Песнь о Красном Ниле. Тепло души.

Эва улыбнулась.

— Виноват.

Все трое встали в круг и продолжили разминку под руководством Реймсса.

Эва сбилась со счета, сколько раз друг кинул на нее лукавый взгляд. Примерно столько же Дия тяжело вздохнула от усталости.

— Они пришли, чтобы по скорости бега вычислить шезму? — соседка посмотрела куда-то за спину парня.

Эвтида повернула голову в ту сторону и опешила.

«Исфет, какого...»

Заметив перемену настроения в девушке, Рейм сразу понял причину.

Эпистат.

Брат успел рассказать, что Эвтида столкнулась с ним вчера на заказе и едва смогла уйти. Поэтому, немедля, он потянул девушку за руку и поставил ее на свое место, чтобы она оказалась спиной к отряду. Сам же встал лицом.

Он еще поговорит с Эвой по поводу той ночи.

Эва не ожидала подобной заботы от Реймсса, поэтому удивлённо на него уставилась, но тот сделал вид, что не заметил недоуменного взгляда.

— Что им здесь надо? — удивилась Дия.

— Приехали собрать добровольческий отряд из лекарей для борьбы с хворью в Фивах, — ответил Рейм. — брат предупреждал, что они могут заехать к нам в храм.

— Только лекарей? — голос Эвы стал совсем тихим, она боялась лишний раз пошевелиться.

— Про других брат не говорил, но... — Рейм посмотрел в сторону отряда и нахмурился. — кто знает, что ЕМУ взбредёт в голову.

Эвтида уставилась в песок. Иногда ей казалось, что между лопатками слегка покалывало от пристального взгляда.

Послышался звук мизмара14, оповещая участников о начале соревнований.

Девушка вздрогнула от неожиданности и поспешила за остальными.

Команды прибыли на старт и приготовились к забегу.

— Дия, где эпистат с отрядом? — тихо спросила Эва у подруги.

Та обернулась.

— На центральной трибуне, беседует с одним из охотников.

Эва кивнула и постаралась отогнать мысли об Амене и их ночной встрече. Она только сейчас вспомнила тепло его рук, когда он удержал ее от падения.

«Он ведь не сразу отпустил меня, стоял и разглядывал какое-то время. Может, он так вглядывается в нутро и выискивает принадлежность к черной магии? — Эва отдернула себя от мыслей, — вот прибегу первая и куплю себе усех15 из янтаря, пару месяцев на него откладываю».

Стартовый сигнал. Секундная заминка. И Эва стартовала последняя. Быстро опомнившись она со всех ног побежала за остальными.

Она быстро настигла Дию и оставила ее позади. Остался Рейм. Он много времени посвящал тренировкам и был быстрым, но тяжёлым. Она же была худой, высокой и гибкой, поэтому быстро догнала его.

Довольная улыбка.

Они неслись нога в ногу, не желая уступать друг другу.

— Ну же, маленький скарабей, быстрее, — парень усмехнулся, прибавляя скорость и оставляя подругу позади.

«Ну уж нет».

Эвтида ускорилась и опять нагнала соперника.

— Не смей поддаваться, гаденыш.

Дальше было необходимо дотронуться до отметины и вернуться обратно на старт.

Двое синхронно коснулись метки, скользя по раскалённому песку. Разворот. Толчок. И они снова бежали в ногу.

— Ты можешь быстрее, Рейм, — Эва тяжело дышала, а парень лишь усмехнулся.

Почти добравшись до финиша, Эва вскинула взгляд на трибуну, где сидел эпистат со своим отрядом. К своему удивлению, она заметила, что Амен внимательно смотрел на нее.

Только на нее.

Сидя на требуне и уперев локти в колени, он не сводил с девушки заинтересованного и строго взгляда.

Секунда. Финиш.

Эва сразу же обернулась и заметила, что Реймсс пересек линию сразу после нее.

Первая.

Но радости она не испытывала. Направившись к сопернику, Эвтида заметила, как тот шел к ней с самодовольной улыбкой.

— Поздравляю, тростничок, — он протянул ей руку, но девушка недовольно хлыстнула по ней своей ладонью.

— Ты поддался! Зачем?

Улыбка парня стала шире.

— Ты так хотела победить, — Реймсс, тяжело дыша, подошёл ближе.

Пара стояла напротив центральной трибуны, где сидел эпистат с отрядом. Он прекрасно видел и слышал их перепалку, но Эву это не беспокоило, она была на грани бешенства.

— Уверен, ты потратишь награду с умом.

— Я куплю себе побрякушку на шею, — она недовольно уставилась на друга, скрещивая руки на груди.

— Качественный усех будет красиво смотреться на твоей длинной шее, — Рейм, проходя мимо девушки, слезка задел ее пальцем за подбородок.

Эва недовольно смотрела в след парню, посылая того в Исфет.

Подняв глаза на трибуну, она заметила, что эпистат тоже смотрел в след Реймссу. Когда Амен вернул внимание на Эвтиду, та быстро отвела взгляд и пошла за своей наградой. Забрав приз и выдохшуюся Дию, они вместе пошли в сторону храма.

Подруги лежали на кроватях, обмотанные полотенцем и тяжело дышали. В купели они смыли с себя пот, грязь и теперь нежились в прохладной постели.

— Всё-таки Рейм молодец, что уступил тебе, не злись на него, — Дия сладко потянулась.

— Не напоминай, — Эва нахмурилась. — ненавижу, когда поддаются.

— Душная ты, Эва, — подруга закатила глаза. — где бы ты ещё пять утенов заработала?

— Да, но...

Дия цокнула.

— Но-но. Куда в ход пустишь?

Эвтида задумалась.

— На рынке давно приметила усех, несколько месяцев на него откладывала. Думаю, пойду сейчас и куплю его. Пойдешь со мной?

— Нет, я полежу ещё, сил нет совсем. Не знаю, как вы так быстро бегаете, а потом ещё по делам ходите, но я уже вижу великого Осириса с весами.

Эва громко рассмеялась и кинула подушку в подругу.

— Отдыхай, скоро вернусь с новой побрякушкой. Сильно не завидуй.

— Иди уже.

Эва шла между рядами разных товаров: ткани, сувениры, украшения.

Дойдя до знакомой продавщицы, девушка радостно ее поприветствовала:

— Здравствуй, Айн.

— Эвтида, детка, ты пришла за ним? — торговка, не дождавшись ответа, стала копошиться в мешках с другими украшениями. — берегла его для тебя, как и обещала, — женщина достала янтарный усех.

Девушка не могла взгляда от этой красоты отвести. Наученная нищетой, Эве было тяжело тратить скопленные монеты, она всегда имела привычку иметь деньги про запас. Но чем старше Эва становилась, тем больше понимала, что успех зависит от положительного внутреннего состояния. А что как не хорошие вещи и свежая одежда приподнимут настрой?

— Никогда ничего красивее не видела! Спасибо, что берегла его для меня, Айн.

— Давай, примерь скорее, — торговка помогла застегнуть на изящной шее украшение и искренне залюбовалась: так сочетались они замечательно: красивая смуглая девушка и янтарные камни усеха.

Эва, любуясь собой, не сразу заметила, что за руку ее тянул мальчик лет шести. Она перевела удивленный взгляд на грязного ребенка.

— Уважаемая госпожа, извините за дерзость, но не сможете ли вы монеткой пожертвовать? Мне бы лепешку купить в дом, — малыш был грязный, в рваной одежде, боязливо озирался по сторонам.

Эва увидела в ребенке себя когда-то, воспоминания больно ударили в грудь: сырые и холодные углы, грязная одежда, отсутствие нормальной еды и детских радостей навсегда останутся в памяти.

«Разве должно быть мне дело до нищих бродяг? Будто оно мне надо каждой мелочи помогать…».

Но ссадины на мальчишеском лице и запах нечистого детского тела вызвали тоску.

Девушка тяжело вздохнула, сняла украшение и передала его торговке.

— Обещаешь, что купишь лепешку? — Эвтида присела, чтобы быть на одном уровне с мальчиком. Тот усердно закивал, — хорошо, держи, — она вложила в раскрытую детскую ладонь пять утенов.

Малыш округлил глаза.

— Нет, госпожа, это слишком много, мне хватит одной монетки, — малыш попытался отдать остальные деньги, но Эва закрыла его ладонь своей и встала.

— Купи в дом фруктов и овощей, мяса кусок. Беги, пока не передумала, — девушка специально нахмурилась. Она не так боялась передумать, как окунуться с головой в тяжелые детские воспоминая.

— Благодарю, госпожа, буду молиться за вас великому Ра, — мальчик низко поклонился и убежал.

Несмотря на то, что Эва не купила украшение, в душе стало тепло. Она улыбнулась и перевела виноватый взгляд на торговку. Поджала губы.

— Прости, Айн, что просто так украшение держала. Продай его, — она постаралась скрыть расстройство за легкой улыбкой.

Продавщица с пониманием кивнула.

— Ты очень добрая, Эва, хоть пытаешься кусаться, но глаза все выдают о тебе. Я придержу ещё месяцок, — торговка по-доброму улыбнулась.

— Не стоит, Айн, продай его. Я присмотрю что-то другое в следующий раз.

— Как скажешь, Эва, — женщина убрала украшение, — слыхала что вчера на одном из хет-ка охотники нашла сумку, а в ней вещи: маска слуги Сета да накидка черная?

— Правда? — Эвтида постаралась сохранить спокойствие. — не слыхала.

— Да, говорят хозяев сегодня с утра охотники посетили, — наклонившись ближе к девушке прошептала Айн.

— Не уж то хозяева так пытались ремесло свое скрыть?

Эва почувствовала, как по телу побежали мурашки.

— Этого не знаю, но пока никого не казнили. Значит смогли доказать свою невинновность.

Девушка округлила глаза, но тут же сбросила с лица охвативший ее ужас.

— Ра милостив к ним. Я побегу, Айн, спасибо ещё раз.

Эва на прощание махнула торговке, не подозревая, что все это время за ней внимательно наблюдали.

Эвтида бежала по коридорам храма, в целях найти наставника. Завернув за угол, она врезалась во что-то твердое и высокое.

В кого-то.

Сверху вниз на нее смотрел верховный эпистат. Он снова придержал Эву, чтобы та не упала, но почти сразу отпустил.

— П-прошу прощения, господин, — Эва виновата опустила глаза и потеряла больное плечо, которым влетела в мужчину.

«Хотя бы не нос, еще одного удара он бы не вынес».

— Бегать любишь, как я погляжу? — Амен строго посмотрел на девушку.

— Полезный навык.

— Для писаря?

Эва не нашла что ответить, поэтому стала заламывать пальцы.

Промолчала.

— Куда так торопишься? — поинтересовался эпистат, скрещивая руки на груди.

— К… брату... — Эва запнулась, на ходу додумывая свою ложь. — он - лекарь, хотела попросить для меня отвар сделать.

«Кто так бездарно врет? Сам Сет сейчас смеётся надо мной».

— Что болит?

— Г-голова.

Мужчина удивлено выгнул бровь.

— Болит голова, поэтому ты несешься, как озверевшая?

Эва замялась.

— Ну... она очень сильно болит, поэтому тороплюсь.

Эпистат тяжело вздохнул, явно не поверив девушке, но допытываться не стал.

— У меня есть вопросы к тебе по поводу вчерашнего. Охотники на первом этаже вашего храма обосновались на пару дней. Вызову, как нужна будешь.

Сердце пропустило удар.

«Мне конец».

Эва постаралась придать лицу непринужденный вид.

— Как прикажешь, господин.

Эпистат довольно кивнул.

— Я к наставнику твоему пришел, проводишь? — Амен немного помолчал. — если голова позволяет.

— Провожу, господин, — не задумываясь ответила девушка.

«Зачем? Зачем, Эвтида? Могла просто объяснить, где сидит Рем и пойти по своим делам. Глупая».

— Веди тогда.

Эва кивнула и обошла эпистата. Шла впереди, а спиной между лопаток ощущала пристальный взгляд.

«Скорее бы дойти».

Они поднялись на второй этаж и вышли на уличный балкон.

Эва повернулась к мужчине и указала в нужную сторону.

— В той стороне, в крыле главного жреца, центральный зал, не пропустишь, господин.

Амен кивнул, но в указанном направлении не спешил уходить.

— Наставник твой - главный жрец?

— Нет, замещает на время.

Повисла тишина.

— Эвтида, значит? — мужчина немного склонил голову вбок.

— Да, госопдин — ответила девушка и посмотрела в глаза эпистата. Тот не выражал никаких эмоций.

«Вчера Рем ко мне по имени обратился, неужели эпистат запомнил?».

— Эвтида, — мужчина повторил имя, как бы пробуя его на вкус. — «дарующая жизнь», мать не зря так нарекла.

«Знал бы ты мою мать и мое второе имя, военачальник», — едко заметила про себя девушка.

— Не мать - отец.

— Как бы там не было, имя тебе подходит, — с мужских губ сорвался легкий смешок. — вчера ночью обычной беспризорницей показалась, а ты вон какая.

Эва первый раз увидела что-то подобие улыбки Амена, но спокойней от этого ей не стало.

— Я сразу сказала, что не проститутка, — девушка пожала плечами.

Эпистат поморщился от грубого слова, но делать замечание не стал.

— Хорошо, Эвтида, можешь идти, — мужчина развернулся и молча пошел в указанную сторону.

«Фух, вся взмокла. Можно ещё раз в купель идти».

Девушка проводила взглядом эпистата и пошла на поиски Исмана, чтобы он ей отвар приготовил, голова и правда что-то разболелась.

Эвтида напрвилась в мужское крыло, чтобы найти брата. Ей хотелось поделиться разговорм, состоявшийся между ней и эпистатом, вот только…

«Исман же не знает, что я брала заказ Соккви, — девушка задумалась. — скоро слух пойдет, что охота преследовала черномага, и тому удалось скрыться. Если братец узнает, что это была я… ох ору – то будет. Он заказ Аззанет мне до сих вспоминает и бранится».

Погруженная в свои тяжелые мысли девушка дошла до мужского крыла и нашла Исмана, как и рассчитывала. Парень что-то обсуждал с другими учениками, которые внимательно его слушали. Заметив, Эву, парень кивнул в ее сторону и начал прощаться с друзьями. Те в свою очередь, заинтересованно разглядывали красивую девушку. Брат, заметив это, толкнул одного из них в плечо, а на второго посмотрел исподлобья, что-то сказал.

«Мой защитник», — Эватида улыбнулась своим мыслям. С самого детства друг защищал ее от дворовых мальчишек, которые обижали девочку за ее длинный язык. Теперь же она выросла, и Исман с трудом успевал отгонять от названной сестры назойливых ухажёров.

— А я как раз тебя искал, — друг подошёл к Эве и приобнял ее за плечи, — поздравляю с победой, ты отлично бежала.

— Рейм поддался.

Исман знал натуру своей подруги, поэтому успокаивать ее не стал, понимал, что бесполезно.

— В следующий раз поддайся ты ему, — предложил парень.

Эва соглашаясь, закивала, и как она сама до этого не додумалась?

— Пошли, хочу познакомить тебя с новым другом, — парень взял девушку за руку и повел дальше по коридору.

— Если он будет на меня также смотреть, как эти твои сокурсники, то я лучше откажусь.

Парень хитро прищурился.

— Он не только будет смотреть на тебя с обожанием, но и облизывать, — Исман пытался сдержать смех.

— Звучит мерзко, я, пожалуй, пойду, — Эва высвободилась от руки брата и собралась уже уйти, как ей навстречу выбежал пес.

«Клянусь, это та же самая бедолага, которую хотел поколотить Акко в тот раз!»

Пёс подбежал к Исману, и тот стал трепать его за гладкую шерсть.

— Где нашел? — Эва посмотрела на друга.

— К мужскому крылу прибился, решил себе оставить...нам, — парень исправился и посмотрел на девушку.

— Нам?

— Ну да, два хозяина. Если я уеду, кто за ним будет приглядывать?

— Точно не я, — Эвтида выставила руки перед собой.

— Перестань, собаку содержать - благое дело, тебе это на суде Осириса зачтется. Ну давай, взгляни на эти глазки.

Пёс, видимо, почувствовав, что решалась его судьба, принял самый смиренный вид и посмотрел снизу-вверх на потенциальную хозяйку «щенячьими глазами».

«Великий Ра», — взмолилась про себя Эва и наклонилась к новообретенному питомцу, гладя его по морде.

— Ладно, оставим. Как назвал?

— Ещё никак, хотел вместе с тобой имя выбрать, что скажешь?

Девушка задумалась.

— Омфис?

— Второе имя Осириса? Сильно. Мне нравится.

На том и порешали.

Пес убежал на охоту, а Эва, взяв брата под руку, предложила прогуляться во дворе.

Как только они спустились и завернули в коридор, им навстречу вышел верховный эпистат и наставник Эвтиды. Девушка сразу, как бы невзначай развернулась вместе с братом и пошла в противоположную сторону.

— Стоять, — низкому властному голосу невозможно было противиться.

Друзья остановились.

— Если что, ты мне сделал отвар от головы, — прошептала Эва, склоняясь к чужому уху.

— Ч-чего?

— Тихо.

Они двинулись в сторону мужчин.

Амен мельком взглянул на сцепленные руки друзей и перевел взгляд на парня.

— Исмандес?

— Да, госопдин.

— Ты врач, верно?

— Да, учусь на лекаря, — Исман вздернул подбородок.

— Твой наставник хвалил тебя, на практику хочешь?

— Д- да! Конечно, очень хочу.

Эва не смогла сдержать ужаса и отчаяния в глазах, глядя на друга.

Амен это заметил и слегка улыбнулся.

— Нам и писари нужны, вести летопись о том, как с хворью боремся, — эпистат посмотрел на Эву, а следом на ее наставника. — отправишь своих учеников в помощь Менесу Второму?

Эва с трудом скрыла подступивший к ней ужас.

«В эпицентр заразы, с отрядом охотников! Нет, быть хуже просто не может, Боги смеются надо мной».

— Будем рады, если помощь наша свои плоды принесет. Только я с ними поеду, а то мало опыта у них, только учатся, — Рем выглядел непринужденно. Но Эвтида знала, что скрывалось за этой маской спокойствия.

— Разумеется, — эпистат согласно кивнул и, как показалось Эве, недобро улыбнулся.

Девушка шла вдоль Нила, окрасившего свои воды в зелёный. Наступал сезон Ахет16. Воздух стоял влажный и тяжёлый.

Эва присела у берега и вытащила маску шезму.

«Если с отрядом отправимся в Фивы, то надо бы от всех вещей избавиться», — девушка размышляла о предстоящей поездке и о всех трудностях, которые ее ждали.

«Мама Исмана учила из каждой проблемы находить возможность, но Исфет! Какие возможности у черномага, который подле главного охотника находится? Раньше положенного встретиться с Анубисом? Проклятый эпистат со своим отрядом! И так жизнь тягостна с мароторием на черную магию, так теперь бок о бок с охотниками жить придется.»

Эвтида снова вспомнила встречу с Аменом. И как только она сразу не обратила внимание на его кристально чистые глаза и светлые длинные ресницы? Девушка от страха даже не смогла уловить его запах.

Нервно мотнула головой.

«На что мне его запах?! Выжить бы в Фивах да в здравом уме домой вернуться».

Вдруг, неподалеку послушался хруст веток.

Эвтида вздрогнула.

«Эпистат? Охотники? Что же…», — запаниковав, она бросила маску в Нил.

За невысокими кустами показалась девушка.

— Извините, — она начало тихо и не уверено, — мне нужна ваша помощь.

— Помощь? Моя? — Эва старалась принять непринуждённый вид.

— Ты…вы… ведь черномаг? — незнакомка нервно сглотнула. — прошу, возьми мой заказ, я щедро отплачу.

«Нет, вот теперь хуже быть не может! — юная шезму мысленно вцепилась себе в волосы, — Анхур17 меня на стойкость проверяет?»

— Прекрати клеветать, — ответила в слух Эва. — иди спокойно своей дорогой, а я своей пойду.

— Ну я же видела маску, которую ты кинула в Нил.

«Зараза».

— Ничего я не бросала, пива нахлебалась? Иди, пока людей не кликнула.

Незнакомка сдвинула брови.

— Ах так? Я ведь по-хорошему хотела, — девушка сделала шаг ближе. — если не поможешь, то я охотникам про твое ремесло поведаю, в Нил к крокодилам тебя отправят.

«И что мне делать? — Эва перебирала в голове варианты исхода событий, — что бы сделал Рем? Оглушил? Утопил? — она задумалась над вторым вариантом, — нет, я точно не смогу, а смог бы наставник? — девушка крепко задумалась».

В конец отчаявшись, Эва тяжело вздохнула:

— Какого рода услуга тебе нужна?

Незнакомка явно оживилась.

— Помоги любимого забыть. Мой знакомый черномаг рассказал, что щезму не могут любовь наслать, только оборвать связь…или нити..или..

— Я поняла.

«Заказ на разрыв связи, несложная работа, но придется работать через сны, — девушка тяжело вздохнула. — придется проникнуться ее чувствами, понять ее. Не люблю все это, работать с мертвыми куда легче. Лежат себе помалкивают».

— Стой… если у тебя есть черномаг, зачем тебе я?

— Его недавно казнили в Фивах, — непринужденно ответила девушка и пожала плечами.

«Отлично, просто замечательно, — Эвтида устало потерла переносицу. — в дорогие ткани одета да украшения не из дешевых, надо содрать с нее как можно больше утенов»

— Забыть любимого, — Эва приняла задумчивый вид. — здесь работа через онейромантию, которую я не практику, поэтому работа сложная будет. Сколько платишь?

Девушка вытащила увесистый мешочек.

— Вот и ещё столько же после заказа.

«Хм, может, Айн ещё не продала усех, и я успею его купить?»

— Ладно, давай сюда, — Эвтида забрала мешок с деньгами. — нам нужно будет место, уединенное, там, где ты сможешь уснуть.

— Приходи вечером к моему дому, родителей не будет, и мы сможем спокойно все сделать. Меня зовут Феоноя, а тебя?

— Неважно, говори, где твой хет-ка находится.

Выслушав, Эва развернулась и направилась в храм.

Дия сидела в комнате мрачнее тучи. Видимо, новости об их возможном отъезде в Фивы дошла и до нее.

— Ты тоже слышала? — соседка меланхолично подняла глаза на Эву.

— Деваться некуда. Просто будем слушать Ремао.

Подруга тяжело вздохнула.

— Как теперь на Хатхоре18 веселиться?

— Хатхоре? — Эва выгнула бровь. — кто такое распоряжение дал?

— Верховный эпистат, насколько я слышала. Говорят, в Гермополе самый большой добровольческий отряд собрали для борьбы с хворью, вот господин и решил дать возможность повеселиться напоследок.

«Добровольческо-принудительный скорее».

— Давай ложиться, завтра надо будет вещи собрать и к празднеству подготовиться.

Дия кивнула.

Девушки разделись и легли по своим кроватям.

Эва всеми силами старалась не уснуть, ждала пока подруга в сон крепкий провалится, чтобы спокойно собраться и выйти из комнаты.

Спустя минут тридцать Дия засопела. Эвтида тихо поднялась с кровати, оделась и вышла из комнаты.

Идя по коридорам храма, она продумывал план.

«И так, я иду... куда я иду? — девушка включила воображение, которое в последнее время работало пуще прежнего — к подруге, давно не виделись, с утра она уезжает, можем встретиться только сейчас. Годится».

Эва почти добралась до главных ворот, как...

— Стоять, кто идёт? — мужской незнакомый голос.

«Исфет».

Из угла вышел высокий охотник с факелом в руках и стал заинтересованно разглядывать Эвтиду.

— Куда собралась, красавица?

Она лукаво улыбнулась и оглядела охотника в ответ. Тот, заметив заинтересованный взгляд девушки, слегка выпятил грудь вперед.

«Точно орел» — подумала про себя Эва и едва сдержала приступ смеха.

— К подружке, она здесь на соседней улице. Завтра с утра уезжает, а мы так и не увиделись толком, — она постаралась изобразить печальное лицо, немного надув губы.

Охотник кивнул.

— Покажи сумку.

Эва стянула ее с плеча и раскрыла, показывая содержимое.

— Хорошо, ступай, но не задерживайся. Такой молодой и красивой неферут не стоит одной по ночам разгуливать, — мужчина улыбнулся, переводя взгляд на бедра девушки.

Эва подыграла.

— Поняла, я туда и обратно. Поспешу к тебе, охотник, в безопасное место, — она очаровательно улыбнулась и, развернувшись, направилась к выходу из храма.

Девушка старалась держаться в тени. Нечего привлекать к себе лишнее внимание. Дом, про который ей сказала Феоноя находился в районе богачей.

«Конечно, когда сыт и одет, можно и о неразделенной любви пострадать. Знала бы ты мои проблемы, девочка».

Найдя нужный двор, Эва тихонько приоткрыла калитку и зашла внутрь. Там ее встретила новая знакомая.

— Тебя никто не видел? — Феоноя начала боязливо озираться по сторонам. — нельзя, чтобы кто-то узнал, что я твоими услугами пользовалась.

«Да что ты».

— Наткнулась на охотника при выходе их храма, если что, ты моя подруга, пришла к тебе посудачить, — Эва огляделась. — давай уже, не терпится закончить.

Феоноя кивнула и повела девушку в сторону беседки. Двор был полон зелени, разными кувшинами, было видно, что семья здесь жила с достатком выше среднего.

Эвтида в детстве всегда с завистью смотрела на богатых соседей. Воображала, что когда-то и она сможет позволить себе двор, полный различной зелени и свою воду в доме, чтобы не таскаться по общественным баням.

Как только Эва вспомнила прошлое, настроение, и без того скверное, стало паршивым. Грязь, голод, вечные ссадины и ушибы на маленьком теле…

Она нахмурилась и прогнала ненужные воспоминания.

Феоноя привела гостью на задний двор, где в небольшой открытой беседке лежали подушки и горели ароматные свечи.

«Да, девочка подготовилась».

— Вот, — довольная хозяйка обвела руками пространство. — я еще выпила кое-что, чтобы поскорее уснуть.

— Что ты выпила?

— Вот, — девушка отыскала за подушкой кувшин. — Это лотосовое вино, — папа говорит, что выпивает его, чтобы лучше спать.