Рубиновая роса. Книга II

Алексей Кузнецов

Рубиновая роса. Книга II

КУЗНЕЦОВ Алексей

РУБИНОВАЯ РОСА

КНИГА II

ГЛАВА 1

Он шагал по ослепительному, совершенно белому свету. Шагал сквозь, через свет. В те мгновенья, когда он о чём-то думал тропа, такая же бестелесная, как и всё вокруг, на какое-то время приобретала очертания. Кругом появлялись яркие образы. Картины прошлого, двери в другие миры. Тропа его ни куда не вела, это он, своими мыслями, чувствами управлял ею. Тропа лишь слепо подчинялась. А куда ей бежать выбирал только он сам.

Сделав очередной шаг, он уже хотел было продолжить свой путь, но вдруг замер. Видно в той картине, что проявилась мгновенье назад, было нечто, что удержало его, привлекло внимание. Он пригляделся. Там внизу, если это был низ, он увидел небольшое, сложенное из жердей и оленьих шкур строение. А приблизившись, сразу же оказался внутри этого дома. Здесь было жарко, не душно, именно жарко. В центре этого дома-юрты, полыхало сдерживаемое каменным кругом пламя. Вкруг выстреливающего языками пламени, сидели какие-то люди? Посмотрев внимательнее он с каким-то запоздалым удивлением, из-за того что не распознал раньше, узнал в сидящих гнома и несколько вроде бы знакомых гоблинов. Все они смотрели сейчас не на огонь. Чуть в стороне, на толстом ворохе шкур, лежало обнажённое тело. В пламени костра, тело человека, а это был явно человек, приобрело мрачный, красноватый с бегающими по нему тенями вид.

Он немного переместился. Так, что теперь находился точно над лежащим внизу телом. В нём проснулось любопытство и какое-то странное чувство. Словно что-то случилось или должно случиться, вот-вот… Чувство чего-то знакомого.

- Подай флягу.

Он обернулся на голос. Говоривший оказался, старый, закутанный в тёплую безрукавку гоблин. Наблюдая сверху, он заметил в руках у гоблина деревянную плошку с лежащей в ней кистью и какой-то чернильной, густой жидкостью. И только сейчас обратил внимание, что лежащее перед гоблином тело человека, частично обожжено, а руки и ноги явно переломаны. Так же он заметил, что той же, что и в плошке краской, на изувеченное тело нанесено множество замысловатых узоров. А к местам переломов привязаны дощечки с письменами и пучки каких-то высушенных трав.

- Эту? Держи. - Привставший за флягой и передавший её гоблину гном, вновь уселся к костру. - Ну?! - После недолгого молчания, наблюдая, как старый зеленокожий шаман вливает содержимое фляги в рот человека, спросил тот.

- Что ну? - С явным раздражением в голосе ответил шаман. И уже спокойней добавил. - Шесть дней.

Широкоплечий гном с иссечённым шрамами лицом потупил взор. - Ты должен. - Едва прошептал он.

- Я сделал всё что мог. Я же не Бог! Ты же видел, каким мы его нашли?

Гном угрюмо кивнул.

- Просто молись. - Грустно, едва улыбнувшись, добавил шаман. - Молись и жди чуда.

Слыша весь диалог, он опустился пониже. Лицо лежащего на шкурах человека показалось очень знакомым. Он приблизился ещё. И чем ближе становилось лицо, тем сильнее возвращались неведомо как потерянные - «стёртые светом?» - воспоминания.

- Это же - я! - Пришло запоздалое узнавание. И тут же в этот же миг, вернулись воспоминания. Бурным, горным водным потоком, принося удивление, радость, страх… целые симфонии чувств, лавины мыслей, не успевающих зацепиться и вытесняющих одна другую. - Это же я! - Но уже более спокойно, с чувством сладостного облегчения, молвил он. И словно провалившись под лёд, его сознание потекло вниз. Сначала медленно, но вскоре, его что-то резко дёрнуло. Что-то очень могущественное, какая-то неведомая сила протянула руку из груди лежащего в юрте израненного тела. Возвращая случайно вернувшийся бесплотный дух обратно в свой храм из плоти и крови.

…Колд немного приоткрыл веки.

***

О-о, что тогда был за день! День удивлений, день триумфа, день шока. День, когда пришли Аккраахимы.

Зорандер Ингру, Великий Магистр Магов междумирья сидя в роскошном кресле, медленно потягивал играющее в свете камина вино. Маг не спеша подносил хрустальный, на высокой ножке фужер к губам и, наслаждаясь, немного подержав вино во рту, делал глоток. При этом он пристально и задумчиво смотрел на большую, висящую над камином картину. Портрет Люциуса Великого.

- Как и думал. - Рот мага очертила печальная, едва зародившаяся и тут же сошедшая на нет улыбка.

Зорандера радовало то, что он как всегда оказался прав. Магистр ни с кем не делился своими подозрениями о том, что возможно они, раса Магов, всего лишь бледные тени этих величественных созданий. Он не рассказывал об этом не по тому, что боялся показаться смешным, нет. Не тот возраст и не то положение. Он об этом не говорил, так как считал, по крайней мере, изредка думал, была такая мысль, что они всего лишь селекционно взращенные аккраахимами существа. - «Как племенные жеребцы» - Маг вновь улыбнулся. От чего-то такая мысль его развеселила. Нет, конечно, он, как и другие представители его расы, был горд, что они, хоть и дальние, - «седьмая вода» - но всё же потомки этих поистине могущественных, наделённых великой Силой созданий. И всё же, мысль, что их просто использовали, тяготила.

- Какой удар по самолюбию. - Теперь улыбка мага задержалась гораздо дольше. - «Уверен, многих посетила такая же мысль». - Зорандер Ингру помимо воли опять улыбнулся. Представляя, что сейчас ощущают все эти «великие» волшебники, привыкшие считать, что это именно они, дёргают за ниточки всё междумирье. В то время как и у кукловодов, были свои кукольники.

- «Я даже догадываюсь с кем из наших они общались». - Подумал маг. - «Впрочем, это не важно». - Быстро, без наслаждения допив последний глоток Зорандер резко поднялся, и уверенно направился в святая-святых своего жилища. Хранилище артефактов. По дороге громко позвав слугу и друга - Салим! Салим, идём со мной.

[e-mail]

- Да, господин. - Ответил спешно появившийся старый сиен, догоняя Магистра. - Что-то случилось?

Маг вздёрнул брови, мысленно отвечая слуге, что уж если появление аккраахимов, это не «что-то случилось», тогда он не знает. Но вслух ответил - Нет. Нужно кое-что подготовить. Вероятно, вскоре я снова отбуду.

Слуга сиен, кивнул головой, семеня за Магом и едва не касаясь при ходьбе подолом роскошного халата пола.

- Дружища, как ты считаешь, - входя в хранилище, задумчиво протянул маг - сможем мы с тобою вдвоём создать Малое Покрывало Тасканы?

Сиен сбился с шага - Господин?

- Да, дружища, я понимаю - сложно. Но я хочу быть готовым.

- Попробовать можно, господин. Но, - сиен на миг задумался - если вы позволите использовать саркофаг Там'ун’а?

Зорандер кивнул соглашаясь. В глубине души похвалив слугу, за сообразительность. Ведь даже нескольким магам его уровня было непросто сотворить это заклинание защиты. А вдвоём с сиеном и вовсе не возможно. Если бы среди бесчисленных артефактов, хранившихся у Великого Магистра, «случайно» не оказался саркофаг Там'ун’а - древний, с высеченными письменами слиток неизвестного металла, наполненный мощной магической энергией. Такой, какую не смогли бы предоставить и сотня Магов междумирья вместе взятых.

***

- Как?! Как, я вас спрашиваю, это вообще могло случиться?! - Осам Савара-Хи с перекошенным и красным от злости лицом, брызжа слюной орал в зале синклита на своих приближенных магов. - Вы вообще представляете, что это значит? - И сам, поняв всю глубину своего вопроса испугался. Сильно испугался. И отчего-то спокойно, словно ничего не случилось, ответил - Ничего вы не понимаете.

Это случилось внезапно. Такого просто никто не ожидал, не мог представить. Несколько дней назад все потоки Силы, ушли.

Сначала всё небо заволокли тёмные, багряные тучи. Всюду куда падал взгляд, по всему мрачному, зловещему небосклону сверкали грозовые разряды. Молнии били молча, и не переставая. Но самое страшное, ветра совсем не было. Ни ветра. Ни звуков.

Глава синклита, проклинал себя, свою жизнь, союзников - бельдов, неблагодарную судьбу. Ведь надо было случиться так, что именно в этот день было необходимо, совпали все условия, провести последний, активирующий ритуал открытия пентагона. И вот, когда пирамиды, воздвигнутые во всех сторонах Тинора и сдобренные обильными кровавыми ритуалами, стали оживать, активируемые полученными от бельдов заклятиями. И потекла энергия, от всех пяти пирамид сливаясь в общий поток и направляясь, что бы замкнуться в главной пирамиде в столице королевства, открывая врата в миры могущественных сил, случилось это. Магия, текущая в эфире Иберии ушла на север. Вся.

В тот день в Кемире собрались все. Сам Осам Савара-Хи сидел в высоком кресле, установленном на специально подготовленном подиуме на центральной площади города. По его правую и левую руки восседали посланник божества бельдов Ирвин Вартан и советник и оплот в магии Альдери'Реваркаах. Оба союзника вернулись совсем не давно и оба осунувшиеся и мрачные. Хотя Маг всё же нет-нет, да и возвращался к своей жизнерадостной и простетской манере общаться. Бельд же почти ничего не произносил. Отвечая, соглашаясь или нет, качанием балахона.

И вот, когда над всей столицей прозрачные, словно родниковая вода потоки магической энергии слились в один, накрывая Кемир трепещущим на солнце куполом, в центральной пирамиде пентагона открылись врата.

Поначалу всё шло хорошо. Осам даже привстал, не усидев от невероятного зрелища на месте, когда из врат появились первые, обещанные бельдами иномировые воины.

Первым в тёмном разрыве ткани Иберии показался закованный в матовую, чёрную броню монстр.

- Генерал. - Расслышал Осам тихо произнесённое Ирвином Вартаном.

Вслед командующему армией Повелителя бельдов шли его воины. Правитель Тинора услышал, как его придворные зашептались, с неверием и плохо скрываемом страхе в голосе. А испугаться было чего.

Они маршировали плечо к плечу. Шеренга за шеренгой. Воин за воином. Первыми шли высокие, покрытые серым, лоснящимся мехом гиганты. У каждого было по четыре руки. Их ступни, голени, торс и голова были прикрыты доспехами. А крепкие ладони сжимали по две огромных секиры у каждого из могучих бойцов. Этих покрытых прилизанной шерстью богатырей было больше всего. Казалось, они шли нескончаемым потоком. После них в портал прошли, шелестя прочными хитиновыми пластинами, прикрывающими спину, похожие на богомолов существа. Они шли на четырёх ногах, цокая своими лапами о брусчатку площади. Ещё одна пара рук была прижата к груди. Глава синклита поморщился, слыша неприятное стрекотание, раздражающее слух. Вытянутые, в пол головы, блестящие фасеточный глаза существ смотрели строго перед собой. Осаме Савара-Хи вдруг пришла мысль - «Они совершенно не удивляются. Очевидно - решил он - эти воины уже проходили такими порталами». - И маг ещё раз пожалел, думая о том, куда же он влез, когда согласился с предложением тёмных эльфов Тагира.

Следующими появились, как ему издалека показалось, хрупкие на вид, с морщинистыми белёсыми, седыми головами, одетые в просторные хламиды, у кого синего, у кого красного цветов, существа. В их осанке, в каждом их шаге чувствовалась власть и уверенность. А площадь заполнили гулкие звуки от стучащих, при ходьбе этих существ, о камень площади, кованных, словно из переплетения тонких чугунных прутов посохов.

- Маги. Из жрецов Сатора. - Уже специально повернувшись к нему, пояснил Аватара.

- А… - Осам собрался было уточнить у Ирвина Вартана, как сбился с мысли, нервно сглатывая. Вслед за чужеродными магами других миров, которых оказалось не так уж и много, появились новые существа. Они были немного ниже, чем гиганты вышедшие вначале. И даже угадывалась их худоба. Осаме сидя в отдалении даже казалось, что их просторные развевающиеся во все стороны, хотя ветра заметно не было, абсолютно чёрные одежды, облегают кости существ. Каждый из вновь прошедших врата мрачных созданий, держал, положа на плечо странное и страшное оружие, больше похожее на косу - насаженное на чёрное полированное ладонями древко, огромных размеров изогнутое местами в выбоинах, такое же чёрное лезвие, с слегка блестящей наточенной кромкой.

- Жнецы фата. - Снова наклоняясь к магу, пояснил Посланник. - Хм, я о них только слышал.

- Кто они? - Наконец проглотив комок, прошептал правитель. С всё больше возрастающим ужасом наблюдая как плывут, не идут, а именно плывут в своих трепещущих саванах несущие косы.

- Вам страшно. - Не то спросил, не то констатировал Маг. - Подождите. Подойдут ближе.

И словно в ожидании слов волшебника междумирья, всю площадь затопила докатившаяся до зрителей и идущая от жнецов волна страха. Ощущение неизбежной смерти. Едва уловимый запах тлена и горечь полыни.

Площадь Кемира была самой большой из всех столиц Иберии. Она с лёгкостью вмещала сотню тысяч солдат. И сейчас глава синклита со смешенными чувствами наблюдал, как она заполняется ровными рядами всё пребывающих воинов портала. Генерал воинства, дождавшись, когда первые прибывшие займут нужное ему построение, кинув на врата взгляд, неспешно направился к подиуму.

- Рад встрече, генерал. - Встав, поприветствовал закованного в броню командующего Ирвин Вартан. - Господин Осам Савара-Хи, - дождавшись кивка генерала, представил главу синклита маг - наш добрый хозяин на Иберии. - Улыбнулся волшебник. - Арматир Терке’рузунай Сау-Каторрим. - В свою очередь представил тинорцу генерала Маг. - Генерал нашего Повелителя. - И взяв небольшую паузу добавил. - Он будет командовать всеми войсками.

- «Не хватало мне ещё этого». - Устало подумал тинорский волшебник. - Очень рад знакомству, генерал.

- Взаимно. - Раздалось в голове Осама.

Савара-Хи вздрогнул. - «Он что, читает мысли?!» - И тут же убедился в своей правоте, видя, как блеснули из прорезей шлема генерала, его вытянутые, блестящие глаза, а открытый от доспехов рот, ощерился острыми зубами.

- Мне незнаком ваш язык. Пока будем общаться так. - Подняв руки, генерал полностью обнажил голову и добавил - Привыкните.

Небо стремительно начало заволакивать грозовыми тучами. Подняв голову, тинорский маг удивился - «Это что, так и должно быть?» - Савара-Хи посмотрел по сторонам. И по тому, как напрягся аватара, а его маги ответственные за открытие врат стали переглядываться, он понял - «Что-то пошло не так». Что случилось? - Спросил он у Мага.

- Пока не знаю. - Наблюдая, как стремительно заволакивает небо, ответил Ирвин Вартан. - Но не нравятся мне эти тучи.

А когда, от горизонта до горизонта небо стало тёмным и засверкали первые молнии. Магические потоки Иберии потекли, меняя русла, на север…

- Ничего вы не понимаете. - Повторил окружавшим его магам глава синклита. - К нам перебросили только малую часть обещанной армии. И где теперь гарантия что империю удастся опрокинуть?

- Это так. - Произнёс присутствовавший на совете Обиус Карнай-Хи, командующий всей армией Тинора. По крайней мере, до прибытия Терке’рузуная. - Однако что это за армия! Да даже у меня, от одного их вида поджилки трясутся. - Командующий хихикнул. И тут же был поддержан несколькими смешками присутствующих.

- Осам, он прав. - Добавил давний друг главы синклита и тоже один из его участников. - И если честно, я бы не хотел оказаться на месте солдат Империи.

Все согласно закивали. Вид воинов армии прошедшей портал, внушал ужас.

Помолчав и собравшись с мыслями, но, всё же немного успокоившись Осам Савара-Хи произнёс - Очень надеюсь, что так и будет. «Куда интересно денется это воинство, если мы проиграем войну? И что будет с нами? Они об этом, думают?». - Первый волшебник Тинора поёжился. Его успокаивало одно. То, что ни Ирвин Вартан, вновь куда-то спешно исчезнувший, ни генерал прибывшего воинства, не обвинили в этом его, когда из-за того, что магические потоки ушли, и их энергия перестала подпитывать портал, он закрылся. А для того чтобы открыть новый пришлось бы проделать всю работу заново. Глядя на собравшихся в зале, главу синклита передёрнуло от воспоминания того, как закрывшиеся врата портала, перемалывали в кровавое месиво неуспевших выйти на площадь воинов Повелителя бельдов.

***

Покинув этот великолепный, величественный, белокаменный город, братья уже много дней шагали по опасным, если бродить в одиночку, дорогам междумирья. Альтистар принял драганов радушно. Это было первое место, где Равага и Зулана смогли отдохнуть, набраться сил, подумать. А подумать было над чем. Как, а главное где, им искать двух неизвестных, уничтоживших весь их род красной воды? Шло время, а ниточки, способной привести к врагам и покарать их, так и не появлялось. Целеустремлённый Равага всё же не терял надежды, ища любой след, любую зацепку, но пока всё было тщетно. Двое разрушивших их дом, будто растворились.

- Междумирье огромно. Мы можем искать годами.

- Значит, будем искать! - Немного разозлившись на брата, с убеждённостью ответил воин.

Зулана вздохнул. - «Да, брат. Тебя не переубедить». - И хоть он, как и его брат, был разъярен гибелью рода, и жаждал мести. Всё же его гибкий разум мага, всё больше задумывался - «Для чего им это понадобилось?» - Маг-драган ни как не мог понять, для чего этим двоим, кто бы они небыли, пришлось пойти на такое. И как не крути, а вывод напрашивался только один. Единственное, что было нужно той паре и то, что могли так, до последнего, защищать драганы, был Заслон. - «Значит, ты есть». - Думал он. Зулана обуревали противоречивые чувства. С одной стороны он, как и раньше загорелся узнать тайну, вокруг этого «заслона», а с другой, переживал из-за мыслей - «Так возможно, что всё это правда? И старцы не зря передавали из поколения в поколение древний завет. И даже вполне допустимо, - думал волшебник - что Будах и вправду являлся в образе священного для нас трапира?»

Наконец их поиски привели к тому, что и самими братьями стали интересоваться. Один старый таи, в доме которого они остановились, на окраине Альтистара, как-то сказал, что приходили двое, таких же, как и они драганов. Спрашивали, мол, давно ли вы тут живёте, где бываете…

Братья тогда переглянулись. И если Равага обдумав, просто насторожился из-за странного интереса. То Зулана подумал - «А вдруг это связано с теми двумя?» - Он поделился мыслью с братом. Буквально на глазах Равага наполнился энтузиазмом. Он требовал действий. Жаждал выйти на след.

Теперь, зная, что им ждать, драганы вскоре заметили, аккуратно ведущуюся за ними слежку. Это были таи. Маги - таи. Никаких драганов приходивших к хозяину дома, пока что не появлялось.

- Что думаешь? - Равага тщательно пережёвывал хорошо прожаренное мясо.

- Думаю, что пора задавать вопросы.

Равага повёл широкими плечами, заставляя играть татуировки на своём теле. Зулана про себя улыбнулся. Его брат был по праву одним из лучших воинов клана. А что может быть опасней и бесстрашней воинов Великой реки?

Свет сменился на приглушённый. Хорошо освещёнными остались только центр города и несколько улиц, где кипела круглосуточная работа.

- Ты всё сделал как надо? - Шепотом поинтересовался Равага.

Братья затаились в одном из переулков. Это была одна из самых тёмных улиц всегда светлого Альтистара.

И хотя Зулана знал, что брат спрашивает больше для проформы, всё же кивнул головой. Заодно показывая взглядом на два быстро идущих по затемнённой улице силуэта.

Преследователи преодолели заранее обозначенную Зулана метку, пересекая которую запускалась созданная магом-воином иллюзия. И хотя драган был боевым магом, всё же считал, что его заклятие продержится хотя бы пару минут. Большего он надеялся не понадобиться. Двое таи шли осторожно, боялись поспешить и быть замеченными из-за сильно удлинившихся теней от их закутанных в плащи фигур, которые бежали впереди них по стенам домов, рождаемые освещением улицы. Таи замерли, озираясь по сторонам. Улица впереди них была пуста, а через несколько шагов пересекалась с узким переулком, и предстояло решить, куда же могли повернуть драганы. Они осторожно подошли к перекрёстку и присев на корточки достали маленькие зеркальца. Таи сидели на разных сторонах улицы и теперь каждый старался углядеть в зеркало скрывшиеся объекты слежки, едва выставив руки из-за углов домов.

Равага едва кивнул брату. Зулана тоже подал знак что готов. Следовавшие за ними таи, только что прошли мимо, так и не разглядев скрытых иллюзией Зулана драганов. Выйдя из-за небольшого выступа, архитектурной особенности дома, братья оказались в паре шагов от их целей. И протянув вперед руки, быстро сплели, бьющие в головы таи нити оглушающего заклятья. Оба преследователя тут же повалились на руки, к уже подбежавшим к ним драганам.

- Так, что ты думаешь? - С настороженностью вглядываясь в окрестности, спросил Равага, шагая по дороге уведшей драганов уже очень далеко от Альтистара.

Прежде чем ответить брату, Зулана ещё раз всё хорошенько обдумал - То, что Маги ни как не связаны с той парой это очевидно.

Равага соглашаясь, кивнул, вспоминая, к чему их привело то расследование. Оказалось, что таи работали на тех самых драганов, а они в свою очередь на какого-то Мага. И если с таи и драганами у братьев особых проблем не возникло, Равага улыбнулся, вспоминая как убеждал таи и двух драганов всё рассказать, то с волшебником из расы Магов получилась настоящая битва. Братьям не удалось так же легко, как и остальных, обдурить мага. Волшебник междумирья сразу распознал и развеял иллюзию Зулана и воздвиг вокруг себя такое защитное поле, что магу-воину потребовалось, выложится целиком, что бы добраться до старого чародея. В то время как Равага взял на себя немногочисленную, но хорошо подготовленную охрану из таи. И всё-таки им удалось скрутить Мага, хотя тот же Зулана был уверен, что волшебник в основном только оборонялся и если и бил по нему боевой магией, то только в пол силы. Что и подтвердилось, когда Маг всё-таки согласился свести драганов со своим начальством. Переговорив с представителем расы Магов в Альтистаре, братья поняли, что тем ничего не известно. Напротив, это Маги, решили выяснить для себя больше подробностей про ту битву у цитадели. Ни кто были те двое, ни зачем это им понадобилось, Маг ответить не мог. Зато он предложил сотрудничество и помощь в поиске могущественной пары. Равага наотрез отказался, заявив, что это только их дело. Дело чести и долг! Зулана ничего не оставалось, как согласиться. И заявив Магу, что они ещё какое-то время пробудут в Альтистаре, они тотчас же спешно покинули этот величественный и красивый город.

- Согласен. - Поддержал брата Равага. - Они знают меньше нашего. Но ты думаешь, я зря не сказал им, что тех нападавших было только двое?

Зулана пожал плечами. - Возможно. Что плохого, если Маги найдут их первыми.

Равага не ответил и Зулана через какое-то время продолжил. - Пойми же ты. В том деле не всё так просто. Нет, стой! - Он поднял руку, видя как снова начал закипать брат. - Ты же знаешь, что я скорблю и переживаю, так же как и ты. Но подумай. Подумай, дурья твоя башка! Зачем? - Волшебник поднял руку с выставленным указательным пальцем - Если отбросить, только прошу, не кипятись, гибель наших братьев, - Зулана с опаской и болью смотрел на отвернувшегося от него брата - а посмотреть на всё холодно. То ответь, для чего тем понадобилось нападать на нас? Вывод только один. Заслон! - Сам же ответил он. Равага продолжал молча идти вперёд и Зулана продолжил. - Осталось только узнать для чего он им.

- Есть разница? - Пробурчал себе под нос его брат.

Зулана понял, что хотел этим сказать Равага. Ведь по большому счёту их народ всё равно истреблён. И всё же он считал, что разница есть.

- Разница есть. Ты ведь знаешь для чего, все эти века мы оберегали Заслон. - Зулана не стал дожидаться очевидного ответа известного с детства любому драгану клана Великой реки. - Осталось только узнать с какой они стороны.

- Ты думаешь, - осторожно начал Равага - что они были оттуда?