Две стороны равновесия. Возвращение к истокам

Максим прекрасно помнил, как его прошлый противник буквально проломил каменную стену собственной тушей. Словно это была обычная и очень мягкая земля. Когти на мощных лапах тоже заслуживали отдельного упоминания. Длинные. Изогнутые. Острые. Созданные не только для рытья. Подобным оружием такая тварь легко могла распороть человека от груди до живота одним движением. А мощные клыки завершали картину. По своей сути, это был настоящий подземный хищник. Туповатый. Но невероятно опасный. Особенно в тесных тоннелях. И именно поэтому Максим сейчас совершенно не радовался своей находке.

Он внимательно осмотрел стены. Следы обнаруживались буквально повсюду. Глубокие борозды. Царапины. Обломки камней. Метки запаха. В некоторых местах зверь специально оставлял на стенах следы своих когтей. Демонстрируя своё присутствие другим существам. Сообщая всему подземному миру:

“Это моя территория.”

Максим медленно выдохнул. Картина складывалась довольно быстро. Судя по количеству следов, зверь появился здесь не вчера. И даже не несколько дней назад. Он уже успел освоиться. Обследовать значительную часть тоннелей. Обустроить логово. Определить границы охотничьих угодий. А значит... Любое чужое присутствие здесь рано или поздно будет обнаружено. Причём весьма быстро. Особенно если зверь находится неподалёку. Подобные существа не отличались выдающимся интеллектом. Но зато обладали великолепным нюхом. И прекрасно чувствовали вибрации. Каждый шаг. Каждый удар сердца. Каждое движение. Особенно в родных тоннелях.

Максим медленно поднялся. И ещё раз осмотрел развилку впереди. Три прохода. Два узких. Один широкий. Следы присутствовали везде. Но в широком коридоре их было особенно много. Крупные отпечатки… Разрытый грунт… Обломанные выступы скалы… Даже часть стены выглядела словно кто-то врезался в неё всем телом… С огромной силой. Увидев всё это парень практически мгновенно всё понял. Основной маршрут зверя. И именно в этот момент внутри тоннеля что-то изменилось. Совсем немного. Настолько слабо, что обычный человек ничего бы не заметил.