поднялась, держась за край стола, пока мир переставал качаться.

Когда мы вышли наружу, бой все еще не стих. Крики, выстрелы, звон металла — все смешалось в один непрерывный гул. Запах гари и крови ударил в нос.

Мариус сделал шаг вперед и поднял руку — воздух перед ним дрогнул, словно собираясь в складку.

- Я со всем здесь разберусь быстрее, если не нужно будет отвлекаться на твою защиту. Так что я сейчас открою портал, и ты пойдешь домой.

Я уже почти шагнула к нему, когда заметила Майкла. Я, словно завороженная, смотрела на смертельный танец, который он умело танцевал с киборгами уничтожая их одних за другими своей магией. Но, присмотревшись, я заметила, что его темп начинает ослабевать. Киборги подступали все ближе и ближе, стискивая Майкла в свои тиски.

Я бросилась ему на помощь, еще сама не осознавая, чем могу помочь. Одно я знала точно - сейчас Майкл ошибется и никого не будет рядом, чтобы прикрыть его спину.

Я уже была почти рядом, когда Майкл не успел отскочить и киборг выстрелил ему в живот. Звук — глухой, почти неразличимый в общем шуме, но я услышала его отчетливо.

Майкл дернулся, будто споткнулся о невидимую преграду, и схватился за живот. Кровь мгновенно пропитала ткань.

Он упал.

Я влетела в кольцо из киборгов и упала рядом с ним, закрывая его собой. Киборги продолжили в нас стрелять, но их сносило взрывными волнами, создаваемыми моим кольцом.

Я зажала рану Майкла рукой, но это не помогало. Кровь просачивалась сквозь пальцы, теплая, липкая.

Его взгляд мутнел.

— Нет, нет, нет… — зашептала я, не чувствуя, как голос срывается.

Тогда я сделала единственное, что могла: сняла с себя кольцо и надела на палец Майкла. Красный камешек тут же заблестел и принялся за работу. Рана начала затягиваться почти сразу, словно кто-то перематывал время назад. Но Майкл не двигался.

Я осталась без защиты и не знала, когда одна из пролетающих мимо пуль лишит меня жизни, но упорно оставалась сидеть на месте и держать Майкла за руку. Я не могла его бросить.

Нас с Майклом заметил один из киборгов, пробегавших мимо. Он замедлился и повернулся полностью в нашу сторону. Я судорожно схватила валяющийся рядом пистолет.

Вот только одна проблемка: я не умею пользоваться оружием. Я нажимала на курок, но ничего не происходило.

Киборг нацелил на меня свой пистолет, а я, не зная, что делать, стояла как вкопанная и просто смотрела.

Вдруг, передо мной выросла спина Мариуса. Вспышка и киборг рухнул. Я вцепилась в плечо Мариуса и он тут же схватил меня за руку.

— Идем.

Я не сопротивлялась. Сил не было.

Мы шли сквозь бой, но я уже почти ничего не видела. Только чувствовала, как его пальцы крепко сжимают мое запястье.

Я моргнула и поняла, что мы уже стоим у моего дома. Я даже не заметила, как поле боя сменилось на тропинку, ведущую к моему дому.

Мариус отпустил меня.

Я посмотрела на свои руки. Они были в крови. Кровь уже начинала подсыхать, стягивая кожу.

Руки начали трястись. Сначала едва заметно, словно от холода. Потом сильнее. Неконтролируемо. Я попыталась сжать кулаки — не получилось. Пальцы не слушались, будто больше не принадлежали мне.

В груди стало тесно. Воздуха не хватало.

Я сделала вдох — резкий, рваный. Потом еще один. Легкие жгло, но дышать не получалось глубже.

Перед глазами вспыхнуло: выстрел, кровь, падающий Майкл.

Я закрыла лицо руками, но это не помогло. Картинки не исчезали. Они снова и снова возвращались, как будто кто-то насильно прокручивал их у меня в голове.

— Я ничего не смогла сделать… — прошептала я уже тише, едва слышно.

Меня затрясло сильнее.

Ноги подкосились, и я бы, наверное, упала, если бы не Мариус. Он резко шагнул ближе и притянул меня к себе.