Ломая тишину

Моя квартира никогда не бывает идеальной. Я с этим свыклась. Одно дело — знать это самой, и совсем другое — когда в десять утра сюда войдёт чужой человек.

Оглядела комнату его глазами. Мужчина, которого я в глаза не видела, уже ощущался здесь. Его взгляд скользил по стопке книг на полу, по джемперу на спинке стула, по съехавшей подушке.

Бедлам, первое, что придёт ему в голову. Любой нормальный человек не заметил бы ничего особенного, но он заметит.

Принялась убираться в квартире, чтобы заглушить статический шум в голове. Он становился громче, если я долго стояла без движения. Книги — на полку. Джемпер — в шкаф. Подушку — на место. Стёрла пыль там, где её не было. Выровняла коврик у порога с точностью до миллиметра.

Умом понимала: он даже не заглянет в комнату. Пройдёт на кухню, проверит трубы и уйдёт. Десять минут, и всё. Ему плевать на мои полки и мою жизнь.

Но он пройдёт мимо. Бросит случайный взгляд. Одной секунды достаточно, чтобы составить мнение. Людям всегда хватает мгновения, чтобы решить, кто ты такая.

Вася получил завтрак первым. Кот тёрся о ноги с той спокойной благодарностью, которая не требует ничего взамен. Несколько секунд просто смотрела, как он ест. Мой маленький рыжий якорь, единственное, что не давало окончательно утонуть в собственной тревоге.

Потом я села завтракать сама. У окна — штора всегда задёрнута так, чтобы оставалась лишь щель. Видеть двор, но оставаться невидимой.

Скоро придёт Юра.

Вздохнула, чувствуя одновременно и облегчение, и то странное напряжение, которое возникает только рядом с близкими. Потому что они видят тебя по-настоящему.

С Юрой Батуриным мы выросли в одном детдоме, получили квартиры в одном доме. Пока я пробиралась по жизни боком, вжимаясь в стены, Юра шёл прямо. Спорт, армия. Сейчас у него девушка, которая смотрит на него так, как никогда не смотрели на меня.

Никогда ему не завидовала. Просто думала: вот как выглядит тот, кто справился. Кого жизнь не сломала.

Меня она медленно согнула, сантиметр за сантиметром. И теперь я хожу под углом, давно забыв, каково это — стоять прямо.

Однажды я хотела стать волонтёром в хосписе. Нужное дело, где я могла бы отдавать, не требуя ничего взамен. Думала, что справлюсь, но не получилось.

Предстояло пройти медкомиссию, и раздеваться перед врачами стало первым кругом ада. Помню, как бледнела, руки начали ходить ходуном ещё в коридоре. Один из врачей оказался мужчина, он коснулся меня во время осмотра. Рутинное движение, а меня затрясло так, что не остановить, не скрыть за фальшивой улыбкой и дежурным «всё в порядке, просто нервничаю». Паника накрыла с головой. Кто-то вывел меня из кабинета, всучил стакан воды.

Потом была консультация психиатра.

Тревожное расстройство личности, вот как это называется официально. Не «стеснительность», не «интроверсия», а диагноз в карточке. Приговор: к работе с тяжелобольными не рекомендована.

Врач советовала психолога. Я глянула на ценники в интернете и тут же закрыла вкладку.

Бесплатная очередь? Полгода ожидания, а потом — сесть перед чужим человеком и выложить всё на стол как краплёные карты. Вот она, я. Вот мои сны. Вот страх, у которого слишком много имён. Ни за что не соглашусь.

В детдоме никто не водил меня к специалистам. Никто не спрашивал, нужна ли помощь. Я сторонилась людей, забивалась в углы, избегала касаний, всех это устраивало. Не обижают, и ладно.

Поначалу пытались издеваться: «двойная подкидышка» любимое прозвище, ядовитое и точное. Родня отказалась, приёмная семья вернула. Дважды ненужная.

Потом появился Юра, просто сел рядом однажды и предложил дружбу, будто так и должно быть. Его побаивались, и меня перестали трогать.

После школы мне пришлось учиться два года в колледже. Я бы не выдержала пять лет в институте. Профессию выбрала такую, чтобы не особо светиться на людях.

Юра пришёл через полчаса после газовщика.

Тот, к слову, оказался пожилым и усталым. Посмотрел на плиту три секунды, черкнул что-то в бумагах и ушёл, даже не заметив идеальной чистоты. Всё напряжение, которое накручивала в себе с пяти утра, лопнуло, как пустой пузырь.

Смешно или обидно? Так и не решила.

Юра принёс конфеты. Его способ сказать: «я помню о тебе». Я давно выучила этот язык.

Тут же засуетилась. Это происходит само собой, даже с ним. Руки начинают двигаться, создавая видимость дела. Поставила чайник, переставила кружки. Спросила — чай или кофе? — хотя знала ответ наизусть.

Движение — это защита. Когда заняты руки, они меньше трясутся.

Юра сел за стол и посмотрел на меня тем самым взглядом, который я читаю не хуже конфетных обёрток. Взглядом человека, который твёрдо решил что-то сказать, и моё мнение его не остановит.

— К психологу так и не сходила?

Медленно поставила перед ним кружку, выигрывая секунду.

— Нет. Это дорого, сам знаешь.

Пауза затянулась.

— Да и вообще, — села на своё место, сцепив пальцы вокруг горячей керамики. Мой маленький тёплый якорь. — Не верю в них. Даже в бесплатных.

Юра молчал. Он умеет молчать так, что тишина весит больше любых слов.

Смотрела в кружку.

Что я скажу врачу? Что просыпаюсь в слезах и стыде? Что меня колотит от случайного касания? Что драю чистую плиту на рассвете, потому что не знаю, куда деть панику?

Это история человека, которому нужна помощь. Я это знаю. Просто ещё не готова стать тем, кто её принимает.

— Понимаешь, что так нельзя?

Не вопрос, констатация факта. Юра всегда так — не спрашивает, а выносит вердикт. Он знает меня слишком долго, чтобы тратить время на вежливость.

Медленно, стараясь не выдать дрожь в пальцах, развернула конфету. Шуршание целлофана стало моим спасением, хоть какое-то дело для рук, и повод не смотреть ему в глаза.

— Окончательно себя доведёшь. Нужно вылезать из скорлупы. — Юра подался вперёд, в голосе проступила забота, от которой хочется сжаться ещё сильнее. — Что ты делаешь после работы? Сидишь дома как сыч. Продукты — доставкой, чтобы лишний раз за порог не выходить.

Каждое слово — в цель. Внутри будто выкачали воздух, оставив пустую, звенящую грудную клетку.

— Что предлагаешь? — голос прозвучал резче, чем хотелось бы. — Быть третьей лишней в ваших прогулках с Верой?

— Завтра у Артёма день рождения. Тусовка у него дома. Будем мы с Верой. Катя и Ваня из нашего детдома, они же вместе со мной учатся. Сказал Тёмке, что приду с ещё одной подругой. Он не против.

Открыла было рот, чтобы отказаться, но Юра перебил:

— Только не говори, что никого там не знаешь. Я только что назвал имена.

Я представила, как сижу за столом с фальшивой улыбкой, которую натягиваю каждый раз в незнакомом месте.

— Юр, мне неловко идти к незнакомому человеку без подарка.

— Он богатый, ему ничего не нужно. — Юра на секунду задумался. — Подари свою картину, она в сто раз лучше того постера, что у него висит.

Рисование — это личное. Альбомы на полке — мой тайный мир, куда нет входа никому. У меня есть одна картина, написанная маслом, размытый синий пейзаж. Когда шум в голове становится невыносимым, рисование — мой способ не сойти с ума.

Отдать картину чужаку? Не думай об этом. Это просто вещь.

— Олеся, — голос друга стал тише. — Пожалуйста, ради меня. Я не для того помогал тебе в детстве, чтобы ты замуровала себя в этой норе.

Тишина заполнила кухню. Я взяла ещё одну конфету.

— Неправда. На работу я всё-таки хожу.

Юра посмотрел на меня с той смесью усталости и нежности, которую я не заслуживала.

И тут пришло осознание. Страх, который за три секунды вырос из крошечного укола в ледяную глыбу: он устанет. Рано или поздно ему надоест возиться с таким никчёмным человеком. У него есть Вера, друзья, нормальная жизнь. А я? Обуза по привычке? Жалость?

Я не могла его потерять. Юра единственный, кто до сих пор приносит конфеты. Если уйдёт он, останется только пустота.

— Хорошо. Пойду.

Слово вылетело само. Юра улыбнулся так широко и искренне, что на мгновение ужас внутри отступил.

— Обещай, — быстро добавила я. — Придём вместе и уйдём вместе. Не оставляй меня там одну.

— Сестрёнка, когда я тебя бросал? Всё будет нормально.

Я кивнула, снова терзая фантик.

— Может, познакомишься с кем-то, — бросил он как бы между прочим. — Неприлично в двадцать два года оставаться девственницей.

Лицо обожгло. Уставилась в стол, чувствуя, как жар ползёт от шеи к щекам.

Он прав. Я сама это знала. Затянула, превратила норму в аномалию. Понимать и мочь — разные вещи.

Стоило представить, как я раздеваюсь перед парнем и лёгкие отказывались качать воздух. Ладони становились влажными, а в ушах включался статический шум.

Что, если я не справлюсь? Если парень увидит, какая я деревянная, и рассмеётся? Или, что хуже, вежливо промолчит, а завтра расскажет друзьям? Клеймо «фригидная» приклеится так же намертво, как «подкидышка» в детстве.

Я хотела близости. Правда хотела. Не той, о которой снимают кино. Мне нужно было, чтобы меня вели, жёстко, уверенно. Чтобы кто-то принимал решения, когда мой мозг превращается в кашу.

Боялась признать это даже себе. Потому что признать, значит, стать в собственных глазах размазнёй, извращенкой, тряпкой.

Юра ушёл, ещё раз взяв с меня обещание. Я вымыла кружки. Вытерла стол до блеска. В комнате рухнула на кровать прямо в одежде. Натянула плед до самого подбородка — мой кокон, моя защита.

Завтра будет чужая квартира. Люди, которые умеют дышать, смеяться и касаться друг друга без паники.

Но я уже обещала. Логика бессильна, когда тревога уже расставила в твоей голове свою мебель.

Я свернулась калачиком, уткнувшись носом в подушку.

«Просто один вечер», — шепнула себе. — «Один вечер, и вернёшься в норку».

Ложь. Наглая, необходимая ложь.

Я поверила в неё ровно настолько, чтобы, наконец, уснуть.

Глава 4

Комната без окон

Я зашёл последним. Это не просто привычка. Тот, кто закрывает дверь, становится хозяином пространства. Всё, что осталось снаружи, переставало существовать. Там царила абсолютная тишина, вакуум, который заполнялся только тем, что я привносил сам.

Тёмно-серый ковёр, стальные крепления на стенах — ничего лишнего. Эта комната не притворялась уютной, и именно это в ней притягивало.

Обувь осталась за порогом. Чёрная рубашка, чёрные брюки, сегодня не я был не бизнесменом. Только воля и точность.

Замок щёлкнул с сухим стуком. Маша не шелохнулась. Я несколько секунд смотрел на неё не двигаясь. Звук замка — инстинктивный триггер, на который тело обычно реагирует само: вздрагивают плечи, напрягается шея. Она не выдала ничего.

Маша сидела на коленях спиной ко мне, но тело наклонилось так, что лоб коснулся ковра. Руки были вытянуты вперёд. На теле ни одного клочка одежды.

Я обошёл девушку по кругу: её поза была идеально выверенной, видно, что она не первый год работает в этом клубе.

Я подошёл к столику у стены, поставил длинный футляр, который принёс, открыл его. Затем снял часы, надел тонкую кожаную перчатку и подошёл к девушке.

— Поднимись, но не вставай с колен. Смотри в стену перед собой.

Она подчинилась плавно, будто разворачиваясь изнутри.

— Помнишь стоп-слово?

— Красный.

Голос был ровным, не нарочито спокойным, а по-настоящему живым.

— Если не сможешь говорить?

— Три шумных вдоха носом.

Я вынул из футляра моток джутовой верёвки, встал за спиной Маши. Рука в перчатке легла на её подбородок, мягко, но властно. Поправил наклон её головы, чувствуя, как она отдаёт управление, не сопротивляясь и не пытаясь помочь. Ладонь скользнула между лопаток. Сквозь тонкую кожу перчатки пробивалось её тепло.

— Сведи лопатки. Глубокий вдох. На выдохе опусти плечи.

Плечи опустились, спина выпрямилась, открывая мне её шею и ключицы. Теперь она была полностью беззащитна. Послушная глина. Это чувство удовлетворения сложно объяснить, оно похоже на момент, когда сложнейший отчёт сходится до копейки. Порядок, возникший из хаоса.

— Замри.

Я присел на корточки. Джут скользнул под мышки, фиксируя и лишая её возможности даже повести плечом. Вёл верёвку, чувствуя предсказуемое сопротивление. Крест-накрест на груди. Каждый узел я затягивал с той точностью, которая приходит только с годами практики. Это не было насилием. Это была инженерия человеческой позы.

Проверил каждое крепление, давление, пульс, реакцию кожи. Всё в норме. Теперь она не могла изменить позу сама. Не потому, что была сломлена, а потому, что добровольно передала контроль.

В Индии есть понятие — нияма. Дисциплина как форма уважения. Большинство видит здесь плен, я же видел форму, которая освобождает.

Маша молчала, дышала ровно. Оставалось только ждать. Терпение — самая тихая и самая абсолютная форма власти.

Процесс поглотил меня целиком. Здесь петля, там натяжение, симметрия должна была быть безупречной. Мир сузился до тела перед глазами и джута в руках. Никаких бирж, контрактов или шума города за стенами. Только узел. Только расстояние между витками. Только точность.

Это была моя йога. Личная мантра. В этом сосредоточилось странное, почти пугающее спокойствие.

Закончив с торсом, я спустился ниже. Верёвка зафиксировала локти за спиной в позиции, которую легко назвать беспомощной. Она не дрогнула, ни единого лишнего движения, ни попытки поправить позу по своей воле. Только подчинение, чистое, как математика.

— Теперь зрение.

Я достал из футляра шёлковую повязку. Тёмная ткань, никакой отделки. Завязал сзади плотно, без зазоров. Пальцы работали привычно, не совершая лишних действий.

Когда глаза закрыты, обостряется всё остальное. Кожа начинает буквально слышать. Это знает любой, кто хоть раз оказывался в темноте без права выбора. Без зрения слух обостряется до предела. Шуршание ткани, приглушённые шаги, тяжёлое молчание, всё это обрело вес.

Передо мной сейчас была живая статуя: связанная, ослеплённая, превратившаяся в одно сплошное внимание.

Я снова вернулся к футляру. Ротанговая трость легла в руку, провёл концом вдоль её позвоночника, от шеи до копчика. Медленно, едва касаясь, просто обозначил маршрут. Мышцы под кожей дёрнулись. Рефлекс, физиология, а не слабость.

— Дыхание ровное, — произнёс я тихо. — Думай только о нём, Маша. Всё остальное сейчас не существует.

Первый удар.

Называть это «ударами» в обычном смысле было не совсем верно. Трость опускалась на спину ритмично, с интервалом в десять секунд. Лопатки. Бёдра. Снова спина. Метроном из ротанга. Цель не причинить боль, а нарушить стабильность. Проверить, способно ли тело сохранять форму под внешним воздействием, которое невозможно предсказать.

Внутри меня поднималось то, что не назовёшь радостью: это холодная, чистая сила, торжество исполнения, без садизма и злобы. Я был дирижёром, тело — послушным оркестром. В этой власти не было ярости, только ледяная ясность. Моя настоящая медитация.

— Сядь на пятки. Спину выпрями.

Она перетекла в позу без рывков. Японское сидение: голени под собой, спина вертикально. Поза была жёсткой — давила на стопы, растягивала бёдра. Неподготовленный человек сдаётся через две минуты, но Маша держалась.

Я взял с полки металлический цилиндр, тяжёлый, обжигающий холодом. Установил на голову, точно по центру.

— Если упадёт — накажу.

Без угроз, просто условие.

Песочные часы перевёрнуты. Десять минут тишины. Я просто стоял и ждал, наблюдая за тем, как напрягаются мышцы вдоль её позвоночника. Я видел эти микроскопические движения — тело само боролось за равновесие, пытаясь удержать форму. Оно работало на пределе. И я знал: она старалась не для того, чтобы угодить мне. Она искала ту точку, где дисциплина переходит в нечто большее.

Последняя песчинка упала. Я снял цилиндр и убрал в сторону.

— Медленно веди ладонями по ногам. Спускайся на пол — как ртуть. Дыши ровнее.

Маша опустила лоб на ковёр. Снова десять минут. Я отсчитал их по внутреннему секундомеру, который никогда не подводит. Медленно обошёл её по кругу, считывая всё: угол локтей, натяжение вдоль позвоночника, положение ступней. Контроль абсолютный.

опустил трость на ягодицы, легко, едва касаясь. Простой вопрос, на который тело должно было ответить.

Маша не шелохнулась ни на миллиметр. Мышцы зафиксировали позу раньше, чем мозг успел что-то решить. Это было не просто послушание, рефлекс, вбитый в плоть годами практики. Идеально.

— Назад. Спину выровняй.

Она подчинилась мгновенно.

— Прогнись. Сильнее.

Прогиб — самая честная поза, в ней невозможно притвориться. Через пару минут дрожь в ногах стала явной, а дыхание едва заметно сбилось, но я поймал этот сбой ритма. Предел был близко.

Отложил трость. Наклонился к самому уху, почти касаясь кожи губами.

— Ты сейчас одна. В темноте. Вся твоя вселенная — это моя воля. Почувствуй это. Твоё настоящее место здесь.

Рука в перчатке легла на её затылок, просто фиксируя голову. Тело продолжало мелко дрожать. На лице проступило то самое выражение «когда уже всё», его не спутать ни с чем. Это была не жалоба — финишная прямая.

— Достаточно. Поднимайся.

Я методично развязал узлы. Джут упал на ковёр безжизненной грудой. Снял повязку и подал ей руку.

Она оперлась, встала.

— Садись, — указал я на низкую скамью.

Маша начала растирать запястья, бессознательный жест, чтобы вернуть чувствительность. Я подал стакан воды с лимоном.

— Дыши. Восстанови пульс.

Она быстро пришла в себя. Психика была устойчивой, тело тренированным. Игра прошла без единого сбоя.

— Где было сложнее всего? — спросил я её без лишних эмоций, просто собирая данные.

— Когда заговорили на ухо, мышцы уже горели.

— Понятно. Иди.

Дистанция между нами вернулась мгновенно. Воздух в комнате всё ещё казался плотным от пережитого напряжения, но Маша уже в другом состоянии.

— Благодарю за игру, — произнесла она спокойно.

Короткий кивок, и дверь за ней закрылась.

Я остался один. Снял перчатку, прислонился спиной к холодной стене и закрыл глаза. Адреналин схлынул, как вода в песок. Триумф власти испарился, оставив после себя только привычную ледяную тишину и пустоту, ту самую, которую я пытался заполнить полтора часа, но она вернулась на место, как будто никуда и не уходила.

Маша была отличным материалом. Профессионал. Умела подчиняться красиво и технично, но в её глазах не было того самого отклика. Она выполняла работу, хорошо, качественно, но без нужды в этом. Между «выполнять задачу» и «нуждаться в подчинении» была пропасть. Мне нужна была не глина, а девушка, которая под чужой волей наконец-то обретает себя.

Я чувствовал эту разницу сразу. Маша пришла за деньгами. Это честно, но не то.

Мне хотелось бы найти чистую блондинку. Северный тип, который редко встречается в подобных местах. Здесь таких не было.

Я оттолкнулся от стены, убрал перчатку в футляр. Через несколько дней праздник у Кости. Возможно, там повезёт больше.

Глава 5

Если честно, идти на этот праздник жизни мне совсем не хотелось. Свой день рождения я никогда не справляла, а тут — чужой. Давило обещание, которое дала Юре; отказаться сейчас значило подвести его, а я не могла себе этого позволить. В качестве подарка я взяла свою акварель. Просто несла её в руках и надеялась, что имениннику она хотя бы не помешает.

Мы решили не толкаться в автобусах и в складчину вызвали такси. Машина затормозила у элитной восемнадцатиэтажки. Забор, шикарная детская площадка во дворе — всё здесь буквально кричало о деньгах, которых у меня никогда не было.

Домофон пискнул, калитка открылась, впуская нас в чужой мир. Артём жил на двух последних этажах. Пять комнат. Двухуровневое пространство, которое в моей голове просто не укладывалось.

Хозяин встретил нас в просторной прихожей. Из мебели там была только стойка для одежды и зеркало в полный рост, в котором я мельком увидела свою неуверенность. Юра нас познакомил. Я протянула картину — даже не удосужилась её упаковать, так и держала в руках, чувствуя себя ужасно глупо.

— Круто. Повешу в гостиной. Спасибо, — Артём широко улыбнулся. Голос звучал искренне, но мне легче не стало.

— А это от нас с Викой, — Юра передал пакет.

— Спасибо. Проходите, друзья, все уже в сборе. Юр, ты здесь не впервые, покажи тут всё Олесе, а я — к гостям.

Я быстро сбросила туфли и ушла в ванную, чтобы помыть руки, а заодно хоть на минуту спрятаться. Внутри всё сжималось от липкого, неуютного чувства: это была не моя жизнь. Такие девушки, как я, не приходят в гости к людям с пятикомнатными квартирами. Мы просто существуем в разных измерениях.

Юра устроил мне быструю экскурсию. На первом уровне — кухня, столовая и гостиная. На втором — три спальни. Мы зашли в столовую: длинный овальный стол, стулья с высокими спинками. Вместо штор здесь были причудливые жалюзи, которые хозяин зачем-то наглухо закрыл.

Артём жил в этих хоромах один. Юра шепнул, что жильё купили «на вырост» — с прицелом на будущую семью и детей. Я смотрела на пустые углы и думала, как странно планировать счастье квадратными метрами.

Нас представили гостям. Среди присутствующих я действительно заметила пару знакомых лиц, но это не успокаивало. В голове крутилось недоумение: зачем этому мажору, окружённому такими же баловнями судьбы, понадобились нищие детдомовцы? Он хочет казаться благодетелем или просто коллекционирует контрасты?

Я уставилась в пустую тарелку, не решаясь положить себе еды. Блюда пахли изумительно, некоторые деликатесы я видела только на картинках, но страх был сильнее голода. Мне казалось, что стоит только потянуться за салатом, как я обязательно уроню ложку или капну соусом на эту ослепительно-белую скатерть. Позор был бы мгновенным.

Меня выручил Юра. Он сидел между мной и Викой и, закончив ухаживать за своей девушкой, друг наполнил мою тарелку.

Вокруг было шумно. Все переговаривались, смеялись, обменивались шутками, смысла которых не улавливала. Я инстинктивно съёжилась, стараясь жевать как можно незаметнее. Вступать в разговор боялась — одно лишнее слово, и все поймут, насколько я здесь лишняя. Сочтут глупой. Или что ещё хуже, жалкой.

— Артём, желаю тебе сбычи мечт! — один из парней поднял тяжёлый стакан с янтарной жидкостью. Виски или коньяк — для меня это не имело значения.

Девушкам разлили вино. Бокал передо мной тоже наполнился.

— Эй, а чего новенькая не пьёт? — бросил кто-то из компании.

— Ребят, не надо её спаивать, — решительно отрезал Юра, пытаясь меня защитить.

— Я выпью, — пискнула я.

Голос прозвучал жалко, но я боялась, что если откажусь, то стану ещё более белой вороной. Спиртное обожгло горло так, будто я глотнула жидкий огонь. Я никогда раньше не пробовала алкоголь и тут же зашлась в кашле. Юра моментально подпихнул мне стакан с соком. К счастью, никто не стал в открытую ёрничать, но я была уверена: про себя они надо мной потешаются. Мне двадцать два, а я даже пить не умею.

В голове быстро зашумело. Юра тихо посоветовал мне закусывать, чтобы совсем не развезло. В теле появилась странная расслабленность, но она была поверхностной. Глубоко внутри всё равно продолжала думать о том, какая я здесь лишняя.

Смех и шутки не стихали, вино в бокале снова обновили.

Кто-то произнёс очередной тост, кажется, девушка, но я не разобрала, кто именно, потому что старалась ни на кого не смотреть. Внезапно ко мне подошёл Артём и бесцеремонно обнял за шею. Я вздрогнула и инстинктивно дёрнулась в сторону.

— Подруга, я пригласил тебя не для того, чтобы ты тут в углу пряталась. Пей за моё здоровье. Или тебе в падлу поздравить именинника? — прошептал он мне на ухо.

— Артём, оставь её, — вмешался Юра.

— Чего оставить? Я же в неё силой не вливаю. Раз пришла, пусть веселится. Мы потом ещё в карты пойдём играть, — Артём, наконец, отстранился и по-хозяйски хлопнул меня по плечу.

Я выпила, едва сдерживая подступающую панику.

— Я в покер не умею, — голос прозвучал тише, чем хотелось бы. — Только в «дурака» раньше играла.

— Так и мы не в покер собрались! «Дурак» — это же весело. Мы на желания играем. Ну, там, прокукарекать или мяукнуть, — он захохотал и вернулся на своё место.

После второго бокала я захмелела окончательно. Другие были ещё пьянее, потому что начали гораздо раньше меня. Я твёрдо решила, что на этом всё. Кто знает, как поведёт себя мой организм под градусом? Контроль — это единственное, что у меня оставалось, потерять его здесь было равносильно смерти.

— Идёмте в зал! — крикнул Артём. — Потом ещё накатим, а пока — музыка, танцы и карты!