Когда солнце складывает крылья

Елена Афонина

Когда солнце складывает крылья

Утренние инструкции, или Один дома

Солнце ворвалось в квартиру с самого утра, как настойчивый, но добрый родственник. Оно залило золотом кухню, разбудило пылинки в воздухе и заставило кактус Карла отбрасывать длинную, колючую тень на подоконник. Игорь, однако, этого великолепия почти не замечал. Он метался по квартире, как метеорит, застёгивая рубашку, наступая на собственные шнурки и одновременно пытаясь засунуть в рот бутерброд.

Бакс сидел на своём привычном месте — на диване, завёрнутый в плед с оленями, и наблюдал за этим броуновским движением с философским спокойствием. Его уши лениво поворачивались вслед за перемещениями Игоря, улавливая обрывки мыслей, которые звучали в голове друга как паническая радиопередача.

— Значит, так, — Игорь наконец остановился посреди комнаты, пытаясь отдышаться. В одной руке у него была чашка недопитого кофе, в другой — телефон, зажатый между ухом и плечом. — Бакс, слушай меня внимательно. Это очень важно.

Бакс молча кивнул, решив не перебивать Игоря.

— Я ухожу на работу. Всего на несколько часов. До обеда. Обед — это когда солнце, вот здесь, — он ткнул пальцем вверх, показывая примерное положение светила, но понял, что объяснять положение солнца троллю-архивариусу, который путешествует между мирами, глупо. — Короче, я вернусь быстро. Но пока меня нет, ты должен соблюдать абсолютный режим тишины и покоя.

— Хорошо, — степенно ответил Бакс, важно наклонив голову.

— Ни в коем случае не открывай дверь! — Игорь подбежал к входной двери и выразительно на неё указал. — Это — граница, за ней — люди, много людей, любопытных, с телефонами и с сачками. Тебя увидят — и всё, конец нашим прогулкам по парку. Ты станешь звездой интернета, но в плохом смысле. Тебя будут показывать по ящику и называть «сенсация»!

— А «сенсация» — это плохо? — уточнил Бакс.

— В данном контексте — это когда тебя сажают в клетку и возят по разным лабораториям, где дядьки в белых халатах тыкают в тебя иголками и просят светиться по команде, — мрачно пояснил Игорь.

Уши Бакса испуганно прижались к голове, а кожа слегка сверкнула серебристым оттенком.

— Иголки? Как у кактуса, только злые? Не хочу.

— Вот и отлично, — Игорь метнулся в ванную и обратно. — С водой будь осторожен, краны старые, пока не заменил. Ты конечно умеешь с ними обращаться, но лучше лишний раз не экспериментировать. В этом мире вода течёт только вниз и заливает соседей. А соседи потом приходят злые и требуют ремонта.

— Я понял, — Бакс прижал лапу к сердцу. — Дверь — граница. Вода — друг, но хитрый. Йогурт — в холодильнике. Блины я печь умею, но без тебя не буду. Я буду паинькой.

Игорь выдохнул. Бакс действительно быстро освоил кулинарию — вчера они снова пекли блины, и тролль виртуозно переворачивал их на сковородке, комментируя процесс как «превращение жидкого в золотое с помощью тепловой магии».

— Верю, — сказал Игорь. — Но всё равно без крайней необходимости газ не включай. Договорились?

— Договорились, — буркнул Бакс.

Игорь достал из шкафа раскладной столик, поставил на него ноутбук и включил на нём плейлист с видами природы.

— Вот тебе развлечение, будешь смотреть на море, виртуально и безопасно. Кристалл положи вот сюда, — он взял кристалл, который мирно лежал на столе, и переложил его в жестяную банку из-под печенья. — Это клетка Фарадея. Ну, почти. В смысле, он не должен случайно активироваться. Если он начнёт мигать красным — сразу звони мне. Телефон ты умеешь нажимать? Я тебе на кнопке «1» установил быстрый набор.

Бакс гордо продемонстрировал, что помнит, как управляться с телефоном.

Игорь взглянул на часы и застонал.

— Всё, опаздываю, Аркадий Петрович меня съест. Бакс, пожалуйста, просто сиди и ничего не делай. Ни-че-го. Хорошо? Считай, что это такое испытание, медитация, тренировка силы воли. Смотри на Карла, он вон стоит и ничего не делает уже десять лет, и ничего с ним не случилось.

— Да уж, тоска зелёная — вздохнул Бакс, глядя на кактус.

Кактус смотрел в ответ с каменным спокойствием.

Игорь чмокнул его в макушку, уши смешно дёрнулись, схватил борсетку и вылетел в коридор. Через секунду дверь захлопнулась, щёлкнул замок, и в квартире воцарилась тишина.

Бакс посидел неподвижно ровно тридцать секунд. Потом его уши медленно развернулись, прислушиваясь. Тишина была… гулкой, непривычной. Обычно в квартире что-то происходило: Игорь гремел посудой, разговаривал с ним или просто дышал, глядя в ноутбук или смартфон. Сейчас — только тиканье часов и шум холодильника, который Бакс называл «песней ледяного духа».

Он спрыгнул с дивана и подошёл к окну. За стеклом сиял солнечный двор, бегали дети, лаяли собаки, где-то играла музыка. Настоящая жизнь бурлила там, за «границей». Бакс вздохнул, открыл банку с кристаллом. Тот мирно поблёскивал — никакого красного, только лёгкое, довольное золото.

— Хороший кристалл, — обратился к камню Бакс, решив не накрывать его крышкой. — Сиди тихо, нам велели ничего не делать. Мы справимся, правда?

Кристалл сверкнул в ответ, как будто подмигнул.

Бакс потоптался на месте, потом вернулся к ноутбуку. На экране мерно накатывали волны на какой-то безлюдный пляж. Чайки кричали, солнце сверкало. Красиво, но… скучно.

— Ничего не делать, — повторил Бакс вслух. — Это же легко, я просто посижу, помедитирую, как кактус.

Он сел на пол рядом с Карлом, скрестил ноги, закрыл глаза и постарался стать неподвижным. Прошла минута, две. Бакс открыл один глаз, Карл стоял с прежним каменным видом.

— Ты молодец, — шепнул ему Бакс, — я так не умею.

Он встал и побрёл по квартире, заложив руки за спину, как заправский инспектор. Осмотр владений показал: всё на месте. Книги на полках смотрели строго, носки в шкафу лежали аккуратными стопками, Бакс проверил, погладил любимую пару с ананасами. Холодильник призывно гудел, внутри ждали йогурт и вчерашний огурец.

— Нет, — твёрдо сказал себе Бакс, — мы едим только когда Игорь вернётся. Это будет испытание воли.

Он закрыл холодильник и вдруг замер. Из ванной доносился странный звук, тонкое, ритмичное капание: кап… кап… кап…

Бакс навострил уши. Краны он не трогал, честное слово, но звук был. Он осторожно, стараясь ступать бесшумно, приблизился к двери ванной и приоткрыл её.

Из крана над раковиной действительно капала вода, одна капля каждые несколько секунд. Она падала в белую эмаль и разбивалась на миллион маленьких брызг.

— Злой водяной? — прошептал Бакс, вглядываясь в кран. — Ты хочешь поговорить?

Кран ответил каплей.

Тогда Бакс стал размышлять:

— Это проблема, Игорь сказал с водой быть осторожным, но кран сам течёт. Это же не я его трогаю, он сам, значит, это не нарушение инструкции, это техническая неисправность. А неисправности надо устранять, чтобы Игорь не ругался.

Логика была безупречной. По крайней мере, в голове Бакса.

Он пододвинул табуретку, залез на неё и уставился на кран в упор. Рычаг был в положении «закрыто», но вода всё равно сочилась. Тролль осторожно тронул его рукой, ничего не изменилось. Тогда он взял его чуть смелее и попробовал повернуть в другую сторону. Рычаг сдвинулся, кран вздохнул, и из него с весёлым шипением ударила тонкая, но сильная струя воды — прямо в раковину.

— Ой, — испугался Бакс и попытался завернуть обратно. Рычаг заскрипел, но не поддавался, струя стала шире.

— Ой-ой-ой, — тролль навалился на рычаг всем телом. Кран взвизгнул и сорвался. Рычаг остался у Бакса в руках, а вода хлынула уже не тонкой струёй, а мощным, радостным фонтаном прямо в потолок.

— А-а-а! — закричал Бакс, но паниковал ровно секунду.

В голове всплыли уроки Игоря: «Если что-то пошло не так — не кричи, думай. Вода всегда течёт вниз, главное — перекрыть подачу».

Бакс спрыгнул с табуретки, приземлившись прямо в лужу, которая уже растекалась по полу. Он нырнул под раковину, где когда-то видел, как Игорь крутил какие-то штуки. В полумраке, среди банок с чистящими средствами и запасными губками, он нащупал два вентиля. Один был тугим, второй — ещё туже. Бакс вцепился в ближайший обеими руками и рванул его что есть силы.

Вентиль пришёл в движение с противным скрипом. Вода в кране всхлипнула, булькнула и перестала течь, фонтан иссяк. Осталось только шипение воздуха в трубах и звук падающих капель с потолка.

Тролль вылез из-под раковины, мокрый, но гордый. Вода в ванной комнате стояла по щиколотку. Полотенца, которые висели на сушилке, были мокрые. Резиновая уточка, с которой Бакс любил купаться, весело покачивалась на воде.

— Привет, — кивнул он ей, — снова плаваешь? Я тут немного напортачил, но уже починил.

Он схватил самое большое полотенце и начал яростно вытирать пол. Вода впитывалась медленно, но тролль был настойчив. Он ползал на коленях, выжимал полотенце в раковину и снова вытирал. Через десять минут воды стало заметно меньше. Ещё через десять — пол был просто влажным, а не мокрым. Мокрым был сам Бакс.

Он стоял посреди ванной, тяжело дыша, с полотенцем в руке, и оглядывал поле битвы. На потолке еще оставались капли воды, но это уже было не страшно, жёлтая уточка приткнулась к углу ванны.

— Нормально, — успокоил он сам себя, — я справился, Игорь будет доволен. Я и кран починил, и воду вытер.

Из коридора донёсся звук — телефон на тумбочке завибрировал. Это был Игорь с сообщением: «Как ты там? Всё нормально?»

Бакс, мокрой рукой, набрал ответ: «Всё хорошо! Провёл уборку. Кран немного шалил, но мы договорились. Жду тебя к обеду!»

На том конце провода, посреди офисного шума, Игорь прочитал сообщение и выдохнул с облегчением. Уборка, — подумал он, — ну, значит, пыль протирал или посуду мыл, молодец.

Он даже представить не мог, какая именно «уборка» только что произошла в его квартире.

А Бакс, повесив мокрое полотенце на сушилку, как учил Игорь, вернулся на диван, устроился поудобнее и включил на ноутбуке тот же пейзаж с морем. Кристалл в банке тихонько светился — цвет был тёплый, золотистый и даже одобрительный.

— Я молодец, — похвалил он себя, — ничего страшного не случилось, так, мелочи.

Как Игорь убедил начальника, что тролли — это мираж

Пока Бакс героически сражался с водной стихией в ванной, Игорь погрузился в другую стихию — офисную. Здесь тоже были свои течения, водовороты и затопления, только вместо воды — отчёты, дедлайны и бесконечные правки.

Он ворвался в свой кабинет, как заправский ниндзя, пытаясь до этого незаметно просочиться сквозь коридор. Но офисная экосистема устроена так, что любое движение фиксируется радарами коллег быстрее, чем движение мухи в пустой комнате, даже если у тебя отдельный кабинет.

— О, Игорь вернулся! А мы думали, ты утонул в своём отпуске! — крикнул кто-то из дальнего угла коридора.

— Почти утонул, — буркнул Игорь, стараясь не развивать тему и быстрее спрятаться за дверью своего кабинета.

Он плюхнулся в своё кресло, которое встретило его привычным скрипом, и уставился в монитор. Там его ждали: 47 непрочитанных писем от заказчиков, три сообщения от Аркадия Петровича с нарастающей степенью паники и одно — от системного администратора с темой «Ваш компьютер не выключался 7 дней, вы в порядке?».

— Я в полном порядке, — пробормотал Игорь, запуская отладку программы. — Просто живу теперь в другом измерении.

Код плыл перед глазами. Строчки складывались в знакомые конструкции, но мысли Игоря были далеко — в квартире, где сейчас его ушастый друг, наверное, мирно смотрит на волны в ноутбуке и не ввязывается в приключения. Игорь даже не подозревал, что его определение «мирно» и реальность расходятся примерно, как Земля и та самая фиолетовая планета.

Через час, починив самый критичный баг, он собрался с духом и направился в святая святых — кабинет Аркадия Петровича. Дверь была приоткрыта, оттуда доносилось характерное посапывание над бумагами и периодическое «так-так-так».

— Разрешите? — Игорь просунул голову.

Аркадий Петрович поднял на него глаза поверх очков, взгляд был тяжёлым и уставшим.

— А, Соколов, проходи, садись. — Он указал на стул, который, казалось, специально стоял так, чтобы на него падал свет из окна, полностью ослепляя сидящего. Классический приём допроса.

Игорь присел, щурясь от солнца.

— Ну, рассказывай, — начал Аркадий Петрович, откладывая какие-то бумаги. — Как там твой… хм… родственник?

Игорь напрягся. «Родственник» — это было новое слово в их лексиконе.

— В смысле? — осторожно переспросил он.

— Ну этот… как его… тролль кажется? — Аркадий Петрович произнёс это слово с таким видом, будто пробовал незнакомую еду. — Ты в прошлый раз прибегал с какими-то странными объяснениями. Я, знаешь ли, не вчера родился. Что за существо ты притащил в офис?

У Игоря внутри всё похолодело, но внешне он сохранил невозмутимость.

— Аркадий Петрович, — сказал он максимально доверительным тоном. — Вы про тот случай, когда вы явно переработали? Честно говоря, я сам тогда удивился, когда вы начали про тролля говорить. Думал, может, мне показалось?

Аркадий Петрович нахмурился.

— То есть ты хочешь сказать, что мне привиделось? — его голос стал опасным.

— Я ничего не хочу сказать, — Игорь развёл руками. — Я просто напоминаю, что сейчас лето, жара, душно, кондиционер у нас работает через раз. У вас нагрузка колоссальная, отчёты, планы, этот новый проект… Вы же человек ответственный, переживаете за всё. Вот мозг и выдаёт… ну, образы. Защитная реакция. Отдыхать надо, Аркадий Петрович.

Начальник задумался. Эта версия ему явно нравилась больше, чем реальность с инопланетным троллем.

— Отдыхать, говоришь? — переспросил он. — А сам-то ты как отдохнул?

— Отлично! — оживился Игорь. — И знаете, мне отпуск пошёл на пользу. Кстати, у меня в запасе еще несколько дней отгулов. Но, я уже полон сил и готов помочь вам разобраться с заказчиками. И учитывая, что лето в самом разгаре, я хотел предложить… — он сделал паузу, выбирая правильную интонацию, — давайте я сегодня до обеда доделаю всё здесь, а после обеда — удалённо, из дома. И в последствии буду работать в удалённом формате, чтобы не тратить время на дорогу. Если что-приеду, я же всегда на связи.

Аркадий Петрович посмотрел на него с подозрением.

— Удалённо? А не будешь там… ну, с этими… с троллями всякими прохлаждаться?

— Аркадий Петрович! — Игорь приложил руку к сердцу. — Какие тролли? Вы же сами согласились — это от переутомления. Надо лечиться и больше отдыхать. Я, кстати, вам советую — возьмите отгул, съездите на дачу. Шашлыки, природа, очень расслабляет.

Начальник засопел, переваривая информацию. Идея про дачу и шашлыки явно была ему приятна.

— Ну, допустим, — наконец выдал он. — Но смотри, Соколов, если я узнаю, что ты там дома… ну, не знаю… инопланетян разводишь, — он потряс в воздухе пальцем.

— Да какие инопланетяне, Аркадий Петрович! — Игорь изобразил искреннее удивление. — У меня дома, кроме кактуса никого нет, и тот молчит.

— Ладно, — сдался начальник. — Работай до обеда здесь, потом домой. Но чтобы онлайн был как штык! И если что — сразу приезжай.

— Договорились!

Игорь выдохнул и уже собрался уходить, как Аркадий Петрович добавил:

— И всё-таки странно… тот день. Я же отчётливо помню: ты ушёл в бухгалтерию, я заглянул к тебе. И мне показалось, что у тебя на столе сидело что-то… лысое… с ушами… и говорящее.

— Мираж, — твёрдо отрезал Игорь. — У нас, айтишников, такое часто бывает, глаза устают, всякое может привидеться. Вы бы тоже поменьше в бумажки смотрели, побольше на природу. Вот увидите — через неделю никаких троллей в голове не останется.

Он вышел из кабинета, чувствуя себя аферистом международного класса. В коридоре его ждали любопытные взгляды коллег, которые явно слышали часть разговора через тонкие стены.

— Ну что, — поинтересовалась Света из соседнего отдела, — убедил Петровича, что ему не тролль, а белочка привиделась?

— Именно, — ухмыльнулся Игорь, — посоветовал ему меньше работать и больше отдыхать. Кстати, всем советую.

— А сам чего такой довольный? — подозрительно спросил кто-то.

— А я с обеда домой, — Игорь сиял, — удалёнка, буду работать в трусах и тапочках.

Коллеги заулыбались, кто-то даже позавидовал. Игорь вернулся на своё место и с новыми силами вгрызся в код. Оставалось всего несколько часов, и он сможет вернуться домой, к своему личному источнику неожиданностей и радости. И, желательно, к сухой квартире.

В телефоне завибрировало сообщение от Бакса: «Изучаю морских обитателей, жду с печеньками».

Игорь улыбнулся и набрал в ответ: «Молодец, скоро буду, печенье куплю».

Он был совершенно спокоен. Главное — всё было под контролем. Примерно так же, как и в офисе. С той лишь разницей, что дома у него был тролль, а у Аркадия Петровича — стойкое ощущение, что он всё-таки видел что-то очень странное в тот день.

Игорь взглянул на фотографию Бакса в телефоне и подумал: «Дожил, уговариваю начальника, что троллей не существует, а сам спешу домой к троллю. Где логика?»

Но логика давно уступила место чему-то гораздо более важному. И это «что-то» сейчас сидело за ноутбуком и рассматривало земные красоты. Игорю вдруг стало смешно и тепло одновременно. Офисная суета, баги, начальник с его подозрениями — всё это было такой мелкой рябью на поверхности настоящей жизни, которая ждала его дома. Там, где пахло йогуртом, печением и где на диване, в привычной позе лотоса, сидел самый невероятный друг во вселенной. Он доработал до обеда, а ровно в час дня, когда солнце стояло в зените, вылетел из офиса как на крыльях.

Пробки были предсказуемо мерзкими. Игорь стоял в своём железном «звере», барабанил пальцами по рулю и представлял, как они с Баксом сейчас пойдут в парк. Солнце уже не такое палящее, самое время для неспешной прогулки. Можно снова взять велосипед, но без экстремальных спусков с мостиков. Или просто посидеть на лавочке у пруда, покормить уток и послушать комментарии Бакса про «летающих водоплавающих с внутренней организацией».

Возле дома он припарковался с виртуозностью каскадёра и побежал в ближайший магазин. Тележка была схвачена с боевым настроем, маршрут проложен в голове чётко, как код программы.

Первым делом — молочный отдел. Игорь взял сразу шесть баночек йогурта с разными вкусами.

— Баксу должно понравиться, — пробормотал Игорь, кидая йогурты в тележку.

Овощи и фрукты он выбирал с тщательностью художника. Помидоры должны быть красными и упругими, Бакс называл их «красные мячики с соком внутри», огурцы — хрустящими «зелёные водяные палочки», бананы — жёлтыми, но не перезревшими «съедобные полумесяцы в кожуре». Отдельно он взял большой пучок зелени, потому что Бакс однажды попробовал укроп и назвал его «пушистыми зелёными мыслями, которые хорошо работают».

Дальше был отдел с печеньем. Игорь долго изучал полки. «Юбилейное» — классика, проверенная. Но Бакс уже пробовал, надо что-то новенькое. Взгляд упал на пачку «Любопытное» с кусочками шоколада. Название подходит идеально. А ещё — вафельные трубочки со сгущёнкой. Игорь представил, как Бакс будет их надкусывать и слушать хруст ушами. Взял.

И ещё он заметил зефир в шоколаде. Белоснежные половинки, обёрнутые в тёмную глазурь, лежали в прозрачной упаковке, как маленькие волшебные сугробы.

— Это вообще бомба, — прошептал сам себе Игорь и кинул зефир в тележку. — Бакс, держись, зефир в шоколаде ты ещё не пробовал.

На кассе обслуживала новая девушка, молоденькая, с любопытными глазами. Она пробивала товар и с интересом разглядывала содержимое корзины: шесть йогуртов, горы овощей, печенье, зефир.

— У вас сегодня праздник? — спросила она, улыбаясь.

— Ага, — кивнул Игорь. — Друг приехал, давно не виделись, хочу угостить.

— Повезло другу, — заметила девушка, пробивая зефир.

Игорь расплатился, взял пакеты и наконец-то направился к дому.

Бакс услышал, как ключ в замке повернулся и на пороге уже стоял довольный Игорь с тяжелыми пакетами в руках.

— Ты пришёл! — Бакс вылетел из комнаты, как пробка из бутылки шампанского, и через секунду уже висел на Игоре, обхватив его за шею руками. Уши его хлопали по сторонам, как два радостных флага, а кожа, от счастья, переливалась всеми цветами радуги.

— Ой, полегче, торнадо! — засмеялся Игорь, пытаясь удержать равновесие и не уронить пакеты. — Я тоже рад тебя видеть!

Бакс спрыгнул и тут же заметил пакеты. Его глаза стали ещё больше, если такое вообще возможно.

— Это всё нам? — он заглянул внутрь с таким выражением, с каким археолог заглядывает в только что открытую гробницу фараона.

— Нам. И даже кое-что особенное, — Игорь сгрузил добычу на стол и начал торжественно выкладывать содержимое, — йогурты, овощи, печенье новое, с шоколадом и вот это, — он поставил на стол зефир в шоколаде.

Бакс замер. Он медленно обошёл упаковку кругом, принюхиваясь.

— Это белые облака в тёмной глазури? — прошептал он. — Они выглядят как маленькие, съедобные снежные духи, которых заковали в шоколадные доспехи!

— Примерно так, — рассмеялся Игорь, — сейчас попробуем. Но сначала, — он внимательно посмотрел на Бакса, — рассказывай, что тут у тебя произошло, пока меня не было?

Бакс сделал невинное лицо. Настолько невинное, что оно сразу стало подозрительным.

— У меня? Ничего особенного. Всё хорошо, даже очень хорошо, тихо, спокойно, медитативно.

Игорь прищурился.

— А почему на сушилке висят мокрые полотенца?

— Это… э-э-э… профилактическая влажная уборка, — Бакс попытался изобразить деловую занятость, но его уши предательски дёрнулись. — Я решил, что надо освежить помещение, натереть полы, до блеска. Гигиена — залог здоровья!

— Бакс, — посмотрел ему в глаза Игорь.

— Да?

— Говори правду.

Бакс вздохнул так тяжело, будто скидывал с плеч груз вековой ответственности. Он подошёл к стулу, забрался на него, сложил ручки на коленях и приготовился к исповеди.

— Понимаешь, Игорь, там, в ванной, живёт злой водяной.

— Что-о?

— Не настоящий, конечно, — поспешно добавил Бакс, — метафорический. Он живёт в кране. И сегодня утром он решил устроить бунт.

Игорь уже начал догадываться, но молчал, давая Баксу выговориться.

— Я ничего не трогал! — с жаром воскликнул тролль. — Сначала кран просто капал сам, без моего участия. Я подошёл проверить, вдруг ему плохо. А он как начал плеваться! И вода пошла… ну, не то чтобы пошла, понеслась, очень быстро, во все стороны.

— И?

— И я подумал: это не я виноват, это кран старый. Ты сам говорил, что всё в доме когда-нибудь ломается. Вот кран и сломался, в самый неподходящий момент, прямо у меня в руках.

Бакс замолчал, исподлобья глядя на Игоря. Его уши медленно опускались, готовясь к буре.

Но бури не случилось.

Игорь вздохнул, потёр переносицу и вдруг улыбнулся.

— Бакс, ты гений. Ты вообще это понимаешь?

— Понимаю, что? — насторожился тролль.

— Ты не просто устроил потоп. Ты провёл диагностику сантехники! Я же давно собирался краны поменять, они старые, ещё от бабушки. Если бы не ты, я бы ещё полгода ходил мимо и думал: «надо бы, надо бы». А теперь — всё, вопрос решён. Завтра же пойду в магазин за новыми кранами. И никаких проблем.

Бакс смотрел на него с открытым ртом.

— То есть, ты не сердишься?

— А на что сердиться? — Игорь подошёл и почесал ему макушку. — Вода уже вытерта? Вытерта. Кран я всё равно собирался менять. Уточка, кстати, где?

— Я её на подоконнике сушу, на солнышке — машинально ответил Бакс и тут же прикусил язык. — То есть, какая уточка? Нет никакой уточки!

— Да ладно, я её уже видел, — махнул рукой Игорь. — Пусть сохнет. Главное, что ты не растерялся и перекрыл вентиль. Это же ты догадался?

Бакс расправил плечи. Его уши гордо поднялись, а кожа заискрилась сиреневым оттенком.

— Я! Сам! Залез под раковину и нашёл нужные крутилки. Один был тугим, как будто не хотел признавать мою власть. Второй поддался легче, вода всхлипнула и сдалась.

— Герой, — торжественно сказал Игорь. — Настоящий герой ванной комнаты. Достоин награды.

Он открыл упаковку зефира и протянул Баксу одну половинку.

— Держи. Боевое угощение.

Бакс взял зефир с благоговением, откусил кусочек и зажмурился от счастья.

— О-о-о, — выдохнул он. — Сначала шоколад, как твёрдая оболочка, а внутри облако! Оно тает и поёт! Это лучшая награда за победу над водяным!

Игорь откусил свой кусочек и кивнул.

— Согласен. А знаешь, что ещё?

— Что?

— Мы всё-таки пойдём сегодня в парк. Ты заслужил. Солнце уже не такое злое, скоро вечер. Купим мороженое и съедим его, сидя на лавочке.